Читать книгу "Гибрид. Книга 17. Ловушка для мастера"

«Работаем», – со вздохом ответил я и, в очередной раз помянув недобрым словом магов Туран, взялся за шестую границу.

К счастью, она-таки оказалась последней, хотя провозился я с ней дольше всех. А когда мое «шило» в шестой раз подряд провалилось сквозь границу, но при этом больше не встретило сопротивления, я с неимоверным облегчением выдохнул. После чего скинул Ноксу по узам, что в пространственном кармане сейчас станет очень холодно, и принялся активно расширять готовый портал.

Поскольку изначально сам портал был больше похож на тонкую иглу, то влияние промежуточного было практически незаметным. Оно просачивалось в аномалию медленно и постепенно. Можно даже сказать, с ленцой. Поэтому там, где стоял я, холод еще чувствовался, но был не таким леденящим, как обычно. А вот как только я принялся раздвигать пробитые границы и расширять портал, чтобы по нему мог пройти человек, промежуточное радостно ринулось вымораживать наш пространственно-временной карман. Да так рьяно, что моя броня мгновенно покрылась толстым слоем инея. Найниит, вступив в контакт с потусторонним, начал постепенно разрушаться. Тогда как людям за моей спиной стало очень и очень некомфортно, несмотря на то, что остатки свободного найниита я поставил между собой и ними в виде дополнительного щита. И каждый миг терял энное количество частиц, которые крошечными пылинками оседали нам под ноги.

К счастью, во втором режиме управляющего поля процесс шел в разы медленнее, чем обычно, поэтому потеря всего найниита и переход его в найт мне явно не грозила. А тот найт, что все-таки успевал образоваться, я потихоньку подбирал, так что на самом деле потери были минимальными.

Как только портал раскрылся почти полностью, я осторожно заглянул внутрь. Нащупал последний слой границы, в котором оставил лишь одиночный прокол. Выпустил наружу часть найниита и, не найдя поблизости ничего угрожающего, сформировал портал до конца.

Угу.

Было бы обидно, если бы снаружи нас ждала засада и, к примеру, отряд автоматчиков, к встрече с которыми мы были откровенно не готовы. У меня к этому времени дестабилизация по пространственной ветви достигла почти восьмидесяти процентов, по портальной – девяноста трех процентов, а уровень дестабилизации дара в целом – почти пятидесяти. Нокс и его парни, которые все это время отдавали мне силы, наверняка устали и вряд ли смогли бы оказать достойное сопротивление. А на Теневиков в этом плане надежды было мало, тем более что с нами отправилось всего двое магов, которые при крутом замесе нас точно не спасут.

Как ни странно, все оказалось в порядке – рядом с тем местом, где я открыл портал, не нашлось ни своих, ни чужих, поблизости от него не виднелось ни магонорического поля, ни посторонних артефактов. Правда, портал я вывел совсем не на ту площадку с которой мы уходили на базу Туран, а прилично в стороне. В лесу. Там, где вместо болота росли нормальные деревья, виднелись пышные кусты. Но это уже была самая меньшая из проблем.

Главное, что мы в принципе сумели выбраться. И, что немаловажно, успели сделать это до того, как у меня закончились силы.

Само собой, портал мне пришлось держать все время, пока облегченно вздохнувшие бойцы спешно покидали пространственно-временную ловушку. Нокс, естественно, оставался со мной до последнего. И лишь после того, как он… предпоследний из всего отряда… все-таки вышел на свободу, я осторожно, медленно, спиной вперед, попятился к выходу, до упора удерживая и сам портал, и особенно найниитовый щит, который не давал схлопнуться аномалии. Просто потому, что не знал, что случится, когда я его уберу.

Лишь в самый последний миг, уже стоя одной ногой на мягком мхе, я резким движением свернул управляющее поле и так же стремительно убрал щит, буквально выдернув его из аномалии. После чего тут же захлопнул портал и отпрыгнул в сторону.

И вовремя!

Не успел портал окончательно закрыться, как изнутри раздался мощный взрыв, а затем глухой удар, словно рухнули стены бетонного бункера. Земля у меня под ногами явственно вздрогнула. Из уже закрывающегося портала без предупреждения выплеснулась мощнейшая взрывная волна. Я, хоть и успел отпрыгнуть, словил ее буквально краешком, по касательной. Но отшвырнуло меня так, что я отлетел в сторону, словно футбольный мячик от хорошего пинка. А когда наконец приземлился… хорошо, что на толстый мох, а не головой в пень… то шумно выдохнул и мысленно поблагодарил несуществующих в этом мире богов за благополучный исход сегодняшнего мероприятия, которое при иных обстоятельствах вполне могло закончиться печально.

