Текст книги "Чужие перекрестки дорог"

Глава 5. Дом, милый дом!

Редкое, со слов Эрна, зрелище: орущая Дина. Темная была в гневе и крайне зла. А орала она на Лури и Эрна. Надеюсь, не надо говорить, что стало причиной ее гнева? Правильно! Причина гнева главы клана крылась в их самовольных действиях по ликвидации некоего торговца. Хорошо хоть для выражения своего неудовольствия женщина выбрала место в стороне от остальных и делала это не при всех.

Но начнем по порядку. Темная встретила их в своем поместье. И хоть она в последнее время официально проживала в Драгосе, от собственности в Дарии избавляться не спешила. А учитывая, что это место было практически центром ее бизнес-империи, то и в дальнейшем вряд ли бы это сделала.

О том, что она их ожидает, Лури и Эрну сообщили еще на подъезде к городку. Естественно, пришлось заехать, чтобы отчитаться о проделанной работе. И после того, как Дина выслушала Эрна, ее буквально прорвало. В последующие полчаса они узнали о себе много разного и нехорошего. Эрна, к примеру, обвинили в том, что тот набрался от смуглолицего много нехорошего. Лури обозвали маньяком без чувства меры и здравого смысла. В какой-то момент женщина замолчала, чтобы перевести дыхание, и тут Лукашин негромко произнес, обращаясь к товарищу по несчастью:

– Ну что ж, теперь будет что вспомнить…

– И мне тоже, – совершенно спокойно согласился с ним Эрн и, чуть повысив голос, осведомился у главы клана: – Ты закончила?

– Находите мой гнем забавным? – воскликнула женщина, но закончила неожиданно: – Ну вас, идиотов! – и обиженно махнула на них рукой. – Вы что, не понимаете, что сделали?

– Но если ты скажешь, что собиралась спустить этому Гордону такое, то я назову тебя лгуньей и больше не стану иметь с тобой дел, – серьезно заявил Лури. – За время нашего знакомство я тебя неплохо изучил.

Пару мгновений они мерились взглядами, затем женщина ему ответила с некоторым раздражением:

– Никому и никогда не прощала нанесенных обид, и тем более этот Гордон ответил бы за все своей жизнью. Но как вы не понимаете, – она снова повысила голос. – Если о вашей проделке станет известно, что я должна буду делать? Конечно, даже речи не может быть о привлечении вас к ответственности…

– Так никто и не узнает, – возразил ей Эрн. – Умрет он не от удара ножа посланного убийцы, а вполне от естественной причины – от внезапного отека легких. И никто и никогда не сможет нас в этом обвинить.

– Не сможет, говоришь? – смерила Дина взглядом своего верного воина. – А как насчет его слуг, которых вы взяли на месте преступления? Если они расскажут, а кто-нибудь умный, типа моего братика, сопоставит? Да, прямых доказательств нет, но…

– Не сопоставит, – ответил ей дроу. – Так как ничего они уже не расскажут. Даже тел никто и никогда не найдет. Сгинули, пропали. Надеюсь, ты не считаешь, что мои ребята станут трепать по этому поводу языками?

– Ты мне о такой мелочи как-то забыл сказать. – Женщина заметно успокоилась. – А что насчет твоих мальчиков? – в упор посмотрела она на Лури.

– Даже не думай, – хмуро ответил ей парень. – Они вовсе не в курсе произошедшего. Они даже не догадываются, о чем мы тогда совещались. А Кашимо я доверяю. – Лури жестко и прямо встретил ее взгляд. – И попрошу никогда не забывать, что это мои ребята!

И снова с минуту они мерились взглядами, и в этот раз свой взгляд первой отвела Дина.

– И нечего на меня так зыркать. – Дина наконец-то полностью успокоилась. – Только давайте договоримся, больше никакой самодеятельности. Одно дело, когда я принимаю решение и несу за это всю ответственность, и совсем другое, когда мне приходится расхлебывать то, что натворили вы, даже если это сделано во благо. Эрн, а ты сделай личико попроще! Бери своих подручных и выезжай немедленно в Коргенес, там в нашем отделении банка произошло вопиющее безобразие: из хранилища пропало около сотни золотых слитков. С тобой отправится команда следователей, и твоя задача – обеспечить им безопасность и все остальное.

