Текст книги "Планета смертной тени"

После нашего возвращения в поселок Станислав прожил еще тридцать два дня. После его смерти я остался единственным человеком на планете. Можно сказать, что в какой-то степени это льстило моему самолюбию. Я ведь был гораздо образованнее любого из уурсинов. Тот же Юм-Памарак, когда я рассказывал ему о законах физики или устройстве Вселенной, слушал меня с недоверием. Мне кажется, он считает меня если и не лжецом, то отъявленным фантазером. Но все же мне удалось убедить шамана в том, что рано или поздно люди, такие же, как я, снова придут в поселок уурсинов. И что у них будет на уме – никто не знает. Поэтому, для того чтобы вовремя узнать о целях пришельцев, уурсины должны выучить их язык.

И еще я сказал им:

– Что бы ни говорили вам люди, не верьте им. Люди алчны и лживы. Они попрали все, до чего смогли дотянуться, – даже саму смерть.

– Ты ведь тоже принадлежишь их роду, – напомнил мне Юм-Памарак. – Выходит, тебе тоже нельзя верить?

Я не знал, что ему ответить.

Но я понял, что он готов к встрече с людьми.

Глава 10. День 154-й

– Зачем ты вообще завел с ним этот разговор? – пожал плечами Дик-18.

– Какой разговор? – не понял Юрий.

– О людях, которые придут к ним в поселок.

– Я должен был предупредить уурсинов.

– О чем?

– О том, что от людей можно ожидать всего, чего угодно.

– Ага! – кивнул Дик-18. – А в результате этот шаман пытался выставить нас из поселка! Сказал, боюсь, мол, что вы все тут у нас сожрете!

– Уурсины не запасают продукты впрок. Когда уурсины хотят есть, они отправляются на охоту. Или идут в поле, где высажены овощи и злаки. В местном климате урожай можно снимать круглый год.

– Мы, между прочим, принесли с собой мясо.

– На вашем месте могли оказаться другие.

– Кто?

Дик-18 старательно делал вид, будто не замечает того, что Дик-33 уже давно дергает его сзади за куртку, давая понять, что следует прекращать этот разговор.

– Те, кто привез вас сюда. – Юрий устало вздохнул. – Как поступят руководители проекта колонизации, когда выяснят, что планета, на которую они уже заявили свои права, обитаема? В лучшем случае обманом вынудят наивных уурсинов подписать липовый договор, после чего загонят их в резервацию, где они вымрут через два поколения. В худшем – они их просто прикончат. Благо человечество успело изобрести и опробовать немало видов оружия массового уничтожения.

– Ты говоришь так, будто речь идет об одной-двух деревнях…

– Мне известно лишь о двух селениях уурсинов. Второе примерно такое же по численности, как и это.

– Но это не значит, что нет других.

– О других селениях ничего не знают сами уурсины. А это значит, что их попросту нет. Таким образом, общая численность аборигенов на планете немногим превышает тысячу. В чем причина такой малочисленности уурсинов, понять невозможно. Ни от суровых условий окружающий среды, ни от недоедания, ни от болезней они, судя по всему, не страдают.

– Но причина должна быть, – непонимающе поджал губы Дик-33.

– А нам-то какое дело? – пожал плечами Дик-18.

– Есть у меня одна догадка. – Юрий поежился под своей накидкой, как будто ему было холодно. – Или даже, скорее, предположение… Вы когда-нибудь слышали о трангах?

– Ну, кто же о них не слышал, – саркастически усмехнулся Дик-33.

– Он не верит в трангов, – кивнул на приятеля Дик-18.

– Уурсины называют трангов уаймарахами. И они уверены, что транги регулярно посещают их планету.

– Мы слышали.

– Ут-Ташан рассказывал.

– Но вы ему не поверили.

– Он не поверил, – снова кивнул на приятеля Дик-18. – А я верю.

– И я тоже, – вставил молчавший долгое время Дик-7.

