Текст книги "Пастырь"

– Милейший, коли вылечите мою дражайшую супругу, я вам свой подарю.

– Я бы сам создать хотел, – размечтался наглец. – Лучше бы вообще приёмопередатчик.

– Лампы покупать надо, – пожал плечами радиолюбитель. – Ещё специалиста бы толкового найти, чтобы показал, как схему собрать. Обещаю через своих городских знакомых поискать настоящего знатока радиодела. Лучше всего подошёл бы морской офицер. На кораблях радиосвязь давно уже внедряют. Найдём в госпитале какого-нибудь раненого и пригласим отдохнуть ко мне в имение. Может, вы тут его ещё подлечите. Слышал, как вы хвалились знанием военно-полевой хирургии. Уж если камни в почках растворяете китайской методикой, то обычные куски железа наверняка наловчились не хуже местных профессоров извлекать из солдатских тел. Донесли мне добрые люди о ваших подвигах. Думаю, недостатка в клиентах у вас, Алексей, не будет. Из всех окрестных сёл потянутся страждущие, даже из города набегут.

– Поможем, кому сможем, – скромно склонил голову инок.

За тёмным окном неожиданно раздался короткий дикий визг, в стёкла ударил яркий всполох света прожекторов. Алексей колдовским взором отследил маршрут поражённого электрическим разрядом любознательного воришки – тот мчался по лугу, как лошак пришпоренный.

– Не стоит беспокоиться, Борис Николаевич, – усмехнулся добрый инок. – Сигнальная цепь сработала. Пойдёмте голос Мадрида слушать.

После часового ознакомления с чудом радиотехники Алексей вернулся в расположение своего отряда и залёг на крыше автоприцепа. Рядом приятно пах машинным маслом новенький «Максим». Над головой раскинулся мерцающий звёздный купол. Иногда тихую ночную благодать нарушали редкие визги воришек и всполохи света прожекторов. Алексей воспринимал неудавшиеся налёты как очередную тренировку собственной бдительности. Не зря японский мастер Акечи заставлял воина всегда оставаться начеку. Чувство опасности вовремя будило Ронина, а колдовское зрение позволяло отслеживать вражеские поползновения.

Однако так упражняться в боевом искусстве каждую ночь Алексею не хотелось. Да и с электричеством селяне скоро пообвыкнутся. Надо как-то урезонить жадных до чужого добра махновцев. План у Ронина имелся.

Глава 5. Электрический лазарет

Поутру Алексей велел Андрею распространить слух по селу, что знахарю в лазарет требуются санитары. Военные инвалиды тоже подойдут для выполнения хозяйственных работ. Платить знахарь будет хорошо, контракт заключает сразу на год и обещает выдать месячный аванс.

Занятых собственным хозяйством крестьян предложение заезжего знахаря не заинтересовало, в поле и на личном подворье работы полно. А вот безрукие и безногие инвалиды приковыляли со всех концов села. В семьях мужики чувствовали себя обузой. Основную работу по дому делали жёны и старшие дети, у кого уже подросли. Однако на фронт в первую очередь забирали молодых парней, большинству военных инвалидов и тридцати лет не исполнилось. Таким на селе особо тяжко приходилось, только родители и старшие братья помогали кое-как хозяйство вести.

Алексей закончил утреннюю пробежку и подошёл к толпе мужиков, собравшейся у колючей проволоки жиденького ограждения полевого лагеря. Собралось человек двадцать, кто без руки, кто без ноги. У одного была даже двойная ампутации ног. Большое количество инвалидов объяснялось распространённой во фронтовых лазаретах практикой – чуть что, сразу отсекать раздробленные конечности во избежание гангрены.

Среди дымящих цигарками инвалидов затесалась сгорбленная старушка. Завидев подбегающего к лагерю босоногого парня в просторных белых штанах и куртке, перепоясанной чёрным поясом, женщина выделилась из толпы и, уперев руки в бока, укорила:

– Мужики тут хозяйство бросили, на смотрины к знахарю китайскому припёрлись, а он, басурманин, по полю козликом скачет!

