Текст книги "Аскет. Ад"

– К бою! – рявкнул я, по памяти наводя ствол ружья на место, где раньше была одна из бесформенных тварей. Вовремя!

– Воля, прими эту жертву!

Бах! Заряд дорогущей картечи, усиленный пятьюстами сил Воли, буквально разорвал тело неизвестного мне демона.

– Воля, прими эту жертву!

Бах! Пуля навылет прошивает глухой шлем вместе с головой второго демона.

Щит Пастыря, усиленный пятью тысячами сил Воли, отразил сразу несколько выстрелов и один здоровенный дротик.

– Не выходить за пределы щита! – рявкнул я на вассалов, переламывая «Ликвидатор». Пустые гильзы ещё кувыркаются в воздухе, а я уже вогнал два пулевых в стволы и одним движением защёлкнул казённик.

– Воля, прими эту жертву!

Бах! Бах! Первая пуля с визгом отрикошетила от алого щита в сторону, вторая, усиленная способностью Бронебойность, прошила и щит, и стоящего за ним крупного демона, сорвав со спины часть кирасы вместе с солидным куском туловища. Этого добивать не придётся.

– А-арх! Дуэль, сучий потрох! Я вызываю тебя на дуэль! – необычайно громкий голос, многократно перекрывший шум сражения, раздался откуда-то слева. Бросил в ту сторону быстрый взгляд, одновременно заряжая оружие самыми дорогими патронами. Значит, эта скотина желает сойтись один на один в ближнем бою? Кто он? Владыка, в чей домен мы вторглись? Ну уж нет, ищи других дураков. Ещё и броню нацепил на себя – выглядит словно космический десантник. Я влил в каждый заряд по пять тысяч сил Воли, на всякий случай, мало ли.

– Воля прими эту жертву!

– Не-е-ет!

Бах! В последний момент демон попытался уйти в невидимость, откуда его выбила первая пуля, вновь вернув в реальность. Ты смотри, живой, сука. Бах!

Неизвестно откуда выскочивший боец, держащий в руках копьё, буквально закрыл собой раненого, приняв в живот вторую пулю. Понимание, что я только что пообещал Воле в жертву совсем другого демона, и что фактически не сдержал обещание, подействовало на меня, как ковш ледяной воды на голову. Раненый тем временем, рыча что-то бессвязное, вскочил на ноги и, оставляя на чёрной выгоревшей земле кровавый след, рванул прочь. Остальные демоны прекратили атаку и бросились со всех ног закрывать своими телами убегающего владыку домена Хаоса. Теперь я не сомневался в этом.

– Добивайте выживших! – рявкнул я, а сам, понимая, что прорываться через заслон долго, активировал крылья и взмыл в воздух. Выпущенное из рук ружьё больно приложило меня по рёбрам, но я уже видел цель, тоже попытавшуюся взлететь. У Владыки не получалось подняться в воздух. По неизвестной мне причине вместе с почти оторванной выстрелом левой рукой у него отсутствовало одно из крыльев.

Я тут же пожелал опуститься на землю. Хватит изображать из себя воздушную мишень. В этот момент в меня и попал дротик. Попал крайне неудачно, правую руку почти срезало чуть выше локтя. Не сдержавшись, я взревел раненым зверем, вместо контролируемого приземления рухнув на горелую землю, как мешок с картошкой. Хорошо, что высота оказалась маленькой, обошлось без дополнительных травм.

– Какая удача! – Владыка уже спешил ко мне навстречу, вытянув перед собой здоровую руку, сжимающую рукоять короткого меча. – Наша дуэль всё же состоится. Или ты испугался честной схватки?

– Ты не там дураков ищешь, – устало ответил я, потянув из ножен «Коварный клинок», одновременно активируя Взгляд инквизитора. Кровь обильно струилась из перебитого плеча, с каждой секундой вытягивая из меня силы. – Кто тебя послал, демон?!

