Текст книги "Непробиваемый"

Глава 7

Василиса

Здоровенный чёрный джип оставил меня у дорожки, ведущей к таунхаусу, и сорвался с места. Но я не спешила возвращаться домой. Какое-то время просто смотрела на серый фасад здания, на окна, прикрытые жалюзи…

– Ладно, перед смертью не надышишься, – выдохнула тоскливо, после чего всё же пошла дальше.

Вчерашним вечером, после нежданного визита Игната Орлова, с мачехой я так и не виделась. Как услышала, о чём они разговаривали, так и закрылась снова в спальне. Сперва нужно было тщательно обдумать. И понять, как выкрутиться из этого с минимальными последствиями. Ясно ведь уже, Жанна меня продала. То-то Игнат ведёт себя, как хозяин. Получалось, таковым он фактически и являлся в самом деле.

Легче всего было пожаловаться своему богатырю. Он вполне мог бы заступиться. Но выливать на человека, с которым знакома едва ли пару дней, столько дерьма…

– О, явилась, – вырвал из пелены невесёлых размышлений голос мачехи, едва я прикрыла за собой дверь.

Как и накануне, Жанна обнаружилась на кухне. Снова неспешно потягивала кофе. Облачённая в классическое чёрное платье-футляр, она беззаботно улыбалась. Всегда так делала, прежде чем выдать очередную гадость.

– Явилась, да, – отозвалась я, проходя на кухню.

Тоже принялась готовить себе кофе.

– И это всё? – скептически хмыкнула Жанна. – Всё, что можешь сказать в своё оправдание?

– А я должна оправдываться? – удивилась, не прерывая всего занятия.

Намеренно на нём сосредотачивалась, чтобы не вспылить. Ругань вряд ли меня спасёт.

– Считаешь, нет? Живёшь за мой счёт. В моём доме. Твоё образование тоже оплачиваю я. Как и все остальные прихоти. С какой стати? За твои красивые глазки? Раз при всём этом ты вроде как ничего не должна в ответ. Я что – похожа на благотворительный фонд, по-твоему?

Так бы и зашвырнула чашку об стену!

А ещё лучше – ей в голову…

– За твой счёт? – всё же не выдержала, развернувшись к ней. – Ты когда сама – лично хоть один счёт оплатила? Или ты этим утром устроилась на работу, а я до сих пор не в курсе? А то обычно все наши счета оплачивает папин адвокат. И то, что ты когда-то вышла за него замуж, не даёт тебе никакого права считать абсолютно всё, заработанное им, исключительно своим, – произнесла намного резче, нежели планировала.

Мачеха любила роскошную жизнь, ни в чем себе не отказывала. Даже после того, как мужа не стало. Растранжирила всё, что он оставил. И даже намного больше. Если бы не предусмотрительность родителя, оставившего отдельный фонд и соответствующие распоряжения на элементарные расходы и образование, мы бы давно на улице оказались.

– Оу… – округлила глаза мачеха. – Зубки прорезались? Много болтаешь… – сделала вид, словно задумалась, а на её губах расплылась ядовитая насмешка, она выдержала театральную паузу. – Видимо, совсем самостоятельная стала?! – рявкнула.

Её крику вторил грохот разлетевшейся об стену чашки. Она пролетела аккурат около моего лица. Но я не шелохнулась. Сама подумывала сделать то же самое.

– Ну так вали тогда на все четыре стороны! Раз такая самостоятельная! Шляйся и трахайся дальше, с кем попало! И про меня и про Полину забудь на хрен! Ну, конечно, зачем тебе думать о младшей сестре, если в жизни есть куда более заманчивые приключения!

Когда я слышала нечто подобное впервые, у меня сразу давление прыгнуло. Но этот раз всё иначе. Ведь я знаю, к чему она ведёт. А вот она – о том, что я в курсе, совсем нет. Что ж, пора воспользоваться этим.

– Мы обе знаем, что Полину я одну не оставлю, – произнесла я обманчиво спокойно.

Пусть у самой всё внутри давно кипело.

– В таком случае, ты знаешь правила. Хочешь, чтобы у твоей сестры было хорошее будущее, значит будешь стараться, чтобы его обеспечить, – надменно выдала Жанна.

