Текст книги "Круг ведьмаков. Эра Соломона"

Его объяснения были туманными. В конечном итоге незнакомец признался, что он, не много не мало, волшебник и что сам Павел тоже волшебник, только другой – особенный среди особенных. Мальчик слушал и сомневался. Он не знал, что думать об этом и что сказать на это. Он не поверил в это тогда, не верит и сейчас. От этой жестокой шутки (которая не кончается до сих пор) Павлу стало совсем невыносимо. Воздуха в лёгких постоянно не хватает и временами хочется забиться в угол.

Однако мужчина явно не ждал, что он ему поверит. Гость предупредил, что на следующий день он вернётся сюда, чтобы забрать его с собой.

– Один человек, который тоже является магом, согласился усыновить тебя Павел и моя задача завтра отвести тебя к нему в Лондон, – сидя рядом с ним, поведал ему в тот час Денис Александрович.

Это известие окончательно выбило почву из-под ног Павла. Как это усыновить? Как это забрать с собой? Ему захотелось ещё раз посмотреть на документы, которые предъявил Денис Александрович, когда представлялся, но он не осмелился открыть рот, а лишь продолжил бессильно плакать. Ему не надо усыновления, ему не надо в Лондон. Ему нужен дедушка и их старая квартира. Павел проплакал всю ночь, понимая, что если мужчина сказал правду, то он окончательно проститься с остатками прежней жизни. И что у него отнимут даже город, в котором он родился.

Мужчина, как и обещал, вернулся сегодня утром и вновь Павел встретил его появление с ужасом. Мальчик до последнего надеялся, что мужчина не придёт, но вопреки надежде с раннего утра сидел как на иголках. Он разом похолодел, когда услышал знакомый голос, доносившийся из коридора. Медперсонал, проверив документы, без возражений отпустил его с этим человеком и отдал его выписку.

– Ведьм и колдунов не бывает, это всё выдумки, – продолжая глядеть в окно самолёта, пробурчал Павел, стараясь подавить слезливую обиду в голосе.

Сидящие впереди люди вдруг притихли, отчего Павел устыдиться своего тона.

– Не волнуйся, они нас не слышат, – словно прочитав его мысли, спокойным тоном молвил Денис Александрович. – Должен тебя предупредить, что в мире магов не принято без причины называть кого-то ведьмами и колдунами. Многие вполне справедливо могут счесть это за оскорбление.

– Почему? – спросил Павел, повернувшись к собеседнику.

– Так чаще всего называют чернокнижников, которых в обществе не любят.

– А кого у вас принято называть чернокнижниками?

– Чародеев, практикующих тёмную магию.

– А причём тут книги?

– Книги, в которых заключены знания о чарах и заклинаниях называются гримуарами, их можно свободно купить и изучать. Но есть тёмные гримуары, что запрещены к продаже, а так же и к изучению. Даже их хранение под запретом.

– Почему они запрещены, что в них плохого?

– Для обычного чародея эти тёмные книги сулят огромную силу, но плата за эти знания будет непомерна. И это злая сила. По этой причине их запретили.

– Я тоже тёмный маг? – со слабым возмущением спросил Павел. – К этому вы вели вчера, когда говорили про детский дом?

– Нет, не к этому. К тёмной магии люди обращаются добровольно, когда хотят кому-то сильно навредить. Твой случай иного рода. Как я уже сказал тебе в больнице – ты ведьмак, – мягко заметил мужчина.

– Ведьмак, – Павлу захотелось плакать. – Вы мне ничего не объяснили. Вы… зачем вы меня забрали оттуда? И зачем везёте куда-то?

– Тебе страшно, я это понимаю, правда, понимаю. То, что на тебя свалилось, такое и взрослому пережить трудно. Я понимаю, что тебе хочется, чтобы твой дедушка был жив, а всё произошедшее, оказалось всего лишь кошмарным сном.

– Да, – дрожащим голосом скупо выдавил из себя Павел.

– Мне бы тоже этого хотелось.

