Текст книги "Чистилище"

Глава 6
Убей или умри

«Пока командир отбивается от врага, ты спишь. Совсем обнаглел, салага? Будь моя воля, я бы тебя в карцере сгноил!»

– Ворон, как думаешь, если я тебе в безопасной зоне шею сверну, ты воскреснешь? – птиц, сидящий в полуметре от моей головы, резво отскочил подальше.

– Кар-р! – крик пернатого был полон возмущения.

– То-то же. Ты как сюда попал?

«Знаешь, кто тебя убил? Я тебе отвечу. Это был, чтоб мне всю жизнь провести в походе, ворон! Раза в два крупнее меня, глазищи красные, сам весь пепельный»

– Средний ночной охотник, так эту тварь обозвали в сообщении, – ответил я пернатому, а затем сорвался: – Кстати, а кто пишет эти чёртовы сообщения, и кто вообще всё это устроил? Какая-то, мать её, дурацкая игра с непонятным смыслом! А, ворон? Ты знаешь? Зачем это всё?

«Не знаю я! Чего разорался? Вот предоставят тебе доступ в информаторий, спросишь. Я в прошлый раз другие вопросы задавал. Ты не ори, а расскажи лучше, что за сферу получил?»

– Нахрен твою сферу! Почему я, вспоминая свою прошлую жизнь – родных, друзей, не испытываю ничего? Слышишь, ни-че-го!!!

«Да потому что ты умер! Для них ты умер! Они это знают, ты это знаешь, Творец это знает! ОН знает, и щадит тебя, глупец!»

«Innocens N 13, удаление из безопасной зоны произойдёт принудительно через: 10. 9. 8…»

– Да твою ж мать! – выдохнул я, поднимаясь на ноги. – Дайте хоть раз после смерти выспаться по-человечески!

В Чистилище царила ночь. Видимость – не больше трёх-четырёх метров, поэтому я даже дёргаться не стал, просто отошёл на несколько шагов от ручья и сел. Чем меньше шума подниму, тем больше вероятность избежать очередной гибели в темноте. Ночной охотник вряд ли покинул место кровавого пиршества, до утра здесь проторчит точно.

Желудок заурчал, напоминая, что он не железный, что кушать надо всем. Пришлось вернуться к ручью и наполнить смутьяна водой, на время обманув. Ворон присоединился ко мне, проворчав при этом:

«Новобранец, больше никогда не снимай с себя сумку и держи в ней запас еды – хоть насытимся в безопасной зоне»

До рассвета дважды пришлось подходить к ручью, чтобы успокоить бунтующий желудок. А ещё было сильное желание придушить одного противного пернатого, который просто достал своими наставлениями. Как сдержался, не знаю.

Но наконец чернота неба сменилась утренней серостью, проступили очертания штабеля, и я поднялся. Нож давно был извлечён из ножен, так что я осторожно двинулся вперёд, ожидая доклада от птица, полетевшего на разведку.

«Чёрт! Новобранец, живо к казарме! Встанешь у правого входа, я эту крылатую тварь на тебя выведу. Вот чёрт!»

Я ускорился, стараясь не топать громко своими сапожищами. Хотя мой желудок урчал так, что можно было и не тихариться. Подбежав к нужному проёму, с сомнением посмотрел на свой нож. Да, большой, но попасть таким по птице?

На свой страх и риск сунулся в дверь и ухватил крупный кусок бревна, стоящий справа от прохода – сам туда ставил. Едва успел выскочить наружу, как вновь подал голос ворон:

«Приготовься!»

Сдуру чуть не шарахнул по своему помощнику, когда тот стремительно вылетел из проёма – чудом сдержался.

«Бей!»

Хрясь! – руки отсушило напрочь, даже дубину из рук выронил. Словно идущий навстречу поезд ударил. Подхватил воткнутый в землю нож и бросился на трепыхающийся под ногами чёрный ком. Припал на колено возле твари и, мысленно активировав способность оружия, вонзил клинок в ночного охотника.

Крылатый демон заверещал, попытался подняться, но через миг перестал дёргаться, обмякнув. Завоняло палёным мясом.

«Новобранец, ты начинаешь исправляться. Думаю, через пару месяцев научишься нормально держать нож в руке»

– Принимаю твою благодарность, старая ворона, – не остался я в долгу. – Ещё есть живые твари?

