Текст книги "По лезвию ножа"

– Да. – Не уверенно пробубнила Сабина.

Ведьма провела пальцем по лбу наемника и тот, открыв глаза, резко встал и уже был готов бежать. Его глаза расширились до невозможного и казалось он сейчас лопнет, но ему не удалось и двинуться с места ведьма схватила его магией.

– Лей содержимое ему в рот! – прокричала ведьма.

– Да, сейчас. – Сабина аккуратно поднесла горшочек к губам наемника и медленно тонкая струйка, цветастой жидкости полилась в его рот.

Нирастил как и предупреждала ведьма начал сопротивляться и выплевывать то, что попало в его рот. Он пыхтел и не мог пошевелиться, ведьма сдерживала его как только могла.

– Не вздумай остановиться родная! Ты же хочешь его спасти? – заулыбалась ведьма, от исходящей от нее магии волосы их обеих поднялись вверх будто с пола подул ураган.

– Я не подведу тебя! – крикнула Сабина.

Все закончилось, так же быстро как и началось. Ведьма вытерла тыльной стороной ладони кровь, что пошла у нее из носа и похлопала по плечу Нирастила, и тот упал обратно на стол, все измазанный жидкостью, несколько капель тоже упало на Сабину и ведьму. Ведьма щелкнула пальцами и ее волосы вновь убрались в хвост, что занял свое место между разрезом на платье точно в промежутке груди.

– Если тебе интересно, то он теперь поправиться куда быстрее, чем просто лежа у меня на столе. Ему просто нужно выспаться и он придет в себя! – ведьма буквально упала на кровать, что все это время была скрыта за шелковыми занавесками. Предварительно перед приземлением отрыв в прикроватной тумбе гребень, который передала Сабине.

Молча поклонившись, Сабина начала расчесывать свои волосы. Она была шокирована. Ее жизнь буквально изменилась с общим ходом времени, она была похищена странным типом в доспехах, что ее избил до потери сознания, а потом разбудив, решил изнасиловать. Но этому помешал Нирастил, что спас ее от не поправимого, а после пожертвовав собой спас и всю ее деревню. Но все это было просто стечением нормы ее жизни, в которой она прожила уже семнадцать лет, а теперь еще и магия раскрылась ей. И все это за такой короткий промежуток времени, что просто не понимает, как только выдержать ей все эти испытания.

– И долго ты собираешься меня изучать? – поинтересовалась ведьма у Сабины, что почти все время уделяет внимание рассматриванию тела «девы озера».

– Я вас просто не понимаю и если честно, я ведьм всегда из сказок иначе себе представляла.

– Вот так? – одним взмахом руки, ведьма обернулась старой уродливой бабкой, что хромала и противно дышала. Платье на ее тела обернулись в потертые потные и вонючие одеяния. Прекрасные руки сейчас пестрили обилием волдырей и болячек. А вот маленькие аккуратные и ухоженные пальчики стали быть как в описании любой ведьмы из сказок, что слышала Сабина: «длинный и кривые пальцы, скрюченные, с длинными когтями…», ух ну и жуть. – Ну как? Признай же, я красотка! – ведьма поглаживала обвисшую грудь, а белоснежные волосы!? Они стали быть похожи на солому.

– Ужасно! – Сабина прикрыла глаза.

– Вот именно… – ведьма превратилась обратно в красавицу с дивным голосом – … по этому, нас и боятся. Если каждый узнает о том, что мы красавицы, то что тогда? Каждый второй начнет приставать, а если остаться в обличии старой ведьмы? То, да ты правильно мыслишь, нас начнут уничтожать.

– Но ведь ты нас приняла?

– Я вас приняла потому, как знала, кто вы и зачем идете. Каждый из тех, что сейчас ставит лагерь, боится моего гнева, а вот ты боишься меня?

– Да, я вас боюсь, даже и в таком обличии! – Сабина понимала, что не стоит злить ведьму. Однако, в глубине души она понимала, что это страх силы, которой владеет ведьма, а сама она ей очень даже симпатизирует, как подруга, спасшая ее парня.

