Текст книги "Усобица"

Пешие воины, вышедшие из сражения, отошли назад, уступая место второму эшелону пехоты, пока не принимавшему участие в битве. Свежая, полная сил и изрядно хмельная пехота расступилась, пропуская вперед кованую боярскую рать.

Резанский князь, как и его «старший брат» московский государь, личного участия в битве не принимал. По татарской традиции, князья предпочитали руководить сражением с высокого места, холопы как раз перед самым началом сражения возвели высокие бревенчатые помосты из срубленных в соседнем лесу сосен.

Правильней сказать, руководили сражением опытные воеводы, а сами князья своим присутствием подтверждали приказы воевод. Иначе вел себя мятежный князь. Прапорец Василия гордо реял в самом центре сражения. Молодой Можайский князь не отставал от своего противника, князь Иван личным примером воодушевлял свою изрядно поредевшую дружину. Младший брат Ивана, князь Верейский и Белозерский Михаил по малолетству лет участие в битве не принимал, у десятилетнего пацана и двора-то своего еще не было. Его уделом управлял старший брат, Можайский князь.

Снежное поле, разделявшее противников, вытоптано ногами тысяч пеших воинов, Андрей только теперь понял, почему первыми в атаку князь бросил пешую рать. Иначе, утопая в снегу, конница не смогла бы взять разбег для таранного удара.

Пожертвовать жизнями двух сотен мужиков, а именно из простых горожан Переяславля и Старой Резани состояло пешее войско, только для того чтобы боярская конница смогла беспрепятственно ударить, – это расточительно. Но иного варианта Андрей не смог придумать, не предлагать же противнику совместными усилиями подготовить поле для битвы?

Холопы объезжали последних всадников, подавая им ковши с хмельным напитком. Андрей отказался от выпивки, искренне не понимая, зачем пить перед атакой?

Князь опустил рогатину, поудобней перехватил древко, по второму сигналу княжеского рога боярская конница сначала рысью, потом перейдя на аллюр, помчалась в атаку.

Еще со времен Святослава русские овладели искусством противостояния латной коннице. Святослав, по сути, возродил греческую фалангу Александра Македонского. Видно было, как охотники, набранные мятежным князем среди новгородско-вятской вольницы, сплотили ряды, укрывшись за большими щитами, и ощетинились длинными копьями. Правда, местами резанские воины значительно проредили лес вражеских копий.

Андрей десять раз пожалел, что отказался от хмельного. Атаковали плотным строем, нога к ноге, стремя к стремени, вражеские копья стремительно приближались.

Что заставило Андрея припасть к гриве коня, бог знает, но это спасло ему жизнь. Слаженный залп самострельщиков собрал обильную жатву. Боярин, скакавший слева от князя, словил как минимум два болта, татарская халха и доспех от тяжелого арбалетного болта не спасут. На расстоянии в двести метров арбалетный болт пробивал и щит, и доспех, если только зерцало не булатное. Конь, лишившись седока, продолжал скакать рядом. В плотном строю есть только один выход – движение вперед.

Вятчане успели сделать два залпа, второй раз уже по лошадям, гибель скакуна на такой скорости для всадника равносильна смерти. Если не сломает шею от удара, то затопчут копытами.

Липкий страх поселился в душе князя, все его существо протестовало против абсурдности ситуации. Побороть страх неожиданно помогла молитва. Бессознательно, раз за разом повторяя слова короткой молитвы, Андрей собрал всю свою волю в кулак.

Стальные жала длинных копий вселяли страх не только в души воинов, кони тоже могут бояться. В последний момент кто-то, не выдержав напряжения, попытался остановить своего скакуна, глупец поплатился за это жизнью.

Вороной Андрея пал, пронзенный сразу двумя копьями. Князь чудом остался жив, по инерции перелетев через голову павшей лошади, но от сильного удара потерял сознание.

Первая и вторая шеренга копейщиков перед Андреем оказалась смята павшими конями. Несколько десятков всадников вместе с Андреем свалились с лошадей, пронзенные пиками, кони, почуяв свободу, скакали в разные стороны, некоторые рвались вперед, ударами копыт разбрасывая второй эшелон вятского полка. Боевой конь – это тоже оружие, причем смертельное.