«Нет. Давай костёр разводи, корми командира! Зубы он мне заговаривает»

– Ты ж хищник, к тому же демонический. Иди, поймай жруна пожирнее – и вкусно, и инстинкты свои удовлетворишь.

Этот день был копией предыдущего. Таскание леса, трупов, поднимание тяжестей. Не помню, чтоб мне приходилось так вкалывать дома, хотя от физического труда никогда не бегал. Хотя уж лучше работать, чем сидеть с головой, полной тяжёлых мыслей.

В этот раз я закончил гораздо раньше, до темноты ещё пара часов, не меньше. Спокойно приготовил ужин – как всегда жареное мясо. У Старшего демоноящера оно оказалось нежным, хоть и суховатым. Эх, мне бы специй…

«Заканчивай в тухлятине копаться, к нам гости. Твои любимые гончие пожаловали»

– Началось! – проворчал я, добывая жилы из очередной туши. Хоть какое-то подобие верёвок. Быстро ополоснул руки из бутылки, сунул нож в ножны, подхватил крафтовый материал и полез наверх. Птиц уже ждал меня, прохаживаясь по внешней стене.

– Много гончих? – спросил я у пернатого, осматривая горизонт.

«Не с той стороны смотришь, новобранец. В этот раз всего три, но все Старшие. Шустрые твари, и умные – настоящие хищники. Не знаю, попадутся ли в ловушки? Пошуми, чтоб наверняка сюда топали, а то проскочат мимо, ветер с их стороны»

– Э-ге-гей! – крикнул я, размахивая руками. И тут же подумал – это каким нужно быть идиотом, чтобы привлекать внимание таких тварей? В прошлой жизни я, при виде таких образин, затихарился бы и не отсвечивал. Да любой, не имеющий под рукой многозарядного оружия, затаился бы, молясь, чтобы его не заметили.

«Бегут. Попробую заманить их в ловушку, а ты скройся пока»

– Это я с радостью! – я тут же направился к лестнице, ведущей в комнату с самым узким проёмом. Спустившись по ней на метр вниз, уселся на брёвна и стал ждать команды ворона. Конечно, хотелось посмотреть, как он будет заманивать гончих, но как-нибудь в другой раз.

Ожидание не затянулось. Я едва досчитал до двухсот, когда птиц скомандовал:

«Приготовься выбить клин! Даю отсчёт: девять, восемь…»

Подорвавшись наверх, я живо раскатил брёвна лестницы, подхватил толстый кусок бревна и встал на изготовку. На счёте «один» с силой ударил торцом обрубка в клин, выбивая его в сторону. В этот же момент подо мной проскочили две здоровенные твари, гнавшиеся за вороном. Тот, влетев в помещение, свечой взмыл вверх, громко каркнув напоследок. И тут же загрохотали брёвна, придавливая третью зверюгу и одновременно перекрывая выход. Груди коснулся сгусток света. Ловушка сработала.

«Поторопись с гончими, похоже, к нам ещё гости пожаловали. Проклятье, это свинорылы. Узнаю оружие – знакомая парочка, да ещё с товарищами»

Оставлять каким-то уродам десять потенциальных осколков души? Ну уж нет. Я размахнулся и швырнул вниз кусок бревна, тут же подхватывая половину блока. Тварь увернулась от деревянного снаряда, а вот каменный попал куда надо. Хребет сломал точно, вон как передними лапами скребёт, а задние неподвижны.

Со второй пришлось попотеть, только с четвёртого броска удалось попасть по задней лапе, тем самым сильно покалечив тварь. А вот следующий снаряд пришёлся на затылок. Готова!

Тварь со сломанным хребтом добил, сбросив на голову целый блок. Хруст черепа под тяжёлым снарядом, и последующий сгусток света влетел внутрь груди.

«Новобранец, свинорылых придётся убить! Иначе они убьют тебя. И будут убивать раз за разом, пока ты не возродишься в другом месте. Искра Творца не восстанавливается, в отличие от Чистоты души»

Умом я понимал, что изменённых придётся устранить. И считал, что морально готов к этому. Но стоило встать перед выбором, как в душе заскреблись сомнения. А вместе с ними появились предательские мысли сбежать, пока не поздно.

