Текст книги "Хозяйка магической лавки – 3"

Тогда я вспомнила о том, что надо вернуть мешочек с деньгами. Подумав, что отбегать в кабинет будет не очень солидно, попробовала притянуть их магией. К счастью, недавно мы с Книжулей как раз изучали подходящее заклятие, поэтому спустя несколько секунд в комнату всплыл небольшой туго набитый мешочек и послушно лег на прилавок, рядом с карточкой с адресом.

– Ваши деньги, – сказала я. – Забирайте.

Леди Рейвенс лишь мазнула по нему взглядом.

– Оставьте себе. Можете посчитать как компенсацию за то, что отвлекла вас от обеда. До встречи, мисс Норил.

– Надеюсь, мы с вами больше не встретимся. – Пускай не очень вежливо, но и ее визит не назовешь дружеским. – До свидания, леди Рейвенс.

– Как грубо. – Она улыбнулась. – Знания по человеческой психологии мне подсказывают: мы скоро с вами увидимся. Когда вы придете соглашаться на мои условия.

Пока я думала, что своим упрямством и в целом несколько паршивым характером Рей, оказывается, в свою матушку, последняя ушла. Лишь звякнул колокольчик напоследок.

Напряжение, царившее в лавке, схлынуло.

Я не успела перевести дыхание, как в торговый зал ворвалась Сарочка.

– Кто? Где? Когда? Адель, держись, я тебя спасу! Марель, на абордаж!

И она бы ударилась об стену, но я ее удержала. И сама удивилась своей ловкости.

Глава 6

– Где враги? – воинственно встопорщив странички, воскликнула Сара.

Ответила ей не я, а величественно влетевший в торговый зал Фолиант:

– Враги если и были, то уже ушли.

Марель торопливо подбежала, понюхала воздух и сказала:

– Пахнет дорогими духами. Очень… дорогими, потому что мало того, что ингредиенты из категории «не достать», так еще и магический закрепитель использовался.

– То есть вражиня, – вычислила самое главное Книжуля. – И судя по всему, богатая. И талантливая, так как стазис просто так не наложишь, да еще и на весь дом. ВЕСЬ дом, ребятушки, вы представляете? Это не время остановить для одного артефактика.

Если Сара пыталась впечатлить меня талантами матушки магистра – у нее получилось. Не то чтобы я раньше сомневалась в том, что леди несомненно сильный маг, но когда тебе по пунктикам поясняют за опасность – становится еще очевиднее.

– Адель, а кто это был?

– Леди Рейвенс, – со вздохом ответила я.

Грустно посмотрела на недожеванную булочку и, решив, что не дело пропадать добру, засунула ее в рот. И если полчаса назад она казалась мне вкуснейшей пищей богов, как и вся стряпня Кота, то теперь… теперь тесто словно потеряло свою упругость, а нежный вкус начал отдавать бумагой и плесенью.

– И что хотела?

– Чтобы я отстала от ее сына, разумеется.

– А ты сказала, что он сам пристает?

– Да, но она не верит. Считает, что я могу на него повлиять. Бросить там…

– Временами брошенные мужики возвращаются назад бумерангами, – с сочувствием посмотрела на меня Марель.

На этой трагической между прочим ноте самым вульгарным образом заржал Фолиант.

– Видать, правильно бросаешь! Слушайте, девчонки, правильно ли я понял, тот крутейший магистр, который повязал меня в подвальчике, подкатывает свои яйца к новой хозяйке, а она нос воротит?

Я возмущенно посмотрела на грубияна, но озвучила мои мысли Марель:

– Не выражайся, брошюрка темномагическая! Ты в приличном обществе.

– Но понял все правильно, – добавила Сара.

– Ага… а что, Адель, он тебе вообще не нравится?

– Дело не в том, нравится или не нравится, а в том, что он предлагает мне то, на что я не согласна. И не отстает.

