Текст книги "Бои за Ленинград"

Начальником Генштаба в феврале 1941 года был назначен Жуков после ухода с этого поста опытного штабиста, бывшего полковника царской армии Шапошникова и кратковременного пребывания на этом посту Мерецкова. Особняком стоял военно-морской флот под руководством наркома ВМФ адмирала Н. Г. Кузнецова, который в оперативном отношении подчинялся наркому обороны. Жуков ни по образованию, ни по своим наклонностям не подходил на эту должность. В 1930 году командир кавалерийской дивизии Рокоссовский, давая в основном положительную аттестацию командиру полка Жукову, отмечал: «Обладает значительной долей упрямства. Болезненно самолюбив… На штабную и преподавательскую работу назначен быть не может – органически её ненавидит». Но Сталин, который хоть до войны не вникал в чисто военные вопросы, хорошо понимал, что для современной войны не годны не только опальный Ворошилов, но и нарком Тимошенко и его зам Будённый. Поэтому более молодой и напористый Жуков больше импонировал Сталину. Так перед войной по военным вопросам сложился тандем Сталин-Жуков, единая организация, в которой Сталин принимал стратегические решения, которые ему подсказывал Жуков. Но, конечно, Сталин одобрял не всё. Так, например, Жуков предлагал первым начать военные действия против Германии и даже 15 мая представил план, по которому наши войска должны были нанести внезапный удар из района Украины. Сталин, хорошо понимая, что СССР в это время не был готов к войне, отверг этот план. Но наши войска в пограничных областях были расположены так, как предлагал Жуков. Основные войска находились в Киевском военном округе, менее мощная группа была расположена в Западном округе, и гораздо меньшая группа было расположена в Прибалтийском округе. В нашей печати и кино часто говорится, что в штабной игре Жуков, играя за синих, полностью разбил красных. Учения происходили на действительном материале. Красные по штабному учению, располагались, как они и действительно располагались в районе Минска-Белостока, силы противника располагался в Польше. Когда началась настоящая война, то Павлов не учёл итогов того учения и опять, только теперь в реальных условиях, повторил те же ошибки красных. Все эти байки не выдерживают критики. Если Жуков на штабном учении показал, что расположение наших войск было неудачное, то почему он, как начальник Павлова, не потребовал от него правильного расположения войск? Стремление Жукова свалить все допущенные перед войной ошибки, а по существу, преступления, на Сталина и на Павлова, выглядят несерьёзно. Перед войной Сталин довольно часто вызывал к себе Тимошенко и Жукова для принятия решений по военным вопросам, и думается, что мнения Жукова были для Сталина авторитетнее мнения Тимошенко. Тимошенко, на мой взгляд, был временной фигурой. Конечно, последнее слово всегда было за Сталиным, но своё мнение до Сталина Жуков имел возможность всегда донести. На мой взгляд, Сталин, назначая Жукова начальником Генштаба, видел в нём больше второго заместителя наркома обороны (заместителем наркома обороны был Будённый), чем начальника Генштаба. На высоком уровне: Сталин, Тимошенко и Жуков (без заместителя Тимошенко Будённого) рассматривались в основном стратегические задачи. Когда и где надо было ждать основного удара немецких войск, где надо сосредоточить наши силы, какие союзники выступят на стороне Германии и какие наши силы должны им противостоять, сколько и где располагать стратегических резервов и другие стратегические вопросы. Начальник Генштаба же должен выполнять поставленные ему многочисленные оперативно-тактические задачи, от которых зависит обороноспособность войск, в том числе управление войсками и связь. «За стратегическое планирование, организацию управления войсками отвечает Генеральный штаб, его начальник, но об этом сейчас