Текст книги "Портал. Фантастические рассказы"

Портал

Посвящается моему другу N

Провинциальный музей

1999 год

Музей находился возле руин старого заброшенного замка – в здании 19 века, которое то ли построил, то ли купил один купец. Кирпич был марочный – на каждом стояла именная печать: видно, что делался на века. Кладка до сих пор удивляет своей простотой и в то же время – изысканностью. Все окна выделены полукруглым кирпичом – своеобразное украшение фасада. Крыша из жести, но сделана так аккуратно, что могла бы служить пособием для начинающих жестянщиков.

Директором этого музея был местный житель, господин Джордж. Человек, влюбленный в историю своего графства. Поэтому вернувшийся после университета на родину предков и по крупицам собиравший экспозицию музея.. Старые фотографии с видом на храм, различная домашняя утварь, монеты, книги, изданные еще несколько столетий назад – все было отреставрировано его руками и выложено на всеобщее обозрение.

Зная его пристрастие к старине, местные жители старались ему иной раз помочь в поисках: как-никак, старается человек, историю города и края сохраняет. А кто мы без своей истории? Да никто… Так, голь перекатная.

Фермеры знали, что за хороший старинный экземпляр можно и награду получить – бутылку хорошего виски, например. Чем не награда? Поэтому и старались обращать внимание на все необычные вещи, которые, по их мнению, могли бы заинтересовать Джорджа.

И вот однажды они принесли ему резную дверь. Странная резьба покрывала все ее полотно: какие-то фигурки были с любовью вырезаны на нем неизвестным мастером.

Несмотря на то, что эта дверь была очень старой на вид, при ближайшем рассмотрении было видно, что она оставалась довольно крепкой. За нее просители хотели не меньше двух бутылок шотландского виски. На меньшее не соглашались.

– Тянули-то ее на своей спине, Джордж, через все болото. Сам знаешь: туда даже трактор на гусеничном ходу не проедет.

Осмотрев дверь, сэр Джордж не поскупился.

Поняв, что ему достался очень необычный и редкий экземпляр, дал этим парням на четыре скотча за старание.

– Это будет гвоздь моей экспозиции, – сказал Джордж. – Сколько тут живу, а никогда не встречал еще такой великолепной вещи. Интересно, что обозначают эти резные узоры? Ладно, потом разберусь…

Странный заказ

1666 год

Наточив инструмент, молодой резчик по дереву Джон Карпентер внимательно начал изучать все узоры на эскизе – он получил вчера вечером необычный заказ. Только недавно он стал мастером, проведя долгих десять лет подмастерьем у самого лучшего мастера в Лондоне. Вернувшись домой, с нетерпением ждал предложений о работе.

И вот он – первый в его жизни самостоятельный заказ: нужно сделать дверь с весьма замысловатым рисунком. Точь-в-точь таким, как велела заказчица, показав ему свой карандашный набросок. Она сказала, что сделала рисунок по памяти, но очень важно повторить на полотне все в точности.

Это была женщина средних лет. Местные жители ее побаивались. Говорили, что она единственная, кто уцелел когда-то после штурма замка. Что с ней сделали победители, доподлинно неизвестно, но их предводитель отпустил ее после того, как, кроме нее, нападавшие не нашли ни одного человека в захваченном замке. Он не на шутку тогда испугался, думая, что она колдунья.

Женщину называли Ханна. Она давно уже жила поблизости от того места, где когда-то был замок, но никто в ней не узнавал его прежнюю владелицу. Из юной красавицы она превратилась в простую женщину, которая ничем не выделялась на фоне других.

За исключением одного – страсти к резным дверям. Многие мастера пытались уловить ее желание, выполняя заказы по резьбе дверей, но никто так и не смог приблизиться к тому, чтобы она осталась довольна их работой…

Единственное условие, которое она выдвинула: чтобы никто не видел, что будет вырезано на двери. Это настолько важно, что и смотреть работу, сказала, приедет ночью, укрывшись от чужих глаз.

– Думаю, через месяц дверь будет готова. Вот только не пойму, что за диковинные рисунки.

– Это тебя не должно касаться, – ответила женщина. – Твоя задача – сделать. Если мне понравится, обещаю заплатить столько же сверх договоренного.

Джон принялся за работу, буквально и днём, и ночью не отходя от дверного полотна. Работа кипела, и ровно через месяц дверь была готова.

Для демонстрации он даже повесил ее вместо своей, чтобы было удобнее рассматривать резьбу.

