Текст книги "Дьявольщина"

* * *

Солнечный луч скользнул по полу, двинулся к дивану, забрался по его ножке и как диверсант, прыгнул в лицо спящему. Илья тут же открыл глаза, прищурился от яркого света. Массивные металлические часы на запястье показывали без пяти минут одиннадцать. Аверин встал, сделал несколько махов руками, прогоняя остатки сна, и подошел к компьютеру. Снизу раздались голоса, палец замер над кнопкой: голос хозяйки он узнал, а вот второй – мужской, с хрипотцой, он не слышал. Включив почтовую программу на проверку, Илья вытащил из дивана пистолет, быстро оделся. Думал уже взять оружие с собой, но убрал обратно, решив, что сейчас ему точно ничего не угрожает.

Осторожно, стараясь, чтобы лестница не скрипела, спустился. Голоса раздавались из комнаты Венере Георгиевны. Заглянув в предбанник, он заметил, что там стоит большой рюкзак и грязные походные ботинки крупного мужчины.

– Илья Степанович, это Вы? – послышалось из комнаты.

Аверин поморщился, сетуя, что у старушки такой острый слух.> br> – Да, – откликнулся. – Только что проснулся. Думал пойти умыться.

Хозяйка вышла к нему, она улыбалась, лицо залито румянцем.

– У нас гости. Сегодня утром пришли в деревню, говорят всю ночь шли. Вот страху-то по нашему лесу по ночам гулять.

– Венера, это должно быть вашему постояльцу не интересно, – прозвучал голос с усмешкой и из комнаты вышел гость.

Мужчина среднего роста и плотного телосложения. Черная борода почти полностью закрывало его лицо, акцентируя взгляд на пронзительных зеленых глазах, в глубине которых таился холод. Несмотря на летнюю погоду, гость был одет в толстый свитер и непромокаемые штаны. Больше всего он походил на геолога.

– Михаил, – представился он, протянул руку.

Аверин секунду изучал ее, потом подал свою.

– Илья. – Пожатие было сильным, мозолистым и шершавым. – Простите, но мне действительно надо умыться – привычка, знаете ли.

– Конечно, конечно, – захлопотала старушка. – Вы пока приводите себя в порядок, а я завтрак разогрею.

Прежде чем Аверин вышел, он увидел, как гость незаметно нюхает свою руку, которую он недавно пожимал. Илья закрыл дверь, бегом спустился и, зайдя за угол дома, чтобы его не было видно, понюхал пальцы. В нос ударил неприятный запах, он отдернул руку.

– Они, – прошептал он и направился к умывальнику, где долго тер руки мылом, стараясь избавиться от неприятного аромата.

Потом прошел в летнюю кухню, где сидели Венера Георгиевна и Михаил.

– Мы фольклор собираем, – гость взглянул на Илью, уголок рта дернулся. – Ходим по деревням, ищем что-то… необычное: сказки, легенды, мифы. Или у вас что-то свое есть? – вопросительно посмотрел. – Нам все интересно.

– Илья Степанович, садитесь – в ногах правды нет. Михаил так интересно рассказывает. Оказывается, он с друзьями на нас случайно набрели.

Хозяйка поставила тарелку с блинами, кувшин молока, хлеб и небольшую крынку с медом.

– Михаил, прошу, присоединяйтесь, а то, поди, ни ели давно.

«Геолог»-фольклорист кивнул, не отрывая взгляда от Илья. Тот не спеша положил себе несколько блинов, полил их медом, налил в стакан молока.

– А вы надолго к нам?

Михаил посмотрел на старушку, улыбнулся.

– Пока не знаю, – скосил взгляд на Аверина. – Смотря как пойдет. А ты, Илья, задержишься, или работа уже закончена? – ухмыльнулся.

Илья Степанович отпил молока, неторопливо съел блин.

– Работа только началась. Много вас… сказочников здесь?

– Шесть. Здесь народ гостеприимный, остальных другие приютили. Я вот сюда зашел… Почему интересно?

Старушка недоуменно поглядывала на гостей. Их странный разговор больше походил на диалог давних недругов, но спрашивать об это она не стала. Ее четко предупредили, что работа Ильи Степановича очень сложная, важная и он не любит когда ему задают ненужные вопросы. А по тому, какие ей предложили деньги, она будет молчать.

