Текст книги "Аллира"

Глава 4

Застава, как и говорил Лех, оказалась похожей на воронье гнездо. Точнее, это была сравнительно небольшая, собранная из толстых досок площадка, устроенная прямо на ветвях раскидистого дерева, где вполне реально было поместиться пятерым неприхотливым путникам, знающим, насколько опасными бывают ночевки в Приграничье.

«Гнездо» оказалось расположено довольно высоко от земли. Как раз настолько, чтобы и залезть было можно, и спрыгнуть без увечий, если станет совсем невмоготу. С боков необычное строение оказалось надежно защищено от ветра ветками и переплетенными особым образом прутьями, снизу от земли его отделял прочный деревянный настил. Сверху нависала густая листва и плотная парусина, а внутри было сухо, тепло и вполне уютно.

Но расстояние, месторасположение и высота – это еще не все, что использовали патрули для защиты: вокруг тщательно выверенного пространства около дерева кто-то еще и заботливо высадил полноценную стену из трепещущих на ветру осин. Причем последних было так много, что мы с немалым трудом продрались сквозь переплетение тонких веток и едва не выкололи себе глаза острыми сучками. Кажется, неведомые строители отлично понимали, что такой частокол даже упырям будет нелегко преодолеть. Особенно с учетом того, что мертвяки страсть как не любили это скромное, податливое и неопасное, в общем-то, дерево. Думаю, если бы не Ширра, я бы ни за что не отыскала в этой чаще проход. Но, к счастью, обошлось без потерь: крохотная ссадина на предплечье не в счет, да и ту немедленно лизнул мой мохнатый проводник. Там чуточку защипало, но все тут же прошло, а к тому времени, когда нас нагнали остальные, от ранки и следа не осталось.

Подойдя ближе и сумев получше рассмотреть это странноватое убежище, я невольно уважительно покачала головой: а что? Умно. Действительно умно, потому что иной способ безопасно скоротать ночь в Приграничье вряд ли найдется. Но больше всего меня удивило то, что небольшая застава смотрелась на дереве абсолютно естественно. Так, как будто с самого начала здесь была, а то и выросла совершенно самостоятельно.

Заподозрив неладное, я вопросительно глянула на бесшумно подошедших эльфов, и те знаком подтвердили: да, без их участия тут не обошлось, и на самом деле убежище было создано с помощью магии леса.

– Лех, а мы там поместимся? – поинтересовалась я, вдоволь налюбовавшись.

– Ужмемся, – хмыкнул тот и, порывшись в зарослях, выудил откуда-то грубо сколоченную лестницу. – Забирайся. Сама убедишься, что это вполне безопасно.

Я оценила расстояние до убежища, прикинула, как буду туда влезать под несколькими внимательными взглядами, заодно демонстрируя им свой обтянутый штанами зад, и отступила.

– Может, лучше ты?

– Боишься? – тут же попытался поддеть меня Рес.

– Просто не хочу первой убедиться в том, что оттуда очень легко свернуть себе шею. И вообще, может, там уже кто-нибудь обосновался?

– Никого там нет, – добродушно улыбнулся парень. – Если бы кто-то из наших пришел, то поднял бы лестницу, а снаружи, еще на подходе, вывесил бы знак, что тут занято. И тогда нам пришлось бы искать другое место для ночлега. Но поскольку ничего этого нет, то можно смело занимать.

Я мрачно на него покосилась.

– А я говорю не о людях. Или считаешь, еще не родился упырь, способный преодолеть такое смешное расстояние?

– Пока, хвала Двуединому, таких не появлялось, – совершенно серьезно отозвался Лех, но под моим скептическим взглядом все-таки полез наверх первым.

Мы молча проследили за тем, как он сноровисто взбирается по лестнице, как осторожно обходит, принюхиваясь, весь домик, как бесшумно обнажает меч и, готовый ко всему, заглядывает внутрь, ожидая всего, чего угодно, вплоть до нападения целой орды нежити… а потом дружно вздохнули: Лех так же быстро вышел и успокаивающе помахал.

– Все в порядке.

