Текст книги "Фактор умолчания"

Процедура проходит штатно и… как всегда напряженно.

Боевая специфика требует аббревиатур-сокращений, «глотания» фраз в понятном только военным специалистам контексте – все для быстрых команд, оперативности докладов, отточенных действий, когда промедление воистину смерти подобно. Потому в объявлении «исходное место» для летунов достаточно лишь слова «исходное», а «внешняя связь» – просто «внешняя», и слишком длинное «командир огневых установок» обрезается до краткого КОУ[77]77
  Именно командир огневых установок в паре с пилотом управляет всей системой дозаправки.


[Закрыть].

И на солдатское «тащ командир» нормальный товарищ командир не обижается.

– 903-й приготовиться к работе. Экипаж, перейти на «внешнюю».

Теперь переговоры двух самолетов идут по общему каналу, согласовывая действия. Принимающая машина снижается на высоту танкера, занимая строй заправки. Следуют типовые команды-подтверждения:

– Шланг выпущен.

– Краны открыл. «Автомат заправки» включил, давление в норме.

– Захват запущен.

– Прямая, режим, к работе готов!

– Занимаю «исходное» для сцепки.

Скорости самолетов уравнены. Идет сближение. Командир, он же пилот принимающей машины, прибирает РУД, вторая рука на штурвале – внимание на плоскость, что осторожно и выверенно идет вдоль троса с вытяжным парашютиком, в поле зрения появляется набалдашник шланга.

– Восемь, – начинает отсчет по метровым меткам на топливной кишке КОУ, – семь… шесть. Продавить, продавить! Крыло на шланге. Чуть вперед, не столь резко… норма! Взяли шланг в зацепе. В захвате!

– Даю подтяг, – шелестит в динамике на выдохе КОУ самолета-заправщика.

– Внимание контакт! Захват убран, вправо, вверх!

– К приему топлива готов.

– Шланг загерметизирован, подача.

И пошло. Две многотонные машины, сцепленные вытянутой дугой тонкой нити, идут крыло к крылу на скорости 600 км/ч. Высота четыре тысячи. По «громкой» похрипывают через кислородные маски сопутствующие доклады: «ветер боковой – 30 км/ч», «прием идет нормально», «провисание шланга – в допустимом».

– Отдал две.

– Принял две.

И так далее… параллельно штурман объявляет расчетное время до конца рубежа заправки. А сконцентрированному пилоту при полной перекачке топлива необходимо следить за центровкой самолета, компенсировать триммером дополнительные нагрузки на штурвале, не допуская разбалансировки… и все вручную.

– Отдал двенадцать.

– Принял двенадцать.

– Насос выключил. Продув.

– Иду на расцеп. Размыкание.

Принявший «туполев» отваливает вправо, уходя к эскадре, пожелав «счастливого» – там уже перешли на «внутреннюю», только штурман-навигатор устанавливает связь с флагманским крейсером.

Облегчившийся заправщик подтягивает шланг, из которого все еще едва заметной чешуей лоснятся капли керосина. Теперь ему с резервной машиной надо отыскать ушедший вперед по курсу эскадры второй «туполев».

– 413-й, это 903-й (зщ). На приеме. Дайте свое место.

* * *

Разведывательный полет Ту-16Р по намеченному курсу эскадры проходил с переменным профилем[78]78
  Полет с переменным профилем – термин относится, в том числе к воздушной разведке, когда самолет совершает рыскающие движения для большего охвата зоны поиска.


[Закрыть], совершая поиск широким охватом в допустимых отклонениях.

Основная цель – обнаружение кораблей противника, а также установление интенсивности судоходства в море по маршруту.

Любые подозрительные суда облетывались на малых высотах (до 200 метров) – определялся тип, принадлежность, записывались координаты, курс, скорость.

Радист оперативно докладывал на эскадру.

Дополнительно проводилась фотографическая съемка.

И работы было в избытке – Южно-Китайское море оказалось весьма оживленным.

Заявление советского правительства о проведении каких-то военно-морских операций в зонах следования эскадры, во-первых, не выдерживало необходимого регламента по срокам предупреждения, во-вторых, маршрут эскадры неизбежно цеплял уже устоявшиеся и наезженные морские торговые пути. Пока они проходили в стороне, южнее, но впереди был пролив Баши (Лусон), что разделял Тайвань и Филиппины – часть главной транспортной артерии из Азии в Индийский океан, в Европу.