вспоминать не любят. Теперь, конечно, легко всё валить на Сталина, Тимошенко и Будённого с Ворошиловым» (Н. Г. Кузнецов). Сталин явно недооценивал громадной роли Генштаба в подготовке и управлении армией во время войны. Конев в статье «И. Конев и Сталин» пишет: «Должен сказать по справедливости, во второй половине войны Сталин не игнорировал Генштаб. Ранее он допускал большие просчёты в своём подходе к этому чрезвычайно важному военному органу. Я бы сказал, что Сталин просто неправильно относился к нему, не понимая до конца характера, роли и значения управления войсками. Ко второй половине войны он уже убедился в том, что Генеральный штаб – основной орган управления войсками, на который он может положиться, как Верховный Главнокомандующий, и через который призван осуществлять все свои распоряжения. В его отношениях с работниками Генштаба в этот период не чувствовалось, что он их недооценивает. Видимо, он уже отлично понял, что без этого военного органа ему обходиться нельзя. Добавлю к этому, что с точки зрения планирования операций он очень серьёзно относился к предложениям командующих фронтами. Такой была обстановка во второй половине войны. Она существенно отличалась от обстановки первого периода. Тогда по воле Сталина планирование некоторых операций проходило в обстановке сверхсекретности. С планами заранее знакомился настолько узкий круг людей, что это мешало впоследствии нормальному проведению. Всё это связано с излишней подозрительностью, отличавшей тогда Сталина. Прямая ответственность Сталина за уничтожение значительной части наших командных кадров в 1937-38 годах не вызывает сомнения. В такой же мере не подлежит сомнению и его прямая ответственность за неправильную оценку военно-политического положения перед войной, в результате чего был отвергнут ряд сигналов и предупреждений. Мы вынуждены были начать войну в дорого нам обошедшейся обстановке». Кроме того, немцы уже имели опыт управления войсками во многих военных компаниях. Но главное, что не учитывал Сталин и в какой-то мере и Жуков – значение тщательности подготовки к военным операциям и к управлению войсками. Им казалось, что достаточно иметь большое количество воинов, дать им отличное оружие и отдать приказ – и победа будет обеспечена. Но без должного умения управлять войсками победить нельзя. Штабные учения на бумаге никак не могли заменить широкомасштабные учения на местности. Надо сказать, что Сталин, впрочем, как и Жуков, недооценивал роль военной науки. В настоящее время, начиная с Первой мировой войны, роль полководца утратила своё былое значение. Этот факт надо начинать объяснять с развития военной науки. Как известно, раньше военная наука делилась на два раздела – стратегию и тактику. Тактика это искусство вести бой, сражение. Стратегия более многогранна. Это решения, принимаемые на высшем уровне. Как говорил видный немецкий военный учёный Клаузевиц, война – это продолжение политики, только иными насильственными действиями. То есть политика и стратегия неразделимы. Стратегия начинается с принятия политических решений: когда надо начать войну, когда надо начать мобилизацию, какие надо выделить средства на армию, какие надо построить крепости и укреплённые районы и тому подобные решения, принимаемые до начала боевых действий. Одним словом, принятием стратегических военных и политических решений на высшем уровне всегда руководит один и тот же человек. Это может быть монарх или президент, а в парламентских государствах – премьер-министр. В Советском Союзе это был Генеральный секретарь партии. С началом боевых действий стратегические решения принимаются под руководством Верховного Главнокомандующего, который может быть назначен только на момент войны или же может иметь эту должность по конституции и в мирное время. В нашей стране сейчас это президент России.

