Текст книги "Пари на сиротку"

Глава 3
О том, как лучшему студенту поручают Хелли. И оба от этого не в восторге

Я с опаской приблизилась, искоса глядя на лучшего студента.

– Итак… – Преподаватель достал какую-то ведомость, критически ее полистал и, обаятельно улыбнувшись, произнес: – Ваше личное дело совершенно пусто. Нужно исправлять!

Повинуясь взмаху руки, волшебное перо само собой взлетело со стола, сунулось кончиком в чернильницу (почему-то восьмиугольную и изрисованную странными значками), вынырнуло обратно и застыло напротив бумаги.

– Место рождения? – осведомился мой куратор.

Спустя пятнадцать минут у меня изрядно поубавилось нервов, а у моего нового учебного заведения добавилось информации.

– Прекрасно! – Перо вновь опустилось на стол. – Хеллиана, вас зачислили в академию благодаря результату тестирования. Если бы уровень стихийных сил, который вы продемонстрировали, оказался не столь высок, то вас пригласили бы учиться на следующий год, что позволило бы подтянуть пробелы в знаниях. Но ввиду мощи дара мы не можем так поступить.

Надо сказать, я искренне считала, что в этой столичной академии порядки примерно такие же, как и у нас, но только ученики богаче. А у нас – с чем пришел, с тем и дело имеют!

А тут, получается, начальное образование какое-то специфическое должно быть?..

– И что делать-то? – обеспокоенно уточнила я и тотчас добавила: – Вы не подумайте, что раз я из ПТУ, то глупая! Я все быстро схватываю! Сама учиться умею. Если чего-то не понимаю, то разбираю.

Несколько секунд рыжеволосый препод смотрел на меня, а потом хмыкнул и задумчиво покачал головой.

– Сколько энтузиазма, надо же. Милая барышня, я ни капли не сомневаюсь в том, что вы умеете учиться. Прогресс ваших искр говорит сам за себя. Но нам нужно понять, где именно у вас пробелы, и составить график дополнительных занятий. Очень многие наши преподаватели ведут факультативные курсы и будут рады видеть там столь дисциплинированную ученицу, которая настроена на героические свершения.

Мне кажется или он издевается? Немного так, исподволь. Иронизирует, так сказать… но лицо-то совершенно серьезное!

Немного подумав, я решила, что в ведре вместе с половой тряпкой я видела все интонационные инсинуации. Буду ориентироваться только на смысл слов! Я человек простой: если что-то хотите мне сказать, то говорите прямо!

– Тогда я внимательно слушаю!

Впрочем, пришлось не слушать, а писать: мне выдали несколько листов с теоретическими заданиями. А когда закончила с ними, попросили показать несколько жестов из области невербальной магии.

– Ясно, – заключил наконец Морган Фирс, глядя в мои результаты и видя там нечто одному ему понятное. – С невербаликой сложно, Хелли. И с древним языком, который используется в заклинаниях, тоже проблемы. Кое-что вы знаете, но это именно зубрежка, а не понимание. Самостоятельно изучали, верно?

Я кивнула. Кому древний язык в ПТУ нужен-то? Невербалику давали, но самое элементарное, чисто по специальности.

– Ну и вопрос магической фауны и нежитеведения вообще не стоит… Но это как раз не проблема, данные предметы вполне подтягиваются в процессе обучения.

Если честно, то первой реакцией на перечисление моих обширных пробелов был легкий страх. Вдруг я настолько не подхожу, что меня отчислят, едва успев зачислить?

Но я отогнала от себя эти мысли и со всей возможной бодростью сказала:

– Тогда, получается, мне нужно перечисление курсов вашей академии, где я смогу подтянуть знания. И допуск в библиотеку! С выносом книг…

А что, у нас в училище первые два года вообще не разрешали выносить книги. Так как текучка кадров большая, а книг мало. Надо, кстати, вернуть мой томик по влажной уборке!

– Мисс Вэртззла, все же вы совершенно прекрасны! – непонятно чему восхитился профессор Фирс. – Будет вам список, всенепременно будет.

– Отлично. И раз мы все обсудили, то можно вопрос? – просияла я, думая, что разговор наш закончен и надо оставить преподавателя решать, что делать с торчавшим в сторонке Таргом, присутствие которого все это время дико меня нервировало.