Вятские мужики с громким матом подрубали взбесившимся лошадям передние ноги. Из-за спин воинов с топорами выбегали новые копейщики, спешившие заткнуть образовавшиеся бреши.

Конское ржание, отчаянные вопли раненых, крики просто рубившихся людей создавали впечатление разверзавшегося ада.

Очнувшись, Андрей с трудом встал на четвереньки, замечая, что саадашный бархатный пояс на нем отсутствует, но шелковая обезь[15]15
  Обезь — пояс, опояска.


[Закрыть] с саблей на месте. Все еще толком не соображая от удара о мерзлую землю, на четвереньках пополз по вытоптанному снегу назад, по пути, со злостью вонзая засапожник в тела еще живых врагов, лежащих на красном от обильно пролитой крови снегу. Редко кто из раненых пытался оказать сопротивление, отмахиваясь длинным ножом или кинжалом.

Распрямившись в полный рост, огляделся по сторонам, ища потерянный саадак. В опасной близости никого, кроме стонущих, скулящих, вопящих благим матом раненых, резанцы смяли копейщиков и уже дрались со второй линией вятчан, но в живых резанцев оставалось все меньше и меньше. Андрей бросился к ближайшей лошади без всадника. Поймал ее под уздцы. Хозяин кобылы, оказавшийся новым знакомцем – московским боярином Глебом Мефодиевичем Батуриным (какого черта москвич делает у резанцев?), лежал на обильно политом чужой кровью снегу, поводья намотаны на левую руку павшего воина, и кобыла стояла рядом со своим хозяином.

Андрей заставил храпящую лошадь лечь на снег и, напрягшись, с большим трудом перекинул бесчувственного сына татарского мурзы через седло, потом заставил умную лошадку подняться.

В этот момент на него набежали сразу трое бородачей в бугаях[16]16
  Бугай — безрукавая верхняя одежда на меху.


[Закрыть] поверх кольчуг с рукавами до локтей. В руках каждый из них держал по здоровенному топору.

Пешему с саблей, без щита против трех топоров – расклад совсем кислый. Взгляд Андрея упал на лежащий на снегу взведенный самострел. Андрей ухватил его трясущимися руками, торопливо наводя на грудь ближайшего врага, в последний момент успев нажать на спусковой механизм. Самострельный болт пробил правую полу бугая, крупные кольца кольчуги, глубоко, по самое оперение, вонзаясь в стегно необычайно толстого мужика, уже замахнувшегося топором для удара. Здоровяк заорал благим матом, выпуская из рук топор. Потом завалился на снег, зажимая руками рану и абсолютно не обращая на Андрея внимания. Все – этому хватило.

Андрей успел бросить уже бесполезный самострел в подбежавшего слишком близко противника, но тот сумел увернуться от летящего в него снаряда. Но князь уже переместился чуть левее и шагнул вперед, оказавшись за его спиной. Чиркнул выхваченным засапожником по горлу, ища взглядом последнего воя. К счастью, тот был занят важным и не терпящим отлагательства делом: он вытаскивал вонзившуюся в правое плечо стрелу. Андрей бросился к подранку, налетев на него всей массой тела, усиленной пару десятками килограммов доспеха. Повалив вятчанина на землю, он ударил его латной рукавицей по железному шелому.

Андрей не чувствовал мороза, ему было очень жарко, лицо прямо-таки пылало, в висках пульсировала нестерпимая боль. Стянув рукавицу, зачерпнул в ладошку пригоршню снега, обтер им лицо, пытаясь остудиться. Снег окрасился кровью. Вот черт, опять зацепило, а он и не заметил в горячке.

Князь через силу заставил себя подняться и вернуться к лошади, закрепил на задней луке седла аркан, подтащил беспамятного вятчанина ко второму, раненному в бедро, торопливо накинул петлю аркана им на ноги.

Андрей вонзил острожки в бока лошадки, под грохот набата поскакал назад к своим, волоча на аркане своих пленников. Следом за ним выходили из боя оставшиеся в живых бояре и их холопы. Вслед отступающей коннице летели стрелы и арбалетные болты, лучники и арбалетчики противника собирали обильную жатву среди отступающих резанских воев.