«Внимание! Дестабилизация портальной ветви достигла ста процентов, – несказанно «обрадовала» меня Эмма, как только я перевел дух и с некоторым трудом поднялся с земли. – Дестабилизация по пространственной ветви – девяносто шесть процентов, дестабилизация дара в целом – семьдесят два процента. Физическое состояние носителя крови признано удовлетворительным».

А потом немного подумала и добавила:

«Гормональный и эмоциональный фон в норме. Магическое истощение тебе больше не грозит».

Я быстро обернулся и, отыскав взглядом едва стоящих на ногах бойцов, некоторые из которых как раз в это самое время обессиленно опустились на землю, вздрогнул.

Да? А им?!

Самое главное, что по узам я ничего плохого не ощущал – похоже, парни умышленно скрыли от меня, до какой степени нелегко им далась наша свобода. И сделали все, чтобы я мог работать, не отвлекаясь на посторонние вещи. Более того, если они в таком плачевном состоянии, то, похоже, силу я черпал только от них, а не от всего рода сразу. Вот только понял это только сейчас. И лишь сейчас осознал, что совершил ошибку, не узнав предварительно, кто именно мне помогал.

«Уровень физического и магического истощения представителей рода Расхэ составляет от восьмидесяти до девяноста пяти процентов, – подтвердила мои наихудшие подозрения Эмма. – Рекомендуется обратиться за помощью к целителям или использовать медицинский модуль».

Черт. Ну как так-то?!

– Так было нужно, – вдруг шепнул у меня в голове тан Альнбар Расхэ. – Связь с родом укрепляется только так – на грани. На пределе сил. В момент наивысшего доверия, когда ты способен забрать у людей не только силу, но и жизнь. Однако и они, и ты должны быть к этому готовы.

Я нахмурился.

Может, в чем-то он и прав. Но, на мой взгляд, неправильно было отстраняться, когда помощь нам была необходима. Парни ведь могли погибнуть. Я мог не успеть, не справиться. Границ могло оказаться гораздо больше. Зачем было рисковать?

– Это было испытание не столько для тебя, сколько для твоих людей, – так же тихо отозвался на мои сумбурные мысли биологический отец. – Быть тану и тем более таном – совсем не то, что просто быть в роду. Тан – связующее звено для своих людей. Ядро рода. Все, кто к нему принадлежат, должны не просто знать, но и чувствовать это. Принимать существующее положение вещей и разумом, и сердцем. Быть готовым отдать ради рода все, включая силы и жизнь. Без сомнений и сожалений. Сегодня ты узнал, как это бывает. А они преступили через ту грань, за которой обычное доверие превращается в безусловную и непоколебимую веру. В том числе и в тебя.

Я непримиримо тряхнул головой.

Кто бы что ни говорил, но сегодня подобное испытание было не к месту. Однако спорить с таном Альнбаром я не стал. Для этого еще будет время. Вместо этого я прикрыл глаза и мысленно потянулся к роду… на этот раз – ко всему роду. И если несколько мэнов назад за его честь, жизнь и свободу отчаянно боролись именно живые, то теперь настало время подключиться и мертвым.

Все, что для этого надо было сделать, это их призвать.

И я призвал.

Вернее, я их позвал. Так же, как во сне, когда они принимали меня в род.

И вот тогда Расхэ наконец-то ответили. На этот раз – все, без исключения. Пришли, незримыми тенями встав за спинами моих истощенных бойцов. Явились молчаливыми призраками, которых мог видеть только я. А потом каждый из них положил ладони на плечи выбранного воина так же, как Нокс когда-то проделал со мной. Да и за моей спиной снова кто-то… полагаю, что все-таки тан Альнбар… внезапно появился.

И вот после этого родовые узы вспыхнули по-настоящему.

Засияли ярче солнца.

Задрожали под напором такой же невидимой силы.

После чего всю усталость из моего тела словно вымыло невидимой волной, да и ребята Нокса явственно оживились. А когда я еще и поглощение подключил, слегка… ну или не слегка… проредив местный лесок, они шумно выдохнули. Моментально пришли в себя. И, поднявшись на ноги, молча мне отсалютовали.