– Верить можно во что угодно. – Дик-33 усмехнулся и развел руками. – Но где доказательства?

– Помните, я говорил про проход, ведущий на другую сторону горной гряды? Ширина прохода около пяти метров. Дно его устилает полоса застывшего базальта. И это не природный разлом, а искусственное сооружение, созданное с помощью высоких технологий.

– Почему вы так считаете?

– Природа не создает прямых линий и идеально ровных плоскостей. К тому же стены и пол прохода явно подвергались воздействию сверхвысоких температур. Камень в проходе не сколот, а оплавлен…

– Простите, вы геолог? – перебил Юрия Дик-33.

– Не нужно быть геологом для того, чтобы разглядеть на гладкой базальтовой поверхности следы от траков.

– Да! – азартно щелкнул пальцами Дик-18. – Я так и знал! Здесь база трангов!

– Не думаю, что база, – охладил его пыл Юрий. – Скорее, что-то вроде пересадочной станции.

– И как это связано с уурсинами? – не скрывая скепсиса, спросил Дик-33.

– Не знаю, – покачал накрытой головой Юрий. – Но, если мы имеем два факта, каждый из которых в отдельности вызывает недоумение, разумно, на мой взгляд, попытаться увязать их воедино.

– Разумно? – саркастически усмехнулся Дик-33. – Сложив минус и минус, мы получим не плюс, а один большой минус. Элементарная алгебра.

– А что говорят о трангах сами уурсины? Когда они их видели последний раз?

– Видите ли, загвоздка в том, что с уурсинами очень трудно разговаривать о прошлом. Этот народ напрочь лишен представления о времени. Быть может, дело в том, что солнце над их землей никогда не заходит, поэтому у них нет такого естественного мерила времени, как сутки. Хотя, с другой стороны, все дело может быть в особенности их психологии… В общем, я не знаю. Но для уурсина вчера и сто лет тому назад – это одно и то же. Я даже не смог выяснить, какова обычная продолжительность их жизни. Порой мне кажется, что сами уурсины считают себя бессмертными. Они рассказывают о том, что транги регулярно появляются на их землях. И они прячутся от них. Хотя я так и не понял, какой вред причиняют им транги? Быть может, это только страх перед неведомым?… Я пытался разобраться с этим вопросом, но так ничего и не добился. Быть может, вам…

Не закончив фразу, Юрий снова закашлял.

– Нам это ни к чему! – вскинул подбородок Дик-18. – Мы не собираемся задерживаться здесь надолго!

– Ну, если так…

Юрий произнес эти слова своим обычным, безмерно усталым голосом. Была ли заключена в них насмешка? Кто знает.

– Вы можете показать, где именно находится проход, о котором вы говорите? – спросил Дик-33.

– Конечно.

– Зачем тебе это? – удивился Дик-18.

– Пока не знаю. Но может пригодиться.

Юрий выпростал из-под покрывала руку и протянул ее к лежащему на песчаном полу тусклому пятну света. Рука его была похожа на ветку старого-престарого дуба. Вся искореженная, перетянутая венами и сухожилиями, почти потерявшая первоначальную форму, она к тому же была покрыта сплошным слоем багровых рубцов и черными, гниющими язвами, а на пальцах не было ногтей. Тонкая палочка, невесть откуда появившаяся в изломанных пальцах, медленно, словно боясь ошибиться, поползла по песку.

– Вот это джунгли, через которые вас вели уурсины, – комментировал свой рисунок Юрий. – Это – саванна. Дальше – каменистая пустыня. А вот – горная гряда. Проход находится примерно здесь.

– Мы совсем немного до него не дошли. Здесь, – Дик-33 ткнул пальцем в нарисованную на песке карту. – Мы добываем известняк, из которого готовим цемент.

– Вы освоили производство цемента? Неплохо!..

И, снова непонятно, одобрение в словах Юрия или насмешка?

