Текст книги "Боль на сердце"

– Твоя бутылка в сумке вместе с вещами. Пошла вон! – яростно крикнул Денис.

– Как? Где же я буду жить? – задрожала нижняя губа у Вики.

– Там же, где жил я, когда ты меня выгнала.

– Прошу, – заревела она, – не делай этого. Та сволочь меня тоже бросила. Ушёл с красивой и молодой. Мою же квартиру захапали себе. Я и понять ничего не успела, как оказалась на улице. Не выгоняй, я пригожусь. Брошу пить, буду готовить вам, – она была в истерике.

– Вон! – крикнул Денис и отвернулся. Он первый раз в жизни заплакал, но быстро спрятал слёзы. – Прошу тебя, уйди, – не оборачиваясь, прошептал он.

Кое-как встав, тихо, стараясь не шуметь, она взяла дрожащей рукой сумку и ушла. В этот же день она погибнет. Пьяная будет переходить через дорогу в неположенном месте и не заметит машины. Водителю дадут около семи лет тюрьмы.

Денис смотрел на дверь, через которую вышла Вика.

– Может, не надо было с ней так? – проговорил вышедший из комнаты Игорь. Влад стоял рядом с ним. Денис попросил не помогать ему выгонять Вику.

– Надо. Она же обо мне тоже не подумала. Лучшая подруга называется. Мерзавка! Ещё прощения вымаливала.

– Но она человек, – робко произнёс Влад.

– А я не человек? – спросил Денис, срываясь. – Я – нелюдь? Почему никто никогда не думает о нас? Что мы едим на этих улицах, что пьём? Или это считается законом? Мы должны сдохнуть на грязной улице и гнить, потому что никто не похоронит? Так? Нас сажают или отправляют в детдом за то, что мы добиваемся куска хлеба. Но никто даже и не думает, нас такими сделал мир. Я тоже хочу, как они, нормально жить, получить хорошее образование, работать, иметь семью. Но я не могу этого сделать. В этой грязной, чёртовой стране мы никто. Нас выгоняют такие Вики, которые жили на халяву в чужой квартире несколько лет. О нас вытирают ноги, делают, что угодно, не думая о последствиях. Вдруг погибнем? Плевать! Кто он есть-то? Беспризорник без рода и племени! Да нам жаловаться некому. Кто нас примет в этом Белом доме. Нас так и будут выкидывать, кормить пинками, ведь у нас нет ничего, а у них – власть. Они с деньгами могут всё. Живут в хоромах, где у прислуги комната больше, чем эта квартира. Они не задумываются, сколько детей каждый день уходят на улицу, потому что их родители не смогли противостоять современным условиям жизни. Они не думают о завтрашнем дне. Зачем? Есть деньги, значит, будет хлеб. Но что делать, когда их нет? Наши власти такого вопроса не знают. И никогда не узнает! Мы сами кормим их за собственные деньги. Мне надоело молчать, я не желаю так больше существовать! Как же мне надоела эта грёбаная жизнь со всеми её прелестями! – он выбежал из квартиры.

Влад и Игорь озадаченно переглянулись.

Вернулся Денис под утро. Злость ушла, остался неприятный осадок в душе. Так было много раз. Но сегодня он сорвался, хотя такой привычки не имел.

– Простите за вчерашнее, – извинился он, – сорвался.

– Ничего, мы понимаем.

День начался с уборки. Грязи было больше, чем в подвале. Не убирались здесь видимо, как заперли Дениса. Когда дом чуть-чуть принял нормальный вид, друзья устало плюхнулись в кресло.

– Ура! – отдышался Игорь. – Закончили!

– Ага. Столько грязи я за всю свою жизнь не видел, честное слово, – вставил свою лепту Влад.

– Ладно вам. Как бабки старые. Справились и ладно. Радуйтесь, что хоть крыша над головой есть, – подвёл итог Денис.

Внезапно раздался звонок в дверь.

– Мы кого-то ждём? – шёпотом спросил Игорь.

– Тихо. Я на цыпочках посмотрю, кто там, – прижал палец к губам Денис.

Остальные согласно кивнули и замерли на своих местах.

В дверях стоял незнакомый мужик. Вид у него был несколько деловой. Но костюм изрядно потрёпанный. Позвонил ещё раз, затем прижал ухо к двери. Постоял ещё немного и позвонил в соседнюю дверь.