С началом военных действий стратегия – это выбор направления основного удара, выделение необходимых сил и средств, решение, на какой вид вооружённых сил делать главную ставку и ещё многие вопросы, принимаемые на высшем уровне. В прежние времена стратег и тактик мог быть совмещён в одном лице, а про других известных людей можно говорить, что он был видным тактиком или стратегом. Например, при Екатерине Второй видным стратегом был Потёмкин, а Суворов был видным тактиком. Наполеон как император был стратег, но он лично руководил сражениями, превращаясь в талантливого тактика. В те времена исход войны часто решался в одном решающем сражении, войны были, как правило, скоротечны. Те же войны, которые вошли в историю как столетняя, тридцатилетняя и семилетняя, можно разбить на ряд войн, так как в них были периоды длительного перемирия и довольно короткие вспышки отдельных сражений. А вот такой войны, как Первая Мировая война, на что она и называется Первой, в истории человечества до тех пор не было. Война велась непрерывно в течение 4-х лет с участием громадного количества населения планеты. В той войне было много периодов, когда в короткое время гибло большое количество людей, но не было ни одного сражения, которое решило бы исход войны. Война окончилась, когда Германия исчерпала все ресурсы и не могла больше вести сражаться. Осмысливая уроки сражений Первой мировой войны, наши советские военные учёные в 20-х и 30-х годах Триандафиллов, Егоров, Шапошников и другие пришли к выводу, что в современных условиях успешно вести бои можно везти только путём хорошо подготовленных отдельных военных операций. В военную науку, кроме составных её частей стратегии и тактики, был введён новый раздел – оперативное искусство. Успех операции зависит от многих факторов: от количества выделенных для операции сил и средств, от разведки, от погодных условий, от сроков подготовки к операции и ещё от многих факторов. Особенно важное значение имеет завершение операции – закрепление на захваченной территории, переход от наступления к обороне, чтобы иметь возможность отразить возможное контрнаступление противника. Подготовка операции Генштабом требует значительного количества его сотрудников, и от степени их подготовки и от правильной постановки задач перед ними начальником Генштаба зависит качество разработанной операции. Таким образом, успех на фронтах войны в период ВОВ обеспечивался не полководческим талантом военачальника, а степенью успешной работы Генштаба. Но надо сказать, что какие-то разработки на случай войны всё же были. У начальников штабов армии были «Красные пакеты», в которых в зашифрованном виде указания, что надо делать с началом военных действий. Эти пакеты по особому приказу должны быть вскрыты и расшифрованы. Но приказ на их вскрытие в штабы некоторых армий поступил, когда они уже вступили в бой с немцами.

С началом войны Сталин буквально разогнал весь Генштаб по фронтам войны, так что обязанности его начальника и организацию пришлось взять в свои руки стоявшему на четвёртом месте по прямой служебной лестнице (после Жукова, его заместителя генерал-лейтенанта Н. Ф. Ватутина и начальника оперативного управления генерал-лейтенанта Г. М. Маландина) заместителю Маландина генерал-майору А. М. Василевскому.

Василевский Александр Михайлович родился 18(30) сентября 1895 года в селе Новое Гальцево, вошедшие в город Кинешма Ивановской области, в семье священника. В 1909 году окончил Костромскую семинарию. С началом Первой мировой войны поступил в московское Алексеевское военное училище, прошёл ускоренный 4-х месячный курс и был выпущен в звании прапорщик (Прапорщик – офицерское звание, соответствует нынешнему званию младший лейтенант, введено в годы Первой мировой войны в связи с большой гибелью офицерского состава для военнослужащих, не прошедших полный курс обучения в офицерских училищах). Василевский на фронте дослужился до должности командира батальона в звании штабс-капитана. С началом Октябрьской революции демобилизовался, но в 1919 году был призван в Красную армию. После окончания гражданской войны окончил курсы «Выстрел», командовал батальоном, затем полком. В 1934-36 годах был начальником боевой подготовки. В 1936 году полковник Василевский был зачислен в первый набор из 137-ми человек в Академию Генерального Штаба. В 1937 году он с отличием окончил Академию, получил звание комбрига и был назначен начальником кафедры тыла Академии. В октябре 1937 года назначен начальником 10-го отделения (оперативной подготовки) первого отдела Генштаба. Он участвует в работе комиссии по анализу действий РККА в ходе боевых действий у озера Хасан. В 1939 году Василевский назначен заместителем начальника оперативного управления Генштаба, участвует под руководством начальника Генштаба маршала Шапошникова