Текст книги "Точка невозврата"

В боковом зеркале мощной иномарки было хорошо видно, как автомобиль Гарманова, словно брошенный в жерло мощнейшего урагана, сделал с десяток смертельных переворотов, засыпая трассу битым стеклом и кусками кузова. Последний переворот получился особенно эффектным: прежде чем окончательно рухнуть на асфальт, машина вспыхнула и, уже полностью объятая пламенем, замерла у обочины, разбрызгивая горящие молекулы металла и человеческой плоти в ночное небо. Водитель иномарки не стал дожидаться финала дорожной драмы: все было понятно и так. Черный дым от пылающего автомобиля постепенно уменьшался в размерах, стрелка спидометра неумолимо двигалась к отметке 170. Магнитола на некоторое время замолчала и, издав ряд металлических звуков, как блестящий язык, выплюнула краешек компакт-диска. Рука с отсутствующей фалангой безымянного пальца сменила диск, и удаляющуюся от места смертельной аварии машину наполнили звуки классической музыки…

Похороны Гарманова прошли без лишнего шума и были весьма немноголюдными. Присутствовали немногочисленные друзья Константина и часть редакции сайта, где трудился журналист. Главный редактор смог уделить всего несколько минут прощальной церемонии, произнеся короткую и весьма сухую речь, он не стал дожидаться окончания ритуала и, оставив на месте своего заместителя, быстро удалился, сославшись на важную встречу. Вернувшись через пару часов в свой кабинет, он вызвал зама к себе.

– Как там все прошло? – главный редактор включил монитор и ввел пароль, – долго все были?

– Нет! Все достаточно быстро закончилось. Истерик ни у кого не было, – заместитель придвинул к столу руководителя стул, приготовившись сесть, – ты же знаешь Костю, он был весьма своеобразным человеком. К нему даже ни одна из его "бывших" на похороны не пришла.

– Мы все в чем-то своеобразные люди. Не садись, не садись, – руководитель жестом остановил мужчину, – принеси мне все его бумаги, я буду ждать.

Папки и исписанные тетради Гарманова почти полностью заняли коробку из-под монитора. Сгибаясь под тяжестью груза, заместитель главного редактора спиной открыл дверь в кабинет шефа. Тот поднялся с места и показал, куда поставить бумаги, жестом попросив вошедшего задержаться. Вынимая из коробки тетради и папки, он пролистывал несколько первых страниц, закрывал и откладывал в сторону, а на довольно толстой папке задержался, разглядывая первую страницу. На листе бумаги в клетку черным маркером были написаны девять фамилий, обведенных красными кружками. Пролистав несколько исписанных страниц вперемешку с вклеенными газетными вырезками, главный редактор вернулся к первому листу.

– Было девять! – мужчина смотрел сквозь буквы, словно пытаясь рентгеновским взглядом проникнуть через толщу страниц в поисках истины. – Теперь уже десять! Прямо как в считалочке про негритят, которые полезли вдесятером туда, куда не надо, и никого не стало… А знаешь что, – повинуясь знаку руки, заместитель подошел ближе к столу, – возьми эти бумаги, увези отсюда и сожги их на хрен!

Толстая папка перекочевала в руки исполнителя, тот вопросительно взглянул на шефа, в прямом смысле ощущая в руках тяжесть кропотливого труда покойного журналиста. Глядя прямо в глаза подчиненному, главный редактор несколько раз утвердительно кивнул головой, подтверждая твердость своего решения. С каждым кивком головы папка становилась все тяжелее и тяжелее и как будто начала нагреваться, угрожая прямо в руках вспыхнуть испепеляющим пламенем и сжечь всех, кто к ней когда-либо прикасался.

–

– Ну что, как всегда: я направо, ты налево. Или сегодня поменяем расстановку? – Андрей стоял у открытого багажника и вытягивал оттуда большую сумку с рыбацкими принадлежностями. Обычно, когда они с Сашей приезжали на рыбалку и распределяли места на берегу, следовала именно такая расстановка.