Отступление седьмое

Безликая человеческая фигура, притаившись в тени, наблюдала за схваткой двух существ – человека в чёрной одежде и огромного скорпиона с человеческим торсом вместо клешней и пасти. Безликий заранее решил, кто выйдет из битвы победителем, уж больно неуклюжим казался человек в сравнении со стремительным изменённым, перемещающимся с невероятной скоростью. Удары хвоста монстра были чудовищны, от каждого в разные стороны летели осколки камней. В руках тварь держала здоровенный топор на длинной рукояти, управляясь с ним, словно с пёрышком.

Человек в чёрном бился с невероятным спокойствием, избегая ударов лишь благодаря своей ловкости и хорошему владению телом. Он уже не мог разорвать дистанцию, скорп не позволял это сделать, но и приблизиться для нанесения удара тоже не получалось. Топор раз за разом рассекал воздух широкими мощными ударами, каждый из которых был способен разрубить человека на части.

«Не жилец», – подумал безликий, наблюдая, как монстр теснит чёрного к алтарной плите, расположившейся у отвесной стены. Ещё несколько минут, и жертва сама окажется на алтаре. И всё же придётся смотреть до конца. Госпожа дала чёткий приказ – следить за претендентом, пока есть возможность.

Прошло несколько секунд, и вот уже человек почти прижался спиной к алтарю. Могучий взмах хвоста должен был забросить чёрного на плоскую бурую поверхность, но внезапно тот сам вскочил на плиту, избежав мощного удара. И тут же нанёс свой, использовав какую-то способность оружия. Огромный массивный коготь на конце толстого хвоста словно бритвой срезало. Тварь заорала от боли, затем присела и рывком скакнула вперёд, выставив перед собой лезвие топора. У человека просто не было шансов, но он снова удивил.

Оттолкнувшись от плиты, он сделал несколько шагов по стене, уходя от удара, а затем в красивом прыжке, крутанувшись через голову, перелетел через тварь. Монстр сам загнал себя на алтарь, и это ему не понравилось. Резко развернувшись, скорп вновь взревел, готовясь размазать шустрого человечишку, но поздно…

Безликий видел, как человек обронил на алтарь небольшой шарик размером с кулак ребёнка. В момент, когда скорп развернулся, чёрный уже лежал ничком, накрыв голову руками, и от него слышались обрывки слов:

– При… эт… жерт…

Мощнейший взрыв, раздавшийся секундой позже, породил огромный ослепительный шар света. Он поглотил и скорпа, и алтарь, а ещё заставил безликого до боли стиснуть зубы и отступить глубже в расщелину, из которой он следил за схваткой.

Через несколько секунд свечение исчезло и эмиссар Тьмы смог продолжить наблюдение. От алтаря осталась лишь расколотая надвое плита, потерявшая всю свою силу. Скорпа разорвало на сотни мелких частей, которые разбросало на десятки метров по округе. Но самым странным, что привлекло внимание безликого, был топор. От него осталась лишь сломанное топорище, остальное буквально расплавилось, и сейчас с одного края лопнувшей плиты стекали багровые капли ставшего жидким металла.

Чёрный, невероятным образом оказавшийся совершенно целым и здоровым, поднялся на ноги, отряхнулся. Затем подобрал свои мечи, заботливо вытер лезвия тряпицей и вернул в ножны. Затем уставился прямо на расщелину, в которой укрылся безликий, и произнёс:

– Эй, скрывающийся в тени! Передай своей хозяйке, что я хочу встретиться. У нас с ней есть что рассказать друг другу.

Человек уже ушёл, а безликий продолжал стоять, задумчиво разглядывая застывшие потёки металла. Он точно знал, что топор был привязан кровью, а значит, его невозможно было уничтожить.

– Кто ты такой, человек с двумя мечами? Кто ты такой?

Глава 9. Два из трёх

Эта ловушка была приготовлена для Антагониста, вот только охотник внезапно превратился в дичь, перепутав жертву.

– Этого жирдяя загоняли сюда, как собаку! – с упоением рассказывал мне Данталиан, один из Владык Хаоса, хозяин зелёного домена и по совместительству преданный сторонник Астарота. – Мы знали, что у него нет сил Хаоса, только жалкие крохи, собранные в пути. Как здесь оказался ты, мне неизвестно, но я не желал пускать убийцу в свой дом. К тому же у нас был шанс натравить тебя на светлых. Одна из моих божественных способностей позволяет внушить навязчивую идею, от которой возможно избавиться лишь одним способом, умерев десять раз. Никакие ментальные очищения не способны освободить от внушения.

