Текст книги "Невыживший (сборник)"

Вечером, забежав домой за фонариком – ряженого на верхушках деревьев да в кустах высвечивать, – он отправился на место сбора. Ему хотелось приехать пораньше и осмотреться.

К нужному дому Сергей подошёл в начале девятого, когда из-под кустов и машин уже выползали осмелевшие сумерки. Эти воришки жадно слизывали яркие краски мира, забирали у предметов объём и скрадывали расстояние между ними. Творя хаос, они наслаждались краткой порой своей власти – до прихода ночи, которая должна была расставить всё по своим местам, вернув миру глубину и красоту.

На углу дома стояли, беззаботно болтая между собой, четверо мужчин.

– …леший… кольная игра… фонарь взял… – услышал Сергей и подошёл поближе.

– Ага, и ты с нами, что ли, – лешего ловить? – заметив его, воскликнул один из них – крепкий малый с густой тёмно-рыжей шевелюрой. В руках у него была видеокамера.

Сергей кивнул, и тот расплылся в улыбке:

– О, нас уж пятеро! Айда потом в бар – охоту отметим, видюху посмотрим!

Ничего подобного Сергей делать не собирался – до пятницы было ещё далеко, – но с ходу отказать не смог: уж больно искренне рыжий, который представился Олегом, радовался знакомству и предвкушал посиделки.

За разговорами время полетело незаметно, и потому Сергей даже вздрогнул, когда из-за спины раздалось:

– Я так понимаю, больше никого не будет? Тогда давайте начинать.

Позади обнаружилась миловидная невысокая шатенка с папкой в руках.

– Я – Оля, представитель «Сказки». А вы?

Узнав их имена, она кивнула и продолжила:

– Прежде всего, от лица проекта поздравляю вас, друзья, с выходом в финал. Как видите, это удаётся немногим. А потому, как бы ни сложилась для каждого из вас охота, мы хотим, чтобы все вы ушли домой с небольшим сувениром на память о «Сказке», в которой вам довелось побывать.

Интересно, подумалось Сергею, сколько раз она уже произносила эту речь?

Оля тем временем вытащила из папки несколько листов.

– Каждый, кто хочет, может оформить завещание. – Тут девушка улыбнулась и, глядя на ошарашенных игроков, добавила: – Вы же понимаете, леший – противник серьёзный. Мало ли что…

Когда дружный смех стих, Олег взял один из листков. Заглядывая ему через плечо, Сергей сумел разобрать в сгущающихся сумерках: «Я… года рождения… паспорт… адрес… всё имущество, какое ко дню моей смерти окажется мне принадлежащим, в чём бы оно ни заключалось и где бы оно ни находилось, завещаю…»

Ниже было оставлено пустое место, а под ним значился город и нотариус, который составил завещание. Обнаружилась и приписка о здравом уме и твёрдой памяти завещателя. В целом бланк производил солидное впечатление, имелась даже какая-то печать. Такой сувенир, сказал себе Сергей, не стыдно будет и друзьям показать.

– А что, возьму себе! – хохотнул Олег. – На стенку повешу, рядом с головой лешего.

Попросив у Оли папку, чтобы подложить её под завещание, он достал из кармана куртки ручку и принялся писать. Дойдя до пустого места, остановился.

– А на кого отписывать мои кредиты?

– Да на кого хотите. – Оля подняла брови. – На родных, друзей, любимую фирму и её начальника. Хоть на соседскую кошку. По закону у нас нельзя на животных, но мы же понарошку.

Олег на миг задумался, а потом тряхнул головой:

– «Сказке» оставлю. А что, всё по-честному: вы мне как бы лешего, а я вам – игрушечное завещание.

Взял бланк и Сергей: в самом деле, если уж делать сувенир, то пусть сразу будет видно, откуда он. Так что правильно Олег придумал – «Сказку» в завещание вписать. И весело вдобавок.

Их примеру последовал ещё один охотник, Николай. Остальные двое покачали головами, и Оля не стала настаивать.

– Давайте я подержу их пока у себя, – сказала она, когда бланки оказались заполнены. – А то помнутся ещё. Вот так. А теперь я разведу вас по местам. Каждый начнёт охоту со своей стороны парка, чтобы было справедливо. Когда вы будете готовы, я пришлю вам эсэмэску со словом «Старт».