– Вы же волшебник – исправьте это, – Павел заплакал. Ему действительно больше всего на свете хочется, чтобы всё это оказалось всего лишь сном.

Мужчина сочувствующе посмотрел на его слёзы, словно он страдает вместе с ним. Спустя какое-то время Павлу стало легче, и слезы перестали капать из его глаз.

– К сожалению, я не знаю никого, кто способен исправить это, – спокойным голосом признался Денис Александрович. – Но хочу заметить, что ты очень сильный человек и довольно стойко это всё переносишь. Многие взрослые уже бы давно сломались, а ты держишься, не имея опоры – это достойно восхищения.

Павел отвернулся к окну. Никто никогда не называл его сильным и мало кто кроме дедушки его хвалил. Вскоре он окончательно успокоился, хотя всхлипывания никуда не делись. И тут его вдруг осенило: весь салон самолёта видел и слышал как он хныкал. От этой мысли он покраснел. Вытянув шею, он стал оглядываться по сторонам – к его изумлению люди, сидящие слева от них, будто замерли и не двигаются. Вскоре Павел обнаружил, что весь солон неподвижен.

– Это я сделал, – Денис Александрович тепло улыбнулся ему. – Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя неловко, поэтому заколдовал их.

Сбитый с толку Павел, ещё раз оглядел окружающих – никто не двигается, все замерли слово статуи. Он повернулся, посмотрел в окно – самолёт продолжает движение, облака двигаются, как и раньше.

– Можешь пройтись и оглядятся. Смелее, – предложил мужчина.

Павлу потребовалось время, чтобы набраться решимости и встать с кресла. Он медленно прошёлся меж рядов кресел. Все люди дышат, но совсем не двигаются. И всё же, даже обойдя весь салон самолёта, он не смог поверить в происходящее.

– Как же вы это сделали? – вернувшись, изумлённо спросил Павел.

– Просто околдовал их, – засмеялся мужчина.

Разумных объяснений мальчик так и не нашёл – разве что это всё один большой розыгрыш. Взгляд его продолжает бегать по салону, но движений пока не заметил.

– И я так же смогу? – с недоверием спросил мальчик.

– Разумеется, но этому нужно долго учиться, – терпеливо разъяснил мужчина.

– А это трудно, колдовать?

– Непросто, но это дело опыта. Знаешь, много веков назад магия была тяжёлым ремеслом. В подавляющем большинстве заклинания были тёмными, и для их воплощения требовалось пойти на сделку с тёмными силами, только так человек мог получить возможность чувствовать магию и использовать её. Правда, таким образом, колдуном мог стать любой, но, к сожалению даже это не гарантировало результат. Представь себе, можно было хоть сто раз правильно выполнить обряд, грамотно прочесть заклинания, принести нужную жертву и получить в итоге – целое ничего. Поэтому колдунам и колдуньям было непросто колдовать. Сейчас магам не нужны ни обряды, ни жертвы, ни сделки с тёмными силами.

– А что изменилось? – поинтересовался Павел.

– Приблизительно тысячу лет назад родился ДанДариан – величайший ведьмак из всех когда-либо рожденных, именно он полностью изменил магию.

– Как? – Павел недоумённо заглянул в глаза собеседника.

– Он создал Постулаты – восемь магических сущностей, которые являются самой магией заключённой в форму.

– Я не понимаю, – нахмурился мальчик.

– Магия по своей сути это бесформенная сила. Её можно назвать краеугольным камнем всего сущего. Проще говоря, она повсюду и всё что ты видишь вокруг себя, состоит из неё. Она нематериальна, но именно из неё материя формируется. Это энергия, из которой созданы элементарные частицы, атомы, молекулы, в общем, всё вокруг. А маги это люди способные этим созидательным процессом немного управлять. Как я говорил ранее: сотни лет назад наши способности в магии были довольно ограничены, в виду сложности колдовства. Наши предки могли колдовать, но они не особо понимали каким образом от взмаха волшебной палочки, предметы взлетают в воздух или как один предмет превращается в другой, одним словом – колдовство. Создав Постулаты, ДанДариан упростил и обнажил эти процессы, благодаря этому мы смогли изучить их, понять, как и почему они происходят и научились правильно ими управлять. Благодаря этому мы разработали формулы, знаки, печати, схемы и т.д. И теперь магия не столь вредна для нас как раньше.

