Текст книги "Клан потомков Дракона"

Глава 3
Человек из другого мира

Пять дней спустя

Микки осторожно выглянула из комнаты, в которую ее поселили. В доме стояла тишина. Похоже, даже неугомонный Алик, который быстрее всех освоился в новой обстановке, еще не проснулся. Она ему даже завидовала. Ведь сама девушка никак не могла побороть свою робость и поверить, что здесь они в полной безопасности и больше никто и никогда не причинит им боли, и что теперь есть кто-то, кто готов их защищать и заботиться о них.

Она осторожно глянула на лестницу, ведущую на чердак. Люк все еще закрыт – значит, господин Дан еще не спускался. Разумом Микки понимала, что он не причинит ей вреда, но рядом с ним всегда чувствовала себя несколько неуютно. Ее пугало ощущение силы, которая исходила от него.

А ведь той ночью все было наоборот. Она дрожала и держала его за руку, ища у него защиты и помощи. Что же изменилось с той ночи? Пожалуй, ничего… Девушка сама не могла понять, откуда взялось это чувство. Дан был добр к ней и брату, но она невольно робела в присутствии драконьера.

А вот госпожа Юна – совершенно другое дело. Ее суровость девушку не пугала. Хранительница была очень доброй и крайне одинокой. Инстинктивно Микки тянулась к Юне, желая хоть чуточку походить на нее. Поэтому она с радостью согласилась учиться у Хранительницы.

Как всегда, Микки застала Юну в той самой комнате, где та лечила их с братом. Она там вообще много времени проводила. Вот и сейчас блондинка была занята тем, что просматривала какие-то документы в папках, сильно при этом хмурясь. Интересно было наблюдать за тем, как папки сами перемещаются по воздуху, услужливо листая перед ней страницы.

Как всегда, Юна сразу же заметила девушку, хотя Микки и стояла чуть позади нее и молчала.

– Микки, девочка моя, – оглянулась на нее Юна, тепло улыбнувшись. – Вот не спится тебе в такую рань.

– Госпожа Юна, могу ли я вам чем-нибудь помочь? – как всегда, с некоторой робостью обратилась к ней девушка.

– Иди ко мне, – позвала ее целительница. – Присядь рядом, – указала она на кушетку, что стояла возле нее. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо!

Микки действительно никогда не чувствовала себя так прекрасно. Да и к своей новой внешности она уже успела привыкнуть. Ей она даже нравилась, хотя сказать об этом вслух она не решалась.

Если подумать, они с братом слишком легко приняли свои новые облики.

– Это прекрасно, но все же тебе пока рано переутомляться. Это я тебе как опытный целитель говорю, – произнесла Юна. – Должно пройти еще как минимум десять дней, прежде чем твой организм полностью восстановится и проводящие каналы будут готовы принять полную нагрузку твоей силы.

– А что потом? – Микки в первый раз произнесла это вслух. – Что с нами будет дальше? Мы останемся жить в этом доме, не покидая его?

Девушка была вовсе не против такой перспективы: наружный мир ее пугал. И не спросить об этом она не могла.

– Вряд ли это возможно… Вам все-таки придется заявить о себе, – ответила ей Юна. – Но не переживай: Дан будет с вами. А этот парень никому не позволит причинить вам вред. Все же он сильнейший глава клана за все то время, что я существую.

– Но что он может сделать один? – робко возразила Микки.

Ее недоверие было вполне понятным, ведь она не знала того, что знала Юна. Но рассказывать девушке о тайне клана Хранительница пока не стала. Это только глава решает, говорить или не говорить…

– Просто поверь: он сможет вас защитить, – заверила девушку Юна. – Не переживай об этом. И не бойся внешнего мира. Не позволяй прошлому влиять на твое будущее… Ты ведь сильная девочка, и пять дней назад ты это доказала – нам и себе самой.

– Я была не одна, – снова попробовала возразить Микки, но похвала ей была приятна.