– Разумеется, – махнул рукой препод, глядя на меня со странным ожиданием.

Я мысленно пожала плечами, удивляясь странности мужика, но с толку сбить себя не позволила.

– А где у вас доска объявлений? В главном корпусе? Или по поводу подработки лучше обратиться к коменданту или завхозу? – Поймав сразу два ошеломленных взгляда, я пояснила: – Хочу вакансии посмотреть.

– Зачем?! – изумился куратор.

– Как зачем? Мне нужна подработка. А вашей прекрасной академии наверняка нужны уборщики. Вон какое пространство большое и как все блестит – стало быть, работы много.

– Вы хотите работать? – с недоверием уточнил он.

Я пожала плечами.

– Не то чтобы хочу. Но надо. Жить-то как? Стипендия через месяц только…

Воцарилась минута молчания. Морган Фирс с нажимом помассировал виски, косо посмотрел на меня и проговорил:

– Итак, мисс Вэртззла. Как ваш куратор, я запрещаю вам пока думать о работе. Сначала учеба.

– Да я справлюсь!

Он аж нервно хихикнул.

– Деточка, я действительно не сомневаюсь, что вы даже дракона сможете отмыть. Но давайте вы месяц поучитесь, а после уже решите, настолько ли сильный у вас дефицит бюджета… учитывая полное содержание. А пока я наконец-то решил, как нам быть. Как погасить сразу два фаербола!.. Студент Тарг, подойдите! Видите это юное дарование?

– Вижу, – мрачно ответил лучший студент курса.

А мне как-то очень не по себе стало.

– Так как вы у нас всенародно признанный и постоянный обитатель верхней строки доски почета, то будет справедливым поручить вам нашу надежду на будущее – Хеллиану! – теперь препод уже откровенно зубоскалил. – Между прочим, если не обращать внимания на некоторые различия, она очень на вас похожа. Тоже сильная магичка, с потенциалом серьезного роста искры.

Точно издевается…

– И, как понимаю, этот потенциал и станет моим наказанием? – сдержанно поинтересовался аристократ.

– Вот не зря вы наш главный умница! Все на лету схватываете!

– Спасибо, – загробно-мрачным тоном проговорил Тарг. – И что именно я должен с дарованием сделать? Проследить, чтобы хорошо влилась в учебный процесс?

– Абсолютно верно! А сейчас – оба свободны. Тарг, покажите нашей новой студентке академию. Хеллиана… постарайтесь оправдать возложенные на вас надежды.

И нас стремительно выпроводили. Дверь с грохотом захлопнулась, а я, испуганно посмотрев на возвышающегося надо мной Тариса Тарга, вдруг подумала, что чертов профессор точно говорил не только об учебе! Судя по всему, он возлагает огромные надежды на то, что я очень, очень сильно буду бесить этого надменного аристократа одним своим присутствием около него прекрасного…

– Ну что же… – медленно начал лучший студент курса, не сводя с меня темного, нехорошего взгляда, от которого почему-то дрогнули коленки. – Стало быть, я теперь ваш, мисс Вэртззла, студенческий куратор. Надеюсь, вы рады.

– Просто счастлива, – в том же тоне ответила я.

А над моим ухом гаркнул Карыч, про которого вся испереживавшаяся я успела забыть:

– Пр-р-росто дар речи от востор-р-рга потер-р-ряла! Не видишь – д-р-рожит!

Угу, с трудом удерживаюсь от того, чтобы не рухнуть на колени и не начать возносить хвалу всем богам разом за такую удачу!

Демонов аристократ смерил меня таким внимательным взглядом, что кожа действительно покрылась мурашками, а после протяжно сказал:

– Вижу.

Он развернулся и неторопливо двинулся прочь по коридору. Я несколько мгновений хлопала глазами ему вслед, пока ворон не тюкнул меня по кончику уха и “шепотом” не подсказал:

– Что стоишь? Догоняй!

Несмотря на то, что двигался Тарис Тарг вроде как неторопливо, я все равно успела запыхаться и настигла его лишь у дверей корпуса. Он бросил на меня косой взгляд и безупречно вежливо сообщил:

– В ваших же интересах реагировать быстрее.