– А магия была вредна? – не без удивления поинтересовался мальчик.

– Хм… – мужчина задумался, – пожалуй, будет проще объяснить на примере воды. Вода как ты наверно знаешь, бывает солёная и пресная. Для нас с тобой приемлема пресная вода, её мы можем пить, а вот солёная губительна для нас.

– Да, – согласился Павел, не отводя взгляда от собеседника.

– Так вот, до создания Постулатов магия была губительна для того кто её использовал, она разрушала тела чародеев. Из-за этого чародеи не жили долго, старели очень быстро, и с каждым годом болели всё чаще и чаще, они будто бы изнашивались с немыслимой скоростью. Но, увы, это ещё не всё: магия сводила чародеев с ума, разрушала их разум, одновременно с этим она разлагала их душу, делая их невероятно жестокими, отчего в результате многие становились садистами. Так же она негативно влияла на окружение чародея: природа увядала, люди и звери заболевали и гибли – не так быстро как чародеи, но всё же, люди тогда долгожительством похвастаться не могли. По этим причинам большинство чародеев не рисковали много колдовать. О нынешней легкости, с которой мы чародействуем, наши предки могли разве что мечтать.

– Значит этот Дам…

– ДанДариан, – мягко поправил его Денис Александрович.

– Дан-Да-ри-ан… значит, он сделал морскую воду пресной?

– Совершенно верно, суть ты уловил. Дело в том, что Постулаты как бы очищают для нас магию. Они источник, из которого мы черпаем эту силу. Все чародеи связаны с ними, и благородя этой связи, мы, во-первых чувствуем магическую энергию, а во-вторых можем использовать её. Так стараниями ДанДариана нам открылись безграничные возможности. – Денис Александрович посмотрел ему прямо в глаза и снова улыбнулся. – Давай-ка я тебе кое-что покажу.

Мужчина опустил перед собой откидной столик и стал складывать руками непонятные жесты. Движения быстрые, ловкие, потому Павел не может ничего толком разглядеть. Закончив, Денис Александрович вознёс правую ладонь над столиком. Вдруг в воздухе появился серебристый дым, который тут же стал формироваться в некий предмет на тонкой ножке. Всего лишь доля секунды и абстрактные формы начали обретать чёткие очертания пока окончательно не стали явью. Серебреный туман воплотился в красивейший серебряный кубок.

Даже спустя минуту потрясённый Павел не смог поверить своим глазам. Дым появился неоткуда между маленькой столешницей и рукой его попутчика, а потом за несколько секунд превратился в материальный предмет.

– К-Как вы сделали это? Как? – он не сумел скрыть своего потрясения.

Денис Александрович широко улыбнулся, и на миг Павлу стало веселей.

– Я, конечно, могу попытаться объяснить тебе, как это работает, но лучше всё изучать постепенно, иначе в голове у тебя будет кошмарная путаница.

– А что за жесты вы сделали руками?

– Это знаки – магические жесты, с помощью которых я могу чародействовать без катализаторов. Их ещё называют нотами ключами звеньями и т.д.

Несколько секунд Павел просидел безмолвно, но вскоре его восторгу не стало придела. Часть его уже верит в магию, другая ещё противится.

– А как они выглядят, эти Постулаты?

– Я предпочитаю представлять их похожими на людей гуманоидами.

– Вы не знаете точно, как они выглядят? – удивился мальчик.

– Их никто ещё не видел.

– И при этом вы уверенны, что у них есть форма?

– Да. По крайне мере слышать их голоса нам под силу.

– А где они находятся?

– Боюсь, и этого никто точно не знает. Но если верить легендам, то они находятся где-то внутри Плана ДанДариана.

– Плана? Какого ещё плана?

– Так называется созданная ДанДарианом вселенная.

– Созданная вселенная? – переспросил мальчик.