– Вы кто? – открыла бабка что-то жующая.

– Я из ЖКХ. Передайте своим соседям, что если они не заплатят долг в размере восемнадцать тысяч двести пятьдесят четыре рубля семнадцать копеек, то их выселят.

Бабка всё это терпеливо выслушала, а затем огрызнулась:

– Вот ещё. Мне больше делать нечего. Тебе нужно, ты и передавай. Нормальных людей без повода тревожишь. Чужую работу выполнять не намерена!

Мужик не успел ответить, как дверь перед его носом захлопнулась. Он ушёл восвояси.

– Можешь ничего не говорить, мы всё слышали, – удручающе произнёс Игорь. – Нужны деньги, как я понимаю, много денег. Где будем их доставать?

– Ты прав. Хорошо, что не выкинули квитанции о неуплате. Хотя надо было.

– С трудом верится, что это не шутка, – закрыл глаза Влад.

– Какие шутки, Влад? Это огромные деньги. Мы до старости будем на них работать.

– Не будем, – успокоил Игорь, – нас выселят и дело с концом. Хотя кто нас выселит? Никто даже не подозревает, что мы здесь.

– Не говори ерунды. Квартира записана на Дениса. Хорошо, Вика ушла. Иначе я бы убил её! – с чувством произнёс Влад.

– Ладно. Чего срывать злобу на других, когда проблема наша. Давайте достанем все деньги, что у нас есть и посчитаем, сколько их, – предложил Денис.

У них оказалось ровно 375 рублей.

– Смешно, – расстроился Игорь.

– Но и не пусто, – приободрился Влад.– С завтрашнего дня будем вкалывать как негры. Кто-то в метро с протянутой рукой, кто-то на рынке торговать. Через день будем меняться.

– Но что мы будем продавать? – недоумённо спросил Денис.

– Оглянись. Видишь, сколько книг? Чем они плохи?

– Согласен, но с машинами ничего не получится. Эти зоны контролируются.

– Пойдём к Косому, – выдал Игорь. – Меня же он не изжил со свету.

– Ты с какого дерева упал? – подскочил Денис. – Изобьёт со своими дружками, отнимет всё и нас же выкинет на помойку.

– Но можно и по-хорошему попросить.

– У него-то попросишь.

– Ладно, эта идея отпадает, – успокоил всех Влад. – Давайте не будем сориться.

– Ничего себе, – выглянул в окно Игорь. – Ночь уже. Лучше лечь спать, а завтра обсудим оставшиеся вопросы и ринемся в бой.

Все послушали его совета. Денис немного задержался в комнате у окна. Он смотрел на горящие огни в соседних домах и думал о том, как хорошо тем людям, которые живут своей семьёй. У них кто-то есть, на кого они могут положиться в трудную минуту. Они готовы поддерживать близких, они готовы на самопожертвование. Интересно, кто кроме Игоря, пожертвует что-то на Дениса?

Утром, выйдя из подъезда, ребята разбрелись кто куда. Игорь в метро, Влад на базар с какой-то маленькой вазой, Денис пошёл искать счастья по улицам.

В каком-то дворе он заприметил почтальоншу. Внезапно она рухнула на лавку у подъезда. Денис со своим желанием помочь тут же кинулся к ней.

– Что с вами? Может за лекарствами сбегать? Здесь аптека недалеко.

– Нет, спасибо, сынок. Сейчас отойдёт. У меня уже давно сердце больное, а тут решила подработать на почте. Да только не учла, что сумку придётся тяжеленную таскать. Будь другом, помоги разнести. Этот двор всегда самый богатый на письма, – она протянула ему целый ворох писем и газет.

Денис побежал разносить. Минут через сорок дело было сделано.

– Большое спасибо тебе. Вот и сумка полегчала, – она встала с лавки. – Возьми, не отказывайся, – почтальонша протянула ему бумажку.

– Что вы, не надо. Мне было нетрудно.

– Бери, и не возмущайся. Хорошие дела надо поощрять.

Она ушла.

Денис развернул бумажку – 50 рублей. Он возликовал, день начинался более или менее нормально…

Вечером подсчитали свои прибыли. За день они принесли 250 рублей.

– Такими темпами нас правда выселят. Есть же нам тоже надо, – подвёл некоторый итог Игорь.

