Текст книги "Пернатый оберег"

– Анжелка приезжает!

Спустя несколько минут на асфальтовой дороге появился шикарный «майбах» в сопровождении джипа с охраной. Джип остановился поодаль, а «майбах» подкатил поближе к павильону, и как только машина остановилась, из нее выскочил – кто бы вы думали? – Гена Цаплин и с элегантным полупоклоном почтительно открыл дверцу машины, откуда вышла девушка, вся – с макушки до пяток – от кутюр. Но сама по себе, честно говоря, так себе… Обряди эту аристократку в обновки с оптового рынка, никто бы на нее и не глянул! Марша и Юлия приветливо замахали ей руками, а Никита направился навстречу гостье, удостоился ее поцелуя в щеку, и сам приложился к аристократическим щечке и ручке. Дуня сразу отметила: отношения между этими двумя бомондными молодыми людьми не просто дружеские. Девица к Никите прямо-таки неровно дышит, и тот ей в любви не отказывает, хотя что-то не похоже, чтобы пылал к ней жгучей страстью. И тут вдруг Никита повернулся и попросил Дуню к ним подойти. Дуня приблизилась к влюбленной парочке, и Никита, улыбнувшись своей ехидной усмешечкой, их познакомил: «Дуня Артюнянц – Анжела Артюнянц». Типа, девушки, вы не родственницы? Анжела кивнула новой знакомой, но с такой кислой усмешкой, что и без сурдоперевода было понятно, что она хотела бы высказать в адрес своего возлюбленного, да постеснялась.

– Уж этот Никита! Не может обойтись без дурацких приколов. Ну ничего, под моим благотворным влиянием скоро исправится. Я ему разъясню: если дама случайно наступит своей эксклюзивной модельной туфелькой на что-то такое, о чем в приличном обществе не говорят, то и объявлять об этом вслух не следует…

Дуня шестым чувством усекла: если она сейчас не снимет негатив от их первого знакомства, Анжела стряхнет ее с подошвы своей туфельки, как лепешку того, о чем в приличном обществе не говорят, вытрет туфельку о траву, а ее вышвырнет из своей памяти прочь вслед за пахучей субстанцией. И с этого момента всякая надежда как-то приблизиться к Артюнянцам исчезнет навсегда. Поэтому Дуня улыбнулась как можно наивней и громко возразила:

– Ну что вы, Никита! Какая я родственница госпоже Анжеле?! Из уважения к громкой и знаменитой фамилии мы с мамой тоже взяли фамилию Артюнянц. А на самом деле мамина девичья фамилия – Подосинкина.

При последних Дуниных словах брови у Анжелы поднялись выше на лоб, она внимательно посмотрела на новую знакомую, но ее сообщение никак не прокомментировала. Разговор на оккультные темы продолжался уже с участием Анжелы, но не очень долго. Анжела с Никитой собрались ехать в Москву, в элитный ночной клуб, и Марша составила им компанию. Дуню они с собой не пригласили, а Юлия сама никуда ехать не захотела, объяснила, что ей нужно покормить своих хвостатых питомцев, проживающих на полном пансионе в ее собачьем приюте. Прощаясь с Дуней, Марша пообещала, что они еще как-нибудь встретятся и вместе проведут вудистский колдовской обряд с жертвоприношением петуха. Анжела после некоторого колебания тоже сказала, что надеется на новую встречу. Никита их примеру не последовал, к Дуниному большому сожалению. А она оценила бы его любезность куда дороже всех прочих обещаний… Одно дело быть девушкой или пусть даже невестой человека, другим двери открывающего (Гена Цаплин с почтительным поклоном опять открыл дверцы «майбаха» перед отъезжающими Анжелой и Никитой), и совсем иной поворот судьбы – стать подругой, а еще лучше – невестой такого новорусского аристократа, сына миллиардера, как Никита! Чтобы и перед тобой открывали двери с глубоким поклоном и почтительным трепетом. Эх, кто там надеялся, что мечты приносят сладость? Дуне будто насыпали в рот прогорклой крупы: самой понятно, что до такого кавалера ей далеко и высоко, как до Солнца! На душе сделалось совсем погано: не жить ей в шикарном никандровском особняке, а ютиться в собачьей конуре Гены Цаплина! Да и это еще в лучшем случае, если Гена соблаговолит сделать ей предложение и, главное, укротит Додика с крокодилом и всей его криминальной бандой. Юлия посочувствовала загрустившей Дуне, не заставила ее тащиться пешком по темнотище до дома Цаплиных, а велела одному из охранников отвезти гостью восвояси на машине. Прощаясь, собачья благодетельница вручила ей визитку с номером своего мобильника и попросила узнать насчет возможности организовать приют для бедствующих разнесенских шавочек по месту их бродячего проживания. На том и расстались.

