Текст книги "Орден неправильных магов. Книга 1. На чужих берегах"

Глава 4

– В тот день я впервые встретил людей…

– И они приняли тебя к себе?

– Если честно, то не совсем…

Утром я первым делом проверил ловушку, и, поправив слегка разошедшиеся прутья, закинул ее обратно в реку. В качестве наживки использовал остатки вчерашнего ужина. Ну а несколько новых рыб отправились к костру запекаться.

Сам же я в это время мастерил каменный топор и думал о дальнейших планах. С одной стороны, было как-то обидно, что ли, стать первооткрывателем нового мира и тут же свалить из него домой. С другой стороны, я прекрасно помнил того динозавра, который повстречался мне накануне. И пусть больше мне не встретился ни один хищник, но это еще не значит, что их тут нет. И выходить с самодельным копьем против чего-то опасного… Как минимум глупо.

А с другой стороны, сходить домой и вернуться более подготовленным – тоже не получится. Оружие сюда не пронести, да и вообще, большую часть полезных вещей портал просто не пропустит. Не из нашего мира, где почти все из металла и пластмассы. Хотя… Но даже если готовиться, то надо хотя бы знать – к чему.

Рыбу съел, даже не заметив, хорошо, хоть сообразил выхватить голову и скелет последней из костра, куда машинально выбросил объедки. А после, выйдя из пещеры, не стал спускаться вниз, а наоборот, полез карабкаться вверх, на вершину скалы.

Восхождение было несложным. Осыпь кончилась уже метров через пять, и я оказался в большой расщелине с изломанными стенами. Судя по всему, здесь произошел какой-то катаклизм или серьезный взрыв, из-за которого и засыпало выход из пещеры. И судя по тому, что многие выступы и неровности были покрыты мелкой травой и мхом, случилось это довольно давно.

По этой расщелине я вскарабкался на самый верх и, выйдя на простор, огляделся вокруг. По сути, скала тянулась через весь остров, рассекая его почти пополам. Ах да, забыл сказать, это действительно был остров. Не слишком большой, поскольку море вокруг я видел невооруженным взглядом, но и не маленький. И если та половина острова, на которой разместилось мое убежище, не несла на себе никаких признаков жилья, то на второй стороне явно жили люди, причем даже не в одном месте.

Точнее, сейчас-то они жили в одном месте, там, где рядом с морским берегом ютился десяток небольших хижин. А вот в стороне, в нескольких километрах оттуда, раньше явно находился большой поселок. Или даже город, если по средневековым меркам. Вот только сейчас поселок был разрушен, и лишь остовы домов говорили о том, что там когда-то жили люди.

Людей нигде не было видно, как и крупных хищников, зато совсем недалеко, всего в паре километров от меня, паслось стадо каких-то местных травоядных. Наверное, это были антилопы, но точно не знаю, я, кроме косуль, никого похожего раньше не встречал, а потому зоолог из меня так себе. И интернета нет под рукой, чтобы определить, кто это. Хотя… Какая разница, главное, чтобы не слишком быстро бегали и вкусные были.

Впрочем, свои гастрономические планы пришлось сразу же забыть, понимая, что такую добычу мне пока не осилить. Ни ружья, ни хотя бы лука со стрелами. Хотя какой там лук… Если бы и был, я из него в дом с трех метров не попаду, наверное, не держал в руках никогда.

Мелькнула было мысль сходить к морю за солью, но в чем ее выпаривать? Да и зачем, дома у меня соли полно, в магазине стоит копейки. Разве что просто прогуляться, без повода.

Вот на корабль, что стоял в бухте рядом с поселением, я бы посмотрел поближе, но боюсь, что местному населению чужак, странно одетый и не знающий их языка, явно не понравится. А жаль… Корабль был явно деревянным, и даже с мачтой для паруса. Экзотика, никогда таких не видел.