– Аборигены могут помочь нам с оружием? – спросил Дик-18.

– Оружие?.. Зачем вам оружие?

– Я же сказал, мы собираемся отсюда убраться. Для этого нам необходимо оружие.

– Бесполезная, абсолютно пустая и глупая затея, – сказал, как отрубил, Юрий.

– Ну, если у вас не получилось, так не значит, что и у нас не выйдет.

– Для того чтобы покинуть планету, вам нужен корабль.

– Точно, – не стал спорить Дик-18.

– А есть ли среди вас хотя бы один, кто мог бы им управлять? Кто хоть что-то понимает в навигации?

– На месте разберемся.

Беспечность Дика-18 была показной. По всему было видно, что вопрос Юрия зацепил его, как крючок ерша за жабры.

– Грех с ним, с навигатором, – хмыкнул под покрывалом Юрий. – Но вам и до корабля не добраться.

– Юрий, – приложил руку к сердцу Дик-18. – Мне искренне жаль, что ваше восстание провалилось. Но причина этого, скорее всего, в том, что оно было плохо подготовлено. У нас же есть план.

Дик-33, прежде не слыхавший ни о каком плане, недоуменно выгнул бровь. Но – промолчал.

– Быть может, поделишься? – предложил Юрий.

– Пока – нет, – отказался Дик-18. – План нуждается в доработке. Но тем не менее мы уже обратили внимание на многое из того, что вы прохлопали.

– Как вам будет угодно, – не стал настаивать Юрий. – Можете испытать свою судьбу, если уж вам так хочется. Я лишь высказываю свое мнение: любая попытка вырваться с этой планеты обречена на неудачу.

– Почему?

– Потому что мы уже покойники. И с нами не нужно церемониться. Избавиться от трупов куда проще, чем от живых людей.

– Я не считаю себя мертвым.

– Опять же, как будет угодно. Но дело не в том, кем считаешь себя ты, а за кого тебя держат охранники.

– Пустой разговор, – недовольно поморщился Дик-33. – Сколько ни спорь, каждый все равно останется при своем мнении.

– Согласен, – кивнул Юрий. – Чтобы закончить, скажу только, что, если бы каким-то чудом мне удалось повернуть время вспять и вернуться в тот день, когда военные расстреляли нашу колонию, я бы первым предупредил сержанта о готовящемся заговоре. Я бы предпочел остаться подневольным колонистом на этой грешной планете, нежели, как сейчас, гнить заживо.

– Грех первородный, – недовольно буркнул в сторону Дик-18. – Я-то думал, нам здесь чем-то помогут.

– Примите свою судьбу и смиритесь с ней.

– Тебе бы, Юрий, в проповедники. Цены б тебе не было.

– А я, между прочим, и был проповедником.

– О как!

– Да, вот так.

– И как же тебя угораздило на тот свет отправиться?

– А вот об этом я рассказывать не стану.

– Ну, как знаешь.

– Нет, – покачал головой Юрий. – В том-то все и дело, что не знаю.

Гости непонимающе переглянулись.

Юрий тяжело вздохнул и обессиленно привалился спиной к стене.

– Я очень устал… – едва слышно пробормотал он заплетающимся языком. – Уходите… Мне надо…

Он не закончил фразу. Из-под темной накидки послышался долгий, протяжный вздох, похожий на стон.

Дик-33 подтолкнул Дика-7 к выходу. Ему хотелось скоре выйти на свет из этого сумрачного помещения, где сам воздух, казалось, пропитан сладковато-гнилостным вкусом смерти.

Глава 11. День 154-й. Или около того

Пиршество на улице все еще продолжалось.

Увидев вышедших из дома гостей, Ут-Ташан замахал им обеими руками, призывая вернуться к столу.

Дик-7 махнул в ответ сыну вождя.

– По-моему, этот Юрий окончательно сбрендил, – сказал Дик-18. – Несет какую-то чушь.