– А ты и не будешь одна… – Юна протянула было руку, чтобы коснуться плеча девушки, но замерла, так и не закончив движения. Это только Дана она могла коснуться. С другими у нее так не получится…

Где-то в коридоре послышался новый звук, заставивший их замолчать и прислушаться.

– Твой брат проснулся, – заметила Хранительница, снова улыбнувшись.

Мальчика не мучили призраки прошлого и нерешенные вопросы. Он жил и радовался каждому дню. К концу четвертого дня их пребывания в этом доме не осталось такого места, куда бы он ни сунул свой любопытный носик.

Создатель шума скоро и сам появился на пороге комнаты и заявил:

– А папа еще не проснулся? Пойду разбужу!

Он сорвался с места, но в последний момент Юна успела «подхватить» его и приподнять над полом. А потом вообще втянула в комнату, «закрыв» дверь. Забавно было наблюдать, как Алик перебирал ногами в воздухе, пока не понял, что уже не стоит на полу.

– Так, молодой человек, – строго произнесла хранительница. – То, что вы уже проснулись, не дает вам права будить всех остальных. – К тому же ваш папа только пару часов назад лег спать.

Как-то само собой уже на второй день Дан стал «папой» для Алика. И что самое забавное, на взгляд Юны – глава клана не возражал против этого. Если вспомнить, он всегда хорошо ладил с детьми…

– Он опять куда-то ходил ночью? – догадалась Микки, ведь Дан часто куда-то уходил на ночь глядя и возвращался только под утро.

В ответ девушка получила от Хранительницы только неопределенное пожатие плечами. Обсуждать данную тему Юна не стала. Видимо, это детям знать не полагалось. Вообще Дан и Юна частенько что-то между собой обсуждали, закрывшись в кабинете, чтобы их не могли услышать.

– Так что, молодой человек, постарайтесь особенно не шуметь! – попросила Алика Юна. Как ни странно, тот серьезно кивнул ей и действительно особо не шумел, по крайней мере до того момента, пока Дан сам не спустился со своего чердака.

* * *

Но Дан не спал. Какой мог быть сон после того, что он узнал этой ночью! Накануне он наведался в гости за город, в огромное поместье, чтобы задать несколько неудобных вопросов по поводу экспериментов, проводившихся в разрушенной лаборатории…

Когда-то давно он уже бывал в этом самом кабинете. Тогда его владельцем был хороший друг Дана, который встречал его как всегда желанного гостя… Но шестьсот лет – большой срок, и конечно, того, кого драконьер некогда называл своим другом, больше не было. Даже его род прервался – Юна рассказывала о какой-то эпидемии, случившейся почти четыреста лет назад, которая погубила его весь. Многие тогда умерли…

С тех пор владельцы поместья успели несколько раз поменяться, и нынешний Дану был незнаком. Но рабочий кабинет остался на том же месте, только обстановка в нем сильно изменилась.

Сидящий за рабочим столом полного телосложения мужчина средних лет, оторвавшись от просмотра каких-то документов, поднял свой взгляд на вошедшего драконьера. Дан не спеша прикрыл за собой дверь и спокойно занял одно из свободных кресел, которых здесь было предостаточно. Толстяк молча посмотрел на незнакомца, не проявляя особого беспокойства и раздражения. Он был вполне уверен в своем превосходстве и безопасности, поэтому появление нежданного ночного гостя вызвало у него только слабый интерес и недоумение.

– Вы, собственно, кто такой? – наконец нарушил хозяин затянувшуюся паузу.

– Каин ро Девиль, я полагаю? – спокойно уточнил в ответ Дан. – Хотя можете не отвечать, я и так вижу, что попал по адресу. Я хотел бы задать вам несколько вопросов, на которые рекомендую вам ответить со всей возможной искренностью и откровением. – Тут драконьер вежливо улыбнулся, вот только если бы его взгляд мог замораживать, то перед ним сейчас была бы ледяная глыба.

