Текст книги "Зловещий лабиринт"

– Несколько дней назад я встретился с бывшим коллегой – Яном Лыпой. Ян руководил смежной лабораторией. Он пришел ко мне домой, сказал, что хочет уехать в Швецию, но боится, что об этом узнает СС. Мой коллега тайком покинул лабораторию, понимая, что все закончится плачевно, он жил на полулегальном положении. Спрашивал, нет ли у меня связей в порту, ведь там под загрузкой стоят суда, готовые к отправке на Готланд. У меня нет связей в порту, о чем я и сообщил. К тому же есть угроза проникновения в акваторию порта советских субмарин. Поэтому эвакуация пока отложена. Ян расстроился, потом разговорился, в том числе рассказал о лаборатории профессора Абеля. Полагаю, ему можно верить. Лыпе незачем меня провоцировать, он действительно был подавлен. По его словам, у Абеля тоже все плохо. Эвакуацию лаборатории тянули до последнего, надеялись, что наступление русских сорвется. Был слух о каком-то британском десанте, якобы союзники первыми высадятся в Курляндии, а русские сюда не зайдут. Зачем тогда вывозить лабораторию? Слухи не подтвердились, сроки эвакуации сорвали. Абель обещал судно, но также возникли технические сложности – судна не было, по крайней мере три дня назад. Море для них представляет не меньшую опасность, чем суша. Плюс объявляли штормовое предупреждение… В общем, как говорят у вас в России, ждут у моря погоды. Не возьму на себя ответственность утверждать, что объект на месте, ведь я не там, а здесь. Но, скорее всего, до сих пор его не эвакуировали. Помимо прочего у Абеля сложности с определением маршрута. Он хочет сдать свое хозяйство янки, а последних в районе Балтийского моря, мягко говоря, немного…

– Понимаю. Можете описать объект?

– До войны это был один из немногих в Латвии современных медицинских центров. Он имел отношение к правительству республики, в нем лечились чиновники и прочие обеспеченные лица. Заведение занималось пороками сердца, но впоследствии специализация расширилась. При центре работали лаборатории, проводились исследования… ничего интересного для вашего ведомства, гражданская медицина. При объекте действовал санаторий, в нем полный пансион для проходивших лечение пациентов. Учреждение называлось «Klusa Vilnis» – «Тихая волна». К нацистам оно отошло весной сорок второго года, объект вывели за скобки здравоохранения и отдали СС. Объект засекретили, присвоили условное наименование «Волчий глаз». Чем он стал заниматься, вы уже знаете…

– Привязки к местности? Опишите объект.

Доктор Гринбергс охотно рассказал. Объект расположен в живописной скалистой местности. Неподалеку проходит шоссе из Лиепаи в Вентспилс, с него есть съезд к объекту. Но там шлагбаум и усиленная охрана. Ближайший населенный пункт – Барклане, городок на полтысячи жителей, в нем стоит гарнизон СС и проживают многие сотрудники научного центра. На объекте строгая пропускная система. Колючая проволока, овчарки, собственный полигон в скалах. Строения сконцентрированы на клочке местности в пределах береговой полосы. Фактически это три двухэтажных здания, соединенных переходами – они гармонично вплетены в пейзаж. Исследовательский центр располагается отдельно. Это бетонное строение, прижатое к скале, и обширная подземная часть, где и находится лаборатория. Остальные строения интереса не представляют, в них администрация, казармы, склады, помещения для подопытного материала. Из лаборатории два выхода: основной, к морю, и дополнительный – в скалах. Можно ли подобраться незаметно к объекту? Вопрос поставил доктора в тупик: он никогда об этом не задумывался. Раньше объект охраняли добросовестно. Нынче же, когда повсюду паника, уныние – он просто не знает…

– Вы же проводите нас к объекту? Лучше, как говорится, один раз увидеть…

– Да, конечно, – закивал доктор. – По берегу подойти сложно – попадетесь охране. Единственный способ – приблизиться со стороны шоссе. Указателей нет, но извещение о запрете въезда на закрытую территорию имеется. Других ориентиров вы там не найдете.

– Что нам следует знать о персонале и руководстве?