– Перед тем как создать Постулаты величайший ведьмак создал в космосе собственную вселенную, которую назвал просто План. Сразу скажу, я не знаю, почему он так её назвал.

– И как же он её создал?

– Все бы хотели это знать, но эту тайну он унёс с собой. Мы не имеем даже образного представления, как ему это удалось. Его достижения воистину непостижимы уму. Именно поэтому он величайший из всех и почитают его маги всех мастей. Ему посвящено несметное множество легенд песен и научных трудов.

– И что с ним стало? – с неподдельным интересом спросил Павел.

– Согласно большинству источников, впоследствии обессилив, он просто уснул. Тогда единороги пролили бесчисленно множество слёз. От горя величайший из королей эльфов снял свою корону и поклялся, не надевать её до его пробуждения. Гномы в его честь выстроили под землёй прекраснейший город, только дня него, а после запечатали ворота города в ожидание его пробуждения. Говорят, даже амазонки опустили свои мечи, а гордые потомки жителей Атлантиды впервые за всю историю преклонили колено. Проще говоря, горевали о нём, все кто его знал, все кто был ему обязан, а таковых было бесчисленное множество.

– И что он до сих пор спит?

– Вынужден и в этот раз тебя расстроить. Его тело так и не нашли. Мы не знаем где его гробница, но легенды гласят, что однажды он, правда, пробудиться от сна.

Денис Александрович взял кубок, отдал Павлу.

– Вот возьми, это подарок от меня. Ты наверняка предпочёл бы нечто более полезное, но кубок это почему-то первое, что пришло мне на ум.

Павел с огромной радостью принял подарок, хотя он понятия не имеет, что будет с ним делать. Подарки в его жизни очень редкое явление. Вдруг Павел заметил оживление в салоне самолёта – значит, чары уже сняты.

– Можно ещё кое-что спросить? – с лёгкой улыбкой спросил он.

– Конечно, – оживлённо кивнул мужчина.

– А чем ведьмаки отличаются от чародеев?

– Мы чародеи на самом деле мало чем отличаемся от обычных людей, за одним очень серьезным исключением: мы способны ощущать магию, мы с рождения чувствительны к ней, поэтому мы можем её использовать и поэтому обычные люди всегда нас боялись. А ведьмаки – с ними всё по-другому, они нечто иное, они не люди, хоть и выглядят так же. В магическом мастерстве мы им не уступаем, но всё же они сильнее нас, поэтому они стоят выше нас. Для чародеев они непобедимы.

– Почему они непобедимы? – спросил Павел, вертя кубок в руках.

– Ну, – в полголоса протянул мужчина, – помимо магии у них есть иная сила, которую никому из смертных не дано одолеть. Они могут такое, о чём мы может только мечтать. И к тому же мы им всем обязаны, они спасли нас в былые времена, они… – Денис Александрович тяжело вздохнул. – Много веков обычные люди охотились на чародеев в Европе, сжигали нас на кострах, топили, накачивали водой, скармливали муравьям… Это были ужасные, бесчеловечные времена. Нас бы истребили, если бы не ведьмаки, именно они положили конец охоте на ведьм. Они были единственными в Европе магами, которых не коснулся «Молот ведьм», поскольку им легко удавалось скрывать сам факт своего существования. На тот момент европейские ведьмаки фактически правили простыми людьми: они тайно контролировали королей, знать, целые европейские странны. Их самих тогда мало было, хотя уже тогда они воевали друг с другом за власть и богатства. Ярким примером были Золотые короли – их династия столетиями правила всей Англией.

Павел к своему удивлению обнаружил у себя большой интерес к этой теме.

