Текст книги "Последний путь (сборник)"

Алексей Федянин
Последний путь (сборник)

Последний путь
Рассказ

Ещё вчера я был преисполнен радостных надежд. Ещё вчера все было в моих руках. Сегодня все в корне изменилось. Этот день поставил крест на всех моих надеждах и стремлениях. Сегодня рухнул мир, и я исчез под его обломками.

1

Городской воздух никогда не был для меня образцом идеальной атмосферы, а сегодня особенно. Не знаю, почему, может, я просто встал не с той ноги, но утренний воздух не особо вдохновлял меня.

Но вот подошли друзья, с которыми я договорился ехать в лес на шашлыки. Продукты были заготовлены ещё вчера, шампура у меня всегда наготове, автобус вот-вот должен был прибыть. Под весёлый девичий хохот (уж своих подруг взять мы, конечно, не забыли) время шло быстрее для нас. В отличие от остальных ожидающих, в основном пенсионного возраста. Сильно подозреваю, что ехали они вовсе не на шашлыки, а навести порядок на собственных дачных участках, пока осень окончательно не вступила в свои владения.

– Влад, чего молчишь? Расскажи что-нибудь интересное, – лицо Иришки освещала изумительная улыбка, и отказать ей было очень трудно. Впрочем, я особо и не старался – серия привычных анекдотов соскользнула с моего языка и стремительно понеслась к заветной цели – ушам друзей.

Главное было начать, а потом уже шутки и весёлые истории льются без остановки. Благодаря этому сорок минут поездки превратились в сплошное удовольствие, и оно длилось до самого нашего прихода до конечной цели – опушки в лесу. Кирпичи под мангал стояли на месте, со времён нашего последнего захода на них так никто и не покусился. Вечеринка началась.

…Ни с чем не сравнимое блаженство – чувствовать в сумеречных объятьях дыхание жаркого пламени и вести неторопливую беседу с людьми, которых знаешь всю жизнь. Не помню точно, о чем мы говорили, да разве это так важно? Все изменилось, когда слово взял Игорь:

– Все-таки нам не стоит здесь долго задерживаться. В этих районах ползут слухи о каком-то диком маньяке, бродящем по лесу и убивающем всех подряд.

– И насколько правдивы эти слухи? – поинтересовалась Лена.

– Достаточно правдивы. И откуда они только берутся, эти придурки?

– Кстати, когда мы шли сюда, – с серьёзным видом заявил Олег, – я увидел среди деревьев тень графа Дракулы.

Мы засмеялись. А действительно, о чем нам волноваться? Четверо крепких здоровых парней, четыре девушки, за которых мы завяжем на узел не то что маньяка, а вообще кого угодно! Олег подмигнул и выдал очередную свою шуточку, и через минуту мы уже и забыли об этом разговоре. Скоро, очень скоро мне пришлось о нём вспомнить.

…– Влад, – промурлыкал голос над ухом.

Я очнулся от сладкой полудрёмы. Иришкина голова безмятежно покоилась на моей груди, а небо уже зажигались первые звезды.

– Пора собираться, Влад. Темнеет.

– Угу, – согласился я. Затем поднялся и направился в сторону леса.

– Ты куда? – поинтересовалась Ира. Её золотистые волосы, словно лучи солнца, обрамляли ее прекрасное, немного наивное лицо с детскими чертами.

– Пойду, подышу воздухом, – объяснил я.

– Тебе мало воздуха? – усмехнулась она.

– Нет, много пива.

И пошёл дальше. Не знаю, зачем я тогда зашёл так далеко в лес, что потерял из виду своих друзей. Меня окружали безмолвные деревья, одинокие и угрюмые хранители лесной тайны. С ними было легко и спокойно, и вообще, лесной воздух потрясающе расслабляет. А может, это и не воздух вовсе – всё-таки пива и правда было много.

– Братан, как пройти до трассы?

Я вздрогнул и резко обернулся. Новоявленный «братан» стоял шагах в десяти от меня, и его жёсткое, изборождённое морщинами лицо блеснуло в зверином оскале.

– Тебе до какой трассы надо? – как можно равнодушнее ответил я. Этого мне ещё не хватало – какой-то подозрительный тип в лесу, к тому же сильно смахивающий на психа. Лесник он, что ли?