«Слушай меня внимательно, никчёмное существо! Если ты сейчас отступишь – навсегда превратишься в дичь! И мне нахрен не нужен такой новобранец, который не может уничтожить врага. Слушай меня внимательно, боец! Ты должен убить их всех! Готов выполнять приказ?»

Ворон сел на моё плечо и уставился своим кровавым глазом, словно вопрошая.

– Да, я готов убить их! – слова, произнесённые сквозь зубы, прозвучали отчуждённо, словно не я их произнёс.

«Тогда слушай меня внимательно, у нас мало времени, чтобы повторять дважды!»

План был прост – заманить изменённых в ловушки. Да, это не звери, но попытаться стоит. Ворон в этот раз брал на себя роль не только приманки, но и отвлекающего манёвра, а в случае надобности пообещал поддержать когтями и клювом. Главное, враг не должен был узнать о моём присутствии до того, как сработает первая ловушка.

Ворон стал кружить над казармой, при этом громко каркая, в то время как я через бойницу наблюдал за незваными гостями. Двигались они неспешно, разойдясь по двое. Один арбалетчик и три копейщика. И пользоваться своим оружием свинорылы явно умели – вон, как уверенно держат.

Когда противнику оставалось метров пятьдесят до казармы, я бесшумно взобрался наверх и улёгся на стену в нужном месте. Ворон тут же каркнул, сталкивая один из камней вниз. Раздался шум, словно кто-то очень лёгкий пробежал по каменному полу. Тут же послышались голоса:

– Да говорю тебе, никто не живёт здесь. Ночного охотника видел? Это он, больше некому.

– Да иди ты! В прошлый раз послушал тебя, и мы отправились на перерождение. Ты хоть ничего не потерял, а я бутылку браги. Неделю ждал, когда дойдёт!

– Заткнулись оба! Слева обходите эту хреновину, каждые сто шагов кричите, что у вас всё в порядке. Лупа, только попробуй сунуться внутрь без разрешения, я боссу скажу, чтоб тебя трижды на перерождение отправили! – голоса звучали странно. Словно разговаривали картавые, или говорившие специально искажали свою речь.

– Да понял я, Щерба, чё ты сразу начинаешь?

Какое-то время было тихо, а затем Лупа произнёс уже с другой стороны казармы и гораздо громче:

– Тут вход, и дубина рядом валяется. Явно человек делал, матанги такими не бьются!

– Тащи сюда! – раздался голос Щербы, и в этот момент ворон начал действовать. Уж не знаю, как он смог сдвинуть тяжёлый камень, но загрохотал тот знатно – словно кто-то сорвался с места и побежал, громко топая.

– Стой, сука! – заорал третий голос, а через секунду внутри казармы раздался уже настоящий топот. Пора!

Я поднялся на ноги, подхватил свою дубину и, пригибаясь, двинулся к главному выходу. Именно туда должны были ломиться свинорылы.

– Лупа, сучёныш, а ну назад! Я же предупреждал тебя! – заорал Щерба, но его уже никто не слушал. От второго бокового входа также раздались топающие шаги, видимо третий тоже ворвался внутрь.

Не обращая внимания на дрожь в ногах и бешеное биение сердца, я подскочил к опорному бревну, удерживающему ловушку в главном коридоре.

– Кар-р, кар-р! – в этот момент ворон, притворившись подранком, орал во всю свою птичью глотку, медленно двигаясь к выходу.

– Вон он, падла! Гаси его, Н-на! – наконец-то я услышал четвёртого свинорыла. В коридор ворвались сразу три урода, и я тут же со всей дури ударил по опорному бревну. Кричавший поднял голову вверх и, увидев меня, произнёс: – Какого хрена, н-на?

Договорить он не успел – дождь из брёвен, концы которых в этот раз были заострёнными, обрушился на свинорылов. Я своими глазами увидел, как один такой конец ударяет в грудь тому, что с арбалетом. Тот неловко взмахнул руками, и с его оружия сорвалась короткая стрела. В этот же миг в левое плечо что-то больно ударило, разворачивая меня боком. Бросив взгляд влево, я похолодел от ужаса – из плеча торчало древко, а рука начала неметь. Навалились слабость и головокружение. Меня качнуло, к горлу подкатила тошнота.

