Текст книги "Лесной голосок. С вопросами и ответами для почемучек"

Лесной голосок

Солнечный день в самом начале лета.

Я брожу неподалёку от дома в берёзовом перелеске. Всё кругом будто купается, плещется в золотистых волнах тепла и света. Надо мной струятся ветви берёз. Листья на них кажутся то изумрудно-зелёными, то совсем золотыми. А внизу под берёзами по траве тоже, как волны, бегут и струятся лёгкие синеватые тени. И светлые зайчики, как отражения солнца в воде, бегут один за другим по траве, по дорожке.

Солнце и в небе, и на земле… И от этого становится так хорошо, так весело, что хочется убежать куда-то вдаль, туда, где стволы молодых берёзок так и сверкают своей ослепительной белизной.

И вдруг из этой солнечной дали мне послышался знакомый лесной голосок: «Ку-ку, ку-ку!»

Кукушка! Я уже слышал её много раз, но никогда ещё не видал даже на картинке. Какая она из себя? Мне почему-то она казалась толстенькой, головастой, вроде совы. Но, может, она совсем не такая? Побегу погляжу.

Увы, это оказалось совсем не просто. Я – к ней на голос. А она замолчит и вот снова: «Ку-ку, ку-ку!» – но уже совсем в другом месте.

Как же её увидеть? Я остановился в раздумье. А может, она играет со мною в прятки? Она прячется, а я ищу. А давай-ка играть наоборот: теперь я спрячусь, а ты поищи.

Я залез в куст орешника и тоже кукукнул раз, другой. Кукушка замолкла – может, ищет меня? Сижу молчу и я, у самого даже сердце колотится от волнения. И вдруг где-то неподалёку: «Ку-ку, ку-ку!»

Я молчок: поищи-ка лучше, не кричи на весь лес.

А она уже совсем близко: «Ку-ку, ку-ку!»

Гляжу: через поляну летит какая-то птица, хвост длинный, сама серая, только грудка в тёмных пестринках. Наверное, ястребёнок. Такой у нас во дворе за воробьями охотится. Подлетел к соседнему дереву, сел на сучок, пригнулся да как закричит: «Ку-ку, ку-ку!»

Кукушка! Вот так раз! Значит, она не на сову, а на ястребка похожа.

Я как кукукну ей из куста в ответ! С перепугу она чуть с дерева не свалилась, сразу вниз с сучка метнулась, шмыг куда-то в лесную чащу, только её и видел.

Но мне и видеть её больше не надо. Вот я и разгадал лесную загадку, да к тому же и сам в первый раз заговорил с птицей на её родном языке.

Так звонкий лесной голосок кукушки открыл мне первую тайну леса. И с тех пор вот уж полвека я брожу зимою и летом по глухим, нехоженым тропам и открываю всё новые и новые тайны. И нет конца этим извилистым тропам, и нет конца тайнам родной природы.

Справочное бюро

Как выглядит кукушка?

Кукушка размером с галку, но с длинным (до 18 см) и закруглённым на конце хвостом. Окраской оперения она похожа на ястреба-перепелятника. Самец окрашен несколько иначе, чем самка. У него спина и хвост тёмно-серые, а зоб и грудь – светло-серые. На светлом, почти белом брюшке выражены тёмные перечные полоски («тельняшка»). Глаза ярко-жёлтые, а ноги – оранжевые. У самки спина и верх головы окрашены в ржаво-рыжие тона с белыми и чёрными поперечными полосками. Молодых кукушек не отличить по окраске. Независимо от пола они либо сероватые, либо рыжеватые с тёмными полосками.

Почему кукушка кукует?

Кукует только самец, и это является его брачной песней. Поющая птица опускает вниз крылья, поднимает и распускает веером хвост. Самцы интенсивно кукуют на утренней и вечерней зорях. На песню самца подлетает самка, издавая громкую трель «кли-кпи-кли…». Встреча с самцом сопровождается особыми звуками, похожими на приглушённый хохот. Услышать их можно только находясь рядом с птицами.

Умеют ли люди говорить на языке птиц?

Можно научиться различать птиц по голосам, однако «разговаривать», имитируя их звуки, сложно. Проще всего подозвать весной самца иволги, изобразив свистом незатейливую песню. Или заставить подлететь селезня, покрякав уткой. Существуют охотничьи манки-дудочки, которыми подзывают рябчиков. Можно сделать аудиозапись, а затем сигналами бедствия отпугивать скворцов с виноградников или серых ворон, устроившихся в нежелательном месте.