– Православный я, матушка. Зовут меня Алексей Ронин, – миролюбиво улыбнулся затейник. – Сейчас в рясу монашескую обряжусь и к народу выйду. Проходите, люди добрые, за оградку, на телегах рассаживайтесь рядком. О потерянном времени зря не тужите, с лихвой оплачу.

Народ осторожно зашёл за огороженный колючей проволокой периметр лагеря. Мужики с опаской косились на автоприцеп с высокой дымящей трубой и станковым пулемётом на крыше.

Через несколько минут Алексей вышел из двери автоприцепа в образе смиренного инока.

– Ой, да ты, милок, настоящий батюшка, – разглядывая начищенный до блеска медный крест на могучей груди инока, всплеснула руками старушка. – Так чего же босоногим в одних портках по лугу бегаешь?

– Упражняюсь, матушка, силушку богатырскую развиваю, – рассмеялся Алексей. – Как звать-то тебя, предводительница инвалидной команды?

– Кличут меня на селе бабкой Марфой, – поправила белую косынку бабуся и пожурила чужака: – А над убогими грех потешаться.

– Так я и не насмехался вовсе, – развёл руками инок. – Мне такая команда и нужна. Все здоровые мужики на селе личными земельными наделами заняты, а мне постоянные работники нужны. Чтобы все силы служению посвятить могли.

– Да какие из нас служаки, – отбросив в сторону окурок цигарки, горестно вздохнул инвалид с одной рукой.

– Стрелять из пистолета сможешь? – глянул в глаза молодому ещё парню Алексей.

– Коли поупражняться сперва, так и смогу, – задрал подбородок молодец.

– Хозяйство у меня большое будет, вооружённая охрана потребуется, – решительный боец понравился атаману. – Небось все слышали, как всю ночь воришки наш лагерь штурмовали.

– Добра у тебя, хозяин, на подводах изрядно нагружено, – похлопал по крышке деревянного ящика селянин. – Вот многие и зарятся. Да, без сторожа здесь не обойтись. А сколько платить за службу станешь?

– Втрое больше, чем заводской рабочий в городе получает, – ошарашил крестьян богатый заморский знахарь.

– Я согласный, – соскочил с телеги боец и вытянулся по стойке смирно.

– А сколько сторожей требуется? – одновременно послышалось с разных сторон. Сказочный размер оклада впечатлил мужиков.

– В караул заступать будут все служащие по очереди, – обнадёжил работодатель. – Ночная смена оплачивается вдвойне.

– И я бы с пистолетом наловчился, – тяжело вздохнув, посетовал полностью безногий инвалид, который даже на подводу не вскарабкался, а так и сидел, прислонившись спиной к тележному колесу.

– Ещё пост на пулемётной вышке поставим, – успокоил горемыку боевой инок. – Тебе ходить по периметру лагеря не потребуется. Установим «Максим» на вращающийся станок с креслом для стрелка. Соорудим подъёмную площадку с электроприводом, мотор можно и для быстрого разворота боевой платформы использовать. От аккумулятора запитаем мощный прожектор.

– Не видывал я подобного на фронте, да и половину слов ваших не уразумел, – почесал затылок озадаченный инвалид, успевший до ранения изрядно повоевать.

– Ну, так сотворим невидаль, – задорно рассмеялся странный затейник. – Для того, молодцы, вы мне все и нужны.

– Все? – повертев по сторонам головой, не поверил солидный мужик с пышными усами. – Так нас же тут на целый караульный взвод наберётся.

– Две пары посменных сторожей на ночь достаточно, – согласно кивнул хозяин лагеря. – Остальные будут днём задействованы на работах по лазарету и в поездках до Александровска.

– Да какие из нас санитары? – помахал обрубленной культёй в воздухе инвалид. – Однорукие с одноногими носилки не потащат и телегу из грязевой ямы не вытянут.