– Я узнал, что за мытьё машин в день выходит около полутора тысяч. Это без чаевых и зажиленных процентов, – высказал Влад.

– Мы уже решили этот вопрос, – посмотрел на Влада Игорь, но в душе у него скребли кошки.

– К тому же сами себе выроем глубокую яму, – сказал Денис.

Дня через четыре после таких же прибылей они всё-таки отправились к Косому. Найти его не составляло сложности. О нём знал почти каждый беспризорник.

– Ба, старые и новые знакомые. Что привело вас ко мне, друзья? Я всегда готов помочь, – улыбнулся Ваня, – разумеется, за отдельную плату.

За эти годы он подрос ещё немного, слегка пополнел (наверное, вырос в должности), но остался прежним: грозой своей банды. Его боялись. Шрам на левой брови выглядел более устрашающим.

– Мы, как ты уже догадался, пришли по делу, – решил сдерзить Денис.

– И неудивительно, ко мне все приходят по делу, – за годы самолюбия в нём не поубавилось.

– Нам нужна работа, – перешёл к делу Игорь.

– Почему бы вам не взять газету с объявлениями, почитать, прийти по указанному адресу…

– Ладно, ребят, пошли отсюда. Видимо, здесь находятся глупые. О могуществе этой банды, как я и думал, ходят только слухи. На деле они ничего не могут, – предпринял последнюю попытку Денис и попал с самую точку.

– Стой, – сощурился Косой, – если хочешь работать на меня, то мои расценки такие: шестьдесят процентов мои, остальное ваше.

– Тогда мы будем мыть машины, – сдерзил Игорь.

– Ничего себе, – засмеялся Косой. – Я понимаю, что наглость – второе счастье и губа у вас не дура, но на эту должность вакансий нет. Возможно, через год-полтора я подумаю об этом.

– Разговор окончен, – развернулся Денис.

– Да кто вы такие, чтоб мне указывать. Здесь я – главный.

Последнее слово неприятно резануло Дениса. Интересно, как люди, главенствующие над Косым, поднялись после поражения от Миши. Помогло, что Мишу посадили? Хотя это Денису неизвестно.

– Дело в том, что нам, – вступил в беседу Влад, – очень нужны деньги.

– Ты меня не удивил. Кому они не нужны?

– Нужны они, потому что Игорь очень тяжело болен. Лекарства стоят около тысячи долларов.

Денис в недоумении смотрел на друзей, но вмешиваться не спешил.

– Чем он может быть болен? – удивился Косой. – Здоров, как бык!

– Это очень редкое заболевание. Неясно, где он подцепил эту гадость. Штука слишком заразная. Ну-ка, Игорь, подними рукав.

– Лучше не надо. Постой, – внезапно осенило Косого, – он же нас всех сейчас заразит.

– Не волнуйся, мы не дураки. Врач сказал, завязывайте потуже и не одна бактерия не просочится. Так ты возьмёшь нас. Нам только немного заработать. Ты же не бросишь больного человека?

– Хорошо, – немного подумав, согласился Косой. – Приступайте с завтрашнего дня. Теперь выметайтесь отсюда, быстро, – брезгливо поморщился Ваня.

– Что за спектакль? – спросил Денис, когда они отошли от логова Косого.

– Ты думаешь, он взял бы нас просто так? Я сомневался, – объяснил Влад.

– Если бы он решил взглянуть на рану?

– Элементарно, – улыбнулся Игорь. Он сдёрнул рукав и снял повязку. На коже были какие-то болячки. – Можно легко нарисовать. Правда, как настоящая?

– Хоть предупредили бы. Я стоял как дурак!

– Успокойся, ведь всё прошло гладко. Теперь у нас будут деньги!

– Это ещё не факт…

* * *

Жизнь шла своим чередом. Наступило лето. В Москву опустилась духота. Дышать было нечем. Люди разделись почти догола, развлекались, купались. Никто не задумывался о жизни, что же будет завтра? Вдруг грянет вселенский потоп или прочая беда? Но мы привыкли не задумываться над тем, что разрушаем собственными руками.

