Текст книги "Очередной конец света (сборник)"

– Пойдем?

Дорога от Храма до Дворца Правителей заняла несколько минут, а церемония во Дворце и того меньше. Договор ждал меня там уже подписанный, правитель не счел меня достойным аудиенции.

Завтра – домой, но я должен спросить. Договор в миссии, и, что бы я ни натворил, – это уже мое личное дело…

– Масун, почему вы убили Феликса?

С тех пор как мы покинули Храм, Масун перестал натянуто улыбаться и как-то уже не смахивал на нелюбимого дядюшку. Он рассказывал мне анекдоты и смеялся над моими, он предложил познакомить меня со своей семьей, которая вот-вот должна была прилететь в столицу… Я стал все реже думать об анатомии. Сейчас снова мелькнули клыки, но тут же исчезли…

– Ты можешь знать. Ты понял. А Гейман не понял. Он стоял на коленях перед алтарем и не видел его. Он смотрел на четыре луча, на круг, замыкавший их в единство добра и зла, внешнего и внутреннего, отчаяния и надежды, на колонну судьбы, которая пролегает через храм с запада на восток… Он долго стоял, ничего не говорил, а потом спросил, с какой стороны от вентиля наш алтарь. Воин не может поступить иначе, когда слышит такое оскорбление.

– С какой стороны от вентиля? – Нормальный вопрос, я чуть было не задал его, правда, в более грубой форме… Все-таки Феликс был дипломатом в четвертом поколении, а я вполне мог бы стать нефтяником. У нефтяников трудно с почтительностью. Мой дед часто выходил курить у теперь совершенно безопасной компрессорной станции. Когда он думал, что его никто не видит, он тихонько гладил уже навсегда пустую трубу и что-то шептал… Наверное, он тоже мечтал, чтобы от поворота вентиля что-то зависело…

– Масун, а вы едите мясо?

Снова показались клыки Масуна, а через миг на его лице появилась настоящая улыбка.

– Кроты. Я тебя обязательно угощу, поверь, ничего вкуснее ты не ел. В столице – стада самых жирных кротов в стране.

Ошибка идентификации

Козлы!

Этой зимой Иванову было особенно тяжело. Жизнь в этой стране в принципе давалась ему с трудом, но мысль об эмиграции не казалась спасительной. Он не умел жить здесь, он боялся не уметь жить в другом месте.

Этой зимой, так же как любой другой, на этой широте шел снег. Для козлов он снова стал неожиданностью. Странно не то, что козлы удивлялись зиме так же, как год до этого, удивительно, что, не умея предвидеть холода зимой и жару летом, они жили нормально и даже счастливо.

Иванов – единственный человек в стране козлов пытался быть таким же, как все, – но у него не получалось. Быть может, тому виной отсутствие шерсти, копыт и рогов, быть может, что еще. Его сосед козел Гоша точно так же должен страдать от тупости своего племени, но – ни дыра в крыше, пробитая острым копытом козла – чистильщика сосулек, ни тупость главного козла города, который только к концу зимы сообразил, что нужно сделать со снегом, – его не смущали. Козел Гоша лишь громче, чем обычно, что-то блеял долгими ночами и время от времени занимал денег на водку. Козлы любили водку больше, чем еду, и часто больше пили, чем ели. Человек Иванов так и не научился пить много и без особых последствий, и, возможно, в этом и крылась причина всех его несчастий в этой стране. Он слышал о восточных единоборствах, иногда ему грезилось, как, овладев ими, он побеждает в драке огромного козла с метровыми рогами. Побеждает, проведя блистательный удар пяткой в лоб.

Так было не всегда. Пока еще был жив отец, было легче. Тогда он еще помнил, что он не просто живет, что есть Путь – оставаться человеком, когда так легко стать другим. Отец не боялся, что его сын станет козлом. При всем желании Иванову-младшему это не удалось бы. Отец боялся, что Иванов станет пастухом.