в разработке первого плана войны с Финляндией. Этот план Сталиным не был принят, а то, как началась война с Финляндией, всем нам хорошо известно. Начальнику часто очень неприятно, что его подчинённый был в чём-то прав. Шапошникова в 1940 году, как бы по состоянию здоровья переводят на другую работу. Шапошников же очень ценил Василевского. Он представил Василевского Сталину, как очень талантливого штабиста, после чего Василевского стали привлекать к ответственным заданиям. Весной 1940 года Василевский возглавляет комиссию по демаркации новой советско-финской границы, участвует в подписании мирного договора с Финляндией. Принимает участие в разработке оперативных планов стратегического развёртывания РККА на северном, северо-западном и западном направлениях в случае боевых действий с Германией. 9 ноября 1940 года совершил в составе советской делегации, под руководством В. М. Молотова, поездку в Берлин для переговоров с Германией. В связи с введением генеральских званий Василевский получает звание генерал-майор. После короткого времени пребывании на посту начальника Генштаба Мерецкова, в феврале 1941 года на этот пост назначается Жуков, который, как обычно, пришёл со своей командой. 15 мая 1942 года Василевский представляет доклад о планах стратегического развёртывания Вооружённых Сил СССР на случай агрессии на Западе и на Востоке. Предлагается стратегия «прикрыть развёртывание наших войск и подготовить их к переходу в наступление». Василевский настаивает, что недопустимо строительство аэродромов и размещение складов и арсеналов вблизи границ. Но так как господствовали идеи, что война должна сразу начинаться с наступления, то доводы Василевского не были приняты. Впрочем, и времени на строительство новых аэродромов не оставалось. Первые дни войны подтвердили опасения Василевского, наши самолёты были уничтожены на аэродромах, а также немцы также захватили или уничтожили наши близлежащие склады и арсеналы, Захвачены большие трофеи, при производстве которых наш народ отдал много своих сил и здоровья. В связи с неудачами в первый период войны, в которых, несомненно, большая часть вины была на Жукове, как начальнике Генштаба, Сталин снимает Жукова и возвращает на должность начальника Генштаба Шапошникова. 1 августа на должность начальника оперативного управления – заместителя начальника Генштаба – назначается Василевский. В связи с частыми болезнями Шапошникова его обязанности в это время также исполняет Василевский. Сталин часто даёт поручения лично Василевскому. Во время битвы за Москву с 5 по 10 октября он входит в группу представителей ГКО, обеспечивающих отправку на Можайский оборонительный рубеж отступающих и вышедших из окружения войск. 15 октября ГКО принял решение об эвакуации из Москвы. Правительственные учреждения уезжают из Москвы, но Сталин вместе со Ставкой остаётся в Москве. Хотя Москву прикрывает Западный фронт во главе с Жуковым, фактически обороной Москвы руководит лично Сталин. Так как Генштаб во главе с Шапошниковым был эвакуирован в Куйбышев (Самара), то для обслуживания Ставки создаётся оперативная группа Генштаба из десяти человек во главе с Василевским (первый эшелон). Об обязанностях оперативной группы Василевский пишет: «Прежде всего, она должна была всесторонне знать и правильно оценивать события на фронте и постоянно и точно, но без излишней мелочности, информировать о них Ставку; в связи с изменениями во фронтовой обстановке, своевременно и правильно вырабатывать Верховному Главнокомандованию свои предложения в соответствии с принимаемыми Ставкой оперативно-стратегическими решениями, быстро и точно разрабатывать планы и директивы, вести строгий и непрерывный контроль за выполнением всех решений Ставки, а также за боеготовностью и боеспособностью войск, формированием и подготовкой резервов, материально-боевым обеспечением войск». 28 октября деятельность опергруппы была высоко оценена Сталиным. Василевскому было присвоено звание генерал-лейтенант, а трём членам группы звание генерал-майор. Таким образом, Василевский сыграл одну из ключевых ролей в организации обороны Москвы и последующего контрнаступления. С 29 ноября до середины декабря в связи с болезнью Шапошникова Василевский исполняет обязанности начальника Генштаба. На его плечи ложится вся тяжесть подготовки контрнаступления под Москвой. 