– Тебе известны планы Астарота? Что он собирался сделать, как только станет хозяином мира Хаоса? – Благодаря Взгляду инквизитора я узнал многое, почти всё. Данталиан начал повторяться, пора было заканчивать этот допрос.

– Я не знаю, кто стоит за Астаротом, – в который раз сообщил Владыка зелёного домена, – но он говорил, что следующей целью будешь ты, Убийца.

– Воля, прими эту жертву! – Сухой выстрел «Эха», и голова Владыки откинулась на землю. Эх, жаль, что мне больше нельзя уничтожать домены, а то я бы постарался.

Seraphim, ты захватил власть над доменом Хаоса. Награда родной стихии: 50 000 сил Воли.

Seraphim, ты стал владельцем домена Хаоса (Virent Infernum).

Доходы с домена: 0 осколков душ за каждое…

– Эрая! – позвал я, смахивая текстовое сообщение и осматривая перевязанную культю левой руки. Остроухая девушка расположилась неподалёку, Цандр назначил её моим телохранителем. Сам он вместе с Назаром ушёл в дозор встречать высокого гостя. Шутка ли, у меня появилась возможность второй раз убить Антагониста. Три убийства – и можно смело становиться хозяином Хаоса, без каких-либо последствий со стороны конструктора или Игры, присылающей всем полупрозрачные текстовые сообщения.

– Да, муж мой! – От её слов я поморщился.

– У тебя слишком низкий уровень развития, поэтому держись за моей спиной. В Антагониста лишний раз не стреляй, его должен убить я, лично. В крайнем случае целься в руки, ноги, чтобы ранение было не летальным.

– Каким? – не поняла эльфийка.

– Не смертельным. Пошли. – Благодаря Данталиану нам было известно, с какой стороны ждать загоняемую дичь. Вот только придёт ли он? Может, хозяин Хаоса получает оповещения о гибели своих слуг? Я же могу узнать, где находятся мои вассалы, почему бы и Антагонисту не обладать таким же умением? Хотя у каждой стихии свои ограничения и способности…

Он пришёл. Не один, со свитой, состоящей из четырёх демонов в стадии формирования бога, и крупного зверя, похожего на больного облезшего медведя. Личная гвардия, умелые бойцы. Если б мы сидели кучно, нас бы вырезали без шума и пыли. Но мы были все порознь, и я постоянно мониторил, где находятся мои вассалы. Поэтому сразу заметил, что Цандр уже далеко от нас, находится в зоне воскрешения. Твою же бабушку!

Хлёсткий выстрел «Эха» нарушил тишину, предупреждая Назара об опасности. Через секунду раскатисто захлопали револьверы стрелка, послышались крики боли, отборная ругань и рёв какого-то зверя. Ещё несколько минут, и Назар тоже переместился в зону воскрешения. К этому моменту я уже активировал Плащ инквизитора, добавив к нему Ауру инквизитора. Ставки были слишком высоки, чтобы экономить силу Воли. Замерев на месте, я покрепче сжал рукоять меча единственной рукой и стал ждать.

Противники появились с двух сторон – три рослых демона, вооружённых двуручными мечами, даже издали полыхающими алым, и медведь, выглядевший, как распухший зомби. И среди них, я уверен, Антагониста не было.

– Эй, Убийца! Мы знаем, что ты где-то здесь! – крикнул один из демонов, осторожно двигаясь в моём направлении. Отлично, это мне и нужно. Идите ко мне, дети мо… Тьфу, что за бред лезет в голову?

– У нашего господина к тебе предложение! – крикнул второй, выбрав своей целью Эраю. У него явно имелась поисковая способность или умение. Интересно, а меня они видят?

– Ты помогаешь разобраться с Астаротом, этой лживой собакой, – вновь произнёс тот, что приближался именно ко мне. – А затем господин заключит с тобой договор о сотрудничестве!