– Будь со мной честна. Пожалуйста. – ведьма не вела себя как до этого при их первой встречи, это и удивляло Сабину.

– Простите. – поклонилась девушка.

– Не извиняйся! Лучше сядь… – ведьма указала на место возле себя. Как только Сабина до хромала, до кровати и села рядом. Ведьма жестом показала, что бы та развернулась и начала расчесывать девушку. Нежно и аккуратно, буквально боясь навредить волосам девушки, ведьма продолжила доносить не законченную мысль. – Ты мне нравишься. Будь ты чуточку по моложе и знай о тебе раньше, может быть украла бы и сделала бы ученицей, но мне нравится и тот поворот судьбы, при котором мы встретились. Ты же ведь тоже не считаешь меня монстром не так ли?

– Вы абсолютно правы.

– Не стоит ко мне на вы! Зови меня Тиарой. Полностью же меня называю Тиаринда викор Нисарум, если любопытно, то скажу, что я из той же северной империи, от куда и красавчик Нирастил.

– Вы его знаете?

– И да и нет! Он меня не знает, потому как мы встречались, лишь раз, и то когда он еще был учеником. Сейчас же его путь только начинается и я знаю свою роль в его истории.

– В каком это смысле?

– Не думай об этом! Я просто… – ведьма призадумалась – …, а знаешь! Я думаю нам стоит уже ложиться спать. Если желаешь, на моей кровати, достаточно места для двоих.

Никто и не заметил приближения темноты. Лагерь ставили все с затуманенным разумом, а когда пришли в себя, то ни чего ни помнив поужинали и легли спать. Мелианна, тоже была в их числе, кто занимался лагерем, пробудившись от магии ведьмы, она испытывала гнев, но при этом не помнила почему, и к кому. Все были жутко измотаны и буквально валились с ног, а крепкий сон не заставил ни кого долго ждать. Сабина же приняла предложение по разделению ложи с ведьмой, та выделила ей персональную медвежью шкуру, укутавшись в которую Сабина крепко заснула. Нирастил же, уже пару часов как спал и не видел сна. Он пережил все то, что с ним произошло совсем недавно.

Глава 6 Новые – старые друзья

1

Утренние солнце, пробилось сквозь густой лес промеж веток и густой листвы, тонкий лучик солнца, описал свою линию по полу до самого стола, где лежал наемник Нирастил. Его разбудил именно этот лучик солнца, поморщившись, он возмущенно поднял голову и обнаружил себя абсолютно голым. «Видимо я все-таки перебрал с алкоголем!» – подумал наемник. Но как только его взор обошел комнату он прозрел и вспомнил все. Как он спас девушку Сабину, влюбился в нее, а после бандиты и…

В дальней части комнаты стояла прекрасная дева с белокурыми волосами и если его не обманывает зрение, она, как и он тоже голая! «Или я все же выпил чего?» – Нирастил вновь озадачился вопросом. Посмотрев на свое тело, он понял что, его чем-то облили, чем-то, что оставило кисловатый вкус во рту. Тем ни менее, шрам от удара ножом все же остался на его боку. Однако шраму по виду было уже как минимум год, в то время как это должно было произойти с ним не так давно. «Что же произошло?». Прекрасная дева, чья кожа была бледна и прекрасна, буквально сияла. Чем приманивала взгляд наемника. Он понадеялся незаметно слезть со стола, но…

– О господин наемник, ужасно сопите во время сна! Вам ломали нос, когда-то? – этот голос, что с ним заговорил, был прекраснее всего что когда-либо слышал наемник.

– Я… – Нирастил было уже понял, что его обнаружили, собирался сдаться, но решил проверить внимательность собеседника.

– Я задала вопрос! – дева повернулась к наемнику и пред ним открылось лицо неописуемой красоты. Присущее, только эльфам, которых встречал наемник, но собеседница не была таковой. – Может оденешься? Я за вчерашний день налюбовалась на твое богатство.

– Да, миледи. – Нирастил тут же обнаружил рядом свою одежду, раскиданную по полу.