1 декабря 1941 года вышел приказ № 396 о нашем контрнаступлении под Москвой за подписями И. Сталина и А. Василевского. Контрнаступление началось войсками Калининского фронта 5 декабря 1941 года. Так как Ставка была очень озабочена обеспечением точного выполнения приказа о контрнаступлении со стороны Конева, Василевский по приказу Сталина в ночь на 5 декабря прибыл в штаб Калининского фронта, чтобы лично передать командующему фронтом директиву на переход в контрнаступление и разъяснить ему все требования по ней. Всё это показывает, что решающую роль в обороне сыграл сам Сталин, всю обстановку и предложения по обороне Москвы и контрнаступлении докладывал ему Василевский. Таким образом, возникает тандем Сталин-Василевский. Сталин ежедневно требует от Василевского доклады, в которых, кроме описания обстановки, Василевский должен «вырабатывать свои предложения». Так что теперь нельзя определить, автором каких предложений является сам Сталин, а какие выдвинул Василевский. Да это и не важно. Решения вырабатывает тандем за подписью И. Сталина и А. Василевского. С этого момента начался стремительный карьерный рост и награждения высшими орденами Василевского. За неполные два года Василевский прошёл путь от генерал-майора до маршала Советского Союза, а за время войн Василевский получил все награды, которые получил Жуков, в том числе две золотые звезды Героя Советского Союза и два ордена Победы, а реальные цены за каждую награду – неизмеримо больше. После награждения Жукова, как старшего по должности, Сталин сразу или немного позднее награждал Василевского. После присвоения звания маршала Советского Союза Жукову, на другой день генерал-полковнику Василевскому было присвоено звание генерала армии, а через 28 дней Василевский получил звание маршала Советского Союза. Василевского Сталин ценил гораздо выше своего первого заместителя Жукова. Сталин согласовывал с ним все свои решения, так как принимал от него ежедневно доклады; Сталин ежедневно общался с Василевским лично или по телефону. Василевский не только наладил успешную работу Генштаба, но в дальнейшем, выезжая на фронт, обеспечивал успех разработанной Генштабом под его руководством операцией. Сталин посылал его координировать действия фронтов на самые ответственные операции. Учитывая опыт войны, Генштаб под руководством Василевского в начале 1942 года разработал боевые уставы Красной армии, в которых было указано, как надо вести не только наступательный бой, но и оборонительный бой, и бой в условиях окружения. С середины апреля по 8 мая 1942 года Василевский в качестве представителя Ставки находился на Северо-Западном фронте. 29 апреля 1942 года Василевскому было присвоено звание генерал-полковник. 9 мая в связи с прорывом немцами крымского фронта он был отозван Ставкой в Москву. 6 июня 1942 года назначен начальником Генштаба, а с 14 октября одновременно заместителем наркома обороны. С 23 июля по 26 августа являлся представителем Ставки на Сталинградском фронте, направлял совместные действия фронтов в ходе оборонительного периода Сталинградской битвы, внёс большой вклад в развитие советского военного искусства, спланировал и подготовил контрнаступление под Сталинградом. После успешного контрнаступления Василевский до середины декабря проводил ликвидацию группировки противника в Сталинградском котле. Затем был переброшен для отражения группы Манштейна, направленной на деблокаду окружённой группы немцев под Сталинградом. Со 2 января координировал действия Воронежского и Брянских фронтов. 18 января 1943 года Василевскому присваивается звание генерала армии, а через 28 дней звание маршала Советского Союза. Затем он координировал действия Воронежского и Степного в Курской битве. Руководил планированием и проведением операций по освобождению Донбасса, правобережной Украины и Крыма. 10 апреля в день освобождения Одессы награждён орденом «Победа» второй степени. (Орден «Победа» первой степени получил Жуков.) Во время Белорусской операции «Багратион» координировал действия 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского, а с 10 июля ещё и 2-го Прибалтийского фронтов. За операцию «Багратион» 29 июля 1944 года Василевскому присвоено одновременно с Жуковым звание Героя Советского Союза. 18 февраля 1945 года, в связи с гибелью командующего 3-м Белорусским фронтом Черняховского Василевский назначается на его место. По просьбе Василевского Сталин освобождает его от должности начальника Генштаба (начальником Генштаба стал его заместитель А. И. Антонов) и вводит в состав Ставки. Командуя 3-м Белорусским фронтом, Василевский окружил и уничтожил, вместе с взятием Кёнигсберга, мощнейшую группу немецких войск в Восточной Пруссии. Этим разгромом был обеспечен успех Берлинской операции, так как после нее у Гитлера практически не осталось войск для защиты Германии. За эту операцию Василевский был награждён вторым орденом «Победа». Сразу после окончания войны с Германией по приказу Сталина Василевский, как самый талантливый из всех полководцев Великой Отечественной войны, готовится к войне с Японией, разрабатывает план Маньчжурской операции. 30 июля 1945 года он назначен Главнокомандующим советскими войсками на Дальнем Востоке. 