– На что? – саркастично спросила я в ответ. – Я вообще не понимаю, почему это должна бежать и волосы назад! Ботинки терять, чулки не подтягивать!

Синие, как море в грозу, глаза чуть округлились, а внимательный взгляд метнулся к моим коленям, видимо в поисках тех самых сползших чулок. Я покраснела, проклиная свой длинный язык, а также прискорбно узкое образование аристократов, которые, очевидно, не были знакомы с народными поговорками, и поспешно добавила:

– Это такой этот, как его… афоризм, эфимизм…

Стало еще более стыдно и позорно, так как слово забыла.

– Я понял, – с той же ледяной рожей ответил мне Тарис, а потом чуть дернул уголком рта и снизошел до просьбы: – В дальнейшем, мисс Хеллиана, придерживайтесь более традиционных выражений. Если вы хотите, чтобы тут вас понимали.

Очень хотелось буркнуть что-то вроде того, что меня и так все понимают, просто кое-кто очень уж от мира оторван, но я поступила умно. Я промолчала.

Надменный “лучший из лучших” полностью удовлетворился этим и перешел к делу.

– Итак, проговорим основные позиции нашего сотрудничества. – И морда у него, главное, такая скучная-скучная, занудная-занудная. – Первое – сейчас я проведу вас по академии и укажу, где располагаются основные ключевые точки. После мы посетим библиотеку и я прослежу, чтобы на вас завели абонемент с нужным допуском. Далее у вас будет… м-м-м, допустим, неделя на то, чтобы освоиться и понять, что именно дается сложнее всего. После этого мы пересечемся и разработаем программу ликвидации пробелов. В конце месяца предоставим результаты профессору Фирсу. Надеюсь, что все ясно?

– Так точно, – кивнула я в ответ.

Тарис Тарг внимательно посмотрел на мои косички, дернул щекой и отвернулся, а потом, жестом позвав меня за собой, сбежал по широким ступеням на парковую аллею.

Я шла за ним по узорчатой плитке, стараясь не отставать, чувствовала, как в плечо впиваются когти не собирающегося покидать нас Карыча, и с каждой секундой ощущала все большую и большую тоску. От того, что мне с этой ледяной глыбой теперь неизбежно придется общаться!

Вот же… кур-р-ратор. Тот, который профессор.

Что у него за странные методы воспитания студентов? По всем неписаным законам моим студенческим куратором должна была стать девочка-старшекурсница. И в идеале тоже бюджетница. Каролина, например.

А тут – этот. Надменный, ледяной, вежливый до зубовного скрежета. Не позволивший себе ни единого оскорбительного слова, но даже интонациями дающий понять, что мы находимся на разных социальных ступенях.

Вот чему он меня может научить? Как адаптировать? Что он может знать о моих проблемах и сложностях?

И как вообще я к нему обращусь ежели такие сложности действительно появятся и я не смогу справиться с ними сама?! Вредительство какое-то сплошное!

Тарис Тарг

Оказывается, в мире могут существовать люди, которые одним своим присутствием выбивают тебя из равновесия.

Девочка-бюджетница шла в нескольких шагах позади меня. Я не видел ее напрямую, но все равно не мог отвести глаз от тени. Маленькой, изящной, с торчащими в разные стороны косичками. Все в Хеллиане Вэртззла являлось полной противоположностью мне, моему окружению и, что таить, – моим вкусам.

Так почему мне так сложно удержаться от того, чтобы оглянуться? Почему хочется жадно смотреть на распахнутые наивные глаза, розовые губы, которые периодически так соблазнительно округляются, и тонкую фигурку?

Мне всегда нравились совсем иные девушки. Высокие, знойные, ухоженные.

А тут девчонка. Простолюдинка. Стоит ей открыть рот, как во мне тотчас вскипает желание заткнуть его хоть чем-то.

Саму потребность вполне понял бы любой аристократ, ведь простонародный говор режет уши. Но вот то, КАК я бы хотел это сделать… о, это, несомненно, вызвало бы ужас у всех в моем окружении.

Прочь, прочь низкие мысли!

В себя привела знакомая, тупая боль, занывшая под ребрами. Тряхнув головой, я замедлил шаг, позволив девчонке поравняться со мной, и кивнул на ближайшее к нам здание:

– Столовая.

