Текст книги "Хранитель. Книга 2. Боги не врут…"

Посетив несколько спортивных магазинов, нашла подходящий костюмчик. Облегающий тёмный кожаный комбинезон, слегка приправленный железом, смотрелся на фигуре очень привлекательно. Соответствующие кожаные сапожки на высоченном каблуке обнаружились в престижном обувном магазине. Ходить на таких шпильках я не любила, но аватар в любом случае не даст с них упасть, даже при имитации походки заменяемого объекта.

По сети забронировала на сутки анонимный номер в гостинице. Обычно такой заказывали парочки на ночь. Там и превратилась в принцессу.

Мощный двухколёсный аппарат с симпатичной раскраской нашёлся в пункте проката, и специальная служба доставила его прямо к дверям гостиницы. По вытаращенным глазам водителя, передавшего ключ от мотоцикла, стало понятно, что психологическая атака на мужской пол будет страшная. Выглядела я всё же старше своих лет. Сказались интенсивные физические тренировки.

Забросив ненужные вещички в камеру хранения, покаталась по городу. Спокойный рокот аппарата подо мной, успокаивал. Именно такими колёсами обзаведусь в будущем.

Подогнала мотоцикл к центральному входу казино, напрочь игнорируя парковку. Молча сбросила шлем, разметав длинные косы по плечам. Кинула ключ в руки открывшему рот от удивления уличному охраннику и прошла внутрь здания. Приложив приглашение к замку турникета, не ожидая реакции, проскользнула внутрь, через рамку металлоискателя. Сразу стало понятно, что жертв предложенного образа сегодня буду собирать штабелями. Никто из секьюрити даже не обратил внимания на пищавшие датчики. В обтягивающем комбинезоне оружие просто некуда спрятать. Многочисленные служащие казино, выстроившиеся за проходной, провожали меня та-а-акими глазами. Плывущей походкой последовала к лифту и скрылась от взглядов, прожигающих спину или что-то пониже.

Как и предсказывала Шоана, моё появление в игровом зале не прошло незамеченным. Взгляды, заинтересованные у мужчин и злобные у женщин, меня несказанно радовали. До начала игры оставалось время. Добралась до барной стойки, присела и заказала стаканчик любимого напитка. Эрих должен позаботиться о его наличии, раз здесь присутствуют игроки с другого континента.

Предположение оправдалось. Любезный бармен, судорожно пытающийся скрыть любопытство во взгляде, выдал требуемое. Судя по данным аватара, с карточки списали за стаканчик пятьдесят тысяч. По крайней мере, теперь узнала реальную стоимость божественного напитка, и стало понятно, почему он не пользуется успехом у здешних обывателей. Быстренько отодвинулась подальше от бармена на самый край стойки и пристроилась на высоком стульчике. Ещё один стакан тоника был бы лишним в данной ситуации.

– Госпожа Сокана, рады приветствовать вас в нашем заведении, – раздался за спиной голос Эриха.

Похоже, он ждал моего появления, но судя по ошалевшему взгляду, наблюдаемому через пространственное зрение, его ориентировали на несколько иной образ.

– Вы, как всегда, в своём репертуаре, – растерянно покачал головой хозяин заведения, устраиваясь на стуле рядом и констатируя факт моего самовольства.

– Зато посмотрите вокруг! Какой фурор! – усмехнулась я, повернувшись к собеседнику.

– Это точно. Даже на столы регистрационной комиссии никто больше не смотрит. Вижу, ты своим пристрастиям не изменяешь, – кивнул на бокал в моей руке Эрих.

– Ты же отказываешься снабжать меня лакомствами на постоянной основе, – с недовольством проворчала я, любуясь отблесками света в золотистой жидкости.

– Да, ты, на пару кое с кем и так недавно раздели бедного ресторатора! – буркнул Эрих, искоса посматривая по сторонам. – Готовься! Подозреваю, сейчас к стойке начнётся бурное паломничество. Если не возражаешь, сам зарегистрирую тебя в качестве игрока.