Все фигурки получились вырезанными точь-в-точь, как на рисунке. Некоторые их них выглядели, будто настоящие щупальца осьминога – даже прикасаться к ним было страшно.

Разрушенный замок

Когда-то давным-давно центром этого городка был старинный замок. Но то ли после взятия его штурмом, то ли после пожара, но от него, кроме руин, ничего не осталось. Не было и никаких записей о том, что произошло здесь на самом деле. Только долго ходила молва, что все, кто находился в замке, пропали за одну ночь – после того, как неприятель вошёл в него, здесь не нашли ни одной живой души. Словно все сквозь землю провалились…

А ещё осталась красивая легенда о том, что молодые девушки, которые хотят найти свое счастье и выйти замуж, должны провести ночь в руинах, чтобы увидеть своего «рыцаря». Он показывается не всем и не всегда, а лишь в полнолуние. Одна старая женщина рассказывала, что когда была молодой и страсть, как хотела выйти замуж, провела ночь в руинах этого замка и видела человека в доспехах, который вышел из подвала замка и искал что-то. Как ей показалось, даже звал кого-то.

Ей было тогда так страшно, что она не то, что окликнуть его, а даже шелохнуться не смогла.

Но все думают, что это просто выдумки сумасшедшей старухи. Тем более, что ей почти сто лет. Чего только в этом возрасте не придумывается! Ум уже не тот: не зря говорят, что старики, как дети.

Однако сами руины замка очень интересны с исторической точки зрения: никто ещё тут не проводил раскопок – мало ли что скрывают и знают эти стены! Какие еще свои тайны они прячут под слоем камней и земли? Возможно, тут спрятан даже клад… Хотя местные давно бы его нашли, ведь все, более или менее пригодное для домашнего хозяйства, за столько лет уже все растащили.

Странная дверь

На следующий день Джордж положил дверь, которую ему притащили парни, на пол.

Он решил ее почистить и обработать для консервации дерева своими реактивами.

За дверью давно уже никто не ухаживал. Странно, что она вообще сохранилась до наших дней.

И аккуратно, сантиметр за сантиметром, он почистил и обработал все рисунки, вырезанные на полотне, по кругу протирая сначала от грязи, а уже потом – натирая раствором из масел для консервации дерева.

И так увлекся этим процессом, что ему показалось, будто дверь, завибрировав, загудела.

– Нужно отдохнуть, – сказал он сам себе, – а то черт знает, что мерещится. Закончив возиться с одной стороной полотна, он встал и пошел ставить чайник, чтобы немного отдохнуть и попить чайку.

Странные рисунки на двери. Интересно, что они обозначают? Ему показалась, будто он знает, что это – узоры очень отдаленно напоминают ему одно латинское слово. Еще со времени учебы в университете он помнил латынь, но для надежности решил взять книгу и удостовериться в своей правоте.

Да. Это было одно и то же слово, только из-за узоров резьбы оно еле прочитывалось – – ingressum. Вот никогда и не догадаешься, что, на самом деле, это слово, а не причудливый рисунок мастера. И это ещё больше озадачило Джорджа, ведь слово переводилось с латыни, как «Вход».

Так, с кружкой чая в руках, он и продолжал стоять в недоумении. В надежде догадаться, что это была за дверь, и куда она открывала вход…

Осада замка. 1646 год

Осада замка длилась уже почти полгода…

Запасы продовольствия не были рассчитаны на такое количество людей. Но получилось так, что в замке укрылись все жители окрестных поселений. Захватчики не щадили никого, убивали всех: и старых, и молодых. Нужно отдать должное хозяину этого замка, потомственному рыцарю сэру Персивалю: он всех взял под свою защиту, укрыв в замке. Но как быть дальше, он не знал.

Его жена, еще совсем молодая девушка, принимала такое же непосредственное участие в обороне замка, как и ее муж. Ее постоянно видели то в доспехах на стенах крепости, то с ранеными. Откуда у нее столько силы, никто не знал: на вид девушка была совсем хрупким созданием.

Леди Анна, так ее звали. Поговаривают, что она вышла замуж за сэра Персиваля лишь потому, что ее отца все считали чернокнижником. Но будучи женой рыцаря, она имела возможность следить за тем, чтобы никто не мог его тронуть.

Ему выделили небольшое помещение для его странных дел в подвале этого замка (подальше от людских глаз), где он продолжал ставить опыты и записывать результаты в свою книгу.

Еще только-только враг подошел к стенам замка, а он уже знал, что грозит им всем.