– Потому что хозяйка тут чудесная, – Михаил широко улыбнулся. Залпом выпил молоко, поднялся. – Спасибо, Венера, я наелся. Если не возражаете, пойду, посмотрю, как остальные устроились. Я тогда вечерком зайду, хорошо?

– Да-да, буду рада Вас снова увидеть… Приятный молодой человек, Вы не находите, Илья Степанович? – поинтересовалась она, когда гость ушел. – Странно только, что в свитере ходит. Разве ему не жарко?

– Не думаю, – сухо ответил Аверин. – Спасибо за завтрак, – встал из-за стола. – Пойду, поработаю.

Не дожидаясь ответа, он быстрым шагом направился к себе в комнату. Запер ее на ключ и, сев за компьютер, быстро напечатал письмо: «Они прибыли. Шесть особей. Крупные. Подробности позже. Аверин.» – и отправил. Потом подошел к окну, в поле уже паслись коровы и козы, в озере плескались дети. Солнце было в зените и бросало на землю горячие лучи, неторопливый ветер еле покачивал головки цветов и траву.

– Жаль все это будет потерять, – вздохнул. – Жаль… Надо осмотреться. При свете они напасть не смогут, – размышлял Илья вслух.

Пистолет он вновь решил не брать. Конечно, это было опасно, но и провоцировать особей оружием он пока не собирался. Не надо давать им лишний шанс убить его.

Выйдя на улицу, сразу направился к дому с синей крышей. Подойдя к забору, услышал, как дернулась цепь, но собака лаять не стала. Он вошел, бросив короткий взгляд на лежащую псину, поднялся к входной двери. Постучал. В доме раздались шаги, и дверь открыла девушка.

– Илья? – удивилась она. – Я не думала, что ты сам придешь, – проговорила растерянно, стараясь собрать распущенные волосы.

Мужчина улыбнулся.

– Вчера ты обещала мне показать здесь все. Я решил, что не стоит откладывать экскурсию.

– Да, помню. – Девушка замялась. – Ты извини у нас гости, отец пригласил новых постояльцев. Бородатые такие в свитерах, и с большими рюкзаками.

Илья огляделся, улицы были пусты, словно они с Дарьей были единственными людьми. Лишь пара куриц топталось возле одного забора, копаясь в траве.

– Вот и отлично. Пока родители будут заняты, ты мне окрестности покажешь, – улыбнулся как можно искреннее.

Видно, что девушка боролась с собой, решая, что делать, наконец, согласно кивнула.

– Я гулять, – бросила вглубь дома и, подхватив Илью под руку, потянула его вниз. – Быстрее, пока мои не увидели, что я с тобой.

Они вышли за калитку и тут же направились в поле. Дарья вела его подальше от людей, словно боялась, что их заметят вместе. Пока они шли, она заплела волосы в косу, а теперь сорвала травинку и неспеша размахивала ею.

– А ты знаменитостей когда-нибудь видел? – спросила она неожиданно.

– Некоторых, – рассеянно ответил Илья, посматривая по сторонам.

– А кого? К нам в город как-то приезжала певица одна, так ДК еле всех вместил, – девушка произнесла хвастливо: – А мне удалось у нее автограф взять, теперь дома его храню. У меня коробочка специальная, где я… Тебе не интересно, да? Наверное, думаешь, что это дурочка себе придумала?

Аверин внимательно посмотрел на Дашу, по ее лицу пробежали две дорожки слез.

– А я вот стану знаменитой и всем вам покажу. И родителям, и друзьям, и тебе покажу, что я не пустышка!

– Я не говорил, что ты пустышка, – спокойно произнес мужчина. – Если хочешь чего-то добиться, добивайся. Только поверь – слезы не помогут, – он достал из кармана платок, протянул собеседнице.

Дарья взяла его, отвернулась. Илья оглянулся, у него было такое чувство, что за ними следят, но люди были далеко. Они находились среди высокой травы одни и все же… кто-то за ними наблюдает.

– Успокоилась? – Аверин приобнял девушку за плечи. – Ты знаешь, у кого новые гости остановились?

Даша взглянула на него красными глазами, дотронулась до руки, что обнимала ее.