– Боюсь, если я пару раз пройдусь через зал, то игра отложится на неопределённое время, пока служащие не протрут пол от капающей слюны многочисленных мужских особей и яда их женского сопровождения, – с иронией во взгляде улыбнулась я, протягивая карточку хозяину казино.

– Хм, ты неподражаема! Можно же было предположить, что ты всё сделаешь по-своему. Жаль, не поспорил на тебя с нашим другом. Одним ящиком он бы не отделался. Даже не представляю, что ты будешь творить с мужчинами, когда чуток повзрослеешь, – с трудом подавил приступ смеха Эрих.

Завладев карточкой, он устремился в зону регистрации.

– Вижу, госпожа понимает толк в напитках, – занял его место представительный мужчина с ровным золотистым загаром на лице. Такой характерный признак имели все жители соседнего континента. – Разрешите представиться! Парамуш Донатсон – чрезвычайный посланник императора Западной империи к вашим услугам.

– К услугам, говорите, – окинула задумчивым взглядом собеседника.

Шоана. Судя по ауре, человек озадачен, но весьма доброжелательно к нам расположен. К тому же у него в разуме установлен химический контур доступа к секретам империй. Не ошибусь, если предположу, что это представитель приёмной комиссии для принцессы с той стороны. Предполагаю, что твой дед сообщил ему о временной подмене. Иначе удивление было бы гораздо больше.

– Вы ведь занимаетесь выращиванием основы этого божественного напитка? – вопросительно посмотрела я в глаза собеседнику. Интуиция подала именно такой сигнал по поводу этого человека.

– Но… откуда… – округлил глаза мужчина.

– Интуиция не может врать.

Вместо моего обычного почёсывания щеки аватар выдал характерный жест принцессы – лёгкое постукивание пальцами по столу.

– Бог ты мой!.. Вторая!.. – неразборчиво пробормотал посланник.

К чему относятся эти восклицания не поняла, но у меня появилась отличная идея.

– В качестве услуги не снабдите парой ящиков моей слабости, – приподняла я бокал.

– Да−а… конечно!..

Аура собеседника показывала непонятное смятение. Отвечал он на автомате, думая о чём-то другом.

Меня вполне устраивало молчаливое соседство посланника. Занятое им место не давало возможности приблизиться другим желающим завести со мною разговор.

– Думаю, мы с вами не раз встретимся в более подходящей обстановке, – наконец‚ пришёл в себя и открыто улыбнулся собеседник. – А по поводу напитка – постараюсь вас обеспечить. Тем более, подозреваю, что сегодняшнего выигрыша вам хватит на большое количество бутылок.

– Если ещё и избавите сейчас от навязчивых поклонников, буду благодарна, – показала я глазами на кучкующихся в стороне мужчин, жаждущих познакомиться и перекинуться словечком с необычной гостьей.

– С удовольствием, – с довольным видом кивнул посланник.

Болтая, мы мило провели время до начала турнира. Мужчина умел рассказывать и знал, что говорить. Выяснила много интересного об особенностях поведения женщин на другом материке. Изначально уклады жизни в государствах сильно различались. Лишь за последние поколения из-за влияния соседей произошло некоторое смешение нравов. К сожалению, долго поговорить нам не дали. Судьи дали сигнал к началу турнира. Пришлось покинуть интересного собеседника и занять место за игровым столом.

Первые игры прошли вполне буднично. Несмотря на звание профессионалов, соперники играли откровенно слабо. Даже Витор с помощью духов спокойно прошёл бы большую часть этапов. Во второй половине турнира слабые игроки уже отсутствовали, но пространственного зрения мне вполне хватало для победы. Все карты на руках и в колоде отлично просматривались.

На моё имя даже появились небольшие ставки в здешнем тотализаторе. Надо сказать, деньги там крутились весьма большие. Между делом аватар подключился к серверу казино и наблюдал за моим рейтингом, медленно ползущим вверх. Через компьютер в одной из комнат рядом с игровым залом сделала ставку на себя от имени моего управляющего. Доступ к счёту фирмы он имел. Деньги лишними не бывают.

