Читать книгу "Секреты Астарк. Земля"

Глава 5. «Хижина Бальбуса»

«Игнис–7» – космическая станция, расположенная в системе с несколькими гипертоннелями, в настоящий момент представляла собой жуткое зрелище. Многочисленные повреждения, пробитие обшивки, и еле различимый сигнал SOS, непрерывно передаваемый в космос. В дополнение – множественные обломки кораблей в окружающем станцию пространстве. В том числе и каменные, от Альфа-дредноутов.

– Похоже здесь была очень жаркая заруба. – предположил Деймос. – И судя по всему нам не получить тут никакой информации.

– Однако обследовать станцию всё же надо. Хотя бы просканировать – вдруг живые остались.

– Сомневаюсь. – покачал головой земляк. – анализ данных показывает, что реактор не работает. И произошло всё несколько дней назад.

– Зафиксировано возмущение пространства. – сообщил бортовой компьютер. – В систему вошёл разведывательный крейсер А класса. Принадлежность – орден Искоренителей.

– Ну вот, похоже зря мы сюда сунулись. – хмурясь, произнёс товарищ. – Сейчас докопаются, зачем мы сюда прилетели, предъявят мародерство, или ещё что-нибудь.

– Вряд ли. К тому же мы еще не меняли траекторию, и держим её строго на другую точку входа-выхода. Ведущую к «Хижине Бальбуса», если не ошибаюсь.

– Получен входящий запрос на видеосвязь. – сообщил бортовой компьютер, и я жестом велел Деймосу встать в стороне. Что он и сделал, покинув зону видеотрансяции.

– Принимай. – ответил я, и уставился в экран с самым спокойным видом, на который был способен.

– Говорит Искоренитель второго ранга Ливаскес. – произнес пожилой мужчина с длинными седыми волосами, и коротко остриженной бородкой. – Что ты здесь делаешь, Алекс Гор, глава колонии Марры?

– Направляюсь к одной из планет государства Негрис. – ответил я, ничуть не соврав. Ощущения опасности от орденца не исходило, так что беспокоиться было не о чем.

– По пути попадались необычные корабли? Планеты или станции с заражением Альфа-скверной?

– Одна станция, на которой имелись заражённые. К счастью, мне удалось очистить её. Данные сейчас перешлю. – вновь ответил я, и передал координаты, а с ними файл с информацией, подготовленной специально для такого случая.

– Сам зачистил? – удивился Искоренитель.

– Это не первый случай, когда мне приходится участвовать в подобном. – ответил я, но дальше рассказывать о своих приключениях не стал. А орденец, похоже, не особо и заинтересовался. Лишь потребовал:

– Скинь мне последние четыре гиперпрыжка. Чтобы знать, где чисто.

– Могу попросить о встречной услуге? – внезапно для самого себя уточнил я. – Такие же данные – четыре точки входа-выхода, через которые вы прошли недавно.

– Две. – коротко ответил Искоренитель, и тут же пояснил, почему так мало: – Остальные засекречены. Принимай. И еще… Глава колонии Алекс Гор, настоятельно рекомендую сменить корабль на средний класс, а лучше на крейсер. Альфа-дредноуты в последнее время появляются по одному, так что с ними можно справиться. Всё, отбой связи.

Соединение прервалось, и я, отправив пакет с данными по нашим ближайшим перемещениям, повернулся к товарищу. В этот момент лица у нас обоих были удивлённые. Надо же, Искоренитель дал рекомендацию! С ума сойти.

– Кто-то сдох что ли? – задумчиво произнес Деймос. – Чего это он не приказывает, а всего лишь советует?

– У них вроде начальник погиб. – напомнил я. – Может осознали, что без поддержки магистра они никто?

– Предлагаю наведаться на полулегальную станцию, и там по возможности применить полученный совет. – произнёс я. – Тут всего три гиперпрыжка осталось. А, нет, четыре. Как думаешь, что нас там ждёт?

– Понятия не имею. – пожал плечами земляк. – Но посмотреть стоит. И там же рядом Андра, всего в двух гиперпереходах.