Кот Иваныч

Жил у нас в доме огромный толстый кот – Иваныч: ленивый, неповоротливый. Целые дни он ел или спал. Бывало, залезет на тёплую лежанку, свернётся клубком и уснёт. Во сне лапы раскинет, сам вытянется, а хвост вниз свесит. Из-за этого хвоста Иванычу часто доставалось от нашего дворового щенка Бобки.

Он был очень озорной щенок. Как только дверь в дом откроют – шмыгнёт в комнаты прямо к Иванычу. Схватит его зубами за хвост, стащит на пол и везёт, как мешок. Пол гладкий, скользкий, Иваныч по нему словно по льду покатится. Спросонья сразу и не разберёт, в чём дело. Потом опомнится, вскочит, даст Бобке лапой по морде, а сам опять спать на лежанку отправится.

Иваныч любил улечься так, чтобы ему было и тепло и мягко. То к маме на подушку уляжется, то под одеяло заберётся. А однажды вот что натворил. Замесила мама тесто в кадушке и поставила на печку. Чтобы оно лучше поднялось, сверху ещё тёплым платком прикрыла. Прошло часа два. Мама пошла посмотреть – хорошо ли тесто поднимается. Глядит, а в кадушке, свернувшись калачиком, как на перине, Иваныч спит. Всё тесто примял и сам весь измазался. Так мы без пирогов и остались. А Иваныча вымыть пришлось.

Налила мама в таз тёплой воды, посадила туда кота и начала мыть. Мама моет, а он и не сердится – мурлычет, песни поёт. Вымыли его, вытерли и опять на печку спать положили.

Вообще Иваныч был очень ленивый кот, даже мышей не ловил. Иногда мышь скребётся где-нибудь рядом, а он внимания на неё не обращает.

Как-то зовёт меня мама в кухню:

– Погляди-ка, что твой кот делает!

Гляжу – Иваныч растянулся на полу и греется на солнышке, а рядом с ним целый выводок мышат гуляет: совсем крошечные, бегают по полу, собирают хлебные крохи, а Иваныч будто пасёт их – поглядывает да глаза от солнца жмурит. Мама даже руками развела:

– Что же это такое делается!

А я и говорю:

– Как – что? Разве не видишь? Иваныч мышей караулит. Наверное, мышка-мать попросила за ребятами присмотреть, а то мало ли что без неё может случиться.

Но иногда Иваныч любил ради развлечения и поохотиться. Через двор от нашего дома был хлебный амбар, в нём водилось много крыс. Проведал об этом Иваныч и отправился как-то после обеда на охоту.

Сидим мы у окна, вдруг видим – по двору бежит Иваныч, а во рту огромная крыса. Вскочил он в окно – прямо к маме в комнату. Разлёгся посреди пола, выпустил крысу, сам на маму смотрит: «Вот, мол, каков я охотник!»

Мама закричала, вскочила на стул, крыса под шкаф шмыгнула, а Иваныч посидел-посидел и спать себе отправился.

С тех пор Иванычу житья не стало. Утром встанет, вымоет лапой мордочку, позавтракает и отправится в амбар на охоту. Минуты не пройдёт, а он домой спешит, крысу тащит. Принесёт в комнату и выпустит. Потом уж мы так приладились: как он на охоту – сейчас все двери и окна запираем. Иваныч поносит, поносит крысу по двору и пустит, а она назад в амбар убежит. Или, бывало, задушит крысу и давай с нею играть: подбрасывает, лапами ловит, а то положит её перед собою и любуется.

Вот однажды играл он так – вдруг, откуда ни возьмись, две вороны. Сели неподалёку, начали вокруг Иваныча скакать, приплясывать. Хочется им крысу у него отнять – и страшновато. Скакали-скакали, потом одна как схватит сзади Иваныча клювом за хвост! Тот кубарем перевернулся да за вороной, а вторая подхватила крысу – и до свиданья! Так Иваныч ни с чем и остался.

Впрочем, Иваныч хотя крыс иногда и ловил, но никогда их не ел. Зато он очень любил полакомиться свежей рыбой. Как приду я летом с рыбалки, только поставлю ведёрко на лавку, а он уж тут как тут. Сядет рядом, запустит лапу в ведёрко, прямо в воду, и шарит там. Зацепит лапой рыбу, выкинет на лавку и съест. Иваныч даже повадился из аквариума рыбок таскать.