– Все думают, что я не смогу, стать знаменитой, а ты веришь, – тепло улыбнулась. – Ты один веришь.

Аверин легко похлопал ее по плечу, всматриваясь в заросли травы. Ему показалось, что там движется кто-то.

– А ты красивый, Илья.

– Что?

Илья Степанович повернулся и в этот момент в его губы впились мягкие девичьи губы. Он опешил на секунду, расширившимися глазами смотря на Дарью. На лице девушки была написана упоенность и любовь. Трава недалеко от них разошлась в стороны и… Илья облегченно выдохнул, когда из нее выскочил испуганный заяц. Аверин положил руки на хрупкие плечи девушки, мягко, прерывая поцелуй, отстранился. Даша открыла глаза, сморщилась.

– Тебе не понравилось?

– Понравилось, – не стал врать Илья.

– Разве ты меня не хочешь? – девушка отстранилась, соблазнительно провела руками по груди, опустилась к бедрам.

Аверин мысленно вздохнул, «дурочка, разве она не понимает, что он не станет ее билетом в большую жизнь?». По лицу Дарьи было понятно, что именно так она и думает.

– Не думай, что если я из деревни, то ничего не могу. У меня уже был первый раз, – похвасталась девушка, развязывая ремешок платья.

Вдалеке промычала корова, ветер донес веселый ребячий гомон. Они с Дашей были далеко от людей и близко от леса. Хотя сейчас день, и особи не проявят себя раньше ночи, все же он рисковал, соглашаясь, с тем, что в нижнем белье девушка смотрится сексуально.

Полчаса спустя, Аверин застегивал брюки, не забывая смотреть по сторонам. Утомленная и разнеженная Даша лежала на примятой траве, тяжелая грудь разошлась в стороны и часто вздымалась. Коса, за которую он ее держал, распустилась, светлым веером переплетаясь с травинками.

– Это было чудесно. Лучше чем в мой первый раз, – промурлыкала девушка и поднялась на локтях. – Ты зверь, Илья, – посмотрела на наливающийся синевой синяк на руке. – Что я своим скажу?

– Скажешь, что ударилась, – мужчина застегнул рубашку, поправил расстегнувшиеся часы. – Ты так и не сказала, где остановились бородатые.

Девушка легла на траву, положив руки за голову, раздвинула ноги с темным треугольником посередине.

– У Иваныча двое, да и тетки Матвеевны один, у нас еще пара и… И все.

– Их шестеро должно быть.

Даша пожала плечами.

– Не знаю. Может и шесть. А тебе-то с них чего?

– Да так… любопытно.

Илья Степанович протянул руку.

– Вставай, мне возвращаться надо, дел еще много.

Девушка легко вспорхнула, держась за его руку, прильнула всем телом.

– Может еще раз хочешь – я не против? – соблазнительно улыбнулась она.

Аверин отстранился, посмотрел на нее сухо.

– Нет. Не сейчас.

Дарья обиженно надула губки, но настаивать не стала. Быстро оделась, заплела волосы в косу и всю оставшуюся дорогу, нежно обнимая Илью за руку, рассказывала, как она станет знаменитой, когда приедет в Москву. Мужчина рассеяно поддакивал, еще раз запоминая расположения домов, где поселились особи.

Возле своего дома Даша быстро поцеловала его в щеку, пообещала еще раз «показать все» и убежала в дом. На участке Аверин заметил двух бородачей: они стояли возле корыта с водой и умывались. Высокие, с покатыми плечами и длинными руками, они были покрыты волосами так густо, что казалось и не снимали свитеров. Они не заметили Илью.

Уже у себя в комнате, переодевшись в свежую одежду, он лежал на диване, пытаясь составить план действий. Конечно, можно было вызвать бригаду и они бы тут все зачистили – абсолютно все. Однако он не хотел прибегать к крайним мерам, рассчитывая справится своими силами. Особей всего шесть и пусть они знают кто он, но им тоже придется быть осторожными, если не хотят чтобы люди узнали кто они на самом деле. Надо их выманить в поле или лес, там-то он сможет без труда расправиться с ними. Илья нащупал рукой пистолет в диване, скосил глаза на фотографию с пустыней Гоби, за которой находился тайник – оружия предостаточно.