– Да мне до любой. А почему ты здесь один?

Мне это начинало надоедать.

– С чего ты, интересно, взял, что я здесь один? И, если уж на то пошло, почему ТЫ здесь один?

– Ну не злись, не злись, – усмехнулся «лесник», – а здесь я потому, что ищу мужской любви. Ты готов?

И начал движение в мою сторону. Мне стало ясно, что слова здесь бессмысленны. Когда расстояние между нами сократилось до двух шагов, я сделал молниеносный выпад, и поверженный придурок упал в траву. Однако он тут же поднялся, прикрывая лицо одной рукой.

– Сейчас ты увидишь настоящую мужскую любовь, козел, – зарычал я и ударом ноги отправил его в полный аут. Его тело ударилось о ствол дерева, и он только чудом устоял на ногах, ухватившись за свисающую ветку. Кровь с него текла ручьём, и, если бы у него был белый флаг, он немедленно бы его вскинул в знак полной капитуляции. Но теперь меня уже было не остановить. Миролюбивый по натуре, я уже не мог себя контролировать после начала боя. «Добить!» – эта мысль завела меня и понесла на эту жалкую человеческую пародию, ещё недавно скалящую зубы в самодовольной усмешке.

Мне бы остановиться и позвать на помощь друзей. Возможно, стоило бы просто унести ноги подальше от этого зловещего места, или хотя бы перевести дух. Все эти мысли одновременно пришли в мою голову в тот самый момент, когда прямо передо мной блеснуло лезвие ножа. Но было уже поздно. Лихо стартовавши, я уже не мог остановиться и на полной скорости напоролся на смертоносное жало.

…Было очень холодно. Холодно и сыро. Я попытался открыть глаза, но сперва не получилось – голова, словно чугун, намертво приклеилась к земле, а на веки давил неведомый тяжёлый груз. «Жив! – танцевала мысль в голове, – жив!». Однако торжествовать было рано. Я все ещё лежал на земле. И все ещё было холодно.

Наконец мне удалось совершить подвиг – один глаз все-таки открылся, и тут же на меня нахлынуло чувство безграничной свободы и лёгкости. Я поднял голову и оглянулся. Все тот же лес. Да, и ещё смеркалось.

Смеркалось! Я вздрогнул. Когда я уходил от костра, на небе уже сияли первые звёздочки – малышки. А сейчас их просто стало немного больше. Отсюда вывод – либо я отключился на пару минут, либо пролежал в сырой траве как минимум сутки.

«Да нет же, – возразил мой невидимый ментальный оппонент, – если бы ты пролежал здесь сутки, ты бы остался лежать здесь навсегда. Чудо, великое чудо, что ты вообще остался жив».

Да уж, чудо! Значит, это произошло всего несколько минут назад. И что, этот подонок сейчас рядом с моими друзьями? Нет, этого допустить нельзя!

Поднявшись на ноги, я с удивлением обнаружил, что все мне удаётся подозрительно легко, словно бы и не было ничего. Взглянув на свой живот, я не обнаружил никаких следов недавнего побоища. Футболка прямо-таки сияла новизной, даже несмотря на то, что я только что поднялся с земли.

Но это все потом! Пусть с этим разбирается милиция и врачи! Сейчас главное – успеть к своим друзьям. Я посмотрел вперёд. Точно, именно оттуда я и пришёл, и сейчас мне пора обратно. Я побежал вперёд.

Однако, едва разогнавшись, я резко остановился. Что-то тут не так. Вообще все наперекосяк, вопреки логике вещей! Я хотел обернуться и увидеть то место, с которого я только что поднялся. И не смог.

Какая-то неведомая сила, словно паук, соткала тонкую сеть за моей спиной, и не давала даже оглянуться, а только подталкивала – «Вперёд! Вперёд!». Я словно слышал этот шёпот, твёрдый и одновременно манящий. Вперёд, вперёд…

А на поляне никого не было. Угли уже не дымились, трава была примята, и – тишина, пустота. Я задумался. Все стало ещё сложней и запутанней. Если меня не было несколько минут, тогда они просто не успели бы уйти, а если бы они столкнулись с маньяком, то я смог бы увидеть последствия стычки, какими бы они не были. Значит, я лежал без сознания сутки или того более – погасшие угли это подтверждают. В таком случае, почему меня никто не искал? Я люблю своих друзей и никогда ещё не оставлял их в трудную минуту, и это давало мне повод надеяться на некоторую взаимность в этом плане.