Часть соревнований для любителей окончилась раньше, и в зале добавилось зрителей. За стойкой бара заметила мрачного Витора, употреблявшего крепкие напитки рюмку за рюмкой, пытавшегося запить горечь поражения. Играл злость и печаль он отлично и даже достоверно, но хорошо, что его ауру никто не видит. Тёмные тона разочарования там напрочь отсутствовали.

Пару раз вдали мелькнуло внимательно смотревшее на меня лицо деда. В толпе аура сливалась с общим фоном, но пятна недовольства в той стороне не заметила. Похоже, мой маскарад он принял.

Разговор в комнате наблюдения

– Ронис, старый чёрт, ты где раздобыл такое чудо? – пристально смотрел на давнего друга и единомышленника полномочный посланник Парамуш Донатсон.

– Что, и тебя проняло? – оторвал взгляд от внучки Ронис Крой.

– Да не то слово! – покачал головой западник. – Если бы точно не знал, что под маской не принцесса – отличить бы не смог.

– Хм… а так, значит, смог, – недоверчиво хмыкнул старик.

– Смог, – кивнул собеседник, – но лишь из-за того, что многое из нашего разговора принцесса от меня уже слышала, а заменяющая её девушка этого знать не могла. Но изображает она принцессу идеально, насколько это вообще возможно. Жесты. Мимика. Движения. Точная копия.

– Она ещё и играть может, – ухмыльнулся старик.

– Ты это точно знаешь? Уверен? – бросил взгляд в сторону экрана с девушкой за столом Парамуш.

– Сам не видел, но очень знающий эксперт ручается. Я даже максимальную ставку на неё в тотализаторе поставил, – кивнул Ронис.

– Твой эксперт её хорошо знает? – приподнял бровь посланник.

– Ни разу не видела, – с едва заметной улыбкой бросил старик.

– При…

Ронис не дал договорить собеседнику, внимательно уставившись тому в глаза.

– Она настолько точно описала победительницу турнира, что у меня даже сомнения не возникло, кто должен заменить объект. Я решил проверить и подготовил для девушки совсем другую одежду. Как видишь, результат оказался в пользу эксперта.

– Познакомишь меня потом с исполнительницей поближе? Я, вроде, ей ящик тоника обещал, – вопросительно посмотрел на старика посланник.

– Ты обещал… даром… – озадаченно приподнял бровь Ронис.

– За деньги, конечно, – вздохнул Парамуш, – но, пожалуй, последую твоему примеру и увеличу на неё ставку. Выигрыш окупит стоимость подарка.

– Договорились! – кивнул Ронис. – Но с тебя помощь ей на той стороне. Это моя внучка, и она поедет к вам в свите принцессы.

– Старик, ты меня в очередной раз удивляешь, – почесал затылок посланник.

– Ты по поводу недавнего подарка? – задумчиво спросил Ронис, краем глаза наблюдая за игрой внучки.

– Да, – кивнул Парамуш. – Помощник доложил, что гвардейцы императора с помощью твоих датчиков захватили чуть меньше тридцати заговорщиков, а пару десятков прикончили. Судя по появившимся слухам, бойня во дворце была страшная. Императору даже пришлось выступить по телеканалу, чтобы успокоить общественность и объявить о разгроме заговора. Наши шустрые репортёры быстро догадались, что именно соседи из-за моря предупредили руководство об окопавшихся во дворце врагах. Самое время ускорить реализацию наших планов. Очень уж момент подходящий.

– Датчики не мои, – вздохнул Ронис.

Теневая верхушка двух империй давно договорилась между собой, что скрывать друг от друга никаких сведений не будут. Иначе, о каком доверии может идти речь. Это правило неукоснительно соблюдалось с момента начала реализации плана по объединению империй.

– Не понял, – снова приподнял брови собеседник.

– Её, – задумчиво кивнул на экран старик. – Экстрасенс… Что-то там намудрила с духами. Они теперь в качестве ищеек в обычных реле работают. Специалисты одно устройство на молекулы разобрали, но отличий от обычного реле не нашли.