Как-то раз поставил я аквариум на пол, чтобы воду сменить, а сам ушёл на кухню за водой. Прихожу обратно, гляжу и глазам не верю: у аквариума Иваныч – на задние лапы привстал, а переднюю в воду запустил и рыбу, как из ведёрка, вылавливает. Трёх рыбок я потом недосчитался.

С этого дня с Иванычем просто беда: так от аквариума и не отходит. Пришлось сверху стеклом закрывать. А как забудешь, сейчас двух-трёх рыбок вытащит. Уж мы не знали, как его отучить от этого.

Но только, на наше счастье, Иваныч и сам очень скоро отучился.

Принёс я однажды с реки вместо рыбы в ведёрочке раков, поставил, как всегда, на лавку. Иваныч сразу прибежал – и прямо в ведро лапой. Да вдруг как потянет назад! Глядим – за лапу рак клешнями ухватился, а за ним второй, а за вторым – третий… Все из ведёрка за лапой тащатся, усами шевелят, клешнями щёлкают. Тут Иваныч глазищи от страха вытаращил, шерсть дыбом поднялась: «Что за рыба такая?»

Тряхнул лапой, так все раки на пол посыпались, а сам Иваныч хвост трубой – и марш в окно. После этого даже близко к ведёрку не подходил и в аквариум перестал лазить. Вот как напугался!

Кроме рыбок, у нас в доме было много разной живности: птицы, морские свинки, ёж, зайчата… Но Иваныч никогда никого не трогал. Он был очень добрый кот, дружил со всеми животными. Только с ежом Иваныч вначале не мог ужиться.

Этого ежа я принёс из леса и пустил в комнате на пол. Ёжик сначала лежал, свернувшись в клубок, а потом развернулся и забегал по комнате. Иваныч очень заинтересовался зверьком. Дружелюбно подошёл к нему и хотел обнюхать. Но ёж, видимо, не понял доброго намерения Иваныча – он растопырил колючки, подскочил и пребольно кольнул Иваныча в нос.

После этого Иваныч стал упорно избегать ежа. Стоило тому вылезти из-под шкафа, как Иваныч поспешно вскакивал на стул или на окно и никак не хотел спускаться вниз.

Но вот как-то раз после обеда мама налила Иванычу в блюдечко супа и поставила его на коврик. Кот сел около блюдца поудобнее, начал лакать. Вдруг мы видим – из-под шкафа вылезает ёжик. Вылез, носиком потянул, прямо направился к блюдцу. Подошёл и тоже за еду принялся. А Иваныч не убегает, видно, проголодался, косится на ежа, а сам торопится, пьёт.

Так вдвоём всё блюдечко и вылакали.

С этого дня мама начала их каждый раз вместе кормить. И ведь как они хорошо к этому приладились! Стоит только маме половником о блюдечко стукнуть, а они уже бегут. Усядутся рядышком и едят. Ёжик мордочку вытянет, колючки приложит, гладенький такой. Иваныч его совсем перестал опасаться. Так и подружились.

За добрый нрав Иваныча мы все его очень любили. Нам казалось, что по своему характеру и уму он больше походил на собаку, чем на кошку. Он и бегал за нами, как собака: мы на огород – и он за нами, мама в магазин – и он следом за ней бежит. А возвращаемся вечером с реки или из городского сада – Иваныч уж на лавочке возле дома сидит, будто нас дожидается.

Как увидит меня или Серёжу, сразу подбежит, начнёт мурлыкать, об ноги тереться и вслед за нами скорее домой спешит.

Дом, где мы жили, стоял на самом краю городка. В нём мы прожили несколько лет, а потом переехали в другой, на той же улице.

Переезжая, мы очень опасались, что Иваныч не уживётся на новой квартире и будет убегать на старое место. Но наши опасения оказались совершенно напрасны.

Попав в незнакомое помещение, Иваныч начал всё осматривать, обнюхивать, пока наконец не добрался до маминой кровати. Тут уж, видимо, он сразу почувствовал, что всё в порядке, вскочил на постель и улёгся. А когда в соседней комнате застучали ножами и вилками, Иваныч мигом примчался к столу и уселся, как обычно, рядом с мамой. В тот же день он осмотрел новый двор и сад, даже посидел на лавочке перед домом. Но на старую квартиру так и не ушёл.

Значит, не всегда верно, когда говорят, что собака людям верна, а кошка – дому. Вот у Иваныча вышло совсем наоборот.

Справочное бюро

Зачем коты и кошки сворачиваются в клубки?