Эх, сюда бы моих товарищей, да по калашу в руки, так, на всякий случай, было бы интереснее. Можно бы сходить, наладить контакт, не боясь, что тебя пристукнут или съедят…

Вздохнув, я в последний раз бросил взгляд на деревню и, развернувшись, отправился обратно к пещере за топором. Фиг с ней, с экзотикой, вернусь домой, пойму, что это реально, осознаю все, тогда и можно будет подумать про контакт с местными жителями.

До вечера я срубил и занес в пещеру целых четыре лесины, длиной даже больше, чем мне надо, да еще и веток гибких натаскал, чтобы связать все это между собой. Потом не спеша поужинал невкусной рыбой и закинул ловушку снова в воду. Хотя уже и не видел в этом никакого смысла, поскольку всерьез рассчитывал, что еще до того, как наступит утро, смогу пролезть в портал. И если честно, то я был чертовски близко к успеху…

Во всяком случае, каркас будущей стремянки я изготовил за час, усилив его распорками из длинных палок, принесенных мной на дрова. А вот дальше произошел сбой в процессе… Ступеньки, которые я сплел из гибких веток, вполне держали мой вес и не рвались, несмотря на опасения… Они просто скользили по стволам вниз. Будь у меня нормальный нож или топор, можно было бы сделать насечки, а так…

Поломав голову над проблемой, я вздохнул и, достав из нагрудного кармана сигару, подошел к костру. Прикурил, и тут меня посетила замечательная идея, и я полез на скалу любоваться закатом. Ну а что? Когда еще удастся посидеть на скале, не спеша раскуривая сигару и любуясь, как за горизонтом медленно скрывается солнце чужого мира?

Полюбовался… Хоть и не на закат, а на самый настоящий морской бой в исполнении корабля, который я видел до этого, и трех других, весельных. Такие, если я правильно помню, назывались галерами. Или это ладьи?

На начало представления я не успел, и один из весельных кораблей уже вовсю полыхал, ярко пылая на фоне темного вечернего моря. Зато два других уже подошли совсем близко к кораблю, виденному мной еще днем, и с них стреляли лучники. Стрел я не видел, но зато самих лучников разглядел сверху достаточно хорошо. Каких-то явных доспехов на них я не увидел, разве что кожаные, но то, что они не из моих современников, было понятно.

Если честно, то я даже про сигару забыл, которая уже давно потухла, и про закат солнца, которое находилось как раз у меня за спиной, настолько захватило меня невиданное прежде зрелище. А уж когда с парусника в один из кораблей противника стартовал огненный шар… А потом резко изменил траекторию и рухнул в воду, даже не долетев до врага. Причем ни катапульты, ни пушки не было видно, только несколько фигур людей, размахивающих руками, застыли на носу.

– Охренеть не встать! – выдохнул я, заметив, как прямо из рук фигурок вылетает очередной снаряд и, почти долетев до цели, отлетает в небо и там гаснет. – Что-то я ни фига гранатомета у них не вижу…

Выстрелов пушки или ружейных залпов тоже не было, хотя расстояние и позволяло услышать их, если бы они были. Но нет, никакого огнестрела, только лучники и неведомое оружие воинов с парусника.

Впрочем, про звуки я ошибся, и вскоре с атакованного корабля в сторону одной из галер ударила самая настоящая молния, а прозвучавший следом раскат грома заставил меня присесть.

– Да как так-то? – не поверил своим глазам я, увидев, как с галеры падают в воду сразу несколько человек.

Лучники тут же попрятались за бортом, зато на их место выскочила одинокая маленькая фигурка и, что-то сделав, спряталась обратно, а на носу парусника грохнул небольшой взрыв, не причинивший, впрочем, никому вреда. Во всяком случае, я падающих тел не увидел. Зато очередной огненный шар пролетел в сторону галеры и врезался в борт корабля, тут же занявшийся робким пламенем.

Насколько я помнил из истории, огонь на кораблях считался самым страшным бедствием, вот и в этот раз на галере тут же забегали люди, а лучники вскочили из укрытий и открыли стрельбу, прикрывая пожарную команду. Сам корабль, подчиняясь синхронно ударившим веслам, тут же начал отплывать в сторону, а группа людей на носу парусника переключила свое внимание на вторую галеру, уже почти вплотную подобравшуюся к кораблю.