– Ты жаждешь ответов на вопросы? Не так ли Нирастил сын фермера Ниранота? – голос ее звенел как хрусталь, но наемник этим не насладился, так как услышал давно забытое имя родителя.

– Откуда ты знаешь меня? – голос Нирастила сделался грубее, таким он пользовался при переговорах, что бы внушать свой профессионализм.

– Ты решил меня запугать? Какая прелесть! Я люблю играть в такие игры. – съязвила ведьма, пройдя мимо наемника так, что бы ее оголенная грудь коснулась его плеча.

– Кто ты? – все продолжал Нирастил давить.

– Я Тиаринда Викор Нисарум, так же известная как озерная дева и ведьма темного леса. – прошептав имя на ухо наемника. Она лизнула мочку, как только наемник решил оглянуться, она уже была позади него, на четвереньках играя с ним.

– Ты меня спасла? – догадался наемник, повернувшись назад и смотря за тем, как ведьма на подобии кошки крутиться у него между ног.

– Какой ты у нас умный и рассудительный! – нежная рука прошлась по ноге наемника и щелкнула его в промежность, от чего тот отпрыгнул в сторону.

– Может, перестанешь!? – раздраженно пробурчал наемник.

– Фи! Сабина полюбила такого скучного наемника, но уж очень аппетитного. Я бы тебя так и съела – щелкнув зубками, Тиара встала в нормальную позу.

Тут дверь распахнулась и Сабина увидела картину, как на расстоянии меньше одного шага друг от друга стоят Тиара и Нирастил оба голые и смотрящие друг на друга.

– Тиара! – Сабина возмущенно посмотрела на ведьму.

– Сабина, дорогая. Я лишь малость решила поиграть с твоим милым другом.

– Сабина! – Нирастил подбежал к девушке развевая прибором во все стороны.

– Нир! Я тебе тоже рада, но ты бы оделся что ли. – Сабина взглядом показала, что вид наемника не совсем соответствует.

– Ой, да, прости. – наемник отринул от прекрасно пахнущего тела его возлюбленной, в мыслях вновь проскользнуло: «я ей точно должен сказать!».

Нирастил собрался довольно быстро, сапоги, что протерлись в пути, напомнили ему о том, что ему нужно отчитаться по поводу выполненного заказа, а это его главная миссия. Его планы полностью сменились, он понимал, что в его жизни явно, что-то изменилось и это что-то Сабина. Девушка с которой его свела судьба. Куртка поверх драной рубахи, села на свое притертое место, каждая из застежек уже износилась, но это ему не мешало, как и форма, что была подогнана под заказ. Он поправил ремешки с ножнами и кинжалами для метания, а после поднял свой взгляд, на двух красавиц, что наблюдали за его одеваниями.

– Что?! – Нирастил посмотрел на хищные две пары глаз, что буквально поедали его с головой.

– Однако мое видение не обмануло меня ты и вправду так красив. – сделала вывод Тиара.

– Эй! – Сабина толкнула соперницу в плечо увидев как та подмигнула Нирастилу.

– Что, то есть тебе можно с ним спать, а старой ведьме из леса даже посмотреть нельзя?

Наемник заулыбался.

Все тут же поймали общий смешок и начали смеяться над общим напряжением. Пока они веселились, снаружи жизнь по своему била ключом, в дальней части леса, ветеран по имени Кирлим размахивал мечем, вспоминая былое и давно ушедшее. Где в глубине по лесу разгуливали двое стариков в поисках веток для костра, а в лагере, что был на территории озера в стороне от хижины «девы озера» стояла та самая телега, в которой лежал Нирастил, сейчас там разложены некоторые вещи быта. Рядом с телегой растянут бризент под которым уже уместилась молодая парочка, а рядом ковырялся их ребенок. На него это место действовало особым образом, он был спокоен как не когда.

