Текст книги "Посланец хаоса"

Глава 4. Новые находки, новые проблемы

Саш два дня не только слушал рассказы девушки. Он исследовал сканер запахов. Нужная вещица в этом мире, да и потом может пригодиться. Сначала демон построил модель сканера в астрале, а потом ее исправлял, исходя из разработанных ранее принципов. Модернизировать сам сканер он не стал, а слил разработанную астральную конструкцию с компом. Тот имел в составе все блоки этого устройства. К тому же блок анализа ДНК имел гораздо больше возможностей, чем детектор запаха стандартного прибора, хотя и тот и другой настраивались только на образец.

Астрал разрешал накладывать пространственные модули друг на друга бесконечное количество раз. Появившиеся астральные связи позволили работать компу и в качестве сканера запахов, только гораздо более мощного. Исправления Саша значительно расширили возможности такого устройства.

К сожалению, пока Саш мог работать только с готовыми приборами. Усвоенные курсы обучения, в том числе и инженерный, содержали лишь чисто техническую информацию. Ему не хватало физики и химии, описывавших основы мира. Демоны никаких наук вообще не имели. По крайней мере, об этом Саш не слышал. Это только люди ухитрились разложить все по различным научным полочкам. Все работы с астралом в его родном мире выполнялись по принципу проб и ошибок, зачастую фатальных для экспериментатора. Спасала лишь возможность последующего возрождения. Второй раз одну и ту же ошибку в астрале демон не совершал.

Когда они с девушкой осторожно выглянули из укрывшей их пещеры, сильно изменившееся ущелье ос было наполнено различными звуками. Стояла короткая весенняя ночь. Ульи отдыхали, но зато бодрствовали ночные обитатели, и растительность внизу наполнялась шорохами и криками. Как обычно, кто-то кого-то ел. Дневная живность возле ущелья не приживалась. В это время осы пожирали всех неосторожных представителей животного мира, случайно попавших на их территорию.

– Там вверху, на камне, стоит бот и возле него Стакс и Тирана, – сообщил Саш Роксине.

– А ты откуда знаешь? – удивилась та, замерев от неожиданности.

– Запах, – пожал плечами Саш, больше ничего не объясняя.

Девушка некоторое время рассматривала невозмутимого спутника, но, не дождавшись других объяснений, просто подключилась к каналу связи.

– Привет встречающей делегации. Мы вернулись.

– Ну вот, Тирана, а ты не верила. Я же говорил, что они не пропадут, – раздался обрадованный голос Стакса.

Сверху спустили трос подъемника, по которому Саша с девушкой быстро вытащили наверх. Тирана молча кинулась к родственнице и обняла ее. Из глаз покатились слезы.

Стакс лишь взглянул на невозмутимого Саша и пробурчал:

– Похоже, это ты что-то придумал.

– Он… не я же, в самом деле, – сквозь слезы пробормотала Роксина. – Он псион. Он как-то сжег весь рой. Они бы меня сожрали.

Всхлипывания со стороны женщин усилились. Накопленное нервное напряжение требовало выхода.

– Вот, значит, в чем дело, – задумчиво произнес Стакс, уставившись на Саша.

Сашу пришлось уже коротко повторить свою историю и этим людям. Они могли помочь в решении проблемы с республиканцами. Придуманная легенда все равно не выдавала истинную информацию о демоне.

Стакс подтвердил мнение Роксины о плохом плане, не учитывавшем менталитет республиканцев. Он также пообещал Сашу лучше приглядываться к туристам и сообщать в случае обнаружения республиканцев.

У демона уже появился новый план решения проблемы с преследователями. Он учитывал менталитет республиканцев, а свой труп Саш вполне мог предоставить для опознания. Точнее, конечно, не свой, а тело клона с ДНК погибшего лаборанта. Осталось лишь вернуться в Республику и спереть из защищенного медицинского Центра установку репликатора. Этот вариант даже для весьма оптимистично настроенного демона выглядел утопически. Имелось другое решение – немного, точнее, очень много подучиться и создать нужное оборудование самому. Почему-то такой план выглядел более перспективным, несмотря на гораздо большую длительность исполнения. Тем более, Саш знал, что и как нужно делать.