Я почти поверила в то, что дальше зайдёт речь об Орлове. Но нет. Она замолчала. Пришлось самой переходить к сути всего этого спектакля.

– Мне двадцать два. Я могу встречаться с кем хочу. И это никак не влияет на будущее моей младшей сестры. Он не пьяница, не бомж, не наркоман. Вполне достойный мужчина. И я не меняю их каждый вечер, чтобы это отразилось на репутации нашей семьи, – обозначила я.

– Не бомж, не пьяница и не наркоман… – повторила за мной Жанна. – Ты же не настолько тупая, чтобы посчитать, будто этого достаточно? Сколько он зарабатывает? У него хватит денег на столь любимые тобой платьица от «Prada»? Он вообще готов к таким неожиданным тратам? И как ты собираешься содержать ту же саму себя, если вдруг что-то пойдёт не так? Может он вообще отымеет тебя во всех угодных ему позах, а потом просто свалит, когда надоест? Кому ты потом нужна будешь такая, бу?

Не сказать, что в её словах не было ни малейшей доли истины. Я и сама задумывалась кое о чём из озвученного. Да, сегодня мой богатырь порадовал меня счастливым утром, позаботился о завтраке и даже при упоминании про ЗАГС не сбежал с полным ужаса взглядом, но… будет ли так и дальше? Я же его на самом деле совсем не знаю. Как и он меня. И пусть сердце подло замирает при одном воспоминании о нём, однако реальность зачастую бывает куда более жестока, чем наши ожидания и чаяния. Вот я и промолчала.

– Осознала? Вспомнила о том, что одними эмоциями сыт не будешь? Ну, хоть в чём-то ты меня не разочаровываешь. А эта глупая заинтересованность в горе тестостерона пройдёт, рано или поздно. Сейчас ты так не считаешь, но завтра мне ещё спасибо скажешь за то, что уберегла от неверных поступков, – расценила на свой лад мою реакцию женщина. – А теперь, когда ты почти одумалась, можно поговорить и о том, кто…

– О том, кто? – перебила я её. – Или о том, кому? О том, кому ты меня уже продала, поэтому и бесишься! – не выдержала я, до боли врезаясь ногтями в собственные ладони, которые сжала в кулаки.

Надоело ходить вокруг да около.

– Хм… Не продала, Василиса. Если ты что-то и слышала, то сперва разберись в ситуации, уже потом делай выводы. Что вообще за слова такие? – демонстративно скривила нос, замолчала, тоскливо вздохнув, и присела на табурет у барной стойки. – Ты помнишь, на прошлой неделе у меня была жуткая мигрень. Ни одно обезболивающее не помогало. Пришлось обратиться к врачу. Так вот… У меня рак. Всё плохо. Оперативное вмешательство не поможет. Так что осталось мне недолго. И да, в одном ты права. Я действительно заключила сделку с Игнатом Орловым. Не продала тебя, бестолочь ты непутёвая. Я позаботилась о твоём будущем. Игнат Орлов – ценная кандидатура. Он богат, проницателен, надёжен, умеет держать данное слово. С таким мужчиной у тебя будет стабильное будущее. И у тебя. И у твоей сестры. Ведь это главное в нашей жизни, правда же? – усмехнулась мачеха, выдержала новую паузу. – Ну и, соответственно, как бонус, если будешь хорошо себя вести, то и опеку над сестрой тоже получишь. Кто же за ней будет присматривать, когда я больше не смогу?

А меня, как в самую глубину океана швырнуло. Так шумело в ушах. Я её и слышала и в то же время нет.

Верила ли?

Тоже ещё пока не поняла.

Но сомневалась – однозначно.

Впрочем, Жанна, какой бы ни была, а меня прекрасно изучила, поэтому:

– Не раздевайся, я как раз собиралась в медицинский центр. Нужно забрать официальное заключение с моим диагнозом, – поднялась на ноги, с видимым сожалением покосилась на разбитую чашку. – Прошу прощения, мне не стоило так срываться на тебя.

Вот тут я точно удивилась. Но развивать полемику на этот счёт не стала. Молча направилась вслед за женщиной, которая прихватила с собой шубку, прежде чем выйти на улицу. Там по-прежнему ярко светило солнце, а Жанна уселась за руль своего кроссовера, после чего дождалась, пока я расположусь на соседнем сидении.

