Текст книги "Экстремал"

Глава 8
Поздравляю с успехом, коллега

– Поздравляю с успехом, коллега! – торжественно произнёс сэр Скиннер. Меня все будущие (надеюсь) коллеги так поздравляли и жали руку. Честно говоря, я был уверен, что здесь этот старомодный жест вообще неизвестен или давно не употребляется. – У вас счастливая рука. Я тут получил отчёт от медиков по поводу модификации вашего габитуса и нынешнего физического состояния. Вам прокачали мускулатуру и укрепили психику. Вы стали тем, кем должны были быть, но в силу внешних причин не стали. Мы исправим эту оплошность вашей судьбы. Вы практически в одиночку раскрыли своё первое дело. Это редкая удача для новичка, уверяю вас!

«Раскрыл? – думал я. – Это что, так раскрываются дела в этом мире? Взяли, накачали невесть чем и подсунули в качестве приманки? А потом медики отчитались о моём состоянии?»

– Но кое-кому ещё придётся как следует поработать над вашими эмоциями, – продолжал шеф. – Вам в том числе.

– Отвратительная перспектива, – уже вслух проворчал я.

– Почему? Многие могли бы лишь позавидовать. Теперь что касается тех троих, которых мы взяли с вашей помощью. Мы уже давно охотились за этой бандой. Следили за ними. И мы, и полиция. Всех знали, всё понимали, но уцепиться не могли. Как-то так получалось, что они всегда выкручивались и выходили из положения. Не было значимых доказательств. Действовали они по стандартной схеме – её вы и так поняли. Охотились на приезжих, туристов и недавних иммигрантов. Заманивали в специально снятую квартиру, а потом вымогали деньги из положенной субсидии. Эта Мьюз – никакая не Мьюз, а Маар Путто, или просто Мар. Она хорошо известна полицейским. Ей сорок четыре года, но она прошла полный курс омоложения и сейчас выглядит на двадцать. Ещё в банде два брата, Бур и Биг Трейк. Мар – их любовница, спит с ними обоими. Иногда с двумя сразу, иногда по отдельности. Бур, старший из братьев, отбыл наказание за уличные грабежи и только недавно вышел на свободу.

– А потом? – спросил я.

– Потом они решили разнообразить сценарий и грабануть не случайного приезжего, который ничего ещё не знает, а гражданина Города, который всегда тут жил. Коллекционера. Посчитали, что раз коллекционер – значит, очень богат и легкодоступен, из него можно много вытрясти. Предложили обмен на какой-то другой древний топор. Потом, якобы извиняясь за отсутствие предмета обмена, в качестве компенсации подложили эту Мар. Чтобы натурой, так сказать. Нашли место, где нет наблюдения, и всё устроили. Но коллекционер Адри Рич оказался парнем не промах, всё сразу понял и попытался вызвать полицию. Мар запаниковала и ударила мужчину его же собственным коллекционным топором по голове. Вообще-то она не собиралась его убивать – хотела только оглушить. Но, вместо того чтобы стукнуть плашмя, со всей дури саданула лезвием. В убийстве она не признаётся, её сообщники тоже всё отрицают, но это уже ничего не значит. Уверяют, что, когда расставались, коллекционер был цел и невредим, но врут, это же очевидно. Ну а дальше вы и так всё знаете. Труп нашли случайные прохожие и сразу же вызвали нашу службу.

– А я вначале решил, что сами свидетели как-то причастны, и отрабатывал ложную версию.

– Ну-у-у, молодой человек. Без этого в нашем деле никак. На одну правильную версию приходится целый пучок неудачных и неуспешных попыток. Я же говорю, что вам крупно повезло. Эти ребята откуда-то знали или просто заподозрили, что вы по их делу работаете, решили вас прощупать, вот и подсунули вам Мар.

– А откуда тогда взялись те, кто их арестовал? Причём так быстро?

– Как это откуда? Вы же сами послали сигнал бедствия. Тут же включились контролирующие системы из этого дома и направили группу захвата. Давайте быстрей привыкайте к местным реалиям.

– Честно говоря, мне до сих пор не верится, что это они убили. Как-то непохоже. Да и следов предполагаемой убийцы на рукоятке топора не обнаружили. А эта банда, по-моему, такими мелочами не заморачивается.

– Прямых доказательств нет, вы правы. Но они не всегда остаются, вот в чём беда. И преступникам это отлично известно.