Дуне не хотелось возвращаться в цаплинский флигель: Гена вернется со службы не скоро, а общаться с его мамашей у нее пропало желание после того, как случайно подслушала разговор потенциальной свекрови с соседкой Надеждой Павловной. Да, не зря Дунина старшая сестра Лиза, теперь Прасолова, заранее предчувствовала, что будет пить ее (образно говоря, пить ее кровь) муж-привередник господин Прасолов и свекровь в три погибели гнусить! Все они, свекрови, таковские – и нынешние, и будущие. Вот и Анна Ивановна в глаза Дуне – сю-сю-сю да ах-ах-ах, деточка, милочка, деточек пора бы Геночке завести. А за Дуниной спиной с такой же, как она, ядовитой бабкой Надеждой Петровной все косточки Дунины перемыли:

– И что это за девки такие пошли? В наше время девушка замуж честной выходила: до свадьбы ни-ни! А нынешние?! Тьфу! Взять хоть ту же Дуню… Только с парнем познакомилась – и уже шасть к нему в постель!

– А где ты теперь лучше найдешь? Может, другая еще похлеще этой Дуни окажется!

– Да уж! Та, что раньше к Генке приходила, воще пробы ставить негде!

– Не говори! У меня волосы дыбом вставали: не дай бог, думаю, Геночка на ней женится… Дуня-то по сравнению с той еще ничего. По крайней мере, ее в доме принимать не стыдно…

«Ну спасибо за такие комплименты… Честными они, видите ли, замуж выходили! Если бы вас собирались живыми в землю закопать или скормить крокодилу, посмотрела бы я тогда на вашу честность!» – в который раз переживала обиду Дуня.

А тут еще позвонил Геннадий: Марше с Анжелой пришла в голову фантазия на недельку-другую слетать в Париж – посетить показ новых мод. Потом – отдохнуть на курорте Форте-дей-Марли, затем Сардиния, Венеция – там открывается бьеннале современного искусства. Геннадий должен Анжелу сопровождать, так что увидеться с Дуней он сможет не раньше, чем недельки через две.

– Увидимся, если жива буду, – не смогла сдержать «оптимизма» покинутая возлюбленная.

– Будешь жива! – уверенно успокоил ее Геннадий. – Никого не бойся: у тебя теперь есть охранная грамота! Кстати, дубликат скоро получишь по почте.

«Ему хорошо выражать такую уверенность, гуляя по Сардиниям да Венециям, там никого крокодилам не скармливают, – с горечью подумала Дуня. – Тысячу раз права Лиза, называя всех свекровей змеями подколодными, а мужиков – бессовестными козлами и врунами записными! Какая охранная грамота? Кто мне ее выдал? Марша и Анжела, правда, пообещали встретиться, но неизвестно когда – в неопределенные года. Никита и такого снисхождения не оказал. Эмоготопанковая Юлия хоть и удостоила номера своего телефона, но охранять и защищать готова только бродячих собак. До меня ей никакого дела нет…»

Окончательно расстроившись от горьких размышлений, Дуня попросила водителя отвезти ее в Разнесенск – у Цаплиных ей искать уже было нечего. Ох, какую кислую рожу скорчил никандровский водила! Этот точно в Космических войсках не служил. О чем и уведомил Дуню не только кислой мимикой, но и надуманными отговорками, только подтверждающими известную истину: вежливые слова служат для того, чтобы скрыть невежливые мысли… Но Дуня его квадратную башку просветила, как рентгеном: ловкач рассчитывал подбросить пассажирку на соседнюю улицу, быстренько освободиться, а потом «побомбить» на хозяйской машине с пользой для своего кармана. Только Дуня за все неприятности, которые претерпела от мужского племени, хоть на нем частично отыгралась:

– Я сейчас позвоню Юлечке. Может, она все же разрешит вам довезти меня до дома?

