Текст книги "Чужая невеста"

Глава 4. О женском упрямстве и мужской настойчивости

Ровена. Веселая, яркая девушка. Доброе, открытое существо. Очень любит танцевать и любит людей. И ей невозможно не ответить взаимностью. Так что я тихо рассмеялась и обняла ее в ответ.

– И я тоже по тебе соскучилась, Ро.

– Как я рада, что тебя встретила! – Она отпустила меня, отступила на пару шагов, осмотрела и недовольно сморщила носик. – Опять ты в этом отвратительно официальном наряде!

– Ну, вообще-то, с работы.

– Все равно! Скучно!

– Это общепринятая форма, милая, – улыбнулась я. – Да и ты на работе и при дворе не в ромийских одеждах бегаешь.

Я выразительно указала на цветастое платье собеседницы. Она расплылась в счастливой улыбке и, покрутившись, воскликнула:

– Зато красиво! И ярко! – Ровена возбужденно притопывала, казалось, ее переполняет энергия. – Мирра! Я дико хочу танцевать! Аж ноги ноют! Пошли скорее!

Меня схватили за руку и потащили дальше за собой, почти срываясь на без от нетерпения.

– Но куда? – спросила я.

– Ярр мне устроил очередную выволочку за танцы в общественных местах и договорился в нескольких трактирах и открытых площадках о моих выступлениях. Как захочу, то могу прийти куда-нибудь и потанцевать.

Мидьяр взял Ровену под свою опеку несколько лет назад, когда на танцовщицу напали несколько бандитов после выступления в парке. Малышка Ро была переселенкой. Фейри из другого мира. Нимфа. Уж не знаю, почему она не ушла к своим собратьям в нашем, но факт есть факт. Потом Ярр пристроил Ровену к императорскому двору. Нелюдей в Изначальном мире было мало – только дроу, фейри и драконы, по сути… Но они жили весьма и весьма обособленно, и каждый был экзотикой. А если учитывать особенности Ровены, то она без проблем получила должность садовницы, которую теперь красиво именуют «ландшафтный дизайнер», а потом стала Управляющей Императорского сада.

Пока я размышляла, Ро, успела дотащить меня до трактира. Того самого, где мы вчера пили с Лорой. Я увидела знакомую вывеску и машинально остановилась, чем вынудила и фейри приостановить движение.

– Что такое? – недоуменно спросила она.

– Я туда не пойду, – решительно кивнула на трактир.

– Чем тебя «Триэль» сегодня не устраивает? – осведомилась Ровена.

– Вчера там уже была, – туманно отозвалась я.

О да… Была так была…

– Так это вчера… – многозначительно протянула Ро и вновь увлекла внутрь, даже не пытаясь узнать мое мнение. – А сегодня я тут танцевать буду. Разве ты не хочешь меня поддержать?

Дивный народ на то и дивный, чтобы простые смертные были перед ними бессильны. Как можно отказать этому милейшему созданию? Я и сдалась.

Фейри усадила меня за один из самых дальних столиков, пойдя навстречу просьбе, и унеслась готовиться к выступлению. Сейчас выступал новичок-менестрель, а после него и очередь Ро наступит. Я же пила один из лучших подаваемых здесь элей. Раньше трактир так и назывался «Три эля» из-за трех сортов этого напитка, но со временем название сократили, а ассортимент расширили.

С каждой минутой ожидания танца напряжение во мне нарастало. Казалось, что вот-вот случится что-то, словно стихийное бедствие. Хорошо, что в зале был притушен свет и моих метаний никто не мог заметить.

Но вот песня закончилась, полился задорный мотив и зажегся яркий свет, а вместе с этим и Ро закружилась по залу в своем разноцветном наряде, как бабочка, порхая от столика к столику. Бубенцы в ее браслетах радостно звенели, создавая атмосферу веселья и счастья, и приковывали к девушке все взгляды посетителей. А она улыбалась всем и каждому, наслаждаясь этим танцем, эмоциями, музыкой.