– Ближе к делу я все скажу… – Доктор растер затекшую ногу. – Царь и бог на этом закрытом объекте – профессор Мартин Абель. Ему подчиняется весь персонал и охрана. Профессору немногим за сорок, у него невзрачная внешность, он плешив, невысок, прихрамывает, не любит находиться в центре внимания. У Абеля очень неприятный взгляд… – Доктор передернул плечами. – Безусловно, талантливый, без всяких моральных ограничений. Он считает, что все эти выдуманные нравственные нормы просто мешают развитию науки… Начальник охраны – гауптштурмфюрер Вильгельм Цепнер – мужчина немногословный, сдержанный. Его нельзя назвать добродушным или приверженным гуманитарным традициям, но в излишней жестокости не замечен. Он просто выполняет свою работу, имея в подчинении около тридцати человек…

– Не многовато? – вздрогнул Влад.

– Это крупный объект, – пожал плечами Гринбергс. – Обширная прилегающая территория плюс акватория залива, на берегу которого расположен научный центр. В распоряжении Цепнера два моторных бота – на них солдаты патрулируют акваторию. Раньше медицинский центр занимался не только поиском нового психостимулятора, он работал по нескольким направлениям, включая евгенику. Но когда назрел прорыв в создании препарата, остальные направления временно свернули, все силы бросили на разработку оскарина. В прежние времена охраны было меньше и секретность была не такая строгая, но времена изменились. Красная армия продвигается по Европе… Помимо этой парочки могу еще выделить фрау Маркс… кажется, ее зовут Хильда – это первая заместительница Абеля, весьма талантливая особа и неплохой организатор. У Хильды высшее медицинское образование, завидный послужной список, несколько открытий в области фармакологии – причем значительных. Ей тридцать с небольшим, но особа амбициозная, одаренная и далеко пойдет… Если кто-нибудь ее не остановит. Именно фрау Маркс принимала главное участие в создании оскарина, занималась организационными работами – в том числе поставками подопытных, лично проводила эксперименты и замеры… Не смотрите так, товарищ майор, – смутился Гринбергс. – Это другие люди, у них мозги иначе устроены. Общепринятые категории – не про них. Не хочу никого оправдывать, но… В общем, что есть, то есть. Фрау Маркс обычная женщина – особенно в те дни, когда ее ничто не раздражает и она оставляет дома свой эсэсовский мундир. Готова выслушать аргументацию собеседника, поменять свое мнение, если это того стоит. Не скажу, что с ней комфортно работать, но из прочих кандидатур она лучший вариант. Внешне фрау Маркс миловидная блондинка, следит за собой… хотя на самом деле у нее другой цвет волос, она их обесцвечивает с помощью перекиси водорода… – Доктор закашлялся. – Это не мое мнение, лично мне безразлично – так уверяла моя лаборантка Грета Аниш, она любила перемывать косточки фрау Маркс, пока та ее не уволила… Хильда Маркс потеряла мужа в сорок втором году, он служил в СС, воевал на Восточном фронте. Детей у нее нет, родственников, насколько знаю, тоже, имеет служебное жилье в Барклане – как и большинство сотрудников. У нее вот тут родинка, – доктор ткнул пальцем в правую щеку. – Странная такая, напоминает знак бесконечности…

– Хорошо, позднее мы еще поговорим на эту тему. – Дымов раздавил окурок в вязкой глине. – Пора в путь. Надеюсь, до темноты мы дойдем до вашего сверхсекретного объекта.

Глава четвертая

До леса оставалась самая малость. Группа вышла из скал и в темпе двинулась к опушке. Ландшафт был сравнительно ровный, встречались лишь бугры и канавы. Препятствия не обходили – преодолевали прыжками. Прежде чем выйти на открытый участок, изучили местность. Ни одной живой души в округе. Анна уверяла, что населенные пункты здесь отсутствуют – значит, нет вражеских гарнизонов.

– Добежим до леса? – предложила Анна. – Обходить слишком долго.

Каратели ударили в спину, когда группа преодолела половину пути. До леса оставалось метров сто. Застучал единый пулемет вермахта «МГ-42», залаяли автоматы. Оперативники вырвались вперед, поддерживая прихрамывающего доктора, когда атаковали фашисты.