– Не отстает, говоришь… – задумчиво протянул Фолиант, а после его «осенило». – Слушай, а дать не пробовала? После этого часто отстают!

Он меня достал!

– Или ты выбираешь выражения, или я приложу все усилия, чтобы запихнуть тебя обратно в ту тряпку, в которой принес магистр! Хоть какое-то время ты станешь сидеть молча и не мотать мне нервы!

– Да ладно, ладно, не горячись хозяйка, – тотчас пошел на попятный темный гримуар. – Это я просто с тобой жизненной мудростью делился. В том числе и своей.

– Развратник! – каким-то очень заинтересованным тоном возмутилась Сарочка.

– Ты даже не представляешь какой, – хвастливо ответил ей Фолиант, а после уже более деловым тоном проговорил: – Итак, резюмируем: к нам заходила магичка, которой подвластно время, и вряд ли ее таланты ограничиваются только хроносом. И наверняка она пообещала тебе, Аделька, возок неприятностей, верно? Так вот, есть хорошая новость! У меня имеется одна тайная страничка, а на ней есть инструкция по сооружению амулета, который не позволит затянуть лавку в стазис, и, если что, рядом с тобой всегда будет помощь!

Сара тотчас возмутилась:

– Ни в коем случае! Знаем мы эти твои странички. Что, опять котов в жертву?

– Мелочишься, тут посерьезнее. Одну девственницу или… – Темный пошуршал своими страничками, видимо уточняя вопрос. – Или трех обычных девок! Но невинная девица у нас тоже вроде как имеется.

– На хозяйку и не смотри!

Как раз после этого на меня все и посмотрели, да-да.

– Тьфу на вас, я не про Адель. Тут у вас какая-то девчонка страшненькая бегала – вот ее заприметил. Ну что, делаем?

– Не надо, – покачала головой я.

– Как знаешь, – осуждающе буркнул Фолиант. – Вот не получается у нас подружиться, хозяюшка. Я тебе и так помогаю, и так, а ты не ценишь!

– За твою помощь меня могут посадить в соседнюю камеру с твоей предыдущей хозяйкой, – хмыкнула я.

– Потому и говорю, что бросай ты это свое мещанское счастье и поехали в глушь. Найдем старую башню или поместье, станем воровать в деревне черных кур и белых девственниц. – В голосе книги появилась мечтательность. – Заживем…

– Мне и тут нравится. А пользоваться я тобой вообще не обязана, тебя просто на хранение оставили.

– Не обязана, это да… но неужели совсем-совсем не собираешься? – В голосе Фолианта было столько соблазнительной вкрадчивости. – Я могущественен. Я могу открыть тебе тайны этого мира…

– Нет и нет.

– То есть я просто лежать на полке буду? – взвился от злости темный гримуар. – Как бесполезный сборник поэзии?!

– Если не найдешь в своих закромах страничек, не связанных с жертвоприношениями, – да!

Фолиант порывисто взлетел и выплыл из торгового зала, всем перекосом на кожаной обложке показывая, как он относится к моим ультиматумам. Звонко хлопнул дверью.

Доселе молчащие нечистики тихо захихикали, а Марель озвучила за всех:

– Так ему и надо! А то ишь, на Лайну свои странички раскатал. – А потом Марель левитацией подняла себя до торговой стойки и, плавно опустившись возле мешочка с монетами, проговорила: – Какой знакомый сверточек… мне кажется или это тот самый, с деньгами, который тебе за Рея предлагали?

Сара, услышавшая заветное слово «деньги», тотчас метнулась к нам, аж закладка назад.

– Ой, а она не забрала?

– Не забрала, – хмуро кивнула я и помахала в воздухе карточкой с адресом. – Но теперь я знаю, куда это можно отправить.

– Тю, а зачем? – не на шутку удивилась Книжуля и ласково погладила закладкой бочок мешка. – Ты же не собираешься больше замуж за Рейчика?