– Когда мне выдвигаться? – Эрн моментально утратил непринужденность.

– Я же сказала: немедленно! Постой, возьми для усиления еще людей. Очень надеюсь, что они тебе не понадобятся, но… – Дина неопределенно пожала плечами. – Все, иди. И найдите мне тех уродов, кто это сделал!

Лури и Дина остались вдвоем.

Какое-то время женщина сидела молча, а парень не спешил ее ни о чем спрашивать.

– Спасибо за помощь с той проблемой, – негромко произнесла дроу.

– Не думаю, что в моей помощи вообще была нужда, – заметил парень.

– Не скажи, Эрн и его ребята, конечно, очень хороши, но на тот момент поблизости другой команды и не было. Я не хотела рисковать, посылая их одних на это дело. А усиливать людьми со стороны… Сам видел, какие неожиданные детали вскрылись в ходе операции. Нельзя посвящать посторонних в наши дела.

– Спасибо! – серьезно, без иронии, произнес смуглолицый. – Спасибо, что не считаешь меня посторонним.

– А как же иначе, если бы ты не был уже частью клана драконьеров, давно бы предложила бы тебе стать частью моего клана.

Чуть помолчали, глядя друг на друга. И на этот раз первым заговорил, меняя тему, Лури:

– Что теперь станет с выжившими разбойниками? Рудники?

– Разбойники… – повторила Дина, снова помрачнев. – Оборотни они, а не разбойники. Отряд наемников. Не из лучших, конечно, но все же. Поэтому тому мертвому магу и удавалось втираться в доверие в чужих торговых караванах: почему бы не помочь своему, который временно оказался на мели? Так примерно рассуждали те, кто брал его с собой. А он…

– Их теперь будут судить? – впрочем, ему это было не особо и интересно.

– Слишком много чести, – фыркнула глава клана и зло скривилась. – Они уже на пути в рудники, куда мы периодически поставляем таких, как они. Оттуда уже назад не вернутся. Никто еще из тех, кого мы туда отправляли, не вернулся. Ну ладно, – Дина внезапно поднялась с кресла, на котором сидела. – Здесь я с делами закончила. – Женщина мило улыбнулась Лури. – Не составишь мне компанию до Драгоса?

– Легко. – Парень тоже поднялся. – Конечно, если тебя устроит компания потных и небритых мужиков.

– Как-нибудь уж потерплю, – рассмеялась женщина, беря Лури под руку.

* * *

За время, проведенное в дороге с ребятами Лури, Дина оторвалась по полной. Ехидная, соблазнительная, скромная, ироничная, игривая – все эти образы довелось увидеть Лури всего за каких-то пару часов дороги. В итоге его ребята выглядели слегка пришибленными и обалдевшими, что не могло не вызывать улыбку.

Уже прощаясь у отделения своего банка, она серьезно сказала:

– Еще раз спасибо, ребята, за вашу помощь. Как только освободитесь, заходите в банк за своей наградой, она вас будет ждать.

– Командир, – слегка смущенно глянул на него Волк.

– Ты ее слышал, – пожал тот плечами. – Как только переоденетесь, сдадите оружие, то можете так и отправляться. Это ваша честно заработанная награда.

Повозку они покинули у подножья холма. Нестройной толпой поднялись на вершину, где у калитки их уже поджидала Микки. Лури видел, как ее взгляд обежал всех, и на мгновение на ее лице промелькнуло облегчение.

– С возвращением, Лу, – привычно сократила его имя девушка. Она была единственной, кому Лури позволял коверкать свое имя.

– Рада видеть вас всех в полном порядке! – закончила Микки начатое приветствие.

При виде девушки радостно-возбужденные ребята сразу присмирели. Юная девушка-драконьер вызывало у них преклонение и желание защитить.

– Вы вернулись как раз вовремя, через час будем обедать. Как раз хватит времени привести себя в порядок.

– Отлично!.. – кивнул ей Лури и спросил: – Дан дома или опять в совете?