– Могу я получить свой телефон обратно? Или мне стоит купить себе новый? – вспомнила, едва автомобиль тронулся с места.

Ещё несколько часов назад, когда мне всучили новенький гаджет взамен утраченного, подумала о том, что и сама могла бы потянуть подобного рода покупку. Не обязательно же тратить на аппарат целое состояние, экономные варианты тоже существуют. Некоторые из моих нарядов стоят минимум десять таких телефонов, в конце концов, и даже если нет в распоряжении налички – обмен никто не отменял. Не настолько я беспомощна.

– Хоть сейчас забирай. И телефон, и планшет, и ноутбук, – отозвалась Жанна. – Только сперва дай слово перестать общаться с этим… как там его… – вздохнула. – Да и без разницы, – передёрнула плечами.

– Ясно, – только и сказала я. – Куплю другой.

Меня одарили осуждающим взглядом.

– Ты вообще слышала, что я тебе говорила? Или уже забыла? Такой, как Игнат, не будет терпеть твои гулянки. Завязывай. О сестре подумай. Не только о себе.

Горло сдавило в невидимые тиски. И я боролась с этим чувством удушения вплоть до самой больницы, больше никак не реагируя на нотации мачехи. Смысл что-то ей доказывать, если всё равно не поймёт? Да и лишний раз будить в ней гнев тоже не хотелось. Тем более, я ещё не поняла, как быть со всем тем, что она мне уготовила и преподнесла. О последнем размышляла не только всю дорогу, но и последующие несколько часов, пока ждала Жанну на одной из скамеек в больничном коридоре. Она, как скрылась на приёме у онколога, так и задерживалась там невесть по какой причине, хотя обещала вернуться в скором времени. Я даже невольно забеспокоилась, всё ли с ней в порядке. Хотя и то толком выяснить не удалось. Дверь оказалась закрыта. Да и сигнал пришедшего сообщения на новый мобильный отвлёк:

«Куколка моя, ты там жива? Злобная королева не испепелила тебя на месте одним своим взглядом?»

Невольно улыбнулась. И на душе сразу теплее стало.

«Нет. Я выстояла. Но если откажусь променять тебя на более выгодную партию, однозначно вырвет моё сердце и съест на ужин», – отправила в ответ.

Новое сообщение открывала с тихим смешком.

«Да? И кто этот несчастный, которому злобная королева так необдуманно пожелала мучительной смерти?» – пришло через пару мгновений.

«А ты с ним знакомиться собрался?».

«Я от него избавляться собрался! А для этого знакомиться не обязательно. И вообще, я тут страдаю, скучаю по ней, а она…»

Закусила губу, недолго раздумывая над ответом.

«А она тоже по тебе скучает…» – отправила.

«Да? И как сильно ты по мне скучаешь?»

И это было не последним сообщением.

«Кстати, куколка, а ты всё ещё в тех своих штанишках в обтяжечку?» – прилетело следом почти сразу.

«И даже не дома. Очень-очень скучаю», – написала, как есть.

«Да? И где?»

Как наяву увидела его мрачное лицо.

«Тебе отправить координаты?»

«Желательно».

И снова я заулыбалась, как последняя дурочка.

«Ладно. Как скажешь», – напечатала и отправила, хотя с основной частью не торопилась.

Решила его немного подразнить. Всего минуточку. А вот потом…

– Василиса Александровна? – отвлёк от переписки голос подошедшей медсестры.

– Да?

– Вас ждут в четыреста двадцатом кабинете. Следуйте за мной.

– Меня? – удивилась.

«Куколка, ты либо сейчас же говоришь мне, где ты, либо я сам тебя найду!» – всплыло между тем на экране.

– Жанна Аркадьевна вас записала.

– Куда? – уставилась на неё с ещё большим удивлением. – Когда?

– Сейчас. На приём к гинекологу. Для назначения противозачаточных, – терпеливо пояснила мне.

А ведь ещё совсем недавно я считала, что тупее выглядеть уже не получится…

– Спасибо, но, пожалуй, я откажусь.

Докатилась!

Мачеха уже и в этот аспект моей жизни залезла!

– Да? Уверены? К Леониду Витальевичу так просто не попадёшь. Вам повезло, что у него образовалось внеплановое свободное окно в часах приёма, – смерила меня снисходительным взглядом медсестра, будто одолжение делала, поясняя режим работы доктора.