Всю свою жизнь Иванов передвигался за пределами своей квартиры боком, его ноги навсегда покрылись мозолями от бесконечных копыт, впивавшихся в его тонкую обувь в забитом транспорте. Козлы любили передвигаться с повышенной кучностью. Им это нравилось. Иванов любил побыть один и даже вечером, пытаясь приготовить из растворимого кофе что-то похожее на кофе настоящий, – старался держаться ближе к стене, подальше от открытого пространства. Чтобы не затоптали.

Все поменялось в тот вечер, когда, открыв банку с кофе, Иванов обнаружил, что она пуста. Он мог выскочить в угловой магазинчик, мог просто не пить в этот вечер кофе. Но что-то дернулось в глубине маленькой безрогой головы Иванова, и он заорал так, что слышно было далеко и хорошо. Слышно было: «КОЗЛЫ!»

Если бы в его жизни были только козлы, Иванов бы так не расстраивался. Но в ней попадались и козы, которых он просто физически был не в состоянии – ни любить, ни как следует поиметь. Сегодня он как раз предпринял очередную попытку добиться от козы взаимности. После, получив то, что хотел, он посмотрел ей в глаза и увидел только то, что и мог увидеть. Коза не стала лучше после, как и не была хороша до.

Когда во дворе обозначился «газик» с четырьмя огромными козлами, Иванов уже проклял шевеление в своих мозгах, но крик этот вышиб из него все силы, и теперь он сидел прямо в прихожей, чтобы козлам не пришлось долго искать его. Иванов знал, что звонить в дверь они не будут. А с ходу снесут её одним ударом копыта.

Они уже стучали по лестнице, когда Иванов увидел странное. Черный тонкий предмет висел на гвоздике у вешалки. Иванов точно знал, что предмет висит тут столько, сколько он себя помнил. Он даже вспомнил, как отец строго-настрого запрещал даже думать об этой вещи…

Рука сомкнулась на твердой плетеной рукояти. Хлыст протянулся вниз, коснулся пола и свернулся кольцами в ожидании броска.

Иванов открыл дверь и сделал шаг вперед. Достаточно было шороха скользящего по грязному полу кончика хлыста, чтобы страшные, огромные, тупые козлы застыли, ожидая приказа. Иванову не понравилась их машина, но было лень искать другую. Он коротко приказал: «В Кремль!»

«Русские роботы». Ошибка идентификации

1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.

2. Робот должен повиноваться всем приказам, которые отдает человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.

3. Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в какой это не противоречит Первому и Второму Законам.

Айзек Азимов. Законы робототехники

Максу было хорошо. Монитор мигнул на прощание, ближайшие две недели ему предстоит только одно занятие – собирать своим огромным экраном пыль. Дверь – на ключ, на электронный ключ, и опечатать старинной восковой печатью. Для верности.

Макс решил не заезжать домой, сразу – в аэропорт, чтобы через пару часов спуститься на землю в аэропорту Дюссельдорфа, сесть в такси – обязательный белый «мерседес», проехать каких-нибудь девять-десять километров и оказаться в маленьком немецком городке Хильден. Потом сидеть в плетеном кресле на веранде и пить белое охлажденное вино, пока хозяин семейной гостиницы готовит его номер. Две недели безмятежности.

Макс долго выбирал место. Нелучший сервис и никаких достопримечательностей. Все перевешивало другое – в Хильдене не было ни одного робота. Местный муниципалитет так решил. Макс должен оказаться там срочно.

Настройка на безмятежность оказалась настолько сильной, что Макс не сразу взял трубку. Как-то он уже решил для себя, что две недели пройдут без этого. С уже совершенно отчаянного надцатого гудка Макс все-таки ответил. Уже нажимая на прием, понимал – зря.

– Макс, пообщаешься с Олегом? – Нежный щебет Виктории в переводе на общечеловеческий означал – товарищ следователь, ваш отпуск накрылся.

