Текст книги "Прекрасная дама одинокого майора, или Плац, заметенный снегом"

Глава четвертая
в которой автору повествования, постоянно размышляющему над тем, что есть истина, предоставляется возможность заглянуть в интереснейшее зеркало, обладающее способностью отражать самые невероятные вещи и притом всякий раз – по-разному

Додик Арабескович огляделся вокруг и помрачнел. Не знаю, что именно ожидал увидеть он: раскаленные пески Египта или плавящийся асфальт полуденного Баку, а только увидел он самый что ни на есть обыкновенный снег… Увы, предчувствие его не обмануло: пейзаж за прошедший час совершенно не изменился к лучшему! Опечаленный старшина с тоской посмотрел на меня и поинтересовался тихо и кротко:

– Шлангуешь?

– Никак нет!.. То есть, наоборот!.. Дело в том, что…

На этом месте старшина махнул на меня рукой.

(Язык! О, великий и могучий русский язык, когда-нибудь ты погубишь меня!)

Махнув, рука повисла тяжело, безжизненно. Старшина пригорюнился окончательно и вздохнул.

– И чему вас только в этой Москве в институтах учат…

В ответ я не менее печально развел руками: о, да! вы совершенно правы! процесс обучения у нас… э-э-э… еще не налажен! да попросту плох он! особенно в Москве! учат из рук вон! черт, заледенел я тут от… собственного невежества, простите мне уж это грубое слово!

Додик Арабескович задумался. В глазах его обозначился вполне гамлетовский вопрос: два наряда вне очереди или… впустить? Впустить… или – два наряда? А может, хотя бы один? А?.. Нет, слишком унылый был у меня вид даже и для одного! Человек мучается, скорбит… Осознает!

– Заходи! – старшина широким жестом пригласил меня в теплую казарму.

В курилке рядом с сортиром отдыхали, сладко попыхивая «Дукатом», три неразлучных «сверчка»: младший сержант сверхсрочной службы Брылькин, сержант сверхсрочной службы мариец Степа и старшина сверхсрочной службы Страстотерпцев. Негнущимися пальцами я размял ароматную «Астру».

– …такая, понимаешь, толстая загорелая задница посреди кровати! – маленький, круглый Страстотерпцев брызгал слюной и размахивал в воздухе руками, слегка при этом подпрыгивая. – Ну, тут я ей и вдул! Вдул по самые уши!

Круглолицый Брылькин и вечно улыбающийся мариец Степа слушали уважительно, изредка кивая и поддакивая.

(Помнится, в первые дни своей службы я, тогда еще плохо знакомый с суровыми реалиями солдатской жизни, наивно поинтересовался у Страстотерпцева, что означает это загадочное вдул? «Что значит – вдул? – Страстотерпцев задумался, подыскивая подходящий синоним, затем доверительно улыбнулся и, подтверждая мои давние и наихудшие опасения по поводу величия и могучести русского языка, выдал радостно и счастливо: – Вдул – то же самое, что и впердолил!» Более никакие вопросы языкознания мы с ним не обсуждали.)

От тепла и курева голова моя закружилась, и, погружаясь в полудрему, успел подумать я: до чего же скудна жизнь у старшины сверхсрочной службы Страстотерпцева, до чего же она у него тосклива и однообразна!

– …песок, пронимаешь, море! А посреди песка… – Страстотерпцев и сам захлебнулся от описываемой красоты, – посреди песка: толстая загорелая задница!..

– «Вдул»?! – спросил зачарованный восхитительной картиной мариец Степа.

– И как «вдул»! Эх, братцы ж вы мои, как же я тогда «вдул»! А так я ей тогда «вдул», ребяточки, что никакими такими русскими словами этого не передашь!

И тут сказочная задница обернулась белоснежным бом—бром—черт-его-знает-каким—стакселем, курилка качнулась и поплыла тяжелым бригом по могучим волнам седого океана к далекому сияющему горизонту… А вот уже и не корабль это вовсе, а тихая скромная «букашка», троллейбус «Б», ползущий серым размокшим Садовым… «Метро „Парк Культуры“! – голосом дневального Корефуллина объявляет водитель и добавляет неизвестно к чему: – Рядовой Штейн! На выход!» И я выхожу, и сразу оказываюсь в заваленном снегом переулке подле какого-то деревянного дома. «Господи! – вслух изумляюсь я. – Да это ж Хамовники!»