Фейри описала очередной круг по залу. Я следила за ее передвижением, но взгляд застыл на одном из столиков в центре, как только заприметила там знакомую до боли фигуру. Мидьяр. Кулаки сжаты, рубаха на груди распахнута, а ведь на улице уже давно не лето. И весь он был натянут как струна. Зол. Но при этом ни на кого не смотрел… Что-то мне подсказывало, что причиной такого состояния могла быть моя скромная персона. Весь вечер у меня было лишь одно желание: не попасться на глаза этому мужчине. Как назло, судьба вновь свела нас, и опять же в том самом месте, где и в прошлый раз.

Захотелось залезть с головой под стол и по-пластунски пробираться к выходу. Но рассудив, что я все-таки взрослая женщина и мне не пристало такое поведение, осталась сидеть на месте, надеясь, что он не заметит. Зря…

Волшебник обвел взглядом весь зал, следя за очередным кругом танца Ро, и увидел меня. Сразу же гримаса на его лице сменилась с обозленной на предвкушающую. Появилась хищная усмешка, блеск в глазах. Ярр отсалютовал мне бокалом, показывая, что я не осталась незамеченной. Встряхнул головой и прямиком прошествовал ко мне, а я как завороженная следила за каждым его шагом.

– Добрый вечер, милая. Решила меня не дожидаться на работе, а встретить тут? – Он вольготно расположился напротив и заказал себе выпивки. – Неужели не соскучилась? Даже доброго вечера пожелать мне не хочешь? А я так скучал без тебя, что едва дождался окончания рабочего дня.

Сделал опечаленное лицо и замолчал, явно ожидая ответа. Мне сделалось как-то не по себе. Взглядом начала искать Ро, но, не найдя ее в зале, решила встать, чтоб просто уйти. Ярр молниеносно оказался рядом и прижал меня к себе.

– Хорошее решение. Продолжить этот вечер так же, как и вчера, – вдыхая запах моих волос, прошептал мне на ухо. Одна из его рыжих косичек скользнула по моему лицу, словно шелковое прикосновение.

– С какой это стати? – Я оттолкнула волшебника. Он немного отодвинулся, но так меня и не отпустил – Я с утра ясно тебе дала понять, что ты меня не интересуешь!

– А дракончик на твоем плече говорит совсем об обратном!

И когда только успел расстегнуть воротник? А главное, зачем? Удостовериться, что его печать все еще на месте? Значит, все же существует способ от нее избавиться!

– Это ничего не значит! – дернулась я. – Хватит так себя вести. Мы привлекаем внимание.

– Дорогая, я пока даю тебе шансы расторгнуть помолвку самой, – тихо проговорил Ярр. – Не заставляй меня сожалеть о том, что не позволил слухам о твоем вчерашнем поведении уйти за пределы этого заведения. Как ты думаешь, какова будет реакция Альери, если он узнает?

– Ты бессовестная скотина, – преувеличенно спокойно начала я. – И не стыдно?

– Ты мне нужна, – тихо ответил Ярр и склонился ближе, пройдясь по щеке теплым дыханием. – И я тебе тоже.

– Ты думаешь, все так просто? – тихо спросила я, уже не пытаясь вырваться из его рук. Осталась, впитывая в себя ощущение объятий мужчины, который уже год тревожил мое сердце и душу. Разум тоже, но тот оказался сильнее.

– Я думаю, что ты себе придумала проблему. Или не рассказываешь мне всей подоплеки ситуации.

– С тобой можно поговорить серьезно? – вскинула брови я. – Вот по нормальному, как взрослый человек со взрослым человеком, без всех этих выпадов в стиле «ар-р-р моя»?

– Мне кажется, что без выпадов до тебя просто не доходит, – поведал Мидьяр. – Но в целом, так как наши отношения наконец-то сдвинулись с мертвой точки, я готов включить деловую жилку.

– Прекрасно. Тогда завтра я приглашаю тебя на ужин, за которым мы все и обсудим, – суховато ответила я и повела плечами, делая попытку выбраться из чересчур затянувшихся объятий.