Хотя Стакс и надеялся на благополучное возвращение Роксины, но полной уверенности у егеря не было. Фактически Саш спас девушку, и за это Стакс был ему очень благодарен. Они с Тираной две ночи дежурили на гребне ущелья, с надеждой ожидая возвращения пропавшей парочки. На борту бота местные представители живности им были не страшны.

* * *

После нескольких дней отдыха Роксина с Сашем, уже как постоянные напарники, вышли на сопровождение туристических групп. Для демона работа не представляла сложности. Наблюдение за окружающей обстановкой, с помощью линз компа и постоянно работающего сканера запахов, создавало полную реальную картину окружающего мира. Роксина контролировала действия туристов, а напарник – внешние условия. Результаты обработки окружающего пространства компом Саш постоянно транслировал девушке.

После многочисленных просьб спутницы, он, работая по вечерам, изменил и ее комп. Роксина пришла в восторг. Ничего подобного она даже не представляла. Возможности егеря работать на поверхности в условиях ограниченной видимости, повышались даже не на порядок, а на порядки. Невероятная скорость работы личного компа обеспечивала мгновенную обработку поступающих данных даже встроенными средствами. Создавать собственную программу у Саша не было ни желания, ни возможности.

По всем наблюдениям туристы в группах оказывались обычными людьми, никак не связанными со службами безопасности республиканцев. Напарники проработали целую неделю с одной такой группой путешественников из этого государства.

Демон недоумевал. Он оставил такой жирный след, а его никак не обнаружат. Похоже, он переоценил возможности и желание республиканцев его найти. Что же, он этим не сильно расстроился. У него нашлись дела поважнее. Он наблюдал.

А наблюдал он за Роксиной. Воздействие измененной крови на проводницу оказалось неожиданностью даже для демона. Кровь не только не растворилась в теле девушки, а стала активно перестраивать плоть по своим шаблонам, запрограммированным в Центре репликации. Оказывается, в лаборатории республиканцев из тела клона демон создал нечто удивительное. Его клетки крови запускали процесс репликации или клонирования самих себя, а заодно и переделку всего тела по заложенному образцу.

Органы не менялись, менялись их функции и состояние. Саш видел, как в теле девушки формируются дополнительные нервные системы. Скоро стали проглядывать и признаки образования ловушки душ.

Роксина тоже стала замечать непонятные изменения своего состояния. Она перестала уставать. Походный рюкзак становился день ото дня все легче. Двигаться егерь стала все быстрее и прыгать гораздо дальше, чем обычно. Стандартные тесты в медицинском реаниматоре на базе не показывали никаких изменений в организме девушки.

Однажды она, не размышляя при движении, перемахнула на другую сторону расщелины. Обернувшись, проводница обнаружила, что туристы круглыми от удивления глазами смотрят то на девятиметровую пропасть, то на спокойно стоящую на той стороне девушку. Роксина решила поговорить с Сашем.

– Саш, будь добр, поясни, что со мною происходит? – выбрав момент на одном из привалов, обратилась она к напарнику, присев рядом с ним на ствол поваленного папоротника.

– Извини, но это последствия влияния моей крови, и сразу говорю: прервать ее действие не могу, а уж отменить – тем более. Сам такого не ожидал, – честно признался Саш, в очередной раз, рассматривая девушку в астрале и отмечая произошедшие изменения.

– Да мне как-то и не хотелось. Никогда себя так хорошо не чувствовала, – пробормотала девушка. Она так и предполагала, что это результат того ритуала в улье. – А ты тоже можешь перемахнуть девятиметровую пропасть, не заметив?