– Так-то, – буркнула я, невольно перенимая интонации Рума. – А то взяли моду – пускать вперед беззащитных женщин и детей. Мол, если бы там оказался упырь, то можно успеть подготовиться, а если нет, то все равно польза: и прибрать успеют, и разозлиться не смогут как следует.

Рес, поняв, к чему я клоню, неслышно хихикнул и стремглав вскарабкался на заставу. За ним с многозначительной усмешкой последовал Крот, затем Шиалл, Беллри. А потом я неожиданно спохватилась:

– Эй! А как же Ширра?!

Сверху на меня уставились сразу четыре недоуменных взгляда.

– О нем вы забыли?! Ему что, летать прикажете учиться?!

– Трис, – протянул Лех. – Ему тут при всем желании внутри не поместиться: слишком тесно. И так будем друг у друга на головах сидеть и царапать соседям колени. А с ним вообще не влезем.

Я в затруднении обернулась к скорру.

– Ширра?

Но он сам избавил нас от сложностей: насмешливо фыркнув, вдруг упруго подпрыгнул и, нимало не затруднившись, одним обманчиво легким движением оказался наверху, рядом с ошарашенно разинувшим рот Лехом. Аккурат за перилами, где еще оставалось немного места. Туда-то он с непередаваемой грацией и взлетел, как-то весь ужался, а потом хмыкнул совсем уж по-человечески и таким же потрясающе выверенным движением взлетел еще выше, на самую верхнюю площадку, предназначенную для караульного. Где и улегся с комфортом, свесил могучие лапы и уже оттуда лукаво покосился вниз: дескать, а это видала?

Я облегченно вздохнула и, убедившись, что больше мне никто не помешает, тихонько выдохнула:

– Рум?

Ширра разом прекратил скалиться и недовольно фыркнул: еще бы, я ведь не зря так старательно от них избавлялась – отлично понимала, что просто так вернуть вредного духа мне никто не позволит. Так что пришлось изворачиваться, прикидываться дурочкой и трусливой соплюшкой, чтобы они поверили.

Они поверили. А теперь смотрели сверху с таким укором, что мне стало немножко стыдно. Но с Румом обязательно нужно поговорить и все уладить, иначе он потом никому житья не даст. Особенно в таком расстроенном, если не сказать больше, состоянии, в каком его застало появление Ширры.

Да и мне ли не знать, что все его ворчание и некрасивое поведение – всего лишь от растерянности? От самой простой тревоги за меня, за себя, за наше будущее. От того, что еще не разобрался в себе и совсем не знает, как теперь себя вести. Приму ли я его другим? Не таким маленьким шалопаем, как раньше? Соглашусь ли видеть рядом с собой совсем иное существо? Вместе с его зубами, крыльями и когтями, от которых самого порой бросает в дрожь?

Мне эти сомнения слишком хорошо знакомы, чтобы я не увидела их за его внешней бравадой. Просто Рум, будучи существом необузданным, не умеет иначе. Я слишком поздно об этом вспомнила. Как и то, что порой он может причинить кому-то боль, в действительности не желая этого.

– Рум?

– Я здесь, – подозрительно тихо шепнуло у самого уха, и кожи коснулся легчайший ветерок, подсказавший, что я не ошиблась. – Я веду себя ужасно, да?

– Есть немного.

– Ты на меня больше не сердишься?

– Иди сюда, нахаленок, хватит прятаться, – невольно улыбнулась я, протягивая руки. И дух, немного поколебавшись, все-таки стал видимым. Все такой же маленький, золотистый комочек, на смутно угадывающемся лице которого полыхали два на редкость крупных глаза, полных вины и раскаяния.

– Может, я схожу с ума, Трис? – печально спросил он. – Может, мне стоит уйти? За этот день я сделал столько дурного, что самому не верится. Вроде и не хотел, вроде пообещал себе, что не буду, а все равно – будто кто за язык тянет и заставляет говорить всякие гадости.

Рум тяжело вздохнул, съеживаясь до размеров медной монетки, но я не дала ему времени на самобичевание – подхватила и спрятала в ладонях, отлично зная, как сильно он переживает.

– Они на меня злятся? – снова спросил он.