– Бога нет!.. – доносится до меня злобный скрипучий голос. Оказывается, прямо передо мной образовался неизвестный старик, и стоит этот старик совершенно невежливо ко мне спиной. И весь он такой суконный, посконный и домотканый, веревочкой препоясанный и босой, что я не могу тут же не признать в нем Самого… Только вот дух от него идет какой-то… нездоровый, что ли? Да ведь чего только в старости не бывает!

– Как же так? – недоумеваю. – Вы ж у людей не Бога, Ваше сиятельство, Вы ж у людей последнюю надежду отбираете!

– Молчи, холоп! – он аж ногами затопал от злости, а не обернулся. – Если кто назвался граф, тот уж, верно, будет прав! Что скажете в мое оправдание, рядовой Штейн?

– А что сказать?! – все более изумляюсь я. – Не стареет, Ваше сиятельство, зеркало! Кристально чисто оно и не замутнено дыханием времени! Но, однако ж, хочется мне спросить вас: а не скребет ли вам амальгаму некая, вы уж простите меня, ангажированность? Предвзятость идейная? Позитивизм назойливый ваш?

– Эк загнул! – засмеялся противный старикан. – Не-е-е… Я – над схваткой! А тебя это не касается: твое дело – перо в руки и вперед! Живописуй эпоху! Это тебе от меня нарядом вне очереди будет!..

– Служу Советскому!.. Ох, пардонэ-муа, Ваше с-тво! Совсем, знаете ли, зашиваюсь я тут! Но только прежде ответствуйте, как жить-то нам? Без Бога?..

– А вам – что с Богом, что без Бога, – все едино! Странные вы какие-то… Непутевые! Все у вас кувырком как-то, шиворот-навыворот. А вот поди ж ты, жаль вас! Живите, как жили…

– А будущее? Что ждет-то нас, Ваше сиятельство?

– Ждет-то?.. Хе-хе! – гадкий старикан обернулся…

«Батюшки святы! – подумал я. – Как же он на Додика Арабесковича похож! Только борода искусственная болтается да парик еще дурацкий, а так – совершеннейше одна та же рожа!»

– А ждет… – старикан набрал полную грудь воздуха, затем раздул ноздри и, притопнув ногой, проорал победно и боговдохновенно: – Три наряда вне очереди!!!

…Черт, заснул-таки!..

Глава пятая
в которой автор повествования, получая от майора Стаканенко наиважнейшее задание, пытается завести с ним разговор о Прекрасной Даме

…Майор встретил меня в своем кабинете кривой ухмылкой: ему уже доложили.

– Товарищ майор, рядовой Штейн по вашему…

– А!.. – майор отмахнулся от меня, как обычно посреди ночи отмахиваются от назойливого комара, которого заведомо нельзя пришибить, не дав ему перед тем накушаться своей собственной кровушки. – Вот что… Будешь газету делать. Чтоб сегодня ж была готова!

– А разрешите, товарищ майор, узнать… в общих чертах!.. содержание?..

– Я тебе покажу «содержание»! – рявкнул было майор, но тут же и одумался, скривился, вздохнул тяжело и продолжил: – Значит так! Ставлю задачу! Записывай! Сатиру на бездельников… вроде тебя!.. в стихах! Это – раз! Два: прошлогоднее 9 мая в Нефтяном Разливе…

– Когда ж оно было!.. – встрял я.

– Да… Давно… – согласился печально майор. – А ты свяжи с наступающим: дескать, встретим не хуже! Уже готовимся!

– Так точно, товарищ майор! Готовимся. Не хуже.

– Поостри у меня тут!.. – майор злобно зыркнул в мою сторону, но никакого подвоха не углядел. – Так… Далее – Новый год! Заметки Деда Мороза, то есть – твои, о встрече праздника детьми офицеров и прапорщиков гарнизона в детском саду… Напишешь что-нибудь теплое. Что хочешь!

– Теплое? Непременно? Напишу, – уныло согласился я.

– Четвертое: оркестр Н-ского учебного танкового полка провожает в последний путь героя Гражданской, Отечественной и иных войн Федота Евстахиевича Пурашило. В основном: его биография. Учти, это важно! Да, о белофиннах… м-м-м… вскользь… незаметно так! Понял?