«Не спать, боец! Кидай камни!»

Крик пернатого прозвучал столь громко, что привёл в чувство не хуже доброй пощёчины. Я вновь посмотрел вниз, под ноги. Два свинорыла лежали без движений, а один громко матерился и обещал порвать мне что-то, баюкая при этом сломанную руку.

Меня вновь замутило. Хотелось только одного – лечь, свернуться калачиком, и чтобы никто не беспокоил. Усилием воли я заставил себя наклониться и поднять камень.

Первый бросок – мимо, на метр промазал. Второй – уже точнее, но противник не стоял на месте. Спотыкаясь, он пятился назад, не отрывая от меня взгляда.

– Сдохни! – заорал я, метнув третий обломок и подхватил заострённый кол. Не рассчитал – одной рукой такую тяжесть прицельно мне не бросить, поэтому просто швырнул, как придётся, в сторону свинорыла.

И попал! Точно по ноге, к тому же очень удачно. Противник заорал от сильной боли, начал заваливаться на спину и с высоты своего роста ударился обо что-то затылком. Сгусток света от него стремительно метнулся в мою сторону, влетев в грудь.

– А это ещё что за хрен? – в наступившей тишине голос Щербы прозвучал как громкий хлопок. Я поднял глаза и встретился взглядом с маленькими поросячьими глазками. – Ты кто такой, мать твою?

Я не стал отвечать. Вместо этого вытащил из ножен клинок и двинулся к противнику, который успел взобраться на стену. Знать, что произошло с его подельниками, Щерба не мог, поэтому заорал:

– Лупа? Хмырь? Хряк, ну хоть ты отзовись! Да вы чё, сдохли что ли?

– Ты следующий! – я понимал, что со своим ножом против копейщика не выстою и первой стычки. К тому же я ранен. Но, в мозгу раскалённым железом горели слова, произнесённые вороном: «Отступишь сейчас – навсегда превратишься в дичь!»

– Где твои дружки, чистюля? – на свиной морде невозможно было прочесть эмоции противника, но Щербу выдал голос – на последнем слове свинорыл дал петуха. – Сейчас ты сдохнешь, сучка!

Урод перехватил копьё и двинулся ко мне навстречу. А меня в этот момент захлестнула бесшабашная весёлая ярость. Убьют меня? Да и похрен, всё равно воскресну! Возрожусь, найду и отомщу!

Пусть я сдохну в очередной раз, но дотянусь ножом до этой твари, посчитавшей, что убивать людей гораздо проще, чем демонов. Давай, иди сюда!

«Новобранец, ты что творишь? А ну стоять!»

– Да пошёл ты! – со злостью выплюнул я, и оскалился.

«Идиот, камень возьми! Издалека свинорыла бей!»

– Отвали! – до Щербы оставалось шагов десять. Враг, словно почуяв моё состояние, остановился и приготовился меня заколоть. Да и хрен с ним, главное – добраться до твари и нанести удар.

– А-а-а! – свинорыл не выдержал. Перехватив копьё за середину, он с силой швырнул его в мою сторону и, развернувшись, собрался бежать.

В этот момент произошло сразу две вещи: Копьё, брошенное противником, воткнулось мне в ногу – прямо в кость, из-за чего я взвыл от дикой боли, хватаясь за древко и лишь чудом не навернувшись вниз. И в это же время ворон, до этого не попадавший в поле моего зрения, ястребом бросился в лицо Щербы. Тот взвизгнул, прикрывая лицо предплечьем, и отпрыгнул назад. Неудачно – разложенные кругом камни и местами выбранные блоки не способствовали спокойному перемещению по верху стены. Свинорыл запнулся, нелепо взмахнул руками и полетел головой вниз. С высоты в четыре метра подобное падение – гарантированная смерть, если ты не из семейства кошачьих. Щерба был не из таких.

«Новобранец, я только что получил сгусток света. Ты понимаешь, что это значит?»

Ворон говорил что-то ещё, но я уже не слышал. В глазах потемнело, голос птица отдалился и последнее, что я почувствовал – это ощущение полёта.

В себя я пришёл уже в безопасной зоне. Проклятье, опять убили! Хрен с ним, что мне в сообщениях расскажут в этот раз?

«Innocens N 13, ты был убит Reus N 138466748977, изменённым.