Ночь. Тихая спокойная летняя ночь. Светит яркая луна, такая большая, будто решила спуститься поближе, чтобы рассмотреть спящих людей. Легкий ветер сонно колышет верхушки трав, слегка касаясь цветов. Темная масса леса стоит особняком, словно возвышаясь над этим миром и давя своей черной массой.

Крылья носа затрепетали, почуяв близкий запах еды. В темноте сверкнули две пары желтых глаз. Волки стояли на задних лапах, прислонившись к деревьям. Длинные когти нетерпеливо царапали кору, оставляя на ней глубокие следы. Хищники ждали: полчаса назад погасло последнее окно в доме, надо чтобы люди успели заснуть. Большой волк со шрамом на носу, посмотрел на второго, коротко кивнул и они, пригибаясь, побежали через поле к деревне – стремительные, сильные, высокие. Возле первого дома остановились, прислушались к темноте – дома мирно спали. Хищники втянули воздух, широкие грудные клетки разошлись в стороны. Тот, что со шрамом улыбнулся, обнажая усыпанную клыками пасть, и указал на невысокий забор, за которым виднелась кабина трактора.

«Жертва, – мысленно проговорил он. – Тихо. Никто знать нельзя», – и побежал к забору, не останавливаясь, перескочил его. Второй волк последовал за собратом. Спрятавшись в тени, они прислушивались, знали, что в деревне есть собака, однако та молчала. Двухэтажный дом, со слегка покосившейся крышей взирал на ночных гостей черными проемами закрытых окон, но на втором этаже окно было распахнуто. Волки улыбнулись: «Жертва. Тихо», – повторил хищник со шрамом на носу и встал под открытым окном, упершись передними лапами в стену. Второй взобрался к нему на спину, оттолкнулся сильными ногами и, подпрыгнув, зацепился за край распахнутого окна. Первый хищник, огляделся на последок, подпрыгнул, ухватился за свисающие лапы и быстро вскарабкался в дом. Присев в тени, дернул длинными ушами, вслушиваясь в мирное сопение гостей и пьяный храп хозяина дома.

Осторожно ступая, они приоткрыли дверь хозяйской спальни. Иваныч всхрапнул, перевернулся на другой бок, скрипнув старой кроватью, и захрапел с новой силой. Волки при этом замерли, всматриваясь в темноту комнаты. На полу лежала бутылка водки, выпавшая из ослабевших пальцев, там же стояла скудная закуска. Зверь со шрамом вошел в комнату, стараясь не наступить на посуду, чтобы никого не разбудить. Наклонился над кроватью. Иваныч вновь всхрапнул, открыл затуманенные алкоголем глаза и тупо уставился на хищника.

– Буш пить?

Волк обнажил клыки и угрожающе прорычал.

– Как хош, – безразлично ответил старик, не сразу сфокусировал взгляд на бутылке на полу, потянулся к ней.

Хищник не стал дожидаться, пока Иваныч разбудит весь дом. Он вгрызся ему в шею, перекусывая позвонки. Длинные когти впились под ребра, пошли вверх, ломая их. Старик даже шелохнуться не успел, как был мертв. Волк опрокинул его на спину, быстро вскрыл грудную клетку, вырвал сердце и жадно съел его. Вытерев лапы о кровать и тихо вышел. Второй волк, что ждал его, указал на лестницу, ведущую вниз. «Другие». Зверь со шрамом покачал массивной головой. «Нельзя», – и хищно улыбнулся. Выскочив из дома, они распределились: один подскочил к трактору, второй бросился через всю деревню к стоящей возле дома с красными наличниками, машине. Сейчас их главной задачей было обездвижить жертвы, чтобы они не смогли скрыться. Добравшись до проводов, они вырвали их, порвали и раскидали по сторонам. Хищники собрались на краю деревни, вскинули морды к полной луне и ночь прорезал жуткий вой, от которого собака Жулька затряслась у себя в будке и вжалась в угол с такой силой, что доски в том месте заскрипели.