– Как не понять! В столовой тараканы… – я уже разворачивал кусок ватмана.

– А? – не расслышал майор. – Про столовую – не надо!

И тут я решил рискнуть. О, нет! И не напомнить даже, а так… Намекнуть! Полусловом! Осторожным кивком!.. Шепотком, так сказать…

– Товарищ майор! А почему бы нам ни написать что-нибудь про женщин? Про женщину-мать… Нет, не мать… Какую мать? Конечно, не мать! А – подругу… Любимую! В философском смысле, конечно… Этакую Прекрасную Даму нашего времени!..– я расходился все больше. – Она любит и ждет!.. Бойца! Солдата ли, офицера, – неважно!.. Это – некий идеал… Как Родина! Да она и есть и Родина, и ее будущее, – и вообще – смысл всего…

На лице майора явно обозначилось умственное напряжение. Я вдруг совершенно отчетливо увидел, как из пункта «A» майоровой головы тронулся, высекая искры, тяжелый черный состав, груженный цементом и лесом, а из пункта «B» оного же задачника отправился в нелегкий путь «товарняк» с углем и сырой нефтью… Мне предстояло свести их – на высокой скорости! – в роковом для них пункте «C»… Тогда – конец нашим мучениям! Боже, сделай чудо!..

– О, да! Представьте себе, – все более воодушевлялся я, – что реальному солдату ближе… вспомните хотя бы Блока: «О, Русь моя! Жена моя!»… ближе Родина-женщина, Родина-любимая!.. Родина…

– Э-эх!.. Без бабы – оно и впрямь никуда… – печально подытожил майор. – Это ты, Штейн, верно заметил, но наблюдения свои оставь для «гражданки»… А здесь – чтоб без выкрутасов!

Составы счастливо избежали крушения. Он опять не вспомнил. Чудо откладывалось на неопределенное время…

Глава шестая
содержащая лирические отступления на различные темы, как то: особенности памяти майора Стаканенко, солдатские будни, свобода творчества и что есть польза Отечеству

«…Да и может ли он вспомнить?..»

…Медноликий Кайзетов злобно вращает глазами, стоя на покосившейся от времени деревянной трибунке. Рядом с ним слегка притаптывает на морозе Тигроволов. Его взгляд также не обещает ничего хорошего проходящим перед шаткой трибункой торжественным маршем четырем ротам вверенного им полка. На то, впрочем, есть причина. Не то, что торжественным, а и просто маршем удручающее зрелище сие назвать никаким образом было нельзя. Речь даже и не шла об особом духе подобного мероприятия, так сказать, о присущей ему искринке, задоринке, сумасшедшинке, одним словом, – чертовщинке! Нет!.. Мрачные, бледные лица… Солдаты, измученные бессонницей, нарядами, голодом и холодом… Глаза, наполненные страхом… Но видит ли это комполка Кайзетов? Нет, не видит!

Ибо в то же самое время всей своей возвышенной и чуткой душой уносится он в непроглядную даль: за тридевять земель и тридевять веков! И – чу! – чудится ему тяжелый скрип осадных орудий, мерещатся жарко горящие на беспощадном солнце шлемы, видятся сухие пески аравийской пустыни, охваченная огнем Александрийская библиотека, и где-то там, за всем этим, – прохладное и манящее ложе дикой и юной царицы – последней царицы из династии Птолемеев…

«Кто там шагает правой? Левой! Левой! Левой, вашу мать!!! – орет со своего деревянного постамента Медный Всадник. – Три… пять!.. пять нарядов вне очереди!» Новоиспеченные курсанты нашей «учебки» от такого командирского напутствия вздрагивают, жмутся друг к другу и вовсе переходят на мелкий испуганный шажок.

Первой от мороза замолчала валторна. Значит, скоро все кончится. Вливаемый в трубы спирт положения не спасет! Глохнет альт. Затихает тромбон. Я старательно выдуваю последние незамысловатые «у-па! у-па! у-па!» второго тенора и прилежно жду своей очереди… Все! Кочумаем! Вечное «уууу»… Клапаны схватились намертво. Следом замирают остальные. И без того не веселый строй окончательно распадается… Кайзетов подзывает к себе отцов-командиров, и лик его при этом ужасен!..