– Что вы себе позволяете? – повысил голос толстяк, став красным от гнева.

– Не стоит так напрягаться! За пределами этого места нас никто не услышит, – посоветовал Дан. Он сохранял полную невозмутимость в разговоре с этим человеком. Сейчас он просто не имел права испортить все вышедшим из-под контроля гневом, ведь ему нужно было многое узнать у ро Девиля.

Толстяк на секунду замер, а потом резко выбросил руку вперед. Правда, что он хотел сделать, осталось неизвестным, так как в момент движения ро Девиль почувствовал, как его словно обожгло кипятком изнутри.

Дан скосил взгляд на упавшего на пол хозяина и осуждающе покачал головой.

– Жалкая и крайне глупая попытка! – прокомментировал он. – Со мной у вас этот номер не пройдет.

– Кто ты такой? – с трудом выговорил ро Девиль, выплюнув комок крови.

– А я разве не представился? Вот ведь как неловко и грубо с моей стороны! Я глава клана драконьеров, представителей которого используют в качестве подопытных кроликов в вашей лаборатории. Видите ли, мне это очень не понравилось, и я решил прояснить сложившуюся ситуацию и дать вам возможность высказаться перед смертью. Как говорит мой брат, покаяться и облегчить душу. В общих чертах я уже ознакомлен с тем, что за эксперименты вы там проводили и зачем вам нужна кровь моих сородичей. Но остались кое-какие неясности… Кстати, для вас было плохой идеей закачать кровь драконьера самому себе. Не спорю, это в разы увеличивает ваши собственные слабые возможности, но при этом вы не учли одной маленькой мелочи… Думаю, вы это уже и сами поняли, – сохраняя видимую любезность, снова улыбнулся толстяку Дан. – Теперь вы готовы отвечать на мои вопросы?..

– Спрашивайте! – толстяк зло сверкнул глазами на сидящего в кресле драконьера, но еще раз испытать ощущение, когда закипает кровь в жилах, желанием не горел.

Задавая свой следующий вопрос, Дан больше не улыбался:

– Кто, кроме вас самого, стоит за всем этим?..

…И все же он потратил несколько больше времени, чем планировал. Уже покидая кабинет, он снова оглянулся на тело, что так и осталось лежать у стола. Жуткое зрелище, когда кровь буквально вскипает в жилах и выходит наружу. Но оставлять в живых убийцу своего народа Дан не собирался, как и не хотел дарить ему легкую смерть.

Уже в коридоре драконьер заметил некоторое изменение в интерьере: на полу появились тела, которых здесь не было до того, как Дан вошел в кабинет.

– Надеюсь, время было потрачено не зря? – услышал он голос из темноты.

– Я узнал все, что хотел, – произнес Дан. – Еще кого-нибудь стоит ждать? – уточнил он, указав на тела.

– Пожалуй, нет, – ответил все тот же голос из темноты. – Если, конечно, ты не желаешь зачистить весь дом.

– Тогда уходим, – решил Дан. Даже ради мести он не готов был убивать женщин и детей своих врагов.

* * *

…И вот теперь он просто лежал и смотрел в потолок. Ему было о чем подумать.

Если поначалу Дан считал, что уничтожение его клана – это чья-то частная инициатива, желание обогатиться и возвыситься, то информация, полученная от главы лаборатории, к сожалению, отвергала его первоначальное суждение. За всем этим стояла имперская академия магов, а эти ребята были подконтрольны лицу, стоящему у трона императора… Вот и думай, насколько замешан в этом последний…

Войну против всей империи Перес Дан не потянет в любом случае. А ведь были времена, когда на эту так называемую империю было не взглянуть без смеха и слез! Тогда она была настолько жалкой, что соседние страны даже внимания на нее не обращали. А эти жалкие маги? Да любой драконьер, даже с самыми слабыми природными способностями, был в разы сильнее этих шутов! Ведь в отличие от драконьеров, к которым был благосклонен сам окружающий мир, магам приходилось тратить все свои силы, буквально продираясь через природные запреты, и поэтому их потуги всегда выглядели жалкими. Да и большинство из магической братии вообще не обладало никакими силами с самого рождения. Дан слышал, что им, будущим магам, искусственно вживляли в тела какие-то артефакты, которые пробуждали в них подобие такой же силы, как у рожденных с ней. Увы, но драконьеры жестоко ошиблись, недооценив упрямство магов и их желание возвыситься, и поплатились за это!