– Совсем чуть-чуть.

Еще один тяжкий вздох.

– А ты ведь не сказала никому, что я рядом. Но они все равно захотят меня убить. Смешно, да? Меня уже один раз убивали, а теперь снова… только у них ничего не получится, Трис: я буду жить ровно столько, сколько отмерено тебе. Правда, если ты пожелаешь…

Я осторожно поднесла руки к лицу, а затем тихонько дунула, заставляя его расправить плечи и поднять голову.

– Если я сержусь на твои выходки, это совсем не значит, что я тебя ненавижу. Так, злюсь иногда, но потом все равно прощаю.

– А зря, – невесело улыбнулся дух, все еще пребывая в унынии. – Я и раньше-то с трудом мог держать себя в руках, а теперь, когда обрел память… Иирово пламя! Что мне делать, Трис?!

– Учиться.

– Чему?!

– Быть собой, – пожала плечами я. – Раз в тебе сейчас две сущности и два разных сознания, то учись быть единым целым. Часть возьми от того, кем ты был когда-то, часть оставь от того, кем ты стал. О чем-то забудь, что-то отпусти, кого-то прости… Помнишь, как ты меня учил создавать новые маски? Вот и представь, что то были всего лишь маски. Обычные личины, от которых ты легко можешь избавиться, потому что все они фальшивые.

– А если они как раз и есть настоящие? – тоскливо спросил он. – Что, если ты на самом деле ошибаешься, а я – это не твой хранитель, а злобный враг, который когда-то тебя предал?

Наверху глухо заворчал Ширра и, не дождавшись от меня реакции, бесшумно спрыгнул на землю. Я быстро сложила ладони домиком, отгораживая Рума от рассерженного скорра.

– Мы с тобой об этом говорили. И, если ты помнишь, уже забыли. Что же касается прошлого, то что было, то было. Я тут ничего не изменю. Что могла, то простила. Ну а об остальном постараюсь пореже вспоминать.

– А как же он?

Я снова покосилась на ощетинившегося Ширру, готового при малейшем поводе изгнать вредного духа в мир теней, и, мгновение помолчав, тихонько призналась:

– Его я тоже люблю. Но мне совсем не хочется между вами разрываться и делить внимание. Я не хочу, чтобы вы ругались. И еще больше не хочу, чтобы причиняли друг другу боль.

Рум в третий раз тяжело вздохнул и, с явным трудом преодолевая себя, выбрался наружу. Несколько томительных секунд он молчал, пристально изучая насторожившегося скорра, затем покосился наверх, на патрульных, которые тоже внимательно наблюдали за ним из убежища. Наконец покачал головой и опустил плечи.

– Двуединый… когда-то я так мечтал об этом, а теперь вот смотрю и боюсь, что история повторится.

– Шр-р-р-р? – прищурился Ширра и предупреждающе дернул хвостом.

– Молчи, – отмахнулся призрак. – Если бы не риал, вообще не стал бы с тобой разговаривать.

– Шр-р-р!

– Хватит, – взмолилась я. – Перестаньте ревновать! Вы, оба!

– Я не ревную! – возмутился Рум, моментально разросшись до прежних размеров.

– Тогда что ты делаешь?!

– Просто не хочу, чтобы он к тебе прикасался!

Ширра снова зашипел и сделал шаг навстречу.

– Хватит, – решительно тряхнула я головой. – Или вы немедленно обсуждаете это между собой и миритесь, или я ухожу дальше одна. Одного отправлю в мир теней и больше не позову. А второму верну риал и найду способ скрыться так, что вы больше нигде, никогда и ни за что меня не нашли.

На меня в недоумении уставились сразу все.

– С ним?!

– Шр-р?!

– Я серьезно, – предупредила я ошарашенных соперников. – Можете говорить хоть на скоррином, хоть на эльфийском, хоть на людском языке, но чтобы больше я этого не слышала! А чтобы вы в этом не сомневались…

Я резким движением сняла цепочку и, быстро наклонившись, нацепила скорру на шею.

– Теперь, если и захочешь, ты меня не найдешь. Лучше остаться без защиты и снова нарваться на оберона, чем выслушивать вашу ругань.

