Читать книгу "Горячее эхо песков"

А случилось вот что. В какой-то момент боец Лютаев заметил, что проводников лишь двое, а не трое. Лютаев в недоумении осмотрелся, приотстал от основной группы, предполагая, что третий проводник по каким-то причинам задержался и, стало быть, вот-вот появится. Но он не появился. Лютаев в недоумении пожал плечами, неслышно ступая, догнал группу, подошел к Иваницкому и сказал:

– Слышь, командир, кажется, у нас проблемы.

– Что такое? – не понял Иваницкий. – Какие проблемы?

– Куда-то запропастился один наш проводник.

– Как так – запропастился? Куда он подевался?

– Понятия не имею. – Лютаев пожал плечами. – Был – и пропал. Да ты сам убедись. Нет проводника. Я нарочно отстал от отряда. Думал, вынырнет проводник откуда-нибудь из-за кустика. А он, вишь ты, не вынырнул. Пропал…

Действительно, третьего проводника не было. Двое, которые постарше, присутствовали, а третий, помоложе, исчез. И главное, никто не заметил, как он исчез. Будто невероятным образом растворился в воздухе или провалился сквозь землю.

– Куда подевался ваш третий? – спросил Иваницкий у одного из проводников.

Но тот лишь в недоумении повертел головой. Похоже, для него это так же было загадкой, как и для всех остальных. Конечно, если он не врал, не разыгрывал перед спецназовцами спектакль. Да, но в чем тогда смысл этого спектакля? Что кроется за этим таинственным исчезновением? Какая неожиданность, какая беда?

– Всем остановиться! – скомандовал Иваницкий. – Кажется, начинаются загадки и тайны. Надо подумать, как быть дальше. Просто так люди из отряда не исчезают.

– Это да, – согласился боец Егоров. – Не исчезают. Надо бы обыскать прилегающую местность. Вернуться назад. Посмотреть. А вдруг он лежит с перерезанным горлом за каким-нибудь кустиком или камешком? И такое бывает.

– Да, надо посмотреть, – согласился Иваницкий. – Егоров, Калинин, Лютаев, Прохоренко, поищите! Но сами не высовывайтесь. Не подавайте о себе знать никоим образом. Остальным занять оборону. На всякий случай… Шевцов, присмотришь за проводниками. Сейчас я объясню им ситуацию, а ты за ними приглядишь, чтобы и они, чего доброго, не пропали.

Но особо объяснять проводникам ничего не понадобилось. Кажется, они и без того понимали всю двусмысленность ситуации. Во всяком случае, лица у них были тревожными и недоумевающими. Оба они по велению Шевцова залегли за камнем, сам он примостился с ними рядом так, чтобы постоянно видеть и их самих, и своих боевых товарищей, и всю окрестную местность, насколько это возможно. Егоров, Калинин, Лютаев и Прохоренко отправились на поиски проводника, а оставшиеся – Иваницкий, Кицак, Гудымов, Черняк и Цинкер – заняли оборонительные позиции, внимательно всматриваясь и вслушиваясь в окружающее пространство.

Если бы в этом пространстве раздались чьи-нибудь шаги или голоса, да хотя бы даже чье-нибудь дыхание, они непременно бы это услышали. Но никаких посторонних звуков слышно не было. Были лишь слышны звуки, присущие природе, а уж они-то отличаются от звуков, производимых живым существом. Особенно от звуков, производимых человеком. Можно сказать, что вокруг было тихо…