– Давай, давай, на абордаж их! – выдохнул я, напряженно наблюдая за ходом сражения. Сам не знаю почему, но мои симпатии были на стороне более многочисленных, но явно технически отсталых воинов с галер. Наверное, все дело в том, что вся картина в целом напоминала мне прочитанные в детстве книги про Дикий Запад, когда индейцы с луками и копьями отстаивали свою родину, воюя против огнестрельного оружия. Здесь картина была похожей: те, что на паруснике, явно владели какими-то технологиями, недоступными для их противника, и вследствие этого явно побеждали. Хотя кто здесь агрессор, а кто жертва, вопрос, конечно, спорный…

С приблизившейся к противнику галеры на парусник полетели крючья, а следом за ними на палубу посыпались бойцы, и было их неожиданно много…

На этом интересное зрелище практически закончилось, уже почти совсем стемнело, и что там происходит на паруснике, было не слишком понятно. Нет, то, что там явно кипит бой, понятно, только непонятно, кто побеждает и как.

Отведя наконец взгляд от кораблей, я на секунду обратил внимание на берег и без особого удивления заметил толпу народа, застывшую рядом с хижинами. За морским боем наблюдал явно не я один…

А между тем на берегу явно собирались принять участие в схватке, во всяком случае, в свете факелов то и дело мелькали отблески железа, из чего я тут же сделал вывод, что там собрались далеко не мирные фермеры…

Мои наблюдения за берегом прервал дикий крик, и, подняв взгляд на корабли, я успел заметить, как с палубы парусника прыгает в воду охваченный пламенем человек.

Толпа на берегу тоже обратила внимание на это событие, и, судя по их радостным воплям, в огне погиб воин с галеры. Впрочем, у местных жителей был и еще один повод для радости, хотя и не факт, что они об этом знали…

– Писец котенку… – покачал головой я, наблюдая, как полыхающая галера с размаху бьется о камень.

Первый из трех кораблей, на которых приплыли атакующие остров и про который я совсем забыл, поскольку он не участвовал в битве, как раз к этому времени отнесло к берегу и разбило о скалы, причем уже на моей половине суши, хотя и достаточно далеко от моего временного жилья. Но данный факт я отметил и даже порадовался ему. Может быть, там что-то и уцелело, то, что мне пригодится. Хотя о чем это я? Мне пригодится все, даже кусок несгоревшей веревки или обломок доски! Да я сейчас даже трупу найденному буду рад, как бы погано это ни звучало, хотя бы потому, что из одежды тоже можно сделать веревку.

– Да! – решительно кивнул я. – Полцарства за веревку! И я ее добуду, вот только, наверное, уже утром…

Постояв на скале еще какое-то время, я с сожалением констатировал, что в наступившей темноте невозможно толком ничего разглядеть, кроме небольших пятен там, где горели факелы на берегу. А потому заторопился вниз. Как говорили древние жители Рима? Хлеба и зрелищ? Так вот, зрелище я получил, а рыбу предстоит еще достать из ловушки, если, конечно, я не хочу остаться голодным на ночь глядя.

Уже в пещере, ожидая, пока запечется рыба, я со все большим сомнением смотрел на нелепую конструкцию, с помощью которой собирался добраться до портала, и все больше понимал, что из говна и палок ничего не сделаю. Точнее, просто из палок. И чем дальше, тем сильнее мне хотелось попасть к месту крушения корабля.

Хотя, если уж быть честным, по крайней мере с самим собой, то тут играло роль еще и любопытство. Нет, ну а что такого? Кто бы отказался посмотреть вблизи на древний корабль? Ну или если не повезет, то на его обломки? А уж если там найдется еще и оружие или доспехи!

Конечно, домой-то я их все равно не пронесу… Но все равно, хоть посмотреть, даже одним глазком! А лучше пощупать.

В общем, спал я в эту ночь мало и плохо, постоянно ворочаясь с боку на бок и вскакивая на ноги, чтобы выглянуть из пещеры и убедиться, что не проспал рассвет.