«…Да и может ли он вспомнить…»

…Чуть теплая водица, прикинувшаяся супом, радости почему-то не приносит. Она, правда, изобилует картофелем во всех его видах: очищенном и неочищенном, сыром и разваренном, гнилом и мороженом, а так же картофельными червяками, белые одинокие трупики которых заставляют думать о бренности и бессмысленности бытия, – но слишком уж – на мой придирчивый вкус! – насыщена хлоркой. Дело в том, что после сокрушительной победы над вшами – головными, платяными и даже, представьте себе, хи-хи!.. гм?.. неведомыми площицами! – полк давно и безуспешно борется с дизентерией. В хлорке моется абсолютно все: кастрюли, тарелки, миски, половники и прочая кухонная утварь! Еще жирная посуда окунается в крепчайший раствор, в котором распадаются на отдельные молекулярные цепочки даже жизнелюбивые и дружелюбные зимние мухи, иногда – если хватает времени и сил – слегка ополаскивается, а затем снова идет в дело. Все эти дни запах хлорки даже весьма уверенно заглушает запах гнилой рыбы, которым наша столовая пропиталась еще в незапамятные времена. Интересно, что сказала бы по всему этому поводу покойная Елена Молоховец?.. Увы, доподлинно высказывание ее никогда и никому известно не будет, зато нам хорошо известно другое высказывание, а именно – высказывание начальника нашей медсанчасти капитана Павло́ Канюли: «Косточку мозговую не забыли, бойцы?» – ежедневно интересуется он, снимая с супа положенную пробу. Капитан Павло Канюля не скупится на похвалы поварам, лечит солдат ото всех болезней йодовой сеткой и игриво жалуется на то, что печеночка у него последнее время шалит, каналья!.. Ох, шалит! Да и как ей не расшалиться-то при таких вот славных обстоятельствах, а?

Впрочем, в солдатской еде может быть только один плюс – это когда она горячая… Холодный же суп зимой воспринимается как подлость!.. На второе полагались нам в тот день куски ощетинившегося вареного сала с ячневой кашей, ложившейся в желудок скользким липким камнем… Мы же, естественно, предпочитали «кирзуху» – перловку то есть, коея есть – уверяю вас! – наилучший подарок молодой хозяйке, буде вознамерится она связать судьбу свою с каким-нибудь вечно голодным солдатом нашего полка!..

«…Да и может ли он вспомнить!..»

…С газетой у меня сразу не заладилось. Что-то невообразимое стало внезапно твориться с моим русским языком, которым до этого рокового мгновения я так гордился. Первая строчка сатиры первой вышла более или менее сносной: «То – не бой и не война…» Какое-то время я утешал себя тем, что бои бывают и местного значения, а война – это уже действия совершенно широкомасштабные… Далее, в строке второй сатиры первой, я одним махом заклеймил себя: «…на бездельников – охота!» И – задумался… Охота напоминала карательную операцию. Да и могут ли быть в армии бездельники? Ни-ни! Ни один рядовой ни одну минуту службы своей без дела не проводит! Ведь священною обязанностью любого начальника в армии как раз и является обеспечение подчиненных каким-либо серьезным и основательным делом, в отсутствие оного – средней руки пристойным дельцем, а при невозможности – мелкими, но обязательно хлопотными и утомительными делишками!.. Если же иметь ввиду приносимую Отечеству пользу… О, да! Бедное, бедное Отечество… Но это – уже слишком высокие сферы, и ни моим слабым умом пытаться понять их!.. (И вообще, зря мы этот разговор затеяли!..)

…В то же самое чудное мгновенье увидал я вдруг за окном дородную пышногрудую Музу, принявшую, по странному стечению обстоятельств, очертания старшего прапорщика войск связи Екатерины Маратовны Масловой, посещавшей, по слухам, многих и многих в Городке и дарившей сладостные минуты восторга и упоенья одиноким и не очень сердцам, – и явление ее позволило разрешиться мне от бремени еще двумя, заключительными строками сатиры первой: «И торопит старшина: Кто – без дела, – за работу!» Бездельники – без дела? Нет, в самом деле, бездельники и – без дела?! Ой, держите меня! Ха-ха! Уф!.. Э-хе-хе… Н-да.

«…А если бы он, не дай Бог, и вспомнил?..»