Птицы бороздили границы территории озера и присматривали за общим порядком. Старуха Мелианна была очень не рада, тому как после сломанной ветки на нее напала стая птиц и несколько раз клюнула в лоб, от чего у той появились пятна. Один из верных дроздов, что жил в доме Тиары уловил биение копыт и понял, что нужно предупредить хозяйку. Он пронесся по лесу в сторону озера пролетая мимо веток и других встречных разведчиков. Он славился тем, что мог преодолевать огромное расстояние не переживая за усталость, так как пару лет назад его сбила сова и он повредил крыло. К его великому счастью он упал неподалеку от хозяйки, что собирала грибы в лесной глуши. Крылья были восстановлены, а еще он приобрел чуточку ее магии, от чего его скорость и маневренность, как и выносливость, возросли до неплохих высот, а теперь он считает долгом прислуживать деве озера.

Он ворвался в щелку на крыше, как всегда задев сигнальную связку из скорлупы ореха. Тиара поняла все сразу и прервала разговор, на пустую тему.

– Что такое Чирик? – Тиара обратилась к дрозду, что сел на свое место возле двери. Там торчала ветка, выращенная магией, так про себя рассудил Нирастил.

– Ты его понимаешь? – спросила Сабина.

– Он говорит, что сюда мчится отряд хранителей! И боюсь, они будут не рады моему гостеприимству. – Тиара закусила губу, сделав вид вины.

– Я понимаю все. Видимо стражи леса доложили о гостях. – Нирастил знал, что за хранители леса грядут в их пристанище.

– Может мне всех спрятать магией? – пожала плечами Тиара. Ее буквально захватил поток мыслей она не понимала, того как же ей ловко выкрутиться из всей ситуации.

– Это мысль, но что бы это сталось правдой меня стоит оставить. Они меня должны знать. – Нирастил рассудил и обдумал план обмана, осталось только его воплотить.

– Да, согласна. Должно сработать. – согласилась Тиара.

Не спросив мнения у Сабины, ее превратили в маленькую белую мышь. Стрелы магии пронеслись по лесу, одна из их числа попала в ветерана Кирлима, он стал маленьким деревцем, ветка из меча получилась очень интересной, так как создала продолжение в виде живой арки. Еще две тут же нашли цели в глуши, Киндок отец Сабины превратился в гриб возле остальных собратьев, а старуха Мелианна слилась в деревом, образовав сломанную ветку. Молодая пара, как и весь лагерь, стали общей новой постановкой в виде молитвенника. Каменные столбы возвышались по кругу, а посередине руны в виде диковинных животных.

– Здорово получилось? – спросила Тиара у наемника, что стоял рядом.

– Миленько, надеюсь остальные, тоже замаскированы должным образом?

– Ну это не совсем маскировка, это превращение. – Ведьма нервничала и это было заметно по тому как она потирала ладони.

– А в чем собственно отличие? – спросил Нирастил, он понимал что времени у них предостаточно, да и вид нужно сделать соответствующий.

– Превращение это когда ты становишься частью чего-то, а маскировка – это лишь иллюзия поверх истины. Однако я чаще пользуюсь маскировкой. Так как она безопаснее.

– Гости близко! – подчеркнул Нирастил. Звук от копыт и в правду был слышен.

– Да, твоя правда. – вздохнула Тиара.

Топот от копыт был слышен с каждой секундой все сильнее и вот уже показались хранители леса. Трое предшественников стояли в двух шагах от наемника и ведьмы, оба сидели на крыльце и ждали начала диалога.

– Хранительница озера! – Поклонившись, заговорила молодая, из всех присутствующих. Дриада, чьи ноги были лошадиными, а тело прекрасной девы.

– Принцесса! – поклонилась в ответ Тиара.

– Королева! – гавкнул, стоящий позади седой дриад, в чьих руках было копье с золотым наконечником, сияющим в лучах солнца.

– Ваше высочество лично пришло в мое обиталище, с какой целью? – Тиара прекрасно играла свою роль непонимающей дурочки.

– Не играй… – хотел уже было возразить седой, но…

– Угомонись Трикал! – королева остановила жестом слугу, а после и вовсе топнув копытами сменила лошадиное обличие на нормальное человеческое. – Нирастил! Вижу ты тут, но что тебя привело во владения ведьмы.

– Элуминель! – поклонился наемник. – Мне приятно слышать и видеть вас. Я, однако, был ранен серьезно и нуждался в лечении, а из-за ран набрел в гущу леса, где слава богам был спасен.