* * *

Сквозь сон Илья слышал крики людей, рев животных, топот ног и выстрелы, от которых он резко проснулся, мгновенно выхватил пистолет из дивана и направил на входную дверь. Деревня не спала: крики ужаса и страха носились по ней, порой перекрываемые диким воем. Аверин вскочил с дивана, быстро надел брюки, ботинки и, осторожно приоткрыв дверь, выглянул в коридор и прислушался. Дом молчал, хотя внизу должны быть Венера Григориевна и Михаил, который все же пришел вечером, как и обещал. Илья Степанович поморщился, вспомнив, что из-за этого он даже на ужин не пошел – еще раз встречаться с особью ему не хотелось. На улице раздались очередные выстрелы, волчий вой и крик ужаса, переходящий в предсмертный хрип. Илья подошел к тайнику, сбросил картину, достал второй пистолет и засунул патроны в карманы.

– Рано они начали, – проговорил сухо и вышел из комнаты, закрыв ее на ключ.

Стараясь не скрипеть ступеньками на лестнице, спустился на первый этаж, держа пистолет перед собой. Быстро осмотревшись, он понял, что в доме никого нет.

– Куда же ты делся, Михаил? Что затеял со своей группой?

Выйдя на улицу, он увидел как из-под крыши одного из домов валом идет дым и прорываются языки пламени. По улице бегают встревоженные мужчины и женщины, испуганно кричат дети. Оглядываясь, он приблизился к забору и увидел, что джип раскурочен.

– Машину-то зачем? Неделю назад купил – звери.

Мимо пробегали люди, на окраине слышались вой и хищный рев, по дворам мелькали неясные тени, которые вряд ли могли принадлежать людям. Несмотря на то, что деревня была небольшая, крику, шуму, суматохи было столько, будто сюда разом приехало полгорода.

– Петрович, они на околицу двинулись!

– Да вашу богу душу мать, кто это?!

– Мама!

– Матвеевна, ты их видела?!

– Иваныча порвали на куски!

– Кириловы мертвы! Все!

– Стреляй, Петрович!

– В кого?!.. Я ничего не вижу!

Со стороны поля раздался удаляющийся вой.

– Уходят. В лес уходят. – Илья бросился к полю, где уже толпилось несколько человек. В основном мужики с ружьями, и несколько заплаканных женщин. Среди них Аверин не увидел ни одного бородача – конечно, они сейчас в другом месте.

– Что происходит? – подбежал он к народу.

Все разом обернулись, в его сторону уставились темные дула стволов и испуганные глаза.

– Ты где был, городской, когда тут бойня началась? – спросил тяжелый мужчина с»«ежиком»» волос и лохматой бородой.

Илья Степанович поднял руки, отступил на пару шагов.

– Я вам не враг. Опустите оружие.

За спиной разлилось зарево, освещая лица присутствующих – огонь полностью захватил дом, и теперь жадно пожирал его.

– Горим! – взвизгнула полная женщина и бросилась куда-то. За ней последовали остальные бабы, а вот мужчины остались, не опуская оружия.

– Ты не ответил?

Аверин тяжело вздохнул, начал быстро объяснять:

– Я спал, когда услышал шум. Выскочил на улицу, увидел, что тут творится и попытался помочь. Думаете, почему у меня в руках пистолет?

– Иван, забери как у нашего гостя оружие, пока он им не поранился, – произнес мужчина с лохматой бородой, не сводя с Ильи пристального взгляда.

– Не думаю, что это хорошая идея…

– А ты не думать должен, а отдать пистолет, иначе Петрович тебе бошку отстрелит, – прервал его парень лет двадцати пяти, подходя вплотную.

– Вы что думаете, это я виноват, что здесь такое творится? Тут и до меня были трупы…

– Животных. Они трогали только животных, но стоило тебе приехать, – зло оскалился мужик в полосатой майке и ткнул в Аверина стволом ружья.

Иван забрал у Ильи оружие, обыскал карманы.

– Разве я один сюда приехал? Как же ваши новые постояльцы? Это они вчера утром приехали, а ночью вас начали убивать. Где они, а?! Где ваши гости, куда они подевались?! – Илья старался говорить спокойно, но под конец сорвался на крик.

Петрович ухмыльнулся.

– Они предупреждали, что ты будешь пытаться свалить всю вину на них. Они сказали, что пришли за тобой и что ты не человек.

Илья ошарашено смотрел на этих людей. Неужели они настолько тупые, что не понимаю, как их обманывают? Нельзя же быть настолько доверчивыми, чтобы поверить первым встречным.