Но проклятый ленейри лишь крепче сжал меня и обаятельно улыбнулся. И не успела я хоть что-то сказать, как вокруг нас вспыхнула радужная пелена, скрывающая от посторонних глаз, а мужчина стремительно подался вперед… и замер буквально в миллиметре от моих губ.

В этот раз не было опьянения, на которое можно радостно спихнуть свои неподобающие реакции, и я осталась один на один с ужасным осознанием… Я теряю голову! И не только ее, меня сразу покидают разум, здравый смысл и вбитое с детства понимание о том, что такое хорошо и что такое плохо.

Он настолько близко, что у нас одно дыхание на двоих, и в мире нет ничего более естественного.

– Я люблю тебя, – тихо и серьезно сказал Мидьяр.

А после отстранился, так и не поцеловав, и дымка вокруг начала таять, вновь открывая нас остальному миру. И мир немедленно этим воспользовался!

– Ярр! – завопили откуда-то со стороны, и, не обращая внимания ни на что, мужчину со спины обняла памятная мне блондинка. – Я так рада, что ты здесь!

Музыкант аккуратно отцепил от своей талии цепкие ручонки и повернулся к ней. Яркие голубые глаза девицы встретились с моими и зловеще прищурились. Она буквально разделывала меня взглядом, показывая, что вот эта конкретная особь мужского пола принадлежит ей и даже подходить не вздумай, если хочешь остаться при своих волосах.

– Здравствуй, Пат, – спокойно поздоровался Мидьяр.

– Я скучала! – Девица надула пухлые губки. – Ты так холоден в последние… ДНИ.

Вот последнее слово настолько явно выделили голосом, что за простым набором звуков без труда читалось: «Пусть он даже сейчас обнимает тебя, но еще недавно делал это со мной. И не только это».

Я лишь лучезарно улыбнулась в ответ, показывая, что не претендую на развратного музыканта, в постели которого побывала половина девиц легкого поведения столицы. От этой мысли внутри вспыхнуло пламя, которое словно обожгло грудь и теперь разливалось по внутренностям тупой болью. Но я все равно держала лицо.

– Пат, будь любезна – уйди.

– Что? – У девицы даже отвисла челюсть, придавая пухлому личику глуповатый вид.

– Я пытаюсь выяснить отношения со своей любимой женщиной, а ты мешаешь, – терпеливо пояснил Мидьяр.

Блондинка пошатнулась, словно от удара, в глазах вспыхнула боль, но она довольно быстро взяла себя в руки и ушла. Но на прощание все же сказала гадость:

– Хорошо, я уйду, ми-и-илый… и подожду. Сколько таких великих любовей у тебя было за последние несколько лет? Ты отлично вешаешь лапшу на уши, и только я знаю, чего от тебя ждать. Потому и возвращаешься. Я подожду.

И мы остались вдвоем. И хотя помещение трактира полнилось самыми разнообразными звуками, в этот момент мне казалось, что в ушах звенящая тишина. И, оказывается, тишина тоже может оглушать.

– Я что-то пропустила? – за спиной раздался удивленный голос Ровены.

– Да, в общем-то, ничего интересного, – отозвался Мидьяр, все так же пристально глядя на меня. – Просто небольшие разногласия между женихом и невестой.

Угу. «Невестой», «женихом» и его любовницей.

– Кем-кем? – И так большие глаза Ро раскрылись максимально широко, и она ухватилась за мою руку, при этом бубенчики на ее браслетах мелодично позвякивали, хотя для меня они звонили как колокол, который говорит о наступившей беде.

– Я тебе уже не раз говорила, но еще повторю. Мы с тобой вместе никогда не будем.

– А дракончик прижился. – От его слов по телу прошествовали мурашки. – Потому не все так просто, Мирра.

– От соседства с этой странной зверушкой я избавлюсь, уж поверь! – Я взяла все так и молчавшую все это время Ро за руку и потащила к выходу.

Вслед нам донесся смех Ярра. Ему весело? Посмотрим, как он будет смеяться, когда Хранитель Грез снимет с меня печать.