Возникла паника, Анна заорала: ложись! Вихрь в голове, Дымов чуть не задохнулся от бешенства. Подловили, черти! Не вы ли виноваты в нападении на нас, господин Бергс? И какого черта мы вас не пристрелили?! Группа реагирования вышла на след, пристроилась в хвост в скалистой местности, а когда все оказались в поле, открыла огонь на поражение! Грохот царил адский, вопили и метались люди, падали, пораженные пулями. Укрытий было немного. Матерясь, покатился по склону колобком капитан Садовский, потом вскочил, дал очередь из «МР-40», снова покатился. В первое мгновение боя Дымов присел. Пуля сбила кепку с головы, другая срезала ткань с рукава. Он залег за ближайшей кочкой. Мимо пробежал, сгибаясь до земли, Мишка Балабанов – злой, как черт, что-то орущий. Бранился Борис Глазнев, он толкнул в спину доктора – повалил его на землю, рухнул сверху, чтобы защитить «особо важное лицо»! Пули срезали дерн с холмика – Дымов успел убрать голову. Сухой глинозем посыпался за шиворот. Он перебрался за соседнюю кочку, осторожно высунулся. Свинцовый вал был страшен. За спиной горланили его офицеры, тащили по земле перепуганного доктора – значит, живо еще научное светило… Противник вел огонь со стороны скал, мелькали за валунами головы. Кто-то встал в полный рост, полоснул очередью и спрятался. Это были местные – латыши из добровольческого легиона – злые на весь мир. Они прекрасно знали местность. Их было не меньше взвода. Надрывался «МГ-42», скалил зубы пулеметчик. Противник занял удобную позицию, с удовольствием стреляя по мечущимся по полю партизанам. Многих уже убили. Те, кто выжил, уткнулись в землю, боясь подняться. Что-то хрипела Анна Сауляйте, но с латышским языком у майора были проблемы. Дымов целился, сдувая со лба катящийся градом пот. Плавно оттянул неудобный спусковой крючок. Автомат затрясся, чуть не вырвался из рук. Но результата добился. Пропал из виду пулеметчик, а через пару секунд выкатился из-за камня, разлегся.

– Бегите! – прокричал Дымов.

Поднялись несколько человек, среди них здоровяк Густавс со своей длинноствольной бандурой, прыщавый Улдис, мужчина в годах по имени Кристоп. Они немного пробежали и упали – легионеры не прекращали вести огонь. Улдис еще шевелился, он тяжело дышал, скребя ногтями землю. Выбывшего вражеского пулеметчика сменил другой – подполз, занял позицию. Хотя горячий пот разъедал глаза, Дымов снова прицелился и надавил на спусковой крючок. Пули застучали по камню, пулеметчик пригнулся.

Легионеры подползали, кто-то перебежал небольшой участок местности, встал на колено, прижавшись к булыжнику, стал невозмутимо целиться. Умер он тоже невозмутимо, когда целый рой пуль пропороли его бок. Он отвалился от камня и рухнул. Еще оставались живые, ползли люди, мелькали объятые ужасом глаза Илзе. Она потеряла берет, ее волосы рассыпались. Что-то хрипела Анна за кочкой, но голос ее становился все тише. Оказалось, что Густавс еще жив. Он получил ранение в ногу, превозмог боль, дотянулся до пулемета. Пули рыли землю вокруг него, но в цель не попадали. Густавс прижал приклад к плечу, открыл огонь. Пот, перемешанный с землей, заливал искаженное болью и злостью лицо, кровь хлестала из пробитой артерии, но он стрелял. Понимал, что пошли последние мгновения жизни – либо подстрелят, либо сам умрет от потери крови, – и он спешил избавиться от патронов.

– Товарищ майор, ползите сюда, здесь канава! – проорал Мишка.