– Не вижу смысла что-то менять. Мне привычно, когда ты от меня справа, – Саша уже успел достать из чехла стойки для удочек и теперь накручивал на них электронные сигнализаторы, – напомни мне, чтобы я новые батарейки вставил, когда домой вернемся.

– Что, совсем сдохли?

– На эту рыбалку хватит. Не думаю, что они будут орать без умолку. Хоть бы три-четыре раза сработали, и то хорошо.

– Да ты, я смотрю, оптимист, – Андрей начал доставать из своего чехла карповые спиннинги, – хоть бы разок пискнули!

– А ты пессимист. Сегодня и завтра погода будет самое то! И вечерняя, и утренняя зорька в нашем распоряжении. Сейчас мы прикормки накидаем, глядишь, какие-нибудь дурни подтянутся.

– Сань, ты, кстати, макароны отварил? А то я, кроме кукурузы, ничего не взял.

– Да, отварил немного. Сделал два вида: с чесноком и с ванилью.

– Отлично. У меня, кстати, прикормочная смесь новая, с коноплей. Будем пробовать.

– Представляю, вытаскиваешь карпа, а он ржет, как ненормальный, и спрашивает человеческим голосом: "Мужики, самбуку будете?"

– Вот-вот, с вечера с рыбками пообщаемся, наутро "рыбнадзор" в белых халатах приедет.

– А мы скажем им: "А мы че? Мы – ниче! Всё путем!" Главное, чтобы карпы не спалили.

– Предупредим, если будут громко ржать, то потрошить будем медленно и больно.

– Злой ты, однако. И мысли у тебя злые. И удочки злые. В общем, все злые.

– Расслабься. Доставай свои "добрые" макароны с чесноком, буду "бутерброды" на крючки насаживать…

Время уже перевалило за восемь часов вечера, июльское солнце еще освещало зеркальную гладь озера, но через пару часов обещало окончательно скрыться за горизонтом. Семь карповых спиннингов стояли вдоль берега на металлических стойках, блестевшая в вечерних лучах леска уходила вдаль и терялась в темных безмолвных водах. Электронные сигнализаторы молчаливо моргали синим светом, клев ожидался лишь после захода солнца. Друзья сидели на походных креслах рядом с разложенным столом. Андрей налаживал газовую горелку, намереваясь вскипятить чайник. Саша резал на бутерброды ветчину, сожалея, что не согласился с предложением купить на заправке готовую горячую пиццу. Пока вода не закипела, Саша пошел в ближайший лес, срубая по дороге острием топора волосатые колосья осоки и головы репейников. Разжигать на рыбалке костер было обязательной традицией, даже несмотря на теплую погоду. Обычно в окрестном лесу дров всегда хватало, потому как отдыхающие и шашлычники на это озеро предпочитали не ездить, обрывистая береговая линия и дно водоема, усыпанное острыми, как бритва, камнями, были весьма неудобными для купания. Именно это и привлекало друзей в данном месте: относительная тишина, отсутствие орущих детей и пьяных компаний, каких-то пятьдесят километров от дома и наличие в озере карпов, отдельные экземпляры которых доходили до пяти-шести килограммов. Рыба здесь была весьма капризная, можно было, особо не утруждаясь, уехать с уловом в двадцать-тридцать килограммов, а можно потратить пару дней и ночей, но так и не увидеть ни одной поклевки. Здоровенные рыбьи спины абсолютно издевательски могли стаей барражировать вокруг натянутой лески, иногда даже задевая ее хвостами и плавниками. В таких случаях сигнализаторы коротко взвизгивали, как бы извиняясь перед хозяином за свою беспомощность. Какое-то время рыбаки нервно бросались к удочкам при каждом подобном сигнале, но в дальнейшем привыкли к подобным рыбьим издевательствам и научились вполне спокойно на них реагировать. Саша с Андреем приезжали на это место уже на протяжении нескольких лет, это было одно из самых любимых озер друзей. Иногда Андрей брал с собой Марину, та хоть и не умела, а главное – не хотела рыбачить, зато просто загорала в тишине и читала книги, отдыхая от рабочей суеты и пыльного мегаполиса.