– Ну, не совсем, – не согласился с ним Дик-33.

– Но по большей части.

– Он стоит на пороге смерти. В его положении трудно сохранить здравомыслие. А принимая во внимание то, через что ему пришлось пройти… Не знаю, я лично не хотел бы оказаться на его месте.

– Нам бы со своими проблемами разобраться.

– Он прав насчет того, что убежать из этой тюрьмы будет невообразимо сложно.

– Он сказал – невозможно, – напомнил осторожно Дик-7.

– Слушайте, ну, кончайте вы это, а! – недовольно дернул подбородком Дик-18. – Можно подумать, мы здесь для того, чтобы обсуждать бред больного человека!

– А для чего мы здесь? – с искренним интересом посмотрел на него Дик-7.

– Объясни ему. – Дик-18 махнул рукой Дику-33.

– Может быть, для того, чтобы больше не обращаться друг к другу по номерам? – предположил тот.

– Ох, не знаю, – покачал головой Дик-18. – Что-то не вызывает у меня доверия этот Юрий. У него в голове все перепуталось: прошлое, настоящее, реальность, вымысел… Чему верить?

– Он не так плох, как тебе кажется, ага. – Юм-Памарак подошел так тихо и незаметно, что на него обратили внимание, только когда он заговорил. – Тело Юрия умирает, но разум его, как и прежде, чист, ага. И если он говорит не то, что думает, то вовсе не потому, что теряет рассудок, ага.

– Почему же тогда?

– Потому что он принял такое решение, ага.

– Это правда, что ты не знаешь, что такое прошлое? – напрямую спросил у шамана Дик-18.

– Я знаю, что такое прошлое, ага, – медленно наклонил похожую на череп голову Юм-Памарак. – Но я не знаю, чем оно отличается от будущего, ага.

– Не понял, – сурово насупил брови Дик-18.

– Прошлого уже нет, будущего еще нет, ага. Есть только здесь и сейчас, ага. Меня, тебя, нас – в будущем и прошлом не существует, ага. Мы все находимся здесь, ага, – сложив указательные пальцы вместе, шаман ткнул ими себе под ноги, будто желая точно обозначить место своего пребывания. – Мы живы здесь, ага. И здесь мы всегда останемся живы, ага. Значит, – Юм-Памарак поднес указательные пальцы к уголкам глаз, – для того, чтобы осознать глубинную сущность своего бытия, мы должны полностью погрузиться в настоящее, ага.

– Смотри-ка, – Дик-18 толкнул локтем Дика-7, – как он здорово наш язык выучил. Я бы ни в жисть такую мудреную фразу завернуть не смог!

– Я не учил ваш язык, ага, – едва заметно улыбнулся Юм-Памарак. – Я просто знаю его, ага. Знаю здесь и сейчас, ага. Но, ты прав, я знаю его лучше, чем ты, потому что моя сущность сконцентрирована здесь, в настоящем, а твоя размазана по абстракции, которую ты называешь прошлым и будущим, ага.

– Грех меня разбери! – хлопнул в ладоши Дик-18. – Я готов признать твое превосходство, шаман! Честное слово! Никакого сарказма! Ты блестяще излагаешь!

– Только ты не понимаешь того, что я говорю, ага. – Длинным, костлявым пальцем Юм-Памарак ткнул Дика-18 в грудь. – Не понимаешь, ага?

– Не понимаю, – честно признался тот. – Ага.

– Молодец, ага! – неожиданно хлопнул его по плечу шаман. – Признание своего непонимания – это первый шаг на пути осознания, ага!

– Здорово! – почти искренне пришел в восторг Дик-18. – А когда я приду к этому осознанию, что тогда?

– Тогда твоя жизнь будет принадлежать только тебе, ага. Твой взор станет острым и сможет проникать сквозь любые преграды, ага. Тело твое обретет прежде невиданную силу, ага. А разум, как стрела, станет бить точно в цель, ага.