Вернувшись в расположение конного отряда, Андрей был встречен татарином Анфалом, который осторожно опустил тело московского боярина на снег, тут же приложил лезвие ножа к его губам – лезвие запотело, значит, Глеб еще жив. Потом татарин обратил свой взор на раненых пленников. Анфал резко выдернул стрелу из бесчувственного тела, абсолютно не заботясь, что рвет ткани по живому, засунул в рваную рану мох из приготовленного узелка и прикрыл тряпицей. Со вторым пленником было проще – самострельный болт прошел навылет, оставалось только вытащить железный болт, потянув его за острие и перевязать рану. Анфал утащил пленных к шатру князя, предварительно сняв с них пояса, наручи, стащив кольчуги и лишив ножей.

Оставив бесчувственного Глеба на попечении подоспевших холопов боярина, Андрей, ведя коня на поводу, побрел искать своих воинов. Невдалеке маячил Кулчук, размахивая руками, подавая какие-то знаки.

Татары Кулчука в конной атаке бояр не участвовали, но приняли активное участие в выносе раненых и убитых с поля. Прохиндеи под шумок прихватили пяток убитых вятчан в длинных кольчугах. Это князья бьются за власть, а простым воинам, главное, себя не забыть, успеть сцапать добычу. Кольчуги на дороге не валяются, сам не прихватишь, никто тебе не принесет их на тарелочке с золотой каемочкой. Ну, еще так по мелочи там разной: тулупы, шубы, обязи с ножнами, ножи, полдюжины отличных стальных топоров с трехгранными шипами на заклепках и короткими железными топорищами, поволоченными хозом[17]17
  Хоз — козловая выделанная кожа, сафьян.


[Закрыть], стальной меч приличного качества, но с обломленным огнивом[18]18
  Огниво — поперечное железо у крыжа (рукояти) меча, сабли.


[Закрыть], парочка простых железных мечей с наваренными стальными кромками лезвий, сапоги на меху, штаны теплые, малахаи и похожие на них заячьи треухи.

Пока Кулчук хвастался добытыми трофеями, как обычно, весело скалясь, наплевав на пронизывающий до костей холодный ветер с реки, Андрей размышлял над ходом сражения. Он впервые участвовал не в стычке или в лихом разбойничьем набеге, а в самом настоящем сражении. Было над чем подумать и поразмышлять, пока снова не бросили в бой.

Великий князь Резанский оставил в резерве сотню всадников, чтобы иметь под рукой свежий резерв. И где-то еще скрывалась личная дружина Резанского князя. В бездарной атаке потеряли третью часть боярской конницы. Андрей искренне не понимал, зачем бросать конницу на копья врага? Почти сотня бояр, боярских детей и их холопов остались лежать на поле боя. По его, сугубо непрофессиональному, мнению, логичней было бы ударить конной ратью во фланг правого крыла мятежного князя, там и маневр можно было сделать незаметно для противника, обойдя позиции копейщиков через лес и миновав овраг, выйти на широкий луг, удобный для конной атаки. Будь Андрей воеводой, он так бы и сделал, а не бросал бы бессмысленно боярскую конницу на лес вражеских копий. Если вятчане не добьют раненых резанцев, есть шанс, что многие спешенные всадники, потерявшие сознание от удара о ледяную землю, останутся живы. Убить закованного в броню воина не просто. Копейщики принимали на копья лошадей, а не людей.

Отдохнув и снова приняв на грудь, бояре строились для атаки. Иван Федорович усилил конницу свежим резервом.

Боярин Михаил Кобяков, внук выехавшего из Орды гвардейца Тохтамыша, всей мощью луженой глотки требовал заменить коня. Пока холопы не привели запасную лошадь, боярин то по-русски, то по-татарски сыпал проклятия на головы вятских воев, погубивших его любимого аргамака. Служилый князь посочувствовал боярину в его горе, потеря столь дорогой лошади кого хочешь разозлит.