– Дома.

– Тогда, – Лури обернулся к остальным, – делаем, как было велено. Кашимо за старшего. А я загляну к Дану.

Видимо, их увидели еще при подъеме по склону, поэтому Лури был встречен еще на входе.

– Вот и наш герой невидимого фронта, – иронично поприветствовала его Юна. – Много разбойников сегодня убил?

– Ага, – Лури выложил на стол изъятый у мертвого мага магический артефакт. – Вот, я с подарочком.

При виде артефакта Юна неожиданно отскочила назад и спряталась за Даном.

– Что за мерзость ты принес в этот дом? – гневно глянула она на парня.

– А, – Лури был поражен ее внезапной реакцией. – Не понял, что не так с этой вещью?

Дан осторожно приблизился и взял артефакт двумя пальцами. Глянул и снова положил на стол.

– Хм, вот ведь неожиданная находка.

– Мне кто-нибудь объяснит, в чем дело? – недовольно оглядел обоих парень. – Почему Юна от него шарахается, словно черт от ладана?

– Не знаю, о чем ты, но эта гадость называется «разрушителем разума». Она медленно убивает своего владельца, высасывая из него разум, – пояснила женщина.

– А разве это не артефакт контроля разума? – Лури тоже отодвинулся от артефакта в сторону.

– Это его побочное действие. И еще он крайне опасен для таких, как я, – хранителей, – с неприязнью глядя на лежащую на столе вещицу, заявила женщина. – Что за мерзость! – повторила она. – Дан, унеси его в запретную секцию.

– Хорошо, – тот подхватил за цепочку опасный артефакт и унес, к немалому облегчению хранительницы.

– Прости, – искренне повинился Лури. – Если бы я знал…

– Нет, ты правильно сделал, что принес его сюда, – качнула головой Юна. – Эту гадость нельзя оставлять без присмотра. Не хватало, чтобы она попала не в те руки. Расскажи, как она попала к тебе? Знаешь, это хорошо, что ты не повесил ее на шею, а носил в кармане.

– А я-то как теперь этому рад! – Лури даже передернуло от мысли, чего он избежал. – А как попала… – парень пожал плечами. Он представления не имел, о чем здесь можно рассказывать, и решил отделаться одной фразой: – Забрал у убитого мага. И часто настолько опасные вещи попадаются?

– Чаще, чем хотелось бы, – вздохнула хранительница. – Основная проблема заключается в том, что многие, наподобие тебя, – глянула она на парня, – даже не догадываются, с какой опасностью имеют дело.

– И откуда-то они берутся, не с неба же падают?

– Нет, не с неба. Времена, когда с неба что-то падало, давно прошли, – вздохнула Юна. – По всему миру достаточно таких мест, где можно найти нечто похожее. Одни из них хорошо известны и достаточно уже изучены. Сейчас, в своем большинстве, такие места представляют интерес только для любителей археологии. В другие же попасть невозможно, хоть нахождение их известно. Но есть и такие, о которых до сих пор ничего не известно. – Юна замолчала. – Просто имей в виду на будущее: если тебе в руки попадет нечто подобное, лучше прояви осторожность. Лучше всего не касайся их голыми руками.

Последние ее слова услышал вернувшийся Дан.

– Надо будет дать тебе специальные перчатки и контейнеры, в которых лучше хранить и переносить опасные артефакты, – сказал он. – В некотором роде это моя вина, надо было еще после той истории с кольцом госпожи Шери провести с тобой разъяснительную работу. Ну, хорошо, что хорошо заканчивается. – Дан обратился к Юне: – Я поместил принесенный Лури артефакт в хранилище к другим опасным предметам.

– Хорошо, – кивнула хранительница.

– М-да, – теперь уже Лури впал в философско-задумчивое состояние. – Я живу у вас меньше полугода, а уже пришел к неутешительному заключению. Ваш мирок еще то дерьмовое и отстойное место.

– Я бы попросила без таких выражений, – зло глянула на него Юна.

– Успокойся, дорогая, – поспешил вмешаться Дан. – О своем родном мире он отзывался как об вонючей выгребной яме.