«Ясно. Сам найду», – в очередной высветилось на экране.

Разблокировала экран, намереваясь успокоить адресанта. Правда, так и не написала ничего. Воображение довольно живо нарисовало праведный гнев в глазах с оттенком фиолетового, а разум вдруг засомневался в том, что вмешательство мачехи такое уж и безосновательное.

– А сколько времени это займёт? – поднялась я на ноги, повременив с написанием ответного сообщения.

– Жанна Аркадьевна будет на приёме у Петра Павловича ещё где-то около получаса. Вы ведь её ждёте, верно? – уточнила девушка в халате. – Думаю, вполне успеете освободиться к этому времени.

Сжала телефон в ладони крепче и согласно кивнула.

– Хорошо. Спасибо, – улыбнулась ей.

Та с ответной улыбкой негласным жестом пригласила следовать за собой.

Нужный нам кабинет оказался в другом крыле, на пару этажей выше, а тот самый Леонид Витальевич – довольно симпатичным мужчиной средних лет с бархатным мягким голосом.

– Добрый день, Василиса Александровна. Проходите, присаживайтесь, – указал он на стул, придвинутый с другой стороны его стола.

Честно говоря, ожидала увидеть скорее пенсионера, нежели настолько молодого специалиста, вот и растерялась, скосившись на белую ширму, за которой стояло высокое кресло, по виду напоминающее пыточное оборудование.

– Осмотр при назначении препаратов ведь не обязателен? – продолжила мысль вслух, так и оставшись стоять у порога. – Я абсолютно здорова. Никаких жалоб!

Мне подарили понимающую улыбку.

– Проходите, присаживайтесь. Обо всём по порядку. Сперва нужно разобрать ваш анамнез.

Снова скосилась на гинекологическое кресло, но всё же прошла, устроилась, где сказано. Ничего действительно жуткого не происходило, начался стандартный опрос по фактам моей медицинской биографии. Заминка случилась лишь на пункте: «Со скольки лет ведёшь половую жизнь?».

– М-м… Планы на ближайшее будущее считаются? Тогда с двадцать двух. Теоретически.

Леонид Витальевич снова улыбнулся. Так понимающе-понимающе, что вдвойне стыдно стало. Особенно, когда он в нужной графе прочерк поставил. Впрочем, перечень дальнейших вопросов помог забыть об этом досадном инциденте. И я даже почти порадовалась тому, что финал моего подвига близок, когда доктор отодвинул от себя заведённую на меня карту.

Зря я так…

– Учитывая особенности вашего цикла, образа жизни, принимая во внимание тот факт, что беременность в ваши планы не входит на ближайшие три года, я бы посоветовал вам инъекции. Контрацептивная инъекция является одним из самых эффективных методов предотвращения беременности. Укол производится в зоне плеча или в ягодицу. Мы можем ввести препарат уже сегодня. Действие укола будет длиться три месяца. То есть вам нужно будет посещать медицинское учреждение в среднем четыре раза в год. Возможность зачатия восстанавливается в течение полугода-года. Не беспокойтесь, Василиса Александровна, это не причинит особого дискомфорта. Проходите туда, – указал на кушетку, – раздевайтесь по пояс.

А сам по своим делам отправился, временно позабыв о моём существовании. Дезинфицирующий раствор, перчатки, тонкий шприц и ампула с прозрачным раствором…

Содрогнулась.

«И нафига снимать джемпер, если плечо и так полуобнаженное?» – задалась вопросом.

Но вслух ничего не сказала. Не пыточное кресло и ладно. К тому же, вспомнила о том, что так и не ответила на последние сообщения. Перечитала оба.

«Куколка, ты либо сейчас же говоришь мне, где ты, либо я сам тебя найду!»

«Ясно. Сам найду»

И вот что ему написать?

«Я с мачехой. В медицинском центре. Правда найдёшь? А зачем?» – отправила ему запоздалое и только потом решилась на демонстрацию своего бюстье в красно-бежевых оттенках.

Укол оказался довольно болезненным. Закружилась голова. Всё тело будто свинцом налилось, таким тяжёлым стало.

– Так бывает. Это нормально. Скоро пройдёт, – произнёс Леонид Витальевич.