«Как же получилось, что они превзошли нас?.. М-да, мир изменился сильнее, чем я думал…» – с грустью подумал Дан.

Империя Перес, когда-то она славилась высококачественным чаем и ушлыми торговцами, готовыми впарить нужное и ненужное, при этом доказывающими, что именно этого вам в жизни и не хватало. Тогда империя считалась нейтральной страной, единственным достижением которой было создание разветвленной банковской системы, которая была по достоинству оценена другими странами из-за своего удобства и эффективности. И во главе таких банков по всему миру тоже стояли выходцы из Переса. Именно при них в обращение вошли бумажные купюры, имеющие золотой эквивалент, и в те времена банки исправно меняли бумажки на золото и наоборот. Но сейчас их количество в разы превышало все золотые запасы страны.

«Торгаши… – с неприязнью подумал о них Дан. – Не об этом сейчас надо думать… Надо решить, как защитить клан! – тут же одернул он себя. – А наиболее незащищенная категория клана – это дети, Алик и Микки. Одному мне их от всех бед не оградить… Будь здесь хоть с десяток взрослых драконьеров, еще на что-то можно было надеяться, но одному… даже с Лури… Нужно придумать что-то другое, более эффективное. То, что заставит наших недругов поостеречься и держаться подальше от клана!

Как назло, на ум не ничего приходило, и от этого Дан злился.

«Лури, наверное, уже на полпути в Дарию. Надеюсь, с ним все в порядке», – неожиданно подумалось ему. Хотя о ком стоило беспокоиться меньше всего, так это о нем.

Еще три дня спустя

– «По дороге с облаками, по дороге с облаками очень нравится, когда мы возвращаемся назад!» – идущий по лесной дороге человек негромко напевал себе под нос одну-единственную строчку.

Лури не особо и торопился. Он не видел смысла куда-либо спешить. Для него, человека из другого мира, этот мир был интересен и любопытен.

Бывший наемник был молодым высоким парнем с немного смуглой кожей, располагающей наружностью и обаятельной улыбкой. Многие представительницы противоположного пола проявляли к нему живой интерес.

Будучи в Дарии, Лури приобрел себе длинный дорожный серый плащ, надежно скрывший одежду иного мира, которую он носил.

Что он делал в Дарии? Выполнял небольшую просьбу Дана. Три дня назад, когда под утро они вернулись из поместья главы разгромленной лаборатории, драконьер попросил его кое-что сделать. А именно – открыть денежный счет в одном из двух банков, что находились на территории небольшого городка, и положить на него некоторое количество драгоценных металлов.

– Вот здесь кое-что, что я забрал из поместья. Десять слитков золота.

Дан продемонстрировал лежащий на ладони «стеклянный» голубой шарик. Лури уже знал, что это такое, ведь драконьер наглядно показал ему, как он может запечатывать объемные вещи в такие шарики. Да наемник и сам носил такие в кармане несколько лет…

– А ты, я смотрю, время зря не терял, – заметил Лури. – Вроде бы ты хотел только поговорить с хозяином того поместья… Когда успел его еще и обчистить?

– Да он и не прятал их. Лежали в кабинете на самом виду. Вот и подумал, что нам они будут нужнее. Все же с деньгами жить гораздо проще и приятнее, – пожал плечами Дан.

