Текст книги "Частный детектив Пятаков. Закоулки памяти"

Разместившись в салоне автомобиля, они устало отправились на дачу, спеша окунуться в расслабляющие волны долгожданного отдыха. Все, кроме девушки. Машу целиком и полностью захватила эта история. Её журналистская сущность прямо-таки рвалась наружу в поисках разгадки всего произошедшего. Но, как стать участницей расследования она ещё не придумала. Хотя, интуиция ей подсказывала, что это только вопрос времени. Так она и провела весь оставшийся день в раздумьях, чем вызвала сильное недовольство Пятакова.

Глава 6

Утром Антон проснулся от того, что назойливый солнечный луч бил ему прямо в глаз своим ослепительно ярким светом, проникающим сквозь закрытые веки. И как он не пытался от него увернуться, тот все равно, через некоторое время, вновь и вновь добирался до него, пробиваясь в спальню сквозь неплотно задернутые шторы. Сыщик уже пытался, и отмахиваться от него рукой, словно от назойливого насекомого, и переворачивался на другой бок, но всё было бесполезно, тот, раз за разом, с невероятным упорством, достигал своей цели. Пятаков поворочался ещё немного, открыл глаза и нехотя сел на кровати. Затем зевнул во весь рот, прикрываясь ладонью и с удовольствием, кряхтя, потянулся, воздев руки к потолку. Обернувшись, он посмотрел на вторую половину кровати. Маша крепко спала, и даже не слышала, как он проснулся. Вчера у нее был довольно непростой день, наполненный множеством событий, отнявших немало сил и энергии, поэтому Антон и не стал тревожить её сон раньше времени.

Сыщик чувствовал себя просто великолепно, и лицо его озарилось лёгкой блаженной улыбкой. На свежем воздухе, удивительным образом хорошо спалось. Ни тебе городского шума, ни городской суеты, лишь шорох листвы за окном, да пение птиц. А лесной, чистый воздух… м-м-м… восхитителен до безумия. Голова невероятно светла, а мысли кристально ясны. И главное, проснувшись, чувствуешь себя так, будто заново родился. Энергия буквально переполняет всё тело, выплескиваясь через край. Хочется куда-то идти и непременно что-то делать. Хотя и не понятно куда идти и что, собственно, делать? Даже вчерашнее происшествие не могло омрачить его бодрого настроения в преддверии долгожданного отдыха.

Стараясь не шуметь, Антон надел шорты, лениво натянул футболку и вышел из спальни, тихо прикрыв за собой дверь. В лицо ему пахнул запах домашней выпечки. Он протяжно втянул носом воздух, наполняя лёгкие дурманящим ароматом, и в животе у него призывно заурчало от такого манящего запаха.

На кухне его мама вовсю занималась готовкой, пекла наивкуснейшие пирожки. Он схватил один и стал перекидывать его из одной руки в другую, дуя на пальцы, тот оказался слишком горячим, только из печи. Обжигая губы, Антон, от жадности, откусил приличный кусок, и теперь стоял с открытым ртом, выдыхая жар, словно Змей-Горыныч. Пирожки оказались с картошкой и зеленью, его любимые. Мечтательно прикрыв глаза, он вспомнил своё далёкое детство. Тогда они жили совсем в другом месте, но, как и сейчас его мама также готовила его любимые пирожки. А он любил запивать их парным молоком. Но и без молока они были одно объедение.

– А ну хватит кусочничать! – прикрикнула на него Елена Дмитриевна. – Буди остальных и будем завтракать.

Антон сделал недовольную физиономию и нехотя отправился за остальными.

– Подъем! – он постучал в дверь комнаты Крупининых. – Пора завтракать.

Услышав какое-то невнятное и, похоже, что недовольное, бормотание он, улыбнувшись, отправился дальше. Отца в родительской комнате не оказалось, и Антон отправился за Машей.

Журналистка проснулась под звонкое щебетание птиц за окном. Она, не открывая глаз, протянула влево руку, но никого не обнаружила. Распахнула ресницы и удивлённо осмотрелась. Антон уже проснулся и ушел куда-то. Девушка встала, потирая заспанные глаза, раздвинула шторы и выглянула в окно. Свежий ветерок пахнул ей в лицо лесной, утренней прохладой. На траве и листьях деревьев на улице блестела утренняя роса. Лес пестрел яркими красками зелени, и выглядел словно в сказке. Маша потянулась, расставила в стороны руки и громко зевнула. Слегка прикрыв глаза от удовольствия, вдохнула свежий лесной воздух полной грудью. День обещал быть замечательным.