– В общем доступе уже появился эпизод задержания, – заметил я. – Когда их всех грузили.

– Это естественно. Вы читали комментарии?

– Нет, – замотал головой я, – не читал. А надо было? Что там?

– Почитайте на досуге. Вам понравится.

– Я тут одного не понял: откуда они знали, что я работаю по делу? От кого?

– Тут масса вариантов, – махнул рукой сэр Скиннер. – А вообще вопрос интересный. Возможно, где-то утечка. Или у нас, или у полицейских – они же тоже вас с Кивзом на месте убийства видели. Скорее всего, это у полицейских «свистит». Услышали от него, что вы новый напарник. Но это ладно. А пока должен вас порадовать. Вас переводят к другому начальнику, как я раньше и говорил.

– А капитан Кивз? Мы вроде сработались.

– Что, соскучились уже? – хмыкнул сэр Скиннер. – Это вы сработались, а капитан – совсем даже нет. Докладными меня завалил. Просьбами освободить его от вас замучил.

– Почему? – обиделся я.

– Не привык. Он одиночка по жизни, я уже говорил, нет? С кем-то взаимодействовать очень не любит. Да и не умеет, если сказать правду. В лучшем случае информацией делится, но на этом всё. А в таком возрасте, как у него, очень трудно менять стиль работы. Зато у меня есть один сотрудник, который как раз без напарника остался. Тот перевёлся, так сказать. Вот к нему вас и направлю. Не к тому, что перевёлся, а к тому, который без напарника остался. Это Алекс Крейтон, может, слышали.

– Не слышал.

– Значит, скоро услышите. Приказ уже подписан, вам осталось лишь подтвердить ознакомление. Только вот не вполне понятно, когда вы сможете приступить к работе. – Он улыбнулся. – У вас, насколько я понял, кратковременный отпуск.

– Обещали три дня дать.

– Их и дали, не считая сегодняшнего.

В кабинете стоял полумрак, лишь слабо светящийся светопотолок рассеивал тьму. На столе у сэра Скиннера лежал какой-то плоский прибор, в который он время от времени тыкал пальцем. Планшет, что ли? Из всего, что он говорил, я понял лишь одно: от меня требуется принять решение, причём именно сейчас, в этот момент. Я не спорил. Пришёл, увидел, подписал. Может, это и не так, но мне больше ничего не оставалось.

– Сейчас придёт ваш новый наставник… а, уже идёт.

Я вообще-то не очень любил, когда начальство говорило мне, что я должен делать и каким образом. Пусть даже и в рекомендательной форме, всё равно неприятно. Но куда деваться? На то оно и начальство.

Тут в кабинет вошёл незнакомый человек, с которым мне ещё не приходилось встречаться. Это был высокий мужик примерно такого же возраста, что и сэр Скиннер, только в одежде какого-то хипстерского стиля. Спортивная обувь, брюки, похожие на джинсы, куртка, вся явно напичканная каким-то оружием, а из-за расстёгнутого ворота почему-то выглядывали белый воротничок и узел чёрного галстука.

– Привет, шеф, – сказал незнакомец, подойдя к столу.

– Привет. Как я уже говорил, тебе нужен новый напарник, – обратился к вошедшему сэр Скиннер. – Вот, знакомьтесь. Думаю, найдёте общий язык, но мне кажется, что ты…

– И когда велишь приступать? – с ноткой недовольства осведомился вошедший.

– Уже приступил. Алекс, это Тим Григ, – сэр Скиннер показал на меня, потом повернулся в мою сторону и пояснил: – А это сэр Алекс Крейтон. Знакомьтесь. Алекс, можно тебя попросить кое о чём?

– О чём именно? – насторожился Крейтон, церемонно пожимая мою ладонь.

– Ничего особенного. У нашего молодого коллеги следующие три дня считаются отпускными…

– Мне бы такое счастье, – пробормотал сэр Крейтон.

– А вот уже. Ты меня опередил. Знаешь его историю? Значит, знаешь. Вот и отлично. Я отпускаю тебя на все три дня. И не надо меня благодарить. Если ознакомишь Тима с Городом, со стилем общения и правилами поведения здесь, засчитаю как служебное время. Покажешь всякие полезные места в Городе. Поводишь там… ну, сам понимаешь где. Вам предстоит вместе работать, а он ещё плохо ориентируется. Разные там виртуальные гиды не в счёт. Вопросы?