Как бы то ни было, выход вырисовывался только один: идти к трассе. Правда, в такое время шансов куда-то добраться было мало: вы бы остановили машину на дороге, окруженную лесом, странному рослому парню, непонятно что делающему в этой глуши во время глубоких сумерек? Да пока я дойду, уже ночь наступит. Надо шевелиться быстрее!

… Не помню, сколько времени я шёл. Может, час, а может, год. Единственное, что я помню, это мысль «не сбиться бы с дороги». Однако места были знакомые, и это придавало мне дополнительные силы. А вот и трасса.

… Первая мысль, которая мне пришла в голову – я заблудился. Вторая – я окончательно свихнулся. Третья – что это просто один из тех странных снов, которые внезапно прерываются, так и не открыв до конца свой глубокий смысл. Но, увы – трасса была та самая, голова моя в полном порядке, и я не сплю. Хотя, честно, лучше бы я спал.

Прямо передо мной, в расстоянии около нескольких сотен метров от дорог, простирался город. Его никогда здесь не было, и быть не могло. На его месте всегда находился лес – мрачный, непроходимый, но все же лес, а не дома! Опять я усомнился: так может, все-таки сон? Однако город передо мной был вполне реальный, не красивый, заманчивый, или зловещий, пустой, как во снах, а вполне обычный город.

Впервые за последние пять лет я пожалел, что бросил курить.

2

Театр, как известно, начинается с вешалки, а город – с гаражей. К выводу насчёт гаражей я пришёл, выбираясь из лабиринта бесконечных автомобильных дверей и останков «железных коней». Споткнувшись об один из них, я почувствовал сильную боль в левой ноге, и ещё раз убедился, что все происходящее – реально.

Но где же люди? Вот уже и первые дома, но очи их пустынны, и уличный сумрак нисколько не разбавлен светом из окон. И тут, впервые за все время происшествия, мне стало страшно. Девятиэтажные корпуса крепко хранили свою тайну, и все мои попытки проникнуть в подъезды оканчивались полной неудачей – стальные двери были глухи к моим мольбам. И тогда я решил попытать счастья в соседнем квартале, состоящем сплошь из частных домов. Должен же хоть кто-нибудь быть в этом городе?!

Переходя дорогу, я привычно повернул голову сначала налево, потом направо. Куда там – ни одного звука мотора, ни одного мерцания фары. Мечта пешехода!

Подойдя до квартала, я невольно остановился. И куда теперь? Опять тишина, опять пустота. Лишь только Луна сочувственно сияла одинокому путнику.

Чья-то рука опустилась на моё плечо. Я вскрикнул и отпрянул в сторону. Прямо передо мной стоял невысокий мужчина лет пятидесяти, с густой вьющейся бородой.

– Черт, нельзя же так людей пугать, – злобно воскликнул я. Хотя, на самом деле, я очень обрадовался – это была первая живая душа, которую я встретил в этом городе.

– Черт? – искренне удивился незнакомец, – Здесь нет никаких чертей. Более того, здесь их точно не стоит опасаться. А теперь пойдём.

Я молча последовал за ним. Пусть ведёт куда хочет, надеюсь, скоро все станет на свои места. Как бы то ни было, наступила ночь, и я очень устал, что неудивительно.

Поэтому, когда мы зашли в дом (один из частных того самого квартала), я без сил рухнул на первое попавшееся лежбище и уснул крепким богатырским сном.

И никаких сновидений я в ту ночь не увидел.

3

Открыв глаза, я секунд пять внимательно изучал потолок, пытаясь понять две вещи – где я есть и что я тут делаю. Внезапно события минувшего вечера нахлынули на меня, и я подскочил на диване, дико озираясь по сторонам. Надо что-то срочно предпринимать! И хорошо бы выяснить, что все-таки вчера произошло.