Целостность искры Творца (данный ресурс невозможно восполнить) – 98.4 единиц.

Innocens N 13, ты уничтожил одного Среднего ночного охотника, трёх Старших адских гончих, трёх Reus в стадии формирования первой сферы души, изменённых. Получен осколок души: 1 (конфигурация Крыло), 15 (конфигурация Стайный охотник), 15 (конфигурация Контролируемая мутация).

Прогресс сферы *** Подавляющий взгляд: 0/100.

Формирование второй сферы души – 35/500 (предположительная конфигурация Жнец).

Формирование ядра души – 85/5000.

Innocens N 13, ядро души – clavis (ключ), способный открыть Portal (Врата). Помни, создавать ядро души нужно вдумчиво, иначе Страж Врат не пропустит твою душу к испытанию.

Innocens N 13, твоя Чистота души составляет 91 %/

Если Чистота души Reus ниже 75 %, Страж Врат не пропустит твою душу в Limbus.

– Какой ещё Лимбус? – выругался я. – Эй, кто всё это придумал, ответь! Как мне покинуть Чистилище?

Innocens N 13, удаление из безопасной зоны произойдёт принудительно через: 10. 9. 8…»

Глава 7
Встреча с суккубой

Вновь проклятый ручей. Вновь серое небо. И голос ворона в моей голове:

«Идиот, ты зачем на свинорыла дуром попёр? Надо было отступить! Ты здесь каждый камень знаешь, а эти уроды слишком тупы, чтобы отличить ловушку от навеса»

– Не хочу бегать, особенно от этих, – я махнул рукой в сторону казармы. – Сам же сказал, не показывать слабость.

«Когда тебя рожали, повитуха отвлеклась, и ты головой об пол ударился, иначе я не могу объяснить твоей тупизны. Или ты начнёшь быстро умнеть, или продолжишь умирать по два раза в день и полностью растеряешь искру Творца»

Я ничего не ответил птицу, понимая, что он прав. Но, с другой стороны, долго бы я протянул с раненой рукой? До первой же стычки с низшей демонической тварью.

Пернатый, словно дождавшись, когда я проникнусь сказанным, продолжил:

«Сейчас ты пойдёшь и соберёшь всё ценное, что осталось от свинорылов. Затем приготовишь ужин, и мы укроемся в комнате с перекрытым выходом. Думаю, большинство хищников постарается не лезть туда, откуда воняет Старшей гончей. Никакой охоты, только отдых. А завтра с утра двинемся в путь, здесь стало слишком шумно»

Какое блаженство – ничего не делать. Приготовление пищи и сбор трофеев не считается – это приятное времяпровождение. Единственное, где пришлось попотеть – это перебросить несколько брёвен для укрытия, и вытащить из тупиковой комнатки туши гончих. Спать при таком соседстве я ещё не привык, да и не собирался опускаться до животного уровня.

– Меня ни в коем случае не будить, при пожаре выносить первым, – сонным голосом произнёс я, опускаясь затылком на трофейный рюкзак, обнаруженный вороном в сотне метров от казармы. Рядом в костре трещали поленья, давая немного тепла моему измученному телу. Закрыл глаза и мгновенно уснул.

Снилось мне, будто я очутился на острове, окружённом ледяной водой, в которую не то, что залезть, к ней подходить было холодно. А на самом острове, кроме меня, были только гончие, ящеры и свинорылы, которые всё время просили есть. Я, как мог, отмахивался от них, но они наседали со всех сторон, и тогда мне пришлось убегать. Я бегал вдоль берега, а за мной гналась стая тварей, с каждой минутой становившаяся всё больше.

Посмотрев в очередной раз назад – не догнали ли меня демоны, я споткнулся и упал в какую-то расщелину. Попытался подняться, но внезапно понял – не получается. А твари уже окружили меня, и каждая принялась убеждать меня, что нужно подниматься и идти. Куда, зачем?

– Вставай! Вставай!

«Новобранец, чтоб твою печень падальщики сожрали, вставай! Тревога!»

Подорвавшись, я завертел головой, пытаясь осознать, где я?

«Да просыпайся же ты! Они уже близко, можем не успеть!»

– Кто близко? Что вообще происходит?

«Свинорылы! Шевели копытами, пока казарму не окружили!»