Оказавшись в парке, Сергей медленно зашагал вперёд, внимательно смотря по сторонам. Сумерки уже стали очень густыми, но фонари вдоль узкой асфальтовой дорожки, которая шла левее, пока что не зажглись. Справа, в паре десятков шагов, он краем глаза увидел смутную тень, похожую на человеческий силуэт, но, повернувшись, наткнулся взглядом на обычный куст и снова пожалел о фонарике, который отобрала Оля. Сказала, со светом нельзя – мол, нечисть испугается и убежит.

Сергей попробовал представить себе ряженого лешего. В голове тут же появился образ небритого мужика почему-то в камуфляже, с пучками травы за ушами и тонкими ветками, воткнутыми в волосы. Он хмыкнул: да уж, та ещё нечисть.

Но каким бы ни был трофей, а тело всё равно просило шагать быстрее и до рези в глазах вглядывалось в заросли – охотник внутри желал получить добычу во что бы то ни стало и как можно скорее. Какой-то частью мозга Сергей понимал, что, уступив азарту, можно вообще остаться ни с чем, но держал себя в узде с большим трудом.

Над головой раздалось уханье, а за ним – хлопанье крыльев. Сергей вздрогнул, задрал голову, но так ничего и не увидел сквозь тёмную массу листвы. Пожав плечами, он отправился дальше: сова в городском парке – чушь собачья. Показалось.

Проходя мимо какого-то толстого дерева, Сергей услышал шорох и замер на месте. Сверху донеслось слабое шуршание, затем – слабый треск, и через пару секунд ему на плечо упала сухая веточка.

Охотник улыбнулся: попался леший! Просто так, без ветра, ветки у деревьев не ломаются. Значит, наверху кто-то был.

Подходящий сук нашёлся на другой стороне ствола. Ухватившись за него, Сергей с трудом подтянулся – снова вспомнив о покрытых пылью гантелях в гардеробе – и, наконец, сел верхом. Задрал голову и прислушался, но наверху было тихо: наверное, ряженый затаился в надежде, что Сергей не полезет дальше.

А затем яростное шипение колючим жгутом обвило горло тишины и задушило её в один присест. Вслед за этим какая-то тварь утробно заурчала, зафыркала, и всё стихло.

При первых же звуках Сергей едва не свалился с сука и теперь сидел, вцепившись в ветку над головой обеими руками. Живот скрутил острый приступ медвежьей болезни, и он едва сумел не опозориться на месте.

По спине, поглаживая позвонки, поползли сверху вниз тонкие ледяные пальчики, запустили длинные морозные коготки глубоко в тело, дотянулись до желудка.

Сергей сглотнул, всем естеством ощущая: если сейчас поднять голову, то над собой он увидит ту самую безволосую тварь или как минимум отсвет от её глазищ на листьях. Но сидеть вот так, в неизвестности, оказалось ещё нестерпимее, и спустя полминуты он всё же посмотрел наверх.

Там было темно и тихо.

– Ми-я-я-я-а-а-а-у-у-у! – По коре заскрежетали когти, и мимо человека пролетел тёмный клубок. Ударившись о землю, он подскочил и пулей метнулся в ближайшие кусты.

А Сергей отчаянно махал руками в воздухе, пытаясь удержаться на суку: когда эта грёбаная кошка заорала, он разжал пальцы и потерял равновесие.

Закон тяготения оказался сильнее. Упав на землю, Сергей громко застонал: он крепко приложился правым бедром о выступающий узловатый корень. А потом, превозмогая боль, улыбнулся: на дереве сидела кошка, которую он сам и напугал! Просто кошка…

Из-за ствола донёсся мягкий шлепок, словно кто-то аккуратно спрыгнул вниз. Сергей замер: ещё один кот, поумнее первого? Пересидел опасность наверху, а теперь спокойно слез?

Тварь не спеша вышла на открытое место и посмотрела на человека сияющими изумрудными глазами. Облизнулась и шагнула вперёд.

Сергей дёрнулся, бедро словно пронзил раскалённый шип, и он даже успел обрадоваться: вот сейчас морок развеется, как раньше. Но адская кошка и не думала растворяться в воздухе.