Глава седьмая
в которой окончательно распределяются роли, и вновь заходит разговор о Прекрасной Даме

…а если бы он, не дай Бог, и вспомнил…

– Пей!.. – требует Майор, пододвигая мне котелок. В котелке – мутная серо-зеленая жижа, пахнущая гнилым картофелем и ацетоном.

– Не буду! – я отодвигаю котелок обратно.

– Пей! – котелок вновь пододвигается ко мне. – И запоминай! А лучше – запиши!

За окном – полная луна. В ее желтоватом свете я отчетливо вижу свое ближайшее будущее. Оно печально и даже несколько трагично! Сейчас – полночь. В начале четвертого он уйдет, а мне будет очень и очень плохо!.. Затем каптерщик Болт, допивая майорское хлебово, будет выслушивать мою бессвязную исповедь и отпаивать меня чифирем… Интересно, почему Болту никогда не бывает худо? Он замечательный человек, этот Болт! Он не знает, когда началась Великая Отечественная война, не ведает, сколько союзных республик в нашем могучем и нерушимом, даже и не представляет себе, в каком месяце проходил последний октябрьский Пленум, однако, прекрасно играет на баяне и, вдобавок, его совершенно не тошнит от этой ацетоновой мути!.. Его вообще ни от чего не тошнит…

– Не буду… Пить не буду! Пей сам! – в долгие и тревожные ночные часы мне позволено обращаться к Командору на «ты» как к другу. Так требует Он… Он – элегантный, прекрасный, неотразимый! А я при нем – Лепореллой… Пансой несчастным – при вероломном Кихоте! При оскалившемся Йорике ржавым бубенчиком состою я! Увы мне, бедному!.. Он же ничего не вспомнит потом!.. Ни черта! А без пяти шесть, к подъему, придет Додик Арабескович!.. О, боги! Он уже даже не допытывается, и ему уже не докладывают, – все и так все знают… Моему лому давно уже отведено отдельное почетное место в красном уголке!..

– Пей… – Каменный Гость кладет свою тяжелую руку мне на плечо. – За нее!

– О, Донна Анна! – я пододвигаю к себе чистый лист бумаги и ручку, которые, в дальнейшем, так и лежат без дела.

– Какая Анна?.. – майор морщится. – Рита! Ты же знаешь, ее Ритой зовут…

– За Риту! – я беру котелок, задерживаю дыхание и делаю большой глоток. Градусов шестьдесят в ней есть. С лишком. То есть, двадцать из них совершенно свободно можно было бы… И закусывать нечем! Но, вроде, прижилась…

– За Риту… – майор отпивает следом за мной. – Так о чем я рассказывал в прошлый раз?..

– Как на санях чуть было не расшиблись… – обманчивое тепло растекается по усталому телу.

– Под Новый Год-то?..

– Угу… На ВДНХа… Только тогда ее Викторией звали! Я эту историю за полтора года назубок выучил! Она еще в шубке беленькой была. И духи… Духи…

– Вечно ты забываешь! «Ша нуар»… А историю эту я тебе, может, еще раз сто расскажу, – нравится она мне! – Майор тяжело вздыхает, затем закрывает лицо руками и некоторое время сидит в золотом свете полной луны совершенно неподвижно…

…Мне жаль майора! Он вспомнил свой предыдущий рассказ… Он мог бы – поставь сейчас перед ним первый попавшийся командующий такую задачу – вспомнить и абсолютно все, что рассказывал прежде! Но – только ночью!.. Т-с-с! Страшная военная тайна!.. Ночью ко мне приходит совсем другой человек!.. Совсем! То есть, совершенно не похожий на майора первого и ничего общего, казалось бы, с ним не имеющий! Но, т-с-с!.. Затем – будто кто ластиком проходится по его памяти! И так – до следующего раза, пока не случится ему крепко выпить где-нибудь в одном месте, хорошо добавить после в другом, – тогда берет он с собой свой вечный котелок, наполненный до краев самогонкой, которою запасается он у одной доброй женщины, и идет в наше расположение, и будит меня, если не оказываюсь я на тот момент дежурным, – и история повторяется, повторяется, повторяется… Дома его возвращения терпеливо ждут жена и маленькая дочь… Майор уверяет, что очень их любит. Может, это белая горячка?..