Метрах в двадцати сзади в облаке пыли кто-то возился. Крик не почудился – Мишка повернул к Дымову физиономию. Он с Садовским затаскивал в канаву едва живого доктора. Гринбергс стонал, пальцы на его руке как-то зловеще выгнулись. И было неясно: кто жив, кто мертв. Смерть косила всех подряд. За телом доктора тянулась кровавая дорожка. Майор отполз от кочки. Вставать в полный рост – самоубийство. Встречный огонь поутих – легионеры попрятали головы. Густавс еще стрелял и ревел, как мастодонт. Патроны не кончались. Майор пополз энергичнее, привстал, оттолкнулся пяткой, покатился. Крепче схватил автомат, помчался зигзагами – терпения ползти уже не хватало.

– Командир, ложись, убьют на хрен! – забыв про субординацию, прокричал Балабанов.

Дымов рухнул в тот момент, когда оторопевшие от его выходки легионеры открыли огнь. Он лежал, закрыв голову, и ждал, когда пуля найдет свою верную мишень. Не дождался, оттолкнулся каблуком от вырытой ногой ямки, пробороздил носом пару метров… и наткнулся взглядом на мертвые глаза капитана Глазнева. Оперативник лежал на боку, неловко вывернув ногу, смотрел на мир пустыми глазами. Он казался спокойным, только немного удивленным. Грудь была прострелена в нескольких местах, одна из пуль, видимо, пробила сердце.

– Сюда, товарищ майор, не тормозите… – прохрипел из канавы Балабанов. – Ему уже ничем не поможешь, не добежал Бориска.

Группа несла тяжелые потери. Где Леха Пушкарь? Садовский подался вперед, схватил его за ворот, втащил в канаву. В ней можно было прятаться и даже передвигаться на корточках. Канава петляла под углом к лесу. Оставшиеся в живых товарищи не пострадали, только у Мишки под глазом красовался синяк. Не научился правильно падать.

С доктором Гринбергсом была большая проблема. Пуля попала в спину выше поясницы, повредила внутренние органы. Раненый находился в сознании, но испытывал адские муки. Он вздрагивал, глаза мутнели, губы безостановочно что-то шептали.

– Тащите по канаве к лесу… – прохрипел Влад. – Я прикрою, потом догоню…

– Никаких догоню, командир, – испугался Садовский. – Вместе уходим, нечего тут делать. Леху Пушкаря, кажется, накрыли, ума не приложу, где он.

Дымов ругался, грозился карами небесными за неисполнение приказа. Голова кружилась. Он лежал на краю канавы, стрелял короткими очередями. Противник перешел в какую-то ленивую атаку. Вылетели гранаты, взорвались на безопасном от группы удалении. Под прикрытием дыма несколько человек вздумали перебежать. Двум повезло, еще двое далеко не ушли, они извивались, как пришпиленные булавками червяки. Стрельба усилилась – такой поворот событий легионерам не понравился. Потом все утихло, противник перезаряжал оружие.

Влад сменил магазин, покосился через плечо. Подчиненные тащили раненого по дну канавы. Глаза у доктора были закрыты, он тихо стонал. Ноги безвольно волочились по земле. «Не жилец», – тоскливо подумал Дымов. Сердце сжалось: такими темпами они до завтра к лесу не доберутся…

Самое удивительное, что Густавс был еще жив! Он получил пулю в другую ногу, прекратил сопротивляться и лежал, словно мертвый. Но вдруг зашевелился, потянулся к пулемету. Дымов снова надавил на спусковой крючок, затем сменил позицию, чтобы не примелькаться. Стрелял не он один – остались еще живые среди партизан! Дробно стучали автоматы, сдерживая натиск неприятеля. Живые лежали за кочками, кто-то шевелился. Густавс выпустил очередь, снова кого-то подстрелил. Боевой задор легионеров как-то утих. Они вяло постреливали, обменивались мнениями. Видимо, решили сменить тактику – двое снялись с насиженного места, подались куда-то вбок. Густавс их засек, затарахтел пулемет, посыпались отстрелянные гильзы. Он что-то прохрипел. Густавс отстрелял пулеметный диск, зашарил рукой по земле. У него имелся еще один диск. Запасливый малый! Но присоединить диск к пулемету уже не успел, только подтащил к себе. Пули стали рвать парня, он уронил голову. Кровь потекла из простреленного черепа.