– Доброе утро! – услышала она у себя за спиной голос Антона. – Уже проснулась? Ну и как спалось на свежем воздухе?

– Да что-то я не выспалась, – ответила она, сонно потирая глаза.

– Небось, всю ночь вчерашние события тебе покоя не давали!? – смеясь, подначивал её Пятаков. Он подошел к ней, обнял и поцеловал в щёку.

– Всё-то ты знаешь! – слегка огрызнулась та, но абсолютно беззлобно.

– Забудь ты уже обо всём этом! – продолжал сыщик. – Местный полицейский тебе ясно дал понять, что он ни в чьей помощи не нуждается. Выбрось всё из головы, и пойдем завтракать.

Маша недовольно вздохнула. Она прекрасно понимала, что Антон был абсолютно прав. Но вчерашняя загадка никак не отпускала её, прочно засев в голове. Ну а здешняя полиция к ней и близко не подпустит. Да ещё, чего доброго, и за решетку отправит за излишнюю любопытность. Немного поразмыслив, журналистка твердо решила, что нужно забыть обо всём этом. Вот так взять, и выкинуть всё из головы! И больше не вспоминать! Хотя, оставался лишь один непростой вопрос! Как это сделать? Ведь она никак не могла избавиться от этой навязчивой идеи, как ни старалась. Так ничего толком не решив, она отправилась умываться и завтракать.

Пирожки были просто объедение. Все с удовольствием поедали их и с медом, и с вареньем, дружно нахваливая кулинарные способности хозяйки дома. От чего, на её щеках зарделся лёгкий румянец.

– А где отец? – вдруг запоздало спохватился Антон.

– Ни свет, ни заря на рыбалку умотал, – ответила его мать. – Ты ведь знаешь, какой он заядлый рыбак!

– А почему меня не позвал? – недоумевал сыщик. – Мы ведь с ним договаривались вместе пойти на утренней зорьке.

– Видимо постеснялся! – улыбнувшись, ответила та, многозначительно взглянув на Машу и озорно подмигнув ей.

– Слушайте! Раз мы приехали отдыхать, так может быть, перекусим, да и сходим на озеро, – отозвался Матвей. – Порыбачим, искупается, позагораем. Погода вполне подходящая.

– Идём! Идём! – хором поддержали его идею остальные.

Так они единогласно и решили, посвятить сегодняшний день принятию солнечных ванн и водных процедур. Разве не для этого они сбежали из пыльного города? Отдыхать, так на полную катушку! Лишь Елена Дмитриевна отказалась с ними пойти, решив наведаться в больницу, узнать о состоянии здоровья их вчерашнего пациента. В этом была вся она, даже на своём законном отдыхе не могла оставить больного без присмотра. Такое ответственное отношение к работе от неё передалось и её детям, и Антон был ярким тому подтверждением.

Взяв всё необходимое, компания отправилась на озеро. Мария и Вероника отстали от своих мужчин и что-то негромко обсуждали, слегка посмеиваясь.

– У вас с Машей всё в порядке? – обратился обеспокоенно Матвей к Антону, когда они немного вырвались вперед от своих женщин и те не могли их слышать.

– Вполне, – не совсем понимая, о чём он говорит, ответил сыщик. – А что такое?

– Да заметил, что Маша какая-то обеспокоенная, – продолжил Крупинин, – Да и ты какой-то смурной.

– А-а-а, – протянул Пятаков, ухмыльнувшись, – так ты об этом. Да не обращай внимание. Она никак не может выбросить из головы вчерашние события. Хочет, по-видимому, поучаствовать в расследовании. Ну а мне это совсем не нравится. Вот, собственно, и всё.

– Да-а-а, она у тебя упрямая, – улыбнулся Матвей. – Под стать тебе. Но ты знаешь, в чем-то она права! Хотелось бы узнать, что за темные делишки здесь творятся?

– Что!? И ты туда же! – недовольно отозвался Антон. – Может, вам двоим открыть собственное сыскное агентство? И раскрывайте тёмные тайны в своё удовольствие. Опыт в этом у вас уже есть.

– А что? – рассмеялся Матвей. – Неплохая идея! Ты вон справляешься, а чем мы хуже?

– Хм. Навязались на мою голову конкуренты! – пренебрежительно ответил тот.