– Это правда дева озера? – поинтересовалась Элуминель.

– Да, госпожа! Моя магия встревожила леса?

– Твоя магия лечит этот лес и этого достаточно ведьма! – Трикал вновь напомнил о себе и тут же…

– Пошел вон! – повернулась к нему королева.

– Но, ваше величество!

– ПОШЛИ ВОН! – проорала Элуминель.

Развернувшись, оба дриада поскакали прочь, оставив Элуминель наедине с наемником и ведьмой. Дождавшись пока они скроются за пределами ее взора, Элуминель попросила ведьму движением руки преобразить ее в новое обличие. Кожа Дриады стала бледно розовой, а не серой как до этого и не ее голом теле, проявилось платье с довольно вульгарным вырезом. Но она была и этому рада.

Высморкавшись и утерев рукавом нос, она села между наемником и ведьмой.

– Ну, так, что на этот раз? – спросила Элуминель.

– Я уж было подумала, что ты и в правду изменилась! – выдохнула Тиара.

– Ага, щас! Это для их персон я принцесса темнолесья и королева моховой горы, а для остальных я все та же дриада Илу.

Как мама поживает? – поинтересовался Нирастил.

Неплохо, она правда, все войну хочет начать, и объединить границы с берегом.

– Элионари -Вестница ветра! Помню как ее спас от бандитов, что не могли решить убить ее или изнасиловать, а потом уже убить.

– Да она рассказывала об этом. Ты тогда был учеником у мастера?

– Да, у лучшего из лучших. – Погрузился в воспоминания Нирастил.

– Так может, перестанешь скрывать всех остальных? – Элуминель подмигнула Тиаре и та улыбнулась в ответ. Наемник же услышав данные слова, в удивлении посмотрел на дриаду.

– Я не… – хотела уже, было отмазаться ведьма, но…

– Не…, дорогая этот лес мой и твои пустые отговорки, ну тут они без сильны. И вон та аллея, может убедить кого угодно, но не меня!

Тиара послала сферу, что взорвалась, прям над алей и искорки от сферы приземлившись на свои места растворили магию сотворенную ведьмой. Пленкой сошла магия и на месте вновь появился тот самый костер возле которого лежала молодая пара с ребенком в ногах, а за их спинами та самая телега. Дриада, сделав не одобрительное, а точнее злое лицо посмотрела на наемника, а тот в ответ пожал плечами.

– Не делай резких выводов Эль! – подняла руку Тиара.

– Я был ранен и эти люди привели меня сюда. – Нирастил пытался достучаться к склонности и милости госпожи леса, но его пугало ее не ординарность решений.

– Эль! Прошу… – взмолилась Тиара.

– Да, ладно вам! – подмигнула напряженным собеседникам дриада. – Я не моя мать, что прям узаконила границы и держит их в «тайне от мира», в то время как уже все кому не лень знают о нашем существовании.

– Ты зря так считаешь! – отрезал наемник. – В большинстве случаев, ваши леса считаются опасными, а те, кто подозревают о существовании живых, а не «духов леса», просто не рискуют соваться.

– Да и милое обозначение в виде скелетов, по краю главной дороги очень прям отталкивает всех, меня устраивает уединение с природой. – подтвердила Тиара.

2

Мало кто с уверенностью может сказать, о длительности обсуждения таинства темного леса, а вот то, что пришло время пробудить остальных от тисков магии ведьмы, так этот точно. Тиара отправила свои магические шары в глубины леса, что бы пробудить старого ветерана Кирлима, что был деревом, под чарами. Еще одна сфера разломившись пополам вернула в мир Киндока, старика, что являлся отцом Сабины и ее мать конечно тоже.

– Ты никого не забыла? – Нирастил мельком намекнул на белую мышку, что бегала по комнате из угла в угол.

– Ой! – улыбнулась Тиара и тут же исправилась.

Мышка шустро проносилась по дому, но магический шар, что должен разрушать узы наложенной магии следует точно за целью. В момент трансформации обратно, Сабина была под столом и раскрыв полностью миру свое тело она ударилась головой.