Надо сказать, что я и раньше не собиралась, просто без меня меня женили! Но дискутировать с Сарой себе дороже, так что я просто тихо и уверенно сказала:

– Это не обсуждается. Деньги мы вернем.

Откладывать дела в долгий ящик я не стала.

Положила мешочек в коробку, запечатала парочкой магических сюрпризов и отнесла в почтовое отделение. Проставила большую стоимость посылки и оплатила доставку индивидуальным курьером, с вручением леди Рейвенс лично в руки.

Моя магия такой могущественной леди точно не повредит, а вот содержимое коробочки от любопытствующих убережет.

Если честно, то, возвращаясь домой, я думала, что неприятные новости и визиты на сегодня закончены.

Но увы.

На пороге стоял мистер Тордис.

– Здравствуйте, – мрачно поздоровалась я, с отчетливо читаемыми интонациями в стиле «что вам надо» и «идите откуда пришли». Я понимаю, что нотариус человек подневольный и лишь выполняет свой долг, но видеть его больше необходимого я не хотела. А поздний визит на порог моей лавки вселял дурные предчувствия.

– Добрый вечер, мисс Норил, прошу прощения за поздний визит, но вроде как вы еще открыты.

– Да, я отлучилась. – Я сняла с двери табличку «Закрыто на 30 минут» и нехотя пригласила его зайти.

– Пожалуй, откажусь: мое дело к вам весьма краткое и не требует длительных расшаркиваний. – И, открыв портфель, он протянул мне пухлое письмо. – Вот.

– Что это? – Я уставилась на бумагу как на ядовитую змею.

– Некоторые документы, которые касаются опекунства над вашим братом, адрес клиники, отчеты и примерные прогнозы. Не так давно я получил это от ордена инквизиторов… это и распоряжение передать вам.

– Спасибо, – кивнула я в ответ, сжав конверт похолодевшими пальцами.

Орден? Рей?..

– Не за что. – Он коснулся полей своей шляпы. – Всего доброго, мисс Норил-Харвис.

И, развернувшись, ушел, практически сразу затерявшись в вечернем сумраке, который с каждым осенним днем становился все гуще и гуще. Даже янтарные фонари не спасали, лишь разбрасывали по улице пятна света, делая мрак в закоулках еще более непроглядным.

А я зашла в лавку.

* * *

Меня не покидало странное чувство отстраненности.

Мой дом, как всегда, пах чаем, выпечкой и специфическим духом лекарственных трав, который все равно ощущался в торговом зале, но, к счастью, ютился только на этой территории.

По-прежнему сжимая послание в пальцах, я, не включая лишнего света, прошла мимо стойки в коридор и повесила пальто на вешалку. На кухне горел свет, и там оживленно болтала моя нечисть, домовой и оба магических гримуара. Фолиант, судя по всему, решил, что будет умницей, и пытался влиться в компанию. Ему это даже позволяли, хотя косились все равно настороженно.

Для меня это было даже странно, так как вся домашняя нечисть была в курсе того, что именно эта древняя книжка принимала самое деятельное участие в моем убиении.

Но, по всей видимости, нечисть лучше, чем кто-либо, понимала, что, пока у гримуара есть хозяин, он во всем подчиняется ему. Да и если так подумать, сам Фолиант не виноват в том, что он темный. Сознание в магическую книгу вселяет ее создатель. И ловит обычно вполне себе человеческий разум родом из другого мира, вот как это случилось с Сарой.

Наверно, это жутковато, что вот ты жил свою жизнь, а потом бац – и ты магическая книга. И разум у тебя есть исключительно для того, чтобы облегчать владельцу работу с тобой.

– Адель, ты вернулась! Иди к нам?

Меня наконец-то заметили.

– Разве что потом, – прислонившись виском к косяку двери, с легкой улыбкой ответила я. – Еще есть дела, так что я в кабинет.