Не вставая, Сергей стал отползать назад, пока не упёрся затылком в дерево. Ухватившись за ствол, он поднялся на ноги и, хромая, стал пятиться прочь от ожившего ночного кошмара, который с показной ленцой шёл за ним.

Сергей попробовал крикнуть: не вышло. Страх держал его за горло так, что приходилось сражаться за каждую молекулу воздуха, чтобы протолкнуть её в лёгкие.

Не сводя глаз с твари, Сергей шагал и шагал спиной вперёд, пока не ощутил позади свободное пространство. Только тогда он рискнул бросить взгляд через плечо в безумной надежде: неужели парк закончился? Нет, это была всего лишь парковая детская площадка. Но в дальнем её конце, на старых качелях – тех, где дети качаются, сидя лицом друг к другу и толкая ногами пол, – сидели двое.

Не тратя времени на то, чтобы рассмотреть их, Сергей развернулся и рванул вперёд: успеть, добежать, а там помогут, даже если тварь повиснет на плечах!

Когда до качелей оставалось несколько метров, один из сидевших на них повернул голову. Споткнувшись, Сергей едва удержался на ногах и замер. Не шевелился и леший. Мягкое малахитовое сияние его глаз затягивало в себя, обещало покой и уют, тепло родного дома…

Когда он отвернулся от Сергея, то тот осознал это далеко не сразу, простояв какое-то время без движения. Потом, немного придя в себя, шагнул назад, и тут же сзади донеслось негромкое шипение, а в поясницу упёрлись тонкие твёрдые пальцы.

Добыча была загнана.

Луна, до этого скользившая бледным пятном за тонкой завесой облаков, вышла из-за них, и тогда Сергей узнал Николая во втором сидевшем на качелях. Охотник на нечисть был неподвижен, глядел прямо перед собой. А леший держал его за руки.

Они встали вместе, хозяин леса и человек. Сошли с качелей. Теперь Сергей видел их обоих особенно отчётливо.

Леший повёл плечами, склонил голову к одному плечу, к другому. До Сергея донеслось похрустывание позвонков. Он вдруг задумался: а есть ли у лешего позвоночник? Или вместо него какая-нибудь палка? Вопрос этот, совершенно несвоевременный, заставил его хмыкнуть.

Николай глухо замычал. Сергей, который решил было осторожно оглядеться по сторонам, вздрогнул и посмотрел на него. Тот по-прежнему был неподвижен, только глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

От лешего к жертве тянулись, удлиняясь на глазах, волосы. Вот они дотронулись до шеи… скользнули по лицу… и впились в кожу. Николай снова замычал, по его телу прошла короткая судорога.

Такие же извивающиеся волоски выросли из пальцев хозяина леса, оплели запястья человека. Леший глубоко вздохнул – словно ветер пронёсся над кроной дерева. А волосков становилось всё больше – ими прорастали плечи, грудь, живот, ноги лесного чудища.

Леший казался полностью увлечённым своей жертвой, и Сергей, даже не успев подумать что-то определённое, сорвался с места – инстинкты сработали быстрее разума.

Он успел пробежать несколько метров, край детской площадки уже был совсем рядом – руку протянуть! – когда на плечи обрушилась страшная тяжесть. Сергей по инерции пробежал с этим грузом на спине ещё несколько шагов, а затем рухнул в траву.

От удара плашмя о землю в глазах потемнело, дыхание прервалось. Он только и мог, что разевать рот, чувствуя, как шум в ушах становится всё громче. Чуть погодя воздух всё же просочился к нему в лёгкие тонкой струйкой, а затем хлынул мощным потоком.

Сергей задышал, шумно и тяжело. Завозился, пытаясь встать, и только теперь ощутил: руки у него сведены за спину и, похоже, связаны. Он дёрнулся – так и есть, связаны.

– Ну-ну, хватит уже, набегался. – Голос был знаком. – Тоже мне, Усейн Болт. От кого другого, может, и утёк бы, но я-то знал, чего от тебя ждать. Все вы такие. Ладно, пойдём, а то всё самое интересное пропустишь.

Сергея развернули и подтолкнули вперёд, к качелям. Он шагнул и тут же споткнулся – ногам что-то мешало. Опустив взгляд, Сергей увидел верёвки, короткой восьмёркой обхватившие его лодыжки.