– Вот как, – пробормотал посланник. – Значит, чутьё меня не обмануло. Она предсказательница.

– Эх, никто не знает, кто она такая, – вздохнул старик, – а наш наблюдатель, как в рот воды набрал, пришёл в волнение и ничего на эту тему не говорит.

– Что так? – заинтересовался западник.

Старик молча взял со стола ручку и на кусочке бумаги написал «… ААА 000Х». Показав буквы собеседнику, он медленно скомкал бумажку и, положив на стеклянный поднос со стаканом воды, поджёг карманной зажигалкой.

– Ого, – озадаченно пробормотал собеседник, наблюдая за небольшим огоньком, поедавшим записку. – Странно, что наши друзья не ответили.

– А мы им всего и не сказали, – ухмыльнулся старик. – Вопрос был лишь о значении последней буквы. Если бы они что-то ответили, то можно было говорить дальше. А так, знакомый императора промычал нечто на тему, что этого не может быть, и заткнулся.

– Пожалуй, по поводу буквы, тоже поспрашиваю наш контакт, – задумчиво кивнул западник.

– Давай смотреть! Самое интересное намечается, – кивнул Ронис на экран.

Окончание турнира для меня оказалось сложным. Интуиция у финалистов почти не уступала моей. Стала подозревать, что гений с западных территорий тоже обладает пространственным зрением. Так рисковать, не зная, что лежит в колоде, кроме нас никто не мог. За игровым столом, кроме меня, осталось ещё трое: старик−профессионал; мой бывший объект нападения, сданный ранее безопасности; и игрок с Запада. В зале уже все были осведомлены, что в финале играет принцесса империи.

Сначала сдался старик. Следующим поднял руки мой крестник, признавая поражение. После шести игр вдвоём, окончившихся со счётом три на три, решила заканчивать представление. С соперником я играла на одном уровне, да и не могло быть по другому, когда видишь все карты на руках и в колоде, и не делаешь ошибок в игре. Видно, игрок с Запада стал рассчитывать на удачу, поскольку с его лица не сходила лёгкая улыбка превосходства.

Пришлось брать ситуацию в свои руки. Магический морок, брошенный на колоду, закрыл её от взгляда конкурента. Уж такой подлости от собственных способностей в самый ответственный момент тот никак не ожидал. Сквозь застывшую усмешку сначала прорвалось недоумение, а потом и досада. Следующие две игры он проиграл. Даже интуиция игрока сбоила. Угадывать карты и мои ходы он больше не мог.

С грустной миной на лице он поднялся и, подойдя ближе, пожал руку, признавая поражение. Некоторое время в зале стояла мёртвая тишина, скоро взорвавшаяся бурными эмоциями. Всё же наших граждан здесь было на порядок больше, чем западников. Приятно, когда престижный турнир выигрывает землячка, к тому же дочь императора. Теперь уже было неважно, что вначале я кому-то не нравилась, а кое-кто и здорово из-за меня проигрался. Радовались очень многие, хотя и не все. Пару раз заметила ауры почти чёрные от злости. Они очень чётко выделялись на общем фоне счастья. Аватар запомнил этих представителей высшего общества.

После поздравлений судей и вручения мне собственной карточки со значительно выросшей суммой на счёте, случилось вообще неожиданное. В зале, на большом экране, где раньше транслировалась наша игра, появился император и при всех поздравил собственную дочь с победой, разразившись торжественной речью. Из всего сказанного для себя уловила лишь одно: через месяц принцесса отправляется на стажировку в Западную империю в связи с окончанием специальной школы.

Плакал мой отдых. Придётся сдавать экзамены в течение этого времени и тащить за собой подруг. Конечно, девочки справятся, но‚ учитывая одновременное обучение хотя бы простейшим магическим приёмам, им придётся несладко. Песни я смогу писать и за границей, а вот врачей нужно дотянуть до уровня, когда они смогут лечить профильных пациентов самостоятельно.