При этом ни от кого я не ощутил ни упрека, ни раздражения за то, что я недосмотрел и своевременно не спохватился. Более того, неожиданно почувствовал их и с удивлением осознал, что они прекрасно знали, что так будет. Знали, на что шли. В отличие от меня, они с самого начала заметили, что часть рода умышленно отстранилась. Однако не отступили. Не заколебались. Не усомнились. Рискнули. Просто потому, что им, как бы странно это ни звучало, им это было необходимо чуть ли не больше, чем мне.

«Ого, – изумленно проговорила Эмма, когда я не на шутку озадачился и задумался, пытаясь понять мотивы своих людей. – Адрэа, уровень магического истощения у «Мертвых голов» стремится к нулю. Да и твой дар… он снова стабилен».

Я молча показал ей, что творится с узами. И заодно поделился своими наблюдениями.

«Значит, они пошли на это умышленно, – так же задумчиво проговорила сестренка. – Быть может, даже придержали мертвых предков, чтобы убедиться, что и ты готов идти до конца. А еще мне кажется, что они захотели проверить себя сами. И только сейчас по-настоящему приняли тот факт, что у них снова есть тан, за которым они готовы пойти до конца».

Я замедленно кивнул, рассеянно проследив за тем, как сделавшие свое дело призраки бесследно растворяются в воздухе. После чего медленно повернулся и увидел висящий в паре шагов полупрозрачный силуэт своего биологического отца.

– Живи, потомок, – едва заметно улыбнулся он, когда я выпрямился. – И береги своих людей так же, как они сегодня сберегли тебя.

Я так же молча кивнул.

Тогда как тан бесследно растаял в воздухе, оставив после себя легкий запах озона и стойкое ощущение, что это еще не конец.

Глава 6

К сожалению, долго отдыхать нам было не с руки – где-то там, на болоте, остались наши товарищи, которых, в отличие от меня, никто не учил создавать нестандартные порталы и которые до сих пор могли находиться в пространственно-временной ловушке, да еще и с ускорением времени сто к одному.

Теневики, которые все это время благоразумно помалкивали, не порываясь выяснять детали насчет портала, на мою просьбу откликнулись. Более того, пока мы восстанавливались, они уже успели связаться с коллегами и выяснили, что из отряда прикрытия во время схлопывания пространственно-временного кармана никто не пострадал. А вот второй отряд, как я и подозревал, из аномалии так до сих пор и не вернулся.

Поскольку счет для них шел даже не на сэны, а на доли сэнов… кто знает, сколько времени они смогут удерживать аномалию, если смогут вообще… то все расспросы пришлось оставить на потом. И у коллег Моррох, хвала тэрнэ, хватило мудрости это понять. Поэтому Теневики просто молча открыли портал обратно на болото. Благополучно переправили нас к тому месту, где находился вход на базу Туран. И, доставив наш отряд по назначению, так же благополучно отступили в сторону.

Я внимательно глянул на нужное место вторым зрением.

Что ж, все верно. Там, где когда-то был вход на базу, теперь виднелся сплошной комок перекореженного и грубо деформированного пространства размерами примерно пол-майна на пол-майна, внутри которого границы не только сместились, но и перемешались совершенно произвольным образом. Да еще и слиплись, так что разделить их бескровным методом не представлялось возможным.

К тому же, как мне сообщили по узам, Теневики, пока нас не было, неоднократно пытались взломать пространственный карман, но, как и ожидалось, безуспешно. Артефакты, которые должны были его удерживать в открытом состоянии, перегорели во время взрыва. И никакие ухищрения не помогли их реанимировать, хотя маги Моррох честно старались.

Я быстро сверился со временем.

В общей сложности с момента схлопывания пространственного кармана прошло чуть больше половины рэйна. Примерно мэн мне понадобился на анализ ситуации и на сбор многочисленных данных. Еще мэн ушел на стабилизацию нашего кармана. По четыре-пять мэнов – на пробивание портала через шесть пространственных границ. И то, это было невероятно быстро, без помощи Нокса и его парней я бы провозился гораздо дольше.

Но для мастера Тэ и его людей эти несчастные пол-рэйна могли вылиться более чем в двое суток ожидания. И один тэрнэ знает, что с ними за это время произошло. Запас кислорода ведь в пространственной аномалии ограничен. Стихийная магия внутри не работала. И имелась очень высокая вероятность, что даже половина рэйна, потребовавшаяся нам на освобождение, могла стоит им жизни.

Впрочем, шансы на спасение у них все еще имелись, ведь Теневых у Силовиков было значительно больше, чем у нас. И кто знает? Может, им все-таки удалось если не снивелировать, то хотя бы уменьшить временную разницу и выжить там, где простые люди точно бы не смогли?