И, не дожидаясь ответа, направилась к лестнице на второй этаж. Эхом слушала обрывки разговоров и предположения, что я просто устала и должна немного побыть одна.

Отчасти это действительно так.

В кабинете я села в удобное кресло, зажгла настольную лампу и уставилась на лежащий передо мной конверт как на гадюку. Почему-то в душе были сплошные дурные предчувствия.

Взяв нож, я вскрыла конверт и достала несколько листов плотной бумаги.

У меня ушло минут пять на то, чтобы все прочитать.

И не знаю, сколько уйдет, чтобы поверить и смириться.

Городская лечебница им. Дуарова

для пострадавших в магических

ритуалах и поединках

Мисс Норил, имею честь известить вас о том, что ваш брат Натан Норил находится в нашей лечебнице по программе реабилитации от Ордена Святой Инквизиции. В данный момент ваш брат пребывает в магической коме, которая необходима для исцеления сознания, которое пострадало от влияния темной магии.

Убедительно прошу вас в ближайшие пару месяцев воздержаться от визитов, так как пациенту необходим полный покой. Запрещены как положительные, так и отрицательные эмоции.

Как только мистер Натан пойдет на поправку, мы вас известим в первую очередь.

С уважением, гл. целитель Шаорс. Л.

У меня в голове воцарилась звенящая тишина.

Та самая которая бывает, когда ты в внезапно разбиваешь бокал и вроде как основной звук уже стих, но его отголоски от кружащихся по мрамору осколков все еще висят в воздухе.

Я не знаю, сколько минут я просидела вот так вот, бестолково глядя на первую бумагу и прислушиваясь к эху в голове.

Но надо было читать дальше.

Вторым было заверенное мистером Тордисом заявление о недееспособности Натана и, соответственно, переходе всего его движимого и недвижимого имущества ближайшему родственнику. Мне.

Теперь у меня была не половина наследства, а все.

Ну, и в заключение из конверта выпала даже не гербовая бумага, а так, записочка. В ней значилось, что Орден Святой Инквизиции благодарен мне за помощь в хранении редкого артефакта и приложит все усилия к тому, чтобы мой брат как можно скорее вернулся к нормальной жизни.

В целом их уже можно было поблагодарить за то, что они поместили Натана в лучшую лечебницу. Туда не попасть, даже если у тебя есть много денег… лишь связи будут способствовать.

Хотя их ли мне стоит благодарить?

Что-то мне подсказывало, что у благодетеля из инквизиции есть имя.

Время тянулось медленно… очень медленно.

Спустя какое-то время звон в ушах стал сильнее, а перед глазами словно пелена возникла. Лишь несколько раз моргнув, я поняла, что это слезы.

Отпихнув рукой листы с дурными новостями, я уронила лицо в ладони и наконец-то позволила себе разрыдаться.

Потому что так много всего навалилось!

Потому что я не думала, что так все случится с братом! Я даже не интересовалась им, считая, что все в порядке, и думая, что после всего, что было, это он обязан прийти ко мне, чтобы попросить прощения, а не я искать его общества.

Потому что я ощущаю себя одинокой в целом мире и передо мной огромная гора проблем, которая не рассасывается, что бы я ни делала.

Почему мечты так криво сбываются? Я хотела независимости – и получила ее. А вместе с независимостью – и груз ответственности, которым меня придавило как могильной плитой.

Деньги? Теперь есть! Но они почему-то уже не радуют.

Что еще из вечного набора человеческих потребностей? Любовь? Если так рассудить, то и это есть! Страстно горящий чувствами потрясающий мужчина… который станет чужим мужем. И готов сделать содержанкой, называя это красивым словосочетанием «любимая женщина».

Я всхлипнула. И еще раз, и еще. Пока не позволила себе отпустить внутреннее напряжение и рыдать так, как хочется. Не думать о красивостях, шмыгать носом и даже немного подвывать. Выплеснуть эмоции, а то они просто сожгут меня! Сожрут…

После слез действительно полегчало.

