Текст книги "Чужие перекрестки дорог"

– И что дальше? – с нетерпением спросил парень, чувствуя себя ребенком в ожидании праздника.

Юна взяла небольшой тазик и поставила его с другой стороны кубика. После чего снова нажала на секцию, теперь на верхней грани кубика. Сразу же открылась очередная секция, напротив той, куда Лури вставил патрон. Без всяких спецэффектов или посторонних звуков из открывшейся секции начали выпадать новенькие патроны. Высыпалось примерно за минуту не меньше пятидесяти патронов подходящего для АПС калибра. Но неожиданно Юна снова нажала на верхнюю грань, остановив процесс копирования, что вызвало некоторое возмущение со стороны Лури.

– Эй, почему ты остановила его? – Лури недовольно посмотрел на хранительницу.

– Может быть, ты для начала испытаешь уже сделанные? – спокойно предложила она. – Вдруг они не подойдут.

Лури вытащил из тазика один из новых патронов. Внешне тот был идентичен оригиналу, отличался только цвет металла.

– Ты права, – несколько сконфуженно вынужден был он согласиться. – Надо их испытать.

– Только давай не в доме, – сразу же предупредила Юна. – Дан вернется, проведете свои испытания за городом.

– Хорошо, – Лури рассовал сделанные боеприпасы по карманам. Ему, если честно, очень хотелось испытать их сразу, не откладывая в долгий ящик. Если эксперимент удался, то проблема с боеприпасами будет решена раз и навсегда.

Взглядом он снова вернулся к копиру. Тот в очередной раз вынуждал признать тот факт, что Лури ни черта не знает о прошлом этого мира, особенно о периоде, который здесь принято называть «золотым временем». Да до этого как-то особо и не интересовался настолько далеким прошлым.

– Хорошая и полезная игрушка, – оценил он. – Умные же были у вас предки! А есть еще что-нибудь такое?

– Не наглей, – нахмурилась Юна. – Мы тебя и так допустили к самой сокровенной тайне нашего клана. О том, что у нас есть копир, никто и никогда не должен узнать. Это тайна!

– Не дурак, понимаю, – буркнул Лури, погладив верхнюю грань кубика. – Эта вещичка поистине бесценна, – серьезно сказал он.

Испытали новые патроны в тот же день, за городом, недалеко от «черного хода» – портала, что вел из дома в пещеру, находившуюся в скале над городом. Вот только конечный результат его немного разочаровал. Смесь – заменитель пороха, была очень дымной и сильно загрязняла оружие, при этом не обладала достаточной пробивной мощностью. Экспериментировать и дальше со своими любимыми пистолетами он не стал. А вот неубиваемый АК – другое дело. Да и Ирвина поднатаскаться в стрельбе сойдут. Вот только после каждого раза автомат приходилось по часу вычищать от насевшего нагара.

Вот именно этим делом Ирвин и был занят после утренних стрельб. Конечно, за почти полгода тренировок крутыми бойцами он и остальные ребята не стали, но проведенная акция по устранению разбойников показала, что уровень бойцов – срочников второго года обучения они успешно миновали и теми увальнями, которыми были при их первой встрече, быть перестали. Если бы, например, та встреча Ирвина с дейсами, что привела его к более тесному знакомству с Лури, состоялась сейчас, возможно, ему даже удалось бы их сильно удивить. Ну, по крайней мере, легко бы он им не дался.

Кате же был интересен автомат тем, что она уже видела результаты применения такого оружия на одном постоялом дворе. Она даже Лури попросила ее научить пользоваться им. Тот отказывать не стал, но и учить не начал. Сказал, что, пока они не смогут создать более или менее приемлемые боеприпасы, учить ее стрельбе из пистолета не будет. А автомат ей не подойдет.

– Вот вы где, – заглядывая внутрь, сказал Лури. – Катя, есть разговор. – Он не стал звать ее отойти куда-нибудь, а сам вошел к ним. А следом и Дан.

Девушка перевела взгляд с одного на другого и вежливо спросила:

– И о чем же?

Бывшая разбойница неплохо прижилась в этом доме и возвращаться к старой жизни уже желания не имела. Как-то очень быстро смирилась она со случившимися в ее жизни изменениями. Да и к жизни без боли очень быстро привыкаешь. И поэтому она решила остаться и быть полезной возрождающемуся, подобно Фениксу, родному клану, прекрасно понимая, что их сила только в единстве. С неким энтузиазмом начала постигала особенности проснувшейся в ней силы. Последнее время она все чаще называла Дана главой, а к Юне уважительно обращалась не иначе как «наставница». Только на Лури несколько злилась за то, что именно он придумал ее новое имя, которым ее теперь все и называли.