– А что хуже – отстойное место или вонючая и выгребная яма? – оглянулась хранительница на драконьера.

– Сложный и философский вопрос, – хмыкнул Дан. – Не советую по этому поводу особо заморачиваться.

– И все же я бы попросила воздержаться от оскорблений, – хмуро глянула на смуглолицего Юна и, помолчав, добавила тише: – Я и так знаю, что у нас здесь не образцово-показательный мир.

– Да нет, – снова не удержался от реплики Лури. – Вполне себе нормальный людской мир. Я бы даже добавил, обыденно-привычный. А есть ли способ определять категорию опасности того или иного объекта? Вы же, только глянув на вещицу, отнесли ее в разряд наиболее опасных. Или дело в том, что вы драконьеры?

– Хм, у нас это врожденная способность, – задумался Дан. – А Лури такой не владеет. По-моему, раньше в хранилище было нечто такое, что помогало определять степень опасности того или иного предмета. Не помнишь, та штука у нас еще осталась?

– Вот ты спросил, – удивилась Юна. – Надо смотреть, там у нас чего только нет! Сама уже не помню.

– Хреновая, значит, ты хранительница, коль не знаешь, что и где у тебя лежит, – негромко пробормотал Лури, но его все же услышали.

– Что ты только что сказал, засранец? – опасно прищурилась Юна. – Не хочешь повторить погромче?

От заслуженной расправы его спасло внезапное появление Микки. Молодая девушка появилась из глубины дома, оттуда, где располагался портал, связывающий два дома.

– Прошу меня извинить, глава, наставница, вы еще не закончили со своими делами? – спокойно произнесла девушка. – Дело в том, что стол уже накрыт и все ждут только Лу.

– Блин, – подскочил со своего места Лури, несказанно обрадованный своевременным появлением Микки, которое спасло его от заслуженной расправы за длинный язык. – Вынужден вас покинуть, – и, подхватив девушку за руку, подтолкнул ее к двери. – Пойдем уже…

Уже на выходе его догнало чуть слышное:

– Трус!

– От стервы слышу, – одними губами ответил он.

– Блеск, – негромко произнес Дан, как только за побратимом закрылась дверь. – Ведете себя прям как дети. Ну ладно бы Лури, – он бросил укоризненный взгляд на Юну. – А ты злишься, словно ребенок.

– А чего он?.. Он же сам первый начинает, – обиженно надулась Юна.

– Поэтому и говорю, что ребенок. И ты, и он, – вздохнул Дан.

– Вот пусть только на тренировке… – начала было хранительница.

– Кстати, о тренировках, – глянул на девушку драконьер. – Не стоит ли тебе снизить нагрузку на него? Всякий раз он выползает из той комнаты чуть живой.

– Вообще-то я его туда насильно не загоняю, – возразила Юна. – Сам заходит.

– Заходит, – согласился с ней Дан. – Упрямый… Но есть ли результат?

– Семь из десяти раз. При этом скорость я увеличила в три раза, – заявила она.

Дан вздохнул и все-таки снова попросил:

– Снизь интенсивность тренировки.

– Так я хотела, но он сам сказал, что не надо, – развела руками Юна.

* * *

За столом и правда ждали только его. Его парни расселись вокруг накрытого стола с уже наполненными кружками пива и терпеливо ожидали своего командира.

– А это откуда? – нахмуренно указал Лури на десятилитровый бочонок в центре стола.

– Госпожа Дина прислала три штуки, – пояснила идущая следом Микки.

– Нельзя? – в наступившей тишине голос Волка был полон скорби и грусти. Он даже кружку в сторонку отодвинул.

– Можно, – поспешил успокоить всех Лури. – Сегодня у вас выходной, так что сегодня можно. Но не больше двух кружек! Вам еще в банк за наградой идти, – напомнил им. – Кстати, где моя кружка?..

* * *

– Еще не спишь? – довольно банальный и неуместный вопрос тому, кто, судя по всему, даже и не собирался ложиться.

Лури оторвал задумчиво-рассеянный взгляд от поверхности стола, за котором сидел, медленно изничтожая бочонок пива, и глянул на побратима.