Собственно, я даже не раздумывал, когда начинал создавать очередной нестандартный портал – с Хатхэ у нас был заключен договор о взаимопомощи, поэтому, даже если бы я был более чем уверен, что они мертвы, я бы все равно попытался. Да и «Мертвые головы», которых я все еще продолжал чувствовать через узы, меня целиком и полностью поддержали.

Однако сейчас, когда тан Альнбар дал мне подсказку, я больше не стал испытывать их на прочность, а снова призвал на помощь своих мертвых предков, благо их было намного больше, чем живых, и сила, которую они могли мне дать, была несоизмеримо больше, чем совокупная мощь Нокса и его людей.

Первый, впрочем, все равно в стороне не остался. Да и его парни, хоть и находились недавно на грани истощения, не отступили, а напротив, приняли самое деятельное участие в освобождении наших коллег. Поэтому дело на этот раз пошло гораздо веселее. Да и ломать пространственную аномалию снаружи оказалось не в пример проще, чем изнутри. В том смысле, что на разрыв границы мне потребовалось почти в два раза меньше времени, чем в первый раз. Да и такой усталости, как тогда, я уже не почувствовал.

Первый слой…

Второй…

Третий…

Четвертый…

Не знаю уж, почему, однако Силовикам в какой-то мере повезло – вокруг них сформировался пространственный кокон всего лишь из четырех налипших и тесно окруживших аномалию границ, а не из шести, как у нас. Да и временная разница, на их счастье, оказалась хоть и сто к одному, однако в сторону замедления, а не ускорения, как у нас.

Лишь поэтому они сумели нас дождаться. И лишь поэтому смогли выжить там, где в любых других обстоятельствах непременно бы погибли.

Я, правда, не знаю, какие эмоции они испытали, когда аномалия начала разрушаться в одном конкретном месте, однако когда я наконец пробился внутрь замкнутого пространства, то решил на всякий случай перестраховаться.

– Свои! – крикнул я, не торопясь лезть вперед, чтобы в лоб чего-нибудь не прилетело, и одновременно с этим активировал печать мастера. – Не стреляйте! Помощь пришла!

Мастера Тэ я, правда, сразу не увидел, но печать в ответ слабо нагрелась, так что меня определенно услышали. Да и бойцы, как только я расширил портал, ждали меня, хоть и настороженно, но все-таки с опущенным оружием.

Уф, вроде все живые. Ауры под драймарантом, само собой, были не видны, но, по крайней мере, лежащих без движения тел я не заметил. Наш связной, к счастью, тоже был жив. И именно он, едва я восстановил с ним связь, дал понять остальным, что мы действительно свои.

Правда, когда бойцы убедились, что все в порядке, и начали выходить, оказалось, что все двенадцать Теневиков качаются на грани физического и магического истощения, поэтому парням мастера Тэ пришлось нести их на руках.

Учителя я тоже вскоре увидел – он, к счастью, шел сам, хотя и с трудом. При каждом шаге его отчетливо пошатывало. А когда я забрался найниитовыми нитями под драймарант, то увидел, что он не просто истощен – учитель уже качался на грани. Непонятно вообще, как он до сих пор умудрялся оставаться в сознании. Да еще и сам добрался до выхода, молча мне кивнул и так же самостоятельно, без чьей-либо помощи, дошел до края забетонированной площадки, где не брякнулся без сил, а с достоинством опустился на пол, ничем не показав, до какой же степени ему фигово.

Я молча подключил поглощение, без стеснения принявшись уничтожать растительность и всевозможную мелкую живность в радиусе двадцати майнов. А как только Силовики покинули пространственный карман, отступил в сторону и, предупредив народ, что сейчас рванет, аккуратно закрыл портал.

Как ни странно, взрыв на этот раз прозвучал тише и гораздо глуше, чем в первый раз. Да и взрывная волна оказалась полегче. По крайней мере, никто от нее не пострадал. Да и я на этот раз никуда не улетел, а всего лишь самую малость пошатнулся. Быть может, потому, что из-за меньшего количества слоев давление на стенки кармана тоже оказалось существенно меньше. Плюс временная разница оказалась обратной. Однако даже так дюжине Теневиков, мастеру Тэ и всем его пространственникам стоило немалых трудов стабилизировать аномалию и удержать ее стены на месте. И они все без исключения сейчас качались на грани выгорания, а кто-то вообще скатился в критическую дестабилизацию, которую можно было вылечить только с помощью медицинского модуля.