– АЙ! – ударилась головой Сабина. Она возмущенно выползла из под стола и вышла на улицу, где обнаружила двух виновников с ее теперешнем тошнотворным и голова-болительным чувством взирала на парочку, что сидели возле еще одной красавицы.

– Любопытная девица! – подметила Элуминель.

– Ты тоже ни чего! Я Сабина подруга вот этого вот и ее, наверное, тоже.

– Знаешь …, хотя возможно ты права я должна была предупредить или даже подготовить, но поверь эти леса. Они не очень гостеприимны. – Тиара понимала вену перед Сабиной, превращение было внезапным, как и появление гостя.

– Ладно уж тебе! Мои леса дом для каждого, но только не портите его, ладно. – Сабина удивилась тому, на сколько, интересен голос девушки, что была простой дриадой.

– Нас не представили, я Сабина, а вы?

– Элуминель королева моховой горы и принцесса всего темного леса. Вы как я вижу, влюблены в Нирастила! Не так ли? – принцесса подмигнула Сабине намекая на то, что он ей тоже симпатичен.

– Дамы я… – наемник не успел договорить, как вдруг…

Запах горения дерева, причем очень сильный, но не настолько. Нирастил оглянулся и не увидел ни чего, что бы могло притянуть его взгляд. Костер, что был возле телеги, уже почти полностью истлел, а угли не могут нести такой запах. Все переглянулись и четко понимали встревоженность наемника.

Но тут раздался звон боевого рога, разнесся он по всему лесу. Рог этот был не знаком ни одному из присутствующих.

– Ваш? – шепнул Нирастил, посмотрев на Элуминель.

– Нет, но мне кажется, я его узнала… – Элуминель слушала и ждала, еще одного сигнала.

И он последовал. Не много громче и протяжней предыдущего, он как и до того разнесся по лесу вместе с густым дымом и уже подступал к территории озера. Тиара, вскочив на ноги, свистнула, через мгновение, где то вдалеке раздался птичий крик, о которой до сего момента не ведал наемник.

Огромные крылья пронеслись над головами закрывая солнце, каждый взмах буквально оглушал и тут с грохотом приземлился красавец.

– Приветствую! – проговорила не ведомая птица, однако ноги у этой птицы принадлежали коту или как слышал наемник льву, существу из далекой пустыни.

Знакомьтесь это Алинтор, он грифон – Тиара представила существо стоявшее перед собравшимися, после слов ведьмы он поклонился.

– Я слышал, о существовании подобных существ, но…

– Но вот что бы увидеть в живую! Но не будем отвлекаться, ты дева озера призвала меня с целью прояснения обстоятельств над домом дриад?

– Ты как всегда пронзителен! – Элуминель вышла в перед, что бы ее было видно грифону, и топнув ногой преобразовалась в обличие с конскими ногами.

– Принцесса! – поклонился ей грифон.

– Что случилось в нашем лесу? – Элуминель буквально воспылала любопытством.

– Страшные времена наступили в наших краях! Темные Эльфы, чья кровь уже давно потеряла свет. Прибыли войной на королевство твоей матери!

– ЧТО! – Элуминель буквально разрывалась.

– Что темные эльфы забыли в этом мире? Они обитали только на территории империи и докучали местным властям. – Нирастил рассудил в слух.

– Мир меняется! – протянул Алинтор.

– Нужно, что то сделать! – Элуминель хотела уже вырваться в бой, но…

– Успокойся мы идем с тобой! – Тиара схватила за руку Нирастила и сделала шаг на встречу дриаде.

– Эй! А я? – напомнила о себе Сабина.

– Тебе лучше… – Нирастил обнаружил, что ни коней, ни молодой семьи на месте уже не было, лишь пустой лагерь. – найди остальных и укройтесь…

– Укройтесь здесь в моем доме. – Тиара.

– Но… – Сабина уже было хотела возразить.

– Тебе нужно заботиться о себе! – Тиара коснулась рукой живота девушки, намекая на обещенное.