– Прямо отдельно стоит?! – открыла рот Хелли, с восторгом глядя на двухэтажное здание. – И там только едят?! Ну, может, хоть готовят еще, а? Или вот прямо больше ничегошеньки не делают?

– Ничего, – машинально поправил я.

Но девчонка поняла неправильно. Покачала головой (светлые косички тоже замотались из стороны в сторону).

– Нерационально это! Кухню удобнее в том же здании сделать.

– Вы правы, – сообщил я едва ли не сквозь зубы. – Кухня находится на первом этаже. Но вот слово «ничегошеньки» вам лучше удалить из своего лексикона. И повторюсь: я очень рекомендую следить за своей речью. Это… поможет в данном учебном заведении.

Вместо возмущенно округлившей глаза девчонки ответил Карыч:

– А ты еще и р-р-риторику ей преподай, Тар-р-рис. В частном пор-р-рядке, аха-ха-ха!

– Данного предмета нет в списке необходимых для обучения в академии, – парировал я. – Это был совет.

– Дружеский, угу, – мрачно прокомментировала Хелли.

Я не удержался от легкой усмешки и наклонился, пристально глядя в ее огромные глазищи. Цвет – как у лучших сортов горького шоколада… И тихо выдохнул, почти касаясь губами вздернутого носа:

– Нет. Вовсе не дружеский.

Над ухом каркнул насмешливый, скрипучий голос:

– О да, вр-р-ражеский. Вр-р-р-ражеский добр-р-рый совет.

Выпрямившись, я смерил ворона тяжелым взглядом, обещающим насыщенный диалог при следующей же встрече без лишних ушей, и двинулся дальше, со словами:

– Прошу направо.

Хеллиана Вэртззла

Так у меня это в ушах и стояло: «вражеский совет». Синеглазая светлость – чтоб ему шусы болотные всю ночь снились! – и словом не возразил против этого выражения. Получается, и впрямь считает себя моим врагом? Но почему?!

Или я и впрямь в здешних выражениях не разбираюсь, просто ворон ляпнул, а Тарис пропустил мимо ушей, как обычную шутку…

Разговаривать я с ним больше не пыталась. Ни единого вопроса даже не задала! Хотя их было столько, что прямо язык чесался. Карыча бы расспросить, но ворон, откомментировав наше общение, улетел по своим делам.

Вопросы же мои не только остались, но и множились чуть не с каждым шагом.

А что вы хотите?! Ну не представляла я, что в учебном заведении может быть такой вот интерьер, такие комнаты для студентов, такой парк огромный… В моем ПТУ росли, конечно, деревья. Но росли как хотели, неухоженные, редкие. О ровненько постриженных кустах вовсе речи не шло – буйные заросли за учебным корпусом да вокруг общаги. А тут аллеи, над ними кроны аркой смыкаются, скамеечки везде… Кажется, даже фонтан мельком увидела. А вот забора вовсе не углядела! Это какая же тут территория?! Добрая тыща дядькиных участков, не меньше.

Впрочем, попав в библиотеку, про парк я напрочь позабыла. Пока «лучший студент» договаривался с библиотекаршей, пожилой гномкой, я стояла, открыв рот и пялясь во все глаза на уходящие вдаль книжные стеллажи. В бесконечную какую-то даль… Да и потолок в два раза выше, чем в общежитском холле. Как же с верхних полок книги доставать? Магией? Ох, нерационально это. Наверняка лесенки есть…

Тарис тем временем закончил беседу с гномкой, и та отвлекла меня:

– Мисс Вэртззла! Вот ваш пропуск в библиотеку. Можете взять нужную вам литературу прямо сейчас, если знаете, какие конкретно книги нужны. Срок работы с ними – десять дней, если понадобится больше времени, следует прийти и продлить.

Я покосилась на своего «куратора». Он стоял молча и смотрел в сторону.

– Книги нужны! Вот мистер Тарг знает, какие для начала, – выпалила я, хлопая на библиотекаршу ресницами.

Гномка пригладила кустистую бровь и уставилась на светлость.

– «Азы невербальной магии» с рисунками, – нехотя сообщил тот. – И первый том «Фонетики лантуанского языка».

Меня одарили быстрым взглядом и снизошли до объяснения:

– Лантуань – древний язык, на котором составляются заклинания.