Андрей не стал искушать судьбу, подойдя к огромной бочке, зачерпнул ковшиком мутную жижу и осушил ковш до дна. Мерзкое пойло оказалось крепким пивом. В голове зашумело, потом неожиданно стало весело. Страха как не бывало, и боль в висках поутихла. Взгляд Андрея упал на снятую с головы мисюрку. С левой стороны шелома приличная вмятина, след от арбалетного болта. Понятно теперь, отчего голова гудит, словно царь-колокол.

Андрей занял место в строю, решив, что лошадь московского боярина все равно ему пока не понадобится, а Андрею комонек сгодится. Лошадка Глеба хорошо обучена и Андрея признала сразу. Рядом с князем выстраивались боярские дети.

Сенька сгонял к обозу, вместе с Нежданом принес князю запасной комплект вооружения, взамен оставленного на поле боя. Андрей просунул в пуговку[19]19
  Пуговка — небольшой вырезок из толстой кожи, с дыркою или петлей посередине, в которую вкладывались, наконечником вниз булава, чекан, шестопер и пернач. Во время походов пуговка привешивалась к седлу с правой стороны.


[Закрыть] столь полюбившийся ему шестопер. Поверх шелковой обязи, сабельного пояса на пряжках, предварительно проверив целостность наконечников, стального крюка и петли на концах опояски, нацепил еще один – сафьяновый, с саадашным лубьем и колчаном на цепках с бендями. На свободные кольца пояса прицепил помочи ножен неимоверно кривой сабли и кинжала. На специальные ремешки прикрепил к задней луке седла слева еще один налуч, а справа два запасных колчана со стрелами.

На левую руку надел простой круглый щит, сколоченный из досок и снаружи покрытый толстой кожей, выкрашенной в красный цвет, а с исподней стороны подшитый тафтяной подкладкой с толстой подушкой в центре. Тщательно проверил, чтобы привязки плотно фиксировали щит на руке: это важно, подтянул сквозь соединительное кольцо ослабевший столпец[20]20
  Столпец — шелковый или нитяной шнур.


[Закрыть]. Потом вынул лук из лубья и разноцветную шелковую тетиву, приоткрыл крышку колчана и изготовил новый лук для стрельбы, привычно натянув тетиву, не сходя с коня. Прежний саадак вместе с саадашным поясом, кинжалом и саблей в ножнах остался на поле битвы. Жалко, конечно, утерянное оружие, но тут уж ничего не попишешь, война есть война.

Все, он снова готов к битве. Несмотря на кажущееся множество оружия, Андрей вооружился достаточно скромно. Остальные бояре еще дополнительно вооружились клевцами и кистенями. Слуги вольные и холопы, конечно, вооружены не так, как их хозяева, но тоже нехило. Чем богаче боярин, тем лучше вооружены его воины.

Андрей слушал вполуха пьяное хвастовство братьев. Эти архаровцы умудрились не только выжить в безумной атаке, но еще прихватили совершенно целую полубайдану, снятую с убитого вятчанина, кривой кинжал с лагалищем, украшенным разными каменьями и жемчугом, и два простых булатных засапожника, пару стальных мечей в ножнах на сафьяновых обязях, украшенных большими серебряными чеканными бляхами и мисюрку-прилбицу, а также захватили в полон ватамана вятских копейщиков и еще вынесли потерявшего сознание Дитриха, прихватив парочку бесхозных коней, потерявших своих всадников. В отличие от татар Кулчука, братья хватали только оружие и доспех, не соблазнившись бесхозным шмотьем.

Дитриху досталось больше всех, наконечник вятского копья разнес в щепки щит рыцаря и оставил глубокую вмятину на миланской работы стальной кирасе. Сила удара вынесла немца из седла, и рыцарь приземлился на скакавшего следом боярина, выбив бедолагу из седла. Передние ноги лошади боярина подкосились, конь рухнул, сбрасывая очумевшего рыцаря на строй копейщиков.