Однако в доме никого не было, а сам дом оказался обычным пристанищем старого холостяка: простая мебель, два дивана, шкаф, кровать и телевизор. Плюс ко всему на кухне громоздилась гора немытой посуды, а в холодильнике из еды было только яблоко, с которым я расправился в считанные секунды. Как ни странно, это утолило мой голод, однако нисколько не прояснило ситуацию. Я осознал, что в этом доме ловить нечего, во всяком случае, до ближайшей ночи. Я решил прогуляться по улицам города, побеседовать с его жителями, узнать, наконец, что это за город такой. Это был как раз тот случай, когда любопытство не порок.

А в городе уже появились первые люди, но до чего же странными они оказались. Словно зомби – идут напролом и ничего и никого не замечают на своём пути. На мой стандартный вопрос «который час?» я не получил не то что ответа, а даже малейшей реакции со стороны прохожих. «Здесь нет никаких чертей», – вспомнил я слова вчерашнего незнакомца, приютившего меня. Ну, чертей-то, может быть, и нет, а вот чертовщина творится несусветная.

Навстречу мне шли четверо парней, и они сразу же привлекли моё внимание, так как отличались от остальных отморозков. Прежде всего – одеждой. Точнее, не самой одеждой, а её цветом – белым, как будто в сентябре выпал снег. И ещё – им явно было весело. Мои попытки завязать разговор их развеселили ещё больше.

– Время? – переспросил самый высокий, и вся компания залилась дружным хохотом. – А зачем тебе время? Твоё время уже прошло, – и ещё громче засмеялся. Сомнительный юмор!!!

Спокойнее, Влад, спокойнее.

– А когда оно снова начнётся? – спросил я.

– А оно тебе надо, то время? – ответил другой парень и опять расхохотался. Затем его лицо внезапно приобрело серьёзность, и он спросил:

– А ты, собственно говоря, кто такой будешь?

– До вчерашнего дня, – ответил я, – я точно знал, кто я такой и где нахожусь. Сейчас я ничего понять не могу.

– Да ты, наверное, новенький, – внезапно просветлело лицо высокого. – А я-то думаю… Так ты ещё корреспонденцию не получал?

– Какую корреспонденцию? – закричал я. Мои нервы были напряжены до предела. – Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? В этом городе есть хоть какие-то государственные структуры? Исполнительная власть? Мэр тут есть хотя бы?

– Мэр? – нахмурился высокий. По-видимому, он являлся лидером этой компании. – Ты сколько дней уже здесь?

– Сегодня вечером будут сутки, – мрачно ответил я.

– Тогда тебе к мэру рановато. Знаешь что?

– Не знаю!

– Ты лучше пойди домой, поешь, поспи, тебе же есть куда пойти, верно? А вечером получишь газету и внимательно её прочитаешь. Ты многое поймёшь. А сейчас не забивай себе голову всякой ерундой. Лучше отдохни. Информацию, которую ты получишь, нужно как следует усвоить.

– Между прочим, – заметил я, – у меня дома есть родные и близкие, а также друзья. Думаю, им интересно, куда я подевался.

– Узнаешь все вечером, – ответил другой парень, – тогда и поговорим.

И ушли, оставив меня одного – растерянного, со смешанными чувствами в душе. Однако кое-что конкретное уже есть – вечером мне обещали дать какую – то информацию. Что ж, придётся ждать – на данный момент другого выхода я не видел.

… В доме меня ждал приятный сюрприз – холодильник был битком набитый всякой всячиной. От души поев, я устроился поудобней у экрана телевизора. Надо было убить время, и я с интересом начал вникать в глубины современной науки на канале «Discovery».

… Ближе к окончанию занимательного сюжета о размножении крокодилов я резко вздрогнул. Это был звонок или мне послышалось? Однако настойчивая трель убедила меня в реальности происходящего. Я подошёл к двери и открыл её. На крыльце стоял почтальон.

– Угу, – сказал поставщик печатной информации, – судя по всему, это Вам, – и протянул одну из столичных газет. Мне ничего не оставалось, как принять ее.

– Спасибо, – сказал я. А что ещё можно было сказать? Но почтальон не спешил уходить. В его глазах застыло любопытство, какой – то вопрос его очень сильно волновал.

– Что-нибудь ещё? – вежливо поинтересовался я.

– Да нет. Ничего, – и направился вниз по улице. На повороте он остановился, повернулся ко мне и начал:

– Скажите, а как там сейчас у вас… впрочем, нет, ладно.

– Да спрашивай, – закричал я, – где это у нас? – но было уже поздно. Служитель почты скрылся за углом.