9 августа 1945 года советские войска в составе Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов перешли в наступление на японские войска. Всего 24 дня понадобилось на разгром миллионной Квантунской армии Японии. За эту победу Василевский получил вторую Золотую медаль Героя Советского Союза. Надо понимать, что Квантунская армия по всем показателям была намного сильнее армии Финляндии, не говоря уже о японских силах, участвовавших в боях у Халхин-Гола. После окончания войны с 26 марта по ноябрь 1948 года он находится на должности начальника Генштаба. Надо сказать, что из настоящих командиров Советской армии, командовавших войсками после войны и до смерти Сталина, на первом месте был Василевский. Но Сталин одно время на более высокие должности, чем Василевский, ставил партийного деятеля Н. А. Булганина. Булганин был сугубо штатский человек, никогда не командовал войсками, во время войны был членом военных советов различных фронтов. Одновременно с назначением Булганина заместителем Министра Вооружённых Сил Сталина, Василевским назначается начальником Генштаба. Когда Сталин покидает свой пост 3-го марта 1947, Булганин становится министром Вооружённых Сил, а Василевский его заместителем. 24 марта 1949 Василевский назначается министром Вооружённых Сил СССР. На этой должности он находится до смерти Сталина, вернее до 16 марта 1953 года. После смерти Сталина его ближайшие соратники делят власть. Хрущёву достаётся партия, Маленкову – правительство Совет Министров СССР, Берии – министерство внутренних дел, а Булганину – вооружённые силы. Создаётся новое министерство Обороны, куда входят министерство Вооружённых Сил и министерство ВМФ, министром которого назначается Булганин, а его первым заместителем – Василевский. 15 марта 1956 года по просьбе Василевского он освобождается от этой должности. 14 августа 1956 Василевского назначают заместителем министра обороны по науке. 8 декабря 1958 уволен в отставку по болезни. Но в январе 1959 его назначают генеральным инспектором группы генеральных инспекторов. На этой должности Василевский находится до своей смерти 5-го декабря 1977 года. Высшие награды: две Золотые Звезды Героя Советского Союза, два ордена «Победа», восемь орденов Ленина (на два ордена больше, чем у Жукова), два ордена Красного Знамени, орден Суворова 1-ой степени.

В. Суворов пишет: «Генеральный штаб – мозг армии. Начальник Генштаба – самый толковый и умный генерал во всей армии. Группировка войск – это, образно говоря, положение шахматных фигур на доске. Это он расставляет фигуры так, чтобы не проиграть. С февраля 1941 года Жуков – начальник Генштаба. И вот ситуация: 22 июня немцы нанесли главный удар севернее Полесья, разгромили советские войска в Белостокском выступе, теперь германские танковые группы могут развернуться на Смоленск и Москву, а у Жукова главные силы южнее Полесья. Вопрос: где же хвалёная гениальность Жукова?»

В своих «Воспоминаниях и размышлениях» Жуков объясняет, что неудачи в первый период войны связаны с тем, что «многие из тогдашних руководящих работников наркомата обороны и Генштаба слишком канонизировали опыт Первой мировой войны». Прямо чудеса. Начальник Генштаба обвиняет Генштаб своих подчинённых, забывая, что последнее слово всегда за начальником, что за малейшее ослушание такого человека, как Жуков, следовали не выговор, а Лубянка со всеми вытекающими последствиями. Основные помощники Жукова – его заместитель Ватутин и начальник оперативного отдела Маландин – были назначены на эти посты по личному представлению Жукова. Говоря об ответственности за ту обстановку, которая создалась в первые дни войны, Жуков пишет: «Как очевидец и участник событий того времени, должен сказать, что со Сталиным делят свою ответственность и другие люди, в том числе и его ближайшее окружение – Молотов, Маленков и Каганович. Не говоря о Берии, он был личностью, готовой выполнить всё, что угодно и как угодно. Именно для этой цели такие личности необходимы». Эти слова о Берии более в полной форме относятся именно к самому Жукову, который чтобы оправдать свои прорехи (как это было на Халхин-Голе, в начале войны, под Ленинградом и во всей своей деятельности), приносил в жертву невинных людей. Что касается перечисленных им деятелей, то они действительно были виновны во многих преступлениях против советского народа, но их нельзя обвинить в том, что они не готовились к предстоящей войне. Именно эти люди старались выпустить как можно больше современного для того времени оружия и вооружения, а вот как надо было использовать это оружие и вооружение и подготовить кадры для умелого его использования лежало на плечах наркома обороны и начальнике Генштаба. Оправдание Жукову может быть только одно: он был на должности начальника Генштаба всего около четырёх месяцев и по своим умственным способностям не готов был полноценно исполнять эти обязанности.