Вылетела из трактира. Прохладный ветерок немного остудил горящие щеки и проветрил голову.

Что же я натворила? Выясняла отношения на глазах у половины трактира. Вот ни за что не поверю, что Альери не донесут… нужно будет как-то объясняться…

Я бросила взгляд на молча идущую рядом Ро и вздохнула. Еще и с ней про это все говорить… А придется, действительно придется.

Долго Ровена и правда не выдержала. Тем более мы почти подошли к моему дому, и были все шансы избежать допроса.

– Прошу извинить за возможно излишнее любопытство, но ты не поделишься подробностями этой замечательной новости? – осторожно начала нимфа. – То, что Ярр на тебя как кот на сливки смотрит, допустим, не новость, но когда ты успела согласиться за него выйти? Терпеть не могла же…

– И сейчас мало что изменилось, – вздохнула я. – Ро, будь другом, не спрашивай о том, чего и я пока не знаю.

– Хорошо, – качнула кудрявой головой девушка. – Но ты справишься? Если Мидьяр поставил себе цель, он добивается ее всеми путями. А настолько увлеченным женщиной я никогда его не видела.

– Я справлюсь, Ро, – выдохнула, пытаясь хоть себя в этом убедить. – У него было так много женщин, что как-нибудь заставлю этого ветреного поганца смириться с тем, что один раз его все же довольно результативно продинамили.

– Мирра, ты не понимаешь. – Фейри остановилась и серьезно посмотрела мне в глаза. – Ярр никогда не трогал девушек, связанных обязательствами. Ни-ког-да! Если такой принципиальный мужчина, как Мидьяр Ле-Кинаро, настолько целенаправленно отбивает чужую невесту, то на это есть очень серьезные причины. Он не просто увлечен. Он даже не влюблен. Это нечто большее…

– Хватит мне душу рвать! – выкрикнула я в лицо опешившей девушке. – Прекрати!

Не попрощавшись, бросилась к своей калитке и быстро забежала в дом. Захлопнула дверь и обессиленно сползла вниз.

Любит, не любит… Люблю или не люблю… Есть долг! Есть обязательства! Есть мужчина, который много для меня сделал и которого я безмерно уважаю.

Но на Ровену кричать все же не стоило… Истеричка я, а не леди.

Обязательно нужно завтра отправить ей письмо с извинениями и пирожными.

А сегодня я себя прощу за эту вспышку. Ведь если грызть душу за проявление эмоций, то вообще ничего не останется.

Сделала над собой усилие и поднялась с пола.

Так, поистерили – и хватит. Любая женщина может позволить себе маленькую, скромную истерику. А иногда даже большую и совсем не скромную, главное – понимать, что ты можешь ее закончить в любой момент. Неважно как, высказыванием честного мнения виновнику торжества или сожранным ведерком мороженого.

Главное, что САМА.

Так я и поступила. Достала из морозилки лоток с шоколадным лакомством, вытащила из шкафа пушистый плед, теплые носочки и села у камина. Там добросовестно поплакала в мороженое, периодически выковыривая его ложкой и отправляя в рот.

Отошла через часик, вытерла влажные щеки и четко ощутила, что меня отпустило. Выключив свет, забралась в холодную постель и свернулась удобным калачиком, чтобы как можно скорее согреться.

Но, несмотря на всю терапию, мысли все равно крутились вокруг предмета страданий.

Мидьяр… Как меня угораздило-то? Ведь терпеть его сначала не могла. И, надо признать, было за что.

После первой встречи он еще несколько раз заходил в библиотеку, но вел себя нейтрально, и потому если и вызывал во мне какие-то эмоции, то только легкое недовольство его внешним видом. Изменять своему стилю в угоду официальности волшебник отнюдь не собирался. Но следующая же встреча в неформальной обстановке положила конец тому хрупкому перемирию и политике невмешательства.