– Наверное, могу. Не пробовал, – пожал плечами Саш.

– А какие еще у меня появятся возможности? – заинтересовалась девушка.

– Сложно сказать, – задумался парень, – скорее всего, ты станешь псионом. Вот только, как использовать такие способности, даже я пока не знаю.

– А та стена огня, которой ты спалил рой, – это тоже одна из возможностей? – заново представив феерическую картинку уничтожения ос, уточнила Роксина.

– Одна из неудачных попыток, – кивнул Саш.

Он немного рассказал девушке об астрале, о возможностях души и о новых свойствах, которые скоро обретет ее тело. Появляющаяся у девушки ловушка душ прозрачно намекала на возможность магических операций в подпространстве. Демон сам еще не понимал, что творится с астралом в этой Вселенной, но упорно учился.

Составление справочника воздействия базовых астральных модулей и примитивов на окружающую реальность шло медленно. В этой Вселенной все происходило по-другому и приходилось действовать очень осторожно. Вдруг здесь у демона не будет следующего перерождения. Проверять на практике эту способность очень не хотелось. Возможно, ему здорово повезло, когда он в первый раз применил простейшее, одномодульное заклинание нагрева. Воспользуйся демон чем-то более сложным, и результаты предсказать было бы трудно.

– С моим компом ты тоже работал через астрал? – девушка задумчиво крутанула браслет личного компа на руке.

– Да, – кивнул Саш: скрывать эту информацию от девушки было бы глупо. – С существующими структурами в изнанке пространства проще разбираться.

– И собственное тело ты тоже перестраивал с его помощью, – продолжая крутить браслет, стала размышлять вслух напарница. – Раз можешь делать с собственным организмом такое… то почему нельзя создать комп внутри? Насколько я догадываюсь, информационные структуры этих твоих модулей для одинаковых функций должны быть похожими. Глаза видят. Мозг думает. Уши слышат. Нос нюхает. Вот интересно, какой орган отвечает за полевую связь?

– Странно, я как-то над этим не задумывался, – озадаченно пробормотал Саш, почесав затылок. Почему-то этот жест помогал в размышлениях. Девушка подсказала интересную идею. Наложить астральные модули компа на организм. Именно так родичи мгновенно перестраивали тела в его Вселенной. Наложение специального модульного заклинания полностью перекраивало структуру объекта. Демон мог мгновенно превратиться в летающего, вырастив себе крылья, или в бронированного воина, покрыв себя непробиваемой броней. Но демоны никогда не накладывали на себя мертвые структуры. С одной стороны комп – структура мертвая, но с другой, она ведь может легко изменяться и подстраиваться под окружающее пространство. Да и органы чувств биологических созданий похожи на элементы структуры этого электронного устройства.

Девушка давно ушла, оставив застывшего в раздумье собеседника. Саш так и этак крутил в уме возникшую идею. Она нравилась демону все больше и больше. В этой Вселенной мгновенно изменять организм у него пока не получалось, но астрал совсем не мешает изменять информационную наполненность объекта. Именно так он создавал новое тело клона.

Месяц, во время сопровождения групп туристов, Саш медленно и аккуратно готовил модули нового астрального заклинания. Во время одного из небольших перерывов между выходами он применил заклинание на себе. В данном случае Саш ничем особо не рисковал. Если бы модули не подошли под основу его тела из-за отсутствия точек привязки, оно бы просто не сработало из-за несовместимости. Заклинание сработало. После небольшого времени дезориентации – обычного, из-за наложения изменяющей магии, – Саш понял: попытка удалась. Он получил новые возможности. Внутренний комп четко отзывался на мысленные команды.