Не проспал…

Просто потому, что встал еще до рассвета, едва небо начало сереть, и, собравшись, отправился в путь, туда, где по моим прикидкам находились обломки корабля.

Пробираться в потемках по зарослям оказалось той еще задачей, но несмотря на это, по моим прикидкам к тому времени, как стало светло окончательно, я преодолел уже большую часть пути. А уж на свету прогулка и вовсе превратилась в сплошное удовольствие. Даже несмотря на то, что пришлось сделать крюк, обходя самые настоящие джунгли, лежащие между мной и берегом, я был вполне доволен и даже принялся насвистывать какую-то песенку, подпевая щебечущим птицам… Но быстро себя заткнул, опасаясь привлекать внимание даже такими тихими звуками.

И все же, выглянув из густых кустов, чтобы убедиться, что прибыл туда, куда нужно, я понял, что безнадежно опоздал…

– Видимо, кто-то встал еще раньше… – пробормотал я тихонько, глядя, как на берегу копошатся местные жители, сортируя добычу, а в море, там, где неподвижно застыл недогоревший корабль, уткнувшийся носом в торчащие из воды камни, плавают две лодки, экипаж которых явно занят мародерством. То есть ровно тем, чем собирался заняться я сам. Жадные уроды!

Наблюдать за тем, как какие-то гады воруют уже практически мое имущество, было обидно. А еще обиднее было то, что они реально собирали все до последней доски, до последнего клочка ткани. Даже утопленника, найденного на берегу, раздели полностью, содрав с него кожаную броню и всю одежду. А затем я заметил, что такой одежды на берегу собралось уже немало, а после того, как в кучу тряпья полетели шмотки с трупа, сам труп подхватили с двух сторон и бросили в воду… Впрочем, осуждать такое поведение я не мог, мало ли какие здесь обычаи, может быть, у них павших так хоронят?

А вот когда два солдата в доспехах приволокли к остальным девушку и, содрав с пленной кожаный жилет с пустыми ножнами на спине, бросили ее к ногам остальных…

Сама по себе пленница, если не считать брони, была вовсе не похожа на амазонку. Обычная девушка, только в мужской одежде. Впрочем, я здешних женщин не видел, а потому и не знаю, может быть, штаны и просторная рубаха – это универсальная одежда, не имеющая различий по полам? Этакий унисекс, как сейчас принято называть такое в моем мире… А вот вполне себе просматривающиеся через мокрую одежду, облепившую тело, грудь и длинные, хоть и спутанные волосы, говорили о принадлежности аборигенки к женскому полу вполне себе явно.

Ко всему прочему сама девушка явно была еще жива и даже очнулась, но вставать пока не торопилась, очумело тряся головой и явно пытаясь понять, что происходит.

Впрочем, понимать было особо нечего, и глядя на то, как вокруг девушки начинают кучковаться весело ржущие и чего-то трындящие на непонятном мне языке мужики, даже я, не знающий местных реалий, понял, что ничего хорошего пленницу не ждет.

Машинально сосчитав состав противников, я вздохнул и только покачал головой. Полная дюжина, не считая тех, кто на лодках в море. Ну и правильно, что их считать? Мне и тех, что на берегу, за глаза хватит, а учитывая, что двое из них явно воины, если судить по кирасам и мечам на поясе…

– Твою-то мать… – тихонько пробормотал я, прикидывая, удастся ли пойти на сделку со своей совестью. Совесть, разумеется, не отвечала, но почему-то я знал: нет, не удастся.

А когда один из воинов подхватил девушку с песка и поднял ее, заламывая руки за спину, а второй дернул за ворот рубахи, разрывая на пленнице одежду, я понял, что не смогу уйти. Буду потом слышать ее крики в голове до конца жизни. Ну и на фига так жить?

Не знаю почему, но в этот момент мне вспомнился один персонаж из старой советской книги[1]1
  Герой имеет в виду книгу Владислава Крапивина «Мальчик со шпагой».