– Это чтоб не суетился, ага, – поимщик хохотнул. – Помнишь ведь, а? Не бегай от снайпера, умрёшь уставшим. Да ладно, не ссы, всё хорошо будет.

И он снова издал резкий смешок.

Едва переступая ногами, Сергей пошёл к качелям.

– Киса, конечно, страж хороший, – снова заговорил тот, сзади, и на этот раз Сергей его, наконец, узнал. Рыжий Олег, которому так не терпелось после охоты сходить вместе со всеми в бар отметить этот вечер. – Но азартная. Меры не знает, скотина.

Сбоку раздалось громкое шипение. Олег кашлянул.

– Зверюга то есть. – Он помолчал, а потом добавил: – В общем, если б она за тобой погналась, ты бы уже дохляком был.

Сергей сделал ещё шаг и остановился: пришли. С этой стороны видно было даже лучше – луна светила из-за плеча, а качели почти не загораживали лешего с Николаем: они стояли внутри проёма между столбами. Едва взглянув на них, Сергей тут же захотел отвернуться… и не смог. Зрелище ужасало и вместе с тем безумно завораживало.

Волоски, соединившие лесное чудище и его жертву, заметно набухли и ритмично подрагивали, сокращаясь и опадая. Человеческая личина сползала с лешего, растворялась в его истинном облике, как ломтик масла на разогретой чугунной сковороде. Руки удлинялись, тело перекашивалось. От кожи на кистях и лице не осталось и следа, её место заняла грубая кора с глубокими морщинами. Луна на миг зашла за тучу, и горящий на другой стороне площадки фонарь превратил лешего в чёрный силуэт с шишковатой головой, узловатыми руками и короткими толстыми ногами.

(Ты не меня ищешь, мальчик?)

Николай тихо-тихо заскулил.

В свете снова сиявшей в чистом небе луны Сергей видел его куда лучше, чем хотел бы.

Если с лешего сползала личина, то Николай лишался плоти. Кожи уже почти не осталось. Её редкие островки на глазах таяли, расползались на крохотные частички, которые – Сергей понял это как-то сразу – втягивали в себя волоски лесного чудища. Они же, желая вобрать в себя жертву до последней её капли, не давали крови хлестать со всех сторон, как это должно было быть.

Глаза Николая, лишённые век, вращались в глазницах. Вот они повернулись к Сергею… замерли. И он снова услышал поскуливание.

А леший продолжал насыщаться. Первыми проглянули из-под мяса кости пальцев и кистей. Что там происходило с телом Николая, скрытым под одеждой, Сергей не видел и был хотя бы за это благодарен судьбе. Ему вполне хватало того, что прямо на его глазах рубашка, еще недавно плотно облегавшая Николая, становилась всё больше похожа на мешок, повешенный на грабли.

Несколько волосков дотянулись до глаз жертвы. Их поверхность дрогнула, а затем они стали съёживаться, медленно проваливаясь сами в себя. Леший по-медвежьи заурчал. Сергей кинул на него взгляд: чудище, запрокинув голову, улыбалось.

После глаз (Сергей с трудом оторвался от созерцания пустых глазниц, обрамлённых исчезающей плотью, которые казались совершенно зрячими) наступила очередь губ. Из-под плоти показались зубы, уголки рта поползли в стороны, рисуя на остатках лица широкую улыбку. Вот обнажилась кость подбородка, блеснул белым под лунными лучами лоб. Сергей увидел волоски, подбиравшиеся к носу.

Снизу донёсся шорох, и он опустил глаза. По Николаю, скользя по бокам и спине, поднимались корни. Они обвивали корпус того, что ещё недавно было человеком, оплетали ноги – поддерживали тело, которое уже не могло стоять само.

Вскоре на траве распростёрся одетый в одежду Николая скелет. Качнувшись, череп мягко лёг набок в густую траву, и Сергей увидел ухо, оставшееся на своём прежнем месте.

– Ну должны же его как-то опознать. Вдруг документы не прокатят? А может, он и вовсе их не взял, растяпа, – сообщил Олег, словно знал, о чём сейчас может думать его добыча. – Уха для этих их анализов с лихвой хватит, проверяли уже. Ну, а теперь займёмся тобой.