А вот вероятный противник, «супостат», обнаруженный в двухстах километрах впереди по ходу эскадры, оказался в единственном экземпляре, редкой посудиной – «Frank Cable» – плавбаза субмарин, выдав свою военную принадлежность малокалиберной зенитной артиллерией и характерным для ВМС США тактическим номером на борту.

Правда, для того чтобы лучше рассмотреть все эти «прелести», «Ту-шестнадцатому» пришлось пройти почти вплотную к борту… и дважды.

– Нарушаем, командир, – скалился штурман-навигатор.

Командир видеть лица штурмана не мог, но по интонации…

– …все нормы международных правил облета иностранных кораблей попрали, – продолжал «песню» штурман, – нас, кстати, фиксировали. По-моему, я успел разглядеть на палубе мордатого негритоса, хм…угнетенная раса, с фотоаппаратом. Так что нота дипломатам в посольство обеспечена. Теперь жди «дыню» от начальства[79]79
  «Дыня» (жарг.) – взыскание.


[Закрыть].

– Доложить на «точку», – сдержанно прозвучало в ответ по СПУ, и понятно, что уже обращаясь к радисту.

– Поднимемся на тыщи три-четыре, остудим машину? – предложил сидящий справа ПКК[80]80
  ПКК – помощник командира корабля.


[Закрыть], щелкая какими-то тумблерами на приборной доске. – А то наддув ни к черту… упарился.

Семьдесят с лишним тонн обтекаемости, стреловидности со свистом-ревом оставили «американца», отрабатывая заявленную ТТХ скороподъемность.

Привычно вдавило в кресло, горизонт разбежался в стороны, округляясь.

Море провалилось вниз.

Радист отправил сообщение, получил «квитанцию», а минутами позже объявил:

– Командир, у нас танкер на связи.

Переговорили. Дали направление по компасу, координаты. Связь с заправщиками поддерживали постоянную, и через сорок минут они уже были где-то рядом, следуя другим эшелоном. Радар радаром, а все никак не могли выйти на визуальный контакт друг с другом… солнце ли в глаза или дымка от тропической влажности.

Проблему решили уже проверенным способом – высыпали дипольные отражатели. Оказалось, заправщики промазали – шли в ста километрах впереди.

– Чертовщина, – ругнулся командир.

– Чертовщина не то слово… – «правый» добавил еще пару слов покрепче, указывая на свою сторону: – Взгляни!

«Фантомы» будто сюрпризом свалились сверху, став по правому борту. Практически тут же две машины взмыли вверх, уйдя из поля зрения, и вернулись вновь, заняв место с левого траверза. В двухместных кокпитах за остеклением фонарей вертели головами пилоты – белые шлемы, черные на пол-лица, точно стрекозиные очки.

– Клоуны размалеванные, – снова выругался помощник командира, – вот черт, а я уж думал, все пройдет без ненужных любопытных. Гадом буду – нас вломил этот хренов «обеспечитель» «Фрэнк». На зов примчались «палубники»… они нам локаторы и забивали. Вот только странно…

– Что странно?

– Не пойму их «боевую раскраску». Против нас работает «Констеллейшн». Так? Говорили, что у него в крыле новые «хорнеты» вместо «эф-четвертых». Что-то не могу разглядеть, – лейтенант вынул бинокль, поднес к глазам, – у них на холке за фонарем должны быть надписи принадлежности… USS и название авианосца. Не вижу.

– Штурман… радист, – обратился командир, – пощелкайте фотиком их хорошенько. Чтоб все циферки и буковки – какая эскадрилья, бортовые номера… по прилете на базу надо будет дать контрразведчикам, они должны во всей этой мутоте лучше разбираться.

Медленно нагоняемые танкеры уже поблескивали плоскостями, занимая эшелон ниже.

Сближались.

«Фантомы» по-прежнему как привязанные висели побоку, лишь отошли еще на десяток метров.

Две «тушки» выросли в размерах, так, что уже читались бортовые номера.

Уравняли скорости, обозначив сбор, однако резервная машина (бортовой № 902), качнув крыльями, планово увеличила дистанцию по всем трем координатам, а основная (№ 903) следовала в режиме ожидания.