Минуя густую берёзовую рощицу, они добрались до небольшого озера, надёжно укрытого в лесу от посторонних глаз. Весьма укромный уголок, для тех, кто хочет подальше спрятаться от всего мира. Про это место знали лишь только местные жители, чужих здесь и не было. А в этот ранний час берег и вовсе был практически пуст. Лишь одинокие рыбаки прятались по кустам в ожидании клёва. В основном берег был обильно усыпан осокой, но и среди её зарослей, мелькали небольшие песчаные спуски к воде. Их компания расположились на траве, рядом с одним из таких песчаных прогалов. Антон окинул блуждающим взором ближайшие окрестности и вскоре заметил отца, сидевшего с удочкой неподалеку. Павла Андреевича выделяла из зелени яркая футболка в цветах футбольного клуба «Зенит». У него было две страсти: футбол и рыбалка. И сейчас им целиком и полностью овладела рыбная ловля, но страстное увлечение своим любимым футбольным клубом он не забыл, окрасившись цветами его флага. Антон, захватив пару бутылок пива, отправился к нему.

– Ты чего забрался в самые кусты, – недовольно произнес сыщик, продираясь сквозь эти дебри.

– Тише ты! Всю рыбу распугаешь! – шикнул на него тот. – Вчера на этом месте Степаныч, сосед наш, неплохо натягал карасей. Вот я и решил испытать удачу здесь.

– И много поймал? – усмехнулся сыщик.

– Да какой там! – махнув рукой, ответил Павел Андреевич и, хохотнув, добавил. – Вчера, наверное, вся рыба и закончилась. Степаныч всю выловил. Но ничего, на уху я думаю смогу наловить.

В садке у него плескалась пара рыбешек, но, как истинного рыбака, надежда на удачу не покидала его. Антон догадывался, что отец ходит на рыбалку вовсе и не за рыбой. Его привлекал сам процесс. Что может быть лучше, чем посидеть с удочкой в тишине, под лёгкий шорох травы, редкие всплески воды, жужжание стрекоз. Ну чем не отдых? Сыщику и самому эта безмятежность доставляла неописуемое наслаждение. Он открыл пиво и передал бутылку отцу.

– Пап! Давно хотел тебя спросить? – начал Антон неуверенно.

– О чём? – не отрывая глаз от поплавка, отозвался тот.

– Как ты понял, что мама, та женщина, с которой ты готов был связать всю свою жизнь? – спросил он несколько смущённо.

Отец повернулся к нему, отвлекшись от воды, и удивлённо посмотрел, подняв брови. Таких разговоров у них ещё не было. Это было немного странно. И довольно неловко.

– Да мне и решать-то ничего не пришлось! – ответил, усмехнувшись, тот, после недолгого раздумья.

– Как это? – удивился сыщик.

– Мы ведь с твоей мамой начали встречаться, когда были совсем молодыми. Оба учились в академиях. Я в военной, а она в медицинской. После учебы мне пришло распределение в Даугавпилс. Она мне безумно нравилась, и как ей сказать, что уезжаю я совершенно не представлял. Потом решил, а будь, что будет! И всё ей рассказал. И представляешь, она, не раздумывая, отправилась за мной. Вот тогда я и понял, она моя боевая подруга на всю жизнь и, что я хочу на ней жениться. Потом вы с сестрой родились. С тех пор вот, куда меня отправляли, туда и она с вами. И ни разу не пожаловалась!

Антон, молча, смотрел на воду в задумчивости. Его родители неожиданно предстали перед ним совсем с другой стороны. И почему он никогда об этом их не спрашивал? И ведь он не сомневался, что сестра, наверняка об этом знала, а он никогда и не интересовался их прошлой жизнью.

«Надо бы почаще справляться о таких вещах!» – подумал сыщик. – «Оказывается, родители могут рассказать много интересного из своего прошлого.»

– А ты, что вдруг об этом спрашиваешь? – задался вопросом Павел Андреевич.

– Да так, – пространно ответил Антон.

Разумеется, спрашивал он совсем неспроста. Сыщик немного сомневался в серьезности их с Машей отношений. Он и сам не знал почему, но ощущал это в полной мере. Его одолевали необъяснимые терзания. Да, безусловно, им было интересно проводить время друг с другом. Но перерастут ли их отношения во что-то большее? Он совсем не был в этом уверен. Даже, несмотря на то что с Машей ему было невероятно легко и комфортно. Наверное, сказывался негативный опыт его предыдущих отношений. Или…, да он толком и сам не знал, и не мог ничего объяснить даже самому себе. Вот и искал ответ.

– Сомневаешься, что Мария, та женщина, которая тебе нужна? – посмотрев в сторону пляжа, произнёс Павел Андреевич, догадавшись, о чём тот думает.

– Что-то вроде того, – неловко отозвался Антон, такие разговоры с отцом ему были в новинку.