Помогло изучение инженерного курса по электронике. Саш по этой профессии уже являлся сертифицированным специалистом. Стакс совсем не врал, когда говорил о возможностях фирмы. Среди туристов встречались люди с очень высокими уровнями сертификатов по разным направлениям науки и техники. Принять экзамен у молодого специалиста в одной из местных капсул обучения – для них задача несложная. После экзамена у двух профессионалов с более высокими уровнями знаний, Саш получил подтвержденный сертификат инженера первой ступени.

Пространство астрала после наложения заклинания сильно преобразилось. Теперь повсюду Саш видел целые пучки информационных нитей и облаков, соответствующих электронным устройствам окружающего мира. Открылись необычайные возможности работы с электроникой через астрал. Осталось только разобраться с тем, что на что влияет, а это процесс весьма длительный.

Между этими делами Сашу пришлось модернизировать компы Стакса и Тираны. Очень уж им понравились отзывы Роксины о работе измененного личного компа. Шок от полученного эффекта – это самое простое описание состояния глав фирмы, после освоения ими возможностей обновленного устройства.

* * *

В еще более удивленном состоянии Стакс прибыл из очередного рейса с новой группой туристов. На станции он, как обычно, встретился с хорошим знакомым – главным администратором станции Лаймоном Ликсом. Тот частенько заказывал экскурсии в заповеднике для себя и своих знакомых. Сидеть безвылазно на далеком космическом объекте очень тяжело, а до развитых миров несколько прыжков. На такое длительное время руководству нельзя покидать рабочее место. До заповедника всего один прыжок легкого бота или транспорта. За неделю можно прекрасно отдохнуть от повседневной рутины.

Приятели заперлись в кабинете, чтобы обсудить текущие дела. Все закупки егеря делали через Ликса. Оптовые покупки через терминал космической станции обходились гораздо дешевле, чем заказы по инфосети. Естественно, некоторая часть денег оседала в карманах администратора, но стороны всегда оставались весьма довольны сотрудничеством.

После небольшого случайного спора в разговоре о наручных компах, Ликс предложил испытать новое приобретение, расхваливаемое егерем. Собеседнику и самому хотелось узнать, на что способна поделка парня. Результаты эксперимента привели в полное замешательство не только Стакса, но и хозяина кабинета.

По заданию администратора искин станции сначала легко скачал себе копию программы наручного компа Стакса, а потом начал грузить туда собственную систему, пытаясь нащупать границы возможности испытуемого устройства. Ничего другого подвыпившим приятелям придумать не удалось. Базовая программа компа изначально показывала максимум возможностей и не могла протестировать что-то сверх того, с чем могла работать. Возможности искина значительно превышали базовую оболочку компа, поскольку он мог управлять десятком тысяч таких устройств.

Наручный прибор Стакса без проблем всосал в себя все программное обеспечение станционного искина, вместе с содержимым его базы. Так что эксперимент не помог в определении граничных характеристик. Загруженная программа искина, так же как и предыдущая, не смогла обнаружить предела. Она спокойно работала на компе егеря в максимальном режиме.

Администратор станции много работал с искином и имел представление – что это такое. Вроде бы обычный с виду комп Стакса не поддавался классификации. Насколько знал Ликс, в природе не существовало устройств такого размера, способных обеспечить работоспособность программ искина. Тот занимал на станции пару приличных комнат и даже, при определенных денежных затратах, мог нарастить мощность вычислений. Здесь же, в ручном компе, он уже работал на максимуме возможностей. И Ликс обоснованно подозревал, что это не предел самого прибора егеря.

– Так ты говоришь, этот ваш инженер-электронщик всего на день забирал твой комп и вернул уже таким? – все еще не веря в результаты эксперимента, поинтересовался Ликс у друга.

– Я тебе никогда не врал. Взял утром и вернул на следующий день. У нас с Тираной были точно такие же удивленные рожи, как и у тебя сейчас, – усмехнулся Стакс. Егерь был весьма доволен. Спор позволил снизить цену закупленных товаров на несколько процентов.

– Слушай, Стакс, а откуда вообще у тебя этот парень? – задумчиво теребя подбородок и неотрывно глядя на комп друга, спросил Ликс.