– Пообщаюсь, – безнадежно согласился Макс – можно подумать, он мог отказаться от этого разговора. Если понадобится, Олег, а точнее – Олег Николаевич, с равным успехом достанет его и на самом необитаемом из всех необитаемых островов, и в самом обитаемом из всех городов.

– Макс, тебе не надоели пробки? – Начальство пыталось шутить. Плохо. Значит, что-то действительно серьезное.

– Открылась вакансия в дорожной полиции?

– Нет. Просто хотел предложить тебе прокатиться на вертолете. Заскочишь к нашему клиенту, и в отпуск. Даже не придется билеты сдавать.

– Все так плохо?

Олег Николаевич молчал, шуршал бумагами, сейчас сформулирует:

– Клиент – Управление скоростного транспорта. ЧП на строительстве новой ветки метро. Проблема с роботами серии Н2.

– Это которые с повышенной радиоактивной защитой? Что они вообще там делают?

– Макс, мне неинтересно, что делает клиент с роботами, так же как ему неинтересно, что я делаю с деньгами, которые он мне платит. Я доступен? Либо там случилось что-то действительно серьезное – или у господина Павлова паранойя. В любом случае нужно проверить. Если все не так серьезно, как я думаю, передашь кому-нибудь из отдела, но сначала доложишь мне. Все ясно?

Ясно было одно: если начальство требовало личного доклада, то все еще хуже, чем кажется с первого взгляда.

– Если так получится, что я не успею на свой самолет… Мне бы еще пару дней к отпуску…

– Получишь неделю.

Неделю? Так легко? Макс совсем расстроился. Последний раз, когда начальство обещало ему что-то с такой же легкостью, дело кончилось двумя пулевыми ранениями и месяцем госпиталя.

Начальство уже повесило трубку, Макс задрал голову. Где-то там наверху, на вертолетной площадке самой высокой башни города – штаб-квартиры корпорации «Русские роботы», – его уже ждет пилот и новое дело. И никаких пробок.

Вертолет – это правильно. Чтобы пройти в Управление скоростного транспорта снизу вверх, то есть с уровня пешеходов и машин на уровень правления, – нужен час. Проверка паспорта, отпечатки пальцев, сканирование сетчатки глаза, обыск… после этого можно смело сесть в очередь ждущих, пока бюро пропусков примет решение, стоит ли допускать гостя дальше. Сверху вниз – проверка состояла в том, что Максу достался сопровождающий в мундире стального цвета. Управление скоростного транспорта все раскрашено в этот серый с металлическим отливом. Вероятно, в честь цвета отполированных рельс.

Не найдя у посетителя пропуска, робот-страж принял боевую стойку, Макс мог бы перевести охранника в режим лояльности, просто показав свою карточку сотрудника корпорации «Русские роботы». Уровень допуска следователя позволял ему в случае необходимости становиться абсолютным хозяином любого робота, выпущенного корпорацией… Но Макс подождал, пока робота деактивирует сопровождающий. Не стоит светить все козыри.

Улыбка секретаря, быстрая, чтобы не заставлять шефа – господина Павлова – ждать, две двери в одном проеме, чтобы не дай бог в приемной не услышали, что происходит внутри. Хозяин кабинета заговорил, только когда обе снова закрылись.

Гоподину Павлову было тяжело. Его безупречный костюм, его перстень с бриллиантом, его лицо без единой морщины – все кричало: проблемы могут быть у кого угодно, только не у него. Кто-то обманул господина Павлова – проблемы приходят без спроса и по команде не исчезают.

– Вы Макс Полонский?

Вероятно, в этом кабинете не принято здороваться и предлагать сесть. Ну так что же он за следователь, если стул найти не сможет? Макс выбрал стул так, чтобы устроиться лицом к Павлову и боком к дверям.

– Он самый. Спасибо, что вы решили лично меня принять, но в этом нет необходимости. Мне нужен старший по участку, все материалы по сбою и все люди, которые были в контакте с роботами. Еще – отдельное помещение, где я буду их допрашивать, а еще лучше – и роботов, и людей, и материалы доставить к нам. Уверяю, у себя мы разберемся со всем очень быстро.