И он подтолкнул Сергея к качелям, заставляя встать на то место, где только что таял Николай.

Ноги не шли.

– Да не ссы, говорю же, всё будет хорошо, – заржал Олег. А затем, кхекнув, обхватил Сергея, приподнял и дотащил до качелей. – Оля, так хорошо?

– В самый раз, – донеслось слева. Сергей повернул голову. Густая тень под деревьями показалась совершенно непроницаемой для взгляда, привыкшего к освещённой луной площадке. Присмотревшись, он сумел заметить неясные контуры метрах в пяти-семи от себя.

Под деревом вспыхнул неяркий свет (фонарик? экран мобильника?), выхватив из темноты лицо девушки. Она сосредоточенно смотрела перед собой, держа что-то в руках.

– Отлично получилось, Олежка. Хорошее здесь место, и погода не подвела. Помнишь, в прошлый раз пришлось одним этим фонарём обходиться?

– Да уж, намучились. А вот если бы свой поставили…

– То получилось бы черт-те что. Всё должно быть естественно.

– Ага-ага. Ладно, забей, не хочу снова. Главное, щас всё в лучшем виде.

– Пока луна светит – да. Так что…

(…видюху посмотрим!)

Камера, вспомнил Сергей.

Леший шагнул к нему, развёл лапищи в стороны и крепко обнял.

– Видишь, какая у вас любовь! Свояк свояка чует издалека. – Поймав взгляд Сергея, Олег широко улыбнулся. – Расширяться пора, понимаешь? Бизнес в гору пошёл, нас в другие города зовут вовсю. А где нам новую нечисть сыскать? Опять по лесам шариться? Нет уж, вы давайте сами размножайтесь… почкованием.

Владислав Мешков
Измена

Ровно пять лет назад Марк переехал в Москву. Вне всякого сомнения, жизнь в столице накладывает на каждого приезжего свой отпечаток, зачастую безвозвратно меняя человека и ломая все стереотипы. К сожалению, не все перемены складываются в лучшую сторону. Да и как тут не согласиться? Всего за несколько месяцев паренек, который всегда был отличником, окончил школу с золотой медалью и имел все шансы учиться в более престижном месте (с его знаниями где-нибудь в Оксфорде, грубо говоря); парень, который даже мысли не допускал о том, что его судьба может сложиться как-то иначе, превратился в законченного алкоголика, в курильщика, в человека, который готов заниматься сексом с первой попавшейся девушкой.

Его девушка Кира – та еще стерва. Сложно было сказать, за что они любили друг друга, так как ругались каждый день, обзывались не самыми любвеобильными словами. А ведь встречались уже чуть больше двух лет! Марка бесил тот факт, что Кира была уж слишком легкодоступной особой, а девушке не нравился вспыльчивый характер парня. Одно следует из другого: один раз он даже избил ее за то, что та несколько часов просто гуляла с однокурсником по Александровскому саду, не отвечая на звонки.

И однажды ночью…

* * *

…Марк остановился перед входной дверью квартиры Киры и нажал на кнопку звонка. Свиданиям он не придавал особого значения и одевался как попало (хотя данную встречу свиданием не назовешь): сейчас на нем была куртка из потрескавшегося кожзама, под которой была черная футболка с изображением группы «Король и Шут». Были засаленные джинсы и стоптанные, запыленные кроссовки, и только волосы были аккуратно зачесаны вверх с помощью лака для волос. У Марка была козлиная бородка и маленький шрамик под левым глазом, полученный в конце второго курса от одногруппника, который после этой драки оказался в больнице с вывихнутой рукой, разбитым носом и сломанной челюстью.

Кира открыла дверь. Увидев парня, она удивленно сказала:

– Почти час ночи, откуда ты здесь?

– И тебе привет, – ответил, в свою очередь, Марк. – Не рада меня видеть?

– Только не в данное время.

На девушке было черное платье, она была накрашена, от нее пахло духами – то ли она куда-то собралась, то ли только недавно откуда-то пришла. Однако взъерошенные волосы и слегка съехавшее с грудей платье говорили лишь об одном – Кира была не одна.

– Разрешишь войти? – спросил Марк, явно что-то подозревая и всем видом показывая, что отрицательный ответ его не устроит.