Нахальный водила сразу поджал хвост. Ишь как перетрусил! С никандровской дочкой, хоть она и чумовая, а может, как раз поэтому, связываться побоялся!

Когда Дуня в подробностях рассказала родителям о своих приключениях, госпожа бывшая Федотова, с одной стороны, пришла в восхищение: ее дочь познакомилась с такими людьми, до которых – как до неба! С другой стороны – в сомнение: верить ли в фанфаронские обещания Геннадия насчет охранной грамоты? С третьей – все федотовско-артюнянцевское семейство в уже привычном ужасе опять обсудило извечный вопрос: что делать? Впрочем, работа по спасению семьи от перспективы адовой была начата раньше и делалась уже, оставалось только продолжать в том же духе. Поставили решетки и на чердачное окно. Дуня с мамой заперлись в доме, а глава семейства решил купить охотничье ружье, а лучше карабин, но в разрешительном отделе полиции ему отказали в лицензии: мол, не хотим, чтобы в городе началась стрельба.

– Хотите, чтобы нас зарезали по-тихому? – с горечью спросил полицейского чина господин Федотов.

– Как можно допускать такие демагогические заявления?! – вскипел благородным негодованием полицейский чин. – Правоохранительные органы всегда стояли и стоят на страже законности! Полиция всегда! И никогда! А вы!..

Господин Федотов плюнул и ушел.

– Нужно было все бросить и добираться до Сингапура хоть пешком! – сказал он жене. – А теперь остается надеяться на ту охранную грамоту, что обещал нам Геннадий Цаплин, защищаться подручными средствами и держаться до последнего.

В это же время господин Табунов получил письмо от неизвестного доброжелателя с фотографией. ДДТ тут же провел экспертизу фото на возможность монтажа. Получив заключение, что фото подлинное, без всяких следов фальсификации, вызвал своего адвоката и долго с ним совещался.

А Додик наконец-то с чистой совестью вернулся из зоны в отчий дом. Шумно отпраздновал свое возвращение и, проспавшись, поделился с окружающими, в том числе и с отцом, своими ближайшими планами в отношении Дуни: употребить ее для сексуального обслуживания своего и всех братанов, после чего поместить в бордель, а после амортизации скормить крокодилу. Чтобы и ей, и всем прочим особам женского и не только женского пола неповадно было в дальнейшем не уважать понятия и его, Додика. Но ДДТ сурово приказал сыну оставить Дуню в покое, а лучше всего вообще забыть о ее существовании. На возмущенный вопрос, точнее, вопль: «Почему, в натуре?!» – ДДТ коротко ответил:

– Она теперь не Федотова и не Подосинкина, а Артюнянц.

– Какая, в натуре, Артюнянц? – запротестовал Додик. – Ее новый паспорт – чисто филькина грамота! Она как бы такая же родственница Артюнянцу, как я, типа, сын правозащитницы Н.

На это ДДТ молча выложил на стол проверенное на подлинность фото. На фото Анжела пожимала руку Дуне, а рядом с ними на фоне никандровского особняка с ехидной улыбочкой стоял Никита.

– Ну и что? – пожал плечами Додик, – Дунька с какой-то телкой и фраером. Мне их обоих тоже на очередь поставить?