Человечество сталкивалось со многими проблемами: алкоголь, наркотики, безденежье, люди. Это четыре самые опасные проблемы в сегодняшней жизни. На этот день их нельзя решить, если люди не захотят сами. Первые две встречаются в основном у подростков. Запретный плод сладок, родители не могут уберечь своих детей от этого, так как работают днём и ночью на своего ребёнка. Лучший способ уберечься от таких напастей – своя голова. Хорошенько подумайте ею сначала, чем ею же раскаиваться после. Нет, сейчас не будет нудной лекции о вреде наркотиков и тому подобное. Пьянство встречается у взрослых людей с большей популярностью, чем у подростков. Это глупость взрослых людей. Если человек за свою жизнь так ничего и не понял, то его ничто не спасёт. И не нужны оправдания, что государство вынудило на это. Самим нужно было цепляться за жизнь, как делают это многие.

С третьей проблемой сталкивались, я уверен, все. Ах да, извините, милые наши чиновники, прости меня наша власть. Не хотите ли испытать на себе суть этой проблемы? Нашли тёплое местечко и греются. Что ж, грейтесь дальше. Безбедного вам существования. От всей души желаю!

Люди, ведь всё это происходит из-за нас. Хватит, одумайтесь! Неужели вам не надоело жить во лжи, коварстве, измене, неверии, с тревогой, ожидая завтрашний день? Убьют, обманут или заставят существовать в большей степени. Хватит обмана, ненависти, предательства. Хватит боли, ведь её уже было более чем предостаточно. Давайте уважать друг друга? Ведь вместе мы – сила. И это не великолепные эпитеты. Это действительная правда. Вместе мы сможем победить всю боль, расплодившуюся на этой Земле. Её стало так много.

Ведь всего-то надо немного поумерить свой пыл, не причинять никому боли, жить в согласии, дружбе и взаимовыручке.

* * *

Вот уже два месяца друзья работали на Косого. Долг постепенно уменьшался. Регулярно они отдавали за свет, чтобы знали, в квартире живут. Работа им нравилась. Как и говорил Влад, очень прибыльная. Они уже собрали некоторую сумму. Конечно, наличие квартиры было скрыто от Косого. Иначе он их просто бы выгнал. В подвал-то снова неохота идти.

Настал новый рабочий день. Денис прихватил с собою какую-то книгу, стоявшую на полке.

– Зачем тебе это? – спросил Влад.

– Сегодня хочу на рынок сгонять, – объяснил Денька, – может, продам её кому. Это Гоголь. Названия, как и текст, не понимаю. Я не читаю её. Вы тем более. На что она?

– Может оно и верно.

Они спустились на улицу и отправились на своё рабочее место, находившееся невдалеке. Рынок располагался чуть далее. В обед Денис сделал вид, что у него болит живот, для верности сбегал пару раз в кусты. Его отпустили с трудом. Ведь никого не касалось, что у тебя болит.

На рынке было не так уж и многолюдно. Публика была вечной. Бабушки, пришедшие за хлебом, девчонки с родителями, клянчившие новые шмотки, плаксивые младенцы с неизменным леденцом за щекой и красные мамаши, уже уставшие за время прогулки от них. Двумя словами, ничего особенного. Контингент обычный.

– Гоголя не желаете приобрести? – приставал Денис ко всем прохожим. – Одно из самых лучших его творений. Великий Николай Васильевич Гоголь…

К Денису подошёл чуть полноватый мужчина в очках. Вид у него был солидный: дорогой плащ, блестевшие ботиночки. Сразу видно, в карманах не пусто. Может, и улыбнётся удача? Он посмотрел на книгу и поперхнулся, но мгновенно взял себя в руки и принял тот же деловой вид:

– Сколько же вы за него просите?

– Сколько вам не жалко? – азартно блеснул глазами Денис, чуя добычу.

Тот посмотрел на мальчика, после на книгу.

– Тысячу и разойдёмся друзьями, прищурил глаза мужик. – Кстати, можешь звать меня Эдиком.

Внезапно Денис насторожился, что-то показалось ему не так во взгляде покупателя.

– Знаете, здесь такой захватывающий сюжет, – наигранно набил цену Денис.

– Намёк понял. Тысячу четыреста.

– Просто очень захватывающий, – продолжал мальчик.

Мужика пробил нешуточный пот, было видно, он скрывает раздражение и злость. В глазах присутствовала боязнь о потере этой книги. Уж очень хотелось ему поскорее прихватить её. Что же в ней такого ценного? Ведь мужик сейчас лопнет, если не возьмёт её в руки!