– Значит, сделаем в лазарете каталки на колёсиках и с электрическим приводом. На телегах тоже расположим аккумулятор и электромоторчик для лебёдки. Ещё мощную электрофару впереди оглобель нацепим, ночную дорогу освещать. Фургоны накроем брезентовым тентом и поставим на автомобильные каучуковые колёса, а для большей плавности хода железные рессоры предусмотрим, – удивил очередной причудой китайский знахарь и, хитро улыбнувшись, окончательно ошарашил: – А вам недостающие руки и ноги заменим механическими протезами.

– Протезами? – охнули хором инвалиды.

– Эдак я без палки смогу по улице ковылять? – отложил мужик в сторону костыль и недоверчиво глянул на обструганную деревяшку с резиновой набойкой, прикрепленную ремнями к колену.

– Вприсядку не спляшешь, но вид будешь иметь бравый и кадриль с барышней закружить сможешь, – ободряюще подмигнув, заверил чудотворец. – Со стороны никто даже не заметит, что нога искусственная.

– А руки, руки как же? – подался вперёд молодой парень, желая услышать продолжение сказки.

– Вид сделаем красивый, кожаную перчатку натянем, но возможности полностью не вернём, – тяжело вздохнув, развёл ладонями сказочник. – Однако подспорье в работе от протеза тоже какое-то будет – захват крепкий.

– Не слыхивали мы о подобных штуковинах, – переглянувшись с товарищами, засомневался самый старший и, чуя подвох, прищурил глаз. – Батюшка, много ли за работу возьмёшь?

– Денег не потребую, вы же для себя всё сами изготовите. Я с испанским инженером лишь конструкцию придумаю.

– Извини, батюшка Алексей, но можешь нам хоть какую-нибудь чудо-механическую штуковину показать для примера? Уж больно сказочно звучат твои обещания.

– Ну, паровым автомобилем вас не удивить, – оглянулся на автоприцеп конструктор. – А вот как вы отнесётесь к электрической ручной пиле, которая за минуту успеет пять раз бревно на чурбаки распилить?

– Толстое? – вновь хитро прищурившись, уточнил мужичок.

– Какое не жалко, и чтоб на телеге привезти сподручно было, – пожал плечами Алексей, у которого как раз закончились дрова для парового котла. – Бери мою подводу и дуй за реквизитом, пока я с коллективом трудовой договор заключать буду.

Мужики помогли запрячь коня в телегу, и одноногий возница погнал в село за дровами. Работники готовы были подрядиться к знахарю и без демонстрации заморских чудес, слишком хороший оклад тот обещал – две семьи достойно содержать получится, однако проверить посулы фантазёра очень уж хотелось. И коли в малом не соврал, так может, не обманет и в остальном?

Пока расторопный Андрюха записывал сведения о новых работниках в толстый журнал, к Алексею подошла притихшая старушка.

– Пошто размерами одежды и обуви мужиков интересуешься? – кивнув на ловко орудующего перьевой ручкой писаря, спросила бабуся.

– Форму выдам всем единого образца, на манер военной, – объяснил атаман. – В Александровске на швейной фабрике закажем, за мои деньги.

– Не разоришься ли? – закачала головой сельская знахарка. – В окрестных сёлах не так уж много богатых пациентов. Местные лекари с серебряных блюд не едят.

– Трудовые доходы у народных целителей я не отниму, – успокоил Алексей. – Денежных клиентов с города возить будем. Я специализируюсь на сложных медицинских операциях.

– Собственно, по этому поводу я к тебе, милок, и пожаловала, – поправила косынку местная знахарка. – Тут недалече один болящий в хате лежит. Помнится, лет пяток тому назад уже был подобный случай. Тогда фельдшер увёз занедужившего в Александровск, и в городе тому аппендицит вырезали. А теперича всех хирургов на фронт отправили, только лишь в губернском Екатеринославе один старичок практикует. Есть ли смысл в такую даль тащиться и в очереди маяться, или ты, милок, больного на месте обиходишь? Родственники обещают в уплату за операцию дать целого поросёнка.