Ответила бы, спросила, как скоро пройдут побочные эффекты, однако глаза закрылись сами собой, а сознание накрыл плотный вязкий туман, окруживший со всех сторон.

Сколько я искала из него выход, понятия не имею. Казалось, время растянулось в настоящую бесконечность, настолько долго. Куда ни повернись – всюду этот туман. А шагни в него – пропадёшь. Поглотит тьма. Избавиться от неё практически невозможно. Только если идти на далёкий сердитый шёпот. Что говорит – не разобрать. Если только очень-очень постараться, сосредоточиться на нём до боли в голове.

– Ты даёшь мне стопроцентную гарантию? Что-то с трудом верится…

И снова тьма. Клочья тумана. А шёпот… То пропадаёт, то вновь появляется.

– Я тебе даже медицинское заключение выписал. Мне его ленточкой повязать, чтобы тебе полегчало? Нет, если конечно тебе прям очень надо, я могу дополнительными швами стянуть плеву, чтоб уж наверняка Орлов прочувствовал всё, как надо. Но ты же сама женщина, пожалей девочку, лишаться невинности и так занятие не из приятных.

Туман вокруг меня так и не рассеялся, но за услышанное разум уцепился, как за самый надёжный якорь. Не сразу, но удалось открыть глаза.

Оказалось, я так и лежала на кушетке в кабинете гинеколога. О визите к нему только сейчас вспомнила. Вот только чего не помнила, так это того, когда сюда же явилась Жанна. Она, стоя ко мне полубоком, держала в руках несколько листов с синими штампами и разговаривала с Леонидом Витальевичем. Весьма далёким от вежливости тоном.

– Тогда возвращай половину. Всё равно зашивать её не пришлось, – сузила глаза мачеха.

Мужчина небрежно усмехнулся.

– Я рисковал своей лицензией. Да и заплатила ты не так много. Тебе ведь нужен был результат, и ты его получила, можешь продавать девственность своей падчерицы со спокойной душой, – развернулся на выход из кабинета. – Кстати, когда очнётся, пусть пьёт побольше.

Дверь за его спиной закрылась практически беззвучно. Я же прокручивала в памяти услышанное. Паршиво, но пазл складывался. Стоило только ко всему узнанному сегодня прибавить вчерашнее: «У тебя вся ночь впереди, чтобы объяснить ей, как следует, по-хорошему. Иначе я сам объясню. На своём языке. Ты хотела денег? Получила. Отрабатывай. Моё терпение заканчивается. Чтоб в ближайшие двенадцать часов твоя дочь сама ко мне пришла. Добровольно».

– Ты… – выдавила я из себя сипло.

Тело до сих пор ощущалось, как и не моё вовсе. А Жанна подозрительно прищурилась, только теперь заметив, что я очнулась. По коже прошёлся озноб. Я ведь так и пребывала по пояс полураздетая, без джемпера. Тот покоился с другой стороны кушетки, куда я его сама положила. Как и телефон – сверху, который заметила не я одна.

«Найду, узнаешь», – прочитала, прежде чем начать одеваться.

Жанна между тем подошла ко мне, критически оглядывая.

– Ты в порядке? Леонид Витальевич сказал, такое редко, но бывает, – продолжила тщательно разглядывать.

Могу поклясться, пыталась понять, как много я услышала. И на телефон то и дело косилась.

– Да. Мне он это тоже говорил, – отозвалась, вместе с тем успев буквально в последнюю секунду перехватить гаджет вперёд мачехи.

– А говорила, нужен новый. Смотрю, давно обзавелась, – скривилась она. – Откуда презент?

Не стала отвечать. Вернула внимание к экрану телефона, поднимаясь на ноги. Сообщение, которое я прочитала, пришло чуть больше двадцати минут назад. И тут же появилось новое:

«Я в холле клиники. Жду тебя».

Стоять прямо удавалось весьма посредственно. Да и вряд ли можно посчитать позу «согнувшись полураком над кушеткой» действительно вертикальным положением. Но и в таком положении умудрилась набрать ответное: «4 этаж, 420 кабинет».