Сенька с Кузькой пьяно хихикали, рассказывая, как нашли немца, забодавшего рогами копейщика. Дитрих и так весит немало, да рыцарский доспех под два пуда. Вот такой бронебойный снаряд летит головой вперед и таранит копейщика, потерявшего щит. Рог на шлеме немца пробивает железные кольца кольчуги и вонзается прямо в сердце вятчанина. Ничего смешного в этом нет, но пацаны ржут – уссыкаются. Андрей даже заподозрил, что скоро Дитриху дадут прозвище – Кабан и, возможно, появится на Руси новый род – Кабановы, и отдаленные потомки даже в самой буйной фантазии не смогут предположить, отчего и почему они стали Кабановы.

Братья, вогнав рогатины в тела врагов, умудрились не попасть под удары вятских копий, и, самое главное, не потеряли коней и, шустро расправившись с ошеломленными противниками, увидели, что атака в общем-то провалилась и вятчане восстанавливают строй. Парни подхватили оглушенного вятского воина в меховом налатнике поверх богатого доспеха, оказавшегося, как потом выяснилось, ватаманом копейщиков, пробились к месту сшибки и вывезли беспомощного рыцаря из сражения.

Второй немец умудрился выжить сам и даже не потерял коня, рыцарь после сшибки, зарубив нескольких противников, длинным мечом расчистил себе место от врагов, закинул сразу двоих раненых резанских бояр на круп лошади и быстро отступил назад, не искушая лишний раз судьбу.

Спасенные «бояре» оказались холопами думного боярина Ивана, внука резанского даруга Салахмира.

Отто в сшибке сломал свое копье и теперь вооружился русской рогатиной, недовольно бурча себе под нос, что русаки неправильно воюют, нужно клин строить, иначе не смять врага, и вообще у русаков все не как у людей, даже холопы вооружены, как бояре. То, что Отто сам попал в холопство к русаку и от господина получил рыцарский доспех, который не каждому ливонскому рыцарю по карману, немца не смущало.

Минута жуткая. Чувствовалось, что сейчас должно произойти решающее столкновение. Беспричинная радость и жуть наполняли сердца выстроившихся для атаки воинов. Напряженные взоры жадно впивались в поредевшую шеренгу вражеских копейщиков, укрывшихся за красными щитами. Резко, у самого уха Андрея, затрубил рог, и конная лава опять пошла в атаку.

Напряженное состояние ожидания сменилось новым порывом и беспричинной радостью, хотелось мчаться вперед, чувствуя локоть товарища, хотелось кричать и в этом безумном крике слиться в едином порыве, сметая вражеский строй. Бояре на скаку пускали стрелы и лишь перед самой сшибкой бросили луки и схватились за рогатины.

Андрей гнал свою кобылу и глупо улыбался, желая только одного – поскорее врубиться в строй врага. Сшибка. Треск ломающихся копий, звон железа, конское ржание, крики боли и ярости. Не меньше дюжины резанских воев прямо с коней прыгнули через головы противника. Большинство удальцов погибли, принятые на копья или зарубленные бойцами, стоявшими во второй и третьей шеренгах. Те, кому повезло, прожили лишь мгновения, но успели смельчаки сломать строй врагов, и в образовавшиеся бреши хлынула вторая и третья шеренги кованой рати.

В тесной свалке боя рогатины только мешали, и бояре оставили рогатины в телах врагов, взявшись за сабли, кистени и перначи. Барабанной дробью раздавались сабельные удары, то глухие, то звонкие, от соприкосновения с металлическими пластинами брони. Казна, захваченная у московского князя, позволила мятежному князю хорошо вооружить своих воинов.

Андрею несказанно повезло, нервы копейщиков, стоявших на его пути, не выдержали, они, побросав копья и щиты, резво бросились удирать. Выдержать удар латной конницы копейщики могли без труда, главное – не поддаться панике, глядя на стремительно приближающуюся стальную лавину. Но стоит побежать одному…

Многие всадники перед атакой нацепили поверх броней железные висюльки, которые во время скачки создавали такой жуткий грохот, который в сочетании с громкими воплями всадников мог посеять страх в сердцах врагов.

Таранная сила мчавшегося на всем скаку всадника раскидала тела побежавших воинов, словно кегли.

Князь бросил рогатину, после того как булатный наконечник пробил железные пластины доспеха и плотно засел в спине щуплого мужика в начищенном до зеркального блеска панцире, для облегчения успевшего скинуть бугай.