– Сейчас с персоналом разберусь, и пусть подвозят, вылечу пациента без всякой операции, – согласно махнул рукой целитель. – А вы, бабушка Марфа, не желаете в лазарете поработать? Мне опытный травник очень бы пригодился. Собираюсь аптечные киоски в Гуляйполе и Александровске открыть. Будем целебные травы закупать и делать лекарственные порошки, а то с таблетками сейчас в уезде, наверно, совсем туго.

– Всё война проклятущая, – горестно вздохнув, закачала головой Марфа. – Только тебе, я смотрю, строевые бойцы в команду требуются, а я к оружию не приучена.

– Специалисты мне тоже потребны, но не хочу от батьки Махно переманивать.

Бабуся отмахнулась, как от мухи противной:

– Я с анархистами не якшаюсь.

– Ну, так и я вроде анархист, – развёл руками Алексей.

– Ты другой, праведный, – подняла указательный палец старушка. – Под твою руку, милок, я бы пошла, коли в караул гонять не станешь и оклад, как всем, положишь.

– Вдвое больше старшин платить буду, – протянул открытую ладонь парень.

– Тогда по рукам, – охотно ударила ладошкой старушка.

– А старшина сколько получает? – подшагнул чуть ближе к хозяину крайний в длинном хвосте очереди новобранец, услышав щедрый посул. – И кого назначишь в начальники?

Вся очередь замерла, мужики навострили уши.

– При анархии командиров не назначают, а выбирают, – просветил идейный анархист. – Вы друг дружку лучше меня знаете, вот и выберете достойных десятников. Старшины будут получать на треть больше рядового.

– Хозяин, почему оклады в денежной форме не фиксируешь? – спросили из головы очереди. – Так бы понятней всем было.

– Деньги быстро обесцениваются, – отмахнулся Алексей. – Лучше ориентироваться на среднюю зарплату городского рабочего. Пролетариат сейчас себя в обиду не даст, заставит хозяев корректировать выплаты согласно инфляции. Вот и будете постоянно сравнивать свои заработки с рабочим классом. А я уж не обижу, денежки полной мерой выдам. Аванс получите сегодня же.

Андрей записал все данные работников в журнал и принёс банковский мешок с пачками керенок. После выдачи аванса мешок похудел лишь на чуток, пухлыми боками вселив в работников уверенность в обеспеченном будущем. Тут и телега, натужно скрипя железной осью, подкатила с деревянным реквизитом для задуманного представления. Толстое бревно выступало на полтора метра за задний борт телеги.

Алексей вынес из автоприцепа короб аккумулятора, потом сходил за электропилой и подсоединил её провод к медным клеммам.

– Неверующие, узрите силу электрической тяги! – громогласно изрёк электродровосек и занёс над толстым бревном зубастую цепь ручной пилы, словно богатырский меч.

Бревно было толщиной в тридцать сантиметров, но древесина старая, сплошь изъеденная жучком – только и годилась, что на дрова.

Зажужжал электромотор. Засверкала на солнце зубастая сталь на длинном клинке. Алексей плавно опустил чудо-меч. Бревно жалобно застонало и плеснуло в сторону струёй опилок. Зубы подвижной режущей кромки вгрызлись в уставшее от времени дерево, отрезав с конца ствола толстый чурбак. И десяти секунд не прошло, как на землю упал второй срезанный пенёк.

– А теперь сам попробуй, – улыбаясь, предложил взять в руки жужжащую пилу обомлевшему вознице Алексей. – Не робей, ты же хотел узреть чудо-штуковину – пробуй владеть электрической силой. У нас скоро повсюду будут электромоторы, привыкай.

Крестьянин слез с телеги и, ковыляя на деревянном протезе, приблизился к ручной лесопилке. Осторожно, словно рычащего зверя, взял в руки электропилу.

– Федот, ты смотри с перепугу свою деревянную ногу не обкорнай! – шутливо подбодрили инвалида из толпы зевак.

Мужик крепче ухватил ручки пилы и решительно опустил сверкающее железными зубами лезвие на край бревна. С алчным скрежетом механические зубы вгрызлись в застонавшую древесину.