Нарубленные дрова молодой человек укладывал в целлофановые пакеты из супермаркета и матерился, когда в очередной раз какой-нибудь острый сук рвал тонкую пленку. Дров нужно было немало, поленья были очень сухие и прогорели бы быстро. Заполнив пару разодранных пакетов, Саша поволок их в сторону стоянки, решив, что за остальными они сходят с Андреем вдвоем сразу после чаепития с бутербродами. Уже подходя к их лагерю, он заметил темно-зеленую Ниву с широкими колесами, припарковавшуюся метрах в двадцати от машины Юрьева. Как раз в этот момент мужчина в пятнистом камуфляже вытягивал из багажника длинный рыбацкий чехол с надписями на китайском языке.

– Видел соседа? – Александр бросил почти полностью порванные пакеты рядом с костровищем и упал на стул.

– Видел, – Андрей разлил кипяток по кружкам, – справа за кустами Нива, такая вся "прокачанная". Ты черный или зеленый?

– Черный, что-то я устал в последнее время от зеленого чая, – Саша взял протянутый пакетик и принялся макать его в дымящуюся кружку, – номера у него из соседней области. Как-то же люди узнают про эти места?!

– Вот что интернет животворящий делает! Какой-нибудь мудень выложил отзыв о рыбалке, фотки с карпами прикрепил, да еще и карту проезда козел нарисовал для всех желающих.

– Немного радует то, что на обычной машине сюда фиг подъедешь. На Ниве еще можно, твой Раф и то днищем скребет.

– Ой, Сань, не успокаивай. Ты же прекрасно знаешь, что дальше будет, – Андрей немного поморщился, облизнув обожженные горячим чаем губы, – скоро по всему берегу будет стоять забор из удочек, "пятнадцать человек на сундук мертвеца". В смысле на одну рыбину.

– Андрюх, думаю, еще год-два енто озерцо продержится, пока всю рыбу не выщелкают, – в отличие от друга, Саша не обжигался напитком и уже допивал свою кружку, – как допьешь, пошли дрова принесем, только надо будет пакеты еще взять, эти уже все. У тебя есть что-нибудь в машине?

– Сань, зачем эти пакеты? Давай кресло рыбацкое возьмем. Оно большое, ткань крепкая, внутрь скидаем и вдвоем дотащим.

– Точно! Надеюсь, сосед нашим спиннингам ноги не приделает.

– Нет. Он сам уже закидывает, никуда не денутся…

Дрова весело потрескивали и плевались в темноту фонтанами оранжевых искр. Огоньки светодиодов обозначали молчаливо застывшие в ожидании спиннинги, ночная мгла вступила в свои законные права и окутала окрестности безмолвного озера тишиной и мраком. Местами виднелись мерцания далеких костров, кто-то на берегу, так же как Саша с Андреем, надеялся разжиться отдельными представителями местной водной фауны. Изредка ночное беззвучие нарушали громкие голоса, но, как правило, в них отсутствовали нотки рыбацкой радости, да и всплесков извлекаемой из родной среды рыбы не было слышно. Карпы, а тем более большие карпы, относились к категории рыб-бойцов, заглотив крючок, они сопротивлялись до изнеможения, не позволяя сделать из себя легкую добычу. Если бы что-то подобное произошло на данном водоеме, в ночной тишине звуки разнеслись бы до каждого, вызвав приступ здоровой зависти.

Друзья сидели по разные стороны от костра, держа в руках работающие смартфоны. Связь в этом месте была весьма посредственной, разговаривать еще можно было, но воспользоваться интернетом не представлялось возможным. Вдоволь наговорившись на различные темы, теперь оба уткнулись в экраны: Саша играл в электронный бильярд, а Андрей дочитывал книгу, про которую он совершенно забыл. Свежеподброшенные поленья трещали разгорающейся корой, раскаленные угли выжигали окружающий воздух и испускали обжигающий даже на расстоянии жар. Языки пламени освещали черную водную гладь, по которой, как молнии, носились голодные водомерки, рисуя на неподвижном зеркале озера причудливые иероглифы. Неожиданно в глаза Андрею ударил ослепляющий луч, на несколько мгновений лишивший его способности что-нибудь видеть. Мужчина громко выругался и инстинктивно зажмурился, отвернув голову от источника света. Одновременно со словами: "Я прошу прощения", – произнесенными незнакомым хриплым мужским голосом, свет погас. Андрей почувствовал это даже через закрытые веки. Смахнув из уголков глаз неожиданно проступившие слезы, Юрьев раскрыл глаза. Из медленно возвращающейся реальности к нему тянулась испещренная прожилками вен мужская рука, с явно бросающимся в глаза уродством – неестественно короткий безымянный палец был лишен одной фаланги.