Андрей раскачивался маятником, орудуя шестопером. Конь копытами давил поверженных врагов и своих упавших товарищей. Князь рвался вперед и только вперед. За рядами раздавленных конской массой копейщиков стояли плотные ряды воинов с топорами. Эти не думали бежать, они смело встретили врага. Щит князя раскололся пополам, от удара топора здоровенного вятчанина в распахнутом овчинном тулупе поверх кольчуги и смешном заячьем треухе на голове, на который хозяин успел нашить несколько железных пластин. Подушка самортизировала удар, и рука, к счастью, не отнялась, но пришлось бросить ошметки щита, по-быстрому перерезав тесемки, и выхватывать левой рукой саблю, оставляя бок незащищенным. Хорошо еще конь унес Андрея вперед, давая возможность князю избавиться от остатков щита, и шустрый детина с длинным топором остался где-то позади.

Андрей обрушил пернач на медную шапку бородатого ратника в кольчуге до колен, одетой поверх суконного подлатника, подбитого ватой. Сила удара была столь велика, что левый глаз мужика выскочил из глазницы, а он сам, издав хриплый стон, выронив меч, рухнул навзничь.

Андрей качнулся влево, опасно свесившись с седла, и саблей полоснул по шее молодого парня в легкой кольчужке.

Вятских крестьян, соблазнившихся добычей, легко отличить от настоящих воинов. Все крестьяне поверх доспеха напялили тяжелые меховые одежды, а настоящие воины бились налегке, в лучшем случае поверх доспеха накинут меховой налатник.

Парнишка ловко принял клинок на голомень своего меча. Одновременно он попытался кольнуть в бедро Андрея зажатым в левой руке кинжалом. Тонкое острое жало клинка звякнуло о стальную бляху меховых штанов и, чуть отклонившись в сторону, рассекло кожу на ноге Андрея.

В этот момент резанский боярский сын, оказавшийся совсем рядом, махнул кривой сабелькой, и стальной клинок на удивление легко рассек кольчугу и вспорол грудную клетку вятчанина. Выпустив кинжал из рук, молодец из последних сил попытался достать Андрея рубящим ударом короткого меча, но сил нанести удар у него уже не было. Так он и упал с невыразимой тоской в голубых, словно чистое небо, глазах. На шее парня сверкнула в лучах яркого зимнего солнца витая шейная серебряная гривна. Жалко парня, так просто шейные гривны воинам не раздавали, они все еще – знак воинской доблести.

Вытащив кинжал из ноги, Андрей автоматически засунул его в кишень[21]21
  Кишень — карман.


[Закрыть] налучья.

Вновь протрубил рог, резанцы подались в стороны, освобождая пространство. Три сотни тяжелых всадников, личная дружина резанского князя, выходила на линию атаки. Подкрепление разметало вторую и третью, последнюю линию обороны вятчан, разделив войско противника на две части.

Андрей, в сече растерявший почти всех своих людей, прорвался сквозь расстроенные ряды врагов. Коршуном налетел на отряд самострельщиков и немногочисленных лучников. Вместе с князем пробились еще несколько резанских воинов и с полдюжины его улан. Все вместе они частью посекли, а частью обратили в бегство вражеских стрелков. Те бойко удирали в сторону леса, побросав тяжелые самострелы. Уланы похватали волосяные арканы и весело принялись ловить разбегающихся стрельцов. Убежать от татар лучники не могли. Девять татар за несколько минут полонили неполных два десятка удирающих вятских стрельцов.

Из леса по татарам начали пускать стрелы засевшие в чаще лучники. По ловким всадникам они не попадали, но своими выстрелами все же не позволили татарам ловить убегающих, словно зайцы, беглецов. Уланы прекратили преследование, крепко связали пленных чембурами[22]22
  Чембур — повод, идущий от удил узды, ремень.


[Закрыть] и покидали их на снег, потом собрали бесхозные самострелы и брошенные второпях луки, расстегивая крючки, сдирали латы с убитых, заодно прибрали к рукам бугаи, кошули[23]23
  Кошуля — заячья или овчинная шуба, покрытая крашениною или какой-либо иной недорогой тканью.