И уговорил свою дочь дать ему резчика по дереву и столяра. Для чего – не сказал. Но поведал, что спасет их всех, когда закончит со своим последним опытом.

Анна понимала, что отец чудит, но она его так любила, что втайне от мужа прислала ему мастеров. И уже даже успела позабыть об этой странной просьбе. Пока не случилось нечто невероятное.

Невероятное открытие

Выпив свой чай, Джордж решил перевернуть дверь, чтобы заняться ее обратной стороной.

Он взялся за кольцо, которое было ручкой, и потянул на себя.

Дверь немного приподнялась, и из-за нее вдруг потянуло сквозняком. Джордж еще больше приподнял полотно двери и увидел под дверью бездонную прямоугольную яму.

От испуга, отпрыгнув, он бросил дверь на пол так, как она и лежала до этого.

– Что это было? Я в своем уме?

Он медленно, на четвереньках, подполз к двери и дотронулся до нее пальцем.

Не почувствовав ничего необычного, Джордж осмелел и снова взялся руками за край.

Ничего не произошло. Он подождал пару секунд и рывком поднял дверное полотно. Его взору предстал… Его взору предстал пол. Точно такой же, какой был и во всей комнате: деревянный, старый, обшарпанный пол. Даже без намека на то, что в нем еще несколько секунд назад была глубокая дыра.

– Этого не может быть, я же не идиот. Я все видел своими глазами!

Подняв с пола дверь, Джордж прислонил ее к стене и стал осматривать вторую сторону полотна. Она сохранилась не так, как лицевая. На ней были видны следы от чего-то острого: то ли меча, то ли топора. Рисунок был сильно поврежден, но цепкий взгляд молодого человека и тут разглядел пару сохранившихся букв.

Он точно так же почистил вторую половину двери, и его взору предстала надпись: «*u**ut». Пара литер были потеряны навсегда, но Джордж знал это слово целиком. Это было ни что иное, как «output». Что в переводе с латыни означало: «Выход».

Море за дверью

Под самое утро враг вновь пошел на штурм замка.

Было видно издали, как нападающие несли длинные лестницы и веревки. Камни и стрелы летели с обеих сторон, крики нападающих с одной стороны смешались со стонами раненых, плачем детей и проклятиями стариков – с другой. Все, кто мог держать оружие, стояли на стенах.

Анна заметила, что нападавшие под покровом темноты катили небольшие бочки к воротам. Что в них, она не знала.

– Персиваль, они целую ночь что-то готовили.

– Не волнуйся, Анна. Этот замок еще никто никогда не смог захватить.

– На этот раз я чувствую – ему не устоять. Пойду, спрошу отца, что может быть в тех бочках. Может, он что-нибудь знает про это.

И она спустилась в подвал замка, где уже несколько месяцев безвылазно находился ее отец с помощниками.

– Анна, я рад тебя видеть. Вот смотри. Это рисунок двери. По нему можно изготовить много таких. Но это не простая дверь: если открыть ее и зайти, то ты окажешься в безопасном месте.

– Отец, мне не до шуток. Замышляется что-то нехорошее. Наши враги всю ночь складывали какие-то бочки под главными воротами. И готовятся к штурму замка.

– Тогда, – ответил отец, – нельзя мешкать ни минуты. Иначе мы все погибнем. Я слышал о таком. Это китайское огненное зелье – оно разносит на куски всё, к чему прикоснется. Срочно зови всех в мой подвал! Я вас спасу! Пока на небе луна, у нас есть ещё шанс.

Открыв дверь, которая стояла возле стены, Анна увидела проход. Это было невероятно… Но там был виден берег моря! В подвале, за дверью, было видно море!

– Отец, что это?

– Некогда объяснять! Зови всех сюда!

Жди меня, я обязательно вернусь!

Вдруг раздался грохот, повалил дым, и ворота разлетелись в щепки. Анна побежала наверх: «Все сюда, все бегите сюда!».

Лучники еще отбивали попытки врага проникнуть сквозь проем от взрыва, а все, кто мог ходить, сломя голову, неслись в подвал.

Она увидела своего раненного мужа и приказала слугам тоже отнести его туда.

– Анна, прости, я не смог нас защитить.

– Не волнуйся, я нас спасу. Несите, несите его быстрее! – закричала Анна, и слуги, подхватив своего господина, понесли его в ту часть замка, в которую в прежние времена даже боялись заглядывать.