– Переходим на «внешнюю», – проговаривает необходимое командир.

– Ветер встречно-боковой от 20–30 километров в час, порывы до ста сорока, – докладывает штурман, пустив прибаутку, – три беды у нас на службе боевой: злостный триппер, геморрой, еще ветер боковой!

– Не существенно, – попробовал элеронами машину командир, – но… 903-й, сменим курс на ветер. По компасу на сорок.

– Подтверждаю.

Доворот проходил плавно, так что и «фантомы» вовремя отреагировали, продолжая держаться в сравнительной близости. Ничего необычного в этом не было – обычная практика американских ВВС, иногда это оказывалось даже в некоторую помощь… так и сейчас один из впередиидущих «палубников» удачно прикрывал слепящее солнце.

– Ветер встречный, – снова отчитался штурман, добавляя: – С порывами.

– 903-й, работаем?

– Работаем.

Заняли исходное положение для сцепки. Хвостяра заправщика на левой скуле. Взгляд невольно цепляется за кормовую пушечную турель – стволы двигаются, ребятам не нравятся «фантомы». А они («фантомы») как раз оттянулись назад… и тот «бесплатный помощник», что прикрывал солнце. А жаль – теперь слепит. Внимание переносится на крыло заправщика с характерной «шайбой» на законцовке, уменьшающей влияния спутной струи на шланг, там уже трепетал в воздушных вихрях парашютик – дает свое порывистый ветер.

Все начиналось по отработанному сценарию: бубнили свое КОУ, потянулась топливная кишка, пошел отсчет…

Вдруг досель пассивные наблюдатели – американцы, стали маневрировать. Два «фантома» проревели форсажем выше, но зато следующая пара прошла чуть ли не по головам, обогнав «туполевых», задирая носы с набором высоты, ударив напором спутно-реактивных струй по плоскостям. Выпущенный топливный шланг точно в истерике забился, пошел играть волной.

Оба пилота «Ту-шестнадцатых», вцепившись в штурвал, держали машины, без «оха!», без «аха!», без мата, сжав зубы… за них орали проклятия другие – радисты:

– Что творят, суки!

«Фантомы» разошлись в разные стороны в дуге разворота, оставляя за собой темный след выхлопа, терялись в голубизне. Болтанка утихла, шланг стабилизировался на парашютике, и снова шли крыло к крылу.

– 903-й, работаем?

– Давай.

«Фантомы» могли вернуться, а потому старались выполнить задачу быстро. Коротким двойным движением штурвала влево командир выбрал отрицательный интервал, накладывая крыло на шланг. КОУ тоже явно на взводе, бормочет: «левее, левее, левее… продавить» и… переборщил:

– Промазали!

– Твою ж мать!

Шланг мазнул мимо зацепа, скользя к кромке крыла, выскочил в свободное висение.

Еще попытка!

Командир чуть ерзает в кресле, чувствуя, как холодеет под ветерком наддува мокрое по́том тело, слыша собственное сердце, учащенно бу́хающее в груди[81]81
  Для справки. Пульс летчика во время дозаправки может достигать 186 ударов в минуту и более (при норме 76–80), в четыре раза учащается дыхание, повышается температура, давление, начинается интенсивное потовыделение, потери веса пилота доходят до четырех килограммов.


[Закрыть].

РУДом машину в «исходное». Не психовать, не нервничать, спокойно.

КОУ отмечает восьмую метку, напоминает, что это далеко.

«Вижу, знаю», – молчит пилот, прибирая РУД.

Крыло на шланге, есть захват, пошло, пошло, пошло и…

Не успевает предупредить стрелок из кормовой кабины…

Чей-то голос-крик по «внешней»…

Его заглушает рев форсажа, что сваливается сверху…

Качнуло крылом, дергается рука, самолет повело – резкая, но выверенная отработка элеронами возвращает его на место… а злополучный шланг соскользнул с захвата, при этом парашютик зацепился за какие-то выступы и оборвался.

«Фантомы» умчали на новый разворот.

Неторопливые по сравнению с ними «туполевы» продолжали идти на «шестистах», не размыкаясь и не предпринимая пока ничего. Экипажи в мать-перемате, в переговорах, в раздумьях, в вопросах.

Без стабилизирующего парашюта заправки уже не получится.