– Это не фраер, – резко возразил ДДТ, – а сын известного бизнесмена Никандрова Никита. А вот эта, – Табунов указал пальцем, – дочка господина Артюнянца Анжела. И запомни: никогда тебе не удастся осуществить свою самую светлую и заветную мечту – заделаться наркобароном, пока ты принимаешь детей таких могущественных и влиятельных лиц за обычных фраеров и телок! Потому что не сносить тебе головы еще по пути к своей вожделенной цели, если ты по неведению подсадишь на наркотики или вообще как-нибудь навредишь хоть одной из этих неприкасаемых персон!

– Я дочку Артюнянца трогать не собираюсь. А с Дунькой все равно разберусь, зуб даю. И на тот случай, если ее знакомые Артюнянцы начнут писать заявления в полицию о бесследном исчезновении. Дуньки с ее липовым артюнянцевским паспортом, у нас есть адвокат! Он меня живо отмажет от всех подозрений и обвинений.

Господин Табунов тяжело вздохнул и горько покачал головой: у него, который весь в авторитете, и такой придурочный сын. Корешам рассказать – не поверят. Стыдобища!

– Да и не посмеет Артюнянц и его присные на нас, в натуре, наезжать! – стоял на своем непокорный сын. – Кто мы и что они?! Мы – в авторитете, живем по понятиям, чтим понятия, понятия за нами и мы за понятиями как за каменной стеной! А что у этих бизнесменов, даже таких богатых, как Артюнянц?! На что они опираются? На самую гуманную в мире юстицию! За чем прячутся-скрываются? За законом, как за гнилым дырявым забором! Мы грозно передвигаемся на понятиях, как древнеиндийский раджа на боевом слоне. Слон бежит – земля дрожит! Бивни торчат, глаза горят, и в испуге посторониваются всякие разные сословия и целые государства. Кто не успел увернуться, тех слон затоптал. А фраера, бизнесменишки и обывателишки, трясутся на трухлявой колымаге закона. Там и сидеть-то негде: одни прорехи в законодательстве. Если какой дорожный конфликт между этими двумя средствами передвижения на житейской или деловой почве, так пока лохи еще только заявление в полицию напишут, конкретные пацаны их десять раз взорвут, застрелят, зарежут и в землю закопают!

«Сынок-то мой – дурак дураком, а суть российской действительности оценивает правильно! – удовлетворенно подумал господин. Табунов. – Сказывается мое воспитание! Жаль только, ума ему не хватает понять, что и российская бизнес-действительность, чрезвычайно разнообразная в своих проявлениях, тоже измеряется одним общим аршином».

– Не будет Артюнянц писать на тебя никаких заявлений в полицию! – назидательным тоном продолжил вразумлять ДДТ своего отпрыска. – Может, еще скажешь, что он на тебя в суд захочет подать?! Не надейся! Потому что на полицию и юстицию у нас надеется только тот, кому не на что больше надеяться! А Артюнянц в законе и строго чтит понятия, иначе он давно бы был покойником, а не ныне процветающим олигархом. И он должен будет разобраться с обидчиками Дуни по понятиям, родственница она ему или не родственница. Дуня общается с его дочерью и носит ту же фамилию. Если он оставит безнаказанными ее обидчиков или затеет против них жалкую тяжбу, в бизнес-сообществе подумают: «Артюнянц ослабел, на Артюнянца можно смело наезжать. Подходи, кто хочешь, и рви у него из горла его бизнес». Разве Артюнянц допустит такое поругание и подрыв своего авторитета?! Никогда! Если ты только тронешь Дуню, меня взорвут в моей собственной машине, если, конечно, Артюнянц не разорится на снайпера. А что с тобой сделают, даже страшно подумать… Чтобы стало страшно всем, кто задумал бы посягнуть на интересы господина Артюнянца!

– Да я, в натуре, сам с этими Артюнянцами и Никандровыми первый разберусь по понятиям! – усугубил свою криминально-маниакальную идею Додик.

Господин Табунов понял, что словами сына не пронять, и предъявил свой самый весомый аргумент… Додик скатился по лестнице с третьего этажа до первого, сам Табунов спустился за ним, поднял его с пола за шиворот, как следует потряс и прорычал:

– Я уже сомневаюсь, я ли тебя породил, но если ты подойдешь к этой Дуне ближе, чем на пятьдесят метров, я тебя и убью! Может, хоть свою жизнь тогда удастся сохранить.