– Это невозможно.

– Что?

Макс переспросил, еще не сообразив, что именно услышал.

– Невозможно, чтобы расследование проводилось у вас. Это вопрос секретности. А то, что я вас встретил… Я привык, чтобы всё работало так, как тому положено. Тем более, если за эту работу заплачено много, а за ваших роботов я заплатил достаточно, – Павлову стало еще тяжелее, казалось, еще чуть-чуть – и он расплачется.

В этих стенах с бесшумным кондиционером, антикварной мебелью и бесконечным иконостасом из грамот и дипломов – говорить не хотелось, только слушать и решать проблему выбора – все-таки коньяк или отличный, но все же абсолютно безалкогольный кофе.

Павлов беспомощно посмотрел в сторону коммуникатора, без секретаря он чувствовал себя неуютно. С секретарем пришлось бы молчать. Никогда не знаешь, кто еще платит твоему сотруднику.

Неловко встал, продвинулся в сторону безразмерного шкафа, кряхтя, согнулся, чтобы найти правильные бокалы. Угрюмо посмотрел на пыль, победившую на полке, вспомнил о лимоне… и потянулся к коммуникатору. Придется немного помолчать.

Макс занимался роботами уже пять лет. С того самого момента, когда «Русские роботы» выкупили его контракт у полицейского управления Санкт-Петербурга. Роботы сбегали, роботы сходили с ума, нарушали Три Закона робототехники по отдельности и все скопом… делали всё то, что никак не должны были делать, и каждый раз, когда специалисты дружно отказывались что-либо понимать, приезжал следователь управления собственной безопасности корпорации «Русские роботы» Макс Полонский.

Макс сильно отличался от остальных пятнадцати миллиардов ныне живущих. Он единственный чаще встречал робота неисправного, нежели робота обычного, выходящего из строя в среднем лет через пятьдесят после изготовления, и чаще всего по глупости хозяев.

Сегодняшний день мало отличался от предыдущих. Разве что на этот раз никого не убили.

Коньяк положено принимать внутрь со сладким. В других странах. Секретарь была местной, но быстрой и аккуратной – лимон нарезан, посыпан сахаром и выборочно наколот на пластмассовые шпажки – пейте, гости дорогие. Двери снова закрылись. Обе. Павлов заговорил:

– Вы получите всё, что возможно, но само расследование проведете здесь. То есть до конца расследования вы не сможете покинуть отведенное вам помещение и воспользоваться связью…

– А после расследования вы меня в цемент закатаете?

Павлов юмора не понял. Глядя в его влажные удивленные глаза, Макс гадал – он удивлен тем, что я раскусил его план, или тем, что такая здравая мысль не пришла в его голову самостоятельно?

– Господин управляющий, – Макс пытался смягчить, – я знаю, для чего заказывают роботов серии Н2. Я так понимаю, копали туннель, наткнулись на радиоактивные отходы… Так рано или поздно все равно об этом узнают, и ездить на метро от этого не перестанут. К чему эта секретность?

Макс не любил электронику. И роботов не любил особенно. То есть дома, конечно, имелся экземпляр, корпорация сотрудникам предоставила, и было бы глупо отказаться. На этом личная роботизация следователя корпорации «Русские Роботы» заканчивалась.

Макс писал в блокноте карандашом. Привык к поднятым бровям и к незаданному вопросу. Ему так было удобно. Так же как удобно в старом плаще, в джинсах и клетчатой рубахе. Темные круглые очки завершали его особые приметы. Если однажды утром Макс оденется иначе, ему придется доказывать, что он – это он.

Пока в блокнот было записывать нечего. Очень хотелось попрощаться с господином Павловым, который, кажется, сросся с бокалом. Уже пустым.

– Все-таки, что стряслось с серией H2?

– Скажем так… – Павлову все же удалось отделить стекло от губ, – выборочный отказ выполнять приказы оператора.