Мы не успели. Уроды не просто пришли к моему убежищу, они пришли именно за мной. А потому действовали осторожно – взяли казарму в кольцо и подобрались сразу с нескольких сторон. В момент, когда я выбрался из укрытия, все выходы были уже перекрыты. Не зная об этом, я рванул влево, на бегу планируя путь отхода.

Едва я выскочил наружу, как меня тут же сбил с ног мощный удар в грудь, швырнув на землю.

– Попалось, мясо! – пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, я не мог видеть говорившего – в глазах потемнело от нехватки кислорода.

– Сука, Щерба! Ты его чуть не убил, тупая свинота! Нам Босс башку оторвёт, если мы его потеряем. Рябой, тащи воду, живо!

Спустя несколько минут я, уже пришедший в себя, со связанными руками и ногами сидел перед главным входом в казарму. Рядом находились сразу двое свинорылых охранников, остальные уроды тщательно обыскивали постройку, ставшую мне чуть ли не домом. Со стен то и дело раздавались возгласы, ругань и грозный голос командира – единственного, сохранившего человеческий облик.

Ночная тьма начала рассеиваться, когда один из уродов, может случайно, а может из любопытства, выбил клин, активировав самую большую ловушку. Раздался грохот падающих брёвен, крики боли и яростная ругань. Громко орал командир свинорылых, которому, как я понял, сломало ногу. В общем, уроды смогли привлечь внимание демонических тварей.

Я не забывал, где нахожусь, поэтому засёк, как несколько стремительных силуэтов метнулись к одному из боковых входов. Щерба, поставленный надзирателем, тоже увидел новых гостей, потому что закричал:

– Матанги! Атас, братва, валим отсюда!

Меня рывком подняли на ноги и, подхватив под руки, чуть ли не волоком потащили прочь от казармы. Крики боли и ругань за стенами усилилась, затем раздался ружейный выстрел, после которого поднялся такой вой, что мне самому захотелось убраться как можно дальше от убежища.

«Новобранец, не паниковать! Помни – смерть в Чистилище, это не конец. Главное, найди способ убить себя, а дальше правила этого мира позволят нам избавиться от этих уродов»

Голос ворона, раздавшийся в голове, вернул ясность мыслей и заставил думать. Противников осталось всего двое: тот самый Щерба, что убил меня, и ещё один – в темноте не разглядел. Переругиваясь, спотыкаясь и периодически роняя меня, они продолжали удаляться от казармы. Уж не знаю, что за «матанги» напали на свинорылых, но уроды их явно боялись.

– Всё, не могу больше! – напарник Щербы отпустил меня и, тяжело дыша, опустился на колени.

– Ты охренел? – зашипел на него знакомый урод. – Если мы сдохнем по дороге или потеряем мясо, нам хана! Босс нас точно уволит!

– Если мы продолжим бежать, я точно сдохну! – хрипя, произнёс свинорыл. – Если так спешишь, тащи его сам – у меня, в отличие от некоторых, даже первой сферы нет.

В этот момент я начал действовать. Со всей силы лягнул ногой, целясь по ногам противника. Почти попал – во всяком случае, правая рука высвободилась из захвата, а Щерба вновь зашипел, но уже от боли.

«Вправо, новобранец, беги вправо!»

Команда ворона, прозвучавшая в голове, пришла как раз вовремя, но сначала я добавил суматохи уродам – с силой толкнул знакомого свинорыла плечом, едва не упав следом. А затем побежал в указанном пернатым направлении.

Вы когда-нибудь бегали со связанными за спиной руками? Скажу честно – жутко неудобно. А уж в темноте ты просто физически не сможешь двигаться слишком быстро – инстинкты самосохранения не позволят.

Увы, свинорылы может и были туповатыми, но двигались быстро. Даже ворон, атаковавший преследователей из темноты, не смог их замедлить. Пару десятков метров, и меня сбили с ног. Подняться уже не дали, несколько раз от души двинув ногой куда придётся. Попали по ногам, от чего я взвыл, кроя уродов трёхэтажным матом, не сдерживаясь.

– Заткнись, грёбаное мясо! – очередной удар пришёлся в живот, обрывая мою ругань. Я резко согнулся, перевалившись на другой бок, приняв очередную пару ударов по спине и руке, отчего правую кисть прострелило резкой болью.