Пора! Этот лось с огромной алой железякой в руках уже вошёл в зону действия Ауры инквизитора.

– Вы хотите убить меня? – негромко спросил я.

Демон не смог мне соврать.

– Да! – коротко бросил он после кратковременного ступора. Этого мне хватило, чтобы сделать длинный выпад и активировать Распад Тьмы.

– Воля, прими эту жертву. – Остриё клинка на несколько сантиметров погрузилось в предплечье противника, а дальше вступила в действие способность оружия. Два удара сердца, и на землю осыпался чёрный пепел – всё, что осталось от демона.

Не знаю, что меня спасло в этот раз. Скорее всего, умение Аскета – значительное воздействие на окружающий мир. Зомби-медведь оказался невероятно быстр. Расстояние в два десятка метров он преодолел за то же время, что я наносил удар. Зацепи он меня хотя бы корпусом, отбросил бы на несколько метров, и падение не обошлось бы без серьёзных переломов. Но зомби промахнулся, и у меня появилась возможность продолжить бой.

Медведь не смог остановиться, его по инерции увлекло в густой колючий кустарник. А вот два оставшихся демона уже вычислили моё местоположение и атаковали одновременно.

– Ма-акс! – крикнула Эрая, одновременно посылая одну стрелу за другой в атакующих демонов. Кожаная броня слуг Хаоса легко держала попадания стрел, но все мы знаем о меткости эльфийских лучников. Длинный, более метра, кровавый клинок уже опускался на мою голову, когда в него врезалась стрела с широким наконечником, сбивая оружию траекторию удара. Меч противника ударил по «Коварному клинку Тьмы» с такой силой, что выбил оружие из моей руки, и мне пришлось сражаться одними способностями. Врукопашную с этими здоровяками – я в себя настолько ещё не поверил!

– Все замерли! – рявкнул я, активировав Ауру Пастыря. И тут же по очереди посмотрел в глаза обоим демонам. – Воля, прими эту жертву. Воля, прими эту жертву.

Приговор инквизитора сам по себе очень неприятен, лишает двадцати пяти единиц Искры. Но мне нужно было действовать наверняка, чтобы эти монстры больше никого не смогли убить.

Зомби-медведь, к моему удивлению, проигнорировал воздействие Ауры Пастыря, продолжая выбираться из вцепившихся в него хищных лиан. Ещё три-четыре секунды, и он вырвется на простор.

Две стрелы почти одновременно вонзились в шею зомби. Одна полыхнула синим пламенем, которое мгновенно перекинулось на медведя. Вторая искрилась, словно была под напряжением. Зверь зарычал, рванулся и наконец освободился от сдерживающих его хищных растений. Стрелы Эраи его лишь разозлили, не больше. Да твою ж налево, его нужно валить чем-то убойным, чтобы все кости переломало.

Зомби переключил своё внимание на девушку, и у меня появилось время, чтобы подобрать меч. Я тут же направил клинок в бок зверя и активировал Вихрь тёмного пламени, усилив его двумя тысячами сил Воли. Чёрный смерч мгновенно настиг медведя, врезавшись тому в заднюю часть туши. Удар оказался столь мощным, что буквально сжёг треть тела зомби, лишая того задних конечностей.

– Хр-р! – раздалось из пасти неугомонного мишки. Ну, хоть реветь перестал.

Медленно приближаясь к умирающему некрозверю, я раздумывал, как ловчее нанести удар, чтобы разнести башку этой живучей твари. Одновременно осматривался, не пришёл ли на огонёк сам хозяин Хаоса. Даже активировал сканирование на всякий случай.

Зомби больше не хотел драться, сейчас его занимало совсем другое. На одних передних лапах особо не вырвешься, а до мишки вновь добралась хищная лиана, не желавшая отпускать добычу. К тому же Эрая двумя точными выстрелами лишила немёртвого зверя обоих глаз. Рубящий удар клинка с активированным Воспламенением Тьмы поставил точку в этой схватке.

– Неплохо, неплохо, – раздалось со стороны эльфийки. Вот только голос принадлежал не перворождённой. Обернувшись, я увидел его, Антагониста. Он, похоже, тоже видел меня, так как смотрел прямо мне в глаза. – Я так понимаю, ты и есть будущий Повелитель Воли?