…Мне жаль себя! Майор считает меня своим «земой» на том лишь основании, что сам некогда учился в Москве, что в городе этом живет его то ли Рита, то ли Виктория, то ли как-то там еще, и потому, наконец, что мама майора Стаканенко некоторое время работала на моей малой родине посудомойкой в безымянном окраинном кафе… Я был изначально обречен выслушивать его долгие истории: где и когда еще доведется ему найти лучшего собеседника! Майор даже немного ревновал свою Прекрасную Даму ко мне!.. И – не напрасно! После его рассказов я полюбил ее, хотя и не видел ни одной ее фотографии, да их у него и не было… Кроме того, у меня было одно неоспоримое преимущество: я должен был вскоре вернуться в тот город, куда Михал Сергеичу Стаканенко, майору, начальнику и дирижеру оркестра Н-ского учебного танкового полка, не доведется возвратиться уже никогда…

Мне жаль прекрасную Незнакомку! Кажется, они были счастливы…

…Майор вновь протянул руки к котелку. Лицо его страшно побледнело и одновременно стало весьма и весьма вдохновенным…

– Поехали! – и котелок вновь переполз на мою сторону.

Глава восьмая
в которой читатель знакомится с Прекрасной Дамой по имени Рита, зовущей бедного Рыцаря в свет Радужных Ворот, а у автора повествования и майора Стаканенко появляется престранная собеседница. Не зеркало ли тому виной?

– Поехали… – золотая луна качнулась и медленно вплыла в дирижерскую комнату, заняв свое привычное место за нашим столом… Майор торжественно откашлялся и начал:

«…Вообще-то, это – очень личное… Но ты иначе не поймешь! Ты должен знать… У нас с ней… Ничего! Ни-ни!.. Ничего не было… Все – чисто! И лишь один раз – про него я расскажу сегодня, – один лишь раз… До сих пор не ясно, что между нами произошло?..

Между прочим, в самом начале того знойного лета она вышла замуж, но что-то у них сразу же не заладилось… Это я так, напоминаю, если ты забыл! У него карьера впереди светила – о-го-го! Из загранки вовек не выбраться! И папаша, между прочим, химик известный: по всей квартире – колбы, реторты… Горелки Бунзена, чашечки Петри там и прочая дребедень! Я ее, конечно, понимаю… Всем хочется жить по-человечески: мне, тебе, ей… А тут: квартира отдельная, дача, машина у свекров… Рай! Но ведь душе-то не прикажешь! Сердца не заставишь биться в унисон, если не тянутся они друг к другу! Так и моя Риточка: она ко мне тянулась, ко мне!.. Понимаешь?.. Его родители, кстати, тоже были против этого брака: невзлюбили они ее… А как можно не любить такую красавицу? Одна родинка на шее чего стоит! Чего там… Конечно, не пара я ей был, а все ж благодарен судьбе, что свела она нас в этой жизни вместе… А, теперь-то уж…

Словом, наметилось у меня в ту субботу увольнение на пару дней, – выходные, как говорится, образовались. К матери отпустили. Ну, я – в «гражданку», конечно, и – к ней, в город. Встретились мы в Парке культуры, погуляли малость… На колесе обозрения покатались, помню. Э-эх! Всю нашу Москву видать! В «Комнату смеха» зашли… Странно, никогда мне в этой комнате от собственной кривой рожи смешно не было! А Риточка – ничего, смеялась! К одному зеркалу подошли, так она этак и говорит: «Ты тут на Ив Монтана похож: худющий такой!» На себя глянула: «А я – на Симону Синьоре!» И так и зашлась, так и зашлась!.. Ты-то, небось, про все это учил, а я тогда: дурак дураком! К чему она, думаю? На что намекает?.. И такая она вся свежая, воздушная, прекрасная, что у меня дыхание перехватывает! Мне б сказать ей, что – люблю, да язык не поворачивается!.. Думаю: только все испорчу… После пошли на набережную. Шашлыков, кажется, поели с пивом… Я обычно-то хорошо помню: где и чего, а только в те мгновения кроме нее ни на что и внимания не обращал!.. И стоило нам пойти к выходу, как налетела гроза!..