После выступления императора ко мне началось паломничество. Каждый хотел лично поздравить необычную победительницу. Охране казино во главе со знакомым Алоем Греем с трудом удалось оттеснить толпу и вывести меня из зала. В коридоре нас встречал довольный Эрих.

– Ты только лично мне принесла тридцать миллионов на тотализаторе, – шепнул он на ухо, когда под ручку провожал по коридорам.

– Ну ты знаешь, что мне дарить, – хитро улыбнулась я, – и желательно не один ящик.

– Вымогательница, – беззлобно проворчал кавалер, – но удивительная девушка.

– Куда меня тащишь? – поинтересовалась я.

– К запасному выходу, куда же ещё, – бодро заявил спутник, продолжая сопровождать меня по узким служебным проходам. – Все коридоры забиты желающими с тобой поближе познакомиться. Император прислал специальный кортеж, чтобы доставить в резиденцию.

– Отправьте мотоцикл обратно в фирму, – попросила я, – а то брала его напрокат всего на один день.

– Вернём в лучшем виде. Хотя ты теперь и от штрафа не разоришься, – улыбнулся Эрих.

Автомобили с эмблемами имперского двора ждали нас на подземной закрытой стоянке заведения. Целых шесть машин меня ещё никогда не сопровождало.

– Рад, что, наконец, удалось повстречаться с такой подросшей замечательной родственницей. Мы уж восемь лет не виделись, как раз с тех пор, когда отец запер тебя в эту ненормальную спецшколу, – с радостной улыбкой на лице встретил меня старший сын императора.

По видео и фотографиям в сети я его хорошо знала, хотя ожидала, что увозить отсюда меня будет дед. К тому же чёрная от злобы аура никак не соответствовала качественной, но фальшивой улыбке на лице встречающего.

Интересно: какой мозоль ему отдавила принцесса.

– Я поспешу вперёд, чтобы первым поздравить отца с триумфальным выходом в свет дочери и подготовить встречу, – продолжал трещать братец принцессы, между делом запихивая меня в броневик. Садиться в салон рядом и сопровождать победительницу турнира, он не собирался. Справившись с моей загрузкой на заднее сиденье, он нырнул в подъехавший собственный автомобиль, и тот мгновенно сорвался с места.

Несмотря на достаточное место, меня с двух сторон зажали внушительные телохранители. Это мне уже не нравилось. Ещё больше настораживала злобная тёмная аура, пробивавшаяся из салона автомобиля, стоявшего во главе кортежа. Последним звоночком интуиции, что с поездкой будет не всё гладко, стало присутствие зомбиков в замыкающей машине сопровождения. Она не имела никаких гербов принадлежности к имперской семье.

Теперь понятно: почему с нами не остался братец принцессы. Надеюсь – это похищение. Неужели меня хотят познакомить с главным кукловодом? Какая радость! Пусть дед немного поволнуется. Ничего ему пока сообщать не буду. От такой встречи я просто не в силах отказаться. Давно хочется попробовать на прочность мягкую шейку закулисного режиссёра.

Глава 6
Тень врага

Вряд ли кто-то в здравом уме будет сразу убивать дочь императора. Покушение можно реализовать по более простой схеме. Поэтому-то была уверенность, что сначала со мной, точнее‚ с принцессой, хотя бы поговорят.

Предположения сразу подтвердились. Кортеж направился не к центру города, где находился дворец, а в сторону окраин. Похитители думали, что жертва не заметит изменение маршрута, поскольку водитель опустил на окна непрозрачные шторки световых фильтров.

Конечным пунктом назначения оказался подвал заводского склада, напичканный различным оружием. Кругом туда-сюда шныряли вооружённые люди. В большой гараж в дальней части подземного яруса заехало три машины: та, в которой находилась я; головная, с носителем злобной ауры; и автомобиль, доставивший зомбиков. Бронированные створки ворот закрылись с тихим шорохом за кортежем, отрезая помещение от остального пространства.