«Приманка осталась жива, теперь её можно и с техникой безопасности познакомить», – подумал я, но промолчал.

– Только один вопрос, – забеспокоился Крейтон. – Кто будет наши экскурсии оплачивать?

– За счёт оперативных расходов, разумеется. Как обычно. Только не наглей. Ну, всё вроде бы… Идите.

– Сэр Крейтон, разрешите спросить? – подал голос я, когда мы вышли из кабинета Скиннера, миновали приёмную и оказались в коридоре.

– Спрашивайте.

– Как называется этот город?

– Зачем вам нужна эта информация? Город – он Город и есть. Слушай, давай на «ты», а? Я по-простому привык с напарником общаться.

В результате договорились, что он мне будет тыкать, а я называть его просто «Алекс» или «патрон», а обращаться в вежливой форме, на «вы». Так показалось естественнее и удобнее. Во всяком случае, для меня. Алекс не возражал.

Новый босс провёл меня по коридору, открыл дверь в кабинет и показал на стол, стул и терминал. В отличие от кабинета Кивза, тут всё было расположено очень удобно.

– Ты пока думай над своим делом, потом я тебе ещё кое-что расскажу и покажу. Завтра к девяти утра приходи сюда. Познакомишься с сотрудниками. Пока будешь заниматься тем, что твой предшественник до финала не довёл. Ну и свои подозрения проверь, если они есть: их надо развеять. И вообще разберись, как здесь всё налажено. Я же знаю, Кивз тебе лишний раз выходить не давал и вообще чуть ли не на цепи держал. Поэтому поброди по этажу, поговори с людьми. Но не как это было в первый раз, когда ты только заглядывал, и всё, а основательнее. В нашем конференц-кафе почаще бывай. Обедай там. Если что – сразу у меня спрашивай, всё объясню.

Я кивнул и сказал, что готов приступить к работе. Алекс кивнул и куда-то ушёл.

Но всё это была ерунда. Самое страшное ждало впереди. На другой день, утром, в наш общий кабинет вошёл Алекс и молча уселся за свой стол. Сегодня он был одет в белую рубашку, классические брюки и чёрные туфли. Под воротником болтался галстук.

– Доброе утро, сэр. Что-то не так? – спросил я, не зная, чего ожидать.

Патрон бросил на свой стол какой-то плоский предмет, похожий на папку, и взглянул на меня.

– Сэр, – тихо продолжил я, – что-то случилось?

Он словно не слышал меня. Его взгляд был направлен мимо, будто я стал пустым местом или вообще исчез.

– Я видел тебя, – наконец выдал он.

Я опешил от такого заявления и, не понимая, что происходит, уставился на него. Патрон смотрел на меня в упор не моргая, будто это я стал причиной появления тараканов в его голове. Я и представить не мог, что произошло.

– Что вы имеете в виду? – спросил я, чувствуя, что сейчас сойду с ума от его взгляда. В ответ он лишь покачал головой и развернулся, чтобы уйти. Я схватил его за плечо. Он резко обернулся и посмотрел на меня так, будто хотел убить. Вот тут-то я и почувствовал страх.

От этого взгляда мне стало плохо и в голове всё закружилось. Это был какой-то не тот Алекс, к которому я успел немного привыкнуть. Этот был жестоким и холодным убийцей. В его глазах я видел огонь, ненависть и жажду крови. Именно это и читалось в его глазах.

– Ты вообще-то откуда здесь? – вдруг спросил патрон. – Как попал к нам? Давай рассказывай. Всё рассказывай. Да, извини за выпад. Со мной иногда такое случается.

Глава 9
Гонки по Городу

Гонки по Городу случились внезапно и быстро, я никак не ожидал подобного развития событий. Даже на такой скорости успел подумать, что если остановлюсь и сдамся полиции, то меня будут долго бить, и, возможно, ногами. А дубинками – это уж точно. Карина даже не думала сбавлять скорость на поворотах, и я увидел, что со стороны проспекта стремительно надвигается полицейский автомобиль с мигалкой и сиреной. Вот это номер! Я же на красный свет проехал, а это нарушение, и ещё какое! Хотя, если честно, даже не заметил, что светофор работает. В этом Городе вообще всё не так, как на моей родине. Проезжая часть тут не асфальтированная, а вымощенная чёрной плиткой, все светофоры самосветящиеся и самонаводящиеся. Мне даже привиделось, что они не работают вообще, но это только показалось.