О, что это была за гроза!.. Гремел гром и сверкали молнии! (На сих словах преображенный майор даже слегка привстал и торжественно отвел руку в сторону.) Ветер гнул деревья, вспенивал реку и ломал зонты предусмотрительных граждан! Потоки дождя обрушились на пыльный и раскаленный город. Мы оба промокли насквозь! Промокли в какое-то мгновенье, не успев даже понять, что происходит!.. (В голосе майора все явственнее проступали театральные интонации народного артиста МХАТа.) Рита радовалась дождю, как ребенок! Опомнившись, я подхватил ее на руки и поспешил к маленькой беседке, чтобы укрыться от безжалостной стихии… Она обхватила мою шею руками, и в ту же секунду губы наши встретились… Это был миг восторга и упоенья, миг безграничного счастья!.. Как жаль, что беседка оказалась так близко!.. Ну-ка, давай – за грозу! Вот так…»

…Луна внезапно растаяла, а на ее месте возникла русалка с весьма соблазнительным золотым хвостом и пунцовой родинкой на шее…

«…Дождь прекратился столь же внезапно, как и начался… Город в одночасье окутался дымом, паром, туманом… Я почему-то опять очень явственно ощутил запах ее духов… „Ша нуар“! Она всегда пользовалась только „Ша нуар“!.. И тут Риточка буквально выпорхнула из беседки на набережную, выпорхнула, как птица, широко раскинув руки… О, как прекрасна была она! Намокшее платье прилипло к ее телу!.. Она вдруг показалась мне совершенно обнаженной… Меня аж затрясло от того видения, что стояло предо мной… И тут прямо над ней загорелась радуга! Представь себе, огромные радужные ворота, в которых стоит моя Риточка!.. О, чудо!»

…Русалка кокетливо взмахнула хвостом, и сорвавшиеся с него капли лунного света немедля сообразовались в маленькую уютную радугу над нашим столом…

«…Видишь! Видишь! Совершенно такая!.. Я хоть и не верю во всякие там приметы, но и тогда подумал, что это – знак!.. Ну, за радугу!.. Э-эх!.. Тут Риточка моя подходит ко мне, обнимает меня за плечи, а я весь дрожу!.. „Бедный! Бедный! – говорит она. – Бедный мой Рыцарь! Ты дрожишь от холода, ты можешь заболеть! Ну, ничего, я спасу тебя!.. Поехали-ка ко мне…“ От таких слов у меня ноги и вовсе подкосились! А надо тебе сказать, что муж ее еще в пятницу вечером уехал к своим родителям на дачу, а она должна была провести выходные у приболевшего своего отца в Черемушках… Что уж там она ему наплела, не знаю!.. А только через полчаса оказались мы у ее дома на площади Восстания… Правильно мыслишь: в той высотке, где „Гастроном“, она с мужниной семьей и жила!.. Прошмыгнули мы мимо вахтерши, как мыши: она нас и не заметила… Поднялись в квартиру – она мне сразу: раздевайся, сушиться-греться будем! Тут-то и оплошали мы: телефон зазвонил, а она и не подходит. Говорит, никого сейчас дома быть не должно! Ну, напялил я мужа ее халатик, а он – как родной! Она ж и вовсе одну рубашку мужнину надела… Ну, говорит, сейчас, герой, чай пить будем или чего покрепче… А я все трясусь! Она мою одежду в ванну унесла: это-то и спасло… А тут как раз в дверь и позвонили! Она говорит: „Соседи это…“ А я ей: „Вы что ли всем соседям ключи раздаете?“, потому как кто-то снаружи входную дверь собственным своим ключом открывать начал!.. Ну, давай – за находчивость!.. Ох, хорошо пошла!.. Пей, пей!.. За находчивость! Ведь если б Рита меня под кровать не засунула, не знаю уж, чем бы дело и кончилось…»

…Радуга внезапно лопнула, как мыльный пузырь. Вместе с ней исчезла и русалка. А из лунных брызг немедля слепилась очень милая молодая женщина… Она загадочно улыбнулась нам, и тут только я заметил, что шею ее украшает знакомая пунцовая родинка, а из-под завитых волос торчат аккуратненькие золотые коровьи рожки! Рожки, впрочем, так же выглядели очень мило… Болезненно-багровое «Казалось – оказалось!» вдруг проплыло в моей голове от левого виска к правому, мягко оттолкнулось от него и растаяло где-то около затылка…

«…естественно, муж! Все, думаю, хана!.. А она мне: «Не бойся, придумаем что-нибудь!» А сама у кровати стала – меня заслоняет… И тут слышим:

– Проходите, Мариночка! У нас – никого… А так бы я жену попросил вашу курсовую прямо к вокзалу подвезти!..