Я знала, что он музыкант, но богемной стороной жизни столицы никогда не интересовалась и вообще была весьма далека от искусства. Потому не имела понятия, кто именно является наставником Ровены, с которым она уже больше полугода рвалась меня познакомить. Необходимости во встрече не видела, о чем неоднократно ей говорила, но фейри-Ро настаивала, аргументируя это своим непонятным чутьем и уверениями, что так нужно.

Своего она все же добилась…

Глава 5. О том, что первое впечатление иногда обманчиво

Как и сегодня, в тот день нимфе очень хотелось танцевать, и со мной она не особо церемонилась. Просто залетела ко мне в воскресный вечер, вытащила из удобного кресла, куда я закопалась вместе с интересной книжечкой, перерыла гардероб, выбросила мои любимые очки и утащила за собой…

Ровена влетела в просторный зал, и немногочисленные на тот момент посетители встретили появление танцовщицы овациями. Ее тут знали, и если учесть, как она танцует, такое проявление эмоций неудивительно.

Я, незаметно улыбаясь и искоса поглядывая на счастливую фейри, которая уже вся извертелась от нетерпения, прошла к сцене, возле которой стоял столик для специальных посетителей. В данный момент он был занят. Не стала заострять внимание на личностях, за ним сидящих, и направилась к барной стойке. Поприветствовав крутящегося там Быстрого Жана, заказала эль. У меня не так часто появляется возможность расслабиться, и было бы глупо не использовать ее по максимуму.

Потягивая напиток, с легким удивлением наблюдала, как Ро повисла на каком-то высоком худощавом мужчине, а тот рассмеялся, обнял девушку в ответ и немного покружил. Я не знала, что у нее есть молодой человек. Впрочем, если судить по тому, с какой братской заботой он заправлял фейри за ушко кудрявую прядку черных волос и целовал в лоб, можно сделать вывод о платонической природе их отношений. Во всяком случае, с его стороны. Из-за полутьмы зала не могла рассмотреть мужчину, лишь заметила высокий рост, стройную фигуру и какую-то странную прическу. Судя по тому, что он через несколько минут рассмеялся, взял гитару и направился к сцене, Ро упрашивала его ей аккомпанировать.

На зал опустилась еще более густая тьма, и только кусочек сцены с сидящим на высоком стуле музыкантом и замершая в центре Ро были освещены бледными лучами. Гитарист взял первый аккорд, и одновременно с этим Ровена резко вскинула руки вверх.

Музыкант наращивал темп мелодии, а Ро танцевала в облаке своих ярких юбок и ореоле пушистых волос. Чувствовалось, что эта пара сработанная и вместе они выступают далеко не первый раз. Я с трудом отвела взгляд от Ровены, завораживающей ритмом своих движений, и посмотрела на барда. В неясном свете были видны только очертания фигуры, медно-рыжие волосы да бегающие по грифу гитары чуткие изящные пальцы. Присмотревшись к прическе странного субъекта, с удивлением разглядела в гриве волос косички.

Насторожиться стоило еще тогда, когда увидела эту прическу, но не соотнесла барда с одной экстравагантной личностью. Все же очки нужны, без них и правда плохо вижу.

Ро кружилась по залу, вытаскивая то одного, то другого посетителя, немного танцевала с ними, потом отпускала или составляла пару и шла дальше.

Потягивая эль, я с восхищением наблюдала за прекрасной нимфой. Как всегда, в танце она была восхитительна… Тонкие руки, тяжелая грива кудрявых темных волос, сверкающие глаза, смуглая кожа с мелкими бисеринками пота, яркие юбки, то ореолом окружающие танцовщицу, то обвивающиеся вокруг стройных ног при резком развороте.

Допивая свою кружечку, я уже подумывала о том, чтобы идти домой, когда ко мне скользящим шагом двинулась фейри. Стремительно схватила за запястье и неожиданно сильно для такой хрупкой девушки дернула на себя. Оказавшись в центре площадки, я неуверенно оглянулась в поисках путей отступления. Но тут Ро жарко выдохнула на ухо:

– Если сбежишь, то посчитаю, что струсила! – Черные глаза хитро блеснули, и подруга добавила: – И не я одна, кстати. Ну что, Смотрительница? Сдаешься?