– Нет. – Кира преградила ему путь и виновато опустила глаза.

Так они простояли около минуты: девушка с опущенными глазами ожидала дальнейших действий парня, а Марк злобно глядел на нее. Наконец он выдавил сквозь зубы:

– У тебя Артем, я знаю, он при мне зашел в твой дом, потом поднялся и вошел к тебе. Что скажешь?

Кира жалобно посмотрела на Марка и тихо пропищала:

– Прости.

– Прости?! – взбесился молодой человек. – Отойди, шлюха!

Он толкнул девушку, та упала на пол, ударившись копчиком. Марк захлопнул дверь и проследовал в зал. За ним, поднявшись с пола, шла Кира, угрожая вызвать полицию, если он не остановится и не уйдет прочь.

В зале в одних трусах сидел Артем – однокурсник Марка, который и попал с травмами в больницу, – со страхом в глазах глядя на разозленного парня.

– Доброго времени суток, сука, – злобно улыбнувшись, прорычал Марк и, мигом подлетев к полуголому, ударил его в лицо с такой силой, что тот даже упал с дивана. Кира взвизгнула, зажала себе рот обеими руками и с округлившимися от страха глазами наблюдала за происходящим.

– Одевайся, ублюдина. – Марк резким движением поднял Артема. Тот схватил одежду и побежал к входной двери. Открыв ее, он выскочил из квартиры, прихватив свою обувь в самый последний момент, и побежал по лестнице вниз в одних трусах, держа в руках одежду.

Марк закрыл дверь на ключ, спрятал его в свой карман и медленно повернулся лицом к Кире, которая стояла у двери в ванную, уже готовая забежать туда и запереться. Парень двинулся к ней.

– Марк, подожди… – крикнула девушка, но Марк уже зажал ей рот и завел в ванную комнату. Там он включил воду, заткнул сливное отверстие пробкой.

– Вот ты и дотрахалась, – пропыхтел Марк, нагнул Киру над ванной и задрал вверх ее платье, затем расстегнул ремень и ширинку.

* * *

В подъезде Артем надел свои шорты, футболку и сандалии, которые еле успел подхватить. Ну и ну! Выйдя из подъезда, он дошел до дороги и засеменил вдоль нее медленными шагами. Парень достал из заднего кармана телефон и написал Кире эсэмэс-сообщение:

Этот мудак еще там? Я вызываю полицию.

После этого он, надеясь на ответ Киры, убрал телефон в карман и достал пачку сигарет.

Прошло четыре минуты. Артем уже нервно докуривал вторую сигарету, а ответное сообщение еще не пришло. Тогда он бросил окурок на землю, снова достал телефон и написал:

Кира, все в порядке???

Артем повернулся лицом к дому своей любовницы. Он, конечно, понимал, что поступил как последний трус, когда удрал, но также он помнил драку с Марком.

Так, щурясь, Артем начал пятиться назад, пытаясь хоть что-то разглядеть в окне, но издалека, естественно, ничего не было видно, кроме того, что в зале по-прежнему горел свет. Марк, возможно, был пьян, но тогда полицию надо вызывать немедленно. Мало ли, что он может там натворить!

* * *

Кира сидела голая на полу в ванной, прикрыв лицо руками, и плакала. Марк, застегнув ширинку, перекрыл воду. Ванна была наполнена.

– Залезай, – скомандовал парень, но Кира никак не отреагировала на это, и тогда он рявкнул: – Лезь туда, шалава!

Девушка убрала руки от лица и медленно поднялась. Тушь растеклась. Марк сказал:

– Чего стоим?

– Что ты хочешь от меня? – спросила Кира.

– Хочу, чтобы ты, сука, залезла в эту долбаную ванну.

Бедная девушка, не зная, чего ожидать от молодого человека, подчинилась.

– Теперь ложись, – повелительным тоном проговорил Марк. Кира выполнила и этот приказ.

– Ну, – сказал парень и потер руки, – что ж, теперь-то ты уж точно никому больше не дашь, мразь.

С этими словами он схватил Киру за волосы и окунул в воду. Такого девушка точно не могла ожидать. Она махала руками, ногами, брызгалась, но Марк все-таки был намного сильнее, и ничего сделать она не могла. Она стала захлебываться и внезапно обмякла, перестав двигаться.