– Я помню, что уже не раз расспрашивал тебя о том месте. Но, может быть, ты вспомнила еще какие детали о том месте, где тебя долго держали, – «Гнезде шершня»? – спросил ее Дан.

Ирвин отвлекся от своего дела и тоже с интересом прислушался к разговору. За короткое время парень стал своим в этом доме, и даже хранительница относилась к его присутствию спокойно. И тоже называла его Медвежонком.

Катя честно задумалась над словами Дана, но все же отрицательно качнула головой:

– Я рассказала все, что знала о том месте.

– Ладно, – спокойно принял ее ответ Лури. – Будем тогда отталкиваться от той информации, что уже имеем.

– Что-то случилась? – негромко спросила Катя. – Ведь не просто так вы меня сейчас спрашивали.

Скрывать от нее правду Дан не счел необходимым.

– Лури сегодня стал свидетелем интересного разговора, – пояснил он. – Один наемник, сетуя на людскую неблагодарность, поведал интересную историю, приключившуюся с его командой…

– …Вот такие дела, – закончил Дан свое повествование. – Теперь я просто обязан еще раз навестить то место, чтобы убедиться, что среди пленников и рабов не было никого из нашего рода. Поэтому мы решили еще раз расспросить тебя в надежде, что ты, возможно, вспомнила еще какие-нибудь детали. Прости, что потревожили.

– Подождите, – остановила их Катя, видя, что они собрались уходить. – О крепости я вам действительно рассказала все, что знала, но я могу помочь вам в другом. Например, указать подход к самой крепости.

– Вообще-то я там уже бывал, – напомнил ей Дан. – И знаю, как обойти внешние посты и патрули.

– Уверена, что мой маршрут более безопасен и выведет нас к самой крепости. Очень близко к крепости, – с нажимом повторила Катя. – С «отцом» я бывала в ее окрестностях не один раз. У папы была навязчивая идея – он хотел объединить несколько крупнейших отрядов разбойников и напасть на то место. И только по той причине, что ему не удалось придумать реалистичного плана, его идея так и осталась мечтой.

– По-моему, – задумчиво произнес Лури, – ты нам об этом забыла раньше рассказать.

– Так вас интересовала сама крепость, а не подходы к ней, – резонно заметила Катя.

– Упомянутый тобою подход действительно настолько хорош? – уточнил Дан.

– Мы не один раз им пользовались, – заверила его девушка. – Возьмите меня с собой, и я проведу вас к самой крепости, – решительно заявила она.

Вот теперь настало время Дану и Лури переглядываться между собой.

– Что? – снова пожал плечами смуглолицый. – Твоя подопечная, тебе решать. Я вон только Ирвина могу с нами позвать.

– Я согласен! – поспешил согласиться Медвежонок. – Я не буду обузой.

– Конечно не будешь, – без иронии подтвердил Лури. – Если бы был, я бы тебя не стал брать.

– Я тоже не стану вам обузой, – заметила Катя.

– Хорошо, – кивнул Дан. – С Юной я сам переговорю. Тогда не будем откладывать и завтра с утра и выдвинемся, – решил он.

* * *

Было кое-что, в чем Лури не было конкурентов. Способность, которой обладал только он. И это не его умение драться или обращение с оружием, нет, это умение засыпать в дороге. Даже на самых ухабистых дорогах и в крайне неудобных позах. Правда, при этом должно было соблюдаться одно обязательное условие: безопасность! Он мог заснуть так только тогда, когда чувствовал себя в полной безопасности. Вот прямо как сейчас…

Повозка, на которой они отправились в путь, была сравнительно небольшой. Всего метра два в длину. Но эта была цельно закрытая повозка из плотных сортов древесины из разряда «передвижной домик на колесиках». Управлять этим самым домиком досталось Кашимо и Ирвину. Последний, как оказалось, был в этом очень хорош. Остальные же разместились внутри на откидывающихся мягких сиденьях вдоль бортов.

Как уже можно было догадаться, кроме упомянутых Лури, Дана, Кати и Ирвина, к этой поездке до крепости с благозвучным названием «Гнездо шершня» присоединись еще несколько человек. Нет, это были не ребята Лури, которых (кроме Ирвина, Кашимо и Дейва) в этот раз Лури решил не брать. Это были бывшие разбойники Коти: Тон из зеленого народа, у которого уже появилось прозвище Орк, и возглавивший этот отряд Ананд Осен. Он в этой компании был самым старшим и опытным, поэтому, конечно, именно ему выпал жребий возглавить этот сборный отряд. Так что в эту поездку они отправились ввосьмером. А чтобы не ютиться в одной повозке, они изображали охрану, и поэтому Ананд, Тон и Дейв передвигались отдельно, на лошадях. Еще две лошади в качестве сменных были привязаны позади повозки.