Сворачиваясь в клубок, животные уменьшаются, тем самым сохраняя тепло. Так поступают не только кошки, но и многие другие звери: лисицы, волки, собаки, белки, хорьки и другие. Иногда животные закрывают лапами нос. По народной примете – кошка закрывает лапой нос к похолоданию.

Любят ли кошки мыться?

Если котёнка в раннем возрасте приучать к водным процедурам, то в дальнейшем он не будет возражать против купаний. Взрослые коты и кошки, не приученные к подобным действиям, громко мяукают, шипят, пускают в ход когти… Ну что же, хозяин сам виноват, не приучил в своё время… Часто мыть кошку не следует, особенно с использованием шампуня. Достаточно одного-двух раз в месяц. Кошки ведь и сами регулярно умываются и чистят шерсть лапкой.

Почему кот не ловил мышей?

С котами подобное случается, и гораздо чаще, чем с кошками. Почему они категорически отказываются ловить мышей? Комфортные условия жизни и сбалансированное питание обеспечивают постоянную комфортную мотивацию, которая гасит охотничий инстинкт. Пробудить в коте охотника достаточно просто, не покормив хотя бы одни сутки. И у него сразу загорятся глаза при виде мышки, а лапки выпустят острые коготки.

Зачем кот маме крысу приносил?

Кошки приносят в дом пойманную добычу, чтобы продолжить с ней играть: трогать и переворачивать лапкой, подкрадываться. В описанном случае прослеживается только часть обычного поведения, когда кот ловил крысу и приносил её в дом. Однако нормальная игра с добычей почему-то вначале блокировалась, а позднее восстановилась.

Неужели вороны действуют сообща?

Серые вороны часто прибегают к коллективным действиям. Ведь парами они держаться лишь в гнездовой период, а остальное время года проводят сбившись в стаи. Приходилось наблюдать, как стая ворон с карканьем изгоняла грозного сокола-сапсана. И сокол ничего не мог противопоставить этому орущему воинству. Не чураются коллективных действий и сороки. Одни из них нагло подскакивают к чужой добыче перед самым носом хищника, когда он угрожающе двигает головой в их сторону, громко трещат. А другие белобоки молча подскакивают с другой стороны и торопливо рвут кусочки!

Серая ворона

Раки никого не боятся? Они нападали на кота или защищались?

Действия со стороны раков – оборонительное поведение, которое для кота выглядело коварным нападением. Для рака обыденное дело защемить палец человека, решившего потрогать его спинку. Эти членистоногие оперативно реагируют на любой движущийся объект, находящийся в пределах досягаемости.

Почему кот хотел обнюхать ежа? Зачем ёж кольнул кота, ведь тот ничего плохого не делал?

Обнюхивание незнакомого объекта – типичная реакция кошек, собак и других зверей. Для ежа кот был также незнакомым объектом, приблизившимся на опасное расстояние. Говорят, что лучшая защита – это нападение. Своими действиями ёж убедительно подтвердил это правило.

Как ёжик колючки складывает?

У ежей сильно развита подкожная мускулатура, особенно кольцевые мышцы, при сокращении которых тело зверька принимает шарообразную форму. Каждая иголка имеет отдельную мышцу и самостоятельную иннервацию. Благодаря этому / ёж может топорщить или укладывать свои иголки.

Почему кошки всегда о ноги трутся?

Когда кошка с громкой песней-мурлыканьем трётся о ногу хозяина или о другие предметы (например, ножку табурета или стола), она демонстрирует комфортное состояние. Если в этот момент проявить к ней ласку (погладить по голове или спинке), это комфортное состояние усиливается.

Почему говорят, что собака верна людям, а кошка – дому?

Утверждение, что собака больше любит хозяина, а кошка – дом, основано на различиях в поведении этих домашних животных. Собака готова сопровождать хозяина всюду, если он это позволит. Кошка не готова следовать за хозяином. Собака встречает хозяина радостным лаем и бросается на грудь. Кошка ведёт себя более сдержанно. Если и встречает у двери, то на грудь с восторгом не бросается. Но приподнятый вверх хвост и нежное мурлыканье подтверждают, что она рада встрече. Каждый из них выражает любовь к хозяину по-своему.

День рождения

Как-то поздно вечером, набегавшись за день по двору, я сидел вместе с папой и мамой за столом. Мы ужинали.

– Ты знаешь, какой завтра день? – спросила мама.

– Знаю: воскресенье, – ответил я.

– Верно. А кроме того, завтра – день твоего рождения. Тебе исполнится восемь лет.