В себя я пришёл через несколько минут. Сначала просто не мог нормально вдохнуть, потом осторожно перевалился на левую сторону, чтобы меньше беспокоить сломанную кисть. Всё это время уроды о чём-то тихо переговаривались.

«Я смотрю, твой пыл сильно ослаб? Это хорошо, может начнёшь головой думать. Надеюсь, тебе ничего не сломали, иначе мы не сможем избежать плена. Хотя всегда можно по дороге нарваться на тварей. Так что лежи, не дёргайся. Утром постараюсь что-нибудь придумать»

Дёргающая боль в руке постепенно отступила, превратившись в ноющую, более терпимую. Мне даже удалось покемарить, свернувшись в позу эмбриона. А потом случилось это!

– Японский бог, Щерба! Это чё за хрень, мать её? – громкий возглас второго урода вывел меня из дрёмы.

– Да я откуда знаю? Первый раз такое вижу, хотя уже две недели тут зависаю. Эй, мясо, может ты знаешь, чё это за прожектор? Да поднимись ты!

Посмотреть было на что. С ночного неба, словно огромный раскалённый метеор, падал ангел. Свет, который он излучал, рассеивал ночной мрак. А ещё было видно, что ангел падает не один. Он преследовал крылатого демона, камнем падающего вниз, и всё же не способного оторваться от существа, которому здесь было не место.

Выше, в разрыве ночного неба, через который просматривались звёзды, мелькали другие фигуры. В разы мельче демона и ангела, но такие же крылатые, они проникали сквозь разрыв, чтобы тут же разлететься в разные стороны.

– Щерба, что-то мне стрёмно! Это, мать их, кто такие ваще?

– Валить надо, вот что! Мясо в расход, и валить отсюда, пока не встряли. Рябой, ты со мной?

– Ты гонишь! Если Босс узнает, нам точно хана! Старшой же сказал, головой отвечаем. Не, надо рассвета дождаться и топать на… – Свинорыл прервался на полуслове, потому что земля в этот момент вздрогнула.

Рассвет наступил через час после того, как разрыв в небе затянуло серое марево. Свет, распространяемый ангелом, исчез ещё раньше, лишь изредка вдали виднелись вспышки, озарявшие горизонт.

– Гля, Щерба, а наш пленник просто красавчик! Если бы не Босс…

– Заткнись, придурок! Если бы не ты, сейчас уже сидели бы в каком-нибудь оазисе, подальше от этой хрени и Босса.

– Ага, а потом он пустит по нашему следу ищейку, и всё. О, а это кто там топает?

Пока эти два придурка общались меж собой, я давно заметил одинокую фигуру, ожидающую нашего приближения.

– Гля, да это ж баба! Щерба, можно я первый, а? А я не расскажу Боссу про твоё желание свалить.

– Моё слово против твоего, Рябой. Босс тебя и слушать не станет. Мясо, стоять! – Щерба резко дёрнул меня за плечо, отчего я взвыл от боли.

– Ой, мальчики! – произнесла фигура приятным женским голосом, от звука которого мне вдруг стало тепло и спокойно на душе. – Кажется, я заблудилась. Может покажете даме дорогу?

– Иди сюда детка, я тебе покажу самый короткий путь, – мимо, навстречу очаровательной незнакомке прошагал Рябой, а в голове зазвучал какой-то шум, мешающий сосредоточиться.

– Какой некультурный мальчик! – что-то сверкнуло, и Рябой, лишившись головы, упал на землю, заливая всё своей кровью. Незнакомка, до этого стоявшая неподвижно, двинулась навстречу. Движения её были плавные, полные, и в то же время волнующие. Захотелось обладать ею, этой красотой.

Правое плечо обожгло сильной болью. Пришлось перевести взгляд на того, кто причинил боль.

«Я смотрю, ты совсем поплыл, щенок? Ты что, бабу никогда не видел? А ну возьми себя в руки!»

С глаз будто пелену сорвали. В голове прояснилось, а громкий крик ворона окончательно привёл в себя. И, похоже, Щерба тоже вышел из-под контроля незнакомки, потому что он рухнул на колени и заголосил:

– Не убивай, Высшая! Я расскажу, я всё расскажу!