Кто-то спросит, зачем были нужны дополнительные люди, если Лури и Дан раньше и вдвоем неплохо обходились? На этом настояла Юна, сказав, что риск, конечно, дело благородное и те дебилы, что попытаются напасть на эту парочку, пусть винят во всем самих себя, но так они будут привлекать к себе гораздо меньше внимания, поскольку будут похожи на отряд наемников, охраняющих небогатого торговца. На больших дорогах таких много встречается, и особого интереса к ним никто не проявляет.

Единственно от кого им могла исходить угроза – это от любителей легкой наживы. Но и тут был нехитрый способ избежать знакомства с работниками ножа и топора: пристроиться в тыл какому-нибудь торговому каравану и ехать себе неторопливо. Ну или вместе с такими же бедолагами, небогатыми торговцами, что сбивались в стайки, тем самым обеспечивая себе дополнительную безопасность. Ну и как самый экстремальный и наглый вариант обезопасить себя – пустить слух, что на дорогу вышла очередная команда по отлову разбойников. И что она маскируется под мелкого купца, а на самом деле обладает нешуточными способностями. Тут даже и говорить ничего не надо было. Пара легких и далеких намеков, возможность заглянуть в повозку, а молва потом сама все дополнит и приукрасит. Именно последний, третий способ они и выбрали для своей цели. Слух ушел еще с вечера, в нужном им направлении, когда они еще не покинули Драгоса. Конечно, не без помощи людей «ночного правителя города». Это, конечно, вызвало к ним некоторый интерес, но не чрезмерный. Таких «охотников на разбойников», которые с этого имели немалые деньги, по дорогам столько ездило, что интерес вызывали только у определенной категории людей. И по этой же причине такие люди изо всех сил сторонились таких торговцев.

– Как он может спать при такой тряске? – проворчала Катя, глянув на развалившегося сразу на всю длину сидений Лури, никак не реагирующего на подпрыгивания повозки. Но в ее ворчании слышалось откровенная зависть. Она таким даром не владела.

– Отстань от него, – посоветовал Дан. – Пусть спит. Не понимаю, почему ты никак не можешь с ним поладить?

– Мы ладим, – возразила на это Катя. – Меня просто несколько раздражает его неубиваемый цинизм.

– Вообще-то, благодаря его цинизму ты сейчас можешь жить полноценной жизнью. Без его помощи Юна, конечно, смогла бы поставить тебя на ноги, и ты бы смогла даже почти нормально жить, но это произошло бы не сразу, – негромко заметил Дан.

Катя невольно скосила взгляд на браслет, что был у нее на руке. На камушек, что помигивал с частотой ее пульса.

– За это я всегда буду ему благодарна, – она прикрыла браслет ладонью. – Но когда я попыталась его поблагодарить, он назвал меня дурой и посоветовал не забивать голову ненужными мыслями. А потом цинично заявил, что я не в его вкусе! Как будто я ему себя предлагала… Бесит!

– Ну, в этом весь Лури, – усмехнулся Дан. – Он не умеет принимать благодарность. Просто научись игнорировать его цинизм, – посоветовал он.

– Никакой он не циник, – негромко произнес Ирвин, который в это время сидел в повозке вместе с ними. – У него просто такая манера выражаться. Он очень помог мне и моей сестренке.

– И это говорит тот, кто фактически стал тренировочной грушей и мальчиком на побегушках у одной черноглазой, – насмешливо оглянулась на него Катя.

– Никакая я не груша, – парень даже обиделся. – В обучении всегда нелегко, и шишки с ссадинами – это нормально! И ни на каких я не побегушках, мне самому нравится помогать Лейси, – и чуть покраснел при этом.

– Диагноз налицо, – продолжила посмеиваться Катя. – Влюблен до безумия!

Парень еще сильнее покраснел, но взгляда не отвел, а решительно заявил:

– Да, я ее действительно очень люблю. Ее и Свету, – он не мог не упомянуть маленькую дочь Лейси, в которой просто души не чаял.

– Завидую, – уже без иронии произнесла Катя. – Тоже хочу себе нормального парня.