– Чародеям не хотелось умирать, посему они были вынуждены скрываться. Тогда-то и объявились ведьмаки. Сделка была проста: пожизненная клятва служить и повиноваться воле своего владыки, в обмен на защиту и покровительство. Не всем такие обязательства пришлись по душе. Время шло ситуация не улучшалась, очаги охоты на ведьм то вспыхивали то затухали. Длился этот непрерывный кошмар достаточно долго. Наши предки жили в ужасе, не зная, когда за ними придут. И всякий раз, когда где-то иной колдун совершал нечто непростительное, под удар попадали все. А чаще всего повод и вовсе был не нужен. В конечном итоге подавляющее большинство чародеев перешло под покровительство ведьмаков. А те в свою очередь, используя все свои богатства и власть, за несколько веков убедили мир, в том, что магия, чародеи, духи, монстры и всё прочее не более чем сказки. Надо заметить, что это было непросто. С тех пор наш мир скрыт от людских глаз. Конечно, были и не присягнувшие чародеи, но участь их была незавидна.

– И что, все чародеи приносят присягу? – настороженно просил Паша.

– Сейчас далеко не все это делают, времена изменились. Да и не каждый ведьмак требует присяги. Но они до сих пор являются наши владыками.

– Но почему? Зачем вы добровольно им подчиняетесь?

– Ведьмаки контролируют магический мир, косвенно или напрямую, но все мы на них работаем. Они и есть основа нашего мира, на которой всё держится. Большая часть власти и богатств находиться в их руках, а нам тоже нужно на что-то жить.

– Ваша присяга, она на всю жизнь? – хмуро осведомился мальчик.

– Да это пожизненная клятва, хотя если чародея освободят от клятв, то он свободен. Но чаще всего чародей после этого идёт на службу к другому ведьмаку.

Павел с грустью представил себе эту картину.

– Получается, если ваш ведьмак прикажет вам что-то сделать, а вы откажитесь, то вас накажут? – Павел сам испугался своих слов.

– Тут всё от ведьмака зависит, но да, за непослушание могут наказать.

– Похоже на… – Павел осёкся.

– На что? – спросил его собеседник. – Ты хотел сравнить это с рабством? – Денис Александрович тяжело вздохнул. – Ну, в каких-то моментах сходства есть.

– Простите, пожалуйста, я не хотел вас обидеть, – Павлу стало стыдно, он уже давно почувствовал, что своими вопросами перегибает палку.

– Тебе не надо извиняться. Мир, увы, не так просто как нам хочется.

– И вас это устраивает, жить по воле другого человека? – этот самостоятельно вырвавшийся вопрос наверняка лишний, но Павлу важно услышать ответ.

– Не буду скрывать, большинству из нас это не по душе, особенно чародейкам: они все от рожденья необычайно красивые, по этой причине некоторым из них очень тяжело служить своим владыкам. Конечно, не все ведьмаки злоупотребляют своей властью, далеко не все. В мире очень много достойных людей.

– А почему вы до сих пор скрываетесь? – Павел попытался сменить тему. – Сейчас же церковь людей на кострах не сжигает, почему бы…

– Это очень сложный вопрос. Прости что перебил. Ты не представляешь, сколько копей ломается в спорах об этом. Будет лучше, если это тебе твой наставник объяснит, когда вы встретись.

– Мой наставник? – от этих слов нутро Павла сжалось.

– Ой, я же забыл тебе о нём рассказать, – чародей, наконец-то снова улыбнулся. – Тебя согласился обучать очень могущественный ведьмак, зовут его Соломон, и отныне он так же приходиться тебе приёмным отцом. На мой взгляд, тебе очень повезло, учиться у Соломона хотят многие юные ведьмаки, он же вообще никогда учеников не брал и всем отказывал, но на тебя согласился.

Павлу вновь стало не по себе, тревога заклокотала внутри, ему опять захотелось плакать. Но он взял себя в руки. К тому же он обязан спросить:

– А этот Соломон, что он за человек? – спросил он, изображая спокойствие.

– Я с ним встречался всего раза три и на меня он произвёл хорошее впечатление. Он вежлив и сдержан. Я думаю, он хороший человек, добрый, по-другому и быть не может, думаешь, тебя бы доверили, кому попало? – чародей засмеялся. – Он один из самых уважаемых ведьмаков Круга. У него громкое имя. Он силён и очень влиятелен, а ещё он один из членов магистрата. Несколько лет назад он в ходе последней войны победил самого Бальтазара, а это немыслимый подвиг. Сегодня ты с ним сам познакомишься. Поверь ты в надежных руках.