Появление мужчины не заставило себя ждать. Дверь открылась сразу на всю ширину, вынудив нас обеих вздрогнуть…

Глава 8

Ярослав

Ярость. Необъятная. Всепоглощающая. Пожирающая. Она руководит мной с рождения. Всё, что я делаю, к чему стремлюсь, так или иначе основано на ней. Я научился управлять ею, контролировать, направлять в нужное русло, но так и не смог подавить её в себе. Вот и сейчас в голове настоящий вулкан пробудился, стоило только прочесть сообщение от куколки о потенциальном женихе для неё, выбранном мачехой, и том, что она не дома, да ещё в таком виде, от которого у любого мужика встанет. Воображение так и вовсе чётко нарисовало нечто подобное в одно мгновение. И вот умом понимал, что девушка всего лишь дразнится, а на деле сдерживать себя всё равно не получалось.

Карандаш в моей руке, которым я делал пометки в документах, сломался пополам, пока я снова и снова перечитывал последнее сообщение, попутно представляя, как сворачиваю шею тому, кого даже не существует, если подумать.

Чёрт! Я точно скоро спячу с ней! Если не уже…

Сидящий рядом за круглым столом конференц-зала Игнат моё состояние заметил сразу. Вопросительно выгнул бровь, заглядывая в экран телефона, с которого меня и клинануло.

Я же в это время печатал ответ куколке. Мне просто необходимо важным стало знать, где она. И с кем. И пофиг, что здесь и сейчас происходит обсуждение сложившейся ситуации в компании. Я всё равно больше никого не видел и не слышал. Тем более что ответа на своё сообщение по итогу так и не получил. Точно, найду и выпорю, чтобы не шутила так со мной больше никогда. И нафига она потащилась с Жанной в клинику? Неужто женишок там работает, а эта стерва решила устроить ненавязчивое знакомство?

Ну, ладно…

Узнать о том, где находится купленный мной этим утром аппарат не составило труда. Я только и успел бросить брату «мне нужно уйти ненадолго», а потом… ушёл, да.

И правильно сделал!

Какого хрена вообще произошло?

Стоило завидеть куколку, еле сидящую самостоятельно на кушетке, едва ум за разум не зашёл. Бледная. Дрожащая. Обессиленная. С затравленным взглядом цвета лета. Захотелось придушить находившуюся рядом с ней Жанну.

– Какого хрена здесь происходит? – озвучил вслух одну из последних мыслей, почти рыча, как тот же самый зверь.

Мачеха моей куколки, завидев меня, моментально скривилась и страдальчески закатила глаза.

– Давление упало, потеряла сознание, – обозначила сухо, после чего направилась на выход, обходя меня по диагонали.

Проводил женщину мрачным взглядом, после чего с грохотом захлопнул за ней дверь и подошёл ближе к девушке, присев на корточки перед кушеткой, заглядывая в прекрасные глаза, затянутые мутной поволокой. Ещё и прохладные ладошки взял в свои, согревая.

– Куколка, это правда? – прищурился, снова пройдясь по ней изучающим взглядом.

– Ничего серьёзного, скоро пройдёт, – проговорила она слабым голосом, садясь ровнее.

Придержал её, чтоб не упала.

– Ты слишком бледная, – заметил негромко. – Что вообще случилось? Утром ты была очень даже здорова. И почему ты в этом кабинете? – обвёл показательным взглядом кабинет гинеколога, чуть задержав взгляд на медицинском кресле.

– Поругалась с Жанной. Потом узнала, что у неё рак. Потом мы приехали сюда, – устало прикрыла глаза. – Потом… – замолчала. – Ненавижу больницы, – поморщилась. – И чем тебе кабинет не нравится? – посмотрела на меня. – Кабинет, как кабинет, – пожала плечами. – Было бы куда страннее, если бы нашёл меня в кабинете уролога или проктолога.

Хм…

– Пожалуй, – согласился, вяло ухмыльнувшись, но тут же вновь вернул себе серьёзность, заметив, что девушка держится из последних сил. – Иди ко мне, – поднялся и одним уверенным почти ставшим привычным действием поднял её на руки.

Так и направился на выход, где столкнулся с возвращающимся в свой кабинет врачом. Молодой, лет на пять всего старше меня по виду, довольно спортивный и явно пользующийся успехом у баб.

– Добрый день, – вежливо поздоровался первым мужчина в халате. – Выздоравливайте, – а это уже моей куколке, с непонятной мягкой улыбкой, вместо прощания. – Пусть пьёт побольше воды, – заметил уже для меня.