[Закрыть], зипуны[24]24
  Зипун – тат. Зубун, узкая одежда наподобие кафтана, простиравшаяся несколько ниже поясницы, реже до колен.


[Закрыть], кафтаны, подбитые ватой и выполнявшие роль подлатников, обутку, малахаи и треухи, пояса, ножи и меховые штаны убитых. Рязанцы от татар не отставали, успевали собирать трофеи. Андрей уже давно не считал мародерство чем-то предосудительным. Воина кормит война.

Андрей привстал на коротких стременах, пытаясь понять, что происходит на поле боя. Битва распалась на сотни маленьких сражений, единого фронта уже не было. В центре победа была почти близка.

Можайцы получили свежее подкрепление, сумели потеснить вятчан, еще чуть-чуть, и вражеский центр дрогнет и обратится в бегство.

Прапорец Василия Дмитриевича все так же гордо реял в самой гуще сражения, но вызолоченного шелома князя Андрей не заметил. Оглядывая насколько можно поле боя, Андрей гадал, где дружина мятежного князя? Пока в битве принимали участие только вятские воины под предводительством Косого.

Вытащив левой рукой тугой лук из лубья, а правой потянувшись к колчану, Андрей, откинув крышку колчана, достал бронебойную стрелу. Миг, и стрелка ударила в спину вятского воина в пластинчатом доспехе. Первым делом он выбивал воинов в доспехах. Крестьян от воинов отличить просто. На вятских крестьянах, соблазнившихся возможностью разжиться доспехами, напялены бугаи и кошули, но топорами они машут ловко.

Пока враг не опомнился, Андрей расстрелял оба колчана, третий колчан оказался поврежденным, и все стрелы в нем перерублены. Запасной лук, притороченный к седлу, тоже можно выкинуть, он также оказался перерубленным. Андрей и не заметил, когда и чем рассекли колчан с саадашным лубьем.

Когда закончились бронебойные стрелы, в ход пошли противопехотные. Целил Андрей по ногам ближайших врагов. Раны, наносимые такими стрелами, не смертельны, но выводят противника из строя. От потери крови раненый быстро слабеет. А то и сухожилия стрела перережет, и воин падает как подкошенный. Подхватив тулы убитого резанца, Андрей неспешно расстреливал противника, словно в тире.

Все больше конных боярских детей прорывались сквозь разорванный строй противника, за ними шли пешие дружинники, сминая всех, кто еще оказывал сопротивление. Вятчане же предпочитали умереть в бою. Пешему не убежать от конного, оставалось лишь подороже продать свои жизни.

Чужие стрелы не гарантировали точной стрельбы, но это сейчас не было важным. В такой толкучке не промахнешься. Пару раз Андрей засомневался, того ли воина он подстрелил, но потом перестал об этом думать.

Андрей чуть было не проворонил момент, когда враг дрогнул и побежал. Сперва единицы, побросав топоры, щиты и мечи, стали выходить из боя и, крадучись, обходить стороной резанских бояр, расстреливающих сражавшихся вятских воев. Потом бегство стало массовым. Андрей бросил лук в налуч и схватился за саблю. Бегущие воины норовили полоснуть князя кто топором, кто мечом.

К Андрею пробились его немногие воины: Семен и Кузька с десятком холопов, пришедший в себя и вернувшийся в строй Дитрих. Второго немца не было видно, то ли сложил он голову в жаркой сече, то ли увлекся погоней вместе с остальными.

Призывно затрубил рог великого князя Резанского, и гулко забили набаты. Бояре прекратили преследование и возвращались к точке сбора, рядом со стягом резанского князя. Пешие воины, игнорируя приказ, увлеклись преследованием бегущего по направлению к своему обозу врага. Там под кронами вековых деревьев укрылись усиленные отступившими стрелками лучники из охраны обоза.

Солнце ярко освещало поле битвы, повсюду на снегу темными бугорками лежали тела убитых и раненых. Особенно много тел лежало там, где вражеские копейщики отражали конные лобовые атаки резанских бояр. Начавшийся снегопад укрывал снежным покровом мертвые тела, кружащие на ветру снежинки падали на кровавые пятна на утоптанном снегу. Холопы носились по полю, вынося раненых, своих и чужих. Все вернувшиеся из битвы бояре и боярские дети вновь подъезжали к огромным бочкам и прикладывались к ковшу.