– Знаю, – сдержанно сказала я.

– Это радует. Потренируйтесь в произношении. Если возникнут затруднения со звуками или сочетаниями… Я дам вам несколько уроков, – сказал он с заметным отвращением.

– Проблем с произношением у меня как раз нет, – утешила я.

– Посмотрим. – И недоверие такое в голосе…

Вот же ж! Да у меня просто заклинания учить толком времени не было! Если б звуки неверно выговаривала – ведь вовсе ничего бы не выходило!

А шусова светлость продолжала, учительским таким, снисходительным тоном:

– Отнеситесь особенно серьезно именно к сочетаниям звуков, мисс. В начальном томе путем прикосновения к транскрипционным обозначениям включается суфлер, и вы услышите правильное произношение. Слово «транскрипция» вам, надеюсь, известно?

Он меня что – совсем за дуру необразованную держит? Вообще-то нас в училище не только шваброй управлять учили!

– Известно!

– Рад за вас.

На столик библиотекарши сами собой мягко опустились две книги. Большие книги. И одна из них была мне очень знакома. Только не такая затрепанная, как мне в училище выдали.

– Эту не нужно. – Я дотронулась до «Азов невербальной магии», и Тарис закатил глаза. – Мне бы учебник с развивающими упражнениями для рук. Суставы там, растяжки, вот это все.

– Не стоит указывать пальцем, – дали мне очередной «вражеский совет».

Не указывала же! Прикоснулась только!

А вот библиотекарша посмотрела вроде как с сочувствием, и «Азы» махом сменились другой книгой – вообще на вид новой… Видно, местным студентам такое не требуется. Ничего. Все пальцы переломаю, но освою. Так-то они у меня гибкие, практика просто нужна.

Мой куратор подал мне обе книги, легко подхватив их со стола, и я залюбовалась его ладонью. Длинной, узкой… На среднем пальце перстень, и не чета тому, что тот же Венька таскал. Однокурсник-то мой не сомневался даже: чем массивнее, тем и круче. Но вот у Тариса тонкий, трижды палец обвил, и на все три колечка – прямоугольный камешек, цветом как его глаза. Изящная вещица, впору девушке такой носить.

Но ладонь, конечно, мужская. Моя в ней утонет! А пальцы и у меня тонкие, длинные.

Забирая книги, я нечаянно коснулась Тариса, и он мгновенно отдернул руку. Почему-то стало ужасно обидно. Руки у меня чистые! Ногти не накрашены, да, так и что теперь? Некогда мне маникюром заниматься!

– Теперь я вас покину, мисс Вэртззла, – сообщил парень, глядя в сторону. – И очень прошу: не тревожьте меня ранее, чем через неделю. Полагаю, за это время вы усвоите необходимый минимум и поймете объем изъянов в вашем образовании.

Развернулся и неторопливо так зашагал к дверям.

– А академию показать? – растерянно вырвалось у меня.

Аристократ затормозил и, не оборачиваясь, все так же исключительно вежливо пояснил:

– Я обещал показать вам ключевые точки. На данный момент для вас это и есть столовая и библиотека. Дорога к общежитию вам известна. В третьем учебном корпусе, где вы, мисс, тоже побывали, висит расписание занятий и подробнейший план академии. Позволите откланяться?

На меня все же повернули голову – так, вполоборота…

– До свидания, – попрощалась я.

– Было крайне приятно познакомиться. – Тарис слегка наклонил голову и зашагал дальше.

Спина прямая, ноги длиннющие, фигура – засмотреться просто… И походка легкая, будто плывет над полом. Так же хорош, как и противен! Ну да мне в него не влюбляться… Переживу!

Глава 4
Про первые неприятности

Противный тип, с чего-то записавший меня во враги, хоть и откланялся, как он это называет, но вот мысли мои покидать не желал. Думала я о нем всю дорогу в общежитие (чудом не заплутала на обратном пути), и поднимаясь по лестнице, и усевшись на свою новую кровать…

И вовсе не как о красавце-мужчине думала! Обидно было… Но ведь по большому счету прав он. И знаниями не дотягиваю я до академии, и воспитанием. Вот только это поправить можно! Несложно оно: аристократические манеры перенять, за языком своим следить и, главное, учиться!