– Девушку отпусти! – зло бросил я и медленно двинулся навстречу здоровенному, под два метра, жирдяю. Одет он был во что-то свободное, видимо телосложение не позволяло ему носить броню. Лысая голова, блестящее от пота пухлое лицо, которое бывает только у очень полных людей. Глазки-щёлочки, свисающие щёки, плоский и широкий нос.

– Ты куда торопишься? Хочешь потерять ещё одну сучку? – Антагонист мерзко захихикал. Твою мать, как это угрёбище смогло стать хозяином Хаоса?

– Отпустишь перворождённую, и я не стану убивать тебя окончательной смертью.

– Ты и так этого не сделаешь, мальчишка, – вновь захихикал жирдяй. – Предложи мне что-нибудь такое, что мне действительно будет интересно.

– Пытки? – Я осклабился, поняв, что делает этот урод. Отвлекает моё внимание, пока кое-кто подкрадывается со спины. Что ж, пришла пора удивить жирного ублюдка.

– Какого демона происходит?! – возмутился Антагонист, увидев, что меня стало двое. Причём второй абсолютно здоровый, с целыми руками.

– Возьми «Ликвидатор», и прикрой мне спину, – тихо приказал я двойнику, проигнорировав вопрос хозяина Хаоса. – Где-то поблизости скрываются демоны в стадии формирования бога.

– Вижу одного, – так же тихо ответила моя копия, а затем добавила: – Броня какая-то особенная, вряд ли огнестрел пробьёт.

– Используй божественную способность сферы.

– Мне только сфера инквизитора доступна, – сообщил двойник. – Попробую достать.

– Кто ты, мать твою, вообще такой? – продолжал надрываться Антагонист, сам не замечая, что почти задушил Эраю. Нет, с этой обезумевшей от страха тварью разговаривать бесполезно.

– Слушай сюда, жирная свинья. – От такого обращения хозяин Хаоса дёрнулся, как от пощёчины, даже хватку ослабил. Отлично, я уже сделал несколько шагов навстречу противнику и выиграл несколько секунд для Эраи. Девушка с хрипом втянула в лёгкие воздух. Молитва Пастыря Воли мгновенно усилила меня вдвое от прежнего.

– Уничтожу! – Антагонист сорвался на визг. Рывком отшвырнув ушастую в сторону, он сорвал с пояса кнут. Ох и не простой, сука, кнут!

Взор Пастыря Воли, на всякий случай усиленный десятью тысячами сил Воли, парализовал жирдяя. Если бы он стоял неподвижно, так бы и остался в вертикальном положении, но Антагонист в этот момент замахнулся кнутом. Мышцы перестали подчиняться, и огромная туша завалилась на спину.

– Вот мы и познакомились, хозяин Хаоса. – У меня ушло не более трёх секунд, чтобы добежать до поверженного противника. Уперев остриё меча под жирный подбородок Антагониста, я активировал Вспышку тёмного пламени.

– Ы-ы-ы! – заскулил жирдяй. Его тёмные глаза были переполнены болью и ненавистью. А ещё в них ясно читался страх, граничащий с ужасом.

– Будь готов к нашей следующей встрече. – Я наступил на правое запястье противника. – В третий раз я убью тебя окончательной смертью.

Клинок на треть погрузился в череп Антагониста. Его жирное тело затряслось в предсмертных конвульсиях. Миг, и передо мной уже обнажённая туша, больше похожая на бесформенную кучу жира, укрытую дряблой кожей. Мерзкое зрелище.

– Задание выполнено, демон убит, – раздалось за спиной. Обернувшись, я встретился взглядом с двойником. Тот взглядом указал на свою правую руку, сжимающую короткий клинок из алого металла: – Старший, я взял оружие одного из убитых противников.

– Добро. Возьми ещё «Ликвидатор» и патронташ, я сейчас не в форме, – и пошевелил культёй, чтобы у копии не возникло вопросов. Вспомнив о эльфийке, бросился к её телу. Убита, но не окончательной смертью. Чёрт, даже сейчас, со смятой посиневшей шеей и многочисленными кровоподтёками, остроухая была очень хороша. Мне стоило невероятных усилий активировать Воспламенение Тьмы и несколькими сильными ударами расчленить эльфийку.