–

– Извиняюсь за свое вторжение, – мужчина поправил мощный налобный фонарь, который только что ослепил Андрея, – я к вам с просьбой: не поможете мне по-соседски? Я тут чайник решил вскипятить и обнаружил, что плитку дома забыл и дров поблизости не вижу. У вас, я смотрю, и костер, и газ есть. Поможете?

– Конечно, конечно. Давайте, сейчас вскипятим, – Андрей включил плитку и взял из рук мужчины полный чайник, – вы присаживайтесь пока. Сань, ноги со стула убери.

– Ой, да не надо, что вы. Я еще успею насидеться – вся ночь впереди.

– Да садитесь, чего стоять-то, – Саша убрал вытянутые ноги с третьего стула и всунул их в стоящие рядом кроссовки, – мы вас бутербродами угостим, я что-то перестарался, на целую дивизию их наделал. Чайку попьете – воды много, еще вскипятим.

– Спасибо большое. Я тогда сейчас печенье и пряники принесу, – мужчина включил налобный фонарь и двинулся в сторону своей машины. Яркий луч света вырвал из объятий темноты густые кустарники, разделяющие два рыбацких лагеря.

– Сань, с бутерами ты классно придумал, – дождавшись, когда гость удалится, Андрей поправил подставку на газовой плитке и водрузил на огонь чайник, – а то я уже устал их трескать. В следующий раз не буду тебя слушать, куплю пиццу.

– Надо спросить у него, на что ловит. Он же не местный, может, он знает то, чего не знаем мы.

– Придет, спросишь. Мужик в возрасте, не новичок, хотя я, конечно, не видел его снастей. Посмотришь, а там удочка из рябины и леска из распущенных носков.

– Давай, скажи еще, что у него крючки из комсомольских значков сделаны. Что-то ты, похоже, начал забывать одну историю…

Андрей улыбнулся и откинулся в кресле. Он очень хорошо помнил историю, о которой ему напомнил друг. Произошла она несколько лет назад, правда на другом озере, хотя общая диспозиция была почти такой же, впрочем, как и действующие лица. Также стояли спиннинги, Андрей с Сашей сидели в рыбацких креслах, рыба также игнорировала рыбаков и их разнообразные ухищрения в виде различных прикормок и наживок. Близился вечер, несколько часов безнадежного ожидания хоть какой-то поклевки намекали на необходимость в ближайшее время сворачиваться и двигаться в сторону дома. Скучающие лица друзей почти сразу заметили приближение в их сторону своеобразного гостя. Это был подросток на велосипеде с прикрученным проволокой к раме подобием грузовой тележки. Транспортное средство заслуживало особого внимания: велосипед был настолько старым, что, казалось, перешел к нынешнему хозяину в наследство от царской семьи. Редкие сохранившиеся очаги краски не позволяли однозначно идентифицировать первоначальный цвет, крылья отсутствовали совсем, а большую часть рамы покрывал ровный слой многолетней ржавчины. Однако отдельные узлы двухколесного «старичка» все же изредка имели непродолжительную связь с банкой машинного масла, на кочках велосипед почти не скрипел, да и двигался довольно тихо. Громыхающая сзади тележка представляла собой остатки детской коляски с закрепленной посередине металлической корзиной, когда-то принадлежащей какому-то супермаркету. В ней болталась микроскопическая табуретка, состоящая из квадратного бруска с приколоченной толстой доской. Небольшой замызганный целлофановый пакет подпрыгивал рядом и завершал собой все содержимое причудливого прицепа. К раме велосипеда проволокой было примотано несколько колен бамбуковой удочки, концы которой нависали над почти лысыми колесами. Сам же подросток был одет в одни только синие шорты и пыльные сланцы неопределенного цвета, кожа равномерного коричневого оттенка свидетельствовала о постоянном пребывании на солнце, довольно грязные руки, похоже, встречались с мылом не чаще раза в день, а может, и еще реже.