– Не поверишь, – рассмеялся тот, – нашел у тебя на станции.

Рассказ Стакса о первой встрече с Сашем особо не дал никакой информации Ликсу, а более подробно рассказывать о парне егерь не стал. Это не его секреты.

– Ничего не понимаю, – озадаченно покачал головой Ликс, – он, ничего не имея, переделывает компы в невообразимые вещи! Ты хоть представляешь, сколько может стоить чистый, непривязанный, такой комп как у тебя?

– Думаю, тысяч двести-триста, – предположил Стакс.

– Станционный искин стоит миллион, – пояснил Ликс. – Твоя штуковина сожрала его и даже не поперхнулась. Честно говоря, если бы я сам все не делал – не поверил бы. Искин величиной с наручный комп, точнее с наручный комп обычной фирмы-производителя. Еще точнее – просто наручный комп. Да я совсем запутался. Ну, ты же меня понял – это же фантастика. Да даже если я заикнусь об этом кому-то, меня подымут на смех.

– А ты не говори, – успокаивающе похлопал по плечу друга Стакс. Он прекрасно понимал чувства друга, да он и сам находился в таком же состоянии, только не показывал этого. Прошлая подготовка телохранителя давала о себе знать. В голове Стакса крутился вихрь мыслей и логичных среди них не наблюдалось. То, что Саш псион – егерь уже знал, но во что парень превратил его комп, до встречи с другом до конца не представлял. Ликсу егерь верил. Раз собеседник говорит, что такой приборчик может стоить бешеных денег, значит, так и есть. По пространству галактики все время ходят слухи о существовании непогибших миров древних. Кроме предположения, что Саш – разведчик именно оттуда, ничего более логичного Стакс придумать не мог. Только те в давние времена могли создавать малогабаритных мощных искинов. А ведь парень так и не сказал, откуда он.

Размышления друга прервал Ликс, указывая на комп:

– Предполагаю, ты тоже подумал о древних. Больше ничем невозможно объяснить это…

– И чем нам ЭТО грозит? – озадаченно потер шею Стакс.

– Да ничем, – вздохнул Ликс, – никто просто не поверит. Но у меня к тебе просьба.

– Сделать тебе такой же комп, – улыбнулся Стакс.

– Соблазн слишком велик, – со вздохом кивнул Ликс.

– Я попрошу Саша, но с тебя информация обо всех подозрительных лицах, интересующихся этим парнем, да и вообще нашим маленьким мирком, сверх обычных сведений.

– Договорились. Если получится с компом, я вам весь год обычные поставки товара бесплатно делать буду. Что такое ваша тысяча егерей по сравнению с двадцатью тысячами обитателей станции. Спишу все на скачок повышенного потребления, – довольно усмехнулся Ликс.

Он снял с руки комп и отдал другу. Сам достал из сейфа собственный старенький и нацепил на руку.

– Пока со старым похожу, – пробормотал хозяин кабинета, провожая друга, тоже довольного результатами разговора.

Параллельные события в столице герцогства

– Зачем звал? – сходу поинтересовалась Ирисана, как ветер, врываясь в кабинет отца.

– Садись. Есть разговор. Что-то плохие предчувствия у меня в последнее время, да и служаки из безопасности тревожатся, – кивнул герцог на большой диван в углу комнаты.

– Подумаешь, пара неудачных покушений. Ничего же у них не получилось, – пробурчала Ирисана, удобнее устраиваясь на любимом месте.

– Это только те, что нейтрализовали твои телохранительницы, – грустно покачал головой герцог. За жизнь дочери он сильно волновался. – Я запретил службе безопасности сообщать тебе об остальных, предотвращенных ими.

– Интересно… Сколько? – удивилась девушка.