… Обычная газета – про политику, спорт и прочую глупую дребедень. Однако я жадно впитывал каждую строчку, каждое слово, каждую букву. Где-то здесь, и я это чувствовал, я это ЗНАЛ, находится важная информация.

Страница три – посвящается крепкой дружбе украинского Президента с российским, страница четыре – новые приключения младшего из Бушев. Страница пять – Кайли Миноуг в одежде и без оной, страница шесть – десять полезных советов владельцам собак. Страница семь…

НОВАЯ ЖЕРТВА ЛЕСНОГО МАНЬЯКА!

Раскрыта тайна, пожалуй, самой зловещей личности за последние годы. Увы, это стало возможным ценой новых человеческих жертв. На этот раз объектом внимания маньяка стала молодёжная компания, мирно проводившая уик-энд на природе. Выскочивший из леса злодей напал на Виленскую Ирину, студентку одного из столичных вузов, и нанёс ей тяжёлые ножевые ранения. Подоспевшие друзья пострадавшей обезвредили злодея, и связали его. По мобильной связи прибыла скорая помощь и милиция. Маньяк был доставлен в управление, а Виленская Ирина – в городскую больницу номер 176 и на данный момент находится в реанимации. Участники событий пребывают в глубоком шоке.

Однако это ещё не все. Чуть дальше в лесу было найдено тело Терещенко Владислава, одного из компании отдыхающих. По-видимому, он и стал первой жертвой маньяка. Причины нападения скрыты в нарушенной психике преступника, считают сотрудники милиции…

Но все остальное было уже неважно. Газета выскользнула из моих рук и плавно спикировала на пол. Вообще-то, в наше криминальное время такими статьями никого не удивишь. Постоянно возникают какие-либо маньяки, убийцы, насильники и прочие нелюди. У того, кто регулярно читает подобные материалы, такая статья особых эмоций вызвать не могла.

У меня же эта статья вызвала бурю самых разнообразных эмоций. Дело в том, что Владислав Терещенко – это я!!!

А Ирина Виленская – эта та самая Иришка, с которой я и приехал на шашлыки в лес.

Я лёг на диван, уставился в несуществующую точку на потолке и погрузился в раздумья. В голове сразу же ярко вспыхнули два вопроса.

Первый я сформулировал довольно быстро: что же все-таки произошло? Ответ тоже не заставил себя долго ждать – мои друзья, захваченные в плен романтикой лесного пейзажа, уединились со своими подружками, и, как минимум, целовались. И только Иришка одиноко сидела около костра, ожидая моего возращения из леса. Тогда-то на неё и напал этот подонок. Дальнейшее развитие событий подробно расписано в статье.

Меня начало клонить в сон, и вскоре я уснул, так и не подойдя вплотную ко второму вопросу. И, честно говоря, я рад, что заснул прежде, чем мне пришлось его решать. Ибо я боялся ответа, хотя подсознательно уже знал его.

Тогда, в лесу, я захотел обернуться и посмотреть на то место, с которого только что встал. И не смог – какая-то сила словно удерживала меня, и я пошёл вперёд, не оглядываясь.

Если бы я тогда оглянулся и посмотрел на место схватки, где я рухнул, подкошенный ударом ножа, чтобы я тогда увидел?

4

Проснувшись рано утром, я почувствовал себя выспавшимся, отдохнувшим, и все произошедшее со мной казалось полным бредом. Либо это недоразумение, либо какая-то мистификация. В подобные штуки я никогда особо не верил, а значит, это просто недоразумение. А недоразумения надо решать, и я уже знал, как это сделать. Я просто вернусь к трассе, от которой я и попал в этот город, сяду на автобус или, в крайнем случае, поймаю попутную машину и уеду отсюда как можно дальше. А там я уже разберусь со всеми теми, кто составил этот идиотский некролог!

… На улице все было как всегда, то есть как всегда в этом городе. Те же тупые отморозки различного пола и возраста, то же полное отсутствие машин, магазинов и вообще всего того, что присуще любому нормальному городу. Нет, решительно нельзя здесь оставаться! Либо город станет таким, как я, то есть вполне нормальным, либо я стану таким, как город, то есть окончательно свихнусь. Последний вариант мне казался более вероятным.