[Закрыть], и я улыбнулся, разве что пожалел на мгновение, что у меня, в отличие от мальчишки из книги, нет шпаги, да и отряд в буденовках на подмогу не прискачет… Но как есть, а потому я покрепче сжал в руках самодельное копье и шагнул из зарослей, а потом и вовсе побежал, замахиваясь на ходу.

– Не тр-р-рогать! – Мой рев заглушил даже стук деревяшки об череп ближайшего ко мне противника, а потом я добавил уже от себя: – Порву, суки!

Глава 5

– Ты хочешь сказать, что их было двенадцать, и ты всем навалял? Серьезно? Они были связаны или пьяные?

– Да ну нет, конечно… Я прекрасно помню со срочки все эти «штыком коли, прикладом бей», но… Блин, у меня чисто случайно не оказалось при себе ни штыка, ни приклада!

Честно говоря, я и сам не знал, что умею так быстро передвигаться спиной вперед… Но поди ж ты, оказалось, что просто не знал своих скрытых талантов!

А все дело в том, что после того, как на землю упали застигнутые врасплох два ближайших ко мне врага, за меня всерьез взялся один из воинов. Первый же взмах его меча – и у меня в руках вместо копья осталась только наискось срубленная деревяшка, длиной чуть больше локтя. От второго я уклонился чисто машинально, отпрянув назад, когда увидел, что стало с моим оружием. А потом противник принялся гонять меня по берегу, и даже не знаю, что меня спасало, то ли то, что он был тяжелее, то ли просто ленился бегать…

Как бы то ни было, но воин просто шел за мной и периодически пытался нанизать мою тушку на свой меч. И не могу сказать, что ему это не удавалось… Уже через несколько секунд боя моя левая штанина окрасилась красным и по бедру потекла кровь. Хорошо еще, что я успел дернуться и удар пришелся не во внутреннюю сторону бедра, куда и метил этот гад, иначе бы все тут же и закончилось.

И самое обидное, что враг не размахивал мечом, как герои фильмов, если бы так, то у меня хоть шанс бы был. Нет, он бил скупыми, экономными движениями и почти каждый раз оставлял на мне кровоточащую метку.

Не знаю, сколько я смог бы еще бегать, но в какой-то момент случайно глянул за спину противника и сбился с шага… Просто потому, что в этот самый миг спасаемая девушка, перебросив через себя второго воина, пробила ему горло его же ножом. Быстро и сноровисто, так, словно выполняла привычную и даже слегка надоевшую ей работу.

А мне в этот момент в грудь воткнулся кончик меча, и я упал, попытавшись отмахнуться в полете палкой… Не получилось. Просто потому, что в тот же момент меня забрызгало содержимым головы моего противника. И уже теряя сознание, я успел увидеть, как девушка, вытянув руку в сторону нового противника, лишает головы и его, а потом, подхватив меч, шагает в сторону оставшихся врагов…

Очнулся я уже в сумерках, ощущая на губах живительную прохладную влагу, и тут же раскрыл рот, жадно ловя струйку воды и пытаясь не захлебнуться. И мне почти удалось, во всяком случае, закашлялся я только после того, как успел сделать несколько глотков. При этом меня еще и качало, словно в колыбели, заставляя сознание находиться на грани беспамятства.

В груди горело огнем, кашлять было больно, а тут еще и струйка воды исчезла, и попытавшись поймать руками ее источник, я схватил только пустоту. И так удивился этому факту, что даже потрудился открыть глаза.

– Привет… – прошипел я наклонившейся надо мной девушке, кашлянул, кажется, ей прямо в лицо, но извиниться уже не успел, вырубившись снова.

Во второй раз я очнулся самостоятельно и чувствовал себя намного лучше. Вот только слабость навалилась такая, что шевелиться сил не было. Даже глаза открывать не хотелось…

Боль почти ушла, лишь рана на груди немного пекла, но в этот раз было терпимо, да качало меня все еще знатно. Да еще и доска под спиной упиралась в позвоночник очень уж неудобно.