– Еще будет, – заверил ее Дан, выглядывая из повозки. В этот момент он, наверное, впервые подумал, как бы сложилась их с Юной судьба, если бы он тогда не пропал на столько лет. – Теперь у тебя вполне есть такая возможность – завести нормальную семью.

* * *

Долина Дракона, как это место называл Лури, щедро одаривалась солнцем теплом и светом. Даже и не скажешь, что за ее границей царят вечный холод и метель. Здесь же – мягкий песок на берегу прозрачного озера, высокие деревья, дарящие приятную прохладу и защиту от жары. Особенно ему нравилось на берегу озера, у самой кромки воды, где он мог расслабиться и подремать… Чем, собственно, сейчас и занимался.

– Нет, ну ты наглец! – услышал он возмущенный голос Ши. – Ты чего здесь устроил?.. Тебе мало того, что сейчас ты спишь в реалии?

– Я не сплю, – не открывая глаз, нагло заявил Лури. – Я думаю.

– О!.. Теперь это так называется? Нет, ты здесь для того, чтобы развлекать меня, – нагло заявила Шери, плюхаясь на попу рядом с ним.

– Не помню, чтобы я подписывался на такое, – приоткрыв один глаз, Лури скользнул взглядом по приятным контурам тела сидящей рядом девушки. – Выглядишь, как всегда, великолепно! Кстати, давно хотел тебя спросить, – он вспомнил о своих размышлениях. – Почему здесь нет никаких ползающий, летающих и жужжащих насекомых? Они тебе так не нравятся?

– А тебя что-то не устраивает? – скосила на него взгляд девушка-дракон.

– Да нет, все устраивает… – Лури рассматривал порхающих с ветки на ветку мелких пташек. «Чем они, интересно, питаются?»

– Не люблю насекомых.

– И все же, чем они питаются? – невольно вслух пробормотал он.

– Ягоды, – проследив за его взглядом, ответила Шери. – Здесь много плодово-ягодных растений.

– Но их тоже кто-то должен опылять, – заметил Лури.

– Самоопыление – слышал о таком? – недовольно глянула на него девушка-дракон. – Слушай, другой темы для разговора придумать, что ли, не мог? – она явно не горела желанием обсуждать созданный ею мир.

«Ею ли?.. Вроде бы она упоминала, что этот мир был создан кем-то из ее сородичей еще до нее… Хотя если бы еще вспомнить, о чем мы тогда с ней говорили… Может, спросить?»

Но ни о чем таком он расспрашивать Шери не стал. А спросил о другом: о том, о чем давно следовало, но не находилось времени. Просто тема его напрямую мало касалась, и он попросту забывал.

– Помнишь наш разговор о странном поведении твоих дейсов? Ты еще сама хотела разобраться и обещала выяснить причину. Ну как, есть результат?

– Ну, понимаешь, – Шери заметно смутилась и отвела взгляд. – Давно это все было, я уж и забыла о кое-каких вещах.

«Прямо как и я!»

– Вот как, и о чем же ты успела забыть? – пристально глянул на красавицу Лури.

Шери вздохнула и наконец призналась:

– Все просто. Дейсы первоначально создавались мною как помощники и союзники клана драконьеров. Но я вполне себе отдавала отчет, что клан дейсов будет разрастаться и, возможно, какие-то его представители отколются от основной ветви. И для того, чтобы они впоследствии не стали врагами клана драконьеров, на генетическом уровне в них был заложен механизм преданности и поклонения клану. Что?.. – перехватила она внимательный взгляд Лури. – Да забыла я о такой мелочи. По-твоему, не могу этого сделать? Знаешь ли ты, сколько лет прошло с тех пор? Не очень я и хотела, чтобы созданные мною дейсы начали конфликтовать с драконьерами, поэтому и добавила им в сознание некий предохранитель.

– Да я вроде бы ничего и не сказал, – миролюбиво выставил ладони перед собой парень. – Я все понимаю, сам много чего успел подзабыть за ненадобностью. Так, – осторожно зашел он, – просто для справки… Может быть, ты еще что забыла и каких еще сюрпризов нам от них ожидать?

– Надеюсь, больше никаких. – Но сказано это было таким тоном, что наводило на определенные подозрения. Видимо, было что-то еще, о чем она пока не хотела ему говорить. Он бы, конечно, выспросил и об этом, но в этот момент проснулся…

«Ну и ладно, – подумал он. – По крайней мере, одна проблема оказалась вроде и не проблемой вовсе… Надо было раньше ее спросить».