Пройдя через лабиринт гаражей (оказывается, город не только начинается с них, но и заканчивается ними же), я вышел на то самое место, где я был позавчера. Уж его я хорошо запомнил, несмотря на то, что был растерян и сбит с толку. Подойдя к обочине трассы, я стал терпеливо дожидаться первого проезжего транспорта.

Транспорта я так и не дождался, зато примерно через полчаса ко мне подошли двое парней (опять в белом!) и вежливо поинтересовались, что я, собственно говоря, тут делаю.

– А вы, я так понял, что-то вроде местной милиции? – вопросом на вопрос ответил я. В конце концов, я им ничего не должен, чтобы, как послушное дитя, чётко отвечать на их фразы.

– Можете считать и так, – не стали возражать они, – и все-таки, Вы чего-то ожидаете?

– Разумеется, ожидаю, – продолжал я. – Или вы думаете, что это моё хобби – торчать столбом около леса, считая ворон?

– Ну, грубить нам не стоит, – сказал один из «милиционеров», – а ждать Вам тут нечего. Здесь никогда ничего не ходило, и ходить не будет.

– Да будет вам известно, – иронично заметил я, – что не далее, как позавчера здесь проезжал автобус, из которого я вышел и направился в лес по ту сторону дороги.

– Да будет Вам известно, – в таком же духе ответил один из них, – что наши полномочия довольно широки, и мы не позволим торчать кому ни попадя около дороги.

– Да? – спросил я, – и что же вы мне сделаете?

В ответ они обнажили невесть откуда взявшиеся резиновые дубинки и принялись многозначительно вертеть их в руках.

– Ладно, черт с вами, – зло бросил я, – ухожу.

И направился к гаражам. Один из стражей порядка крикнул мне вслед:

– Зря Вы так. Нет с нами никакого черта.

«Есть, есть», – подумал я. Ещё мне пришло в голову, что это не единственный путь из города. Просто нужно походить по окрестностям и внимательно их изучить.

Проходя через гаражи, я вновь споткнулся о непонятную железную конструкцию, насквозь проржавевшую. Утихшая боль в ноге вновь дала о себе знать. Значит, все-таки я жив, и все происходящее – не более чем фарс. Увы, шутом, клоуном был я.

…Скоро я убедился, что, несмотря на сравнительно небольшие размеры города, все ходы и выходы из него заблокированы. Доблестная «милиция» в белом вежливо, но настойчиво предлагала мне вернуться в город. Несколько дней я ходил туда-сюда, и ничего толкового на глаза мне не попадалось. Я и сам уже не знал, что ищу, но, пока оставался хоть единый шанс выбраться отсюда, махнуть рукой и отдаться течению жизни я не имел права. Где-то в больнице лежит Иришка…моя Иришка, и её жизнь брошена на чашу весов, где малейшее колебание могло стать фатальным. Это угнетало, но сдаваться мне и в голову не приходило. Должен быть выход.

За это время я успел вдоволь пообщаться с хозяином дома, в котором жил. Пётр (так его звали) оказался интересным собеседником и часами напролёт посвящал меня в философию жизни. Некоторые его советы были очень практичны и полезны, вот только где бы я мог их применить? На мои вопросы, кстати, он отвечать и не собирался. Только я спрошу что-нибудь о том, где я есть, так он посмотрит таким взглядом, что и спрашивать больше не хочется.

Однако пищу он мне поставлял регулярно. На мой вопрос, чем же я могу его отблагодарить, он ответил громким хохотом и посмотрел на меня, как на дурачка. Странный человек, право слово. Ладно, он совершил великий акт гуманизма, спасши меня в ту страшную ночь, но какой ему смысл держать меня при себе постоянно? Ума не приложу.

Почтальон все так же ежедневно приносил разные номера одной и той же газеты, видимо, считая, что этого вполне достаточно. Честно говоря, так оно и было – кроме дат на первой полосе, эти экземпляры практически не отличались друг от друга. Но я все равно их перечитывал от корки до корки, после чего ходил по унылому городу, пытаясь найти то, не знаю что.

Хорошо, что меня никто не трогал. В этом городе ко мне интерес проявлял только Пётр, почтальон и стражи порядка (непонятно, правда, какого именно), периодически отгонявшие меня от разных мест вроде дорог и лесов на окраинах.