– Будешь?

– Буду, – кивнул Дан, наливая и себе в кружку. – Что-то произошло в рейде?

– Да нет, ничего особенного. Конечно, много недочетов и всякого… но в целом ребята проявили себя отлично.

– Ну ты их полгода гонял, – заметил Дан, делая первый глоток.

– Ага, и дальше буду гонять. Нашему клану… – несмотря на то что он по сути был главой другого клана, относил он себя к клану потомков дракона, – …нужна своя ударная сила. И я очень надеюсь, что эти ребята послужат ее основой.

– Не один ты так считаешь, – заметил Дан. – Катя вон тоже хочет из остатков своей… – он поискал другое слово вместо «банды», – …команды организовать наемный отряд. Много времени с ними проводит.

– Я тоже на них виды имею, – признался смуглолицый. – Хочу дополнить их парочкой наемных убийц и вором… Хотя до сих пор не уверен, стоило ли это вообще делать.

– Специфическую команду ты хочешь создать, – отметил драконьер совершенно спокойно.

– Не знаю, что из этого получится, но… В вашем мире слишком много мне непонятного, – неожиданно о совершенно другом заговорил Лури. – Недомаги, чтобы им всем пусто было, одаренные, артефакты… Одно могу сказать наверняка: скучно не будет!

– Это точно! – Дан чокнулся с кружкой Лури. – Знаешь, до сих пор ума не приложу, что делать с бывшей лабораторией. Хоть и затеял там переоборудование и ремонт, а как использовать здание, не знаю.

– Может, стоило просто снести? – предложил Лури.

– Раньше надо было предлагать, – проворчал Дан. – Ладно, черт с ним, давай просто напьемся.

– Ну это я всегда за!..

– Только уговор, – серьезно предупредил его Дан. – Вздумаешь петь, кружкой приголублю. От твоих песен у меня голова начинает болеть.

Часть II. Тайна мертвого города

Глава 6. Дорога к «Гнезду шершня»

Все началось с самой что ни на есть банальной случайности и подслушанного чужого разговора. Подслушанного не где-нибудь, а во время завтрака в таверне, где работала сестра Ирвина и куда Лури в эти полгода часто захаживал, так как ему очень нравилось их пиво и кухня.

Ровно через десять дней после той охоты на разбойников Лури зашел выпить свежего пива и позавтракать. И пока Рена деловито накрывала ему на стол, он и услышал разговор за соседним столиком. Надо добавить, что говорящий не очень-то и старался понизить голос, и его было хорошо слышно не только бывшему землянину.

– Суки! – в сердцах высказались за соседним столом. – Неблагодарные уроды… Вот и делай таким добро!

Лури оглянулся на говорящего. Это был парень лет семнадцати-восемнадцати, в форме одного из отрядов наемников. Симпатичный такой парнишка с цветом кожи, указывающим на родство с каким-то из темных кланов.

– Мы же им помогли от разбойников отбиться, а они… Суки! – снова повторил полутемный.

– Да ладно тебе, – успокаивал его товарищ. – Имперцы они по жизни ребята неблагодарные. Ты лучше расскажи, что там вообще произошло? Как все было?

– Да как было, – задумался полудроу. – Едем мы, значит, по дороге и вдруг слышим характерные звуки. Наш командир прислушался и дал отмашку, мол, там бой идет. Ну мы и поспешили… На дороге это ведь правильно, помогать попавшим в беду, – пояснил он. – А там одна-единственная повозка и два десятка имперских гвардейцев. Вот они и бились с разбойниками, которых оказалось почти полсотни. К тому времени, когда мы подоспели, имперцев уже оставалось чуть меньше десятка. А разбойники уже двери в повозке ломают. И тут мы со спины навалились! В общем, дрогнули разбойники. Как-никак, в нашей команде три десятка опытных бойцов. Отбили мы повозку и спасли гвардейцев. Вот тогда я и заглянул в повозку сквозь щель… Интересно стало, чего это разбойники на нее позарились. Не думал я ничего там брать! А имперец на меня и набросился, чуть не зарубил… Наши как-то все разом подобрались, но тут на дороге появился еще один большой отряд гвардейцев. В общем, эти суки даже не поблагодарили нас за то, что мы им жизни спасли, а велели проваливать или, мол, покромсают нас, как разбойников. Суки! – снова повторил он. – Нет, но вот как таким уродам добро делать? – все никак не мог успокоиться полутемный.