Поднялись четверо выживших партизан, побежали к лесу. Видимо, заметили канаву, в которой окопался контрразведчик. Четверка залегла, не добежав до канавы. Дымов стал стрелять по возникающим из дыма головам. Похоже, он один не утратил способность отбиваться. Гортанно крикнула Анна Сауляйте, все четверо поднялись, побежали. Дымов оборвал стрельбу, он мог попасть в своих. Оторопь взяла, на что они рассчитывали? Он заорал благим матом:

– Ложись, не добежите!

Пуля подкосила рослого светловолосого партизана по имени Эдгарс, он рухнул ничком. Упал еще один – невысокий парень, его имени майор не знал. Замешкалась Илзе. Ноги у девушки подгибались от страха. Анна толкнула ее в спину, что-то крикнула. Оживились легионеры, усилился огонь. Анна присела, но это не помогло. Она словно переломилась. В глазах мелькнула досада: дескать, вот и все, как жаль… Анна упала, запрокинув голову, ее глаза широко распахнулись… Дымов от бессилия чем-либо помочь заскрипел зубами. Кончились патроны в магазине, где-то остался еще один. Он подался вперед, протянул руку.

– Илзе, сюда!

Девушка рванулась – совсем немного не добежала, упала на колени, задрожала, кровь потекла с губ. Казалось, ее сейчас вырвет. Она пожирала глазами советского майора. Это продолжалось несколько секунд, затем девушка замертво упала лицом в землю…

Пронзительно закричал Мишка Балабанов. Они с Садовским не ушли далеко. Мишка видел, что произошло, потрясенно смотрел на девушку. Он сидел на корточках, ноги его дрожали. Слезы текли по испачканному лицу. Даже толком не познакомились, просто понравилась девушка… Хлопал глазами Садовский. Потом опомнился, схватил Мишку за ворот, тряхнул. Работайте, товарищ старший лейтенант, вы же не кисейная барышня! Мишка шмыгал носом, но руки делали свое дело, он опять тащил раненого. Пустые хлопоты – желчь текла из горла, в условиях боя доктора не вынести, придется оставлять. Его все равно не поставить на ноги…

Дымов не спешил, извлек из балахона последний рожок. Не хотелось умирать, но других вариантов, похоже, не было. Легионеры тоже не спешили, понимали, что победа не за горами, стоит ли лезть под пули? Они высовывались из укрытий, с любопытством озирались. Их оставалось немного. Двое вылезли, пробежали вперед, чтобы залечь за телами мертвых товарищей. Зашевелилось что-то слева, метрах в тридцати. «Живые остались? – подумал Дымов и насторожился. – Вроде не должны». Кто-то полз по ложбине. Дернулся ствол пулемета мертвого Густавса, пополз куда-то вниз…

Еще двое вышли из-за камней, сделали перебежку. Они видели только Дымова. Двое открыли огонь, и пришлось скатиться в канаву. Пули рвали косогор, разлеталась глина. Офицеры все еще возились с доктором, рывками тащили его.

Помощь пришла неожиданно. Заработал пулемет. Дымов энергично подался наверх. По канаве уже не стреляли, сменились приоритеты. Легионеры поднялись, что стало ошибкой, потеряли двоих, снова залегли, возмущенно загалдели. Протест был понятен. Горстка оставшихся в скалах людей тоже выражала негодование. Кто стрелял из пулемета Густавса? Влад протер глаза, но видел лишь неясное пятно. Пули градом стучали по камням. Пулеметчик пополз по ложбине, выискивая удобную позицию. Когда возникли головы, он снова стал стрелять. Легионеров как ветром сдуло.

– Мужики, уходите! – проорал пулеметчик.

Леха Пушкарь! Это был откровенный сюрприз. Товарища считали погибшим. Дымов выпустил короткую очередь, перекатился. Забился в судорогах пулемет. Вступил в перестрелку вражеский «МГ-42», впрочем, быстро заткнулся, видимо, кончилась лента. Пушкарь поливал скалы огнем, делал небольшие паузы, чтобы отдышаться, вновь припадал к прицелу. Ай да Леха!

– Пушкарь, уходи к опушке! – прокричал Дымов. – Бросай это грязное дело!