– Зачем вам книга? – решил поиграть у него на нервах Денис.

– Какая тебе разница! Ты продаёшь её, значит, она тебе не нужна!

– Как же? Я хочу знать, в чьи она попадёт руки! Всё-таки жалко расставаться с таким редким экземпляром.

– Ладно, две тысячи. Больше никак не могу. Ты мне её сейчас продаёшь, и мы разбегаемся по разные стороны. – Его руки затряслись.

– Миленький Эдик, знаете что, я передумал продавать её. – Денис по реакции мужика понял, что это действительно редкий экземпляр. – Отнесу её домой и поставлю на полку, где она и стояла.

– Что-о? – округлил глаза Эдик. Схватка словесная измотала его. Он, по натуре, был очень нервным человеком. – Ты специально трепал мне нервы? Прошу тебя, отдай её мне. Ты же всё равно ничего не понимаешь в ней. Зачем тебе она?

Откуда он знает, что в книге другой язык, подумал Денис.

– Я умный, пойму, – отмахнулся он, – будьте спокойны.

– Отдай мне эти «Вечера на хуторе близ Диканьки» по-хорошему! Иначе я за себя не ручаюсь!!!

В подтверждении своих слов Эдик попытался вырвать книгу из рук Дениса. Оба принялись тянуть. Чувствуя, что проигрывает, Денис проявил смекалку. Он отпустил книгу, мужик, потеряв равновесие, упал на палатку с брюками.

– Что ж ты, ирод, делаешь? – закричала торговка Эдику и поддала ему вешалкой. От неожиданности он не смог даже привстать.

Денис не стал ждать поднятия Эдика. Он схватил валявшуюся на земле книгу и пустился бежать со всех ног.

– Выследите его, – заорал он двум подбежавшим мужикам. – У него таких книг должно быть много, – это он сказал себе.

Денис бежал, не разбирая дороги. По крайней мере, ему так казалось. «Боже, что я натворил. Всё из-за каких-то чёртовых денег!» – думал он. Мальчик добежал до своего подъезда, но не оглянулся, так как был сильно напуган. Потому он не увидел за своей спиной двух ухмыляющихся мужиков, один из которых проводил мальчика до подъезда. Сомнений у этих псевдобукинистов не было – в квартире золотая жила, которую нужно немедленно оприходовать, пока глупый мальчишка не продал всё за такую баснословную цену. Да, люди иногда не понимают, какие богатства оказываются в их руках.

* * *

Эдуард Львович Хармов всю свою жизнь обитал в Москве в семье инженера и директора школы. Не обладающий великолепными школьными знаниями он получил аттестат, в котором стояли ровными рядами «четвёрки». Чувствовалось влияние мамы. Родители прочили ему хорошее образование инженера, чтобы продолжить династию. Да и место будет, где устроиться после института. Но у парня в девятнадцать лет открылось увлечение старинными книгами. Экзамены он с благополучием провалил. Надо заметить по собственному желанию. Тогда и взяли защищать Родину. Мама упивалась горькими слезами, ведь нужно было только написать экзамены на «три», и будущее обеспечено. Однако сын выбрал другой жизненный путь.

После армии он с удовольствием садился за письменный стол и изучал истории пропавших книгах во времена войны, революции и так далее. Когда к нему в голову пришло, что на этом можно ещё и заработать, жизнь стала ещё прекрасней. Хобби превратилось в приятное времяпрепровождение. Он с интересом давал рекомендации библиофилам и пытался найти интересовавшую их книгу. Поэтому, в числе его знакомых были как люди с чистым прошлым, так и не очень. Книги он искал сам по дальним командировкам, грабя, правда, не сам, а нанимая на это посторонних лиц, других коллекционеров. Надо сказать, дело пошло. Через два года его знали все известные в СССР книголюбы. Они обращались к нему за помощью, а помощь Эдика стоила достаточно дорого. Мальчик сумел сделать себе хорошую репутацию.

Больше всего он доверял двум своим помощникам – Гарику и Толику. Они зарекомендовали себя, как надёжные и деловые люди. С ними было приятно иметь дело. Только вот существовал один маленький недочёт. Помощники не сильно владели умом. Короче говоря, их умственные способности оставляли желать лучшего. Из них получалась отличная физическая сила. Они с честью справлялись с заданиями, где требовались мышцы, устраняя физические преграды. Мускулатура их и правда внушала страх.