Наблюдая за тем, как все люди забежали в подвал, Анна приказала отходить и остальным защитникам замка. Оставаясь последней, кто с луком стоял и убивал каждого, кто появлялся на расстоянии выстрела.

Дождавшись, когда зайдет последний человек в подвал, она заперла на засов ворота.

В подвале, за открытой дверью, на берегу моря уже стояли все, кто находился в замке: и раненные защитники, и все, кто смог уцелеть. Отец, муж, слуги… Осталось только зайти и ей…

Анна уже почти сделала шаг навстречу им, как, вдруг, подняв голову, увидела, что ворота под натиском нападающих не выдержали, сломались, и враг стремительно приближается к ней и к этой заветной двери.

Она рывком закрыла ее, только крикнув напоследок:

– Я вернусь! Я обязательно вернусь!

Солдаты схватили ее и потащили наверх. Открыв дверь, которую она только что захлопнула, они увидели только каменную кладку. И – ничего более…

Возвращение

Заказчица приехала в назначенное время, ночью.

На этот раз она была одета очень странно: вся в доспехах, с мечом на боку, словно собиралась встретить во всеоружии невидимого врага. Осмотрев дверь, она пришла в неописуемый восторг.

– О том, что ты сейчас увидишь, никому не рассказывай. Когда все случится, ты разрубишь эту дверь топором на мелкие кусочки. И не спрашивай, зачем. А по поводу моей одежды тоже не удивляйся: я хочу вернуться к нему в том виде, в котором он меня запомнил.

– Мое дело маленькое, – ответил столяр. – Что прикажете, то и исполню.

Недолго думая, женщина подошла к двери, прошептала пару слов, по очереди дотронулась до вырезанных фигурок и открыла ее. Там, где у Джона был чулан за дверью, теперь шумело море….Вдали горели огни какой-то деревушки…

– Ну, вот я и дома. Я так ждала этого долгих двадцать лет.

Женщина прошла за дверь и, напомнив Джорджу еще раз об уговоре, закрыла ее за собой…

Карпентер тут же подбежал к двери и снова открыл ее. Но за дверью был его старый чулан и ничего больше.

– Проклятье, – завопил он. – Что я наделал! Что за чертовщина такая? Куда она подевалась? – оглядываясь по сторонам, закричал Джон.

Внутренний голос говорил, что нужно срочно избавиться от этой двери, как и велела пропавшая на его глазах заказчица. Но рука с топором почему-то отказывалась приниматься за такую работу…

Он просто поставил в угол свое творение и закидал соломой.

Эпилог

Успокоившись, Джордж решил, что это были галлюцинации. Конечно, это невозможно. Чтобы пространство за одно мгновение так могло изменять себя?. Абсурд! Бред! Ни в каком научном труде нет объяснения этому феномену.

Еще раз осмотрев эту дверь, он решил, что прикрепит ее на входе экспозиции.

Но, от греха подальше, не будет ее ни к чему прислонять, а повесит на стальных тросах. Пусть посетители осматривают ее сразу с двух сторон: входа и выхода…

А, что самое главное: ни в одном музее мира такого экспоната точно нет. Ну, или, наверное, нет…

Ключ фараона

Антикварная лавка

Ровно в десять часов утра Данила открыл свой антикварный магазинчик под названием «Михаил и сыновья». А ровно в шесть вечера он его закроет – этой традиции столько лет, сколько и самой лавке.

Лавка досталась деду Данилы, Степану Ивановичу, от его отца. А тому – от его отца… Так что, когда было самое первое открытие этого магазинчика, никто толком и не знает: ни месяца, ни года, ни столетия даже… Да и имени самого первого владельца никто не знает…

В народе это место не жаловали: якобы, нехорошее оно. И только из-за крайней нужды несли сюда семейные реликвии: фамильные украшения, мебель, книги, столовую утварь… Несмотря на то, что все прежние хозяева магазинчика не скупились на деньги и могли вернуть вещь после внесения задатка, пытаясь таким образом помочь людям сохранить особо ценные и дорогие для семьи предметы, однако все старались обходить, по возможности, это место стороной.

Страстью владельцев магазинчика во все времена были ключи. Неважно какие – амбарные, большие, маленькие, от навесных замков, от ворот дома, от самого дома, от склепа. А с приходом цивилизации добавились ключи от машины, квартиры и даже – от почтового ящика. Но гордостью этой коллекции был ключ – прародитель всех ключей и замков: ключ от гробницы фараона, как его называли.