– Ты правильно подумал. Мертвецам деньги не нужны, – согласился пришелец из другого мира. – И что ты собираешься с ними делать?

– А что делают с деньгами? – даже как-то удивленно взглянул на друга Дан. – Помнишь тот городок, через который мы проходили здесь, в половине дня пути отсюда?

– Дария? Так, по-моему, ты его назвал? Еще сказал, что в твои времена здесь была только небольшая деревня, – вспомнил Лури. На память он никогда не жаловался. – И что я должен там сделать?

– Там было два отделения банка. Один «Имперо», а второй, что поменьше, «Юлия и К…». Вот в тот, что поменьше, тебе и стоит попасть. Откроешь там счет.

– А меня не спросят, откуда это все, и не попросят мои документы? – усомнился Лури. Хотя за то время, что он был в этом мире, никому пока не было дела до его личности.

– Это не твой мир, – чуть усмехнулся Дан. – Здесь, конечно, многое сейчас не так, как было когда-то, но кое-что осталось неизменным. Никого не заинтересует происхождение твоего золота. Банкам главное прибыль, а на законность им по большей части плевать.

– Хм, удобно! Но как потом предъявить свои права на средства, что в банке, если даже нет документов, определяющих твою личность? – все еще не понимал Лури.

– Никак. Тебе предоставят банковский сертификат на определенную сумму, который ты при желании сможешь обналичить в другом отделении этого банка.

– А если его у меня кто-то позаимствует? – уточнил Лури.

– Значит, он и обналичит эти деньги, – усмехнулся Дан. – Так что не теряй! Я, кстати, сильно в тебе разочаруюсь, если это произойдет. Полученную сумму раздели на несколько разных частей и на каждую возьми свой сертификат, – добавил к сказанному Дан. – И не разбей сферу ненароком… Она хрупкая, в отличие от тех, что ты носил в кармане, – предупредил. – Так как ты у нас обделен способностями, я сделал ее такой, чтобы ты смог разрушить ее любым тяжелым предметом.

– А если разобью? – разглядывая шарик у себя на ладони, спросил Лури.

– Тогда содержимое тебе придется нести на себе. А это не меньше тридцати килограммов.

– Тогда, пожалуй, буду предельно осторожен, – серьезно так кивнул парень. Перспектива таскать на себе лишние килограммы его не прельщала.

Расстояние от Драгоса до Дарии занимало всего километров пятьдесят. Для тренированного человека, такого как Лури, пройти это расстояние не составляет особого труда. При желании, часов за пять бы он управился. Плюс еще полдня на то, чтобы закончить все дела. Но как уже было сказано, Лури не торопился. К тому же ему повезло проделать часть пути в качестве пассажира на повозке местного крестьянина, который любезно согласился подвезти его. Поэтому, вернувшись в город, бывший наемник потратил какое-то время на изучение местности. Ведь когда он побывал здесь вместе с Даном, времени для этого не было – его друг слишком был обеспокоен судьбой своего народа, чтобы терять время и задерживаться здесь. Поэтому они буквально пробежали по окраине, сильно не углубляясь вглубь городка.

Пользуясь сэкономленным временем, Лури чуть прошелся по улицам, стараясь составить свое мнение о живущих здесь людях. А потом, когда он приблизился к конечной точке своего пути, на ступенях самого банка и произошел тот инцидент… Сначала он и не понял, почему там собралась небольшая такая толпа. Только услышал, как какая-то женщина запричитала:

– Ой! Убилась!..

Протиснувшись уже через зевак, что мешали ему войти в банк, парень увидел причину столпотворения.

Маленькая девочка лет пяти лежала перед входом в банк и не дышала. Ее кожа уже начинала бледнеть, и какой-то седовласый старик растерянно теребил девочку за руку, звал ее, называя юной госпожой.

Лури среагировал моментально. Незаконченное медицинское образование и армейская подготовка оказались в кои-то веки полезны. Оттолкнув старика, парень упал на колени перед девочкой и первым делом прощупал ее пульс.