Интересно, а я его так раздражаю именно отсутствием манер – или и внешне тоже?

В моей комнате тоже было зеркало, причем в рост. Сама-то комната небольшая, но поместились в ней и кровать, и шкаф одежный, и комодик, и несколько полок, и письменный стол с удобным мягким стулом.

Но в первую очередь я подскочила к зеркалу и уставилась на свое отражение. Надо ж наконец-то разглядеть академскую форму!

В общем-то, от училищной она не особо отличалась: юбка в пол, жилетка, блузка, пиджак-жакет да туфли на каблуке. Цвет другой, конечно, в ПТУ мы в темно-коричневом ходили, почти черном, а тут светло-синее, да чуть разных оттенков. А вот детали… И ткань дорогая, мягкая, приятная к телу. И фасон не мешком стандартным. Я бы в таком виде на вечеринке в нашем городке блистала бы, чего говорить. Юбка струится, при обороте вокруг себя ложится мягкими складками, жакет прямой, с воротничком-стойкой. А блузка в обтяжку, пошита из какой-то странной эластичной ткани, вовсе без воротника, круглый вырез под самое горло и рукав на три четверти.

Словом, мало того, что такой стильной одежды у меня, честно сказать, сроду не было, так и выглядела я в ней – заглядеться можно! Росту бы прибавить еще… Или хоть каблук этот тоненький повыше сделать! Хотя тогда я бы спотыкалась все время – не приучена на высоком ходить.

Но как же комендант мои размеры угадал?! Вот в ПТУ на первом курсе мне такое выдали, что и правда как в мешке утонула!

Я полюбовалась собой еще некоторое время, покрутилась, попрыгала даже и, успокоившись насчет внешности, принялась разбирать выданные вещи.

И радоваться.

Правду сказали про полное содержание! Даже халат мне полагался и тапочки! Не такие, конечно, как у Фисы, обычненькие, но уютные, новые и даже пушистые. А еще полотенца, мыло-шампунь и все такое прочее, два комплекта формы, домашнее зелененькое платье, два комплекта постельного белья, легкое, но теплое одеяло… И куча канцелярских принадлежностей – от чернильниц с перьями (не волшебными) до стопы чистых тетрадей и всяких-разных карандашей, линеек, циркулей и прочего. Все новое, все даже в излишке!

А еще учебники. Десяток книг с нисколечко не знакомыми названиями. Вот они окончательно меня уверили: все правда! Я здесь учусь! Вещи вещами, хоть и в радость, а вот книги – это да! Вот оно, мое будущее! Моя новая жизнь!

И прав, наверное, рыжий профессор Фирс! В таких условиях жить – зачем мне деньги? Все и так есть! Разве что на вечеринку пойти не в чем, мое единственное нарядное платье вряд ли здесь для этого сгодится. Форма в академии лучше выглядит, чем оно. Только и не до вечеринок мне!

Учиться надо. Да ведь и хочется! Аж пальцы зудят, как на учебники гляну. Вон сколько всего буду знать! И ведь книги наверняка только на первый семестр выдали. А библиотека тут какая! Да у нас городская куда меньше!

В совершенно радужном настроении, даже пританцовывая, я принялась застилать постель – новеньким, свеженьким бельем, белым в синих цветочках, пахнущим лимоном и сиренью. И вот тут-то градус счастья чуть понизился.

Поняла я, зачем надо подушку покупать! Плоская, жесткая… Со стипендии тут же новую куплю. А эту верну, как тролледракон и велел. Хотя будь она моя – выкинула бы не раздумывая! Может, и полезно для здоровья на такой спать, но печально-о-о… Врагу не пожелаешь.

Правда, и желать некому. Никогда у меня никаких врагов не было. Разве что вот тут объявился: его светлость, мой свежеиспеченный куратор. Да и этот… ну какой он мне враг? Пошутил ворон, точно пошутил!

Просто аристократ он. Аж целый герцог!

И полно тут таких… С каменными рожами, с надменными интонациями, с презрительными взглядами. Но и бюджетники есть! Их и буду держаться.