– Восемь, дочка, восемь, – тяжело вздохнул герцог и добавил, – и это только за последний месяц. Следы к соседям не тянутся, но без их влияния здесь не обошлось. Твой побег из Республики после похищения сильно осложнил наши отношения.

– Не могу же я все время торчать дома, – недовольно проворчала Ирисана, предполагая, о чем пойдет речь.

– Я понимаю, – кивнул герцог, – но надо что-то менять. Слишком сильное давление оказывают на меня противники. Ты – одно из моих уязвимых мест. Не нравится мне это. Да и наблюдатель Империи ведет себя подозрительно. Все попытки обратить его внимание на сложную ситуацию вокруг моей семьи игнорируются.

– Я так поняла, ты что-то придумал? – внимательно уставилась девушка на отца, перебирая в уме возможные варианты.

– Мне будет проще, если ты на время исчезнешь из поля зрения наших недоброжелателей.

– Хм… запереться в комнате и никуда не выходить? – иронично хмыкнула девушка.

– Боюсь, что тебя и здесь попытаются достать, – грустно покачал головой герцог. Он не был уверен, что его непоседливая дочь сможет долго усидеть на одном месте.

– Зачем они меня хотят убить?

– Не убить, а похитить. Заметь, во время нападений ни один волос не упал с твоей головы. Сначала враги пытались нейтрализовать твое сопровождение. Да и есть у меня серьезное подозрение, что все эти нападения на тебя – только верхушка айсберга. Настоящая операция по твоему похищению только прикрывается этими неудачными. Мне кажется, далекие боссы изначально на них не рассчитывали. Самое паршивое – трудно определить самих этих кукловодов. С виду все покушения на тебя настолько разрозненные, что даже теоретически предположить, где находится их центр планирования, затруднительно. Часть ниточек ведет к моим местным противникам, часть в Республику, а кое-какие тянутся в Империю. Да я даже предположить не могу, кому перешел дорогу в Империи. Я там десяток лет не появлялся. Вот только если в Империю тянется всего пара нитей, то в Республику – целый канат. Есть предложение – отправить тебя в столицу учиться.

– Имперский наблюдатель предлагает? – подозрительно сузив глаза, предположила Ирисана.

Герцог кивнул, внимательно следя за реакцией дочери.

– Я не собираюсь замуж за идиотов, будь они хоть с трижды более длинной родословной, – упрямо поджав губы, вскинулась девушка.

– А кто тебе это предлагает? – примирительно поднял руки вверх отец. – Ты уже сказала «нет» на попытки имперца познакомить тебя с претендентами. Я не настаиваю. Ты у меня умная. Сама решай. Я женился на твоей матери вопреки всем рекомендациям и не жалею.

– Не грусти, отец. Я тоже часто вспоминаю маму, – прильнула девушка к груди отца.

– Ладно, речь не обо мне, – встряхнулся герцог. – В Империю ты полетишь. Что там делать – решай сама. Место учебы – тоже на твое усмотрение. Телохранительницы присоединятся к тебе позже. Они пока будут изображать охрану двойника, запертого в твоих покоях. Все знают, что без них ты никуда не выходишь. Сопровождать тебя будет Корт Садис – лейтенант службы безопасности, ты его знаешь. У тебя на компе будет идентификатор его младшей сестры. Он будет везти ее на учебу в столицу.

– М-м-м… не знала, что у него есть младшая сестра, – удивленно протянула девушка.

– Надо интересоваться, чем и как живет твое окружение, иначе отдалишься от них и останешься одна, – поддел дочку отец.

– Я стараюсь, но разве за всем уследишь, – опустила голову девушка.

– Знаю, – погладил ее по голове отец.

Быстро решив небольшие вопросы по предстоящему путешествию, герцог отпустил дочь. С лейтенантом Садисом у него состоялся длинный разговор. Герцог пообещал, пока тот занимается охраной Ирисаны, сестра лейтенанта может выбрать учебное заведение в герцогстве для дальнейшего бесплатного обучения по любой специальности. Садиса это вполне устраивало.