Укротив Додика, господин Табунов опять начал консультироваться со своим адвокатом – не следует ли вообще отказаться от оброка с бизнес-вумен Артюнянц, бывшей Федотовой? Но адвокат, который перед тем горячо одобрил профилактические мероприятия в отношении Додика, полностью освобождать указанную бизнес-вумен от уплаты налога не посоветовал:

– Взимайте с нее чисто символическую плату. Этим вы, с одной стороны, проявите свое уважение к господину Артюнянцу, а с другой – сохраните лицо по понятиям. Чтобы все, кому положено знать, знали, что вы по-прежнему в авторитете и даже сам господин Артюнянц с вашим авторитетом считается.

– Да, не голова у моего проныры-адвоката, а целый парламент. Причем не какой-нибудь захудалый, лизоблюдочный, а английский – палата лордов, в натуре!

Господин Табунов так и поступил.

О разборках Табунова с дорогим сыночком Ирина Степановна, конечно, не знала, но с нее стали получать смешную сумму – больше на бензин истратишь, когда за ней приедешь. Причем при этом так благодарили и расшаркивались, как будто получателей приняли в долю после ограбления Сбербанка! Сам господин Табунов, приезжая по делам на рынок, считал себя обязанным вежливо раскланяться с Ириной Степановной и осведомиться о ее здоровье и успехах Дуни в учебе и личной жизни. Додик же обходил артюнянцево-федотовский ларек стороной и ближе пятидесяти метров не приближался.

На этом счастливом периоде жизни семейства Федотовых-Артюнянц Ирина Степановна завершила свое повествование и тихонько шепнула Глебу:

– Выгляните, вон Додик как раз идет со своими бандитами!

По рынку в сопровождении двух бандюганов шествовал омерзительного вида блатарь с золотой цепью на шее. Он заглядывал в каждый ларек, а ИЧП подобострастно с ним раскланивались и расплачивались. И только ларек Ирины Степановны криминальная троица обошла стороной, хотя для этого им пришлось сделать изрядный крюк. Издали главарь бросал неприязненные взоры на хозяйку неприкосновенного ларька, а затем нацелил злобный взгляд на какой-то другой объект. На кого вылуплялся злобствующий Додик, стало понятно через минуту. У ларька стояла новенькая Дунина дареная «тойота».

Глава 5

Но вернемся к повествованию Ирины Степановны. Федотовы-Артюнянц верили и не верили своему счастью, в изумлении наблюдая за метаморфозами, происходящими с господином Табуновым и его сыночком. Неужели даже кровожадного Додика остановила таинственная охранная грамота, о которой упоминал Гена Цаплин перед своим отъездом в зарубежные дали? И какая она, эта грамота, на вид, если только Геннадий не выражался в аллегорическом смысле? Удовлетворить свое любопытство Дуня смогла только через три недели, когда ее возлюбленный возвратился из длительной командировки. Наплевав на патриархальные принципы своей потенциальной свекрови и ее еще более въедливой соседки, Дуня осталась ночевать у Геннадия и после бурных восторгов любви рассказала ему о чудесном превращении Табунова-отца и о злобно глазеющем на нее, но только издали, Додике. Геннадий ничуть не удивился внезапному бескорыстию господина Табунова, снизившего налог с федотовского ларька до мизерной суммы.

– ДДТ рад бы сам платить вам налог, а не то чтобы получать его с вас. Он просто хорохорится, чтобы не показать, как перетрусил. Ну и Додику объяснил, чтобы вел себя прилично, если ему дорога своя голова. Ведь Табунова на следующий же день после моего отъезда уведомили о твоей охранной грамоте. Он получил ту же фотографию, что и тебе прислали по почте.

– Я никакой фотографии не получала! – удивилась Дуня.