Улыбнувшись провокаторше, я весело тряхнула головой, выпрямилась, немного приподняла длинные юбки, чтобы не мешались, и сделала шаг ей навстречу.

Мелодия немного изменилась, став более динамичной и страстной. Я бросила беглый взгляд на музыканта на сцене и благодарно ему улыбнулась. Все же это восхитительно: танцевать под музыку настоящего мастера, который чувствует инструмент как часть себя.

Дальнейшие полчаса слились в одном ярком круговороте. Я больше не обращала внимания ни на что, кроме завораживающих переливов гитары, мягкого полумрака зала да периодически мелькающей рядом Ро. Сменив несколько партнеров, уже хотела сесть и отдышаться, но внезапно почувствовала на талии сильные ладони, которые прижали к горячему телу стоящего за спиной мужчины.

Меня окутал аромат миндаля и корицы. Низкий голос шепнул:

– Потанцуй со мной.

Теплое дыхание прошлось по коже, и мужчина продолжил:

– Ты чаруешь, лавелин…

Стихии, какой банальный подкат! Просто таки неуд!

– Прошу меня извинить, но нет. – Я попыталась мягко вывернуться из рук мужчины, но, вопреки ожиданиям, меня не отпустили, а только теснее прижали к себе.

Слегка удивленная настойчивостью кавалера, попыталась высвободиться уже более решительно.

– Почему же? – тихо мурлыкнул мужчина.

Я, наконец, смогла к нему развернуться, но из-за того, что оказалась лицом к сцене и была ослеплена исходящей от нее иллюминацией, не сразу признала, кто именно напрашивается мне в кавалеры. Когда глаза немного привыкли к свету, поняла, что на помосте рыжего барда уже не было, и это вполне понятно, так как данная наглая личность сейчас прижимала меня к себе и отпускать не намеревалась. Музыканта я опознала по странной прическе. Косички в длинной гриве волос в неярком свете искрились янтарем и медью.

А еще он оказался очень высок: для того чтобы заглянуть ему в лицо, пришлось бы запрокидывать голову. Чего мне делать не хотелось. Играть в гляделки с человеком, который не понимает с первого раза? Вот еще.

– Устала, – кратко ответила я, и на этот раз мужчина отпустил. Моя вежливость велела любезно кивнуть ему на прощание. Надо отловить Ро, попрощаться и уже идти домой.

В ближайшие дни приезжает Альери. При мысли о женихе по губам скользнула улыбка. Я соскучилась за три месяца разлуки и хотела увидеть Ала.

Тут на меня налетела Ро и радостно произнесла:

– Мирра, ты была великолепна! Как я все же рада, что тебя сегодня вытащила! – Фейри немного развернула меня и продолжила: – Я давно хотела представить тебе моего наставника. Познакомься! Мидьяр Ле-Кинаро.

Я медленно подняла глаза. На этот раз все же пришлось карабкаться взглядом на эту гору, ага.

Кто бы сомневался, что меня не пронесло? На память никогда не жаловалась, а двух представителей ленейри с одним именем в столице быть не могло. Да еще и одного роста и комплекции. Но могу же я надеяться?

М-да… Надеялась я зря.

Небезызвестный противный тип, который так сильно подпортил мне настроение в первый день работы на посту Смотрительницы, наставник Ровены, талантливый бард и, что скрывать, очаровательный мужчина – это одно и тоже лицо. Причем в данный момент весьма довольное и потому лично мне противное.

Интересно, он меня узнал?

Я сегодня без очков, униформы и с распущенными волосами, общий вид кардинально отличается от рабочего. Так что шансы есть. А то будет потом неловко общаться по работе с мужчиной, который беззастенчиво пытался склеить тебя в трактире…

– Здравствуйте, Мирра. – Синева взгляда искрилась насмешкой, по тонким губам скользнула улыбка, и мужчина еле заметно поклонился. – Приятно познакомиться. Примите комплимент. Вы великолепно… – Глаза Мидьяра опустились на уровень моего декольте, изучили открывающийся вид, и с видимым удовольствием мужчина закончил: – Выглядите.