– Пошли отсюда, напарник, пока сюда новые искатели острых ощущений не пожаловали. – Я отвернулся, не глядя на то, что осталось от тела девушки. Чёрт, а ведь это становится проблемой, раз я начал на женские трупы засматриваться. Тьфу, гадость какая!

Не успел сделать и пары шагов, как перед глазами высветилось:

Seraphim, ты убил Антагониста, хозяина Хаоса.

Получен дар Воли – 150 000 сил Воли.

Seraphim, для подтверждения статуса хозяина Хаоса необходимо выполнить следующие условия:

1. Три раза подряд убить лично или стать причиной смерти Антагониста, действующего хозяина Хаоса, при этом ни разу не погибнув.

Статус: Два убийства из трёх.

2. Убить окончательной смертью Антагониста, действующего хозяина Хаоса.

– Ну вот, остался ещё один шаг, и дело будет сделано, – тихо проговорил я, осматривая окрестности. Мы уже покинули негостеприимную поляну вместе с хищным лесом, и сейчас двигались по достаточно широкой тропе, пролегающей через поле. Шли строго на запад. Если судить по тусклому красному солнцу, именно там находилась река, разделяющая мир Хаоса и мир Нейтрала. Не в моём нынешнем состоянии продолжать геноцид демонов, а отправиться на перерождение я не могу, слишком большой куш стоит на кону, чтобы так легко от него отказаться. Эх, где бы добыть несколько литров живой воды, чтобы отрастить новую руку? Хорошо, что остались лекарственные снадобья паладинов, иначе я бы зубами скрипел от боли.

Сделали привал, укрывшись на вершине небольшого холма, расположившегося слева от тропы, на последних километрах сильно сузившейся. Требовалось решить несколько дел, заниматься которыми на ходу было опасно.

Усевшись на один из камней, разбросанных всюду, я задумался. В принципе мы уже обсудили с вассалами план дальнейших действий, и сейчас я лишь встраивал уже принятые решения в текущую обстановку. В первую очередь возродил Цандра и Назара. Не возле себя, а в той расщелине, через которую я прошёл в мир Нейтрала. Парни быстро сообразят, где очутились, и начнут выполнять задание. А вот Эрая пусть посидит в зоне возрождения.

– Скоро стемнеет, нужно поторопиться, – сообщил я двойнику, не проронившему ни одного слова, пока мы отдыхали. – До огненной реки доберёмся к утру, в это время вряд ли кто-то будет нас преследовать. Демоны предпочитают не перемещаться по ночам.

Как всегда внезапно перед глазами вспыхнула надпись:

Seraphim, талант «Единение с миром» полностью усвоен.

Отны… *#*. Ошибка усвоения. Идёт считывание данных. Идёт поиск альтернативы.

3… 2… 1…

Альтернатива таланту «Единение с миром» – «Владение миром». Талант «Владение миром» полностью усвоен.

Текущая интеграция законов Ludum Mundi (мира Игры) в ауру Seraphima составляет 10 %.

По достижении 50 % интеграции законов Ludum Mundi (мира Игры) в ауру откроется доступ в… (информация недоступна).

Seraphim, отныне твари всех миров Игры с вероятностью в 10 % при сражении примут твою сторону.

Seraphim, доступны следующие классовые усиления:

1. Укрепление тела 9 (жертва – 38 400 сил Воли).

2. Сияние разума 7 (жертва – 36 000 сил Воли).

3. Величие духа 4 (жертва – 19 200 сил Воли.

– Вот оно как, – пробурчал я себе под нос. Чертовщина с усвоением таланта мне сильно не понравились. От произошедшего за версту веяло добродушным старичком, встреченным мною в божественном информатории. Ох, чую, кто-то насильно втянул меня в свою игру. С какой целью непонятно, но я уверен, что мои интересы и желания совсем не учитывались. Более того, в голове промелькнула мысль, что в Чистилище я попал совсем не случайно…