– Спасибо, – тихо выдохнул мастер Таурэ, когда я подошел к нему и опустился на корточки. – Вот уж не знал, что ты умеешь взламывать пространственно-временные петли.

– Нестандартные порталы, – хмыкнул я под шлемом. – И учеба у мастера Майэ – вот, собственно, те две причины, благодаря которым нам сегодня удалось выжить. Как себя чувствуете?

Он чуть повел головой, глянув на тянущиеся к нему сразу с трех сторон крошечные полупрозрачные ручейки с биомассой.

– Уже лучше. Хотя и не ожидал, что ты и здесь сумеешь мне помочь.

– У вас связь со второй группой есть? – вместо ответа спросил я. – На другой базе Туран не было сюрпризов или нам стоит поспешить им на выручку?

Мастер Тэ к чему-то прислушался.

Полагаю, что к родовым узам.

– Нет, – несказанно обрадовал он меня через несколько сэнов. – Второй отряд никаких трудностей не встретил. Зачистка еще идет, Туран сопротивляются отчаянно, народу на базе оказалось больше ожидаемого, но в остальном все предсказуемо.

Угу.

Зато у нас боевиков было сравнительно немного. Теперь понятно, почему.

– Если обнаружат пространственные карманы на базе, пусть к ним не суются, – вполголоса обронил я. – Если что, мы их сами закроем или взорвем. Вместе со всем, что там есть.

Мастер Таурэ кивнул.

– Я предупрежу людей.

Вот и отлично.

Раз уж мы сами едва не попались, то нефиг остальным рисковать. Пусть все пространственные карманы обходят стороной, даже если с виду будет похоже, что внутри ничего опасного нет.

– Двойник! – вдруг окликнул меня один из Теневиков, как только я поднялся на ноги. – Можно тебя на пару слов?

Я кивнул – это была Ланну. Ее модифицированный устройством голос я уже научился распознавать.

– Патриарх предупреждает, что нам нельзя задерживаться, – тихо сказала родственница Моррох, подойдя ближе. – Мы слишком сильно растревожили пространство, поэтому скоро сюда прибудут спецслужбы Дэсхэ.

– Сколько у нас времени?

– Не более четверти рэйна. Проблема в том, что из наших магов на ногах осталось всего трое. Даже совместными усилиями мы не дотянем порталы до столицы. Да и до ближайшего города не доведем – людей слишком много, а маги в большинстве своем истощены.

Я выразительно посмотрел на мастера Тэ.

– Мы готовы предоставить свою базу для временного размещения в том числе и ваших людей, – тут же отреагировал тот. – Целители, медицинские модули… Сроки пребывания не ограничиваю.

Ланну с достоинством наклонила голову.

– Благодарю.

После чего так же неслышно отошла в сторону, к своим, тихонько с ними заговорив.

Еще чуть позже среди остальных бойцов наметилось волнение. А через несколько мэнов на площадке, умудрившись не повредить чудом держащуюся на соплях иллюзию, открылся еще один портал. И к тому времени, как в небе послышался гул двигателей, а над лесом появились первые ардэ с эмблемами службы магического правопорядка и тэрнийской службы безопасности на бортах, болото полностью опустело. Лишь существенно поредевшая растительность доказывала, что совсем недавно тут были посторонние, да перекрученное в судороге пространство недвусмысленно намекало, что здесь произошел магический сбой, который чудом удалось стабилизировать.

* * *

Домой я вернулся только к утру. Просто потому, что сначала хотел дождаться, когда закончит зачистку и вернется на базу наш второй отряд. Плюс возвращаться из провинции Хатхэ в Таэрин мне пришлось одному и к тому же чужими порталами.

Субреальность, конечно, помогла мне сэкономить время, но по прибытии в столицу я еще и заглянул ненадолго к Моррох. Уточнил у нее кое-какие вещи. Поделился информацией. Поблагодарил лишний раз за помощь. Затем ненадолго заглянул к Кри. И лишь после этого отправился домой.

– У-у-р! – радостно пикнул йорк, когда я появился в гостиной, и стремглав кинулся навстречу. – Ур! Ур-ра!

Я подставил ладонь и ласково потрепал по ушкам запрыгнувшего на нее Ши.

– Ну привет, малыш. Соскучился?

Йорк вместо ответа перепрыгнул мне на плечо и, приподнявшись на задние лапки, ткнулся мокрым носом мне в шею. А мгновение спустя дверь в комнату лэна Даорна открылась и на пороге возник одетый в домашнюю одежду отец, при виде которого я тихо вздохнул.