– Что ты мне хочешь поведать, свинья? – и тембр, и интонации голоса незнакомки сильно изменились. Да и красота куда-то пропала, вместе с очарованием. Да что здесь происходит?

– Сначала дай слово, что сохранишь мне жизнь! Я знаю правило!

– Дать слово тебе, животное? – глаза демоницы полыхнули зелёным, и мне вновь захотелось подчиниться ей. Раскрыть свою душу, поделиться тревогами. Вновь вернулся тот чарующий голос: – Говори, красавчик, не держи в себе тайны.

– Он! – палец Щербы нацелился на меня. – Если его убить, то память после возрождения сохраняется! На своей шкуре испытал, слово даю, госпожа!

– Верю, милый, верю, – вновь что-то сверкнуло, и голова свинорыла покатилась по земле, а тело, фонтанируя кровью, рухнуло, дёргаясь в конвульсиях.

«Да что ж ты такой слабый! Соберись, дерьма кусок!»

Вновь впившиеся в плечо когти и ругань ворона вернули контроль над телом. Увы, что-то предпринять я всё равно не мог, со связанными руками это практически невозможно.

– Какой сладкий мальчик, – произнесла демоница, за спиной которой я наконец-то разглядел чёрные крылья. Она приблизилась ко мне, пристально рассматривая. – Как ты попал сюда, малыш? Таким, как ты, здесь не место. Чистая душа, я угадала?

«Молчи! Иначе я тебе глаз выклюю!»

Угроза птица окончательно привела меня в чувство, поэтому я не стал отвечать, задав встречный вопрос:

– Кто ты?

– Я? О, всего лишь добрая незнакомка, которая может помочь тебе, сладкий, – голос демоницы звучал насквозь фальшиво. Да и черты лица вблизи выглядели скорее хищными, чем красивыми. И глаза с вертикальным зрачком, как у кошки. – Так ты ответишь мне, малыш? У тебя действительно Чистая душа?

– Нет, – как можно безразличнее произнёс я, и тут же понял – не поверила.

– Врать девушкам нехорошо, шалунишка. За это они могут наказать тебя, – я ожидал, что глаза демоницы вновь полыхнут, вновь подчиняя моё сознание. Вместо этого собеседница двинулась по кругу, осматривая меня, словно товар. – У мальчика сломана рука? Я могу исцелить её. И прошу, прогони эту ворону, что устроилась на твоём плече, она мне не нравится.

– Кур-рва! – впервые ворон произнёс что-то иное, нежели банальное «кар-р». Это в мгновение вывело демоницу из себя. Она попыталась ухватить пернатого за шею, но тот вспорхнул с плеча, отлетев на несколько метров в сторону.

– Малыш, подари девушке птичку! Она мне так сильно понравилась, такая милаха! Ты же не хочешь меня расстроить, сладкий?

«Она больше не может брать тебя под контроль. Похоже, её умение ограничено. Не вздумай ей что-нибудь рассказать о себе»

– Нет, – коротко ответил я незнакомке, – это не моя птица.

– Врать нехорошо! – в голосе собеседницы появились угрожающие нотки. – Что-то ты больно неразговорчивый. У тебя защита от ментального воздействия? Уже сформировал первую сферу? Можешь не говорить, и так вижу. И дух-помощник, всё одно к одному. У тебя Чистая душа, малыш! Кто же тебя сюда забросил?

Миг, и мои руки внезапно освободились от стягивающей их верёвки. Я тут же собрался размять передавленные запястья, но боль в правой кисти помешала это сделать.

– Не хочешь отвечать? Что ж, это твой выбор, – демоница вновь встала передо мной. Высокая, на полголовы выше меня, она смотрела сверху вниз прямо в мои глаза. – Запоминай, что я тебе скажу. Как только выберешься из Чистилища, нигде не задерживайся надолго. Постарайся как можно быстрее добраться до Первого круга. У привратника уровня спросишь, как найти служителей владыки Асмодея и покажешь ему это!

В руке собеседницы появился чёрный кнут с очень короткой рукоятью. Демоница стремительным движением коснулась торцом рукояти моего затылка, при этом встав ко мне практически вплотную. Её высокая грудь прижалась к моей, а полные чувственные губы почти коснулись моих. Незнакомка второй рукой подхватила меня за талию и рывком притянула к себе.