Интересно вот – а улыбаться этот Тарис умеет? Даже представить не могу, если честно. А ведь пошла бы ему улыбка…

* * *

Полка над письменным столом вместила одиннадцать учебников и две библиотечных книжки: «Фонетика лантуанского» и сборник упражнений «Мелкая моторика. Развивающие упражнения». Впрочем, толстую «Фонетику» я тут же стянула обратно на стол. А заодно «Общий курс теоретической магии». Хотела и «Общий курс» стихийной просмотреть, но воздержалась пока. Не все ж сразу, глаза разбегутся…

Вообще, учебники-то все почти по теории, и это отлично! В ПТУ нам теорию давали по верхам – чисто чтоб понимали хоть чуть, для порядку. Маги ж все-таки… Ну а академия – на то и академия, чтоб не только руками работать, но и мозгами.

Открыла я первой фонетику, да над ней и зависла так, что не заметила, как сумерки за окном сгустились. А потом… проснулась головой на книжке, а за окном уже ночь стоит. Так и нечему удивляться – день тяжелый был, насыщенный. Ведь вся жизнь перевернулась!

Пора спать! Но сначала – купаться. Зайдя в ванную, я обомлела. Флакончиков разных десятка два насчитала! Размеров разных, а вот бутылочки выглядят одинаково. Хорошо академия о своих бюджетниках заботится, не на что пожаловаться… А полотенца какие! Мягкие, пушистые, куда лучше тех, что комендант мне выдал.

Словом, добрый час я в ванной проторчала, и то не все не перенюхала и не попользовала. Вылезла, только когда совсем в теплой водичке засыпать начала. Ну а что вы хотите? В училище нашем особо не покупаешься – очередь вечно! Да и ванна раза в два меньше, даже мне, мелкой, лечь в ней толком нельзя.

После я сразу нырнула под одеяло. Конечно, есть очень хотелось. Завтрак в училище да соседкин эклер – больше ничегошеньки в животе за весь день! На обед я здесь опоздала, ужин проспала… Но потерплю.

Уже засыпая, вспомнила, как дядька, провожая меня в город, с чувством сказал: «Ну, на новом месте, как говорят, жених тебе, Хелька, присниться должон! А там, глядишь, и наяву подхватишь кого годного. На шелупонь только не заглядывайся!»

Я улыбнулась воспоминанию, попыталась уложить поудобнее подушку… Не вышло, да и шус с ней… Спа-ать!..

Место было новое, но жених мне, как и в первую ночь в училище, не приснился. Приснился Тарис Тарг, спускающийся навстречу по лестнице – только не по местной белокаменной, а по дядькиной деревянной, приставленной к окошку чердака. Но и по ней он шагал прямо по-королевски, вздернув подбородок и презрительно сверкая синими-пресиними глазищами. И не свалился же, зараза!

Его светлость, конечно, мужчина хоть куда, только вот жених из него никакой. То есть для меня. Хотя и аристократке не посоветую – очень уж характер у него противный, хоть и лицо красивое! Только жить-то не с лицом придется…

* * *

– …Хелли! Да проснись же ты!

– М-м-м…

– Хелли!!! Опоздаешь на пары! Вставай! В столовую не успеешь!

А это аргумент…

Едва разлепив один глаз, я ощутила, что живот к спине прилип и плачет горькими слезами… и подвывает. Да громко так!

– Вот! – объявила Каролина, продолжая меня трясти. – Голодная же! Зря я тебя вчера будить не стала! Так заглянула – а ты в одеяло укуталась с головой, будто и нет тебя… Ну и пожалела будить…

– Я вроде ж ночью легла только… – пробормотала я.

– Какой там ночью! В десять вечера спала уже, будто тебя заклинашкой приложили!

– Угу… без задних ног…

– Ужин у нас с восьми до девяти! – продолжала болтать соседка. – Надо было зайти за тобой, да ведь последний свободный вечер, считай! Ты у меня вовсе из головы вылетела, прости, Хелли! И давай, шевели ногами! И задними, и передними! – рассмеялась она.

Я села на кровати, потрясла головой и принялась заплетать косички. Тьфу ты, надо ж волосы расчесать сначала… Заспалась совсем…

– Спасибо! – сказала Каролине и полезла в свою сумку за расческой. – Устала я вчера… Доброго утра тебе!

Тут в дверь просунулась голова второй моей соседки.