– Хорошо же у нас работает почта, – покачал головой Геннадий и показал Дуне фото, где она была запечатлена вместе с Анжелой Артюнянц и Никитой Никандровым у шикарного никандровского особняка.

– Когда же ты нас сумел сфотографировать? Я этого даже не заметила! – воскликнула Дуня, разглядывая драгоценное фото.

– На то я и профессионал, – скромно пояснил Цаплин. – Только учти, что этого не заметила не только ты, но и никто другой из присутствовавших при вашей встрече с Анжелой. И лучше бы никому и не знать, что я тебя с Анжелой сфотографировал. Конечно, это невесть какой проступок, но мало ли как на него посмотрят господин Артюнянц и сама Анжела.

Вот все и объяснилось и выяснилось. Даже Дунина ревность оказалась безосновательной: Гена не звонил ей три недели из своего французского далёка, и она уже начала беспокоиться, не соблазнился ли ее возлюбленный во время своего длительного турне какой-нибудь француженкой. Дуня читала Мопассана и составила свое мнение о француженках: француженки эти – еще те!.. По пронырливости даже москвичкам не уступят! Оказалось, что дело не во французской возлюбленной-разлучнице, а в ценах на роуминг мобильной связи. Дуня отнеслась к бережливости милого друга с пониманием. И самой до сих пор приходилось считать копейки, несмотря на то что родительское ИЧП процвело и теперь приносило изрядный доход. Но и потребности семейства тоже возросли. На два с половиной человека с сошкой (Дуня помогала родителям за прилавком только время от времени) приходилось четыре с половиной человека с ложками: старшая Дунина сестра Лиза Прасолова, два ее хулиганистых сынка, на которых одежда и обувь горели, как на пожаре, Лизин супруг господин Прасолов, все чаще поклоняющийся зеленому змию, ну и, конечно, пол-Дуни, за обучение которой в институте, куда она, слава богу, все-таки поступила, родителям приходилось выкладывать немалые денежки. Ирина Степановна, отстегивая плату за Дунину учебу, порой тяжело вздыхала. Проклятый Додик помешал дочке закончить школу с лучшими отметками и попасть в институт на бюджетное место. Не то чтобы для любимой дочери было жалко потратиться, тем более на такое благое дело, как учеба, но как раз теперь деньги были нужны позарез для расширения бизнеса. Ирина Степановна хотела поставить на рынке еще один ларек – на этот раз продуктовый. Планов в связи с открытием новой торговой точки у госпожи Федотовой-Артюнянц было громадье! Главное – поставить туда за прилавок старшую дочку Лизу. Хватит уже ей намывать офисные лестницы и коридоры! В помощь продавщице можно определить ее привередника-мужа, взяв с него слово ограничить свой питьевой рацион жениной кровью, а потребление иных горячительных напитков свести до минимума. Топ-менеджером продуктового ларька должен стать господин Федотов, поднаторевший под жениным руководством в коммерческих делах. Заодно Ирина Степановна надеялась избавиться от мужниного нытья по поводу их якобы подрывной деятельности в отношении отечественной легкой промышленности и всего российского народного хозяйства в целом путем продажи более дешевого китайско-ньючеркизонского импортно-подвального ширпотребного барахла.

– С какого панталыка ты называешь предприятия легкой промышленности, да и нелегкой тоже, народными?! – не раз пыталась урезонить мужа Ирина Степановна. – Все фабрики и заводы давно уже принадлежат непонятным дядям неизвестного происхождения и гражданства. Почему также ты называешь их собственность российской, если эти дяди-собственники проживают в Лондоне и туда же переводят прибыль, полученную, это правда, в России? Скорое, их легкое и тяжелое имущество, о котором ты так печешься, следует считать английским, а России это имущество оставляет только токсичные отходы от своей деятельности. Поэтому перестань болеть за англичан, они в сто раз здоровее тебя, а уж чтобы переживать за благополучие кошельков лондонских непонятного происхождения дядь – это вообще нужно быть чеканутым!