– И ты сам все это можешь? – с сомнением прищурился Дик-18.

– Конечно, ага. – Юм-Памарак сказал это так, будто речь шла о том, умеет ли он готовить яичницу. – Здесь и сейчас я могу все, ага.

– Почему же ты не можешь вылечить Юрия? – спросил Дик-33.

– Потому что он сам этого не желает, ага.

– Разве? Мне показалось, он не хочет умирать.

– А что такое смерть, ага?

– Смерть? – Дик-33 на секунду задумался. – Смерть – это небытие.

– Раз так, значит, смерти нет, ага, – ответил ему Юм-Памарак.

– Это пустая игра слов! – прищурился Дик-18.

– Тогда поиграй со мной, ага, – предложил Юм-Памарак. – Объясни мне, что такое смерть, ага?

– Я не могу этого объяснить, потому что ты сам не хочешь этого понять.

– Не хочу, ага, – согласился Юм-Памарак. – И что дальше, ага?

– Но Юрий умирает, – сказал Дик-33.

– Это ты так считаешь, ага?

– Это очевидно!

– Нет ничего очевидного, ага. Сущность любой вещи, явления или процесса лежит за гранью понимания, ага.

– То есть, для того, чтобы что-то понять, ты должен стремиться к непониманию? – спросил негромко Дик-7.

– Молодец, ага! – указал на него пальцем шаман. – Ты уже начинаешь понимать, ага.

– Правда, что ли? – недоверчиво посмотрел на парня Дик-18. – Понимаешь?

– Немного, – смущенно потупился тот.

– Ладно, потом, ежели что, мне объяснишь.

– Значит, если я правильно понимаю, Юрий умирает, потому что сам не хочет жить? – спросил Дик-33.

– Он не хочет жить здесь и сейчас, в настоящем, ага, – уточнил Юм-Памарак. – Все его мысли обращены в прошлое, ага.

– А если я обращу свои мысли в будущее, это тоже плохо? – поинтересовался Дик-18.

– Ты совсем не хочешь думать, ага. – Юм-Памарак поднял руку и постучал костяшками пальцев Дика-18 по лбу. – Я уже говорил, что будущего нет, так же как и прошлого, ага. Следовательно, если мысль твоя направлена в будущее, значит, ты устремлен в небытие, ага. А небытие, как мы недавно выяснили, и есть смерть, ага.

– Ага… – Дик-18 наклонил голову и в задумчивости потер пальцами лоб. – Выходит, здесь и сейчас смерти нет?

– Точно, ага, – подтвердил его догадку Юм-Памарак.

– Тогда что же получается? – Дик-18, не то растерянно, не то обрадованно, раскинул руки. – В настоящем все мы бессмертны?

Он посмотрел на Юм-Памарака, будто боялся, что шаман накинется на него с бранью, как мастер на нерадивого ученика. Но уурсин улыбнулся и сказал:

– Молодец, ага. Скоро ты тоже начнешь понимать, ага. Только не забывай того, что понял сейчас, ага.

– Насчет бессмертия? – решил уточнить Дик-18.

– Нет! – раздраженно топнул ногой Юм-Памарак. Он был недоволен, расстроен и возмущен настолько, что даже забыл добавить свое обычное «ага». – Ты ничего не понял!

– Да как же тут поймешь, – растерялся Дик-18, никак не ожидавшей столь бурной реакции на свои слова. – Ежели ты то про одно, то про другое…

– Скажи ему! – Юм-Памарак ткнул пальцем в Дика-7. И на сей раз добавил: – Ага!

– Ну… Как бы… – замялся парень.

– Говори! – повелительно топнул ногой шаман.