Марк убрал от нее руки и перевел дыхание. Нет, он не был пьян – он делал это осознанно. Кира была мертва.

Посчитав дело сделанным, Марк со спокойной душой покинул квартиру своей бывшей.

* * *

Выйдя из подъезда, Марк хотел было отправиться на поиски чертова любовника, как вдруг знакомая фигура мелькнула у самого края проезжей части. Если бы там не было освещения, молодой человек не смог разглядеть бы Артема. «Сама судьба заставила его остановиться, – отметил про себя Марк. – Ну, или трусость. Наверняка он догадался, что я буду его искать».

– Где Кира?

Артем стоял у дороги и глядел на приближающегося Марка. Несмотря на его попытку выглядеть сурово, в глазах все равно читался страх.

– Где Кира? – повторил он.

– Хорошая погода сегодня, не так ли? – сказал Марк, пропустив слова испуганного одногруппника мимо ушей.

– Ч… чего? – насторожился Артем.

– Я сказал, что сегодня хорошая погода.

– Да что ты несешь?! – Артем достал из кармана телефон. – Я сейчас вызову полицию, понял?

– Так ты еще не вызвал? Я не удивлен. Ты тормознутый и тупой. И этим все сказано.

Артем бросил обиженный взгляд на Марка и начал щелкать пальцем по экрану телефона.

– Ты че, серьезно собрался вызывать полицию при мне?

Артем убрал телефон от уха, сбросив вызов, и растерянно посмотрел на Марка, размышляя, как выйти из сложившейся ситуации.

Марк сделал шаг к нему.

– Стой там! – Артем сделал шаг назад.

– А что будет, если я не буду стоять на месте? Один раз ты уже пытался мне втащить. Помнишь, чем закончилось то дело?

– Да что тебе надо?

– А тебе что надо? Почему ты не убежал домой? Ты даже за себя постоять не сможешь, не говоря уже о девушках. Ты не Дон Кихот.

Марк сделал еще два шага к Артему, а тот, в свою очередь, отошел на столько же назад.

– Хорошо, – согласился он. – Допустим, да, я трус. Что теперь? Не убивать же меня из-за этого!

– Вот тут я бы не согласился, – улыбнулся Марк, делая к бедолаге еще один шаг.

Тут Артем споткнулся о бордюр и свалился прямо на дорогу, а телефон вылетел из рук и улетел на другую полосу, и его переехала машина – был отчетливо слышен хруст, и водитель затормозил. Артем не успел даже понять, что только что произошло, когда его на большой скорости переехал другой автомобиль.

Марк наблюдал за всей этой картиной, не зная, радоваться ему или что-то предпринять. Водитель автомобиля, который сбил Артема, уже вызывал «Скорую». В конце концов Марк развернулся и пошел прочь.

* * *

Следующим вечером Марк сидел перед телевизором и пил пиво, смотря «наиувлекательнейшую» передачу про животных, когда его телефон зазвонил. Он взял трубку:

– Да?

– Алло, Марк? – раздался на другом конце женский голос, и молодой человек сразу же узнал мать Киры.

– Да.

– Марк, здравствуй, это Наталья Сергеевна. Кира с тобой?

– Нет, – твердо ответил парень.

– А где она тогда?

– Я не знаю.

– Тебе ничего не говорила?

– Нет, но она может быть в Александровском саду, – соврал Марк.

– Она просто не берет трубку.

– Да, бывает. – Марк глотнул пива и поинтересовался: – А вы сейчас в Питере?

– Нет, я у Киры в квартире, сегодня днем приехала.

Марк округлил глаза и чуть было не разлил пиво на диван. Немного помолчав, он пробормотал:

– Так… ее нет дома?

– Нету. Я думала, что она с тобой, – ответила Наталья Сергеевна.

– Ладно, найдем.

– Спасибо большое. Ну, тогда позвони, если что-нибудь узнаешь о ней.

– До свидания.