– Вот бисова сила! Прошло, как острый нож сквозь кусок сала! – восторженно вскрикнул Федот, удивлённо глядя на упавший с глухим стуком толстый чурбак.

– Щёлкни тумблером выключателя, – объяснил лесорубу, как остановить электрического зверя, создатель. Когда шум работающего мотора стих, Алексей вкратце поведал принцип работы чудо-агрегата.

– Вот бы мне на подворье такую пилу, – размечтался молодой парнишка. – Я бы мамке за день на всю зиму дров напилил.

– На каждого, поди, таких штуковин не напасёшься, – тяжело вздохнул его сосед. – Да и где силу электрическую брать? Куммулятор-то зарядки требует.

– Электромоторы купим в городе, – обнадёжил мужиков Алексей. – Аккумуляторы сделаем сами из заказанных на фабрике запчастей. Паровой зарядный электрогенератор у нас уже есть, соорудим ещё ветряной. Вращающуюся крыльчатку разместим над крышей сторожевой вышки.

– Не сомневайся, хозяин, всё, как скажешь, сделаем, – в пояс поклонился Федот. – Верим, батюшка Алексей, твоему слову и служить будем старательно.

– Ну тогда выбирайте старшин и назначайте караульных в ночь. Андрей выдаст маузеры и патроны. Как стрелять, я сам покажу, потренируемся в овражке за селом. Однако первая задача сейчас – установка армейских палаток и оборудование полевого лазарета. К вечеру бабушка Марфа первого пациента привезёт. Федот, обеспечишь старушку транспортом.

К исходу дня полевой лагерь преобразился, заняв добрую половину луга у дома бывшего помещика. Проволоки огородить весь лазарет пока не нашлось, но вбитыми столбиками периметр обозначили. Вместо пулемётной вышки пришлось опять использовать крышу автоприцепа. Зато сторожа проявили инициативу и привели домашних цепных псов, разместив их будки по углам лагеря.

Алексей новшество одобрил и распорядился начать обучение четвероногих сторожей патрулированию на поводке. Собаки с непривычки путались под ногами часовых, норовя удрать на волю. Однако на приближающихся чужаков кидались охотно, натягивая поводок до предела. Охотников подойти ближе к лагерю поубавилось – вдруг сторожа собак спустят или из маузера пальнут. Однорукие инвалиды гордо вышагивали с огромными деревянными кобурами маузеров на бёдрах. Конец собачьего поводка они привязывали к поясному ремню и наматывали несколько петель на покалеченную руку повыше локтевого сгиба, чтобы удобнее сдерживать злых псов. Собаки были не из породы волкодавов, но сторожевую службу несли охотно – облаивали чужаков задорно. Свободное патрулирование на поводке им нравилось значительно больше, чем служба на короткой цепи возле тесной будки.

Исцеление привезённого Марфой и Федотом пациента прошло удивительно быстро. Алексей не стал вырезать аппендикс у больного, очистив его колдовской силой и промыв целебным отваром, порцию которого провёл через пищевод гравитационным полем. Марфа видела лишь, как китайский знахарь чуток поводил руками над голым животом больного, а затем напоил пахучим травяным отваром – вот и вся операция. Оставалось только поверить целителю на слово и понаблюдать несколько дней за пациентом. Мужчина уверял, что чувствует себя полностью здоровым.

– Уж больно просто у тебя, батюшка Алексей, всё получилось, – покачала головой опытная знахарка. – Так много денег не заработаешь. Ты хоть бы в шаманский бубен постучал для порядка.

– Обещаю в следующий раз долгую заунывную молитву прочитать, – рассмеялся странный инок. – И иконку, которая подороже, продать клиенту. Кстати, бабушка, озаботьтесь, пожалуйста, приобретением церковного реквизита. Закупите в городе иконки красивые, цепочки с серебряными крестиками, походного формата псалтыри. Необходимую сумму для торгового оборота выделит наш казначей.

– А на закупку лекарственных трав расщедрится?