– Ого, да он уж совсем большой вырос! – будто удивившись этому, заметил папа. – Восемь лет… Это ведь не шутка. Осенью в школу пойдёт. Что бы ему подарить к такому дню? – обратился он к маме. – Игрушку, пожалуй, не годится…

– Да я уж и сама не знаю, – улыбаясь, ответила мама. – Нужно что-нибудь придумать.

Я сидел как на иголках, слушая этот разговор. Конечно, папа с мамой только нарочно говорили, что не знают, что бы такое мне подарить. Подарок уж, верно, давно был приготовлен. Но какой подарок?

Я знал, что, сколько ни проси, ни папа, ни мама до завтра ни за что не скажут.

Приходилось ждать.

После ужина я сейчас же пошёл спать, чтобы поскорее наступило завтра. Но заснуть оказалось совсем не так просто. В голову всё лезли мысли о подарке, и я невольно прислушивался к тому, о чём говорили в соседней комнате папа с мамой. Может, они, думая, что я уже заснул, скажут что-нибудь о подарке. Но они говорили совсем о другом. Так я, ничего не услышав, наконец заснул.

Наутро, как только я проснулся, сейчас же вскочил с постели и хотел бежать за подарком. Но бежать никуда не пришлось: возле моей постели стояли у стены две новенькие складные удочки и тут же на гвоздике висело выкрашенное в зелёную краску ведёрочко для рыбы, с крышкой, совсем такое же, как у папы, только поменьше.

От радости я даже захлопал в ладоши, подпрыгнул на постели и начал поскорей одеваться.

В это время дверь отворилась, и в комнату вошли папа с мамой весёлые, улыбающиеся.

– Ну, поздравляем тебя! Хорош подарок? Доволен? – спрашивает папа. – Это уж настоящие удочки, не то что твои палки с нитками. На такие и щуку вытащить можно.

– Очень, очень доволен! – радовался я. – Только где же я на них буду щук ловить? У нас в речке их нет, а с собой на ловлю ты меня не берёшь говоришь, что мал ещё.

– Да ведь это я тебя раньше не брал, – ответил папа, – когда тебе только семь лет было. А теперь тебе уже восемь. Ты, по-моему, даже за одну эту ночь сильно подрос. Вон какой огромный!

– Сегодня мы все вместе рыбу ловить поедем, – весело сказала мама. – Умывайся скорей, пей чай – и поедем. Погода чудесная!

Я поскорее позавтракал, захватил свои удочки, ведёрко и выбежал во двор. У крыльца уже стояла запряжённая лошадь.

Вскоре вышли и папа с мамой. Уложили в тележку удочки, чайник, котелок и мешок с провизией.

Мы все уселись и тронулись в путь.

Когда выехали за село, папа дал мне вожжи и сказал:

– Правь, ты ведь теперь уж не маленький, а я пока покурю.

Я с радостью взял в руки вожжи. Но править лошадью, собственно, и не нужно было. Дорога никуда не сворачивала, а шла ровная, прямая, среди ржаных полей.

Рожь уже выколосилась, и по ней плыли лёгкие тени от облаков.

Наша лошадь весело бежала по гладкой дороге. То и дело впереди с дороги взлетали жаворонки и, отлетев немного, снова садились на землю.

Мы проехали берёзовый лесок и выехали прямо к речке.

На самом берегу её находилась водяная мельница. В этом месте речка была запружена плотиной и разливалась в широкий пруд.

Мы оставили лошадь во дворе на мельнице, взяли из повозки удочки, ведёрки для рыбы и пошли удить.

Ниже плотины находился глубокий мельничный омут.

Мы спустились к омуту и уселись на берегу, в прогалинке между зелёными ивовыми кустами.

Справа от нас возвышалась плотина, которая сдерживала всю массу воды. Вода прорывалась в щели плотины, била оттуда сильными фонтанами и с шумом падала вниз, прямо в омут.

А на другом берегу омута стояла старая водяная мельница. Это был небольшой деревянный домик. Одна его стена подходила к самой воде, и к ней были приделаны два огромных, тоже деревянных, колеса с широкими лопастями, как у парохода. Нижние их края погружались в воду.

Стена и толстые, как деревья, столбы, поддерживавшие колёса, – всё было покрыто зелёными водорослями. Они свисали вниз, к самой воде, как длинные бороды.

Вдруг огромные колёса дрогнули и заворочались. Сначала медленно, потом быстрее, быстрее, и с них с шумом и плеском начали стекать целые потоки воды.

Вода под колёсами запенилась, словно закипела, и побежала через омут и дальше, по речке вниз, бурлящим, кипучим потоком.