– Вот и подкорректировали план. – усмехнулся я. – Главное, чтобы хоть кого-то найти из четырёх пилотов.

– Пяти. – поправил меня товарищ. – Говорил же, у «Чёрных Мамб» тоже есть пилот, знающий путь к Земле. Иначе как бы я здесь очутился.

– Ладно, действуем по плану, постепенно. – я вновь переключил внимание на бортовой компьютер, через нейросеть отдав ему приказ начать разгон. – И я вот о чём подумал…

* * *

«Хижина Бальбуса». Мы были очень удивлены, когда обнаружили полулегальную станцию действующей. Четыре крейсера В класса защищали это жилище мелких преступников, и тех, кому вольная жизнь дороже спокойствия. Но главное – осколки. Мне уже несколько раз доводилось видеть то, что остаётся после Альфа-дредноутов. Каменные глыбы с острыми кромками сколов, и опалинами от попаданий энергетических снарядов. Кто-то зачистил не один, а минимум три гигантских корабля чужаков. И это точно были не орденцы. Не стали бы они заходить сюда, на самую окраину изученного космоса.

– Получен запрос на видеосвязь от диспетчера станции. – произнёс бортовой компьютер.

– Соединяй. – разрешил я, а про себя подумал – вот тебе и Содружество. Государства не смогли защититься, а какие-то изгои справились.

– Господин Алекс Гор, назовите код доступа, и сообщите цель визита на станцию «Хижина Бальбуса». – произнесла симпатичная девушка приятным грудным голосом, и яркой сине-фиолетовой причёской. Надо же, а мне здесь уже нравится. Сразу видно, администрация объекта заботится о посетителях – одно только вежливое обращение дорогого стоит.

– Кри семнадцать, найм, четыре, оплот. – сообщил я код, которым со мной поделился Деймос. – Цель визита – торговля, и деловая встреча с одним из постоянных жителей станции.

– Могу я узнать, с кем вы желаете встретиться?

– Вакула, владелец бара на втором уровне. У меня для него весточка от вольного пилота Альфы.

– Мне требуется несколько минут для связи с господином Вакулой, для подтверждения, готов ли он встретиться с вами. – сообщила диспетчер. И тут же добавила: – Если господин Вакула одобрит вашу встречу, вам откроют гостевой доступ на все жилые уровни. В противном случае будет предоставлен доступ к торговому шлюзу. Да, передайте информацию, какой товар желаете выставить на продажу.

– Ты смотри, как у них строго тут. – пробормотал я, отворачиваясь от потухшего экрана.

– Согласен, неожиданно. Ишь ты, попасть внутрь можно только с одобрения. – Деймосу тоже не понравилось то, как нас встречали. – Сейчас этот Вакула встанет в позу, и мы хрен попадём внутрь. Придётся использовать дар жнеца, чего я не хочу делать. Ладно, надеюсь, глава рода верно оценил свои дружеские отношения с владельцем ресторана.

– Получен запрос на видеосвязь от диспетчера станции. – вновь произнёс компьютер.

– Соединяй. – велел я.

– Господин Гор, вам открыт гостевой доступ на вторую, третью и четвёртую уровни. Желаете пристыковаться к малому грузовому шлюзу, или взять в аренду малый грузовой бокс? Первый вариант обойдётся вам в сто тысяч кредитов за двенадцать часов. Второй – сто пятьдесят тысяч за сутки. И важное дополнение – с недавнего времени станция принимает оплату только топливными элементами, или продуктами питания. Прайс на обновлённые цены уже отправлен вам. Ознакомьтесь пожалуйста.

– Да это же грабёж! – чуть ли не в один голос произнесли мы с Деймосом, когда увидели местные расценки.

– Если хотите что-то предъявить администрации станции, вам предварительно нужно получить разрешение на посещение первого уровня. – девушка улыбнулась нам, не скрывая своего превосходства в текущей ситуации. Вот же стерва. – Скажите, вы уже сделали выбор?