– Действительно суки, – согласился с ним слушатель. – А что там в повозке было-то? Деньги небось?

– В том-то и дело, что там рабы были, – вздохнул полутемный. – Я видел их, прикованных к дальней стенке… человек пять.

– Куда же они их везли? – удивился его собеседник, меняясь в лице. Отношение к рабству в этих местах, мягко говоря, было не очень.

– Известно куда… в крепость свою… как там ее… «Гнездо шершня», – заявил полудроу.

С этого места Лури решил вмешаться в разговор.

– Извините, уважаемый, – он сделал жест Рене принести еще пива. – А нельзя ли поподробнее узнать о той истории и рабах в той повозке? И вы уверены, что они ехали именно в ту крепость?

– А ты кто? – подозрительно глянул на него молодой наемник.

– О, прошу прощения, – Рена как раз принесла три полных кружки с пивом, – я живу в этом городе и меня зовут…

В общем, проговорили они тогда не меньше часа. Наемник оказался парнем разговорчивым и приятным в общении. От него Лури много чего услышал.

* * *

Особняк, поместье, крепость – все это вместе, или просто дом клана драконьеров, был поистине огромным. За те месяцы, что Лури жил рядом с этим местом, он так ни разу и не обошел это строение полностью, просто не было на это времени. И желания. Более или менее он ориентировался только в коридорах первых двух этажей поместья. И даже на этих двух этажах могли спокойно существовать не менее полусотни человек. А еще был чердак, который тоже можно было считать отдельным этажом и который при случаях можно было переделать под жилье. И это не говоря про все те этажи, что были скрыты под землей и куда без сопровождения хранительницы лучше не соваться.

Но после тренировок, которые почти ежедневно устраивала ему Юна, исследовать нижние этажи у парня желания резко поубавилось. Напомню, все эти изнуряющие тренировки давались ему через кровь и пот. Но определенно, после всего увиденного там это место трудно было назвать подвалом. По своей роскоши помещения самого нижнего уровня мало чем уступали роскошным комнатам наверху. Единственное отличие – отсутствие окон.

Зачем он здесь? Нет, не для того, чтобы получить новую порцию синяков. Сегодня он спустился сюда в поисках Дана, желая поделиться с ним информацией, полученной от наемников. Он подумал, что известие о том, что в крепость доставили новых рабов, того может заинтересовать.

Но попав сюда, чуть не забыл, зачем искал Дана. В этой части подземелья он еще не был. Это был большой зал с колоннами в несколько рядов и алтарем в самом центре. По-другому это сооружение парень назвать не мог. Рядом с ним Лури обнаружил… нет, не Дана, а хранительницу.

– Зачем все это нужно? – удивленно спросил Лури у Юны, оглянувшись по сторонам.

– На самом деле именно это место является сердцем и душой нашего дома. Все остальное – то, что построено на поверхности – появилось уже позже, – пояснила она с некоторой грустью. – Наши предки, те, от кого зародился наш клан, придя в эти земли более полутора тысяч лет назад, нашли это подземелье, и некоторое время оно служило им домом.

– Странный выбор, – снова оглянулся по сторонам Лури. Его внимание привлекли фигурки, расставленные на верхней части алтаря. Семь миниатюрных одинаковых дракончиков, но разных цветов: красный, зеленый, белый, золотой, серебряный, синий и черный. Ему даже захотелось взять одного и рассмотреть поближе.

И словно прочтя его мысли, хранительница негромко сказала:

– Я бы на твоем месте этого не делала. Не каждый человек может прикоснуться к реликвиям нашего клана.

– И не собирался, – соврал он, и вдруг до него дошло: – Постой, Дан вроде бы говорил, что ваш клан существует немногим более восьми сотен лет.