Не обращая внимания на сидящих рыбаков, парнишка спокойно проехал мимо и остановился немного поодаль. Спокойными и размеренными движениями он занялся приготовлениями к рыбалке, Андрей с Сашей, за отсутствием других развлечений, внимательно следили за его действиями, Саня даже поудобнее развернул кресло. Приехавший отвязал бамбуковые составляющие удилища от велосипеда и соединил их воедино – получилась довольно внушительная палка, метра под четыре длиной. Из пакета была вынута обычная "дедовская" круглая катушка – полминуты и импровизированный спиннинг был собран. Следом из того же пакета появился небольшой отрезок ржавой трубы с приваренным куском арматуры. Данная конструкция была под углом воткнута в землю, в полуметре от воды, и в трубу подросток вставил основание удилища, используя приспособление как подставку. Друзьям с каждой минутой становилось все интереснее, любопытство приковало все их внимание к происходящему, заставив забыть про свои собственные спиннинги. Тем временем из пакета появилась, судя по всему, карповая оснастка с большим набалдашником на конце. Рыбак облепил набалдашник какой-то тестообразной массой и, скатав из нее же два небольших шарика, насадил их на крючки. Отойдя с удочкой в руках от берега на десяток шагов, парнишка разбежался и произвел довольно дальний заброс тяжелой оснастки, друзья, не сговариваясь, даже привстали со стульев, чтобы посмотреть, как далеко приземлится наживка. Между тем вновь прибывший рыбак несколькими оборотами подмотал провисшую леску и вставил конец удилища в свою подставку. Так же невозмутимо он достал из корзины свой брусок-стульчик и, усевшись на него, облокотился локтями на торчащие вверх грязные коленки. Взгляд подростка и взгляды обоих невольных свидетелей были устремлены на то место, от которого в разные стороны расходились ровные круги.

Некоторое время Саша с Андреем продолжали наблюдать за неподвижной бамбуковой удочкой и сидящим под ней в позе мыслителя юношей. Однако происходящее быстро перестало забавлять друзей, и те переключились на свои дела. Саша уже предлагал потихоньку начинать собираться, Андрей настаивал еще на паре часов рыбалки. За этим вялым спором оба боковым зрением уловили какое-то движение и, как по команде, повернули свои головы в его сторону. Бамбуковая палка была изогнута колесом, парнишка, выставив далеко вперед ногу, с заметным усилием вращал на себя ручку рыболовной катушки. Леска по большой дуге уходила то в одну, то в другую сторону.

– Типичное поведение клюнувшего карпа, – заметил Андрей.

– Причем весьма "некислый" экземпляр, – ответил ему напарник. Как завороженные они смотрели на борьбу человека с водным обитателем, пока на поверхности не показался большой серый хребет. Подтягивая добычу ближе к берегу, юноша сам уже стоял по щиколотку в воде, расстояние до пойманной рыбы сокращалось с каждой секундой, наконец, между ногами рыбака и спинным плавником осталось всего каких-то пару метров. В этот момент парнишка сделал то, от чего ошарашенные наблюдатели едва удержались от нервного крика. Он отбросил в сторону удочку и в один прыжок оказался перед рыбой, неуловимым движением рыбак схватил свою немаленькую добычу и сильным броском зашвырнул ее далеко на берег. Теперь уже спокойно подняв плавающий рядом спиннинг, парнишка прогулочным шагом вышел на берег и пинком ноги отправил трепыхающегося карпа в полет в сторону велосипеда. Наклонившись над пойманной рыбой, юноша быстрым движением извлек крючок и несколько раз сильно встряхнул оснастку. Остатки тестообразной массы упали на прибрежную траву, их удачливый рыбак снова скатал в один комок и убрал в пакет, куда следом отправился и живой трофей. Ополоснув в озере руки, он быстрыми и точными движениями сложил удочку, примотал ее к раме, и неспешно повернул руль в сторону дома. Проезжая мимо лагеря друзей и контролируя велосипед одной рукой, парнишка ковырялся в носу грязным пальцем, не обращая внимания на онемевших Андрея с Александром, которые провожали ошалевшим взглядом мелькающие на ржавых педалях мальчишечьи пятки и скачущий в продуктовой тележке рваный целлофановый пакет.