На следующий день брат и сестра Садис покинули дом герцога. Их провожали многочисленные знакомые. Семья Садис служила герцогам Сонам уже многие поколения. На прощание даже дочь герцога Ирисана сказала им несколько добрых слов.

Пока родственники добирались до космопорта на нанятом флаере, Ирисана, спрятавшись в грузовом отсеке транспортного бота, обогнала их. Замена девушек произошла в туалетной комнате. Сестра лейтенанта, надев биомаску, в которой вошла туда Ирисана, покинула помещение первой, затем оттуда вышла Ирисана в биомаске сестры. Идентификаторы в наручных компах у них были одинаковые. Оказавшись на рейсовом корабле, идущем в пространство Империи, Ирисана избавилась от неприятной маскировки. Вряд ли ее будут специально искать по изображению. Похожие лица могут встречаться очень часто. Люди иногда переделывают их, чтобы походить на кумиров. Основным удостоверением в развитых мирах являлся только идентификатор компа или коммуникатора, настраиваемый по ДНК.

Рейсовый корабль по пути в Империю делал короткие однодневные прыжки, останавливаясь у населенных планетных систем герцогства. За три дня полета Ирисана хорошо поговорила с лейтенантом, вытянув из него все сведения о семье. Перед длинным прыжком в основное пространство метрополии транспорт остановился для проверки и дозаправки на пограничной станции.

* * *

Герцогство Сона являлось провинцией Империи Зари. Между герцогством и центральной частью государства почти на половину длины границы вклинивалась Республика Сартия. Очень давно она числилась частью страны, но после восстания, в период ослабления державы, она отделилась и стала Республикой. Теперь пограничные конфликты между соседями – не редкость. Республика считала себя обиженной территориями и всячески пыталась расшириться. Армия клонов этому очень способствовала. Исследовать и заселять новые миры республиканцы не стремились. Для их развития нужно слишком много вложений, да и окупятся расходы не так быстро, как хотелось руководству Республики. Проще отбирать развитые системы у более слабых противников.

Облетать по дуге пространство Республики – слишком дорого для транспортных компаний. В периоды относительно мирного сосуществования капитаны кораблей предпочитали использовать длительные прыжки, перепрыгивая пространство Республики. Двухдневная тестовая проверка систем судна в этом случае необходима. Именно поэтому на основных транспортных маршрутах стояли космические пересадочные станции. Они обеспечивали легкий ремонт и заправку транспортов, а заодно являлись пограничными форпостами Империи, обслуживая несколько боевых патрульных кораблей.

Пираты и другие любители легкой наживы предпочитали в районе станций не действовать. Патрули постоянно присутствовали на основных транспортных путях и могли быстро прийти на помощь жертве. Да и сама станция представляла собой хорошо вооруженную базу. Для ее штурма нескольких кораблей пиратской эскадры будет маловато, да и более крупным соединениям придется повозиться, а это выигрыш времени для подготовки ответной реакции Империи.

На период вынужденной остановки пассажиры предпочитали в каютах судна не оставаться. На станции мест для развлечений имелось предостаточно. Не стали исключением и лейтенант с Ирисаной. Целый день они занимались изучением достопримечательностей космического объекта и обходом многочисленных торговых центров. Чтобы постоянно не возвращаться на корабль, они на пару дней сняли комнату в гостинице. Вечером их и подловили в коридоре той самой гостиницы.

Выстрелы сразу пары парализаторов из чуть приоткрытой двери соседнего номера оказались слишком неожиданными, чтобы лейтенант успел на них среагировать. Тела мешками осели на пол. Из двери осторожно высунулся один из стрелков.

– Эй, Левый, кажется, заказчик слишком хорошего мнения о подготовке безопасников герцогства. Этот даже ничего не почувствовал.

– Правый, не зуди. Ты бы тоже ничего не почувствовал, если бы по тебе стреляли из почти закрытой двери, – второй нападавший широко открыл двери и шагнул из темноты комнаты на свет коридора. Ничем не примечательный мужчина в рабочем комбинезоне на ходу прятал парализатор в один из многочисленных карманов. Второй, очень похожий на первого, следовал за ним.

Ирисана со страхом наблюдала за приближением нападавших. После воздействия луча парализатора тело ее не слушалось, но сознание не отключалось.

Тот, которого называли Правым, подошел к ничком лежащему лейтенанту и, поддев его носком ноги, перевернул на спину.

– Это он, – довольно усмехнувшись, обернулся мужчина к Левому.

– Значит, мы не промахнулись, и эта девчонка – дочь герцога, – ухмыльнулся Левый, таким же образом переворачивая на спину девушку. – А ничего, красивая. Если бы не приличные денежки за заказ, можно было продать любителям позабавиться с имперками. Она потянет на хорошую сумму.

– Я тебе дам – продать! Если с ней что случится, заказчик нас из-под земли достанет, а потом снова закопает, по частям, – зашипел Правый.

– А что будем делать с тем мешком с дерьмом? – кивнул Левый на лейтенанта.

– Да добей его из игольника. Пусть думают, что торговцы живым товаром порезвились. Забрали то, что нужно, а лишнее бросили, – криво усмехнулся Правый.

Ирисана чуть не задохнулась от ужаса, слушая разговор нападавших. Но тут что-то с ней произошло. В груди словно взорвался заряд бластера, горячей волной смыв паралич организма. Эта же волна принесла с собой ярость. Нет, даже не так: ЯРОСТЬ, которая вобрала в себя весь накативший прилив энергии и переключила разум девушки в необычный режим. Кристально ясное, холодное сознание сочеталось с огненной яростью, бушевавшей в теле.

В памяти девушки мгновенно всплыли ее тренировки с телохранительницами. Оттолкнувшись от пола, она крутанулась на месте, подбивая своей ногой ноги ближайшего противника. Левый рухнул рядом с девушкой, как подкошенный. Продолжая движение, Ирисана хлестнула свободной рукой по горлу противника. Била как учили, не в цель, а за нее. Опершись о пол, сквозь остатки раздробленного горла врага, она взвилась в воздух, как сжатая пружина. Расстояние до второго противника было совсем небольшим, следующий удар пришелся прямо ему в грудь. Рука девушки, как картонку, пробила мужчину насквозь, выйдя у него из спины. Она опять била по всем правилам – сквозь препятствие. Как только девушка рывком выдернула руку из тела, Правый, закатив глаза, ничком повалился на пол.

Все произошло за какие-то доли секунды. Противники не успели сделать даже малейшего движения. Необычное состояние, охватившее девушку, не уходило. Холодный разум четко контролировал бушевавшую в теле ярость, не давая сорваться в истерику и разорвать противников на кусочки.

Ирисана метнулась к Левому, заметив у того на поясе небольшие контейнеры походной медицинской аптечки. Достав капсулу нейтрализатора, она, сняв колпачок с иглы, вдавила ее в шею лейтенанта. Капсула подействует через пару минут, а пока у девушки нашлась другая работа. Надо было очистить коридор от следов нападения.

Подхватив одного из врагов за ноги, она втянула его в их же номер. Потом проделала ту же операцию со вторым. Третьим она втащила своего охранника, устроив его на одной из постелей. Осмотревшись, девушка обнаружила посредине комнаты небольшой кейс со стандартной глушилкой. Отстраненное сознание девушки даже отметило наклейку фирмы-производителя оборудования. Республиканцы делали очень качественные блокировщики систем связи. Вот почему операторы службы охраны гостиницы не видели нападения и не поднимали тревоги. Камеры наблюдения, контролируемые глушилкой, транслировали кадры пустого коридора, зафиксированные до начала событий.