И только я раскрыла рот, чтоб и ей хорошего дня пожелать, как Фиса сверкнула зеленющими своими глазами – да так, что с меня весь сон как ветром сдуло!

– Давай! – рявкнула она, уставившись уже на Кари. – Буди ее! Корми! Учи! Да не забудь научить, чтоб завязывала по чужим вещам лазить! А то ведь можно и пальчиков шаловливых лишиться!

Я аж ресницами захлопала.

– Где я лазила, Фиса? Ты чего…

– Я чего?! – ахнула та и вбежала в комнату, подлетела к кровати…

Думала, драться кинется, такое у нее лицо стало! Но Фиса только топнула ногой и уперла руки в бока – ну в точности бабка Траша из нашей деревни!

– Ты, поганка мелкая, что творишь?! Тебе кто разрешал гели с шампунями трогать?! Полотенце в ванной брать кто разрешал?! Жёлтое! И ведь не Каришкино взяла, дрянь такая!..

Кари фыркнула и, явно сдерживая смех, примирительно похлопала скандалистку по плечу:

– Да брось, Фис! Мы ж ее не предупредили…

– А у самой мозга нет?! – огрызнулась красотка. – Мама с папой не говорили: чужое не тронь?! Ты пойди-ка, Кари, глянь, сколько у тебя скраба кофейного осталось в банке!

Ох ты ж…

Наверное, я краской залилась, как помидор под солнышком.

– Да я… Ой, девочки! Простите! Я ж думала, тут все общее… Ну – бюджетное! Я не подумала…

– Бюджетное тебе комендант выдал! – прошипела Фиса. И, схватив меня за руку, сдернула с постели, потащила за собой.

Я не сопротивлялась, чего уж тут… Позорище полное! Эх, Хелли, деревенщина ты, шусы задери эту академию и тебя вместе с ней…

Втолкнув меня в ванную, Элифиса принялась тыкать пальцем по сторонам:

– Смотри! Ванна – общая! Унитаз – общий! А вот этот шкафчик – мой, поняла?! Этот – Каролины! А вот – твой! Вот в него свое ставь и пользуйся! Эти крючки – мои! Что на них висит – мое, ты поняла?! А вот – Каришкины! А вот – твои! Ванну за собой – мыть! У зеркала – смотри сюда! Моя подставка для зубной щетки и пасты! Эта – Кари! Вот – твоя, пустая!

Я едва успевала следить за ее пальцем и покорно кивать. Только проговорила:

– Я щетки не трогала…

– Ой, спасибо, соседка! – Фиса присела передо мной в реверансе, явно издеваясь. – Ой, хоть что-то тебе не понравилось!

– Да не знала я! Я не буду больше ничего трогать, девочки! Клянусь!

– Ну хватит уже! – вмешалась Кари, выдергивая меня из ванной за рукав ночнушки. – Иди, Хелли, одевайся, умывайся – и бегом в столовую!

– Ты, Кари, даже не надейся, что я над ней кураторство возьму! – сообщила Фиса, выходя следом. – Элайна вон с нами двумя возилась, а уж с одной козявкой ты точно сама справишься! Переживаешь о ней? Голодная, проспит, фу-ты-ну-ты! Вот и давай, кураторствуй сама!

Я, успевшая занырнуть к себе в комнату, тут же выскочила назад, услышав это. И торопливо сказала:

– Не надо кураторствить… кураторствать… В общем, мне назначили уже куратора, девчонки! Не переживайте, вам не надо со мной возиться.

И не сдержалась, горько и громко вздохнула. А соседки мои хором изумились:

– Как?!

– Это почему? Тебя что – переселять от нас будут? – ахнула Каролина.

– О счастье! – Фиса аж глаза закатила, но я быстренько развеяла ее надежды:

– Да нет, не будут! Мой куратор, который профессор, назначил мне куратора, который студент.

– Так это мы… – растерянно сказала Кари. – Мы должны. Неудобно так, если не переселять…

Я пожала плечами.

– Вряд ли меня к нему переселят. Он парень же, так нельзя.

– Парень?! – опять хором.

– Это какой же парень? – прищурилась Фиса. Повернулась к Каролине: – Уж не твой ли Саршик, а?! Вот я б не удивилась! У нас же тут «все общее»… – протянула она тоненьким голоском, явно меня передразнивая.