– Официально да, – подтвердила хранительница. – Именно в те времена в клане родился первый ребенок, отмеченный благосклонностью дракона. Но дело в том, что и до этого наших предков считали потомками драконов. В те времена таких, как они, уже называли «одаренными» или маговоинами. Это позже, после «большой войны измененных», они стали теми, кем являются сейчас, единым кланом драконьеров. Но даже в те далекие времена наши предки выделялись среди других «одаренных» и относились к иерархии сильнейших. Правда, разделялись на разные кланы по цвету. И по этой причине, – девушка указала на большой портрет человека на полстены, – прародителем нашего клана и первым его главой считается не тот рожденный первым драконьер, а он – Джок Като.

С портрета на Лури смотрел достаточно симпатичный беловолосый мужчина с разным цветом глаз: черным и ярко-голубым. Черты его лица, на взгляд Лури, были почти смазливыми, что несколько не соответствовало позе, в которой он был изображен.

– Однако выдающийся был мужик, – все же вынужден был признать Лури. – Но где Дан? Я думал, он тоже здесь.

– Он не здесь, а чуть ниже, – Юна указала ему на чуть приметную дверку, сливающуюся с интерьером зала.

Подойдя к ней, хранительница оглянулась и строго глянула на него.

– Хочу предупредить, внутри не прикасайся ни к чему. Это может быть опасно.

– Уже понял, не дурак, – кивнул Лури, демонстративно убирая руки в карманы.

Он ожидал увидеть в том месте все что угодно, но только не ровные стеллажи с книгами… очень большим количеством книг.

– Не понял, – снова глянул он на хранительницу. – В чем прикол? И это опасно для моей жизни?

Вместо ответа Юна просто бросила камушек в сторону стеллажей. И в следующий миг яркая вспышка чуть не ослепила Лури.

– Защиту устанавливал еще отец Дана, – спокойно произнесла девушка. – Она сделана таким образом, чтобы никто, исключая хранителя, не мог ее пройти. Он вообще был мужчиной без чувства юмора. По крайней мере, так о нем отзывается сам Дан и те, кто его знали. А так как он умер еще до моего рождения, я склонна им в этом верить.

«А ведь Дан никогда не рассказывал мне о своем отце», – подумал Лури.

– И что это была за вспышка? – поинтересовался он у хранительницы.

– Молния – родовая способность семьи Дана, – последовал скупой ответ. – Не спрашивай, для чего все это надо. Знания, хранящиеся в этих книгах, ценятся по всему миру. Вот только не каждое знание во благо. В этом месте сосредоточено именно то, о чем людям знать не рекомендуется.

– Не проще тогда их попросту уничтожить? – спросил Лури и невольно прикусил язык, встретившись со взглядом Юны.

– Нет! – холодно отрезала она.

Миновав комнату с запрещенными книгами, они оказались возле еще одной лестницы, ведущей вниз. А ведь он предполагал, что этот уровень последний в подземелье.

Дана он обнаружил в небольшой комнате за столом, изучающим здоровую книжищу, которую и приподнять сможет не каждый. При виде вошедших драконьер без особой суеты закрыл книгу.

– Что-то случилось? – спросил он, переводя взгляд с одного на другого.

– Можно и так сказать, – кивнул ему Лури. – Я тут один интересную вещь слышал, думаю, тебя это тоже заинтересует. – Он глянул на хранительницу. – Вас обоих заинтересует.

Вкратце он поведал о недавно состоявшемся разговоре.

– Увы, он не успел разглядеть заключенных в той повозке и не смог их описать, – закончил Лури и внимательно посмотрел на нахмурившегося друга. – Думаешь снова навестить то место? – легко догадался о его мыслях Лури.

– Видимо, придется, – не стал отрицать Дан. – Составишь мне компанию?

– То есть на этот раз решил взять с собой, – усмехнулся Лури.

– Думаю, сейчас в городе ни Микки, ни Алику ничто не угрожает, – заявил Дан. – Да и Катя за ними сможет присмотреть, если что.