– Убийц было двое, – произнес тихо, но вновь сорвался на крик: – а я здесь один! Это все они!

– Они? – раздался спокойный голос и из темноты вышли пятеро бородатых мужчин в свитерах. – Ты говоришь»«они»», а у самого кровь на клыках не остыла.

– Михаил, – Илья холодно посмотрел на мужчину. – Думаешь, твои россказни помогут тебе?

– Уже помогли, – улыбнулся тот и поднял руку. – Вот кто на вас напал!

В свете пожара он держал отрубленную массивную голову с длинными клыками и вывалившимся языком. Мужики разом охнули, кто-то перекрестился, и в следующую секунду на Илью навалилось несколько человек. Его повалили, несколько раз ударили в лицо, скрутили руки и вновь поставили на ноги.

– Это оборотень – человек, который превращается в чудовище, чтобы пожирать других.

Михаил отбросил мертвую голову в сторону, вытер руки о штаны и подошел к нему.

– Что теперь скажешь, зверь – теперь некуда бежать?

– Сам ты зверь, – оскалился Аверин, разбитыми губами. – Вы посмотрите – их же пятеро, а должно быть шесть. Не будьте такими тупыми, они же специально убили одного из своих, чтобы свалить все на меня.

Мужики переглянулись, зашептались.

– Зачем нам это? – в голосе Михаила было презрение. – Это я предупредил вас об… этом. Если не хотите чтобы это повторилось, необходимо его убить и чем быстрее, тем лучше.

В лицо Ильи Степановича уставилось ружье, палец подрагивал на курке.

– Зачем вам это? А мне для чего? Подумайте, зачем подставлять себя? Я бы мог уехать вечером, а приехать утром и делать удивленные глаза. Но я здесь, а машина разбита. Петрович, хоть раз в жизни подумай головой!

Видно, что мужчина с лохматой бородой задумался. Илья понимал, что если ему не удастся убедить мужиков, вся операция провалится, а особи опять уйдут. Нельзя было этого допустить.

– Если не верите, заприте где-нибудь в сарае. Если я оборотень, то превращусь, а если нет…

Неожиданно к мужчинами подбежала девушка, бросилась к Илье.

– Папа, что ты делаешь? Оставь его!

– Дарья, уйди – здесь опасно. Иди, помогай дом тушить, пока он остальное не спалил, мы тут сами разберемся.

Даша, уткнула в отца пальчик.

– Ты не тронешь его, потому что… – замялась она. – Потому что я люблю его, и он меня любит.

Это было неожиданностью даже для Ильи и в тоже время его шансом. Он яростно закивал головой. Михаил презрительно поморщился.

– Кому ты веришь, Петрович: девчонке и псу, который ей голову запудрил? Его надо убить сейчас, иначе потом будет поздно.

Михаил оттолкнул Дарью в сторону, с размаха ударил Аверина в лицо. br> – Нет! – взвизгнула девушка и бросилась на мужчину.

Тот легко отбросил ее и замер под прицелом нескольких ружей, остальные были направлены на его людей, в руках которых были только длинные ножи, а пистолеты убраны в кобуры на ремне поясов. По всему выходило, что их перестреляют быстрее, чем они достанут оружие.

– Хорошо, – скривился Михаил. – Если вы такие дураки, то позвольте ему убить всех вас. Заприте в сарае и посмотрите, как он становится оборотнем.

Петрович взглянул на Михаила исподлобья.

– Мы вас всех запрем и подождем. Кто-то из вас точно врет. В гараж их, к Иванычу!

Пожар потушить не удалось, он, словно голодный пес, вцепился в дом и как холера пожирал его изнутри. Зато удалось сохранить другие постройки, облив их водой из ведер и шлангов. Хорошо, что ветра в эту ночь почти не было, иначе деревня могла бы полностью сгореть. Кроме Иваныча оборотни полностью вырезали одну семью с двумя детьми, убили двоих мужчин, и сейчас на руках у Венеры Георгиевны умирала ее подруга – Матвеевна. Женщина пыталась защитить внука, который приехал к ней на лето. У нее была оторвана рука, порвана грудная клетка, сквозь которую выступали красные обломки ребер, но она пока дышала, еле-еле, с хрипами и кровавыми пузырями на губах. Красные, от полопавшихся сосудов, глаза невидяще смотрели на пожилую женщину, которая сжимала ее ладонь и пыталась успокоить.