– Ты чего не пьешь? – боярин Маслов опорожнил большущий ковш с пивом и протянул его разливающему холопу за добавкой.

– Мне хватит, – Андрей отрицательно мотнул головой.

– Пей давай, сейчас Василий главные силы в бой двинет. – Костя повторно осушил ковш и крякнул от удовольствия.

– Так разбиты его войска уже? – Андрей недоуменно уставился на друга, не понимая, отчего боярин уверен в обратном.

– Нет, это только начало, – Костя вернул ковш виночерпию. – Пошли уже, наши строятся.

Словно предчувствуя беду, а может быть, хорошо зная правила сражений, резанский князь повелел своим боярам быть готовыми к конной сшибке. Андрей вертел головой, пытаясь разглядеть, что происходит в сражении, но не видел причин для беспокойства. Противник разбит и бежит. Конница далеко обогнала пеших воинов и рассыпалась у леса, в котором засели стрельцы вятчан. Пехота растянулась по всему полю, усталость давала о себе знать, да и пешему в куяке или юшмане бежать за убегающим противником тяжеловато будет.

Бояре и боярские дети в полном доспехе становились в первую шеренгу. Многие из них повелели холопам принести кожаные ремни и накрепко привязывали себя к лошадям. Маслов, усмехаясь, поведал, что таким образом бояре пытаются защитить себя от риска быть стоптанными под копытами второй шеренги. Даже если вражеская рогатина пройдет мимо или слегка заденет по доспеху, риск вылететь из седла очень высок. Действительно, русские стремена короткие, и нужно обладать огромной ловкостью, чтобы не вылететь из седла при лобовом столкновении.

Пока бояре строились, из леса вылетела конная лава личной дружины мятежного князя, до поры до времени не принимавшая участие в битве.

Вообще-то воинов князей и бояр называли княжьим или боярским двором, но Андрею больше нравилось слово «дружина». До атакующей конницы врага версты четыре-пять. До сих пор личная дружина князя Василия не принимала участия в битве, и, вот когда победа уже была так близка, мятежный князь готов был вырвать ее из рук московского государя. Московское войско совершенно расстроилось, преследуя бегущих вятчан. Фланговый удар конницы уничтожит московское войско за считаные мгновения. Собрать воинов для отражения удара не получится, зря тревожно били набаты, отзывая войска. Войско, порядком подуставшее, не успевало собраться для отражения конной атаки противника. Андрей видел, как многие всадники поворачивали коней и спешно удирали с поля боя. Пешие воины на бегу скидывали брони, бросали щиты и мечи, пытаясь быстрее убежать, выйти из-под направления вражеского удара. Лишь немногие смельчаки собирались в небольшие отряды по десятку-другому человек, становились на пути латной конницы. Но эти островки не смогли бы остановить противника.

Снова затрубил боевой рог резанского князя, Андрей не разбирался в сигналах, но действовал, глядя на остальных бояр. Единственная сила, которая могла предотвратить катастрофу – личная дружина резанского князя и его исполненные бояре и боярские дети. Князь принял единственно правильное решение, победа или смерть – другого решения быть не могло.

Конная дружина резанского князя выстраивалась для безнадежной атаки. Костя проклинал все на свете, усаживаясь в седло. За несколько минут боярин успел объяснить другу, в какую беду они попали.

Резанские бояре и их тяжеловооруженные воины на легких и быстрых татарских лошадках, а противник – тяжелые всадники, то есть тяжеловооруженные всадники на тяжелых немецких конях. К тому же у врага преимущество, он атакует с возвышенности и в столкновении просто всей массой сметет резанскую конницу. То, что часть личной дружины резанского князя тоже сидит на тяжелых боевых конях, дела не меняло. Пять сотен всадников не смогут противостоять в лобовом столкновении почти вдвое превосходящему в численности противнику. Тут или бежать без оглядки, или умереть с честью, другого не дано. Разве если только чудо случится.