– Я, конечно, побоюсь оскорбить чью-нибудь тонкую душевную организацию, но ШО ЗА ХЕРНЯ ЭТО СЕЙЧАС БЫЛА??? – неприлично затянувшуюся паузу первым нарушил Саша, продолжая смотреть в след исчезнувшему за деревьями подростку.

– Херня, не херня, а нас с тобой сейчас опустили ниже плинтуса и смыли в унитаз, – Андрей плюхнулся в кресло и взглянул на стоящую у кромки воды шеренгу карповых удилищ, – да у меня каждая подставка для удочки стоит больше, чем все, что у этого пацана было, включая его велосипед и сланцы.

– Ну и продай тогда всю свою лабуду. Купи бамбуковую палку, а на оставшиеся деньги купи озеро с рыбой и кайфуй пожизненно, – Саша отключил радиопейджер от своих сигнализаторов и бросил его на стол, – может, все дело в наживке? Видел, он какое-то тесто использовал! Там какой-то ингредиент хитрый!

– Ага, и что же ты не поинтересовался рецептом?

– А ты сам-то, что уставился на него, как на Иисуса? Ждал, когда он по воде пешком пойдет?

– Видел, как он его на берег выкинул? А мы тут всякие подсачники фильдеперсовые… Даже не представлял, что так можно!

– Конечно можно! Главное условие – синие трусы и грязные руки. Все, больше ничего не надо. Рыба сама на берег выпрыгивает.

– Заметил, какой у него удар поставленный. Хлоп, и почти в корзину попал.

– А у них в деревне по-другому не выжить. Или с добычей возвращаешься, или из тебя тесто делают. Чувак себе еще один день жизни подарил…

Друзья всю дорогу домой не прекращали обсуждение этой темы, выдвигая все более шутливые и фантастические гипотезы. После отъезда местного паренька Саша закинул одно из своих удилищ в то же место, но чуда так и не произошло. Это прорвало Андрея на очередную порцию шуток относительно неосвященного в церкви спиннинга, продажи автомобиля и покупки велосипеда. В ответ на предложение извазюкать в грязи руки Саша принялся кидать в друга остатками кукурузы. Благодаря всему этому, время в дороге пролетело неимоверно быстро и нескучно. Никто из напарников не произнес это вслух, но оба в корне пересмотрели свое отношение к поспешным выводам относительно внешнего вида и оснащения случайно встреченных рыбаков.

Андрей еще раз улыбнулся, вспомнив эту историю. Стоящий на плите чайник шумел, как идущий на взлет аэробус, и уже готовился закипеть. В лицо вновь ударил ослепляющий луч, но Андрей успел отвернуть голову. Александр сидел немного под углом – свет бил в него сбоку и не слепил.

– Извиняюсь. Опять ослепил? – мужчина выключил лампу и выложил на стол пакеты, – фонарь совсем новый, я сам еще к нему не привык.

– Да, довольно сильно бьет. Чайник почти вскипел. Меня Андрей зовут, а вон того бильярдиста – Саша!

– Приятно познакомиться! Меня зовут Лев Викторович, – мужчина опустился на освободившееся кресло, – надеюсь, я не сильно испортил вам вечер?

– Ну что вы, – Александр отвлекся от игры, – у опытного рыбака всегда имеется куча интересных историй, а так как вы не местный, значит, ваши байки будут отличаться от наших.

– Не знаю даже, – гость посмотрел на собеседника пристальным взглядом, от которого Саше на мгновение стало немного не по себе, – после моих рассказов у меня не останется выбора, как убить вас обоих.