– Славик жив, с ним все хорошо. И с тобой будет… – комок подступил к горлу, она судорожно проглотила его, – все будет хорошо.

– Сла… вушка, – захрипела Матвеевна, забилась в судорогах, выплеснула изо рта фонтанчик крови и закатила глаза.

– Бабушка! – закричал ребенок двенадцати лет. – Бабуля!

– Уберите его кто-нибудь! – попросил кто-то из женщин и плачущего ребенка увели к остальным детям, которых закрыли в доме Венеры Георгиевны.

Ночь только-только перевалила за второй час, а деревня опустела почти наполовину. Самое страшное, что никто ничего не мог сделать чтобы позвать на помощь: телефонов не было, транспорта тоже, а идти 50 километров до города по темному лесу никто не рискнет. Пока женщины прятали детей и прятались сами, мужчины ответили шестерых людей к гаражам Иваныча. Их была два: один метра два на два, второй раза в три больше. Старик в них хранил инструменты, запасы на зиму, самогонный аппарат и прочие нужные вещи. Убрав, все, что может пригодиться в виде оружие, местные затолкали в один Михаила с его подручными, в другой – Аверина. Илье достался небольшой гараж; его бросили туда, даже не связав руки, да и зачем, когда снаружи остались трое мужиков с ружьями. Петрович настрого приказал им стрелять, если кто-то попробует выбраться.

– Допрыгался зверь, теперь тебя точно убьют! – издевался за стеной глухой голос Михаила. – Когда они увидят, что ты оборотень тебя на куски порвут… Эй, посмотрите, он еще превращаться не начал!

К небольшой щели между дверью и стеной приник любопытный глаз, понаблюдал за мытарствами заключенного несколько секунд.

– Нет еще. Иван, а эти не озверели?

Несколько секунд молчания и отрицательный ответ. Илья Степанович знал, что особи всячески будут пытаться выбраться из гаража, чтобы убить его. Значит, ему надо быть первым.

– Послушайте, вы же нормальные люди. Сейчас не шестнадцатый век, чтобы верить во все эти суеверия про оборотней и прочий бред. Подумайте, если я не превратился до этого, то вряд ли стану им потом, хоть два года здесь держите.

В стену соседнего гаража зло ударили с такой силой, что Илья почувствовал как его»«клетку»» затрясло.

– Не слушайте этого пса! Это он виноват, что на вас напали. Мы… – голос затих на несколько секунд. – Мы боремся с такими как он. Оборотни это не миф, а реальность и вы убедились в этом на собственных шкурах. Их не двое, и даже не два десятка – сотни. Если они разом нападут на деревню от нее ничего не останется, – удар в ворота гаража. – Слушайте! Пустите его к нам, и мы сами разберемся, а потом уйдем, и вас больше никто не побеспокоит.

– До вас нас никто особо и не беспокоил, – раздался холодный голос Петровича. – Все было спокойно, пока вы: ты городской, – гараж Аверина тряхнуло, – и ты… кем бы ты Михаил не был, не появились у нас.

За дверью послышались быстрые шаги.

– Папа, Илья ни в чем не виноват.

– Дашка, иди отсюда, тебя никто не спрашивает, виноват он или нет, – послышался грубый ответ. – С них все началось и кто-то должен за это ответить.

– Петрович, убей зверя и все закончится, – уговаривал Михаил. – Ты не понимаешь, что эти стены не удержат его – только пуля в башку.

– Папа, я люблю Илью. Ну послушай его, он же правду говорит.

Аверин устало потер глаза, взглянул на руку с часами.

– Придется новые покупать, – разочарованно произнес он, глядя на разбитое окошко, стрелки за которым замерли. Расстегнул металлический ремешок, снял их и с силой бросил в дверь гаража.

– Не будьте идиотами! – прокричал. – Отпустите Михаила, он здесь всех убьет!

– Папа!