Я всё это видел первый раз в жизни и не мог оторвать глаз от чудесного зрелища.

От мощных поворотов колёс вздрагивала вся мельница, и мне казалось, что вот-вот она тронется с места и поплывёт по реке, как пароход.

– Хорошо, что мельница начала работать, – сказал папа, – вода из-под колёс пошла: в это время и рыба веселее ходит, и на удочку лучше берёт. Надевай скорей червяка, начинай ловить.

Мы размотали удочки и закинули.

Возле нашего берега в заливчике вода, загороженная кустами ивняка, стояла спокойная.

Я сидел рядом с папой и внимательно смотрел на поплавки. А они тихо лежали на поверхности воды. Какие-то комарики, мошки весело толпились в воздухе над поплавками, постоянно присаживаясь на них и вновь взлетая.

Но вот поплавок моей удочки будто ожил. Он слегка шевельнулся, пуская вокруг себя по воде круги; шевельнулся ещё и ещё раз, потом стал медленно погружаться в воду.

– Клюёт! Тащи! – взволнованно шепнул папа.

Я потащил. Ух как тяжело! Удилище согнулось в дугу, а леска, натянувшись как струна, так и резала воду.

– Не торопись, а то оборвёт! – волновался папа. – Дай я помогу, упустишь, крупная попалась.

Но я вцепился обеими руками в удилище и не отдавал его.

Сильная рыба, туго натянув леску, бросалась то в одну, то в другую сторону. Я никак не мог подтащить её к берегу. Наконец рыба показалась из глубины.

Я изо всех сил рванул удилище – раздался лёгкий треск, и в руках у меня остался обломанный конец. Другой конец вместе с поплавком и леской быстро понёсся по воде прочь от берега.

– Ушла, ушла! – завопил я и, забыв всё на свете, бросился за убегающим концом прямо в воду.

Папа едва успел схватить меня сзади за курточку:

– Утонешь! Глубина здесь!

Но я ничего не видел, кроме жёлтого бамбукового кончика удочки, который, разрезая воду, уходил всё дальше и дальше.

– Ушла, совсем ушла! – с отчаянием повторял я.

На мои вопли прибежала испуганная мама. Она тут же невдалеке собирала хворост для костра.

– Что, что случилось? – ещё издали спрашивала она.

– Не плачь, – успокаивал меня папа, – может, мы её ещё и поймаем.

Но я не верил. Слёзы так и текли из глаз, и мне казалось, что в целом свете нет человека несчастнее меня.

Наконец я немного успокоился.

Папа стоял на берегу и пристально вглядывался в противоположный конец омута.

– К кустам потащила. Только бы поближе к берегу подошла, – говорил он.

Я понял, что не всё ещё потеряно. И робкая надежда шевельнулась в душе.

Я тоже нашёл глазами тоненькую белую палочку, которая едва виднелась на воде ближе к другому берегу. Она всё удалялась.

– К кустам, к кустам идёт! – радостно повторял папа. – Не горюй, Юра: мы её ещё подцепим!

Мама тоже следила за удочкой.

– Ах, только бы к берегу подошла!

Наконец рыба подтащила удочку к кустам.

Тут мы все трое – папа, мама и я – со всех ног бросились через плотину на другой конец омута.

Вот и кусты. На воде возле них слегка покачивается сломанный конец удочки. И поплавок тоже спокойно покачивается на воде.

Может, удочка уже пустая? Может, рыба давно уже сорвалась?

Папа крадучись подошёл к берегу, вошёл по колено в воду и протянул руку к удилищу… и вдруг оно подпрыгнуло, как живое, и бросилось прочь. Папа за ним бултых прямо в воду. Весь мокрый выскочил на берег.

О радость, о счастье! В руках у него была обломанная удочка. Она сгибалась в дугу, и леска опять, как тугая струна, так и резала воду.

Напуганная рыба тянула вглубь и никак не шла к берегу.

Но папа и не пытался пересилить её. Он то отпускал леску, то вновь слегка подтягивал.

Папа старался утомить рыбу. А мы с мамой затаив дыхание следили за этой борьбой.

Наконец утомлённая рыба показалась на поверхности и даже немного повернулась на бок, блестя серебряной чешуёй.

Тогда папа осторожно передал мне обломок удилища:

– Тащи, только потихоньку, не торопись.

Я схватил в руки удочку и, забыв всё на свете, изо всех сил потащил на берег.

– Тише, тише, оборвёт! – закричал папа.

Рыба бросилась в глубину. Я потянул к себе.