– Целый контейнер придётся отдать. – хмуро произнёс товарищ. – Да он миллион кредитов стоит вообще-то.

– Мы берём в аренду малый грузовой бокс. – принял я решение. – Оплата топливными стержнями.

– Принимайте координаты бокса, и маршрут движения. – диспетчер вновь улыбнулась нам, как дорогим гостям – и куда только делось её превосходство.

– Получен инфопакет. – доложил компьютер. – Получен маршрут и координаты…

– Выдвигайся уже. – прервал я электронную говорилку.

* * *

Сама станция – её внутреннее расположение, оказалось типовым. Так что нам не составило труда приземлить рейдер в небольшом помещении, затем дождаться закачки воздуха, и появления представителя администрации с двумя охранниками, механика с дроидом-грузчиком, и грузовой платформой. Оплата прошла быстро, и представитель – низкорослый пузатый мужичок с почти лысой головой, покинул нас. Пока я возился с оплатой, Деймос успел договориться о продаже почти всего, что мы взяли с освобождённой нами же станции, и вскоре к боксу стали прибывать один за другим разные покупатели. И земляк, не стесняясь, использовал стихию «жнец», выпытывая нужную информацию. Я только и успевал удивляться, как же ловко он справляется.

Так продолжалось часа два, пока не закончился товар. Мне даже пришлось задействовать инженерного дроида, чтобы погрузить новые приобретения – на полулегальной станции кредиты Содружества полностью потеряли свой вес, так что торговля шла натуральным обменом. В итоге у нас на борту появилось многое из того, что требовалось мне при получении трёх с половиной тысяч рейтинга. Бронескафандр и штурмовой комплекс А класса, всё производства государства Ишим. И кое-что ещё. В целом, мой рейтинг скорее всего уже перевалил нужную цифру, просто для подтверждения требовалось посетить какую-нибудь планету.

– Я в лёгком охреневании. – сообщил мне Деймос, когда последний покупатель покинул грузовой бокс. – Представляешь, у них есть всё! Абсолютно. Даже нелегальный товар, не сертифицированный корпорациями. качество, конечно, похуже, но зато может использовать любой, даже с нулевым рейтингом. Такое ощущение, что они вытащили из своих загашников всё, что скрывали раньше.

– Как думаешь, кредиты вообще где-нибудь пригодятся? – поинтересовался я. – Или всё, скоро Содружество прекратит своё существование?

– Думаю, скоро главной валютой станут оружие, энергоносители и еда. – усмехнулся товарищ. – И потому нам всем будет лучше, если мы переселимся куда-нибудь в Империю. Там хоть порядок сохранится. Ну, я надеюсь на это.

– Не уверен. – покачал я головой. – Этот отбор столкнёт лбами самых сильных, начнётся резня, и в итоге выживут немногие. Ну и не забываем про Альфа-дредноуты, угроза от которых никуда не делась.

– Это я тебе ещё не рассказывал в подробностях, что у НЕЙРОГАЛАКТИКС какие-то общие дела с Альфа-праймами. Представляешь, они каким-то образом научились блокировать воздействие на разум от заражённых, и стали оснащать этими заражёнными свои корабли. Как итог – им не страшно Альфа-воздействие, а вот сами они запросто заражают экипажи и пассажиров других кораблей и судов. Достаточно просто приблизиться. Глава моего рода накрыл на одной из заражённых планет их лабораторию, и такого там повидал… В общем, не удивлюсь, если сейчас корпоранты попытаются подмять под себя часть Содружества. Государства Ишим и Негрис точно попробуют.

– Что-то мне всё больше хочется свалить отсюда. – нахмурился я. – Если целые корпорации промышляют таким… Чёрт, а ведь я сталкивался с чем-то подобным. Корабль, заполненный замороженными телами заражённых.

– Вот и я про то же. – Деймос подошёл к тяжелому контейнеру, и придвинул его к стенке грузового отсека. Затем повернулся ко мне: – Только хрен у нас получится спрятаться. Представь, что на орбите Земли уже висят три Альфа-дредноута. Такое запросто может произойти. Так что будь уверен, заражённые доберутся куда угодно. Это не чья-то война, а общая, и никому от неё не скрыться. Даже если повезёт, и ты спрячешься, отсидишься где-нибудь, так твои дети окажутся под ударом.