– Кстати, насчет нашей разбойницы, – заметил Лури. – Ее все же долгое время держали в той крепости, может, стоит еще раз расспросить? Кто знает, может, она что еще вспомнит.

– Возможно, – подумав, согласился с ним Дан и обратился к молчащей до сих пор Юне: – Чем, кстати, занимается сейчас твоя ученица?

* * *

Котя, или, как ее сейчас все называли, Катя, была занята тем, что с интересом наблюдала за тем, как Ирвин чистит свой автомат. За полгода парень успешно под руководством Лури закончил курс молодого бойца. После недавнего рейда Лури ежедневно устраивал для парней своеобразные стрельбы за городом, после которых тем приходилось какое-то время тратить на чистку своего оружия. Это поначалу Лури не выделял им много боеприпасов – элементарно экономил, но с недавних пор проблема с ними не то чтобы лишилась полностью, но кое-как наладилась. Для тренировочной стрельбы стали использовать боеприпасы, произведенные в этом мире.

Как это удалось провернуть? Ну, чтобы ответить на этот вопрос, придется вспомнить события, произошедшие через три месяца после того, как Дан вернул себе место в городском совете города.

Все началось с того, что Юна отвела его в дальнюю кладовую главного особняка, находящуюся всего на уровень ниже земли, у самой лестницы, ведущей с первого этажа.

– Дан попросил меня тебе кое-что показать. Артефакт, можно сказать, попавший нашему клану совершенно случайно, но тем не менее ценный, – пояснила ему Юна. – Дан сказал, что он, возможно, тебя заинтересует.

– Уже заинтересовал, – с любопытством глянул на хранительницу землянин. – И что это за артефакт такой? Удиви меня…

И снова недобрый взгляд хранительницы.

– Порой мне тебя хочется размазать тонким слоем, – честно призналась она. – Ты меня бесишь, как никто другой. Даже Дан, по сравнению с тобой, паинька… Ты считаешь наш мир отсталым, ни на что не годным по сравнению с твоим, высокотехнологичным. Но ты ошибаешься, полагая, что мы отсталые дикари.

– Ну, прости. Я правда не считаю вас дикарями. Просто я немного предвзят, – Лури показал пальцами зазор в пару миллиметров. – Совсем чуть-чуть!

– Ладно, черт с тобой, – махнула на него хранительница. – Но, пожалуй, даже тебя я смогу удивить. Слышал ли ты об артефакте, называемом «копиром»?

– Не уверен, что подумал о том же, что и ты, – осторожно произнес Лури. – В нашем мире так называют прибор для создания копий.

– В нашем тоже, – кивнула Юна. – Он копирует заложенную в него вещь. Любую, но соответствующего артефакту размера.

– Хм, – пробормотал Лури. – 3Д-принтер…

– Что? – оглянулась на него Юна. – Что ты сказал?

– Не бери в голову, – отмахнулся парень. – Хочу взглянуть на ваш «копир». Мне действительно стало интересно.

Поначалу, надо сказать, особого впечатления артефакт на него не произвел. Размера упомянутый копир был не слишком большого. Примерно сантиметров двадцать на двадцать. И чем-то это изделие напоминало ему знакомый с детства кубик Рубика. У него тоже были грани, и состоял он из одинаковых сегментов, только не по три с каждой стороны, а по пять.

– Это тот самый копир? – оглянулся он на Юну.

– Именно, – подтвердила хранительница.

– И как он работает? – полюбопытствовал Лури, с интересом разглядывая кубик.

– Дан отнес один твой патрон алхимику. И тот смог сделать подобие пороха, как в патронах у тебя. Та же история и с капсюлем. В общем, в копир сейчас загружены все необходимые компоненты. И осталось только вложить в него образец, с которого будет создаваться копия. Хочешь увидеть результат?

– Конечно! – Лури извлек магазин АПС и выщелкнул один патрон. – Куда его вставлять? – поинтересовался он, не найдя взглядом на поверхности кубика подходящего места для патрона.

Юна нажала на одну из секций, и та сразу же отошла в сторону, открыв небольшую нишу. Туда Лури и вложил свой патрон, а хранительница осторожно закрыла секцию.