Я чуть заметно прищурилась и удержала готовую сорваться с языка жесткую отповедь. В конце концов, часто пересекаться с ним как с бардом не планирую, а в роли начальника отдела иллюзий ведет он себя вполне корректно.

– Мне тоже приятно с вами познакомиться. Правда, вынуждена извиниться, так как мне уже пора. – Я одарила музыканта прохладным взглядом, повернулась к Ро и уже хотела попрощаться, но фейри скрылась в толпе со словами:

– Вот и замечательно! Тогда общайтесь, а я скоро подойду.

Я озадаченно оглядела то место, где только что находилась подружка.

Общайтесь, говоришь? Скосила глаза на барда. Это недоразумение сегодня было в ярко-синей лоскутной рубашке и, в виде исключения, наверное, в темных штанах. До сих пор с содроганием вспоминаю то дикое сочетание малинового и зеленого, что было на нем в нашу первую встречу. Шут!

Жестом подозвала бармена и попросила бокал сока. Если честно, понадеялась, что у Мидьяра хватит сообразительности и такта не навязывать себя даме. Понадеялась я зря…

В очередной раз за сегодняшний вечер. Не мужик, а сплошное разочарование!

Над ухом раздался бархатный смешок, а нежной кожи мочки коснулось горячее дыхание.

– Вы так старательно меня игнорируете, что это в некоторой степени смотрится вызовом.

Томными выдохами на ушко он, разумеется, не ограничился, почти сразу я ощутила легкое прикосновение к плечу и неприязненно отдернулась, стряхивая чужую наглую конечность.

Пришлось обратить на мужчину пристальное внимание. Я развернулась и спокойно, без улыбки проговорила:

– Нет, это не вызов. Я лишь четко обозначила свою позицию.

– Я заметил.

– Если заметили, то почему продолжаете навязываться? – вскинула бровь я. – Уважаемый… Мидьяр, верно ведь? Я с первого момента дала вам понять, что не нуждаюсь в компании на сегодняшний вечер. Так почему вы настаиваете на своем обществе?

– Я – мужчина.

Да неужто! Вот уж никогда бы не подумала! Очевидное и невероятное, просто вечер открытий сегодня!

Бард вероятно заметил мой скептицизм, усмехнулся и пояснил:

– Вы меня заинтересовали. И плохой бы из меня был представитель сильного пола, если бы я не попытался с вами познакомиться. Что же до вашей реакции… половина девушек так себя поначалу ведет, леди. И если бы я ориентировался на первую реакцию, то большую часть ночей проводил бы в холодной постели.

Я поджала губы. Каков наглец!

– Как вижу, ваша самоуверенность прогрессирует.

Очень хотелось добавить, что и хамство тоже, но, к сожалению или к счастью, господин Ле-Кинаро уже сбавил обороты и прекратил вести себя как непобедимый альфа-самец.

Мне принесли сок, и я, наконец, получила возможность хоть отчасти спрятаться за бокалом от пронизывающего взгляда синих глаз и получить нужную мне сейчас паузу. Сделал глоток, посмаковала вкус и неторопливо продолжила:

– Мидьяр, могу вам сразу сказать. Я редкий гость в заведениях, подобных «Триэлю», и еще менее меня интересует близкое знакомство с местными «звездами».

– Огорчительно, – абсолютно серьезно произнес он. Прямо глядя на меня. – Тогда прошу простить за недостойное поведение.

– А меня за излишнюю прямоту.

– Миррайна, как вы познакомились с моей ученицей? – внезапно спросил мужчина.

Я даже внутренне усмехнулась такой стремительной смене «коней на переправе». Получается, у него флирт как стиль жизни? Что-то обломится – отлично, а если нет, то не больно-то и хотелось?

Слово за слово, и мы разговорились. Оказывается, когда Мидьяр не пытается очаровать и не ведет себя напоказ нагло, то с ним не просто можно общаться, а это еще и интересно!