В преддверии войны Сталин и Берия готовят новый кровавый процесс над виднейшими военачальниками. Предлогами были высокая аварийность военной авиации и беспрепятственный полёт немецкого самолёта «Юнкерс-52» с посадкой на аэродроме в центре Москвы. Были арестованы генералы Штейн, Локтионов, Смушкевич, Рычагов, Мерецков, наркомы Ванников, Лихачёв и другие высшие командиры и конструкторы. В дальнейшем Мерецков и Ванников были выпущены, но большинство, 25 человек, в том числе Штерн, Смушкевич, Рычагов и его жена, были расстреляны 28 октября 1941 года без суда по указанию Берии. Это когда враг рвался к Москве, и каждый командир был на вес золота! «В памяти всплывают репрессии 1937 года. В первую очередь тогда были уничтожены те высшие командиры Красной армии, которые доподлинно знали об отнюдь не выдающейся роли Сталина в гражданской войне. Здесь убрали главные фигуры событий на Халхин-Голе» (Штейнберг). Репрессии высшего командования ВВС перед самым началом войны явились одной из причин массовой гибели авиации в первые дни войны.

Гитлер торопился начать войну, хорошо понимая, что время работает против него – перевооружившись и укрепив границы, СССР станет более силен и опасен.

Теперь рассмотрим, какие людские возможности имела Германия. Из 82-миллионного населения предвоенной Германии было мобилизовано в армию 8,5 миллионов. Учитывая, что значительное количество евреев, коммунистов и других оппозиционеров сидели в концлагерях, и их ещё надо было охранять, нельзя было брать в армию рабочих, особенно квалифицированных, исключая больных. Германия не имела возможности значительно увеличить свою армию. С другой стороны, надо было держать немалые вооружённые силы в оккупированных странах, особенно в Югославии и Греции, где разгоралась партизанская война. По некоторым сведениям, Германия собиралась напасть на СССР в мае 1941 года, но нападение пришлось отложить, так как потребовалось усмирять Югославию. Довольно значительные силы необходимо было оставить во Франции для отражения возможной высадки войск Англии. Кроме этого, в Африку был направлен экспедиционный корпус фельдмаршала Роммеля. Таким образом, возможности пополнять сравнительно небольшие вооружённые силы, выделенные для войны с Советским Союзом, были крайне ограничены. Все штабные игры немецкого Генерального штаба показывали, что в длительной войне с Советским Союзом Германия должна потерпеть поражение, так как её людские резервы были гораздо меньше людских резервов СССР. Все надежды были на молниеносный (блицкриг) разгром наших войск со взятием Москвы. Для войны с Советским Союзом был разработан план «Барбаросса», по которому немецкие войска должны были наступать тремя группами армий: группа «Юг» на Киев, группа «Центр» на Москву через Белоруссию, группа «Север» через Прибалтику на Ленинград. Группа «Север» под командованием фельдмаршала фон Лееба должна была в кратчайший срок совместно с финнами захватить Ленинград, уничтожить Балтийский флот, присоединиться к группе «Центр» и захватить Москву. Всё это планировалось завершить за 8-10 недель. Планируя напасть на СССР, Гитлер и его Генштаб недооценивали мощь Красной Армии, считая, что она не сильнее разбитой ими армии Франции. Они ошибочно считали Красную армию гораздо малочисленнее, чем она была на самом деле. Особенно большие просчёты были по количеству и качеству наших танков. Во время войны Гитлер скажет, что если бы он знал, сколько у России танков, то он не начал бы войну. Наши, даже устаревшие танки, были лучше немецких танков, рассчитанных на европейские дороги, но совершенно негодные для движения по нашим грунтовым дорогам. А таких современных для того времени танков, как КВ и Т-34, у немцев совершенно не было, а нас только в пограничных округах их было 1475 единиц.