– Сами уходите, товарищ майор! Чего вы там застряли? Уходите, говорю, выполняйте задание! Я долго не продержусь…

Дымов упорствовал, давил на спусковой крючок. Кончились патроны, он со злостью отбросил автомат. Эффектное появление Пушкаря принесло плоды. Противник замешкался, а Алексей не давал ему высунуться. Дымов тоже отползал, но очень медленно. Леха стал ругаться:

– Товарищ майор, вы еще здесь?! На хрена, скажите на милость, мне ваша моральная поддержка?!

Пушкарь был прав: выполнение задания оказалось под угрозой.

Легионеры утратили наступательный порыв, их осталось слишком мало. Дымов скатился на дно канавы, бросился догонять подчиненных. Канава под углом уходила в лес. Это было на руку. За спиной трещали выстрелы. Пушкарь экономил патроны, менял позицию. Прогремел взрыв – легионеры бросили гранату. Но пулемет не утихал. Офицеры переругивались, втаскивая в лес окровавленного мужчину. Гринбергс стонал, казалось, пришел в себя, в глазах возникло осмысленное выражение. Он даже оперся о землю ногой, но вскричал от боли. Совместными усилиями его затащили в лес. Садовский стаскивал с себя балахон, чтобы соорудить волокушу. Дальше действовали энергичнее, работали быстрее. На опушке продолжалась перестрелка, рвались гранаты. Заткнулся пулемет, и сердце наполнилось пустотой. Стоило найти товарища, чтобы снова потерять…

– Мужики, у кого патроны остались?

– У меня примерно треть рожка… – сказал Балабанов.

– Давай на опушку, сдерживай этих упырей, экономь патроны. Пусть держатся подальше от леса.

– Сделаю, товарищ майор, не беспокойтесь. – Мишка побрел к опушке, затем грузно побежал, хватаясь за деревья.

В последующие пять минут схлынуло семь потов. Лес уплотнялся, становился непроходимым. Садовский раздвигал ветки, а Влад тащил волокушу. Потом менялись. Гринбергс стонал. «Перевязать его надо срочно, – думал майор, – дотащить до ближайшего хутора, оставить, договориться с местными. Можно использовать немецкую форму – ведь большинство населения, как ни прискорбно, не хочет видеть на своей земле русских солдат.

Балабанов догнал процессию через несколько минут:

– Они не идут, товарищ майор… Четверо их осталось, боятся в лес заходить. Может, зайдут, если подкрепление получат, но мы уже далеко будем… Сидят на корточках, мертвые тела обшаривают. Я шуганул их – обратно в скалы бросились.

– Где Пушкарь?

– Не знаю, товарищ майор, с опушки не видно, там все в дыму, тела лежат… Нет его больше. – Молодой сотрудник шмыгнул носом. – Теперь точно нет, царствие ему небесное и вечная память, спас он нас… Ей-богу, товарищ майор, – пробормотал Мишка, – не мог я выйти и проверить, вояки палить стали…

– Ну, что ты оправдываешься? – прокряхтел Влад. – Никто не виноват, всякое на войне случается.

Он дважды объявлял минуту тишины, все замирали, прислушивались. Чирикали лесные пичужки. Легионеры отказались от преследования, ждали подмоги. Группа контрразведки понесла тяжелые потери, в строю остались трое.

– Давайте, мужики, тащим дальше.

– Командир, он, кажется, того, – глухо сообщил Садовский.

Угрюмо уставились на неподвижное тело. Еще минуту назад доктор стонал, пытался что-то сказать. Рану заткнули куском марли, фактически на ходу затянули бинтом. Кровотечение уменьшилось. И вдруг он затих, глаза остановились. Все было зря – а такие усилия затратили, чтобы его спасти… Наступало оцепенение, холодели конечности. Еще немного – и здравствуй, апатия. Дымов опустился на корточки, проверил у доктора пульс, оттянул веко. Какие-либо признаки жизни отсутствовали. Тщедушный взъерошенный человечек лежал, раскинув руки, и умиротворенно смотрел в голубое небо за скрещенными ветками.

– Эх, судьба, – прошептал Садовский. – А ведь понятно было, что не выживет.