– Какой оберон?! Да это чудовище в сотни раз опаснее! – возопил Рум, которого я столь же решительно стряхнула с ладоней. – Что же ты делаешь?!

– Желаю, чтобы ты остался с ним и решил эти вопросы, как мужчина с мужчиной.

– Как ты могла отдать ему свой риал?!

Я покосилась на обалдевшего скорра, озадаченно вертящего головой и пытающегося понять, отчего у него все еще не замерзли усы. Краем глаза отметила, как вытянулись лица у эльфов, удивленно взлетели брови у Леха, и пожала плечами.

– Время вам даю до утра. Если не найдете общий язык, считайте, что я умерла.

Потом убедилась, что призрак никуда не собирается исчезать, удовлетворенно кивнула и отправилась наверх, отдыхать, подальше от этих смутьянов и их вечного спора слепого с глухим. Пусть теперь сами решают, как им быть и на каком уровне искать компромисс. Если сумеют, слава Двуединому. Если же нет…

– Трис, ты действительно решила уйти? – беспокойно придвинулся ко мне Беллри, едва я добралась до площадки.

– Что мне еще остается?

– А…

– А про вас я ничего не говорила, – поспешила я успокоить эльфов. – Надеюсь, в случае чего вы сможете спрятать следы так, чтобы даже Ширра не учуял?

Беллри нервно дернулся.

– Не знаю. Постараемся.

– Вот и славно, – я незаметно глянула вниз и, поняв, что мои слова достигли цели, с облегченным вздохом забралась на самую верхотуру. Туда, откуда не так давно столь изящно спрыгнул Ширра. Тогда как они с Румом мрачно уставились друг на друга. Постояли, подумали. А потом разошлись в разные стороны.

Ну, Двуединый им судья. А я своего решения не изменю.

Ночь прошла удивительно спокойно. Никто не зудел у меня над ухом. Не сопел и не фыркал, пытаясь привлечь внимание. Патрульные, вняв молчаливому предупреждению, устроились в шалаше, позволив мне коротать темное время суток в гордом одиночестве. Благо дождя не предвиделось, луна не выглядывала, да и комары, как ни странно, облетали меня стороной.

Может, поэтому, а может, почему еще, но проспала я благополучно до самого утра. И лишь когда яркий солнечный лучик настойчиво пощекотал ресницы, соизволила открыть глаза. Но довольно быстро поняла, что еще слишком рано, и с сомнением глянула вниз. Что ж делать? Куковать тут, дожидаясь, пока остальной народ очнется? Завтракать воздухом и умываться росой с ближайших листьев? Что ж, это не самое страшное. Но вот где я сыщу подходящие кустики?!

Поколебавшись, я все-таки не стала никого будить и спустилась тем же незамысловатым способом, каким воспользовался Ширра: просто спрыгнула вниз. При моих способностях это несложно, тем более что я такие фокусы уже не раз проделывала. Особенно в те неудачные ночи, когда по пятам неслась погоня в лице ограбленного мною хозяина, оскорбленной в лучших чувствах хозяйки, дворни, псарни и даже парочки громил с устрашающими саблями в руках. Иногда в этот милый тандем входили арбалеты, и вот тогда мне становилось совсем весело. Хорошо хоть, такие ситуации случались нечасто, иначе на одном из поворотов меня вполне могли зацепить, и тогда – прощай, рыжая Ведьма.

Впрочем, зачем ворошить прошлое?

Я мягко приземлилась и, убедившись, что никого не потревожила, бесстрашно углубилась в девственно чистый лес. Довольно быстро отыскав холодный ручеек, я с удовольствием в нем поплескалась, отмылась, расчесала отросшие волосы и, вдоволь набрызгавшись, выбралась на берег.

И вот там-то меня поджидал сюрприз. Вернее, целых два сюрприза, сидящих в виноватых позах и сконфуженно отводящих глаза.

– Та-ак, – протянула я, поспешно одергивая рубаху. – И как это понимать?

Ширра смущенно засопел, старательно делая вид, что ни при чем, а Рум неловко заерзал на соседней ветке.