– Давно произошло? – проговорил он и, не дожидаясь ответа, приступил к массажу сердца. – Да не молчи, старик! – прикрикнул Лури. – Когда это случилось?

Но старик был слишком шокирован, чтобы отвечать, а вот из толпы кто-то крикнул:

– Да только что! Они вышли из банка, а девочка вдруг, вскрикнув, осела!

Лури прервался, делая искусственное дыхание, и снова надавил на сердце. Эти зрители вокруг дико раздражали его. «Нашли себе развлечение!»

– Врача зовите!.. Столпились здесь…

В этот момент из банка, привлеченные видом толпы, вышли двое сотрудников. Один, услышав Лури, сразу же рванулся через улицу к дому, напротив, а другой метнулся обратно в банк. Но Лури на них даже не смотрел. У него на руках умирала пятилетняя девочка, и он пытался ее спасти.

– Ну же, малышка… – шептал он. – Дыши!

Он не заметил момента, когда рядом с ним появился еще кто-то, помогая ему делать массаж сердца, пока он делал искусственное дыхание.

Но их усилия оказались не напрасными. Тело девочки вдруг дернулось, и она кашлянула. Ее дыхание было прерывистым, но она дышала сама!

– Расступитесь! – Лури поднял взгляд и не смог сдержать легкой улыбки. Через толпу зевак прорывалась довольно колоритная личность: седой как лунь старик с растрепанными мокрыми волосами, одетый в банный халат и совершенно босой. Казалось, он выскочил на улицу прямиком из ванны. Но старика, как видно, это мало беспокоило. Пробравшись к ним, он сразу же, без лишних слов занялся девочкой. Вокруг его ладоней появилось голубое сияние, которое сразу же перенеслось к телу девочки. Ее дыхание сразу улучшилось, пропал хрип и кашель.

– Так, – огляделся старик. – Взяли ее и за мной!

Только тут Лури разглядел того, кто ему помогал последние несколько минут. Парень чуть младше его самого. Тот подхватил девочку и устремился вслед за стариком. Старик же неожиданно обернулся, нашел взглядом Лури и кивнул ему:

– Спасибо, коллега! Вы спасли жизнь этой малышке!

Видимо, он принял Лури за такого же целителя, как и он сам. Такая похвала многого стоила. Все же до того как сбежать из интерната-института, бывший наемник многое успел узнать в области полевой медицины и о том, как надо правильно оказывать первую помощь.

«Вот что значит настоящий врач!..» – с симпатией подумал о старике Лури, отряхиваясь от пыли.

Но пора было вернуться к тому делу, ради которого парень здесь оказался. Лури оглянулся на вход в банк и увидел стоящего около него служащего с довольно интересной внешностью. Его кожа была на несколько тонов темнее, чем у смуглого Лури, но не черная, а скорее темно-синяя. А вот волосы, наоборот, были чисто-белые, что создавало яркий контраст. Из-под этих волос торчали заостренные ушки. «Темный эльф! То бишь дроу, – заключил Лури. – Если не ошибаюсь, их здесь называют “темным кланом”, и относят они себя к людям».

Лури обратился к нему со всей возможной вежливостью:

– Я бы хотел сделать банковский вклад…

– Да, конечно. – Дроу был сама любезность. Он даже открыл и удержал перед парнем дверь. – Следуйте за мной.

Лури ожидал, что его отведут к одному из служащих за стойкой, но дроу самолично обслужил его. И уже через полчаса Лури покидал банк, став счастливым обладателем шести пластин из драгметалла размером четыре на три сантиметра. Это были те самые сертификаты, о которых говорил Дан. Три из них были из золота, с какими-то алмазными вкраплениями. Еще две были серебряными и одна медной. Как и на золотых, на них тоже были вкрапления, похожие на алмазную пыль. Лури так и не понял, как, но именно благодаря этим вкраплениям и происходило определение подлинности этих пластин. Этакая своеобразная защита от подделки. Золотые пластины оценивались по курсу в тысячу золотых монет, серебряные – в тысячу серебряных, а медная, соответственно, в тысячу медных. Хотя на самом деле выдача средств происходила не в монетах, хотя последние имели хождение на внутреннем рынке империи, а в их бумажном эквиваленте. Только вот обменять такую пластину Лури мог только в отделениях и филиалах банка «Юлия и К…».