Наемник, поцеловав Сабину, после предложения Элуминель забрался на ее лошадиное тело и помог с этим же ведьме. Грифон Алинтор поднялся ввысь со словами: «следуйте за криками!».

Мысли в голове дриады были о том, что бы она могла бы сделать, если бы не послушала мудрого совета. Борьба с огнем в одиночку, даже имея при себе только руки не лучшая затея. Сейчас она понимала, несясь по лесу, за ее спиной ведьма, так же известная многим как: «озерная дева», ей на самом деле уже как минимум три сотни ударило, но она все еще так же хороша. «Ее сил должно хватить на то, что бы остановить пожар и если это правда. Помочь с вторжением темных эльфов» – мысли, в голове дриады просто перемешались в одну кашу, состоящею, из вопроса: «А что если?».

Элуминель неслась по лесу с невероятной скоростью, да лес был довольно густой, для того что бы в нем перемещаться на коне, но дриада не является конем, ее воплощение в виде кентавра, было одним из не многих, какими пользуются ее сородичи, да и она сама. Невероятная ловкость и маневрирование, наемник держался за талию дриады, если бы он был на коне, то это была бы шея коня, к которой он бы точно также прильнул бы щекой. Тело дриады напрягалось под ладонью наемника, и он буквально чувствовал, как она дышит, не ровно и прерывисто.

***

Пробудившись ото сна, старый солдат оглянулся, не понимая: «Что же здесь происходит?». Он помнил, как только что тренировался в лесу, вспоминая как держать меч и наносить удар, да и меч, с которым он проводил уроки воспоминания ушедших дней, все еще в руке. Возможно ведьма, его наказала? Но он старался не вредить лесу, да и его клинок, как и ботинок не касался молодых деревцев, что только пробивались из почвы. Поляна на которой он был была в дали от владений озерной девы. «Странно все это?» – подумал Кирлим.

Все бы ничего, но его привлекло внимание шума издаваемого лесом. Он ощущал как, на приличном расстоянии от него шло войско. Этот звук он помнил, с тех самых пор как сам воевал. Ровный строй плечо к плечу, шаг в шаг, однажды присоединившись к армии короля, там еще отбивали ритм в огромные барабаны, но это больше как по мнению ветерана было для запугивания врага. Но сейчас эта армия, что привлекла его внимание, шла через лес. Вложив меч в ножны и закрепив его за спиной, Кирлим мелкими перебежками, меша нормальному бегу старая рана полученная под конец войны. Он приблизился к холму, что ходил ввысь, забравшись на верхушку, где на покатистой поверхности, разрастались молодые кусты дикой смородины. Протиснувшись в промежуток, ветеран разглядел, армию…

Серебром отливающие доспехи, под которыми скрывались темные лица, Кирлим не понимал, толи это боевой раскрас, толи это реальный цвет кожи, а значит это войско со страны вечного солнца. «Неужели мы проиграли? Да, и сколько я проспал?» – подумал ветеран. Переведя взгляд в дальнюю часть строя, ветеран обнаружил, что войско готовится к атаке, на чье то королевство в глубине леса. Огромное дерево, в котором жили, какие то существа, похожие на людей, но заметно ниже ростом. Вокруг этого дерева было еще сотня других, и все они были соединены мостиками, а вокруг на подобии крепостной стены, была сооружена рукотворно живая стена, на которой перемещались, эльфы? Ветеран слышал о подобных созданиях, но не когда в живую, кто как только не описывал их, но сейчас все сходилось, красота и привлекательность, а еще изящество в движении. Хотя, вспомнил Кирлим. Так же под это описание входили такие жители леса как дриады: «может это они и есть?». Слух, о том, что темный лес под стражей мистических существ, что являются хранителями леса.