– Доброе утро, Трис. Как водичка?

– Ты мне зубы не заговаривай. Во-первых, отвернись и не таращи свои бесстыжие глазищи. А во-вторых, ответь: до чего вы успели договориться? Не пора ли мне собирать вещички?

Ширра деликатно уставился куда-то в сторону, а дух послушно развернулся спиной, свесив прозрачные ноги с зеленого сучка, и тоскливо вздохнул:

– Не надо ничего собирать. Мы согласны.

– На что?

– Чтобы терпеть друг друга. Ради тебя.

– Вот как? Ширра?

– Шр-р, – согласно рыкнул скорр, внимательно изучая траву под лапами, и мне стало немного легче дышать. Настолько, что я даже вспомнила о том, что пора нормально одеться, и поспешно исправилась. После чего уже спокойно присела рядом со скорром и изучающе воззрилась на старательно отворачивающихся мужчин. Они не казались слишком довольными, а скорее, выглядели как два кровных врага, в силу непреодолимых обстоятельств заключивших временное перемирие.

– Итак? О чем именно вы договорились?

Рум испустил мученический вздох.

– Мы больше не будем при тебе ругаться. Даже вон тот, с хвостом…

– Шр-р!

– Да-да, я так и сказал. Без обид, ведь у тебя действительно есть хвост. И не один…

– Шр-р!

– Рум, перестань, – вмешалась я, опасаясь, что они сцепятся прямо тут.

– А я что? – наигранно удивился дух. – Я – ничего. Всего-то и хотел сказать, что даю ему возможность проводить тебя туда, куда ты пожелаешь, не стану вмешиваться в его дела и постараюсь держать себя в руках. А он в ответ не прикасается к тебе, когда я рядом, и вообще ведет себя прилично. Верно, шиир?

– Его зовут Ширра, – сухо напомнила я.

– На самом деле нет. У него, чтоб ты знала, совсем другое имя, только этот мохнатый де… э-э-э, тип не хочет, чтобы ты его знала.

– Почему это? – удивилась я.

– А он боится, что, узнав истинное имя, ты его закабалишь навечно, как меня! – зловещим голосом провыл маленький наглец и, проворно увернувшись от тяжелой лапы, спрятался за мою спину, откуда и поинтересовался язвительно: – Что, не так, скажешь?! Разве ты способен доверять? Тем более ей? А?! Разве не боишься стать зависимым?!

– Шр-р! – недовольно фыркнул Ширра, не добравшись до стервеца буквально на волосок, но правильно расценив мой предупреждающий взгляд. А потом он резко отвернулся и, мотнув головой, стряхнул в траву мою цепочку.

– Это тебе, Трис, – с непередаваемым облегчением выдал Рум. – Он возвращает риал. Возьми.

Я нерешительно подняла свою жемчужину и бережно коснулась потеплевшего агата.

– А твой?

– Шр-р-р.

– Оставь себе, – заметно напрягся дух. – Когда будет нужно, он его заберет.

– Хорошо, – я покладисто кивнула и надела цепочку на шею.

Ширра внимательно взглянул на нас. Особенно на то, как призрак по-хозяйски устраивается на моем плече, свесив ножки и деловито облокотившись на шею. Секунду поизучал, подумал, о чем-то вздохнул. А потом негромко сообщил:

– Шр-р-р-р.

– Что? – не поняла я, а дух-хранитель неожиданно насупился.

– Шр-р-р, – настойчиво повторил скорр.

Рум насупился еще больше.

– Еще чего. Я тебе в переводчики не нанимался.

– Шр-р-р!

– В чем дело? Ширра? Рум, что он сказал?

– Ничего.

– Шр-р-р!

– Рум, перестань. Ты обещал ему не мешать! – сердито пихнулась я. – Ну? Что он сказал?

– Свое настоящее имя, – тихо сообщил дух, неожиданно сдувшись и как-то разом утратив боевой задор.

– Правда? И какое же? – я заинтересованно подошла к скорру и испытующе заглянула в глаза, одновременно протягивая руку, чтобы погладить.

– Стой! Не касайся, иначе меня опять вышвырнет! – всполошился Рум.