Ирина Степановна надеялась, что с переходом на новую продовольственную работу супруг перестанет доставать ее вздорными обвинениями во вредительских поползновениях в отношении российского народного хозяйства, потому что перед ним откроется широкое поле для патриотической деятельности: закупай продукты у окрестных фермеров и тем способствуй развитию отечественного сельского хозяйства! А господина Федотова хлебом не корми, только дай порадеть родному Отечеству. Но параллельно ура-патриотическим усилиям квасного семейного патриота по торговле вкуснейшей квашеной капустой фермерского производства будут расти и финансовые поступления в семейный бюджет. Вот на что рассчитывала хитроумная ИЧП госпожа Федотова-Артюнянц. Конечно, раньше об открытии второй торговой точки и думать было нечего. Но когда Федотовы получили охранную грамоту, а господин Табунов отказался получать с них оброк, появились для этого все возможности.

Ирина Степановна порядок знала: положила в сумочку толстенький конверт и пошла к директору рынка. Но директор шарахнулся от конверта, как от ядовитой змеи десятиметроворостой. Замахал руками:

– Ставьте, ставьте ларек. Окажу всяческое содействие!

А прежде-то к нему и на хромой козе не подъедешь! Требовал такую взятку, как будто не ларек хочешь поставить, а целый супермаркет! Так что еще не раз добрым словом вспомнишь Гену Цаплина, хотя и к нему у Ирины Степановны тоже имелись претензии. Уж если полюбил девушку – женись, как все добрые люди. Или Дуня, красавица, умница, для него недостаточно хороша?! Да такую примерную и совестливую дочь, а значит, в будущем и жену, еще поискать… Да только вряд ли найдешь! Не как некоторые – готовы на свои прихоти рвать у родителей из горла! Взять хоть Дунину подругу Анюту, которую Дуня прозвала Титикакой. Давеча Титикакина мать плакалась Ирине Степановне: мол, дочка на нее орет, как оглашенная: «Змея! Не можешь мне дешевенькое колечко купить!» Дочурочка, оказывается, облюбовала себе в ювелирном золотое колечко с бриллиантиком… Ничего себе «дешевенькое» – полугодовая мамина зарплата! Мама-то ее работает в Земельном комитете, конечно, помимо зарплаты кое-что имеет… Зато риск какой! Того и гляди угодишь в каталажку! А Дуня со своей матери вообще никогда ничего не тянет. Ну там шубку, туфли новые или платье – не ходить же голой! И за то отработает – поможет родителям за прилавком. И на таком сокровище не жениться?! Хотя у молодых теперь другая жизнь. Им подают пример телезвезды и прочие властительницы дум и младых сердец. Нарисуется такая красотка на экране и обязательно похвастается: «Мой гражданский муж – бизнесмен…» Одно только отличие Дуни от телекрасотки, что Гена Цаплин, к сожалению, не бизнесмен… И ничьим мужем, даже гражданским, Геннадий пока еще не стал. Предпочитал не брать никаких обязательств, даже таких неопределенных, как при гражданском браке. Спасибо и на том, что свою возлюбленную теперь стал называть невестой, а не просто какой-то там неопределенной знакомой, как раньше.

А Дуня к тому времени уже уяснила, что для человека его имидж не менее важен, чем материальный интерес, а порой и поважнее. Чтобы мать не читала ей нотаций, когда Дуня оставалась ночевать у возлюбленного, Дуня и представила Геннадия своим гражданским мужем. К заботам об имидже прибавилась борьба за статус, когда юная Д. Артюнянц стала студенткой московского института. В вузе, в котором успешная абитуриентка принялась грызть гранит науки, уже была осуществлена самая важная задача и достигнута главная цель всей более чем двадцатилетней реформаторской деятельности на просторах государства российского – то есть создан многочисленный средний класс, пусть пока еще в пределах упомянутого учебного заведения. Многие студенты приезжали на лекции в дорогих иномарках, а в свободное от учебы время не отказывали себе в дорогостоящих развлечениях, несмотря на то что их родителям и так приходилось выкладывать немалые денежки за обучение своих отпрысков, А одна студентка с третьего курса, в меру интересная брюнетка, и вовсе посещала занятия только в сопровождении телохранителя. На фоне блистательного среднего и еще более привилегированного сословия в лице аристократической брюнетки особенно плачевно выглядела серая и голодноватая масса бюджетных и небюджетных студиозусов, теснящаяся в общежитии и съемных халупах и зарабатывающая на хлеб насущный разгрузкой вагонов и прочим непрофильным и непрестижным трудом. Дуне еще в школе все уши прожужжали наставлениями насчет толерантности, поэтому она не хотела никого обижать и про себя называла этих бедолаг культурным французским словом «гультепа́», которое ей подсказала одна интеллигентная женщина из известного кинофильма.