Первыми из автомобилей выскочили нелюди и профессионально рассредоточились, взяв под контроль всё пространство гаража. Машины расположились таким образом, чтобы оставалось свободное место для парковки ещё пары транспортных средств, примерно такого же габарита. Из этого можно сделать вывод, что ожидался приезд нового участника либо готовилась сцена для какого-то действа. В любом случае это меня устраивало. У стены сиротливо пристроился длинный стол на колёсиках и две небольшие передвижные тумбочки, в которых обычно хранился всякий инструмент. В гараже практически не слышались звуки со стороны складских помещений.

Из первой машины вышел обладатель тёмной ауры. Появление этого человека послужило сигналом для телохранителей, удерживавших меня. Слаженно, без лишних движений, они извлекли меня из салона и буквально под руки донесли и поставили перед плотным мужчиной с сединой на висках.

– Так-так, кого мы здесь видим? – радостно потёр руки мужчина. В его энергетическом поле появились большие отблески удовольствия.

– Воспитанные люди сначала представляются, – проворчала я, играя недовольную принцессу.

Осмотревшись кругом, подвела итог:

– Это не дворцовый гараж.

Немного подёргалась, пытаясь освободиться от клешней телохранителей, крепко державших меня за руки. Безуспешно. Более того, я лишилась телефона, изъятого одним из них.

– Конечно, дворцом здесь и не пахнет, – со злобной улыбкой на лице кивнул мужчина, мельком бросив взгляд на часы, – несколько минут на разговор найдётся.

– Почему только несколько? – приподняла я брови, уперев спокойный взгляд в лицо собеседника.

– Скоро врач подойдёт, – продолжал улыбаться мужчина.

Шоана. По-моему‚ этот представитель человечества немного не в себе.

Синта. Я бы сказала много. Вот почему у него эмоции такие сильные, но их немного? Сейчас он идёт к одному ему понятной цели, невзирая на обстоятельства. Попробую расшевелить этого психа. До кукловода мужик как-то не дотягивает.

– Я вроде не болею. Может, врач нужен вам?

Тень насмешки промелькнула на моём лице.

– Ха-ха, смелая малышка, – истерично рассмеялся главарь и раскаты его голоса эхом отразились от стен полупустого ангара. – Ну что же, посвящу тебя кое во что, но, к сожалению, коротко. На длинный рассказ времени не хватит.

– Зовут меня Астор Ористо. Лично против тебя ничего не имею, а вот твой папаша мне много задолжал. Мало того, что он ведёт страну к катастрофе, так ещё и сына у меня отнял.

– Насколько мне известно, некто Морт Ористо недавно погиб в авиакатастрофе, – прервала я мужчину.

– Молчи! – нервно взвизгнул мужчина, полыхнув злобой в ауре.

Мгновенно успокоившись, он продолжил:

– Не было катастрофы. Я самолично взорвал самолёт с дистанционного пульта. Твой отец или его приспешники, что одно и то же, заставили моего сына предать наше дело. Теперь император должен за это ответить.

– Я-то здесь причём? – попыталась пожать я плечами. Руки телохранителей снова не дали это сделать. – В ответ собираешься убить меня?

– Ты мне безразлична, хотя молода и красива. Будь немного больше времени, не упустил бы возможности напоследок с тобой развлечься, – скривился собеседник.

– Я вроде никуда не спешу, – снова съехидничала я в ответ.

– Зато я спешу, – буркнул мужчина. – Скоро у меня будет достаточно более красивых, а главное‚ более доступных и опытных девушек. Моя цель не ты, а твой отец. Ты будешь всего лишь подарком, способным отправить его в места, откуда не возвращаются.

– Даже интересно стало, – без страха взглянула я в глаза психу, пытаясь раздразнить его и вызвать на очередное откровение.

– Ну что же, тебе повезло. Похоже, что врач задерживается. Есть ещё минутка, – нервно поглядывая на часы, пробормотал Астор Ористо. – Мы решили сменить власть. Многим не нравится правление твоего отца, а уж то, что он задумал отправить дочь на обучение в чужую империю – вообще верх безумства. К тому же внедряя законы чужой империи, мы теряем собственную. Кому нужно это многожёнство? Мерзость какая-то! Если ты богат, то можно и так содержать любое количество любовниц без каких−либо обязательств, особенно плебейским семьям. И всё это творится в то время, когда наши доблестные воины проливают кровь за вонючие, никому не нужные острова, вместо того, чтобы раз и навсегда поставить чужую империю на колени.