Есть еще резервный Ту-16зщ, но если суки-американцы будут продолжать в том же духе… заправки не получится.

Можно вообще, черт возьми, от таких выкрутасов гробануться, и тогда уж точно ничего не получится!

Дозаправка топливом в воздухе способом «крыло-крыло» имеет ряд «узких» мест, как уже поминалось – еще тот «геморрой»!

Близкое нахождение двух машин во время сближения и полета сопряжено с определенными рисками, лишь компенсируемыми вниманием и четкой работой пилотов.

Суть… на профиле крыла за счет разницы давлений на нижней и верхней поверхностях образуются кольцевые вихри, что закручиваясь, срываются с плоскости.

К ним примешиваются спутные струи двигателей, и все эти турбулентности ширятся по мере удаления от самолета под углами – 2 градуса вниз, 4 – в стороны.

При входе левого полукрыла заправляемого самолета в область концевых вихрей и возмущенного потока от правой плоскости самолета-заправщика происходит сначала выталкивание, затем затягивание принимающей топливо машины.

Вследствие нарушений обтекания профиля полукрыла и падения подъемной силы самолет может и вовсе потерять управление по крену и направлению, грозящему столкновением.

Не отреагируй пилот вовремя, провокация американцев привела бы к катастрофе.

– Не дадут, твари. Надо к эскадре идти, там истребители прикроют, – «второй» глядит с вопросом.

– Не съев фигур, нам ставят мат, – командир был заядлым шахматистом. – Миронов (радисту), доложи обо все на «точку»… и-и-и… значит так, попробуем еще раз резервным заправщиком. Нет – возвращаемся. 902-й, слышите.

– Слышу.

– 903-й, во время заправки займете место впереди выше, чтоб эти ухари нам не смогли пройти по головам. В общем, поработайте массовкой.

– Сделаем.

Самолеты с красными звездами перестраиваются: резервный Ту-16зщ занимает место основной машины, борт № 903 поднимается выше, подстраиваясь необходимой дистанцией.

– Рокировка, – буркает командир, никого не удивив термином – все в экипаже знают о его шахматных пристрастиях.

Все это время пара «фантомов» носится, проносятся мимо, вдоль, по кругу… их пилоты наслаждаются тягой двигателей, маневренностью (еще бы, в сравнении с тушами «тушек»), первым триумфом.

– Где еще двое? – Вертит башкой «второй», СПУ, естественно, включен – отзывается радист:

– На хвосте, метрах в трехстах. Следуют за нами, не дергаются. Тащ командир, они у меня на мушке…

– Не вздумай! Одного завалишь, остальные нас мигом вниз опустят. И танкеры в придачу. Видели у них на пилонах – сплошь «воздух-воздух»!

– 902-й, приготовиться, – командир поправляет кислородную маску – тот еще «деструктор» на морде лица с неважным обзором, а в таких делах каждая мелочь важна.

Еще одна попытка «крыло к крылу».

Амеры, видимо, не сразу сообразили, для чего занял свою позицию третий «русский» – было дернулись вперед, но риск столкновения заставил поумерить пыл.

Попытались пристроиться к нему по бокам, рассчитывая, что спутные струи дотянутся до отрабатывающей дозаправку пары.

– Да что ж они вытворяют, сволочи!

Борт № 903 вдруг качнул крыльями, рискуя зацепить истребители. Те шуганулись, разлетаясь в стороны, словно дрозофилы от мухобойки.

– Ты нас, кабаняка, не задень! Во дает!

– Нормально, ребята, работайте!

А шланг уже зафиксировался в контактном узле… сказать, что неожиданно легко? Да черта с два – наивысшим напряжением и мастерством.

На приборной доске летчиков загораются сигнальные лампы «Заправка».

– К приему готов.

– Петля два метра – норма, – сообщает КОУ.

– Пошло топливо!

В эволюциях «фантомов» просто сквозит досадой, однако сунуться ближе себе дороже – «Туполев-16» хоть и изящен для бомбера (заправщик это просто переоборудованный серийный бомбардировщик), бандура, однако, не маленькая… 34 метра в длину и 33 в размахе.

– Отдал десять.

– Принял десять.

– Ветер боковой, – информирует штурман, – усилился… болтанка.

– 902-й, расцеп?

– Давай.