– Видишь ли, Восемнадцатый, – посмотрел на спутника Дик-7. – Тебе не нужно все время думать о бессмертии, потому что оно и без того всегда с тобой, – он быстро глянул на уурсина, и тот одобрительно наклонил голову. – Ты должен помнить то, что ты почувствовал в тот момент, когда по-настоящему осознал, что существуешь только в полном погружении в настоящее.

– Серьезно? – Дик-18 озадаченно провел ладонью по лицу. Казалось бы, пора уже было привыкнуть к тому, что волосы на лице не растут. Но всякий раз, касаясь подбородка, Дик-18 подсознательно ожидал почувствовать, как щетина колет ладонь. – Я это осознал? – Он лукаво глянул на Юм-Памарака. – Значит, я уже могу говорить на языке уурсинов?

Брови шамана недовольно сдвинулись к переносице. А в следующий миг произошло то, чего никто не понял. На глазах у ошарашенной троицы Юм-Памарак внезапно исчез. И в ту же секунду – никто не успел даже голову повернуть, чтобы посмотреть, куда это он подевался, – шаман возник за спиной у Дика-18.

– Сначала научись делать вот так, ага. – Шаман похлопал вконец растерявшегося гостя по плечу. – А говорить на чужом языке – это совсем, совсем просто, ага. Хочешь – говори, не хочешь – нет, ага… Теперь понимаешь, ага?

Дик-18 озадаченно прикусил нижнюю губу.

Юм-Памарак снова похлопал его по плечу, улыбнулся и пошел туда, где продолжалось застолье.

– Уважаемый! – окликнул его Дик-33. Юм-Памарак обернулся. – Юрий сказал, что ты можешь помочь нам вспомнить свои имена.

– А Юрий сказал, что случилось после того, как он вспомнил свое имя, ага?

– Какое нам дело до Юрия! – недовольно воскликнул Дик-18. Даже не подумав о том, что оставшийся в хижине человек мог его услышать.

– Мы будем очень признательны вам, уважаемый Юм-Памарак, – с холодной учтивостью произнес Дик-33, – если вы поможете нам вспомнить наши имена.

Юм-Памарак намотал конец косы на кулак и как-то совершенно по-новому посмотрел на людей. С интересом, что ли.

– Всем троим, ага?

– Да.

– Сейчас, ага?

– Нам нужно вернуться в свой поселок через пять дней…

– Нет! – решительно взмахнул рукой шаман. – Нет будущего, ага! Почему вы не хотите это понять, ага?

– Если я пойму, то что это изменит?

– Твою жизнь, ага.

– А если конкретно?

– Куда уж конкретнее, ага?

– Сколько времени займет процедура?

– Время не имеет значения, ага.

– Так мы ни до чего не договоримся, – безнадежно махнул рукой Дик-18. – Мы как будто на разных языках говорим.

– Ага! – поднял вверх указательный палец Юм-Памарак. – Вас тревожит время, меня волнует суть, ага. Что нужно сделать для того, чтобы разрешить это противоречие, ага?

– Не знаю, – пожал плечами Дик-33.

– Перестать говорить «ага», – предложил Дик-18.

– Не так! Не так! Ага! – будто мух отгоняя, замахал обеими руками Юм-Памарак. – Нам нужно сесть и покушать, ага. Сейчас как раз подают самое вкусное блюдо, ага.

Дик-33, задал, пожалуй, самый неуместный в данной ситуации вопрос:

– Какое?

– Икер торок, – ответил шаман.

– А это что?

– Какая вам разница, ага? Я говорю, это вкусно, идем, ага.

Юм-Памарак повернулся к людям спиной и быстро-быстро засеменил к месту трапезы. Словно и правда был жутко голоден и боялся опоздать к раздаче.

– А мне можно попробовать? – крикнул вслед ему Дик-7.

– Всем можно, всем, ага! – не оборачиваясь, махнул головой Юм-Памарак так, что коса метнулась от плеча к плечу.

– Пойдем? – посмотрел на старших Дик-7.