– Сметай, бабушка, с полок всё, что медицинскую ценность имеет, – махнул ладонью оборотистый коммерсант. – Нам керенки в мешках держать не с руки – инфляция быстро капитал сожрёт.

Бережливый Андрюха хоть и любил коллекционировать денежные знаки во всём их многообразии, но и он от русских банковских билетов стремился избавиться побыстрее. Заказы электромоторов, новых брезентовых палаток, каучуковых колёс и железных рессор ненамного убавили содержимое денежных мешков. Даже закупка оборудования для мехмастерской не спасала ситуацию, нужны были капитальные траты. Когда лазарет превратился в палаточный лагерь, Алексей призвал к себе казначея.

– Андрей, как только закончим изготовление комфортабельных дилижансов, организуй регулярные рейсы в Александровск, – распорядился знахарь. – Будем пассажиров возить.

– Где же столько желающих найдём? – не понял сразу задумки атамана казначей. – Ярмарка только по выходным в городе полнолюдная.

– Вспомни «Летучего голландца» в Макао, – хитро подмигнул затейник. – А тут война идёт – раненых с фронта возят санитарными поездами. Да и медицина в городах захирела, не справляется с обслуживанием гражданского населения. Вон наш помещик как доволен, что жену от болезни почек излечил. На днях из Екатеринослава возвращался, так в Александровске всем знакомым врачам показывал рентгеновские снимки, сравнивал старые и новые. Медики только охали и руками разводили. Самое время в городе пустующее здание прикупить и больничку оборудовать, лишние деньжата у нас имеются.

– Умеешь ты, мастер, профессоров удивлять, – алчно облизнул губы менеджер. – Помнится, в Макао мы замутили весьма доходный бизнес. Если бы жадная триада всё не испортила, золотом бы саквояжи заполнили. Только как бы на наш каравай батька Махно тоже не позарился?

– Анархисты не бандиты, а идейные революционеры, – нахмурив брови, заступился за соратника Алексей.

– Ага, а ты видел, как эти идейные рожи, глядючи на наше добро, слюни пускают? – недовольно скривился казначей. – Только пулемёт на вышке и маузеры верной инвалидной команды сдерживают, а не то давно бы ночью ограбили.

Алексей уже несколько раз вёл задушевные беседы с местным батькой и лучше знал его настрой.

– Нестор Иванович разбоя не одобряет. В анархистской коммуне всё должно быть по справедливости, и трудовые доходы разделу не подлежат.

– Честно говоря, денежки у нас не все трудом нажиты, – признал сомнительное происхождение капитала отрядный казначей.

– Однако тратим мы их на благо общества, – поднял указательный палец Алексей. – Целую инвалидную команду и дюжину семейств содержим. Селян лечим почти что даром. А придёт нужда, так и бойцов батьки Махно от смерти спасать будем. Потому и лазарет по типу полевого госпиталя создаём. В любой миг, как цыганский табор, можем с места сняться и в поля укатить.

– Неужто беду чуешь, шаман? – поёжился Андрей.

– В столице неспокойно, того и гляди временное правительство разгонят – смута начнётся, – наслушался пророческих радиоголосов Алексей.

– Тогда нечего капитал зря в недвижимость вкладывать, – завертелись шестерёнки арифмометра в черепушке финансиста. – Здание в городе возьмём в краткосрочную аренду. А ещё лучше – выдадим на больничку беспроцентный кредит нашим компаньонам. Пусть с первой выручки возместят затраты.

– Ты у нас импресарио, вот и организуй для докторов показное представление с последующим подписанием кредитных обязательств, – дал карт-бланш аферисту Алексей. – А я уж на сцене факиром отработаю – у зрителей глаза на лоб повылазят. Только дай чуток времени нам с Лосано технический реквизит для фокусов подготовить. К тому времени как раз один статист подъедет, которого прилюдно потрошить сподручно будет. У этого пациента вся история болезни в рентгеновских снимках представлена, так что никакого подвоха доктора не заподозрят.