– Да я уже понял, что с Альфа-скверной предстоит бороться всегда. Тем более нам – потомкам предтеч с пробуждённым даром. Меня вот что интересует. Почему глава ордена и император не подмяли под себя всё Содружество? Полный контроль позволил бы эффективно бороться с заразой. А так вроде у ордена есть власть, а вроде её и нет.

– Да чёрт их знает. – товарищ даже рукой махнул, мол – тоже не понимаю этого. – Знаешь, пошли лучше пообщаемся с хозяином бара, с Вакулой. Он хотя бы посоветует, с кем нам встретиться, чтобы навести справки. А дальше будем работать стихией «жнец». Да, чуть не забыл самое главное! Знаешь, как станция отбила нападение?

– Орденцы? – предположил я.

– Мимо. – усмехнулся земляк. – Администрация наняла одарённых. Представляешь? Обратились к какому-то аскету, проживающему в двух прыжках отсюда. Этот затворник прислал к ним трёх своих учеников, и те охраняли систему на двух корветах В класса. А когда появился враг, уничтожили дредноуты. И ушли. Почему-то здесь все уверены, что во второй раз заражённые уже не придут сюда.

– Ну, я тоже пока не слышал, чтобы Альфа-дредноуты появлялись в системах повторно. – ответил я. Мы к этому времени уже облачились в бронескафандры – в них можно было перемещаться по станции. А вот оружие брать с собой запрещалось.

– Надеюсь, они скоро закончатся, и люди вновь смогут путешествовать по освоенной части галактики. – Деймос приблизился к дверям, ведущим из бокса. – Ну что, наведём здесь шороху?

* * *

Вакулой оказался здоровенный лысый мужик, с чёрной бородой, заплетённой в косу, и свежим, ещё не зажившим до конца шрамом, пересекающим его лицо. Нам пришлось подождать его, к счастью – ожидание оказалось приятным. Мы успели сделать заказ, расставшись с несколькими энергоячейками, зато наконец-то нормально поели. Жареное мясо какого-то животного по вкусу напомнило добротный стейк, а овощи были в меру острыми. Ну и местные аналоги пива порадовали. Так что хозяин правильно сделал, что вышел к уже сытым гостям – подобревшим и настроенным благожелательно.

– Приветствую товарищей моего старого друга Альфы! – пробасил Вакула, присаживаясь напротив Деймоса – он принял его за главного. – Чем могу быть полезен, уважаемые?

– И мы тебя приветствуем, Вакула. Слухи о кухне твоего ресторана ушли далеко за пределы государства Синай. Даже в Империи говорят о невероятных блюдах. – ответил земляк, улыбаясь. Он легко выдержал пронзительный взгляд хозяина заведения, и продолжил говорить: – У меня послание от Альфы. Прошу принять инфопакет.

– Приятно слышать, что мою скромную кухню ценят за десятки гиперпрыжков отсюда. – улыбнулся Вакула. – И информацию от Альфы я приму. Почитаю, что пишет старый друг, которому я обязан жизнью брата.

Повисла пауза, во время которой официант принёс нам большую бутылку и три стопки. Разлив содержимое напитка, он удалился. Мы с Деймосом, не сговариваясь, принюхались, и были сильно удивлены – нам налили сок. терпкий, ароматный, но сок.

– Что ж, я прочёл послание Альфы, и признаться, сильно удивлён. – сообщил Вакула, взгляд которого остановился сначала на мне, а следом сосредоточился на напитке. – О, уже принесли. Угощайтесь, это сок хайфы – отличный энергетик, и хорошо прочищает мозг.

Мы выпили. Медленно, смакуя каждый глоточек. Вкусно, что ещё сказать – мои вкусовые рецепторы были в восхищении. Даже ещё захотелось. А главное – по телу почти сразу прокатилась волна бодрости. Ох уж эта биохимия.