Проводил его внимательным взглядом. Так бы и проредил этот оскал…

– Учти, он меня не лапал, – обронила негромко девчонка, уткнувшись носом мне в плечо. – Ну, по крайней мере, я ничего такого не помню, – добавила совсем тихо и уже не так уверенно.

– Повезло ему, – сказал, как есть, и продолжил идти, игнорируя любопытные взгляды встречающегося нам по пути медперсонала и больных. – Где твоя одежда? – поинтересовался уже будучи на первом этаже. – В гардеробной?

Куколка кивнула. А пару минут спустя я уже застёгивал на ней её пальто, чуть подумал и стащил с себя длинный шарф в серо-белую клетку, обернув его вокруг девичьей шеи. Ещё через некоторое время я аккуратно усаживал девушку на переднее сиденье своего джипа, не забыв пристегнуть.

– Ну, как ты? – поинтересовался, не спеша отходить от неё и садиться за руль.

Погладил куколку по бледной щёчке, перейдя на лоб, проверяя температуру. Но вроде, всё в порядке с этим. Мои пальцы тут же перехватили, вновь прижимая к щеке, вызывая во мне приступ щемящей нежности.

– Замечательно просто, – поспешила заверить девушка.

– Ну да, – не поверил я ей, конечно же. – Ладно, поехали домой, – поцеловал девчонку в висок и отстранился.

Дверцу закрывал как можно тише. И ту, со стороны которой сидела она, и другую – с водительской.

– Кстати, – потянулся за её кресло, достав оттуда бутылку с водой. – Вот, держи, – сам же отвинтил крышку и передал сидящей рядом.

– Спасибо, мой герой и спаситель, – поблагодарили меня с вялой насмешкой, смочив губы живительной влагой.

А я точно озабоченный идиот, потому что даже в таком состоянии она умудрялась вызывать во мне приступ острого неподконтрольного желания обладать ею.

– Пей и поедем, – поспешил отвернуться. – Тебе нужно отдохнуть, – больше для себя напомнил.

– Думаешь? – засомневалась куколка, отпивая ещё немного из бутылки, после чего закрыла крышку. – Настолько плохо выгляжу?

– Ну, как тебе сказать… – протянул я задумчиво, чуть нахмурившись, но почти сразу заулыбался. – Но даже такая ты всё равно очень красивая.

Чистую правду сказал, между прочим. Действительно красивая. Трогательная. Беззащитная. Хотелось обнять, прижать её к себе и не отпускать.

– Тебя в детстве мама не учила, что врать не хорошо? – хмыкнула скептически моя собеседница.

– Чтоб ты знала, я никогда не вру, куколка, – укорил я её, заводя двигатель и выезжая со стоянки частной клиники. – Не вижу смысла.

Она в очередной раз вяло улыбнулась и прикрыла глаза, откинув голову на спинку сиденья.

– Хорошо, что ты есть.

Руки на руле дрогнули, но я удержал на лице маску невозмутимости. Вот что она со мной делает? Уже второй раз выбивает из колеи своими признаниями. Такими простыми и откровенными, от которых сердце в груди сперва замирает, а затем начинает биться быстрее.

Так я и не ответил ей ничего на это. И вообще ничего больше не произнёс за всю поездку до её дома. Тем более, уже вскоре девушка задремала. Не стал её тревожить, ни во время поездки, ни по приезду, снова взял хрупкое тело на руки и понёс в дом, предварительно достав из кармана женского пальто ключи от двери. Так и вошёл внутрь, чтобы тут же застыть, заметив в кухонном проёме Жанну.

– Да, конечно, проходи, не стесняйся, чего уж теперь стесняться? – прокомментировала она с сарказмом.

– Я знал, что вы оцените, – отозвался с той же эмоцией в голосе, направляясь мимо неё к лестнице, а там и на второй этаж.

Оказавшись в комнате куколки, я прошёл к постели и опустил на неё свою драгоценную ношу. Чуть посомневавшись, всё же не только разул и избавил свою спящую красавицу от верхней одежды, но и штаны с джемпером и лифчиком стащил, оставив её дальше спать в одних трусиках, укрыв пуховым одеялом.