Никто доподлинно не знает, откуда он тут взялся. Или его принесли редкие посетители в трудное для себя время… Или сам владелец лавки его купил. Или его украли во время пожара музея в Каире, а потом какими-то окольными путями завезли сюда. История о том умалчивает.

Но факт того, что этот ключ был не простой, Данила знал с детства. Ведь всякий раз, когда кто-то из родных по мужской линии умирал в их семье, в его руки вкладывали этот ключ.

С этим ключом покойный проводил целую ночь, а наутро его забирал самый молодой из их рода – даже, если это был совсем ребенок. И только потом тело усопшего хоронили.

Так было и во время похорон деда. На все вопросы, для чего это нужно, мама говорила маленькому Даниле, что такая у них семейная традиция, и велела не бояться ничего и взять у дедушки ключ, так как он, Данила, является следующим хранителем этой реликвии.

Хотя для чего нужен был этот ритуал, на самом деле, никто не знал. Последний из их рода, кто знал эту тайну, Степан Иванович, унес ее с собой в могилу.

Лишь сказав на полувздохе: «Никогда не отдавайте этот ключ… Иначе все умрут… Когда он придёт…».

И умер.

А кому не отдавать, и кто должен прийти, так и осталось тайной…

Бомж Гаврила

Как в любом, богом забытом месте, в этом городишке была своя компашка «местной интеллигенции».

«Интеллигенты» постоянно проводили время возле магазина – в надежде накопить себе на опохмел, выпрашивая у прохожих недостающую для этого сумму денег. Так, в разговорах за жизнь во время возлияния, коротали они свои дни. Никому особо не досаждая и не мешая. Иногда только громко споря меж собой по «философским» вопросам. Так рьяно, что в ход шли кулаки.

Это «забавное хобби» давно уже превратилось в стиль жизни у всей честной компании. И, по мере утраты одного из них после очередной попойки, к ним присоединялись новые адепты подобного образа жизни.

Как солдаты на построение, они с самого утра, ещё до открытия магазина либо пивной точки, подтягивались к «месту дислокации».

Каждый нес с собой хоть что-то, хоть пару копеек – в надежде всем миром насобирать на заветную порцию этого волшебного эликсира. Кто сдал металлолом, скрутив последние железки с детской площадки, кто – картон, кто – бутылки. Про медь уже давно забыли: её ещё двадцать лет назад всю «сдали», – начиная с кабелей электропередач и заканчивая трансформаторными будками.

Поэтому нынешнее поколение люмпенов медь и в глаза не видывало. Как и алюминий…

Был среди них и самый чудной – Гаврила. Хоть и мухи не обидит, но после возлияния лишнего, всегда несет всякую чушь. Однако слушались его все беспрекословно, словно он знал то, что им неведомо.

Раньше бы такого назвали – юродивый.

Но время уже не то, и он просто был для всех – сумасшедший. Или «Шизик», как звали его за глаза приятели.

Он постоянно нес какую-то чушь о спасении душ, о том, что все живут неправильно, что нужно друг другу помогать и спасать ближнего своего. Правда, получалось так, что спасать всех приходилось ему самому: в преддверии беды он постоянно оказывался в нужном месте и в нужное время.

Однажды напился и под окнами дома горланил песни ночью. А когда соседям надоело слушать, они вызвали стражей порядка, чтобы утихомирить надоедливого певца Пока возились с ним, увидели, что дом загорелся. Тогда чудом никто не сгорел. Поначалу даже думали, что он и поджег дом по пьяни. Но потом нашли поджигателя: соседа-должника. Тот так решил долг не отдавать. Все, что можно, продал и поджег пустую квартиру: что с погорельца-то возьмешь?..

То в столовке местной один мужик мясом подавился – аж посинел, бедный, весь. А там как раз Гаврила пиво со своими приятелями-алкоголиками пил. Кинулся к мужику, обнял сзади за живот, да как надавит!

Кусок мяса и выскочил. А Гаврила, как ни в чем не бывало, дальше продолжил пить пиво. Для него это было как нечто, само собой разумеющееся.

Ни отчества, ни фамилии его никто не знал, да и никто не спрашивал, так как сам он, по его же словам, не имел их от рождения. Словно он уже был таким всегда: «Гаврила, иди сюда!», «Гаврила, иди туда!», «Помоги, Гаврила!»…Одним словом, Гаврила, да и все….

И вот однажды, когда Данила возвращался вечером домой, Гаврила окликнул его и подозвал к себе на разговор.