А в ответ – голос женский:

– Ничего, ничего!.. Не беспокойтесь, прошу вас! Только вы уж, Андрюша, пожалуйста поторопитесь, а то я на поезд опоздаю!..

Тут моя Риточка победным шепотом этак говорит: «Ах, Мариночка!.. Ну, держись, рыцарь!» и – вылетает прямо в коридор! Они не ожидали, конечно… А она как закричит:

– Думал, дома никого нет? Думал, не знаю я ничего?! Не догадываюсь! Вот как ты своим родителям помогаешь! Вот какой ты подлец, оказывается! Тетрадочку, значит, забыли!..

Муж ей :

– Да я вовсе…

Она, не давая ему и слово вставить, – хлоп! по щеке!

– Притащил домой эту дрянь! – орет. – Мерзавку эту!

Девица голосом дрожащим:

– Я не то… Я не это…

А Рита ей:

– Вон из моего дома! – и хлоп! по щеке!

Слышу: дверь входная открылась, и по лестнице – каблучки, каблучки!.. А Рита снова:

– И ты – вон!

Ну, тут уже по лестнице мужские ноги: бум! бум! бум!..

А Рита – ко мне в комнату пулей: «Эх, повезло нам! Выметайся скорей! Через пару часов – позвони!»

Я – белье в охапку и – на лестницу. Там оделся кой-как, и – в «Зоопарк»: от нервов, наверное… Ну, за зверей! Они мне тогда такими родными показались…»

…Повернув голову, увидел я, что у милой женщины не только рожки – коровьи, но и вся голова коровьей сделалась! Впрочем, это ее ни сколько не портило, а наоборот, почему-то делало похожей на Мэрилин Монро… «Хорошо еще, что майоров – только два! – весело подумалось мне. – А что, если есть и третий?.. И как распознать его?.. Да… Степь, снег, сон… Тут, знаете ли, все возможно!»

«…Ну, походил я, погулял… Зверей покормил. Вроде, малость улеглось все внутри… Однако, два часа прошли. Пошел я звонить: опять – мандраж! Руки трясутся, – если по-русски… Набрал номер заветный – она подошла, хохочет!.. Ох и ловко, говорит, мы выкрутились! Давай, герой, заходи!.. Ну, зашел…

– Представляешь, – смеется, – эта дура действительно свою тетрадь с «курсовой» забыла!.. Мой-то за ней кинулся: извиняться! Еле-еле обратно уговорил прийти!.. Ну, мы во всем разобрались, помирились… Она свою тетрадку забрала… Да только на поезд все равно опоздала! Я, конечно, Андрюше велела проводить ее до вокзала: с билетом помочь, успокоить, на следующий поезд до Ярославля посадить, то да се…

– А ну, как он вернется? – спрашиваю.

– Нет! Я ему строго-настрого наказала на дачу ехать… А у меня от переживаний… ха-ха!.. мигрень, – так что остаюсь я дома до завтрашнего утра…

И ко мне пододвигается, и смотрит на меня своими глазищами зелеными, бездонными, и тихо так спрашивает:

– А ты?..

Дело же, между тем, уже совершенно к вечеру идет… Я ей в ответ:

– Ты мне что-нибудь выпить дай… А то я сам не свой!..

Смеется она… Но коньяк достает!.. Из бара зеркального! А там выпивки: видимо-невидимо!.. Ну, выпили мы… Раз, другой, третий!.. Не больше!.. И тут, понимаешь, опять – звонок телефонный!.. Тьфу ты, думаю! Она в коридор к телефону вышла: оказывается, муж звонил, интересовался, как мигрень ее… А я – себе: надо б нервишки успокоить! Открыл я бар этот заграничный, да без разбору, из горлышка, из горлышка: одну, другую, третью… По чуть-чуть! Но – редкостная гадость там, по большей части, оказалась!.. Ладно… Через некоторое время она входит…

– Я, – говорит, – в своей комнате постелила… Иди, ложись! Я только душ приму и приду…

Ну, пошел. Лег. И веришь ли, но от нервов ли, от усталости ли, но – поплыла комната!.. Завертелась вихрем! Закрутилась! А я – словно в черную бездну рухнул: ничего не помню!.. Я тогда еще похлипче был…