Вопросов у Павла возникло ещё больше:

– Что такое Круг?

– Круг это руководящий орган, который правит магическим миром. Это одновременно высший совет и сенат. Там принимаются общие для всех законы и решаются важные вопросы. Но вхожи в этот совет только ведьмаки и никого другого туда не пускают. Главой Круга является канцлер, ныне это уважаемый всеми Рагнар. Он же возглавляет Магистрат – наш главный военный орган.

– Можно ещё вопрос?

– Конечно.

– Вы упоминали королей – Золотых королей. У ведьмаков есть короли?

– Раньше были ведьмаки, которые называли себя королями, но правили они не ведьмаками, а простолюдинами и чародеями, – вдруг Денис Александрович сделался очень серьёзным. – У нас сейчас есть несколько ведьмаков, которые именуют себя Царями, их четверо: Царь Зверей, Царь Морей, Царь Штормов и Царь Ночи. Это чудовищно сильные ведьмаки, настоящие монстры и, на мой взгляд, они все отъявленные негодяи. У них многочисленные армии, состоящие из чародеев и всевозможных монстров, а во главе этих армий стоят ведьмаки. Да представь себе ведьмаки на службе у других ведьмаков. Они постоянно нападают на нас и друг на друга, но к счастью ведьмакам магистрата во главе с архимагистром Рагнарам удаётся их сдерживать, – мужчина смолк, вновь тяжело вдохнул и задумался.

– «Простолюдины»? – спросил Павел, решив иные темы не развивать.

– Так у нас магов принято называть обычных людей не предрасположенных к магии. Я этот термин редко использую, так как практически вся моя семья не владеет магией и мне как-то неприятно называть их так.

– Этим тоже можно кого-то обидеть? – вежливым тоном предположил мальчик.

– Да. Ты главное не подумай, что магический мир соткан только из всего вышесказанного. Там есть много прекрасных, волшебных моментов, – мужчина улыбнулся, видно, что-то припомнив. – Это прекрасный мир, пусть и несовершенный и очень скоро он раскроется перед тобой.

Молчание повисло само собой. Павлу хочется задать ещё много вопросов, но Денис Александрович, очевидно, устал и хочет отдохнуть, а у мальчика нет желания ему докучать. Он почему-то благодарен этому человеку, может потому, что этот мужчина относится к нему с таким вниманием. За прошедшие месяцы никто не сказал ему в утешение ни одного искреннего слова. Все вокруг были равнодушны к нему, и кажется, все только и стремились от него избавиться. Казалось, что куда бы, его не отправили он везде не к месту и ему везде не рады. А он всего лишь маленький человек, оставшийся наедине с большой трагедией.

Павел отвернулся к окну, погрузился в себя. Безучастно всматриваясь в облака, он попытался уложить в голове увиденное и услышанное. Непокорное сомнение размашистыми ударами рушит всё волшебное, внутренним голосом из-под глубин черепа велит ему не верить в эту ложь, однако детское сердечко жаждет чуда коему в его жизни не осталось места. Единственное, что осталось ему от прежней жизни, так это неотступное разочарование, оно и сейчас грозиться обрушиться на него в любой момент и по любому поводу – особенно сладка для неё надежда.

Однако Денис Александрович говорил с большой уверенностью и слова его звучали довольно убедительно. Может магия и правда существует? Хотя если задуматься об этом всерьёз, то первое впечатление об этом волшебном мире складывается нелестное. И по правде говоря, сам Павел ничего волшебного в себе не видит, и этот момент рушит всё на корню.

Долгие размышления немного утомили Павла, тревожные мысли, почуяли слабину, завладели им, и он со страхом задумался о своей жизни. Всё вокруг для него исчезло, даже громкие голоса прочих пассажиров. Теперь, когда он летит в другую страну пора признать, что надежды больше не осталось, обратно уже не вернуться. А что у него впереди, что теперь с ним будет? Только ужасная неизвестность. Дедушка и их квартира, его игрушки, большая полка с книгами, тёплый ковёр и кухонный стол, а с ним тусклый свет настольной лампы во время работы над домашним заданием – больше ничего этого нет. Всё исчезло, а кроме этого ничего другого он и не знал, иной жизнью не жил.