Когда Эдик увидел у этого мальчишки Гоголя 1831 года издания, у него перехватило дух. Такую книгу он мог продать за очень приличные деньги. Руки зачесались не на шутку. К тому же, пацан его сильно унизил, уронив на землю перед всем рынком. Так что здесь ещё играла роль личная обида. Эдик не привык падать лицом в грязь на глазах у многих людей.

Стоит отметить, в личной жизни Эдик так и не нашёл счастья, как в работе. Он был женат, но это тоже требовало некоторых усилий, как по дому, так и по супружеской обязанности. И жена ушла от него через три месяца, бросив на прощанье:

– Ну и сиди со своими книжками!!!

* * *

Вечером пришли Игорь и Влад.

– Продал книгу? – накинулся на Дениса Игорь.

– Кстати, Косой что-то подозревает и предупредил, чтобы больше таких выходок не было! – заметил Влад. – Ладно, не бери в голову. Выручка сегодня была отменная, и Косой остался доволен. Ещё бы, две штуки ему и штуку нам!

– С колымом ещё двести наши. Мы сегодня решили не наглеть.

Денис молчал. Его глаза ничего не выражали.

– Что с тобой? Что-то случилось? – встревожился Игорь.

– Кажется, ребят, мы попали.

– Почему? Объясни, наконец, в чём дело! – разволновался Влад.

– Мы попали, – повторил Денис, – я был на рынке, пытался продать эту чёртову книгу. Ко мне подошёл какой-то мужик, долго торговался. Я понял, что-то здесь не так и не стал продавать книгу. Он чуть не выхватил у меня её из рук, но я удержал книгу. Однако нет никакой уверенности, что за мной не следили.

– Почему?

– Да я бежал без оглядки. Ты бы тоже не стал ждать, пока он поднимется с земли!

– Прости, – извинился Игорь.

– Что же в ней особенного? – вертел её в руках Влад. После тщательного рассматривания он ничего не нашёл.

– Постойте, я, кажется, понял, – обрадовался Игорь. – Вот, – он ткнул пальцем в год издания.

– Ничего себе, – присвистнул Денис, – теперь всё ясно. 1831 год. Ей больше ста пятидесяти лет. Они нас точно в покое не оставят. Я гарантирую! Это же Гоголь, скорее всего, в подлиннике.

– Интересно, сколько она стоит? – прикинул Влад.

– На нашу жизнь хватит. Но это продавать мы не будем, может, Саша всю жизнь его собирала, – воспоминания так и не собирались уходить из души мальчика. В душе теплилась надежда.

– И то верно, – согласился Игорь. – Нам сейчас нужно думать, как обезопасить себя. Они точно сегодня заявятся.

– Я полностью согласен, – произнёс Влад.

– В милицию даже не пойдёшь, тут же из квартиры выселят, а раритеты себе заберут, – рассудил Денис.

– Тогда у нас один выход, – пожал плечами Игорь, – самим встать на защиту своего жилища.

– Кому не нравится, может уйти, но думаю, этого никто не сделает, – посмотрел на друзей Денис. – Время восемь вечера. Часа три у нас есть.

Это время пролетело незаметно. Ребята, вспомнив фильм «Один дома», забарикодировались и расставили по всей квартире ловушки: над входной дверью повесили самую тяжёлую сковороду, чтобы при открытии двери она ударила входившего, в коридоре накалили свечой входную ручку и натянули леску так, что нападавший упал бы на тумбочку, вскрыли выключатели и оголили провода, из бумаги вырезали копию титульного листа Гоголя и поставили на самое видное место. Переплёт был с колючками. На кухне оставили включёнными, но не на полную мощность, конфорки. В другой комнате также натянули леску, но при падении задевался стул. Эта квартира действительно была похожа на дом из голливудского фильма, но, увы, всё было более чем серьёзно. Ребята рисковали как жилищем, так и жизнью. Почему-то всегда жизнь не заканчивается счастливым концом.

На часах стояло 00:10. Как и сказал Влад, они не заставили себя ждать. Денис вскочил со стула:

– Пойду, конфорки выключу, дышать уже нечем.