Администрация института благоволила к богатеньким студентам, памятуя, что средний класс – это не только наше, но и их тоже – всё (в смысле финансового благополучия), и смотрела сквозь пальцы на их шалости и прохладное отношение к учебе. Гультепа́ обоих полов тоже симпатизировала состоятельным коллегам, испытывая понятное желание подняться по социальной лестнице или хотя бы прислониться к ступеньке повыше. Телохранительная брюнетка, чей папа владел крупной фирмой, была в этом отношении вне конкуренции. Дуня случайно подслушала разговор двух старшекурсников из числа малосостоятельной золотомедальной бюджетной гультепы, перемывавших косточки своей богатой брюнетистой однокурснице. Один из этих ботаников все удивлялся, почему такой значительный человек, как брюнеткин папа, выбрал их незначительный институт, а не послал свою дочку учиться в Оксфорд или Гарвард, где бы ее окружали россияне равного с ней статуса? Другой объяснял коллеге, что, разумеется, брюнетка училась в Оксфорде, но даже та астрономическая сумма, что ее папа туда выплачивал, не смогла примирить тамошних профессоров с ее уникальной дуростью и любовью к экстремально-скандальным развлечениям. Потому значительный родитель и счел за благо держать дурищу-дочку под присмотром, поближе к дому. Но несмотря на глупость и вздорный характер девицы, с ней следует поддерживать самые добрые отношения, какие только возможно, потому что она не сегодня-завтра станет генеральным директором папиной фирмы и им же, возможно, придется работать под ее началом. Так поучал коллегу-студиозуса молодой медалист-карьерист.

«Вот те и на! – подумала Дуня. – Все называю дурами блондинок, а как видно, и брюнетки в этом отношении от блондинок не отстают».

И еще раз приходится убедиться, что все духовные, душевные и интеллектуальные качества человека ничто перед его социальным статусом! А если нет твердого статуса? Тогда следует поддерживать хотя бы достойный имидж. У Дуни с тем и другим была напряженка. Разумеется, с первого дня в институте к ней стали приставать с вопросом: «Не родня ли ты тем самым Артюнянцам или просто однофамилица?» Ответить: «однофамилица» – означало немедленный переход в разряд гультепы, чего Дуня ни в коем случае не хотела. Тем более что ее мама, в конце концов, урожденная Подосинкина. А сказать, что родня, мешало воспоминание, как Анжела оттирала об нее подошву своей туфельки. Да и вообще – вдруг брюнеткин папа встретит где-нибудь на презентации господина Артюнянца и сообщит ему: «А моя дочка учится в одном институте с вашей родственницей». Дуня тогда станет посмешищем для всего института, ведь брюнетистая дурища всем разболтает о недоумении господина Артюнянца! Поэтому Дуня предпочитала «да» и «нет» не говорить, загадочный вид хранить и институтских друзей и подруг не прямо, а полунамеком к такому мнению склонять, что скорее таки «да», новая первокурсница Дуня Артюнянц имеет отношение к знаменитому семейству олигарха Ю. Б. Однако все Дунины знакомые по институту все же разделились на «относительно верящих» и «по преимуществу в такое родство не верящих». Относительно верящие предпочитали на всякий случай с Дуней дружить (а вдруг и правда?!) и доброжелательно доводить до ее сведения ехидные высказывания неверящих, например: