Текст книги "Колонисты Пандоры 2"

Первым я обнаружил Кая. Он и так был на десяток сантиметров выше своих товарищей и явно здоровее физически. Но теперь парень расположился на небольшом постаменте, возвышаясь над окружающими на полметра. Зверолов поигрывал рельефной мускулатурой, медленно водил вокруг себя руками, будто выполняя комплекс упражнений из какой-то борьбы.

Нечто подобное каждое утро проделывал собутыльник моего деда, такой же старый колонист первого поколения. Был он узкоглаз, и звали его дядюшка Линь. В посёлке общинников, все за глаза старика называли китайцем. Как расшифровывается прозвище, никто не знал, но оно передавалось из поколения в поколение.

Настроение у присутствующих явно приподнятое. В мечущемся свете жаровен видны только улыбающиеся лица. К тому же по пути к арене я увидел длинные столы, буквально ломящиеся от еды и напитков, расположенные за женской трибуной. Это предполагает гулянку, которая должна начаться после окончания формальных поединков.

Подойдя ещё ближе к женским трибунам, я тут же почуял, что в ярко пылающих жаровнях горят не только дрова масличного дерева, но и добавлены листья кустов райской орхидеи. Именно с этих цветков обычно собирают самый сильный природный стимулятор, обнаруженный на планете Пандора.

Сбор и распространение неочищенной райской пыльцы, запрещено во всех городах колонии, под страхом смертной казни. Видимо, из-за быстрого привыкания. А вот к листьям совет кланов относился более спокойно. Конечно, там тоже содержался слабенький стимулятор, отгоняющий депрессивные позывы и вызывающий слабенький прилив сил. Но для того, чтобы прибалдеть от этого куста его листья нужно жевать целыми днями напролёт. А такое могли себе позволить только те колонисты, которые работали на плантациях, прилегавших к секторам с этой растительностью.

Дым после их сожжения тоже немного воздействовал на организм людей, вызывая позитивные эмоции и кратковременный прилив сил. Так что, распознав знакомый аромат, я сразу определил причину всеобщего веселья.

Фыркнув от неудовольствия, начинаю продвигаться ближе к парапету, окружающему арену. В результате мы с Заром вклинились в пространство между женской трибуной и толпой парней, где остановились.

И как только я смог получше рассмотреть группу, соблазнительно изгибающихся девушек, сразу же обнаружил её.

В отличие от Кая, расположившегося на постаменте, Ветка проделывала тот же комплекс упражнений, стоя в плотном кругу молоденьких девушек. Как только модифицированный глаз приблизил предмет моего интереса и дал рассмотреть её получше, я буквально поплыл.

Голова закружилась. И я внезапно осознал, что подобной красоты ранее никогда не встречал. Атлетическое, но не перекачанное тело девушки, обтягивала белая ткань, не скрывающая ни одного изгиба.

Распущенные волосы, собраны в десятки длинных косичек и кружились в такт её движений, словно паря в невесомости и явно живя собственной жизнью. А фосфоресцирующий розовым, тончайший орнамент, нанесённый на белую ткань и преходящий на открытые руки, шею и частично лицо, ещё больше подчёркивал все весьма пикантные особенности девичьего тела. Прибавьте к этому гибкость и грациозность, будто у кошки и вы поймёте моё состояние.

От волшебного вида сердце забилось чаще, и пришла волна возбуждения. Да и дыхание сбилось, будто организму перестало хватать кислорода. Может, всё дело в этих чёртовых кустах?

Пока я, стянув капюшон, глотал воздух и пытался восстановить дыхание, Зар успел оббежать арену со своим ящиком. Сначала он подошёл к Варису, сидевшему в первом ряду мужской трибуны. Тот заменил батареи в клинках на специальные утяжелители. Затем парень отнёс один из кинжалов Каю, а второй передал Ветке.

Когда же Зар вернулся, один из дружков Кая наконец-то заметил меня. Улыбка резко стёрлась с его лица, и зверолов метнулся к красующемуся виновнику торжества. А уже через пару секунд, выслушав своего дружка, тот перестав извиваться как уж на сковородке, и принялся искать меня.

Наконец, увидев мою скромную персону, Кай резко вздёрнул вверх руку с кинжалом и все стоявшие вокруг перестали пританцовывать. Вместе с этим начал стремительно пропадать весёлый гомон. А уже через десяток секунд, все присутствующие замерли и уставились на меня.

И только Ветка продолжала изгибаться с кинжалом в руке до тех пор, пока музыка не оборвалась. Затем она направила затуманенный взор в мою сторону. Однако я сразу понял, что она смотрит сквозь меня, будто не понимая, где находится. Это заставило насторожиться.

В тот же миг Кай соскочил с постамента и, ловко перехватив кинжал задним хватом, направился прямиком ко мне.

Толпа парней расступилась, уступая вожаку дорогу. Тот, явно красуясь, остановился в паре метров и хищно улыбнулся.

– Бесполезный примитив, что ты здесь забыл!? – громко воскликнул он.

Почти все присутствующие, начали сверлить меня недобрыми взглядами.

Я понял, что попал, но отступать точно не собираюсь. Мы ещё посмотрим, кто здесь примитив, тем более бесполезный.

Глава 7. Поединок(2)

Кай и не думал затыкаться, играя на публику. Или он так самоутверждается?

– Ты ещё дышишь? А мы думали, что твоя уродская тушка проводит последние часы жизни в медицинской капсуле, перед тем как её оттуда вытряхнут и отправят в утилизатор.

Договорив, виновник торжества раздул грудную клетку, явно красуясь и пользуясь всеобщим вниманием.

– Как видишь, жив – ответил я после небольшой паузы.

Я пытался перехватить рассеянный взгляд Ветки, но неудачно.

– Однако видок у тебя не очень, – констатировал зверолов и снова оскалился, будто предвкушая приятную развязку, – А насчёт жизни не переживай. Возможно, тебе осталось недолго дышать воздухом нашей долины. Я недавно узнал, что ты после проигрыша выдумал одну мерзкую историю, задевающую мою честь. Ты распускаешь про меня лживые слухи! Запомни, подобного я не потерплю!

– Никаких слухов, просто констатация фактов. И как ты решил ответить на обвинение? – поинтересовался я, желая сильнее зацепить Кая.

Тот на подачку повёлся и явно впал в ярость, став похожим на самца водяной амфибии, готовящейся к атаке.

– Я бросаю тебе вызов! Так что нас ждёт поединок крови! – чересчур пафосно и слишком громко объявил Кай, но толпа одобрительно загудела.

В тот же миг с центрального ложа встал Варис, и все замолчали.

– Человек, тебя приняли на ферме, почти как равного. Но примитивная и подлая природа взяла своё. Уже в первую охоту ты проявил себя, но в то же время сорвался и принялся совершать непоправимые поступки. Отправку в каверну приуроченных ящеров, последовавших за тобой, никто здесь не простит. Одного этого хватит для признания тебя не только бесполезным для нашей колонии, но и приносящим вред. Многие из присутствующих видели, как ты погнал стаю необученных патриархов прямиком в ловушку, кишащую тварями каверны. Но твоё явление на церемониальный поединок сочетания двух чистых детей Зарканы, просто неприемлемо. В связи с этим, я, мастер охоты Варис из рода космобиологов, одобряю вызов Кая и благословляю поединок.

Как только мастер договорил, толпа громко взревела. Я же продолжал наблюдать за Веткой. Взгляд девушки был по-прежнему расфокусирован. И более того, услышав на поднявшийся шум, она воздела руки вверх и тут же принялась соблазнительно извиваться, ловко водя отражающим огонь клинком.

И в этот момент я окончательно убедился, что она не просто меня игнорирует. С ней действительно, что-то не так.

Понимая, что надо действовать прямо сейчас, я перехватываю взгляд Кая. Тот перестал ехидно улыбаться, мигом поняв, что я не испугался и не отступлю.

– Ну, раз поединок одобрен всеми инстанциями, может, прямо сейчас и начнём? Или боишься? – спрашиваю максимально громко.

На арене тут же стало тихо. Только потрескивание жаровен нарушали всеобщее молчание.

В тот же миг Кай плавным и хорошо натренированным движением, перекинул кинжал из руки в руку и быстро шагнул ко мне. Он чуть ли не рычал от сдерживаемой ярости. Однако уже через секунду зверолов обуздал эмоции и, несколько раз взмахнув клинком, имитируя нападение, отошёл назад.

– Я бы и рад закинуть тебя на арену прямо сейчас. А потом, как положено, проткнуть три раза, и в случае неповиновения перерезать твою лживую глотку. Но поединки крови проходят только в тёмное время суток после того, как светило Пандоры скроется за горами. Рассвет же создан совсем для других схваток. Так что советую прожить этот последний день, не трясясь от страха, – ловко меня отбрив, Кай едва заметно подмигнул, – Вечером у тебя будет шанс достойно встретить свою смерть. Хотя какое может быть достоинство и честь у тех, кто не знает и не почитает кодекс детей Зарканы?

Стоявшие вокруг нас парни закивали, а по толпе прошёлся одобрительный шепоток.

– А чего тянуть? Светило пока не вышло из-за горного хребта. Поэтому ты успеешь закончить то, что начал прямо сейчас, – пытаюсь привести последний аргумент, пришедший в голову, и указываю на яму арены.

В ответ Кай искусственно рассмеялся и показал клинком на горный хребет. В этот миг между пиками пробился яркий протуберанец.

– Поздно! Теперь только вечером, – с напускным сожалением объявил он и развёл руки в стороны, – А теперь я желаю, чтобы ты отсюда убрался. Насколько мне известно, тебя на свой ритуальный поединок не приглашали.

После этого в мою сторону двинулись несколько молодых звероловов, явно намереваясь выгнать пришельца. Но у них на пути выросла худощавая фигура Зара. Он выставил перед собой руки и по какой-то причине вознамерился воспрепятствовать происходящему.

– Вот тут я готов свидетельствовать и поклясться честью клана космотехов, что находился рядом, когда зверолов Кай пригласил Ярослава на свой ритуальный бой с Веткой.

Разошедшаяся толпа замолчала, ожидая реакции Кая. Но в этот момент снова заговорил Варис, явно не желающий продолжения препирательств.

– Я разрешаю примитиву присутствовать на поединке. От этого всё равно ничего не изменится. Но если он сдвинется дальше, чем на два шага, то я сам с ним покончу, – произнёс мастер охоты, уселся на ложе и демонстративно поправил плазмобой.

После чего я услышал недовольно фырканье Кая. Затем он зло зыркнул на нас с Заром, и гордо ступая, вернулся на постамент.

Снова заиграла битовая музыка и все словно по команде, принялись пританцовывать. Я же стоял столбом и не отводил глаз с Ветки. Та продолжила соблазнительно извиваться в плотном кругу полуголых подруг.

Хватаю Зара за рукав, притягиваю к себе и указываю на девушку.

– Объясни, что здесь происходит?

Парень точно не хотел отвечать, но уже через пару секунд сдался и быстро зашептал.

– Похоже, пока я ходил за клинками, кто-то из девушек, стоявших в очереди на поединок, дал ей трижды испить из церемониальной чаши.

– И что в этом плохого? Здесь все пьют какую-то красную бурду? – спросил я, не поняв в чём суть.

– Раньше, ещё на Заркане, девушки всегда делали три глотка из чаши, прямо перед поединком. И происходило это не просто так. Ведь в тонизирующий напиток подмешивают растительный стимулятор, делающий девушку более покладистой. В нашей колонии такое давно не используется. Но судя по поведению Ветки, кто-то не пожалел вывезенных с Зарканы остатков стимулятора, и втихую подмешал.

– Так она что, сейчас ничего не соображает? – прорычал я и, поддавшись порыву, сделал шаг в сторону Ветки.

Однако Зар успел схватить меня за плечо и резко развернул к себе.

– Не глупи! Всё она понимает, но её сознание сейчас словно в тумане.

– Это надо остановить.

– Но как? – спросил Зар, – Просто объявить об этом всем не получится. Церемония начата и три глотка, являются её частью. Кстати, применение стимулятора покорности перед поединком, описано в планетарном уставе, и его никто не отменял.

– И что же делать? – спросил я.

Как назло, именно в этот момент, меня зашатало от накатившей слабости.

Собеседник заметил моё состояние и не дал упасть, подхватив за руку. А затем он зашептал мне на ухо.

– Теперь у тебя один выход. Ты должен стоять, не шевелясь, смотреть и ждать, чем закончится поединок. Ведь в нём есть нюансы, которые могут сработать против Кая. Если же ты кинешься вниз, то в лучшем случае огребёшь хлыстом. А в худшем Варис просто пристрелит нарушителя регламента из плазмобоя. И будет в своём праве.

Уловив таинственный намёк в словах Зара, и осознав, что чрезмерное рвение ничем хорошим не закончится, я замер в метре от края парапета. Продолжая внимательно следить за происходящим. При этом делаю попытку абстрагироваться от переполняющих меня эмоций. Решаю пока провести анализ способности следопыта и улучшенное зрение. Хоть какое-то занятие, лишь бы не думать о неприятном финале.

Ритуальный танец, предшествующий поединку, затянулся минут на двадцать. За всё это время Ветка так ни разу на меня не взглянула. Я же жадно ловил каждое её движение, и, забывшись, просто любовался красивым девичьим телом.

А когда в долине совсем рассвело, Кай рванул с пьедестала прямо на арену. При этом он совершил сложный кульбит и ловко приземлился. Какой позёр! Но народ воспринял кривляние зверолова новой порцией криков.

Ветка ещё немного потанцевала и тоже спрыгнула вниз. Правда она обошлась без показной акробатики.

Музыка заиграла громче и начала наращивать темп. Молодые люди активно извивались, пританцовывая в разных концах арены. Их движения постепенно приобрели синхронность и непонятный для меня смысл. Зарканцы подошли ближе к краю ямы и с интересом наблюдали за весьма эффектным танцем. И в какой-то момент дружно начали притопывать в такт ускоряющемуся биту и движениям поединщиков.

И чем выше становился уровень шумовой поддержки, тем быстрее сближались Кай с Веткой.

Я же стоял и смотрел, как они ловко размахивали кинжалами и начинают входить в игривый клинч. Лезвия мельтешили в воздухе, проходя в считанных миллиметрах от извивающихся тел. И чем быстрее это происходило, тем ближе становились участники поединка.

В итоге они буквально сошлись на середине и начали кружиться на крохотном пятачке, очерченном фосфоресцирующей краской. А в это время я мысленно рычал, от своего бессилия и невозможности предотвратить происходящее.

В какой-то момент я всё-таки не выдержал и рванул вперёд. Однако Зар вместе с парой звероловов, вцепились в меня намертво, остановив в шаге от края ямы. И в тот миг, когда меня начали крутить, само течение времени приостановило свой бег.

Я тут же вспомнил тот решающий миг в центре каменного лабиринта. Увидел ментальное отражение своей руки, протянувшееся вперёд и сжимающее источник контроля тварей.

Мне сразу стало понятно, как дальше действовать. Я снова сконцентрировал все имеющиеся ментальные силы в пальцах. Собрав жалкие крохи энергии, мне удалось сотворить подобие призрака своей ладони. Замерев в нерешительности, я осознал, что не могу действовать, как делал это против хозяина лабиринта.

А потом делаю первое, что пришло в голову. Отправив отделившуюся ладонь вперёд, я мысленно размахнулся и от всей души отвесил Ветке ментальный подзатыльник.

Поток времени вернулся в нормальное русло. До того, как меня отволокли от края, я успеваю заметить, как Ветка встрепенулась. Продолжая извиваться в объятьях Кая, она внезапно скользнула по мне взглядом. А затем произошло то, чего никто из присутствующих не ожидал.

Немного отклонившись, девушка крутанулась на месте и нанесла парню три пореза. Крохотные рассечения появились на левой руке, груди и щеке Кая.

И хотя всё это произошло неожиданно, зверолов каким-то непостижимым образом, успел среагировать. В тот момент, когда лезвие наносило ему последний порез, Кай ускорившись, воткнул клинок в левый бок Ветки.

После этого он попытался ударить ещё раз, но девушка ловко отскочила.

Увидев на белой ткани, быстро расплывающееся кровавое пятно, я зарычал словно зверь и едва не вырвался из захвата. Одновременно с этим, разъярённый Кай снова рванул вперёд, пытаясь достать Ветку. Когда ему оставалось сделать пару шагов к уворачивающейся цели, между ними взорвался плазменный шар, заставивший зверолова отпрянуть.

На краю ямы появился Варис, сжимающий в руках плазмобой.

– Всем стоять на месте! – громко выкрикнул мастер охоты, – Кай, тебе нанесены три пореза. Значит, церемония считается законно прерванной.

Народ снова закричал. Но в раздавшемся рёве уже не было ничего радостного.

Я же пытался ползти, вырываясь из рук навалившихся звероловов, и смотрел на Ветку. Та прислонилась к каменной стене, выставила перед собой кинжал и держалась за кровоточащую рану.

Глава 8. На грани

Налившееся свинцом тело, совершенно меня не слушалось. Поэтому я не смог оказать достойного сопротивления. Случившееся на арене, вызвало бурю эмоций у собравшихся. А вот мои выкрутасы на краю ямы остались без внимания присутствующих и Вариса.

Видимо, это и позволило избежать мгновенной расправы. Однако пока меня волокли к знакомой клетке, я думал только о ней. Собственная судьба меня мало интересовала.

Ветка!

Я успел рассмотреть, как в яму спрыгнул отряд девушек, дабы оказать помощь раненной. Но дальнейшего развития событий мне увидеть не позволили. От всего случившегося голова просто шла кругом. Хотелось рвать и метать. Правда, сил на это не осталось.