После чудесного излечения жены хозяин поместья подарил Алексею радиоприёмник с высокой антенной в придачу. А ещё клятвенно обещал найти через знакомых специалиста по радиоделу и заманить в Гуляйполе, чтобы тот дал несколько уроков молодому радиолюбителю. Алексей мечтал собрать приёмопередатчик и установить прямую связь с Александровском. И подвижки в этом деле уже наметились – Борис Николаевич получил письмо из Севастополя от дальнего родственника. Скоро должен приехать в Александровск мичман черноморского флота, ранее служивший радистом на линкоре. Он получил серьёзное ранение и списан на берег. Однако речь шла не только о возможности возвращения на службу, но и о сохранении жизни. В госпитале извлекли из тела не все осколки, один застрял в опасной близости от сердца. В любой момент осколок мог сдвинуться и убить. Местные хирурги не брались за рискованную операцию. И ещё не факт, что столичные профессора решатся на опасную авантюру.

А тут пришла информация, что в Гуляйполе объявился чудо-хирург, который спасал на фронте даже казавшихся безнадёжными раненых. В селе бывшие сослуживцы Алексея восторгались его подвигами во фронтовом лазарете. Борис Николаевич в штабе фронта тоже навёл справки через знакомых офицеров и, получив подтверждение, заверил дальних родственников в высоком профессионализме практикующего хирурга. К тому же за короткое время Алексей вылечил уже нескольких тяжёлых пациентов из окрестных сёл. Были тут и огнестрельные ранения, и сложные закрытые переломы с раздроблением костей, даже сепсис в начальной стадии. При этом знахарь обходился без ампутаций конечностей и не допускал промашек – выздоравливали у него все и очень быстро.

Слухи о чудо-знахаре уже месяц бродили по Александровску. Однако профессионалы к базарной пропаганде относились настороженно. Образованные доктора в чудеса не верили, хотя свежие рентгеновские снимки жены Бориса Николаевича заставляли сомневаться даже скептиков. Настырный помещик из Гуляйполя ранее в поисках исцеления любимой супруги обошёл всех врачей в городе, каждый из них был знаком с историей болезни безнадёжной пациентки. Никто из местных врачей лечить её не брался, отсылали в Екатеринослав, а то и в столицу империи. Но и там особой надежды на излечение не было.

И вдруг какой-то заезжий знахарь из Китая, за неделю, лишь только одной целебной настойкой из трав, полностью исцелил пациентку. Рентген больше не показывал камней в почках, будто их и не было вовсе. О доступе к столь действенным заграничным лекарственным препаратам мечтали все врачи общей практики. Поэтому на приглашение знахаря посетить лазарет в Гуляйполе и при желании заключить договор о совместной деятельности откликнулись врачи Александровска. Специалистов набралось немного, все вместились в два комфортабельных крытых дилижанса на колёсной базе автомобилей французской фирмы Рено.

В просторном салоне кожаные кресла подпружинены, пассажиры мягко покачивались, словно плывя в лодке по морским волнам. Доктора с интересом отметили, что предусмотрена возможность замены съёмных кресел на лежаки для перевозки раненых. На оглоблях, возле лошадиных хомутов, закреплены электрические автомобильные фары. Провода от них тянулись под сиденье извозчиков. Двое инвалидов в чёрной форменной одежде важно восседали под брезентовым козырьком, у каждого на боку болталась кобура маузера. И уж совсем чудно́ выглядел закреплённый на борту крытой повозки острозубый якорь с мотком витого стального тросика.

– Прямо не телега, а настоящий корабль прерий! – пошутил один из пассажиров.

– Зато фургон электролебёдкой из любой ямы вытащим, – поправив фуражку, похвастал капитан транспорта.

Коней возницы зря не гнали, везли пассажиров с комфортом, отчего в Гуляйполе добрались только ближе к вечеру. Лазарет диких анархистов сильно поразил гражданских медиков: поле огорожено спиралями колючей проволоки, посреди палаточного лагеря установлена сторожевая вышка. Рядом с пулемётом на подвижной раме примостился крупный прожектор. Но ещё больше удивлял расположенный на плоской крыше резво вращающий длинными вертикальными лопастями ветряк роторного типа.