Зато лицо приятно холодил соленый свежий ветер, еще бы холодной водой брызгало на меня пореже…

– Какого хрена? – выдохнул я, когда до меня дошло, что происходит, и я резко открыл глаза, попытавшись вскочить. В грудь уперлась маленькая, но крепкая, как будто из дерева, ладошка, и я остался лежать, только моргая слезящимися глазами да ругаясь негромко.

– Блин, ты куда меня везешь, дура? Мне же домой…

Девушка, сидящая напротив меня, на слова не отреагировала, только пожала плечами и, пошарив под лавкой, достала оттуда глиняный кувшин с водой и протянула его мне.

Увидев воду, я сразу же почувствовал дикую жажду и, взяв кувшин, слегка приподнялся, чтобы не захлебнуться снова. А выпив пару глотков, с сожалением оторвался от посуды, сообразив, что много воды у нас быть не может.

– Вода последняя, да? – спросил у молчаливой спутницы и, закономерно не получив ответа, отдал кувшин обратно. – Где ж ты лодку-то взяла?

Девушка в ответ только смерила меня взглядом и, закрепив веревочной петлей прави́ло, шагнула к парусу, хлопающему у меня за спиной. Вот и поговорили…

Провалялся без сознания я почти весь день, судя по клонившемуся к закату солнцу, и сейчас на удивление чувствовал себя хорошо, в отличие от прошлого пробуждения. И если честно, то меня не отпускала мысль, что без усилий спутницы тут никак не обошлось. Нет, ну а что? Если она способна на расстоянии взорвать голову человеку, то и лечить, наверное, может?

Задумавшись, я лежал и изучал девушку, пытаясь понять, где она прячет свое оружие. Ну из чего-то же она выстрелила? Бластер какой-нибудь, например… Совсем маленький, такой, что можно спрятать в ладони или вовсе между пальцами. Двуствольный, ага… Убила-то она из него двоих.

Может быть, в волосах? Но нет, ни заколок, ни каких-то других женских штучек в длинных, пшеничного цвета волосах не угадывалось. Просто копна растрепанных волос, местами выпачканных в крови и тине, вот и все…

В лифчике? Тоже вряд ли, оного предмета гардероба на девушке явно не было, хотя если бы был, то там можно было бы явно что-нибудь спрятать. Даже пистолет… Хотя нет, наверное, я немного преувеличил… Или все-таки…

Пощечина, от которой мотнулась голова, прилетела мне совершенно неожиданно, и оттого была очень обидной, а подняв глаза, я наткнулся на злой взгляд моей спутницы, которой явно не понравился обыск, хоть и бесконтактный.

– Извини, увлекся… – покаялся я, разведя руки в стороны. – Но ведь любопытно же!

Девушка впервые с момента знакомства произнесла короткую фразу на незнакомом мне языке, сопровождая ее резкими жестами, недвусмысленно намекающими на то, что если продолжу в том же духе, то мне будет плохо.

– Ну да, а раньше ты не говорила, потому что все было хорошо, да? – пробормотал я себе под нос. – Хотя да, какой смысл сотрясать воздух, если все равно ни фига не понятно…

Покивав своим мыслям, я, преодолевая слабость, приподнялся и сел, облокотившись на борт лодки, так, чтобы голова торчала над бортом, и огляделся по сторонам. Вот только, как я и ожидал, смотреть было не на что, вокруг плескалось море. Хорошо еще, что волна была совсем слабой, иначе бы мы на такой лодке проплыли недолго, как те три мудреца в одном тазу.

Так и не увидев ничего интересного, я повернулся обратно к девушке и, воспользовавшись опытом сотен просмотренных фильмов, решил начать знакомство заново.

– Сергей, – ткнув себя пальцем в грудь, четко и раздельно произнес я.

– Сер Гей, – кивнув, повторила девушка, заставив меня поморщиться.

– Блин, нет! – возмутился я и произнес уже слитно: – Сергей! Можно Серега, можно Серый, можно вообще как угодно, но не так!

– Блин, – послушно повторила девушка, для убедительности ткнув меня пальцем в грудь.