Тело обернули балахоном, оттащили под березу и завалили ветками. Минуту постояли, покурили немецкие сигареты. Вспомнили Потапенко, Борьку Глазнева, Леху Пушкаря, совершившего, как ни крути, подвиг. Мишка прослезился, Садовский тоже смахнул слезу с глаза. Грудь сдавило, дышалось трудно. Резину тянуть не стали, растоптали окурки и двинулись дальше. Судя по пройденному пути, где-то слева осталась Лиепая. Голова варила неважно, хотелось лишь убраться из опасной зоны. Далеко не ушли, усталость тянула к земле. Эта часть латвийской территории оказалась густо поросшей лесами. Дымов объявил привал. Люди с удовольствием легли на землю и вытянули ноги. Он прижал палец к губам, намекая, что не стоит разговаривать. Дул порывистый ветер, ворошил кроны. «Слабый – до умеренного», – определил Влад. Чирикали лесные птахи. За гамом и ветром различались звуки: лязг, стук, гул автомобильных моторов. Иногда они затихали, потом опять нарастали. Неподалеку проходило шоссе – очевидно, то самое, от Лиепаи до Вентспилса. Оба города находились в Курляндии, и оба считались крупными портами.

– Командир, кто-то идет по лесу… – Садовский завозился, встал.

Встрепенулся Мишка, завертел головой. Самое время, черт возьми, безмятежно спать! Хрустнула ветка – и как холодом подуло. Все трое уже поднялись, сдавленно задышали, таращась на командира. Балабанов стиснул автомат с остатками боекомплекта. Дымов сунул руку под балахон, извлек офицерский «вальтер». Незнакомец приближался. Он был один, и создавалось ощущение, что он шумит намеренно. Оперативники отступили за деревья. Влад поколебался и тоже отошел.

– Эй, вы здесь? Не стреляйте, свои, – проворчал знакомый голос.

Раздвинулись ветки, и на поляну выбрался «мертвец» в брезентовом макинтоше. Он весь был в крови, но кровь, по-видимому, принадлежала другому человеку.

– Наконец-то, – проворчал он, сбрасывая со спины вещмешок. – Ну, вы и бегать горазды, товарищи офицеры… Хорошо хоть следы оставили…

Дрожащая улыбка осветила сведенное судорогой лицо.

– Леха! – потрясенно пробормотал Садовский. – Пушкарь, твою мать, ты же умер…

– И что? – оскалился Алексей. – Теперь и не обнимешь?

Неуверенно заулыбался Балабанов. Влад проглотил смешинку, как-то не по-уставному обнял парня. Настроение поднималось. Остальные тоже бросились к воскресшему офицеру, стали его мять, трясти, хлопать по плечу.

– Ну, все, все, – проворчал Пушкарь, падая под дерево. – Дайте передохнуть. Погони нет, проверился…

– Но тебя точно убили, – все еще не мог поверить в чудо Мишка.

– А ты мое тело видел?

– А на хрена мы тебя оплакивали?

– Ну, прям уморились. – Пушкарь всплеснул руками, и все приглушенно засмеялись. – Ладно, не в обиде я на вас, помер так помер. Значит, долго жить буду. Сам удивляюсь, как выжил, хоть в бога поверь. Вы же кучкой бежали, а я отбился, когда бой начался. Сперва не понял, кто стреляет. В канаву закатился, головой о камень ударился – в общем, сознание потерял. Вот, полюбуйтесь. – Пушкарь продемонстрировал крупную шишку между лбом и виском. Гематома была отменная. – Долго не провалялся, проснулся… мама дорогая, лучше бы дальше спал… Башка трещит, не соображаю ни черта, рвет постоянно… В общем, пока зрение вернулось, пока определил, куда ползти… А вы забыли про меня, товарищи, называется…

– Ничего и не забыли, – возмутился Мишка. – Постоянно про тебя помнили.

– Так я вам и поверил, – отмахнулся Леха. – Наше счастье, что эти вояки – так себе бойцы. И стимула погибать за рейх у них не осталось по причине ликвидации этого самого рейха. По зубам получили и сразу раздумали атаковать. Я уже с жизнью простился, пока полз с этим пулеметом, но нет, они отлично мазали… В общем, добрался до леса, думал, побегут за мной, не дождался, стал ваши следы искать.