* * *

За время пути ничего сверхнеобычного с ними не приключилось. Не случилось ни нападения разбойников, ни каких других конфликтов на дороге. За три дня они преодолели нужное расстояние и выехали в предгорье Гоурянской гряды, почти достигнув места назначения.

И все эти дни Катя почти не покидала повозки. Даже с измененной внешностью она не желала привлекать к себе внимание, но тут пересела на скамейку рядом с возничим и указывала дорогу. По наблюдению Дана, она вела их не тем маршрутом, которым в свое время, несколько месяцев назад, вел его проводник Сараки.

– Сворачивай на ту тропу, – указала девушка Ирвину на чуть заметный съезд, ведущий прямо к горам и к нужной им крепости. Только вот между ними и упомянутым местом стояла довольно высокая гора, которую придется объезжать, чтобы попасть к «Гнезду шершня». Но Катя упрямо вела их к самой горе, уменьшая и одновременно увеличивая тем самым расстояние между ними и крепостью.

– Нам точно туда? – не выдержав, уточнил Дан. Дорога не выглядела часто используемой. Слишком уж заросла. Еще пару лет, и по ней не только проехать, но и пройти пешком станет проблематично.

– Глава, доверься мне, – попросила Катя. – Нам не далеко осталось.

Действительно, через какое-то время она попросила остановить повозку, внимательно разглядывая горный склон. Видимо, что-то заметив, она снова жестом указала Ирвину ехать дальше. Еще где-то метров двести, и среди склона появилась расщелина, достаточно широкая, чтобы через нее проехала повозка.

Туда они и свернули. Еще метров тридцать, и расщелина увеличилась в несколько раз, но при этом закончилась тупиком.

– Мы на месте, – заявила Катя. – Здесь можно разбить лагерь.

– А дальше нам через гору? – с иронией поинтересовался Лури, разглядывая склон перед ними.

– Почти, – серьезно ответила ему Катя. – Именно через гору, в прямом смысле этого слова. Туда смотри, – и указала пальцем на склон, в точку метрах в десяти над ними. – Правее…

И тут только Лури заметил дыру. Честно, если бы девушка не показала, хрен бы он ее разглядел, не зная, куда смотреть.

– Внутри естественная пещера, и она тянется почти через всю гору, – пояснила Катя. – Так что по ней мы и доберемся до нужного нам места, минуя все наружные патрули.

– Зачетно, – одобрил ее идею Лури и полез в повозку за своими вещами.

– Думаю, лучше это сделать завтра, – решил Дан. – Сегодня заночуем здесь.

Решение было разумным, учитывая позднее время – через несколько часов должно было стемнеть.

Но у Лури на этот счет было свое мнение.

– Я долезу туда, гляну, что и как, – выглянул он из повозки.

Дан не стал его останавливать.

– Давай, только аккуратно.

Лури коротко кивнул и снова скрылся в повозке. Обратно он уже вылез обмотанный крепкой веревкой и обвешанный всем необходимым для скалолазания. Он заранее, еще на стадии подготовки, предполагал, что все это может понадобиться.

Подойдя к скале, с минуту внимательно изучал вертикально отвесный склон. На самом деле, он не видел особых проблем забраться на эти самые десять метров. Склон не был гладким, на нем хватало трещин и выступов, за которые можно было ухватиться. Приблизительно наметив себе путь, Лури начал восхождение.

Всего пара минут, и он уже наверху. Рывком забросив свое тело в дыру, на какое-то время исчез в горе.

– А у него неплохо получается, – заметила Катя, наблюдающая за его восхождением.

– Ага, – машинально ответил Дан, тоже стоящий рядом. – Он у нас дитя множества скрытых талантов. Большинство из которых просто бесполезны в обычной жизни.

Через минуту Лури выбрался наружу. Нет, сначала из дыры вылетела веревка и, размотавшись, повисла концом до самой земли. А уж только затем появился и сам парень. Ловко соскользнув по веревке, уже через секунду он был внизу.

– Все так, как она и сказала, – подошел он к ожидающему Дану. – Там что-то похожее на естественную пещеру, которая действительно тянется через всю гору.

– Хорошо, если так, – кивнул драконьер. – Если мы действительно сможем по ней добраться до нужного нам места, то избежим кучи проблем.

– Если за это время не произошло никаких обвалов, то так и будет, – заверила обоих Катя. – Но, в принципе, не должно было, породы здесь крепкие. Такой камень часто использовали для строительства крепостей.

– Гранит, – уточнил Лури. – По крайней мере, при входе.

– Тем лучше, – снова кивнул Дан. – Дождемся завтра.