Поняв, что русские упрямо добились своего и не отступят, американцы картинно поочередно положили машины на крыло, бросая их в нисходящем перевороте… уходя.

А русские, сиречь советские, погодя протянули зону заправки, качнув еще шесть тысяч литров.

– Вот теперь под завязку, – бросает в эфир командир, переглядывается с помощником – улыбка (усталая) сама наползла на лицо, – в мыле, бл… четвертый подход за полтора часа. Ничего так практика, а?

На бренную…

В штабе ТОФ, получив донесение об инциденте с Ту-16, посчитали – угроза подобных провокаций будет продолжаться, что, в конце концов, может привести к фатальным последствиям. Всем торговым и рыболовецким судам СССР, находящимся в море по маршруту движения эскадры, а также пребывающим близ Филиппин, были разосланы предупредительные телеграммы: «…задержаться в указанных зонах и на случай падения самолетов оказать всяческую помощь приводнившимся экипажам».

Надо сказать, часть этих судов, особенно курсировавших ближе к Филиппинам, выполняли незаметную разведывательную миссию.

В Москве обеспокоились еще больше. Именно отсутствием нормально воздушного истребительного прикрытия. А главком ВМФ Горшков нашел очередной повод попенять военных оппонентов в извечном споре моряков и сухопутов, а также «капая на мозг» вышестоящему партийному руководству страны:

– Вот видите! Я же говорил, я же предлагал, настаивал – нам нужны нормальные авианосцы… нормальные палубные перехватчики… или на худой конец довести до ума СВВП![82]82
  СВВП – самолет вертикального взлета и посадки.


[Закрыть]

Потом, правда, чтоб не показать слабину флота, адмирал немного «включил заднюю»:

– При той плотности огневых средств ПВО, что несет КПУГ[83]83
  КПУГ – корабельная поисково-ударная группа. ОБК – отряд боевых кораблей.


[Закрыть], простите, правильней будет ОБК, успешность авианалета силами ударной группы «Констеллейшн» оцениваю как низкую. Впрочем, мое личное мнение – американцы не решатся атаковать… открыто и массированно. Однако это не значит, что мы не должны считаться с остальным потенциалом противника, базирующимся на Субик-Бей, Апру, Кадену.

Что еще и могли организовать в Генштабе, так это по линии министерства иностранных дел договориться с правительством Северной Кореи о предоставлении взлетно-посадочной полосы Сунан, которая станет аэродромом подскока, а также в аварийных ситуациях окажется запасной точкой приземления для советских самолетов.

Полумера… но в какой-то степени это обеспечивало более раннее прикрытие эскадры силами дальневосточной авиации в Восточно-Китайском море на подходе к Корейским проливам.

На шаткие палубы…

Глядя с верхней палубы полуюта на убегающий за корму океан…

…прямой шрам кильватера на его приштиленном теле долго не рассасывался, теряясь расстоянием, где примерно в миле виднелся точкой-силуэтом «Сенявин».

…ближе слева – справа четко держали интервал-дистанцию СКРы.

…а практически за самым срезом метались откуда-то взявшиеся наглые чайки, ловко вылавливая взбитую винтами добычу.

«Надо же, – в непонятных чувствах подметил врио командира корабля Скопин, – даже в привычке собачьей старпомовской должности, когда автоматически выискиваешь всякий непорядок на корабле, всегда почему-то сначала цепляешься за сторонние… хм, пейзажи. И вот лишь потом взгляд опускается, охватывая всю ширину кормовой части… можно сказать, многострадальной части».

Очистившись от мусорных издержек недавних погрузочных работ, оголенная палуба несла на себе неоднозначные следы боев:

…заделанные латками, замазанные суриком опалины и оспины, оставшиеся после абордажа.

…ожоги стартовиков «фортовских» зенитных ракет.

…особо «болезненные» отметины взрыва и пожара от попадания в ангар американского «гарпуна».

…и, в конце концов, сама вертолетная площадка, что несла на себе копченые разводы реактивных струй «Яка», подраненной оказией севшего на крейсер.

Все эти «боевые раны» были устранены лишь частично. В данном случае это не промашка боцмана и не халатность команды… просьба Горшкова оставить все как есть, чтобы судостроительные специалисты по приходе в Союз могли посмотреть на результаты атак и сделать свои выводы о живучести и устойчивости корабля в реальном бою.

Услышав, как завозился в рубочном проеме башни АК-130 командир артустановки, кавторанг запрокинул голову вверх:

– Ну? Что там у вас?

– Вручную резервным все нормально, – с виноватым видом отозвался офицер, ставя ногу на скоб-трап, собираясь спуститься вниз.

Давешнее нашествие инженеров с Союза не прошло бесследно! Артиллерийскую установку снимать не планировалось (еще бы – 90 тонн, включая «бороду» погреба), то есть ее и дистанционные системы управления вообще не трогали. Но где-то что-то в электронике все же мимоходом отсоединили. Или как нередко бывает при нештатных работах – по неаккуратности дернули, цмыкнули, закоротили или вообще оборвали.

Обычно АК-130 управляется с боевого поста БЧ-7 стрельбовой РЛС в автоматическом режиме. Теперь оперировать всеми премудростями наводки и стрельбы можно было только из самой башни резервной системой.

Впрочем, по боевой тревоге командир «стотридцатки» или его помощник все одно несли вахту подле орудий.

Однако налицо непорядок.

– Ничего не знаю, – объявил Скопин тем совершенно спокойным и упрямым тоном, который не допускал никаких возражений и был пострашнее любого мата, – найти, разобраться, восстановить, косоруким накрутить.

И не дожидаясь ответного «Есть!», двинул со шкафута к трапу вниз на ракетную палубу «Форта», а там и дальше по кореженным створкам ангара, по вертолетной площадке, к самой оконечности …посмотреть на кильватер – нравилось.

За широким транцем шипело, клокотало море, убегая долгой ровной полосой… лопались, играя на солнце, кавитационные пузырьки, прыгали на поднятой волне, растворялись клочки пены. Орали носящиеся в поисках поживы чайки.

СКРы на раковинах шли по-парадному близко. Даже слишком.

Капитан 2-го ранга знал, да и для всего экипажа «Петра» это не являлось секретом, что у «сторожевиков» был приказ – в случае боевого столкновения, применив все возможные средства защиты, крайней мерой принять удар на себя.

– 16 узлов, считай 30 километров в час, – Харебов кряхтел, шумно дышал, но подойти незаметно сумел из-за бурлящего кильватера, – давно заметил, что скорость на воде кажется больше, чем на суше и тем более в полете.

– И расстояние… тоже очень обманчиво, – добавил Скопин, – бывало на пляже отмахаешь кролем от берега, глянешь назад – ну точно полкэмэ… а на самом деле в лучшем случае метров триста, или того меньше.

И кинув взгляд на собеседника, заметил:

– А ты так и не отбивался, судя по всему? Рожа у тебя…

– Шарапов?

– Просто рожа. Без Шарапова. Апельсинами заедал?

– Откуда? Всё уже слопали. Просто не люблю спать днем. Читал я. В библиотеке.

– И что же, интересно? У нас и литературу знатно прошерстили, изымая антисоветщину и артефакщину, – кавторанг специально поковеркал, особенно с хохотцой подчеркнув «фак» в «артефакщине», – оставили лишь старое доброе, в смысле классику и советский период. Или ты привнесенное чудилой-замполитом упоенно изучал? Я о первоисточниках отцов основателей Маркса – Энгельса – Ульянова…

– Всё да не всё! – отбрил майор. – Знаешь, кого я там обнаружил… в библиотеке? Полкана гебиста! – был уже в середине Клэнси «Охота за “Красным Октябрем”»… как-то проморгали этот опус его подчиненные. У него, у полкана, представь, глаза на лбу: «У вас это в свободном доступе для рядового состава?»

– А ты?

– А что я? Говорю: «Автор, без сомнения, изрядный засранец. Однако такая западная пропаганда работает как раз наоборот! Книга наглядный пример для умного читателя – с кем в конце концов мы имеем дело. Со строк так и сквозит полным презрением к тупым «иванам» и какие-де они, англосаксы, правильные, крутые, умные и выше всех. Это вызывает закономерную обратную реакцию ненависти к условному противнику».

– Ого, ты загнул!

– А что, не прав? – Почти требовательно уставился пилот.

Скопин пожал плечами, видом соглашаясь, продолжая смотреть на море.

– Получается, что особой факщины у нас на корабле как раз и не держали, – сделал свой вывод Харебов.

– Но молодняк, согласись, мало читает… толку.

– Не говори. Из самого читающего Эсэсэсра Россия превращается в рэп-черт-знает-что. Предположу, что это вина и веянье времени – заполонившие цифровые технологии, гаджеты, легкость видеоформата, компьютерных игр. Фильмы опять же (привет Ленину)[84]84
  Известное изречение Ильича «…из всех искусств важнейшим для нас является кино…», неполное, замечу.


[Закрыть] штампуют массовым ширпотребом – а там все тебе разжевали и в рот вложили видеорядом. Тупое потребление. Никакой собственной фантазии.

– А может, это просто другой уровень… фантазий?

– Моя фантазия бродит далеко…

– О том, как «космические корабли бороздят просторы Вселенной»? – подхватил с иронией Скопин и тут вдруг озарился: – Погоди, погоди!!! У тебя ж по космонавтике, ракетостроению куча файлов на компе! Перспективы, удачные проекты и ошибочные… те, которые тупиковые! И ты туда (ткнул пальцем, подразумевая Москву) всё отдал? Так? Ну да! Так, может, теперь того… Воспользуются советские ОКБ постзнаниями, дело закрутится! И полетят, сверкая дюзами?! «По утренним звездам, рыкнув выхлопом…» А? Как там? – «Всегда интересно высаживаться на новую планету», ты говорил?

– Так-то оно так, – снисходительно ответил Харебов, явно «садясь» на любимую тему, – но знаешь, тупиковые направления при правильном подходе, усилиях и главное – финансировании – вполне могут оказаться в итоге актуальными.

Хорошо бы, конечно, дождаться, когда оно все реализуется, тем более если будет правильный посыл. Вот только…

Майор похлопал по карманам, отыскав зажигалку, прикуривая:

– Вот только по большому счету любые космокорабли… ха, с ревом дюз в космическом пространстве, как у Лукаса, это пшик! Тупик. Большой космос, уточню – дальний космос, его реактивной тягой и прочими мезонными дредноутами не освоить. Реактивка это так… на начальном околоземном этапе. Расстояния даже для Солнечной системы… невероятны!!! Их умом осознать, блин – земные аналоги смешны! Колумбу на парусниках до Америки во стократ, в тыщи было проще! Околосветовые скорости для масштабов галактики – это годы, десятки, сотни лет в пути, и вся наивная романтика детства останется в «туманностях Андромеды»… ее, кстати, и перелистывал. Так что, надеюсь, человечество рано или поздно вырастет из этих джинсо-реактивных штанишек – придумают какие-нибудь джампы (прыжки по-нашенски), прогрызатели дыр в пространстве. А иначе… никаких перспектив! Червями будем ползать на «шарике».

– Но «шарик» нам достался прекрасный, – сумел встрять Скопин, щурясь на солнце, – мне тут нравится.

– …а ракетные красавцы, – мечталось майору дальше, – останутся какими-нибудь раритетами, орбитальными яхтами-чопперами для гурманов, аналог – тачки-суперкары. Кстати о «высаживаться на новую планету», это я о бабах…

Харебов вдруг оборвал, примолкнув, повернув голову на правый траверз – там, в небе, словно насекомые сновали точки «мигов» и американских самолетов. Их практически постоянный реактивный гул доносился в разных тональностях со сменой полетных режимов. Сейчас докатился особенно ревом.

– На форсажах режутся… что-то там, – майор приложил руку к голове, прикрываясь от солнца, – далеко, толком не определишь. Наши, походу, серенькие – «миги» камуфлированные, американские палубники чаще в белой раскраске.

– На, – протянул бинокль кавторанг.

– Чего-то в этот раз их до фига, – вцепившись в оптику, донес Харебов, – амеров прибыло, говорю. Дело у летунов явно накручивается к эскалации.

– Думаешь? – вяло забеспокоился кавторанг. – Значит надо двигать на мостик.

– Я с тобой, разрешишь? По-моему, сейчас начинается самое интересное.

Уже ближе к фоку их нагнал новый нарастающий гул… нет, даже гуд!

– Погоди, – обернулся Харебов, поднося к глазам бинокль. – «Тяжелые»!

* * *

«Тяжелыми» в военной авиации называли турбовинтовые стратегические бомбардировщики Ту-95.

Действительно, что тяжелые четырехмоторные машины, утробно гудя, прошли ровно над центром ордера, над «Петром», следуя дальше по курсовому вектору эскадры.

После провокаций «фантомов» и попыток помешать дозаправке именно на Ту-95 была возложена задача дальней разведки – «стратеги» могли долго барражировать без подпитки с танкеров.

А два «Ту-шестнадцатых» теперь осуществляли ближний дозор эскадры, удалившись на сотню километров по траверзам походного ордера.

И вскоре один из них, барражируя в восточном секторе, «зацепил» бортовой РЛС кругового обзора еще одну группу самолетов, идущих на малой высоте, которые едва поняли, что обнаружены, стали набирать до пяти тысяч по «потолку».

Визуальный контакт с ними происходил уже на параллельных курсах – «туполев» вычертил обратную дугу, медленно сходясь… сначала по РЛС-засветкам… потом в голубом угадали темные вкрапления-точки, которые прогрессирующе («неизвестные» явно наддали, догоняя «русского») превратились в два звена А-6 «Intruder».

«Восьмерка» палубных штурмовиков шла в сомкнутом строю. По всем признакам это была ударная группа. Если «хорнеты» (пилоты «мигов» сразу срисовали) были «заряжены» ракетами «воздух-воздух», то «интрудеры» несли на подвесках нечто повнушительней.

Тем более что специализация этого самолета была досконально известна. Известна была линейка его подвесного вооружения, включающая, в частности, управляемые ракеты «гарпун», «маверик» в противокорабельном варианте и кучу всяческого свободнопадающего.

Совсем близко Ту-16 с ними не сходился, но в бинокль разглядывали долго и пристально.

– Товарищ командир, – по обыкновению визуальную разведку лучше всего вела «корма» – КОУ и ВСР… и в этот раз отметился радист, – товарищ командир, а у него… у них там за подвесными баками, помимо всего прочего, может и ядерная чушка висеть. Чем черт не шутит!

«Не шутит… черт», – мысленно согласился командир, медленно снижая машину, чтобы можно было поглядеть у американцев «под брюхом».

«Интрудеры» слегка сменили курс, будто уклоняясь. Удаление до ордера было чуть меньше ста километров, стало очевидно – «головастики»[85]85
  «Вдвойне уродливый», «Железный головастик» – прозвища А-6, данные американскими летчиками.
  Действительно, самолет выраженно тупоносой головной частью чертовски напоминает головастика.


[Закрыть] явно не намеревались подходить к эскадре ближе.

– Чтобы ударить «гарпунами», дистанция достаточная, – натянуто заметил «второй», – но прежде им надо будет убрать свидетеля атаки – нас.

* * *

Раскаленный тропическим солнцем день перевалил за отметку 18:30 по местной долготе.

Произошла очередная смена истребителей прикрытия… по мере увеличения расстояния – «пробега» от базы до эскадры, пребывание «мигов» в воздушной зоне ордера становились все короче.

Наряду с этим небо в районе следования эскадры стало насыщаться самолетами противника.

Росло напряжение.

Обычные сопроводительные облеты-пролеты и маневрирования американских «палубников» постепенно и, как уже определилось – скачками, обретали иной формат – жесткий, клинчевый.

…после небольших пауз, раз за разом…

…все те же «эф-восемнадцатые» с авианосца «Констеллейшн», теперь увеличив группу до десяти – двенадцати машин…

…снова начиналась игра на виражах и нервах…

…уж без всяких там спортивных джентльменств.

«На “слабо” берут», – это было самое мягкое, что прозвучало в радиопереговорах на частоте «мигов».

Один из «хорнетов», пользуясь тем, что русские связаны численно превосходящими оппонентами, повадился кружить, пикируя вдоль траверзов впритирку к эсминцу дальнего рубежа охранения.

Особой угрозы кораблю своими «сайдуайндерами» он не представлял. Системы наведения предусмотрительно не включал. Да и над палубой не проходил.

И ему «прощали» – командующий эскадрой запретил реагировать на провокацию.

«Яки» с ТАВКР «Минск» продолжали находиться в состоянии готовности № 2. Морские летчики, глядя, как «хорнеты» наседают на базовое истребительное прикрытие, рвались в небо. А заместитель командира корабля по авиации, согласовав задачи с КП флагмана, пока придерживал «вертикалки»… берегли.