В ответ на это я только закрыл глаза ладонью и помотал головой. А потом, показав жестами, типа все, забыли, снова ткнул пальцем в грудь и произнес:

– Сер.

– Сер Гей Блин, – понятливо кивнула девушка и, повторив мой жест, представилась сама: – Кайя.

– Кайя, – кивнул я. – Ну вот и познакомились. А теперь мне надо обратно на остров!

Понимая, что мои слова в любом случае будут не поняты, я попытался объяснить жестами, чего хочу…

Вы когда-нибудь играли в «крокодила»? Ну это та игра, где ведущий пытается молча показать загаданное слово, а остальные игроки пытаются это слово угадать. При этом все они живут в одном социуме и говорят на одном языке, а значит, ассоциации у них примерно одинаковые.

Тут же все было не так, и я совсем не понимал, ни как мне объяснить, чего я хочу, ни как понять, что из моих жестов поняла спутница.

А та сначала удивлялась, а потом и вовсе начала вовсю веселиться, наблюдая за моими потугами что-либо объяснить. А уж когда я показал жестами, что надо идти обратно, вовсе расхохоталась и, сделав приглашающий знак, указала за корму, мол, давай, шагай, удиви меня.

Плюнув, я махнул рукой и, отвернувшись, хмуро уставился куда-то на краснеющий горизонт, за которым совсем недавно спряталось солнце.

– Хоть бы ориентиры какие были… – вслух пробормотал я, скривившись. – Как мне потом портал искать?

Мелькнула было дурная мысль об угоне транспортного средства, и я даже ухмыльнулся, покачав головой. Мало того, что Кайя просто вышвырнет меня за борт в этом случае… Так еще и куда плыть – я не имею ни малейшего понятия. Выход был только один – ждать. Ну и стараться надолго не упускать из виду единственного человека, знающего, где находится мой остров. Единственного знакомого мне человека.

В какой-то момент я увидел на горизонте за спиной Кайи черную точку и обрадовался было, что это мой остров, ну, какая-нибудь скала или еще что… Но увидев, что точка движется, да еще и явно в нашу сторону, напрягся и стал пристально следить за ней, не отрывая глаз.

– Кайя, за нами, кажется, погоня, – предупредил я спутницу, когда точка еще больше увеличилась. И понимая, что одних слов тут мало, указал рукой за спину девушки.

А вот Кайя, вопреки моим ожиданиям, к увиденному отнеслась спокойно и даже, кажется, обрадовалась. Во всяком случае, ее лицо осветила явно довольная улыбка, и, пробормотав что-то, девушка закрепила правило петлей и встала на корме лодки, внимательно вглядываясь в горизонт.

Не знаю, чему радовалась моя спутница, а вот я, по мере приближения неведомого объекта, хмурился все больше, уж больно эта штука напоминала мне самолет. И летела она с той стороны, откуда мы как раз убегали. А спрятаться нам, как назло, было совсем негде…

А по мере приближения неопознанного летающего объекта хмурое выражение на моем лице все больше сменялась на удивленное. И было от чего…

Сначала я понял, что эта неведомая летающая хрень явно машет крыльями. Удивился немного, но не сильно, мало ли по какому принципу пошли здешние технологии?

Потом я понял, что эта хрень очень сильно похожа на ящерицу с крыльями… На огромную ящерицу, с длинной шеей, вытянутым туловищем и хвостом. А в воздухе ее держали здоровенные кожистые крылья.

– Вот это ни хера себе! – пораженно воскликнул я. – Это же дракон!

Испытав, как говорит молодежь, самый настоящий разрыв шаблона, я, открыв рот, следил за летающей легендой в оба глаза, до тех пор, пока не стало видно приоткрытую пасть, в которую я мог бы поместиться целиком, ну или половина меня точно. А так еще хуже! И вот тогда мне стало сильно не по себе.