Манера общения у него была поистине потрясающая! Спокойная, размеренная. И, что особенно радовало мою педантичную душу, грамотная речь, без жаргона и сленга, сдобренная изрядной порцией иронии. Диапазон его знаний тоже оказался весьма широк, и подавал он информацию вовсе не скучно, а увлекательно.

Короче, спустя неполный час я уже осознала, что в нем находят женщины, и, можно сказать, поняла, почему он так себя повел. Сей джентльмен не привык к отказам в принципе. Потому и подумал, что я капризничаю и набиваю себе цену. Как позже признал он сам, несколько опешил от того, как его резко отшили, и повел себя несколько глупо. А признав, проникновенно посмотрел в глаза и попросил прощения. А я… А я взяла и простила!

Когда подошла Ро, мы уже непринужденно болтали и того напряжения, что присутствовало на первых порах, не было и помине. В голову даже закралась поистине крамольная мысль, что он не так уж и плох.

– Ярр, тебя ждут за сценой. – Фейри поднырнула под руку музыканта и на секунду прижалась щекой к его груди. Тот ласково провел по волосам Ровены и ответил:

– Хорошо, малышка.

Повернулся ко мне и галантно сказал:

– Прошу меня извинить, Мирра, теперь уже я вынужден откланяться. Было приятно пообщаться.

– Не поверите, но мне тоже, – рассмеялась я. – Кстати, Мидьяр…

– Да? – он вопросительно посмотрел на меня.

– Что такое «лавелин»?

Мужчина озорно усмехнулся и ответил:

– В переводе с языка моей родины – желанная.

Он полюбовался на мое вытянувшееся от удивления лицо и добавил:

– И я не отказываюсь от своих слов, леди Миррайна.

И исчез в толпе посетителей.

Вот же! А я только подумала, что он нормальный!

Оценив выражение моего лица, Ро весело рассмеялась.

– Смотри не пропади, подруга!

– В смысле?

– В прямом, – неожиданно серьезно проговорила она и прикусила губу, встревоженно глядя на меня. – Ярр явно увлекся, но проблема в том, что он непостоянный. Очень непостоянный.

– Не волнуйся, Ро, – спокойно ответила я, поставила бокал на стойку и жестом попросила налить еще. – У меня есть Альери, и я не из легкомысленных пустышек.

– Альери – это да-а-а. Альери – это аргумент, – мечтательно закатила глаза подружка. – Шикарный мужчина! Скоро приедет, да?

– Ага, – улыбнулась я.

– Это хорошо, что у тебя есть жених. Уж не знаю почему, но тех, кто несвободен, Ярр не трогает принципиально.

– Он интересный человек и собеседник, но как мужчина мне не понравился, – поморщилась я. – Слишком наглый, самоуверенный. Надеюсь, перед уходом он все же пошутил и ничего такого в виду не имел. Не хотелось бы разочаровываться снова.

– Надейся! – «утешила» меня Ро.

Я хмыкнула в ответ и внезапно наткнулась взглядом на то, как к Ярру подбегает какая-то девица и виснет у него на шее. Мужчина не удержал равновесия и опустился на стул. Она уселась к нему на колени и опять вцепилась… Тот, досадливо скривившись, ссадил ее на соседний стул. Впрочем, не дал времени обидеться, чмокнул в ушко и обнял за плечи. С другой стороны подсела вторая, которую Мидьяр тоже не обделил вниманием. Потом поймал мой осуждающий взгляд и расплылся в отвратительно-радостной улыбке.

Я отсалютовала ему бокалом, мысленно пожелала побольше сил этой ночью и отвернулась.

Вот же бабник!!!

* * *

С усилием вынырнув из воспоминаний двухлетней давности, я перевернулась на другой бок и вздохнула.

В тот день я поняла, что он не только наглый поганец, но и интересный человек, а еще – гениальный музыкант. Сколько же у него граней?..

Уже тогда я уходила настроенная по отношению к Ярру более благодушно, чем раньше. Жаль, не знала, что продлится это недолго.