Сердце защемило, ком подступил к горлу. Последующий час его без конца подмывало расспросить о его «приёмном отце», но он решил не ворошить новыми подробностями свои измученные нервы: чувства внутри всё извратят и перекроют. Не смотря на лестные отзывы об этом Соломоне, у Павла внутри всё дрожит от беспокойства. Может страх перед будущим приукрасил эти переживания, может наоборот, но мальчику стало совсем тяжко. Этот ныне застарелый страх поселился в нём после того как он потерял дедушку и с тех пор с каждой секундой этот ужас наливается новыми силами, захватывая всю его душу. Этот страх уже глубоко укоренился, он в кончиках пальцев на ногах, он в волосах на макушке, он растекается по венам, он главенствует над всеми мыслями.

Павел и сам не может объяснить, чего именно он боится больше всего, не может найти краеугольный камень этого кошмара. Жизнь его разом полетела в неизвестном направлении, и никакой твёрдой почвы под ногами он больше не чувствует и даже надежды на душевное равновесие не питает.

Оставшиеся часы он провёл как в тумане и лишь когда им принесли обед, он вновь заговорил. В детдоме, он привык кушать быстро и что дадут.

Спустя время внизу показался большой город.

– А теперь нам предстоит найти владыку Соломона, однако аэропорт огромен, что сильно усложняет нам дело, – с сомнением сказал Денис Александрович, когда они по прибытию миновали таможню Лондонского аэропорта.

Вокруг мечутся толпы людей, во всех направлениях пересекая большой зал. Дикий гул вперемешку со шквалом голосов и топотом ног бьют по ушам. Беспокойство забилось в груди Павла. Он инстинктивно крепче стиснул ручку своего маленького чемоданчика.

– А как он выглядит? – чуть погодя взволнованно спросил Павел.

– Он светловолосый, невероятно высокий – намного выше меня во всяком случае. О! Ещё он всегда носит пышную шубу из чёрных перьев. Так что смотри внимательно, ты его не упустишь.

Прошло минут десять, они блуждают по гигантскому аэропорту, разглядывают толпы людей, выискивают среди них признаки этого самого Соломона, но до сих пор так и не нашли никого на него похожего.

– А почему вы не условились о месте встречи? – спросил мальчик, борясь с загустевшей за время полёта тревогой.

– Сам не знаю, как так получилось, – с лёгкой растерянностью выдохнул его спутник. – Мне было велено привести тебя сюда в этот аэропорт, но вот где конкретно он будет нас ждать, мне не сообщили. Эх… Давай продолжим поиски. Других вариантов у нас всё равно нет.

Какая-та часть Павла, тайно возжелала, чтобы они вообще не нашли его.

Вдруг что-то ласково погладило мальчика по щеке – он на это лишь ни глядя, отмахнулся. Теперь что-то кольнуло его в подбородок. Он инстинктивно отпрянул назад, посмотрел вниз – нечто чёрное мелькнуло перед его глазами, а вот ещё одно. Он огляделся и вдруг заметил летающие по воздуху черные перья.

«Чёрные перья. Чёрные перья вокруг» – затаив дыхание, подумал мальчик.

Не отводя заворожённого взгляда, Павел потянул за рукав своего попутчика, но тот не среагировал. Доля секунды и черное перо затанцевало уже перед Денисом Александровичем. Как и Павел, мужчина не сразу обратил на это внимание, но заметив, сдвинул брови, пригляделся к перу. Спустя миг он широко раскрыл глаза и ахнул. Все перья резко как по команде полетели в другой конец терминала.

– Как же я сразу не догадался! – радостно воскликнул Денис Александрович, схватив Павла за руку, – он же наверняка за километры нас почуял! Ну же Павел бежим быстрее за этими перьями!