– Остальных бы вернуть, – глухо проговорил Садовский.

– Ну, ты и захотел, – покачал головой Влад.

Он погнал своих людей дальше. За четверть часа продвинулись метров на семьсот, подошли к дороге. Из леса было видно, как по трассе едут машины, ползет бронетехника. Прошла колонна двухтонных грузовиков «Опель-Блиц», затем вездеходы протащили тяжелые орудия. Шныряли юркие мотоциклы. Основной поток шел в южном направлении – туда, где советские войска готовились к наступлению. Море было рядом: запах йода раздражал ноздри, перебивал запахи гари и бензина.

– Смотри-ка, стягивают, черти, силы, – пробормотал Садовский. – И конец войны им не указ.

– Формально война еще не кончилась, – отозвался Влад. – Фрицев в Берлин загнали, но они огрызаются. Вот когда подпишут капитуляцию, тогда, может, и до этих дойдет…

Прошла колонна – и наступила тишина. Проследовала легковая машина. Потом старенький грузовик с дровами. Трасса опустела. Силы противника таяли – им неоткуда было черпать резервы. Немцы держали фронт шириной в двести километров, особенно угрожающая обстановка складывалась на флангах – у Лиепаи и Тукумса вблизи Рижского залива, – где ударные советские группировки усиливали нажим. Влад лихорадочно размышлял, но разумные мысли в голову не шли. Слева находилась Лиепая, город жил тревожной прифронтовой жизнью, работал порт. Дымов оставил товарищей, выполз на пригорок. Отсюда виднелись городские крыши, долговязые краны в порту, трубы заводов и фабрик. До начала городских предместий – километра полтора. Местность на юге была практически ровной, за исключением пары покатых холмов. На севере, куда убегало шоссе, высились скалы – они тянулись вдоль моря разнородной прерывистой линией. В тех краях находился искомый объект. «И как его искать? – не давала покоя невеселая мысль. – Мы, собственно, немного не местные…»

Он вернулся к своим, снова стал размышлять. Офицеры курили, не мешали командиру думать.

– В лес, – скомандовал Дымов. – Там докурите.

Место для «последнего» привала выбрали в стороне от дороги, среди кустов и отмирающей древесины. Настроение падало. О чудесном воскрешении Пушкаря уже не вспоминали, и этот парень даже начал раздражать – он безостановочно грыз какие-то трофейные сухари. «Нервный срыв, – объяснил свой аппетит Алексей. – Нужно постоянно что-то жевать». Оживить других людей, к сожалению, не могли. Ушли навсегда Константин Потапенко, Борька Глазнев, доктор Гринбергс, Анна Сауляйте со своими людьми – сторонниками буржуазного развития, симпатичная девчонка Илзе… Мишка Балабанов до сих пор переживал по поводу ее гибели. Он сидел, скрестив ноги, скорбным взглядом таращился в одну точку. Остальные тоже не отличались многословием, много думали. Гражданская одежда потеряла вид. Из оружия остались пистолеты вермахта, да у Балабанова несколько патронов в автомате.

– Даже застрелиться всем не хватит, – констатировал Пушкарь, прикинув вес отстегнутого магазина.

Пушкаря беспокоила шишка на голове, Балабанова – синяк под глазом; он без конца его трогал, и скорбная мина на лице становилась просто страдальческой. В остальном были целы, травм и увечий не получили. У всех сохранились вещмешки с остатками еды и немецким обмундированием – и в этом заключался немалый положительный момент. Во всем же прочем…

– Итак, что мы имеем, товарищи офицеры, – начал Влад. – Да ничего мы не имеем, кроме своих сохраненных жизней и возможности продолжать выполнение задания. Не мешает всем побриться и привести себя в порядок – сделать менее заметными ваши украшения на лицах. Будем играть роль наших противников, а эти господа, невзирая на свои недостатки, блюдут гигиену и безупречны в любых обстоятельствах. Рекомендую у них поучиться. Так, товарищи, – он рассердился, – прекратить этот декаданс, а то я сейчас расплачусь. Жизнь продолжается, впереди большая работа.