Когда фургоны подкатили к двум самым крупным армейским палаткам в центре лагеря, выходящие из салона пассажиры недоумённо заметили странную деревянную связь между палатками. На землю уложен ряд коротко отпиленных стволиков по типу шпал на железной дороге, поверх них проложены длинные доски с набитыми по краям бортиками из штакетин.

– Что за странная конструкция? – тростью указал один из пассажиров дилижанса на убогое подобие железной дороги в деревянном исполнении.

– Чего же здеся чудного? – высокомерно глянул с облучка фургона важный капитан корабля прерий и, попыхивая самокруткой, снизошёл до разъяснения: – В приёмной палатке санитары готовят раненого к операции, укладывают на каталку, цепляют крюком к железному тросику, который тянет её электромотором к столу хирурга в главной палатке. Обратно тележка возвращается уже своим ходом по наклонным дощатым полозьям. Санитары перекладывают прооперированного на койку, а другого раненого водружают на каталку и отправляют к батюшке Алексею. Когда непогода на дворе, путепровод накрывают брезентовым тентом. Можно вообще со всех сторон от ветра прикрыть.

– А разве нельзя сразу раненых к хирургическому столу нести? – не понял суть этаких действий несведущий профан.

Бывалый вояка, снисходительно глянув на гражданского франта, выпустил струю табачного дыма.

– В операционной нужон простор и стерильность, – назидательно поднял указательный палец знаток поточного процесса массового обслуживания раненых и повторил выученные заранее объяснения: – Предварительная сортировка пациентов, исходя из тяжести ранений, проводится фельдшером в приёмной палате. Тут же оказывается первая скорая помощь, чтобы избежать лишней кровопотери, пока очередь дойдёт до пациента. Ведь надо понимать, что хирург сразу всех не успеет обиходить, туточки должно быть всё проведено по чёткому регламенту – сперва тяжёлых спасти, а уж опосля и за легкораненых браться можно.

– В цивилизованной Европе вначале спасают лёгких, а за безнадёжных в последнюю очередь принимаются, – проявил осведомлённость городской медик. – А то пока провозишься с тяжёлым случаем, легкораненых потеряешь.

– Дурные твои немцы! – свысока глянул на пустобрёха обученный добрым батюшкой Алексеем санитар. – Настоящий мастер стремится спасти всех. И фельдшеры-подмастерья ему в том первейшие помощники, раненых правильно рассортируют и поддержат до срока. Должны перевязочку сделать, укольчик обезболивающий, обязательно добрым словом приободрить.

– Да здесь, как я погляжу, любой конюх в медицине смыслит, – саркастически усмехнувшись, кивнул на доморощенного специалиста дипломированный медик.

– А как же, ведь батюшка Алексей все тонкости растолковал, – не поняв издёвки, принял похвалу извозчик. – Вы, уважаемые доктора, проходите в приёмную палатку, там белые халаты выдадут и сменные тапочки. Дорожную пылюку негоже в операционную заносить. Бородатые морды умыть и руки с мылом вымыть тоже обязательно.

– Ох и строго тут у вас, – шутливо хохотнул пожилой доктор и подмигнул опешившим от наглости неотёсанной деревенщины коллегам. – Господа, не будем нарушать заведённые порядки.

Гости прошли в приёмную палатку, тщательно вымыли руки с мылом, переоделись в новенькие белоснежные халаты. Поражало ещё то, что в лазарете все санитары были инвалидами. Некоторые, правда, скрывали свою убогость искусно выполненными протезами. Сразу и не понять, чего не хватает. Однако стоило им начать двигаться, как сразу проявлялась неуклюжая походка или отсутствие ловкости муляжа руки.

– Не привыкли ещё к обновкам, – споткнувшись, опёрся о край тележки на железных колёсиках хромоногий санитар и бодро рассмеялся: – Батюшка Алексей с испанским затейником уж сильно хитрые протезы на шарнирах сделали. Ничего, скоро приловчимся и кадриль плясать сможем.