Летающее чудовище быстро приближалось к нам, и мне почему-то все больше и больше становилось неуютно… Может, потому, что эта зверюга способна потопить нашу лодку одним движением, а может, потому, что до меня начинало потихоньку доходить, кого я на днях ткнул палкой в глаз…

– Надеюсь, что ты не злопамятный… – пробормотал я, вслепую нашаривая весло, лежащее на дне лодки. – Пошел на хер отсюда, мы несъедобные! Отравишься, потом изжога замучает…

Но то ли дракон глухой попался, то ли русского языка не знал… Или просто голодный был. Хотя какая разница, в чем причина, если эта тварь явно собиралась атаковать нашу лодку и уже заходила на нас в пике, как фашистский истребитель?

А потом я удивился еще больше… Потому что искорки, которые до сих пор мельтешили у меня перед глазами, с чем я совсем было уже смирился, вдруг резко влетели в подставленную ладонь Кайи, где слепились в плотный снежок, а потом этот снежок резко устремился к дракону и с хлопком ударил его в грудь!

Причем неведомой зверюге такое отношение явно не понравилось, потому что, обиженно заревев, дракон резко отвалил в сторону и, проскользив над водой в красивом вираже, отправился восвояси, величаво взмахивая крыльями.

– Рива, – сообщила мне воительница, указав рукой на дракона, а потом, расстроенно покачав головой, протараторила что-то на своем языке.

– Рива, дракон, – кивнул я рассеянно, запоминая первое слово в чужом языке. – Летающая скотина…

Положив весло обратно на дно лодки, я опустился на скамью и еще долго провожал взглядом улетающего хищника. Все же адреналин – великая сила! Только что чувствовал себя умирающим лебедем, а уже чуть пешком по воде не убежал…

Вспомнив поведение своей спутницы во время всей встречи с драконом, всерьез озадачился ее поведением. Чему она радовалась и почему расстроилась? Или у них драконы – священное животное, как корова в Индии? Если так, то лучше никогда не рассказывать про нашу с ним первую встречу. Все больше и больше вопросов… И ни одного ответа без знания языка.

Какое-то время я молча сидел и смотрел вдаль, вновь переживая произошедшее, и тут до меня дошло то, что мой мозг сразу отодвинул в закоулки памяти, просто потому, что этого не может быть. Просто не может, и все!

А перед глазами между тем все так же плавали искорки, которых опять стало много…

– Как так-то? – растерянно пробормотал я и, выставив перед собой ладонь, попытался заставить искорки собраться на ней, как это делала Кайя. – Ну бред же! Шалости стряхнутого мозга… Или нет?

Из головы не выходили поверженные одним жестом девушки противники, напуганный, а то и раненый дракон…

Потом и вовсе вспомнился вчерашний морской бой, где безоружные люди на корабле вовсю имитировали залпы из реактивного огнемета.

– Это что, магия? Или все-таки технологии? Какие-нибудь нанороботы? – задал я вслух риторический вопрос и, вздохнув, замолчал. Некому было отвечать, только девушка, скептически наблюдающая за моими потугами, слегка улыбалась, как улыбаются взрослые, наблюдая за чудачествами детей.

Сообразив, что выгляжу сейчас как обезьяна, которая копирует действие человека, не понимая их смысла, я спрятал руки в карманы и хмуро уставился в проплывающую мимо воду.

А потом и хмуриться перестал. В конце концов, какая разница, магия это или технологии? Если этому смог научиться один человек, значит, научится и другой. И если уж мыслить глобально, то такие знания будут полезны дома, на родине. То же лечение, например. Да и сами порталы можно изучить. Тоже классная штука, если подумать. Как минимум способная оказаться весьма полезной и подтолкнуть вперед науку на Земле. А там, глядишь, и мир к лучшему изменится. Или не к лучшему. Но в любом случае что-то сдвинется с места. Чем не повод, чтобы поработать? И получается, то, что я не попал сегодня в свой мир, как планировал, – это к лучшему? Судьба, так сказать?

Хотя если уж быть честным перед самим собой, то все эти мысли служили только оправданием принятому уже решению. И оправдывался я перед самим собой за свое любопытство. Не зря же говорят, что первые сорок лет детства для детей самые сложные? А мне всего тридцать девять, имею право пока еще побыть ребенком…