Покинув банк, друг Дана собирался покинуть и городок, так как считал, что увидел здесь достаточно. Но на соседней улице увидел то, из-за чего пришлось задержаться. Молодая красивая девушка тщетно пыталась войти в некое игровое заведение, но вышибала на входе ее демонстративно не пускал. Из их разговора Лури понял следующее: отец девушки, зайдя в это место со всеми сбережениями семьи, не выходит оттуда уже целый час, дочь переживает, что он проиграет все, и хочет его оттуда забрать, а вышибала не дает ей этого сделать.

Если честно, то, будь это парень, Лури прошел бы мимо. Но не помочь такой милой девушке он не мог. Мужское эго не позволило.

– Уважаемый, – обратился Лури к вышибале, когда тот снова ее оттолкнул, – ну нельзя же так с девушкой!

– Двигай отсюда! – угрожающе замахнулся тот на парня. Он был раза в два крупнее Лури, поэтому был уверен в себе. Однако в следующий момент здоровяк очутился в пыли у крыльца, судорожно пытаясь вдохнуть воздуха в горящую огнем грудь. А наглый прохожий стоял, глядя на него сверху вниз с сочувствием.

– Ну вот!.. Осторожней надо быть на ступеньках! Надеюсь, вы не сильно зашиблись? – с заботой и состраданием спросил парень и сразу же обратился к девушке: – Позвольте мне помочь вам, милая девушка. Покажите, где именно находится ваш родитель.

Лури галантно помог ей подняться по ступенькам и войти в заведение. Он улыбался ей настолько искренней улыбкой и был настолько обаятелен, что она даже на секунду забыла о цели своего визита сюда. Покраснела, как маленькая девочка, с расстройством подумав, что одета в старое застиранное платье.

Но тут она увидела отца. Судя по мрачному выражению его лица, дела его были не очень.

– Отец! – бросилась девушка к родителю. – Ты же обещал!

– Отойди, дочь, – процедил тот. – Сейчас отыграюсь и пойдем домой…

– Да, девка, отойди! – оскалился какой-то хрыч, играющий против ее отца. – Или подожди, скоро закончу, и мы отпразднуем мою победу…

Лури шагнул ближе.

– Уважаемый! – положил он ладонь на плечо отца девушки. – Вы бы лучше послушали свою дочь – вам здесь все равно не выиграть.

– Слышь, ты!.. – зло глянул на парня хрыч.

– Хотя знаете, – Лури внезапно изменил свое решение, глянув на наглого игрока, – позвольте и мне сыграть с вами. Вижу, интересная игра.

– А у тебя-то деньги то есть? – подозрительно глянул на него хрыч.

Вместо ответа Лури бросил на игральный стол одну из золотых карточек, что были при нем.

– Хватит? – вежливо поинтересовался он.

– Хватит, – оценил вклад в игру соперник. – А играть-то умеешь?

– Нет! – беспечно ответил парень. – Но хочется попробовать. Вроде бы ничего сложного, как погляжу…

– Господа? – взгляд на других игроков. Возражений не последовало. Каждый был уверен, что легко обыграет новичка. – Ну, тогда прошу, – указал хрыч на свободное место за столом…

* * *

– Парень, а ты действительно играешь в первый раз? – вокруг их стола собралась небольшая толпа.

Всего за час ситуация резко поменялась. Хрыч больше не лыбился и уже не был таким самоуверенным, как в самом начале игры. А вот отец девушки, успевший невероятным образом отыграть все проигранное и даже втрое приумножить свой капитал, больше не хмурился, а улыбался.