– Хм, думаю, соседи с таким предложением не согласятся и не захотят это делать, – ехидно хмыкнула я.

– Мы сильнее, – отмахнулся собеседник. – К тому же у нас будет великий вождь.

– Ага, кажется, старший братец в ваших планах нарисовался, – кивнула я.

– Да, – не стал спорить собеседник, – он умнее и хитрее непутёвого папаши, а главное‚ согласен вести империю к величию и процветанию.

– Да-да, по костям своих подданных, – буркнула в ответ.

– Неважно! Зато мы станем единственной и великой империей, – торжественно провозгласил собеседник.

– Все мы или вы с моим братцем конкретно? – скривилась я. – И как же вы уберёте моего отца?

– Все мы! – рубанул рукой воздух фанатик. – И кто сказал, что мы собираемся его убирать?

Хищная ухмылка появилась на лице мужчины.

– Убьёшь его именно ты, конечно, по приказу чрезвычайного посланника, с которым вы так мило беседовали до турнира. План гениален, как и все мысли будущего императора. Сейчас наш уважаемый доктор аккуратно тебя прирежет и набьёт брюхо сильнейшей взрывчаткой. Мой господин первым встретит твою машину и проведёт к центральному входу сквозь усиленную охрану административного комплекса. В последнее время император окружил себя новой свитой, и подобраться к нему не так просто. Твой папочка не утерпит и выйдет встречать победительницу к главному входу во дворец. Дистанционно управляемый взрыв оборвёт жизнь выдающегося политического деятеля. Дочь, попавшая под влияние западной секты во время обучения в непонятной школе, выполнит приказ чужого императора.

– А старший братец тем временем захватит власть в государстве, – задумчиво кивнула я. План оказался прост и имел шансы на успех. Теперь стало понятно, зачем нужны безотказные зомбики. Именно они должны заменить телохранителей в последней поездке.

Шоана. Нам не повезло. Ни этот фанатик, ни брат принцессы не тянут на кукловода. Аура у принца недостаточно развита для гениального политика. Режиссёр этой драмы ходит где-то рядом, но не так глуп, чтобы показываться даже в заключительном акте спектакля.

Синта. А он на самом деле заключительный? Думаешь, император не знает о претензии старшего сына на престол?

Шоана. Возможно, и знает, но братец или кукловод, им управляющий, наверняка это учли и использовали представителя правящей семьи в минимальном объёме. Возможно, принц что-то услышал по поводу нового управления империей, а ему место в совете наверняка не светит. Судя по обычной ауре, в специальной школе он не обучался. Первая свадьба императора произошла по политическим мотивам.

Синта. Кроме моих слов, улик против старшего принца не будет.

Шоана. Злоба на девушку у него нешуточная. Чем-то принцесса насолила брату, хотя об этом вряд ли знает. Сама понимаешь: непримиримых врагов за спиной оставлять не стоит. Оно может и к лучшему. Связаться отсюда с дедом или службой безопасности мы не можем. Связь активно глушится. Заговорщики готовятся к работе и наверняка боятся утечки информации. Да и без нас представление не начнётся. Предлагаю слегка подкорректировать сценарий.

Мысль дракоши мне понравилась.

В это время в единственную дверь, ведущую вглубь подвального комплекса, охранник втолкнул толстого запыхавшегося человека.

– О−о, а вот и эскулап появился. Пора заканчивать беседу, – безразличным взглядом окинул нового персонажа Астор.

Гость испуганно съёжился под пустым взором господина, уткнув взгляд в пол. Аура толстяка полыхала ужасом.

«Это хорошо! К свите безумца он прямого отношения не имеет. Пора действовать».