Пришлось сконфуженно отодвинуться и поспешно спрятать руку за спину. Ширра разочарованно вздохнул, а я отступила еще на шажок, виновато косясь на призрачного приятеля.

– Прости. Я совсем забыла. И ты прости, Ширра: пока он рядом, мне придется держаться от тебя подальше.

– Вот именно, – буркнул дух. – Была б моя воля, вовсе не разрешил бы к нему подходить!

– Хорошо, что у тебя ее нет, – сухо ответила я. – Потому что я не собираюсь все время шарахаться от него, как от прокаженного. Придется когда-нибудь и тебе отойти в сторону. Надеюсь, мы друг друга услышали?

– Да, – Рум заметно помрачнел, потому что мой голос стал тверже металла, а у Ширры блеснули торжеством глаза.

– Так что там за имя такое хитрое?

Призрак вздохнул так, будто тащил на себе огромную гору.

– Боже… как он только тебе доверил… впрочем, может, оно и к лучшему? Обозлишься на него когда-нибудь, сожмешь покрепче камешек, да и пожелаешь смерти… Вот расстройство-то им всем случится…

– Рум!

– Что? – сварливо отозвался дух, делая вид, что не понимает. – Варротен его зовут, ясно?! Варротен Тер… тьфу! Язык сломаешь! Теперь довольна?!

Я задумчиво глянула на напрягшегося скорра, а тот уставился на меня в ответ с таким видом, будто чего-то от меня ждал. Тем странным, долгим, проницательным, если не сказать пронзающим взглядом, какой я уже не раз у него видела: тогда, в Тирилоне, перед беснующейся толпой, и потом, когда он едва меня не убил… Все-таки странный он. Загадочный. Разумный, аж дрожь порой берет, но при этом невероятно, просто ужасающе притягательный. Как любая тайна, любая загадка или же королевская сокровищнице, к двери которой чудом нашелся заветный ключик.

– Варротен? – повторила медленно, будто пробуя его имя на вкус. – Красиво. Но если честно… Ширра звучит лучше.

Скорр секунду стоял, ошеломленно взирая на мое спокойное лицо, а потом с размаху сел на мохнатый зад и, уронив челюсть, издал весьма странный звук. То ли хмыкнул, то ли хохотнул, то ли изумленно крякнул. Я поняла, что именно это было, но нутром ощутила, что ему понравилась моя реакция. Руму, кстати, тоже: бедняга настолько широко разинул рот, будто я только что откопала старинный клад и выкинула его в бурную речку. Да не просто так, а даже не поинтересовавшись, что там внутри.

При виде вот такого Рума я хмыкнула, после чего заговорщицки подмигнула Ширре и, пользуясь редкой возможностью, тихонько его поманила за собой. Он так же молча отошел в сторонку, все еще недоумевая и старательно размышляя над случившимся казусом. Поначалу не мог взять в толк, куда мы идем и зачем. А сообразил, что к чему, только после того, как я, честно отсчитав двести шагов, от души его обняла. Крепко, с чувством, а потом наклонилась и благодарно чмокнула усатую морду.

– Ты замечательный, – сообщила ему проникновенно. – Правда… я тебя обожаю. С любым именем, каким бы оно ни было. Но если не возражаешь, буду звать по старинке: Ширра. Ты же не хочешь, чтобы твое настоящее имя знали посторонние? Рума мы потом заберем, а пока пусть-ка повисит немного и подумает над своим поведением. Да, мой хороший? Ведь не могу же я совсем к тебе не прикасаться? Правда?

Ширра, наконец опомнившись, с громким урчанием прижался, зажмурился, замурлыкал. Затем свернулся вокруг теплым клубком, положил громадную голову мне на плечо и тихонько дунул мне в ухо. Такой забавный, милый, что я не выдержала и от души рассмеялась. Ширра в ответ шумно засопел, лизнул меня в шею и тихонько фыркнул, будто тоже посмеивался над какой-то шуткой. И от этого мне неожиданно стало так чудно, так уютно и тепло, что далекого, но очень короткого «Хлоп!» и возмущенного «Три-и-ис!» я даже не услышала.