Я выпила воды, высморкалась и заставила себя рассуждать вслух.

– Так, Аделька, поплакали, и будет, – чутка срывающимся, но с каждым мигом все более уверенным тоном сказала себе я. – Пожаловались, и хватит. Что мы имеем?

Из плюсов – прямо сейчас с братом ничего делать не надо, его лечат.

Из плюсов по поводу состояния – в городе наверняка есть конторы, где можно нанять толковых управляющих. Правда, не разворовали бы, но для того, чтобы за ними следить, у нас есть Марель.

А для того чтобы карать провинившихся – Фолиант!

Так что все будет хорошо. Рано или поздно.

А если не все хорошо, то это еще не конец.

* * *

Следующим утром после получения писем я рассказала домашним, что задач у нас стало больше, и получила очень здравый совет. Отсортировать то, что горит, и заниматься сначала им.

Натан на лечении. Оформление наследства и перевод в собственность другому человеку – дело небыстрое, то есть минимум неделя на завершение собственных дел у меня имеется.

Потому следующие несколько дней я потратила на то, чтобы восполнить запасы товара, наварить новых зелий и позаниматься с Сарой теми учебными проектами, что нависли в непосредственной близости.

По идее, уже через пару недель я освобожусь от учебы. Уже плюс!

Ну, и уже сейчас я активно нагружала Лайну, чтобы иметь возможность переложить на нее лавку в тот период, когда буду разгребать остальное.

Как правильно говорила Сара: «Если ты не можешь что-то сделать, ищи того, кто сделает это за тебя. Делегируй!»

Это я и осваивала.

Вдобавок на счет наконец-то поступила сумма-вознаграждение, и я могла себе позволить и закупку товаров, и много чего еще.

Но за всеми этими хлопотами я забыла об одном важном моменте. О том, откуда именно ко мне пришли все эти денежки и чем недовольство их бывшего владельца может грозить.

Я напрочь забыла о Лаоре!

И у меня, кстати, нет ни единого оправдания этому, кроме слабой отмазки в стиле «психика так испереживалась еще на этапе темной ведьмы, что на дальнейшие неприятности поставила ментальный блок». Мы о них не думаем – значит, их нет!

Но, как оказалось, этого мало, чтобы отвязаться от представителя высшей нечисти.

Карма настигла меня в темном переходе между кухней и кладовкой. Издала бархатный смешок низким мужским баритоном, а после прижала к стене неожиданно горячим телом и шепнула на ухо:

– Угадай кто?

– Мама… – прошептала я, округляя глаза и вглядываясь в теряющийся в полумраке узор на обоях.

– Неправильно, – игриво ответила «карма», пробежавшись рукой по моей спине, и выше, и весьма больно… дернув за ухо! А после ладонь спустилась чуть ниже и весьма весомо сжала мне шею. Вполне четко обозначая намерения. – Советую этап «папа» и перечисление родственников до седьмого колена опустить, ведьмочка. Очень коварная, очень хитрая, как выяснилось, ведьмочка.

Хотелось ответить, что из коварного в моих активах только мыши, но я промолчала, прекрасно понимая, как жалко будет выглядеть попытка уйти от ответственности. Все же это моя мышь, а не чья-то другая.

Кончики пальцев потеплели, и я медленно выдохнула, прикрывая глаза и перебирая доступные мне чары. Доступность чар была весьма прискорбной. Минус ведьмовского дара в том, что в отличие от магов я умею работать только со вспомогательными материалами.

Что очень досадно в тот момент, когда по твоему горлу задумчиво перебирает когтями инкуб.

Он рывком меня развернул и, нависая, ласково осведомился:

– И что же мне с тобой делать, негодница?

– Простить и отпустить? – предложила я самый приятный, но и самый сказочный вариант развития событий.

– М-м-м, дай-ка подумать. – Лаор демонстративно задумался и даже прислонил указательный палец к губам. А потом поменял его на средний! – Пожалуй, нет. Да, точно, нет!