Не зря предпринимала попытки вырваться из рук державших меня людей. Оттолкнувшись от пола, сделала сальто назад. Их пальцы, тисками удерживающие меня, соскользнули. Слабое кольцо молний, отправленное по окружности, с лёгким статическим потрескиванием ударило по людям. Пока один из моих охранников заваливался в конвульсиях от электрического удара, завладела его пистолетом и разрядила обойму в направлении оставшихся в машинах приспешников злодеев. Удар молний не достиг водителей и прятавшихся в салонах телохранителей, но любезно опущенные бронированные стёкла оставили отличную возможность расправиться с заговорщиками. Мгновенно перезарядила обойму. Очередная пуля вывела из строя блок управления воротами. Глушитель на пистолете отсутствовал, и пришлось убирать звук подходящим заклинанием.

Зомбики пришли в себя непозволительно быстро и попытались подняться. Очередное кольцо молний снова отправило их тела в неуправляемые конвульсии. Ничего, пускай корчатся на полу. Они мне нужны целенькими. Метнувшись к двери, в которую втолкнули толстяка-врача, заблокировала вход подходящим ломиком, валявшимся у стены.

Пока противники не пришли в себя, пробежалась возле живых и ударами по соответствующим энергетическим центрам заблокировала им двигательные функции. Врача обездвиживать не было смысла. Он и так впал в ступор и замер, выпучив глаза и отвесив нижнюю челюсть. Пришлось хорошенько похлопать его по щекам, чтобы привести в чувство. Теперь можно спокойно побеседовать.

– Ты что должен был со мной делать? – внимательно посмотрела я в глаза толстяка.

– Я… э-э-э… я не хотел… меня заставили… – лёжа на полу и ошарашенно вертя головой, промычал эскулап.

– Ты не ответил на вопрос.

Процент металла сильно возрос в моём голосе.

– Должен вытащить внутренности, заложить бомбу и зашить тело, – как на плаце отчитался толстяк, пока боясь подниматься.

– Так ты ещё и минёр?

Кривая ухмылка, не обещавшая ничего хорошего лежащему человеку, пробежала по моим губам.

– Госпожа, я всего лишь врач, хотя во время войны на островах служил в качестве минёра под руководством Астора Ористо, – кивнул на безмолвного бывшего командира толстяк и запричитал:

– Я не хотел участвовать в заговоре. Меня заставили. Командир говорил, что если не сделаю дело, он уничтожит всю семью. Я его знаю. Он это может.

– Теперь, вряд ли, – буркнула я, задумчиво рассматривая врача. Аура показывала, что тот сказал чистую правду.

К сожалению, спокойно продолжить реализацию предложенного Шоаной плана, не удалось. Со стороны прохода во внутренние помещения, раздались удары по двери чем-то тяжёлым. Хорошо, что она, как и ворота, оказалась бронированной.

– Сейчас вас убьют, а меня вместе с вами, – совсем загрустил врач. – Здесь есть камеры видеонаблюдения.

Шоана. У хозяев этих апартаментов какая−то извращённая логика! Злодеи хотели записывать на камеру собственные прегрешения.

Синта. Это вряд ли, а вот кукловод наблюдать за своими марионетками вполне мог. Времени у нас гораздо меньше, чем нужно. Придётся менять план действий.

Шоана. Уменьшим количество живых статистов. Пространственное зрение показывает, что в двери ломятся зомбики. Наверное, они сидели наблюдателями возле камер. Связь с внешним миром отсутствует из-за блокады и подать сигнал людям в подвале они не могут. Сильные, но тупые твари. Некоторое время у нас в запасе есть.

Синта. Что-то тут не сходится. Вряд ли сам кукловод находится в здании, но тогда, как он подал команду нелюдям.

Шоана. Я и говорю – тупые. Никто ими не командует. Это же не совсем зомби, и кое-какой разум за ними числится.

Для обеспечения скрытности дальнейшей деятельности, прошлась сеткой молний по поверхности стен. Объёмные заклинания отнимали уйму энергии, но искать замаскированные камеры среди множества электрических кабелей даже с помощью пространственного зрения не так-то просто. Легче и быстрее вырубить всю электронику посредством короткого замыкания.