Марк положил телефон на диван рядом с собой. Неужели в квартире вчера был кто-то еще? Тогда он мог видеть абсолютно все, что там происходило, а Марк ушел, так и не проверив каждый уголок квартиры. Закрыл дверь и забрал себе ключ зачем-то. Видимо, где-то в квартире был еще один. Но как тогда утащили труп? На улице в любом случае кто-то был, заметили бы человека с необычной ношей в руках… если только этот человек не откопал в квартире большой мешок. Но это вряд ли. А может, это Артем вызвал полицию? Неужели успел? Тоже вряд ли. Этот тугодум не стал бы так тянуть время, тем более он действительно собирался звонить в полицию на глазах у Марка.

– Что за херня? – прошептал он.

Телефон снова зазвонил.

– Да?

– Марк, привет, это Ярик.

Ярик – еще один одногруппник Марка.

– И что вдруг тебе понадобилось сейчас?

– Помнишь Артема?

– Глупый вопрос.

– Он погиб.

– Как же?

– Вчера вечером его насмерть сбила машина.

– Да… Очень странно. Не верится, конечно, но я его жалеть не стану.

– Жалко его, – проговорил Ярик. – Ну, я просто ставлю тебя перед фактом.

– Можно было бы написать об этом в общей беседе «ВКонтакте».

– Чем занимаешься?

– Не думаю, что тебя интересует, чем я сейчас занимаюсь, но если просто хочешь узнать, то я пью и курю.

– Ясно. Саморазрушение.

– Кто бы говорил!

– Тогда не буду отвлекать. Пока.

– Пока.

Марк положил трубку.

Итак, Артем мертв. Марку в голову пришла глупая, может быть, сумасшедшая мысль: он решил, что до утра вряд ли что-то может случиться. Ведь этот кобель погиб. Значит, Марк может быть спокоен. Значит, он может заняться всем этим запутанным делом завтра.

Марк чувствовал, что уже выпил достаточно, что он пьян. Сразу захотелось поговорить с кем-нибудь, излить душу, так сказать. Однако, переработав в голове информацию, которую он выдал бы собеседнику, Марк решил, что это не совсем удачная идея. «Блин, мне так хреново, я утопил свою телку, а ее любовника на моих глазах сбила машина. Что делать?»

Он поставил недопитую бутылку пива на пол и завалился на диван. Размышления о том, когда и что предпринять, перенесли его далеко в другой мир, и Марк, лежавший с закрытыми глазами, так ничего путевого толком и не придумав, заснул.

* * *

Есть такая песня – «Fear not this night», написанная американским композитором Джереми Соулом. Кира ее обожала и часто напевала. У нее был замечательный голос, и в такие моменты Марк просто с превеликим удовольствием слушал девушку.

Она ему снилась. Они находились в какой-то комнате… Кирпичные стены… Не было ни окон, ни дверей… Ничего… Несмотря на клаустрофобию, Марка это волновало в данный момент меньше всего. Его от Киры отделяла стеклянная стена. Он находился в одной части комнаты, а она, следовательно, в другой. Кира мило улыбалась. Марк не знал, стоит ли отвечать на эту улыбку.

Она запела. Он, конечно, не должен был ее слышать или должен был, только плохо, но ощущение было такое, что она поет прямо над его ухом. Марк на всякий случай повертел головой, но ничего и никого не увидел. Кира находилась и открывала рот за стеклянной стеной, а ее голос звучал здесь.

У Марка потемнело в глазах. Ему показалось, что он куда-то падает. Парень дернулся и открыл глаза. В комнате, где он и засыпал, было темно. Видимо, ночь еще не прошла. В ушах до сих пор звучало пение Киры. «Если вы проснулись среди ночи по непонятной причине, то есть вероятность того, что на вас кто-то смотрит», – вспомнил он прикол из «ВКонтакте», но сразу отогнал от себя эту мысль и отвернулся к стенке.

 
Fear not this night,
You will not go astray…
 

Марк даже сначала подумал, что он будет скучать по ней. По песне, звучащей в голове…

 
Though shadows fall,
Still the stars find their way…
 

И тут он подскочил. Песня действительно звучала, причем в исполнении Киры, но не у него в голове, а в самой комнате.

Марк сел. Сел и сидел так минуту. Две. Три. Все это время песня постепенно затихала. То ли в голове, то ли в комнате. Когда наступила тишина, он потер руками лицо и снова лег, свалив вину на переизбыток алкоголя.