– Очень жаль! – от чистого сердца сказала я и шибанула Лаора чистой силой.

Пламя полыхнуло над нами, превращая коридорчик в филиал нижних, огненных миров. Со стен осыпались пеплом обои, волосы заворачивались от жара, а искры летали в воздухе и пытались жалить крайне паскудно улыбающегося инкуба.

Вокруг его фигуры мягко светилось голубое сияние, в котором таяли искорки моей силы.

– А ты, оказывается, горячая девочка? – рассмеялся Лаор, но при этом так нехорошо сверкнул глазами, что я сразу поняла: это был не комплимент!

– Да вообще огонь! – мрачно согласилась я и, швырнув в него еще одним пламенным потоком, выскочила из коридора как пробка из бутылки, на ходу голося: – Сара! Котик!!!

Далеко не убежала, так как против меня обернулась извечное женское украшение – коса. За которую меня поймали и дернули обратно, впечатывая в весьма широкую грудь.

– Угомонись, бешеная кошка! – рявкнул мне на ухо Лаор, пытаясь удержать брыкающееся тело в объятиях и, кажется… не навредить?

Но мой мозг это осмыслить прямо сейчас не мог, лишь понял, что, если врезать типу под коленку, ничего не будет.

Но ошибся. Тип выматерился, и на нас сверху вылился ушат ледяной воды.

Одновременно с этим в кухне стало гораздо более многокотно, многомышно и, самое главное, многогримуарно.

– Наших бьют! – пропищали мышата.

– Адель, таки шо ни отвернись, ты уже зажимаешься с мужиком! Помни, чему учила тебя мудрая Сарочка, сначала замуж, потом все такое.

– Он меня, вообще-то, убить собирается! – возмутилась такому поклепу я.

– Не важно, – непреклонно ответила Сара. – В любом случае сначала замуж.

А Кот молчал. Но, судя по искрящимся усам, не просто так, а что-то творил магически.

– Высший, отпусти хозяйку, – мяукнул домовой, и в его передних лапах задрожало странное облачко. – Ты, конечно, несоизмеримо сильнее меня и можешь убить одним щелчком, но я все же на своей территории. А значит, хотя бы успею попортить тебе прическу, а возможно, еще и цвет лица.

– За лицо будет обидно, – задумчиво ответил инкуб. – Все же рабочий инструмент. Но, уважаемый кот, все гораздо прозаичнее. Для начала я хотел побеседовать, но милашка Адель стала орать и жечь собственный дом. Пришлось помогать. Тушил в меру сил, как видите.

Ирония не то что плескалась в его голосе, она уже давно вышла из берегов и грозилась затопить все вокруг.

– Скорее не в меру, – проворчал домовой, но лапки опустил и тучку погасил.

– Поговорить? – возмутилась я. – Да кто так диалоги начинает?

Лаор снова сжал меня чуть крепче и шепнул на ухо:

– А кто так деньги у мужчины просит? Право, я и так предлагал подкинуть тебе на развитие бизнеса, могла бы и не кокетничать, а сразу соглашаться.

– Это не она! – выбежала вперед Марель. – Это все я… я написала в налоговую.

– Мелочи, – отмахнулся мужчина, а после все же нехотя выпустил меня из своей хватки. – В любом случае ответственность на ней. Деньги я у вас отбирать не буду, но думаю, все тут понимают, что теперь ваша милая компания во главе с не менее милой ведьмой должна мне желание. И не имеет права на отказ.

– Что ты хочешь? – мрачно спросила я.

– О, сущие мелочи. Чтобы ты поехала в поместье Харвисов, заявила права на семейный алтарь, а потом… убила меня.

– Что?!

– Убила меня на нем, – совершенно спокойно повторил Лаор. – Звучит сложно, но поверь, я буду тебе всячески помогать!

Ик!