– Ну, пойдем, – вроде как с неохотой согласился Дик-18. – Хотя, я так и не пойму, чего от нас хочет этот ходячий скелет?

– По-моему, он уже начал готовить нас к процедуре… Этой… Как ее?…

– Хашцак мицерик, – подсказал Дик-7.

– Точно, – кивнул Дик-33.

– Значит, для того, чтобы процедура прошла успешно, нам нужно сначала мозги свернуть, а потом накормить как следует, – сделал свой, отчасти парадоксальный вывод Дик-18. – Я правильно понял?

– Не знаю.

Они подошли к месту, где были расстелены циновки. Сидевшие с краю уурсины подвинулись, освобождая место гостям.

Присев на корточки, Дик-33 поискал взглядом шамана, который, по идее, должен был за обе щеки уплетать свое любимое яство. Ан, нет – Юм-Памарак стоял рядом с вождем и, согнув спину, нашептывал что-то Сапа-Ташану на ухо.

Пожилой уурсин в юбке из переплетенных веревочек протянул гостям блюдо, на котором были аккуратно разложены розоватого цвета колобки размером с шарик для пинг-понга.

– Что это? – указал пальцем на один из колобков Дик-33.

Абориген, судя по всему, не говорил на чужом языке, но вопрос гостя понял.

– Икер торок, – ответил уурсин.

– Икер торок, – повторил Дик-33 и взял двумя пальцами колобок. – Еще бы я знал, что это такое.

Подавая пример гостю, уурсин тоже взял с блюда колобок, сдавил его двумя пальцами, кинул в рот и, демонстрируя результат, блаженно зажмурился.

Дик-33 поглядел на свой колобок и тоже надавил на него пальцами. Консистенция шарика была плотная, но при этом создавалось впечатление, будто он полый внутри. Дик-33 нажал посильнее, и из колобка выдавилась густая ярко-красная масса. Как крем из пирожного.

Наблюдавший за гостем пожилой уурсин кивнул – мол, все в порядке, все так и должно быть, – и пальцем указал себе в рот. Глядя на его улыбающуюся физиономию, Дик-33 почему-то подумал, что, ежели он сам не положит раздавленный колобок себе в рот, то услужливый абориген непременно поможет ему сделать это. Из самых лучших побуждений, разумеется. Дик-33 обреченно вздохнул, кинул расплющенный колобок в рот и быстро, чтобы не передумать, придавил его языком к нёбу.

Колобок имел вкус весьма необычный. А может, был необычайно вкусным. Возникало странное и одновременно восхитительное ощущение, будто ешь одновременно сливочный крем с вишневым сиропом, ананас, поджаренный хлеб с маслом, горький темный шоколад, курицу-гриль и бифштекс с кровью.

Дик-33 посмотрел на своих спутников, которые тоже попробовали икер торок.

– Неплохо, – кивнул Дик-18. – Напоминает спагетти под соусом карбонар, если заедать их острой пиццей с ветчиной, суши с копченым угрем и запивать темным пивом.

– А по-моему, похоже на жареную картошку с креветками, копченым салом, халвой, трубочками с заварным кремом и топленым молоком, – сказал Дик-7.

– Вкусно, ага? – спросил, выглянув из-за спины Дика-7, шаман.

– Ты как тут оказался? – от неожиданности подался назад Дик-18.

– Я всегда тут был, ты просто не замечал меня, ага.

– Ты разговаривал с вождем.

– Когда, ага?

– Пять минут назад.

– Но теперь я здесь, ага. Значит, можно сказать, что я всегда здесь находился, ага. Так я спросил, как вам понравился икер торок, ага?

– А что это?

– Икер торок, ага.

– Я имел в виду, из чего приготовлен этот икер торок?

– Долго объяснять, ага.

– А если коротко?

– Коротко не получится, ага.

– А ты попробуй.

– Икер торок – это все то, что вы когда-либо ели, ага.

– А, ну понятно, – насмешливо кивнул Дик-18.