Помчались со всех ног, маневрируя между людей. Невысокий Павел едва поспевает за своим поводырём. Но жаловаться он не стал, его интересует другое:

– А почему люди не смотрят на эти перья, они их не видят?!

– Видят, просто не обращают на них внимание! Так здесь поворачиваем!

– Но почему, они же прямо перед ними летают?!

– Он очень сильный маг. Присмотрись повнимательней к взглядам прохожих! Видишь?! Они даже на нас внимания не обращают, все люди здесь заколдованы!

Преследуя плывущие по воздуху черные указатели, прошли половину аэропорта, и наконец, дошли до кафетерия. Мальчик и чародей, запыхаясь, остановились при входе. Кафетерий почти безлюден. Перья, вихрем залетев внутрь, долетели до середины зала, метнулись к сидящему в кресле молодому человеку со светлыми зачёсанными назад волосами. Незнакомец внимательно смотрит в сторону мальчика и чародея, словно ждёт их. Вдруг он поднялся с кресла, направился к ним. По какой-то причине Павлу стало не по себе от этого человека. Рост у мужчины огромный, шаги неестественно-резкие и быстрые (скорость как у призрака), а ещё присущая хищникам агрессия улавливается в его движениях. Его шуба из чёрных перьев распахнута, тело в наклоне – прямо птица, а не человек.

«Он опасен» – с испугом осознал мальчик. Воздух вдруг отяжелел. Наблюдая за настойчивым приближением незнакомца, Павел невольно покрылся мурашками, инстинктивно отшагнул назад.

«Может он пройдёт мимо?» – мысленно допустил Павел и подвинулся в сторону, освобождая дорогу. Однако Денис Александрович даже не шелохнулся, отчего сердце мальчика болезненно дрогнуло от дурного предчувствия.

Осталось метра три, два, один. Незнакомец резко остановился, нависнув над ними словно дерево с густой кроной. Павел оторопел, остолбенел, испуганным взглядом посмотрел вверх на лицо мужчины. У незнакомца острый горбатый нос, острый подбородок, острые скулы, а глаза скрыты за тёмными солнцезащитными очками. Как и во внешнем облике в резких чертах лица мужчины угадывается нечто птичье. Под расстегнутой шубой видна шёлковая рубашка бордового цвета, у которой не застёгнуты несколько верхних пуговиц. На ногах чёрные лакированные туфли того же цвета что и брюки.

– Здравствуйте владыка, – почтительно начал чародей, – не знаю, помните вы меня или нет, но мы с вами встречались несколько лет назад. Я…

«Владыка?» – с ужасом подумал Павел. Значит вот он, очередной момент, когда судьба решится за него, а ему потом жить с последствиями чужого выбора.

– Вы Крупьянов Денис Александрович, – перебил чародея незнакомец. Голос у него низкий и холодный. – Я вас помню. Вы состоите на службе у Валерия. Он довольно тяжелый в общение человек. Не понимаю, как вы его терпите.

Денис Александрович потерял дар речи от подобной откровенности, но спустя секунду непринужденно рассмеялся. Соломон даже не улыбнулся чародею, вместо этого он внимательно посмотрел на Пашу. Мальчик съёжился под пристальным взором ведьмака. Лицо того безучастное, а заметный даже сквозь тёмные очки взгляд синих глаз остротой может поспорить со скальпелем.

– Ах да, – опомнился Денис Александрович. – И так Павел я хочу представить тебе твоего будущего наставника, Соломона.

«Мой наставник? Значит это и правда он» – Павел потерял надежду.

– Соломон? – сдавленным голосом переспросил растерянный Паша.

– Именно так, – ответил молодой мужчина. С трудом двигая мышцами лица, он изобразил некое подобие вымученное подобие улыбки – улыбка под стать его виду и немного пугает.

Соломон опустился на корточки и из-под его рубашки выпрыгнул серебряный медальон. Украшение заблестело, чем привлекло к себе внимание – серебряная звезда по центру круглого диска небесно-голубого цвета.