На Петровича наседали со всех сторон: Илья, Михаил, Дарья, мужики выжидающе смотрели, ожидая его решения. И луна, словно огромный глаз с любопытством разглядывала его. Конечно, он взрослый человек и не верит в сказки об оборотнях и прочую нечисть, но то, что видел сегодня ночью не укладывалось в его голове. Звери, устроившие резню не походили ни на волков, ни на медведей и ни на кого другого. Он не хотел думать, что кто-то из гостей прав. Только кто?

– Папа, верь Илье, он мне врать не будет.

Петрович всегда доверял своему чутью и интуиции дочери. И на этот раз он решил положиться на нее.

– Иван, Кириллыч, выпустите городского.

Большой гараж сотряс такой удар, что железо на двери выгнулось.

– Ты что делаешь, дурак, он вас всех убьет! Не смей! Петрович, не смей его выпускать!

Аверин облегчено выдохнул, уткнулся лбом в стену.

– Ты принял правильное решение. Ради своей дочери – правильное.

Иван подошел к двери небольшого гаража, всунул ключ в навесной замок.

– Не смей!!!

Личинка замка откинулась в сторону. Юноша снял его и распахнул дверь.

– Выходи, только без глупостей.

– Какие могут быть глупости, – улыбнулся Аверин из глубины гаража и… прыгнул вперед.

Дарья завизжала. Ивана он попросту снес: пробив лапой живот, поднял и бросил на опешивших мужиков. Мужику в майке он порвал горло и вырвал позвоночник третьему. Петрович оказался смелее, он успел выстрелить – попал в плечо. Не обращая на это внимания Аверин, который теперь походил на большого волка, вставшего на задние лапы, подскочил к Петровичу. Вырвал из его рук ружье, бросил в сторону. Произнес нормальным голосом:

– Ты принял правильное решение… но глупое, – и вгрызся ему в горло.

– Нет! Не смей! Не трогай их! К нам, иди к нам! – надрывались в большом гараже люди, пытаясь снести двери, но те крепко удерживали их внутри.

Даша на коленях стояла возле мертвого отца, по щекам текли слезы. Илья вернулся к гаражу, поднял брошенные часы, надел на когтистую лапу. По телу разлилась тупая боль, когда кости начали перестраиваться. Шерсть втягивалась в кожу, когти в пальцы. Длинная, узкая морда, становилась плоской и Илья Степанович все больше напоминал человека. Когда метаморфоза закончилась, он надел сброшенную одежду. Подошел к девушке.

– Зачем? – прошептала она, а потом бросилась на него. – Зачем ты это сделал?! Ублюдок!

Аверин перехватил ее руки, завернул за спину, прижимая к себе, произнес спокойно.

– Иначе он бы убил меня. Им не стоило вмешиваться. Я бы сам справился.

– Открой дверь, зараза, я тебе голову оторву!

Илья посмотрел на закрытый гараж, ухмыльнулся краем губ. Потом отстранился от притихшей Дарьи; девушка опустилась на землю, закрыла лицо руками. Мужчина поднял с земли ружье и разрядил его в стены гаража. Поднял второе и так же опустошил обойму. У Ивана был автомат с половиной рожка патронов – через несколько секунд он опустел. В гараже было тихо. Аверин не тешил себя надеждой, что он убил всех охотников на оборотней. Поэтому он взял с земли две канистры, в которых был самогон – их мужики вытащили из гаража, прежде чем бросить его туда. Спокойно облил железную»«клетку»» со всех сторон, так же не спеша зашел в дом. Из окон полетели стулья, стол, разбитый шкаф – все это он разбросал вокруг металлической коробки.

– Знаешь, я ведь давно охочусь за такими как Михаил, – он посмотрел на заплаканную девушку и хищно ухмыльнулся. – Охотники на оборотней – это они давно стали добычей, а мы охотниками. Я пять лет за ними бегаю.

Он пошарил по карманам убитых, нашел у одного зажигалку.

– Твоя деревня не должна была так пострадать, видимо Михалыч послал отряд, не предупредив меня. Еще бы пару дней и мы бы смогли убрать их, вы бы даже не заметили.

Даша посмотрела на него заплаканными глазами.

– Зачем ты это делаешь?

Аверин поджег скрученный лист бумаги, пожал плечами.

– Это моя работа, – и бросил горящий листок в сторону гаража. Крепкий самогон Иваныча вспыхнул не хуже бензина, и скоро вокруг железной постройки полыхало пламя.