Но все это было бы прекрасным, если бы серебряные воины не начали наступление. Перед живой стеной выстроились с десяток странных особ высокого роста, по сравнению с наступающими, и начали полномасштабное сокрушение стены. Из их рук вырывались языки пламени, а у некоторых и вовсе огромные валуны, что просто крушили стену. Через мгновение стена уже полыхала, а защитники, крича, отступали, Кирлим подумал: «если бы во времена, когда я был солдатом. На нашей стороне была бы такая мощь или даже бы на стороне врага! Войны бы не было. Была бы только пустая выжженная земля!». Мурашки пробежали по спине ветерана, он представил себе войну, в которой эти… «маги!» – «вроде бы так их называли?» – вспоминал Кирлим, была бы просто ужасна! Машины, которые построены руками человека, порой после пяти точных выстрелов оставляли от стены лишь мелкие осколки и то через часы работы, так как снаряд не может попасть, в одно, и тоже место, а тут?

Долго укрываться Кирлим не смог его обнаружили, да и он сам это понял. Выхватив меч из ножен, он вступил в бой!

***

Ветер хоть и ударял в лицо, как и дым, но принцесса Элуминель слышала прекрасно крики сородичей, что сокрушались под ударами мечей врагов. Троица уже почти приблизилась к владениям королевы, но тут на холме зорким глазом Нирастил приметил старого-ветерана Кирлима, что стоя в грозной позиции, раненый и уставший отбивался от нескольких противников в серебряных доспехах.

– Эль! Смотри! – указал Нирастил несущейся на всех порах принцессе.

– Это один из ваших? – Принцесса остановилась и посмотрела в след указанию наемника.

– Да! – подметала Тиара, что до этого впилась в бока наемника и уткнулась лицом в его спину. Она жутко боялась ездить верхом.

– Берегись! – Нирастил, заметил одного из приблизившихся к ним воинов и среагировал. Вытащив меч из ножен и отразив удар. Он спрыгнул со спины дриады и вступил в бой.

– Я поскачу в крепость, помоги ему! – Элуминель помогла слезть Тиаре и та молча поклонилась, показав тем самым, что понимает принцессу.

Нирастил вступил в бой с противником. Что не многим, был ниже его ростом. Это был темный эльф, глаза его пылали красным пламенем, что, конечно же, заметил наемник. Меч у противника был изогнут в виде полумесяца, а про искусство владения им наемник и не сомневался. В попытке проверки ловкости противника, Нирастил кинул в него один из метательных ножей, но тот, даже ни капли не разочаровал наемника, совсем наоборот. Одним движением воин в серебряных доспехах отразил нож наемника и, сделав шаг в перед нанес первый удар. Нирастил понял, что имеет дело, не с обычным воином, а с профессионалом. Отскочив от удара, наемник приготовился контратаковать, но тут в противника прилетел магический снаряд зеленого цвета и тот рухнул с грохотом на землю.

– Ты собирался с ним долго возиться? – Тиара была в боевом настрое, ее руки горели тем самым пламенем.

– Ну я думал…

– Что ты еще думал? Вот же… еще группа!

Заметив вспышку, из общего строя выбежало еще трое, они были не так укрепленно одеты, как предыдущий, но их намеренья убить героев совпадали. Тиара уже не имея эффект неожиданности посылала магические стрелы в сторону противников, одному из их числа было не так повезло стрела попала ему в лицо и он с диким и ужасающим криком хватаясь за лицо, начал биться в судороге лежа на земле. Другие два поделились между наемником и ведьмой. Наемнику достался же противник вооруженный длинным двуручным мечом и им он владел более чем уверенно, так к примеру один первый взмах заставил Нирастила отскочить в сторону, где Тиара создав из подземных корней посох отбивалась от второго. Он же, вооруженный парой коротких мечей, несясь как угорелый, увернулся от каждого снаряда, запущенного в него ведьмой. Нирастил улыбнулся, встретившись взглядом с ведьмой, и та тут же поняла его, с первого же немого слова. Поменявшись буквально противниками Тиара запустила в воина с длинным мечем магическую стрелу использовав при этом посох как направляющею, стрела же пробила грудь противника насквозь, а из образовавшейся раны хлынул поток останков. В это время Нирастил сделав кувырок к бывшему противнику Тиары, отразил несколько ударов: «Ну и быстрый же он!». Смог найти уязвимое место и нанес удар.

– Фух! Это было довольно сложно! – сказал наемник, вытирая тыльной стороной ладони вспотевший лоб.