– Я думаю, мы все-таки рискнем послушать, – Андрей выключил плитку и взял в руку вскипевший чайник, – ночь впереди длинная.

–

– Вот сколько раз я тебя звал на Волгу, ты все: "Я подумаю, я подумаю", – Саша кинул в Андрея половинкой крекера, которая упала тому на колени, – люди вон ездят без проблем, да ведь, Лев Викторович? Поддержите меня, пожалуйста.

– Саша, не надо так на друга наседать. Ты холостой, у меня тоже никого нет. Мы с тобой собрались и поехали, а у него все сложнее – жена, сын. Тут есть определенная доля взаимной зависимости и уважения интересов друг друга.

– Да они лучше в Турцию куда-нибудь поедут. На солнце вялиться. Он потом мне фотографии рыбаков присылает и стонет на предмет того, как по рыбалке скучает.

– Сань, ты же прекрасно понимаешь ситуацию, – Андрей решил вставить слово в обсуждение досуга его семьи, – ты сам посуди, что Марине на Волге делать? Для нее это не отдых. Мы с тобой прыгнули в лодку и уплыли, а она на берегу что? Книжки читать? Венки из полевых цветов плести? Там особо не искупаешься и не позагораешь. А она просто отдохнуть в отпуске хочет, чтобы комфортно и без заморочек.

– Так отправь ее на море, а мы на дельту Волги поедем!

– Не хочет она одна. Максу тоже это не в кайф, он лучше с друзьями потусуется, чем с родителями в отпуск поедет. Взрослый уже, через год школу закончит и до свидания. Поступит в Московский университет, там у него другая жизнь будет.

– Хорошо, пусть не одна. С подругой какой-нибудь вместе.

– У нее все подруги замужние, у всех семьи. Не прокатит этот вариант.

– Андрей, прошу прощения, что перебиваю, а к рыбалке ты не пробовал жену приобщить? Тогда часть проблемы сама бы решилась, – Лев Викторович посмотрел на Юрьева, всухомятку жующего брошенное Сашей печенье.

– Пробовал. Это не ее занятие. Я не скажу, что прямо сильно пытался, видно же – нет у человека желания. Меня это не напрягает. Марина никогда не препятствовала моим поездкам, бывает, что и сейчас вместе выезжаем. Она спокойно сидит, читает. Если тепло и солнечно – загорает, купается.

– Ну да, в этом Маринка у него молодец, – Саша посмотрел на друга и закивал головой, – скандалов по поводу рыбалок не закатывает.

– Вот поэтому я и не злоупотребляю. А то все хорошее может закончиться.

Спор начался после рассказа Льва Викторовича о его прошлогодней поездке на специализированный "рыбацкий курорт", что находится в дельте реки Волги недалеко от Астрахани. Андрей с Сашей, не перебивая рассказчика, слушали живописное описание базы, организацию самого процесса рыбной ловли и перечисление солидных трофеев, от упоминания которых у друзей зачесались руки. Александр очень надеялся воспользоваться моментом и в присутствии гостя додавить несговорчивого друга.

– Андрюха, может, ты что-нибудь все-таки придумаешь на следующий год. Давай, если что, вместе подумаем. Макс у тебя уедет, хотя он, по большому счету, никогда и не мешал. Остается только Марина, – Саша погрозил другу пальцем, – только не надо мне опять говорить: "Я подумаю!"

– Хорошо, не буду, – Андрей выждал паузу, – я поразмышляю!

– Блин, я тебя утоплю когда-нибудь. Лев Викторович, вы не обращайте внимания на нас, этот разговор у нас бессмысленный и бесконечный.

– Да нет, все нормально. Это жизнь. Андрей, ты не будешь против, если я еще чайник вскипячу. Вроде и тепло, а я что-то замерзаю. Старый уже стал.

– Без проблем. Баллонов навалом. Сейчас воды принесу, – Андрей пошел к машине за бутылкой, однако следующие слова гостя заставили его остановиться.

– Не хотелось бы вас огорчать, мужики, но боюсь, в следующем году с поездкой у вас ничего не получится, – пожилой мужчина закинул ногу на ногу и устроился в кресле с видом победителя.