У берега в густой траве что-то сильно зашлёпало, завозилось.

Папа и мама кинулись туда. И тут я вновь почувствовал в руках какую-то лёгкость. «Оборвалась, ушла!»

Но в тот же миг папа выкинул далеко на берег сверкающую чешуёй рыбу.

Она тяжело шлёпнулась в траву и забилась, запрыгала в ней.

Мы подбежали к добыче. Подминая зелёные стебли, в траве лежал крупный голавль. Я схватил его обеими руками и начал с восторгом разглядывать.

Спина у него была тёмно-зелёная, почти чёрная, бока серебряные, а голова большая, широкая. Потому, наверное, эту рыбу и назвали голавль.

– Ну, поздравляю тебя: теперь ты – настоящий рыболов! – радостно говорила мама.

– Да, да, рыболов! – добродушно смеялся папа. – Опять чуть не упустил. Он уж с крючка сорвался, я его еле успел в траве схватить.

– А что же ты от него хочешь, ведь это его первая настоящая добыча, – защищала меня мама. – И всё-таки он её сам вытащил.

– Конечно, конечно, – согласился папа. – Идёмте скорее к удочкам может, там без нас ещё что попалось.

Тут мы с мамой взглянули на папу, да так и ахнули. Он был мокрый и весь в грязи. Хорошо ещё, что погода стояла жаркая.

Папа отжал немного одежду и весело махнул рукой:

– Ничего, до вечера всё высохнет!

Мы вернулись к нашим удочкам. Действительно, на одной из них у папы сидел большой окунь.

Папа дал мне из своих ещё одну удочку, вместо моей сломанной, и мы продолжали ловить. Но я уже не столько ловил, сколько всё бегал к соседним кустам, под которыми в густой траве, прикрытый от солнца лопухами, лежал мой голавль. И каким же он мне казался огромным и красивым!

Мама тоже то и дело подходила к голавлю, трогала его рукой, качала головой и улыбалась. Наверное, она радовалась моей удаче не меньше меня.

И папа всё поглядывал на меня и говорил:

– Что, брат, доволен, а?

Весь этот день я чувствовал себя самым счастливым человеком.

Я поймал ещё двух ершей. А папа наловил много разной рыбы и даже поймал щуку. Вообще день вышел на славу.

Мама развела на берегу костёр, приготовила обед и чай.

Потом мы опять ловили рыбу. Мама тоже ловила с нами и вытащила окуня.

Наконец, когда уже начало темнеть, папа с мамой собрались ехать домой. А мне ужасно не хотелось уезжать. Кажется, так всё лето и просидел бы здесь, у реки, под старыми вётлами, глядя на поплавок. Но делать было нечего.

Уложили в тележку удочки, рыбу и все пожитки, запрягли лошадь и поехали домой.

Вечер был прохладный, ясный. На западе уже догорала заря. В полях громко кричали перепела, словно выговаривали: «Спать пора, спать пора!»

Слушая их, я и вправду немножко задремал. А перед глазами всё рябила вода и поплавки на ней…

Вдруг мама тронула меня за плечо:

– Смотри, Юра, смотри скорей!

Я очнулся. Мы проезжали через берёзовый лесок. В воздухе пахло свежей берёзовой горечью. Я поглядел в глубь леса, куда указывала мама.

«Что это? Будто крохотный голубой огонёк светится в тёмной ночной траве… А вон, немного подальше, ещё и ещё. Или это в каплях росы отражаются звёзды? Нет, не может быть…»

– Видишь, светлячки, – сказал папа. – Хочешь – набери их в коробочку, а дома выпустим в сад. Пусть у нас живут.

Папа остановил лошадь, и мы с мамой принялись собирать этих светящихся жучков, которых в народе так хорошо прозвали ивановым червячком.

Мы с мамой долго ходили по густой влажной траве, отыскивая крошечные живые звёздочки. А над головой сплетались тёмные ветви деревьев, и в их просветах тоже, как светлячки, сверкали далёкие голубые звёзды.

И может быть, именно в этот счастливый день – день моего рождения – я вдруг всем сердцем почувствовал, как хороша наша родная природа, лучше которой нет на всём свете.

Справочное бюро

Почему для щуки нужны настоящие удочки? Она, что, очень большая или хитрая?

Выудить крупную щуку, используя самодельную снасть, не так просто. Требуется гибкое удилище и прочная леска. Попавшаяся на крючок хищница оказывает достойное сопротивление рыболову, не желая покидать воду. Тонкая леска может оборваться, а деревянное удилище-хлюст часто ломается. При ловле щуки раньше использовали удилище из бамбука. Оно было гибкое и прочное, по сравнению с удочкой из лесного орешника (лещины).