А началось всё с пустяка.

– О вас легенды рассказывают, – решил немного подольститься к новому начальнику, как только он по заданию Скиннера повёз меня знакомиться с мегаполисом. Помнится, капитан Кивз весьма уважал такой подход и благожелательно взирал на лесть. Я ещё не окончательно пришёл в себя после утреннего инцидента, когда патрон влетел в наш кабинет сам не свой.

Но Алексу подобный стиль не понравился.

– Ты вот это сейчас прекрати. И ещё одно. Никогда не хватай меня за руку, понял? Откуда такие привычки? У меня, знаешь ли, рефлекс. Я так и покалечить могу. А что за легенды? О чём, собственно, речь?

– Была какая-то история, как вы уходили от преследования на своём каре. За вами гнались бандиты и полиция, но вы от всех ускользнули и никаких взысканий не получили. Не расскажете?

– Да что там рассказывать… Всё было не так. Я тогда мнил себя настоящим героем. Был готов на всё ради достижения целей. Ну, это я так думал в ту пору, не забывай. Моя машина, снабжённая мощным искусственным интеллектом, не зависела от городского искина и казалась мне самой быстрой и маневренной в этом городе. Случилось так, что я мчался по улицам, нарушая все мыслимые правила дорожного движения. Так было нужно, иначе пристукнули бы. Полицейские на своих байках гнались не отставая, но мой кар был слишком быстр для них. Они не могли нас догнать. А я был убеждён в своей силе и лихих возможностях. Только вот кое-чего не рассчитал и попал в ловушку. Полицейские устроили засаду вместе с бандитами, и последние стали стрелять. А за ними и полицейские подключились. Представляешь, копы табельное оружие против меня применили. Я был ранен в руку, но машина вырвалась и продолжала мчаться вперёд. Я знал, что если остановлюсь, то моя жизнь закончится. Заработаю пулю в затылок. Или в лоб – это уж как повезёт. Тут машина предложила элегантный выход. Сказала, что знает, как спастись. Я послушался совета искина и смог избежать опасности. С тех пор стал ещё более осторожен и внимателен во время своих операций. Понимал, что моя жизнь зависит от мастерства интеллекта моего кара и его умения управлять ситуацией на дорогах.

«Похоже, эту историю он рассказывает уже не в первый и не во второй раз, – подумал я. – Или для него эту байку кто-то написал и велел выучить. Как-то излишне литературно и слишком гладко. С чего бы насквозь ироничный Алекс такие фразы заворачивал?»

– То, что машина может стать лучшим другом и помощником в таких делах, – резюмировал Алекс, – я понял уже давно. Вот скажи, у тебя сейчас какой кар?

– Никакой. Не обзавёлся. Знаете, сколько они здесь стоят? При моём теперешнем жалованье целый год надо копить или, если ни на что другое не тратиться, полгода. Да и зачем он мне?

Надо сказать, что у меня никогда не было не только своей машины, но и мотоцикла или даже велосипеда. Водительскими правами тоже не обзавёлся.

– Тяжёлый случай, – непонятно к чему заметил патрон. – Тогда изменим маршрут. Сейчас заскочим в автосалон и подберём тебе что-нибудь приемлемое. Возьмём подержанную, но в хорошем качестве. Пока шеф такой добрый, надо пользоваться. Обещал оплатить. Чуток облегчим бюджет конторы, а то он мне весь мозг вынес.

– А что такое? – заинтересовался я.

– Да он, понимаешь ли, последнее время на свою собственную машину смотреть не хочет. Надоела она ему. Уверяет, что она ему совсем не нравится. И не только ему. Мне тоже. Но денег жалко. Вот и пытаюсь найти достойную замену, только вот безуспешно пока. А тут такой повод, – непонятно резюмировал Алекс. – Пошли взглянем. В таких автосалонах далеко не всё, что предназначено к продаже, размещают в каталогах. На месте надо увидеть. Заодно и для шефа что-нибудь присмотрим.

Скиннер что, подержанную машину хочет купить? Он же шеф! Я не понял, почему покупка подержанного автомобиля для меня должна как-то увязываться с поисками машины для шефа, но уточнять не стал.

Мы спустились и сразу же у дверей лифта наткнулись на каплеобразный кар тёмно-серого, почти чёрного цвета. Ни фар, ни лобового стекла отчётливо не просматривалось.