– Бодрит, неправда ли? – улыбнулся хозяин бара-ресторана. – Так что можем перейти прямо к делу. Как я понял, вас интересуют конкретные люди, которые или проживают здесь, или бывают периодически.

– Всё так. – подтвердил Деймос. – Имена и род деятельности указаны в информационном файле, что был прикреплён к инфопакету.

– Да, я увидел. – кивнул Вакула. – И как мне стало понятно, речь идёт о людях, которые могли появиться здесь и год, и пять, и двадцать лет назад. Верно?

– Верно. – кивнул товарищ. – Но нас интересуют последние лет пятнадцать. В идеале. А так хотя бы узнать, были ли тут вообще такие люди, или информация ошибочная?

– Пятнадцать. – задумчиво пробормотал хозяин заведения, и добавил: – Пу-пу-пу-у… Знаете, в целом я могу навести справки. Но! Весь вопрос упирается в такой момент – сколько вы готовы заплатить за информацию?

Глава 6. Грязные секреты ордена

Расположившись в кают-компании нашего корабля, мы с Деймосом внимательно изучали ту информацию, что нам предоставил Вакула. Надо заметить, данные за десять лет обошлись крайне дорого. За тот товар, что мы отдали, можно было приобрести малый корабль В класса. Но никто не расстраивался, так как мы получили даже больше, чем рассчитывали.

– Ну что, подведём итоги? – поинтересовался напарник. – В целом мы получили вагон информации, осталось отсеять лишнее.

– Все пятеро бывали здесь много раз. – согласился я. – Причем за последний год трое как минимум появлялись на станции, и даже жили какое-то время. Морисс, Матиль, и Улли. Причем Улли был здесь за неделю до массового появления Альфа-дредноутов.

– Да, и закупал он всё то, что сейчас в цене. – добавил земляк. – Платил кредитами. Слушай, а ведь это зацепка.

– Думаешь, пираты используют «Хижину Бальбуса» в качестве закупок всего необходимого для жизнедеятельности? – уточнил я.

– Да. И закупки делались в основном через одного и того же человека. Как думаешь, через кого? – спросил Деймос, но тут же ответил сам: – Верно, через нашего старину Морисса. Думаю, все четверо пилотов всё еще общаются друг с другом. И вполне возможно, что продолжают летать на Землю.

– Эх, жаль, что здесь никого из нужных нам пилотов не оказалось. – покачал я головой. – Но то, что все вроде как живы, несмотря на возраст, уже хорошо. Кого-нибудь, да поймаем, я уверен. А дальше твои способности допроса, плюс мое предвидение – и всё, считай координаты у нас в руках. Хотя…

– Что? – заинтересовался напарник. – Ну, говори до конца.

– Нам же не надо, чтобы на Землю прилетали все, кому не лень? Особенно те, кто не дружит с законами Содружества.

– Ты намекаешь на то, что всех причастных необходимо прикончить? – уточнил Деймос. – Знаешь, а ведь я как-то не думал об этом. Но вот сейчас понял, что да – придется устранить всех. И пиратов, и тех, из-за кого ты угодил в чужое тело.

– С последними придется непросто. – покачал я головой. – Очень уж у них способности опасные. Может быть удастся договориться. Но это потом, а сейчас давай уже решим, куда мы выдвигаемся отсюда? К пиратам как-то опасно лезть на таком мелком кораблике. Может посетим планету, где кредиты еще в ходу, и приобретём что-то покрупнее? Или вернёмся на Марру, и возьмем твой корабль. Так то мы уже провели разведку, в целом знаем примерно, что все пилоты могут быть живы. А значит и спешить не стоит.

– А знаешь, я с тобой согласен. – ответил товарищ. – Вернемся домой, подготовимся. Я слетаю на Акваду, выпрошу у главы рода несколько бойцов, из одарённых. И вообще, можно будет на двух эсминцах наведаться к пиратам. Координаты их новой главной базы я узнал, так что спешить некуда.