Крупная щука

Что такое «рожь выколосилась»?

Рожь – один из видов злаков с трубчатым стеблем. Издавна возделывается в качестве хлебной культуры. Из ржаной муки выпекают хлеб, получивший в обиходе название «чёрный». Выражение «рожь выколосилась» обозначает, что на ржаных посевах развернулись колоски.

Почему жаворонки взлетали с дороги и вновь возвращались на неё?

Жаворонки, живущие среди ржаных посевов, на дороге ловили ползающих насекомых. На гладкой дороге им делать это удобнее, чем среди плотно стоящих друг к другу ржаных колосьев. Вспугнутые проезжающей подводой, они взлетали над дорогой, а затем вновь опускались и продолжали кормиться.

Что такое ивовые кусты?

Ивняк, или ивовые кусты, может быть представлен различными видами кустарников из семейства ивовых. Широко распространены такие виды, как козья ива, белая ива, верба, бредина, чёрнотал и другие. Произрастают на берегах водоёмов и способны длительное время выносить затопление стволов во время весеннего паводка или летних наводнений. Ивы – хорошие ранние медоносы.

Козья ива

Почему столбы водяной мельницы заросли водорослями?

Зелёные водоросли живут не только в воде. Они бурно развиваются на суше, там, где имеются участки с повышенной влагостойкостью: на валежнике и стволах деревьев, а также на береговых сваях и других сооружениях. Их часто ошибочно называют «зелёным мхом». Не исключением являются и столбы водяных мельниц, которые, к сожалению, сохранилось очень мало.

Что, рыбы так любят червей? Почему их часто на них ловят?

Кольчатые черви являются излюбленным кормом для многих видов речных и озёрных рыб. Их охотно потребляют окуни, пескари, голавли, лещи, мелкие судачки и щучки. Дождевых червей в качестве наживки часто используют рыболовы

Кольчатый червь

Зачем комарики и мошки вились над водой и присаживались на поплавки?

Прогретая за летний день вода отдаёт тепло медленнее, чем суша. В вечерние часы над водой возникают поднимающиеся вверх потоки тёплого воздуха, к которым устремляются мелкие насекомые. Они роятся в тепловом потоке, присаживаясь для отдыха на торчащие из воды коряги. В этом же качестве комары и мошки используют и рыболовные поплавки.

Как рыба дышит на глубине?

Рыбы дышат растворённым в воде кислородом, постоянно засасывая пастью воду в глотку. Вода при закрытой пасти продавливается через щели в глотке и омывает жабры – органы дыхания, где размещены ярко-красные жаберные лепестки, пронизанные кровеносными сосудами. Через стенки жаберных лепестков в кровь проникает кислород, а из крови в воду выделяется углекислый газ. Когда растворённого в воде кислорода недостаточно, рыбы поднимаются к поверхности и захватывают воздух пастью. Недостаток кислорода в прогретой воде летом и зимой под слоем льда вызывает массовую гибель рыб.

Зачем рыбам чешуя?

Тело большинства рыб покрыто чешуёй. Каждая чешуйка передним краем погружена в кожу, а задним налегает на чешую соседнего ряда. Чешуйки создают надёжный защитный покров, который не мешает изгибать тело. Снаружи чешуя покрыта слоем слизи. Она уменьшает трение тела о воду и защищает от бактерий и грибков. Крохотные чешуйки появляются на рыбках, когда они вырастают в длину 1 см. В дальнейшем их число не увеличивается. Летом рыба быстро растёт. Вместе с телом растёт и чешуя. В зимний период рост рыбы и чешуи замедляется. Из-за этого на чешуе возникают заметные кольца, по которым определяют возраст рыбы.

Что за рыба голавль?

Голавль – сильная рыба с широкой и толстой, слега приплюснутой сверху головой. Благодаря ей родилось и соответствующее название рыбы. Голавль вырастает в длину до 80 см. Рекордная масса составляет 7,5–8,0 кг. Однако такие экземпляры встречаются крайне редко. Попав на крючок, голавль яростно сопротивляется, иногда буквально вырывая удочку из рук рыболова. Любит реки с быстрым течением, чистой и прохладной водой. Летом голавль в основном держится у поверхности воды и кормиться упавшими в реку насекомыми. Осенью уходит в глубокие омуты в поисках червей и личиной водных жуков.

Голавль