– Неплохо ты тут ориентируешься, – заметила последовавшая за нами женщина.

Она остановилась на границе коридора и спальни, прислонившись плечом к дверному косяку, внимательно разглядывая меня.

– Ты кто такой? – через короткую паузу добавила. – Откуда взялся на мою голову?

Не стал отвечать на её вопрос вот так сразу. Сперва покинул спальню девушки, по сути вытолкнув в коридор и женщину, после неслышно прикрыл дверь, усмехнулся на возмущённый взор карих глаз и шустро спустился обратно на первый этаж, свернув на кухню.

– Кофе просить, я так понимаю, не стоит? – вопросительно выгнул брови, остановившись у окна, глядя на брюнетку задумчивым взором.

Не был уверен, что предстоящий разговор понравится нам обоим. Но и не поговорить нельзя. Раз уж взял на себя ответственность за куколку, то стоило бы обозначить свои намерения и её мачехе.

– Ну, почему же? – хмыкнула она. – Угощу.

И правда развернулась к кофемашине, доставая с одной из полок белую чашку.

– Спасибо, – поблагодарил я её за проявление вежливости. – Поговорим откровенно? – не стал ходить вокруг да около.

– А ты не так безнадёжен, оказывается, – усмехнулась Жанна. – Сахар? Сливки? – взялась за чайную ложку.

– Нет, ничего не нужно, спасибо, – поблагодарил повторно за заботу. – Кто первым начнёт?

– Говорят, дамы – вперёд, но пожалуй, не в этот раз, – уступила она деланно услужливо, протянув приготовленный кофемашиной напиток.

Взял его машинально, обдумывая, с чего лучше начать. А после плюнул на всё и выдал самое правдивое из всего:

– От вашей дочери я не откажусь, хоть что делайте. Поэтому можете не стараться меня спровадить из её жизни.

Жанна беззаботно улыбнулась. Но долго обманываться этой видимостью не пришлось.

– Зря ты так, – отчеканила она ледяным тоном, принявшись изучать меня с особо тщательной заинтересованностью. – И я ещё совсем не старалась, кстати, чтоб ты понимал.

– Я понимаю, – кивнул, делая первый глоток горького напитка. – Но вряд ли хоть одно из ваших действий сможет заставить меня отказаться от своего.

– Зарекаются только глупцы.

– Или те, кто уверен в своих силах, – улыбнулся ей со всей беззаботностью. – Вы ведь даже не знаете меня, а уже делаете выводы, – склонил голову набок, разглядывая её по новой.

И вот чего ей не живётся спокойно? Могла бы ещё сама десять раз замуж выскочить. Не по любви, так по деньгам. Молодая, достаточно красивая, амбициозная, знающая, как нужно выживать в нашей среде. Впрочем, возможно, что поэтому и не стремится больше выходить замуж. Кому нужна такая кабала, когда можно возвыситься за чужой счёт?

– Поверь, в твоих же интересах, чтоб у меня и не возникло такой необходимости. Узнавать тебя. Залезать под кожу.

– Что-то мне подсказывает, что вы очень удивитесь, если залезете, – подмигнул, залпом выпивая горячий напиток.

– Категоричный. Упрямый, – хмыкнула скорее собственным мыслям, выдав мне такую оценку, и развернулась к кофемашине снова, нажимая на кнопку для новой порции кофеина, на этот раз для себя. – Как думаешь, надолго ли хватит моей воспитанницы и её инфантильной тяги к запретному? Далеко ли на твоём упрямстве продвинетесь?

Ага, решила подойти с другой стороны. Ну, что ж, посмотрим, кто кого.

– Ваша воспитанница, как вы выразились, далеко не инфантильна. Я бы даже сказал, наоборот, излишне осторожна.

На губах против воли расплылась улыбка, стоило припомнить, как эта осторожная доверилась первому встречному, согласившись с ним переночевать наедине в лесу. Но даже не смотря на это, я бы не назвал её беспечной и глупой. Скорее, я просто подвернулся в тот момент, когда ей хотелось забыться и хоть на немного отвлечься от текущей жизни с мачехой. И не могу осуждать куколку за это, потому что сам таким же был. Знаю, каково это, когда тебя ограничивают рамками и вынуждают быть тем, кем ты не являешься. Рано или поздно это всегда выливается в протест.