–

– Это почему так? – Саша, намеревавшийся подкинуть дрова в угасающий костер, выпрямился в полный рост и пристально взглянул на гостя, не выпуская полена из руки.

Глядя на напряженных друзей, Лев Викторович неуловимо улыбнулся уголками рта, до этого спокойные глаза вдруг сузились, добавив немолодому лицу дополнительных морщин.

– Я хочу сказать, что существует очень высокая вероятность, – мужчина выдержал драматическую паузу, – что следующий год переживут далеко все.

– В каком смысле? – Андрей вернулся с большой бутылкой воды и принялся наполнять чайник, бросая на пожилого гостя вопросительные взгляды.

– А что непонятного в моих словах? Наслаждайтесь жизнью сейчас. Это последний год старой эры. Скоро произойдет событие, которое подведет черту под нынешним миром, но в новую эру войдут далеко не все. В том числе и из присутствующих здесь, – лицо говорящего приняло прежнюю спокойную форму, почти незримая улыбка исчезла, уступив место старческой усталости. – В данном случае я точно имею в виду себя. За остальных сказать ничего не могу, даром предвидения, к сожалению, не обладаю.

– А что на нас метеорит грохнется? Или инопланетяне нападут? – Саша освободил руки от дров и под треск вновь разгорающегося костра занял свое кресло. – Да и вы, Лев Викторович, вполне еще бодрячком. Чего уж так на себя наговариваете!

– Согласен с Сашей, вам еще жить да жить. Возможно, еще не раз пересечемся на рыбалке, порадуемся улову друг друга, – Андрей также занял свой стул, поглядывая на синее пламя газовой плитки, плавно обнимающее металлическое тело чайника.

– Мужики, спасибо за добрые слова, но в моем случае все просто: у меня чертова онкология. Стадия, которая уже не лечится. Если до следующего года дотяну – уже чудо будет. Хоть увижу то, ради чего… – мужчина неожиданно замолчал и перевел взгляд на взмывающие ввысь языки пламени ожившего костра. – В общем, как-то так.

– Для больного раком вы, Лев Викторович, довольно бодро выглядите, – Саша протянул руки поближе к огню, – точно нет никакой ошибки?

– Саша, это не та тема, которую я хочу обсуждать. Поверь, все именно так, как я сказал. Сейчас есть возможности и средства, чтобы на любой стадии чувствовать себя более-менее сносно. И так до самого конца.

– Извините, Лев Викторович. Все. Тема закрыта. Андрюх, там скоро закипит? Я бы тоже горяченького попил бы.

– Уже закипает, – Андрей надел перчатку, приготовившись снять горячую емкость с огня, – Меня вот интересует, а что вы имели в виду, когда говорили, что в следующем году что-то произойдет и выживут не все?

– Давай сейчас всем нальем чай, и я расскажу все, что знаю по этой теме. Хорошо? – Андрей кивнул и выключил горелку. Столб горячего пара гейзером изрыгался из торчащего вверх носика, железная крышка еще несколько раз подпрыгнула и замерла под стихающее гулкое бурление кипятка.

– Я быстро, до кустов, разливайте пока, – включив фонарь, гость двинулся в сторону своей машины, мощный луч вздрагивал при каждом шаге мужчины.

– Ну, что ты на это скажешь? – дождавшись, пока силуэт рыбака удалится на достаточное расстояние, Андрей вполголоса задал вопрос молчащему и задумчивому другу.

– Ты знаешь, я даже затрудняюсь это прокомментировать, – Александр поправил горящее полено и устремил взгляд на Юрьева, – вроде на пьяный свист не похоже, мужик с виду адекватный. Давай послушаем, выводы потом делать будем. Все равно рыба на нас забила, так хоть какое-то развлечение. Мы с тобой еще ни разу подобного "кадра" не встречали, будет потом что вспомнить.

– Окей, договорились. Надо только настроить себя громко не ржать, если уже совсем полный бред пойдет. Дядьке жить недолго осталось, не будем портить ему последние деньки, пусть потешит себя.