– Вы хотите сказать, что они не выполняют Второй Закон?

– Выполняют. Просто… не всегда. В конце концов, они работают в экстремальных условиях. И не только эти ваши новые. Там у нас работают еще из серии Н1, просто у них сбои значительно реже, может, команда оператора была нечеткой…

Инструкции корпорации «Русские роботы» в случае установления факта нарушения любого из Трех Законов была проста. Роботы должны быть немедленно деактивированы. Позитронный мозг изъят и передан в лабораторию корпорации для установления причин сбоя. В случае невозможности изъятия – мозг должен быть уничтожен.

Все было просто за исключением того, что этот самый факт нарушения должен установить человек компетентный, а не сотрудник господина Павлова.

– Что-то мне подсказывает, если бы все дело было в отдельных сбоях, меня бы здесь не было. Угадал?

– Все должно работать так, как тому положено быть…

– Что дали результаты плановых проверок?

Павлов не удержался, коньяк неумолимо требовал сигар. Как же трудно работать, когда всегда под рукой – ящик сигар и бутылка коньяка.

– Все тесты пройдены со стопроцентным коэффициентом надежности.

– Тестирование проходило в Управлении?

– Естественно, тут. У нас созданы все условия, наши робототехники ежегодно проходят переподготовку в вашей компании…

– А никому не пришло в голову, что тестировать нужно на месте сбоя? В тех же условиях? Это, наверное, слишком трудно для ваших спецов?

Ничто так не раздражало Макса, как глупость. Три четверти случаев, с которыми ему приходилось иметь дело, существовали только потому, что представления о человеческом интеллекте – старательно культивируемый миф. Вероятно, чтобы собакам не пришло в голову объявить себя венцом творения. Чем дольше жил следователь Макс Полонский, тем сильнее он убеждался в простой и печальной истине: большая часть человечества глупа, причем глупа внезапно. Этим люди отличались от роботов. У этих IQ стабилен от схода с конвейера до кончины под плитой пресса.

– Простите меня за настойчивость. Что случилось на самом деле?

Павлов не торопился отвечать. Павлов разочаровался. Ему хотелось, чтобы этот человек как можно быстрее исчез из его кабинета. Без вопросов, без требований. Павлов вообще не понимал, почему к нему приехал детектив, он ждал ремонтника. Вероятно, он что-то не то сказал Олегу. Все от нервов, а теперь выкручиваться.

– Макс, вы не против, если я вас буду называть просто Макс?

– Меня все так называют.

– Замечательно. Вы правы, есть еще существенная деталь…

Павлов вышел из-за стола, плавно, по широкой дуге обошел стол, с грацией и неспешностью океанского лайнера, меняющего курс. Павлов наклонился к Максу и тяжело задышал в ухо:

– Вы понимаете, прежде чем роботы попали на тестирование, их пришлось довольно долго проводить через дезактивацию. Вы меня понимаете?

– Стандартная процедура?

– Нет. Полный комплекс. Как на рудниках. В тех условиях, в которых они работают, их тестировать невозможно. Слишком сильное облучение. Но дело не в этом. Как вы помните, у нас две партии роботов. Новые работают в активной зоне, а старые – в зоне с радиационным фоном значительно более низким. Все началось где-то через неделю после последнего тестирования. Сначала сбои. Но то, что произошло потом… Мы были вынуждены отключить все изделия. Старая партия не просто перестала выполнять приказы, роботы полностью прекратили работу и набросились на роботов новой партии. Я думал, что такое возможно только в фильмах.

– Драка между роботами?

– Скорее избиение. Новые почти не отвечали.

– Как долго это продолжалось?

– Несколько минут. Я приказал отключить всех, и теперь мы простаиваем, поверьте, это обходится Управлению очень дорого – включить их я не могу, а чтобы спуститься туда, нужна группа добровольцев-смертников из федеральной тюрьмы.

– Костюмы не спасают?

– Спасают, только в них еще и работать надо. Никогда не пробовали работать со стокилограммовым грузом на плечах, при температуре внутри костюма около сорока градусов и почти ничего не видя сквозь запотевшее стекло?

Павлов закончил свой маневр и снова угнездился в кресле. Мрачно посмотрел на бутылку. Наполовину опорожненная бутылка не вдохновляла начальника Управления, потянувшись, он достал еще одну такую же. Увиденное – понравилось ему куда больше.

– Макс, вы должны провести расследование на основании тех материалов, которые предоставлю вам я, вы должны это сделать, не выходя из того кабинета, в который вас отведут. Либо вы решите проблему и дадите нам рекомендации, либо не решите, и мне придется просто потребовать от вашей компании две вещи – замену ваших изделий и эвакуацию толпы железных придурков из зоны жесткой радиации. И я не знаю, что вам обойдется дороже.

Как выражается ваш шеф – я доступен?

Павлов был доступен. При всем размахе поставок «Русских роботов» отказ от партии новейших машин довольно серьезно ударил бы по карману корпорации. Но это еще можно пережить, а вот история о драке между роботами может просто смести «Русских роботов» с рынка. Если Макс не поймет, в чем тут дело, надо будет смело просить не отпуск, а выходное пособие, пока у компании есть хоть какие-то деньги.

– Последний вопрос. Вот та штука у вас в углу – это то, что я подумал?

– И что вы подумали?

– Такие выпускали больше десяти лет назад. ПДК – пульт дистанционного контроля, сейчас такими уже не пользуются…

– Все верно. Купил по случаю. У меня большая коллекция антикварной техники, еще не успел перевезти к остальным экспонатам. У меня есть даже экземпляр РР-1. Абсолютно исправен.

– Трудно даже представить, сколько он стоит.

– Он бесценен. Справьтесь с заданием, и я вам устрою экскурсию.

Макс слышал о коллекции Павлова, только ПДК был чем угодно, но не экспонатом. Директор Управления скоростного транспорта пультом пользовался. Вероятно, все из тех же побуждений – чтобы сделать хорошо то, на что не способны подчиненные. Это было не то, что нормально, это было часто. Мало кто в принципе понимал, что надо быть профессионалом для того, чтобы управлять роботами. Это проще, чем управлять людьми, но свои нюансы имеются. Макса смущало другое. Он примерно знал, сколько стоят H2. Дешевле было обойти зараженный радиацией участок, чем покупать и содержать такие дорогие устройства. Н2 окупали себя на Луне. Там они добывали баббл. Смешное такое слово, означает элемент с атомным числом четыреста. Тяжеленький такой минерал. Десяти граммов баббла достаточно, чтобы такой город, как Петербург, ближайшую пятилетку не задумывался об энергии. На все хватит, еще и торговать можно.

Все, что было связано с бабблом, – государственная монополия. Добыча, транспорт, продажа, использование, причем это как раз тот случай, когда государство ведет себя предельно жестко к тем, кто пытается эту самую монополию нарушить.

Около года назад банда Резчика, человека, разыскиваемого десятком стран больше двадцати лет, попыталась ограбить северо-западный склад с бабблом. Это было последнее дело Резчика. Полиция даже не пыталась вступить в переговоры. Когда база банды была вычислена, её просто взорвали. Может, кто и выжил, только пока не выбрался из заброшенного бомбоубежища, заваленного тоннами породы.

Но это все – баббл. Зачем Н2 нужны здесь? Урановая Голконда под десятимиллионным городом?

* * *

Кабинет, в который отвели Макса, не внушал оптимизма. Довольно странно, что такой кабинет в принципе существовал. Стул, стол, компьютер и двадцать метров голого пространства. Без окон. Дверь с электронным замком и робот-страж в коридоре. Видел Макс камеры, которые были куда больше похожи на кабинет. Оптимизм должна была поддерживать кнопка внутренней связи.

То, что Павлову не нужно никакое расследование, – можно даже не гадать. Павлову нужны новые роботы или снова работающие старые. Быстро. Любое расследование медленнее простой замены.

Заводская гарантия в силе, и, если Макс не сможет доказать, что отказ оборудования произошел по вине людей Павлова, «Русским роботам» придется удовлетворить требования.

Формально следователь Полонский сможет сослаться на то, что ему не дали провести расследование, указать с десяток причин и напоследок ударить себя пяткой в грудь.

По факту, Павлов просто шантажировал корпорацию возможным скандалом. При любом исходе руководству «Русских роботов» захочется чьей-то крови. Что-то подсказывало Максу, что кровь будет его – четвертой группы с положительным резусом. Обидно.

Материалы Максу дал странный человечек ростом под метр пятьдесят, какой-то весь кривенький, отчаянно шепелявящий и припадающий при ходьбе на правую ногу. Павлов его не то что представил, походя окликнул – Игорек. Без должности, без отчества. Было Игорьку прилично за сорок, а может, и за пятьдесят, его то ли плащ, то ли халат, похоже, был ровесником хозяина. В одном из карманов этой древней вещи утонул телефон Макса. Все ради режима секретности.

Это был плохой вопрос, и Макс не задал его вслух: как Павлов будет обеспечивать секретность, когда Макс выйдет из Управления? Очень не хотелось услышать ответ, потому что Полонский знал несколько вариантов, и ни один его не радовал.

Работы на новой ветке метро начались два года назад, и все шло хорошо, пока метростроевцы не дошли до Пискаревки. Вот уже полгода рабочие не могли продвинуться ни на метр дальше. Пять месяцев назад Управление скоростного транспорта закупило партию уцененных, в силу своего возраста, роботов серии Н1 и, как следовало из отчетов, признало их работу удовлетворительной. Вероятно, именно в силу этого отчета еще через месяц были куплены роботы серии Н2.

Несколько снимков и схем скорее удивляли, чем информировали, – участок работ мало напоминал строительство туннеля. Макс не считал себя специалистом по прокладыванию подземных коммуникаций, но ему представлялось, что прокладка новой ветки должна выглядеть иначе – какие-нибудь большие машины, в крайнем случае, много маленьких, много грязи – в общем, все то, что должно быть, если кто-то копает огромную яму. Все тяжелое оборудование с участка убрали, и работали там дюжина роботов Н2 и десяток Н1. Как ни присматривался Макс, он не увидел ни одной лопаты. То, что делали роботы, они делали вручную. Н2 работали в пределах будущей станции, рассредоточившись по всей её площади. Роботы старой серии чем-то занимались в туннеле, подходящем к станции. Других роботов на участке не было.

Довольно странная методика для прокладки подземных трасс. Может, Павлову нужны не роботы, а правильные капли и рубаха с такими особенными длинными рукавами, которые при использовании по назначению делают любого самого большого начальника всего лишь тихим пациентом.

Что можно вытащить из этой информации, кроме того, что две группы роботов, созданных для работы в условиях повышенной радиации, что-то делали, практически не пересекаясь друг с другом, пока одна группа не решила напасть на другую? Только то, что на ветке есть источник радиации, и то, что Управление скоростного транспорта что-то с ним делает.

Макс не успел додумать. Он дошел до записи инцидента. Если верить Павлову, получалась почти непротиворечивая картинка – роботы, начавшие с систематического нарушения Второго Закона, перешли к боевым действиям. Макс несколько раз пересмотрел картинку боя. Впечатляло. Было бы лучше, если бы Н2 сопротивлялись. Было бы нормально, если бы кто-то дал команду. Записи говорили об обратном. Команда поступила от одного из роботов Н2. Само по себе довольно странно – роботы не общаются друг с другом. В любом случае, что такого мог сообщить Н2, чтобы Н1 набросились? Если бы речь шла о людях, можно было хотя бы что-то предположить… Один робот обозвал другого старой жестянкой?

Будь Макс робопсихологом, он бы начал с другого. С роботов. Макс привык начинать с людей. Чтобы с роботами было что-то не так, с ними надо что-то не то делать. Чтобы робот нарушил Второй Закон, нужно очень сильно постараться, и при этом надо быть либо дико везучим человеком, либо профессионалом высшей пробы, которых на страну найдется человек пять, и каждый из них работает в той же конторе, что и Макс.

На всякий случай Макс проверил и это. Специалистов по роботам в Управлении скоростного транспорта не было. Операторы не в счет.

Проверил отчеты по другим роботам той же партии. Ничего не то что похожего, вообще – ноль. Вряд ли на лунных рудниках более щадящие условия. Роботы линии Н по определению были сверхнадежными. Хотя на Луне нет людей. Вот и сбоев нет.

Макс занялся тем, чего, вероятно, не ожидали ни Павлов, ни начальство Макса. Следователь решил порыться в досье на шефа Управления скоростного строительства.

Компьютер, который находился в его распоряжении, был, естественно, не подключен к Сети и вполне мог конкурировать за звание самого бесполезного. Недолго. Ровно до тех пор, пока Макс не обнаружил логотип «РР» на корпусе. Дальше было просто – связь с Сетью отключена не с помощью рубильника, а всего лишь посредством пароля. У следователя корпорации «Русские роботы» на этот случай были свои методы, по счастью, Игорек не отобрал его карту допуска. Компьютер перегрузился, и вдруг оказалось, что не такой уж он и бесполезный.

Сначала – отчет Олегу Николаевичу.

Теперь – покопаем, что у нас там есть на Павлова?

Павлов Герман Игоревич. Вся свежая информация в Сети готовилась в одном месте – в его пресс-службе. Так было не всегда. Кто-то старательно почистил контент, и сделал он это приблизительно в тот период, когда Павлов купил первую партию роботов с защитой от радиации.

Макс знал только одну контору, которая может довести Сеть до стерильного состояния. И его поисковые запросы сейчас тоже должны там фиксироваться. Срочно уходим из Сети и сосредотачиваемся на записи инцидента.

У всего в этом мире существует причинно-следственная связь. А если её нет, значит, её просто не нашли. Предоставленная запись начиналась ровно с того момента, как завязалась драка, и заканчивалась в ту секунду, когда роботов вырубило. Доступ у Макса был высокий, но никакой доступ не поможет найти то, чего просто нет. Вероятно, неотредактированный вариант записи Павлов хранил у себя в столе, где-нибудь между сигарами и коньяком.

Макс восстановил слепоглухонемость компа. По большому счету, он остался в том же месте, в каком оказался, как только вошел в кабинет. В конце концов – почему бы не попросить помощи у тех, кто должен её оказывать?

Игореша в сопровождении двух роботов-стражей явился со скоростью, которая могла быть ему доступна, только если он стоял за дверью и ждал, когда же Макс его позовет.

Услышав, что Максу нужна не часть записи, а запись целиком, исчез с той же скоростью. Посоветоваться. Теперь придется ждать решения мудрого Павлова. Осторожного Павлова. Павлова, который держит у себя в кабинете пульт дистанционного контроля.

Через час Макс окончательно уверился, что если ответ и будет, то прозвучит он примерно так: «Расшифровать запись невозможно». Или вариант проще и короче – «это секретно». При других обстоятельствах Макс бы привлек кого-то еще из своей службы. На этот раз все придется делать самому. Макс снова нажал на кнопку вызова.

На этот раз Игореша появился так, будто стоял не у самых дверей, а метрах в пяти от них. Вероятно, ему пришлось себя заставлять войти. Не хотел слышать вопрос, на который у него нет ответа. Макс решил не мучить маленького человека – это был не вопрос, это был точный удар ребром ладони в шею чуть ниже уха. Бить было неудобно, противники, на которых Макс тренировался, были выше и потому удобнее. Кроме того, бить надо было так, чтобы стоящие за совсем не широкой спиной роботы не успели защитить своего босса.