– Ага, – кивнул Игорь.

Внезапно в пустом подъезде послышались шаги. Ребята замерли.

– И чтобы ни звука, – Денис узнал голос Эдика, напутствовавшего своих дружинников.

– Может заклеить себе рты?

– Придурок, что ли? Лучше детишкам и их родителям заклей, чтобы не визжали от страха, – заржал другой.

– Хватит ржать! Тихо! – снова Эдик. – Открывай, Гарик.

Гарик полез в карман, достал отмычку, дотронулся до ручки. Боль от ожога почувствовал не сразу – рука была в перчатке.

– А-а-а. Чёрт! – выругался он.

– Чего орёшь? – зашипели Толик и Эдик.

– Она накалена, – ткнул он на ручку.

– И правда, – дотронулся Эдик, – значит, балбес подготовился к встрече. Отсюда вывод, он один или со своими дружками. Родители вызвали бы ментовку. Чую, сегодня будет хорошая добыча.

– Хватит раздумывать, пошли! – торопился Толик. Его ждала девушка. Для парня с такой тупой головой нельзя было упускать шанс закадрить девчонку. Хоть взял недюжинными мышцами. Ведь все девчонки клевали на это. Но когда пообщались с ним час, то стремились поскорее исчезнуть.

Кое-как справившись с ручкой, грабители вошли. Сковорода ударила Толику точно по голове.

– М-м, – застонал он. – Я убью их.

– Гадёныши, – прошептал Гарик. Ему было обидно за друга. – Посмотрим кто кого.

Он смело, не смотря под ноги, пошёл по коридору, но почти мгновенно упал без сознания.

– Что будем делать? – спросил Толик. Будто и не было удара по голове.

– Берём хотя бы одну книгу и уходим отсюда.

– Понял, – ответил напарник.

– Что-то у них темно. Как мы книгу в темноте найдём? – Эдик потянулся к выключателю и истошно заорал, когда включился свет.

Толик обезумел, но успел оттолкнуть Эдика от дальнейшего напряжения. Запахло палёным. Очнулся Гарик и довольно быстро присоединился к своим подельникам. Что ему будет при росте метр девяносто и массе сто четыре килограмма? Приблизительно такие же габариты были и у Толика. Эдик был намного меньше их.

Тут Гарик увидел переплёт Гоголя. Он двинулся по направлению к нему. Мгновенно на него напали ребята с ножками от сломанного стула. Но с крупным Гариком им было не суждено справиться. Он оттолкнул их и потянулся за книгой, но в тот же миг отдёрнул руку. Его ладонь была в крови.

– Сопляки! – выкрикнул он.

Подлетевший Влад умудрился-таки свалить его с ног, Игорь поднёс зажигалку к его штанам. Те вспыхнули. Гарик кинулся на кухню к раковине, туда за ним подбежал Денис, который толкнул вора на зажженную плиту. Одежда бандита вспыхнула. Горящий силуэт побежал в ванную. Ничего не подозревая, он кинулся в воду в ванной. Сверху на него упала кастрюля. Гарик снова отключился.

Всё это время двое остальных стояли и наблюдали за происходящим, как сомнамбулы. Им и в голову не приходило, что дети так могут защищать себя. Первым вышел из себя Эдик. Он быстрыми шагами пошёл в большую комнату, где тут же получил удар ножкой от стула от стоящего за стеной Игоря. Толика же, так как он не вышел из оцепенения, они связали.

Ребята облегчённо вздохнули.

– Что теперь будем делать? – спросил Влад, выключив газ на кухне.

– Не знаю. Лишь бы их крики не разбудили соседей, – прошептал Денис.

– Я предлагаю двоих отнести во двор, а одного оставить и хорошенько проучить, чтобы больше не вернулись сюда никогда, – высказал мнение Игорь. – К тому же он связан и совсем ошалел.

– Что ж, попробуем.

Взглянув на часы, на них значилось 00:34 (но казалось, прошла целая вечность), они рассудили, что соседей им не встретиться. Эдика вынесли достаточно легко, а с Гариком пришлось повозиться. Он мог залить соседей снизу, ведь был насквозь мокрым. Раздев Гарика в самой ванне до трусов, они волоком вытащили его из чугуна и принялись быстро вытирать.