– В принципе, его можно сделать из любого съедобного продукта, ага. Главное – как подать его гостю, ага.

– И как же?

– А вот это уже в двух словах не объяснишь, ага. Я спросил, понравился ли вам икер торок, потому что какое-то время вам только им придется питаться, ага. Если, конечно, вы хотите снова начать есть все, что пожелаете, ага.

– То есть, – Дик-33 взял с блюда еще один розовый колобок, – это лекарство, которое вы нам прописываете?

– Ага, – кивнул шаман.

– Вы замечательный доктор, Юм-Памарак.

Дик-33 улыбнулся, сжал икер торок двумя пальцами и собрался было отправить его в рот, чтобы еще раз испытать в высшей степени необычный вкус удивительного блюда. Но уурсин – «Нет!» – крепко схватил его за запястье.

– Нет! Ты должен есть икер торок только когда чувствуешь голод, ага! И не больше одного, ага! Понял, ага?

Дик-33 разочарованно вздохнул и положил сплющенный колобок на край блюда.

– И как долго нам предстоит питаться икер тороком?

– Пока тошно не станет, ага.

– Что? – Дику-33 показалось, что он ослышался.

Да и не только ему одному.

– До тех пор, пока вам не опротивеет вкус икер торока, ага, – иначе объяснил Юм-Памарак. – С одним это случится раньше, с другим – позже, ага. Но только когда ты почувствуешь, что икер торок тебе в горло не лезет, что одна только мысль о его вкусе вызывает у тебя приступ тошноты, – вот тогда, только тогда, но ни в коем случае не раньше, можешь пробовать другую еду, ага. Не вывернет наизнанку – нормально, ага.

– А что, может и вывернуть?

– Запросто, ага.

– И что тогда?

– Тогда… – Юм-Памарак задумался и согнутым пальцем постучал себя по черепу. – Как это у вас говорится… А! Сливай керосин, ага?

– Ну, в общем, понятно, – кивнул Дик-18. – Хотя оптимизма и не внушает.

– Оптимизм – это последнее прибежище идиота, ага!

– Интересное суждение.

– Ты считаешь себя оптимистом, ага?

– Не знаю, – растерялся Дик-18. – Никогда об этом не задумывался.

– И не задумывайся лучше, ага. А теперь идем, ага.

– Куда?

Юм-Памарак оскалил в улыбке широкие, желтые зубы и подмигнул. Всем трем Дикам сразу.

– Ворошить ваше прошлое, ага.

– А как же… – начал было Дик-18.

Но шаман даже слушать его не стал.

– Не хочешь – не ходи, ага.

Сказал, повернулся к людям спиной и пошел себе, не торопясь. В сторону, в сторону.

– Идем!

Дик-33, не оборачиваясь, быстро зашагал следом за шаманом.

Дик-18 приобнял Дика-7 за плечи.

– Знаешь, мне кажется, что мое настоящее имя Бонифаций.

– Почему, – удивился Дик-7.

– А тебе не нравится? – напустил на себя обиженный вид Дик-18.

– Нет, нравится… Но почему именно Бонифаций?

– Душой чую! – Дик-18 стукнул себя кулаком в грудь. – Ты только послушай, как звучит! – Он воздел к небесам руку с разведенными пальцами и с чувством, слегка понизив голос, произнес, а, может, и пропел: – Бонифаций!.. Чувствуешь? – строго глянул он на собеседника. Тот поспешил кивнуть. – Это тебе не имя-огрызок, вроде Мик, Ник, Джек, Чак, Сим, Хам… Тот же Дик, в конце-то концов!.. Нет, стоящее имя само по себе должно вызывать уважение… Бонифаций!.. О, да!.. Добрый день, Бонифаций! – он поклонился налево. – Как поживаете, Бонифаций! – отвесил поклон направо. – Бонифаций!.. Это мое имя!.. Прочь сомнения!..