А Лури? А что Лури… К нему еще со школьной скамьи среди определенного вида знакомых приклеилось прозвище Шулер, и приклеилось не просто так… Перед ним уже скопилась сумма, раз в десять превышающая все, что было у него. И сам владелец заведения, низко кланяясь, обменивал его выигрыш на такие же банковские пластины, что были при Лури. (Ну не тащить же, в самом деле, такую кучу денег на себе!) Правда, кое-какое количество серебряных, золотых и медных монет старой чеканки парень у себя оставил, а вот от бумажек избавлялся без сожаления.

– Конечно! – со всей искренностью заверил всех присутствующих Лури. – Вы разве не слышали поговорку, что новичкам везет? Я лучшее тому подтверждение, – нагло заявил он.

Его партнеры по игре вряд ли бы сейчас с ним согласились. (Кроме отца девушки, что примостилась рядом.) Их лица не выражали особой радости от его удачи. Но проучить наглеца они боялись – история неудачного падения охранника со ступенек заведения уже успела разойтись среди посетителей.

– Господа желают продолжить? – полюбопытствовал Лури, словно не замечая кислых физиономий вокруг. Но желающих продолжить игру с ним как-то не нашлось.

– Ну, если желающих нет… – протянул Лури без особого разочарования. – Хозяин, спасибо за приятно проведенный вечер! Как-нибудь я к вам обязательно еще загляну, так что забронируйте за мной это место. – Он небрежно бросил на стол один золотой. Подумал и добавил еще два. – Всем выпивки за мой счет.

Подхватив девушку и ее папочку и, чуть подталкивая их вперед, парень вытолкал их из этого заведения на улицу, не слушая радостных криков тех, кто не играл и был рад халявной выпивке.

– Советую держаться вам подальше от таких мест, если не хотите, в один миг остаться вообще без всего… – посоветовал Лури уже на улице. – Вам здесь никогда не выиграть.

– Даже не знаю, как вас благодарить! – искренне воскликнул отец девушки. – Вы игрок?

– Игрок? – переспросил Лури, и в его голосе проскользнули нотки грусти. – Я бы так не сказал… Скорее любитель.

Почему-то ему вспомнились события почти десятилетней давности. Именно тогда кончилось его детство. Когда ракета ВСУ попала в их дом и разделила его жизнь до и после.

Тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Ладонь непроизвольно коснулась спрятанного под одеждой пистолета ПСС-2, известного еще как «Вул».

– Игры меня не особо и привлекают, – улыбнулся он. – Мой дед был профессиональным игроком. От него и научился. – Он глянул на небо. – У него мне никогда не удавалось выиграть.

Дело уже к ночи, а Лури думал успеть покинуть город дотемна. Словно догадавшись, о чем он думает, родитель девушки сделал ему предложение:

– Может быть, заночуете у нас? Если, конечно, вам негде остановиться…

Парень перехватил взгляд девушки, полный затаенных надежд.

– Если только я вас не стесню, – широко улыбнулся он им обоим…

Вот так Лури и остался в Дарии на ночь. Как оказалось, владелец приютившего его на ночь дома, был местный портной. Очень хороший портной!.. Дорожный плащ, что тот подобрал и перешил буквально за полчаса под размеры Лури, был очень хорошего качества. Не стеснял движений и надежно закрывал то, что не должны были увидеть посторонние. А еще по просьбе Лури портной поменял внутреннюю подкладку плаща на другую, довольно интересной расцветки. Это вызвало у портного некое удивление, но после объяснения, полученного от парня, отец девушки даже начал поглядывать на него с заметным уважением. И даже задумался над тем, чтобы постоянно использовать такую оригинальную подкладку в своих плащах.

«Ну а девушка?» – возможно, спросит кто-то. Ну а девушка осталась вполне довольной, но это уже другая история…