– Одевать не будем. Много чести. Замёрзнет, так замёрзнет, – решили они.

Около двух, когда с двумя ребята разделались, подошли к испуганному Толику.

– Ой, кто на нас смотрит, – начал игру Денис. – Какие мы большие дяди, а не слушаем, что говорит мама. Наверняка, она запрещала воровать! Кушать, деточка, хочешь? – сюсюкал он.

– Что у нас есть? – задумался Влад. – Детское питание, молоко, кефир…

Толик начал мотать головой, рот у него был заклеен.

– Не хочешь? Какой привередливый! Ничего папа придёт, быстро мозги вставит! – пригрозил Денис.

– Что вы с ним церемонитесь? Кушать ему! – передразнил Игорь. – Обломится! Я вот что нашёл. Больно и удобно! – и он показал ремень.

Толя завизжал.

– Ну, ты даёшь! – покачал головой Влад. – Это же несовременно.

– И не говори, – согласился Денис. – На дворе ХХ век, а он плётки. Лучшее средство! – показал он утюг. – Вставляешь в розетку, и готово! Клиент заговорит даже с заклеенным ртом!

– Точно! Нужно бы испробовать, – злорадно ухмыльнулся Игорь. – Начнём, доктор, больной еле дышит.

Бандит начал покрываться потом и истошно вопил через кляп. Влад подошёл к нему и разрезал ножницами рубашку. Толик был в шоке. Он не орал и не думал сопротивляться. Влад положил утюг на живот, Денис вставил его в розетку, но не доконца.

– Начнём процедуру! – радостно провозгласил Игорь.

– Вы осознаёте свою вину, подсудимый. Обязуетесь больше такого не делать?

Толик, выйдя сразу из шока от горячего утюга, усиленно закивал головой. Его живот отчего-то краснел.

– Вас можно отпустить под вашу совесть?

Усиленные кивки.

– Иди, и больше не возвращайся, – очень тихо прошептал Денис.

Завязанный толик неуклюже пополз к двери, скинув утюг. Это вызвало смех у друзей. Когда всё стихло, ребята принюхались. Пахло палёным.

– Чёрт! Я случайно включил утюг! – опомнился Денис.

Новый взрыв хохота, затем смех сменился скупыми мужскими слезами.

– Ребят, – еле слышно проговорил Денис, – мы же сегодня чуть человека не убили…

* * *

Холодная зима 1999-ого года. В сердцах ребят уже нет жалости, сочувствия, в них одна злость и ненависть к этому миру, где им нет места. Увы, это так. Они не могли ничего поделать. Ненависть, в свою очередь, порождала боль. Тупую и очень сильную. Где-то внутри она затихала, но с каждым днём пыталась вырваться. Они её сдерживали. Однако наступали дни, когда боль вылезала наружу. Так и рождалось всё плохое на Земле…

Люди откровенно презирали носящих клеймо «беспризорник» и «нищий голодранец». Это сформировало опаску к окружающему миру. Самое страшное, что некому доверять кроме себя. Выживать становилось всё труднее…

Долг за квартиру отдали, но с работы не ушли – кормиться чем-то надо. К тому же денег хватало. Тратить они старались по необходимости, чаще откладывали. Одежду старались приобретать на свалках магазина, когда мусоровоз не успевал увести выкинутое. Попадались хорошие вещи, но вышедшие из моды, их не покупали даже с распродаж. У всех свои причуды. Но когда припирает нужда, то уже не до них.

С квартирой особых проблем не наблюдалось. То ли соседи не знали, что там кто-то живёт, то ли решили не вмешиваться. Кому охота проблем на свою голову, тем более в наше время?

У Дениса, Игоря и Влада появились новые знакомства, в основном благодаря работе. Это сверстники, или ребята чуть постарше их. У всех были свои увлечения: рисование, чтение, строительство, математика… Но никто из них не мог реализовать свои мечты по одной ясной всем причине.

Был один сбежавший из детского дома. Он, его звали Кит, от сокращения Никита, рассказал друзьям обо всех «прелестях» детдомовской жизни. Поэтому ребята старались избегать встречи с представительными органами милиции. Но некоторым не удавалось.

Чтобы заработать на хлеб, им приходилось бывать в других районах, где Косой не имел власти. Там иногда они и попадались. Дальнейшая их судьба была неизвестна.