– Не знаю, как у вас сложатся дальнейшие отношения? – продолжил Павел Андреевич совершенно серьёзно и в то же время как-то запросто. – Но нам, с твоей матерью, эта девушка по душе. И ты будешь полным дураком, если потеряешь её!

На этом их неловкий разговор закончился. Допив пиво, Антон ввернулся к остальным. Его отец не пожелал пойти с ним, надеясь, что рыба ещё начнет клевать. Они искупались, погрелись на солнышке и отправились обратно на дачу.

Подходя к дому Пятаков, ещё издалека заприметил у ворот всё ту же потрёпанную, полицейскую «Ниву». Ту самую, на которой им вчера довелось прокатиться в лес. И интуиция детектива принялась настойчиво твердить, что их отдых срывается.

«Что ещё понадобилось от нас капитану Гаврилову?» – недовольно подумал сыщик, сверля глазами автомобиль. – «Не иначе забыл о чем-нибудь расспросить, или точнее допросить?»

– Смотри-ка, полиция к нам пожаловала! – оживилась Маша, в её глазах появился взволнованный блеск.

– Я не понимаю, чему ты так радуешься!? – посмотрев на нее, недовольно ответил он. – Как и не понимаю, что ещё от нас понадобилось местной полиции!?

– А может он хочет последние новости по делу сообщить? – предположила Вероника.

– Ага! От него дождёшься! – воскликнула Маша. Затем хитро прищурилась и сказала. – А что, если ему нужна наша помощь в расследовании!?

– Этого нам ещё и не хватало! – недовольно буркнул Антон. Но чутье ему подсказывало, что журналистка как никогда близка к истине, а это ему уж совсем не нравилось.

Они вошли в калитку. Елена Дмитриевна суетилась у плиты на летней кухне. А за столом разместился тот самый капитан Гаврилов. Он энергично работал ложкой, с удовольствием уплетая приготовленную хозяйкой еду. Заметив входящих, он звонко уронил ложку в тарелку и вскочил из-за стола. Вид у него был, как у нашкодившего кота, которого неожиданно застали за преступным поеданием сметаны.

– День добрый! – смущённо поприветствовал он вошедших.

– Кому добрый, а кому нет! – Пятаков не рад был его видеть, и даже не пытался этого скрывать.

– Где твои манеры сын? – упрекнула его мать. – Человек пришёл к нам за помощью, а ты гостя так грубо встречаешь!

– Мне действительно не обойтись без вашего участия, – произнёс робко полицейский.

– Ура! – негромко вскрикнула Маша и захлопала в ладоши.

– Мы приехали отдыхать, а не заниматься расследованиями! – твёрдо ответил сыщик, сверкнув глазами в сторону журналистки.

– Тогда прошу прощения, что помешал, – вздохнув, огорчённо произнёс Гаврилов, и, немного замешкавшись, уже собрался уходить.

– Постой капитан! – скомандовал Матвей. – Мы тебе поможем!

– Но ведь Антон Павлович…, – начал тот неуверенно.

– Антон Павлович согласен помочь! – вступила в разговор Вероника, жена Матвея. И обратившись к сыщику, продолжила. – Ведь поможем!? Не бросим человека в трудную минуту!?

Антон молчал, насупившись. Все его планы на отдых в одночасье летели в тартарары. А больше всего, он злился на то, что все, абсолютно все, были на стороне этого капитана! Его никто и слушать не хотел. А ведь от ведения расследований он всеми силами и стремился отдохнуть.

– Антоха! Надо человеку помочь! – прервал затянувшееся молчание Крупинин.

– Антошик! Ну, ты же сам часто говоришь, что все проблемы от того, что никто никому не хочет помогать! – обняв его, проговорила Маша.

– Хорошо! – сыщик, стиснув зубы, согласился на многочисленные уговоры. – Послушаем, что нам расскажет товарищ капитан!

– Тогда садимся за стол! У меня давно всё готово! – распорядилась Елена Дмитриевна. – За едой и обсудите свои дела.

Маше страсть как не терпелось поскорее узнать, что же нового может рассказать полицейский по вчерашнему необычному происшествию. Но, она твёрдо решила молчать, боясь вызвать справедливый гнев своего любимого. Так же поступили и остальные, предоставив Антону самому решать, когда стоит начать разговор. Гостю же ничего не оставалось, как молча есть, бросая многозначительные взгляды на присутствующих.

– Ну и что нового вы узнали? – наконец, утолив голод, приступил сыщик к расспросам.

– Можно на ты! – без церемоний ответил тот. – Меня кстати Михаилом зовут. И хочу извиниться за вчерашнее моё поведение. У нас же здесь редко, что серьезное происходит. А тут такое!

– Кто старое помянет…, – ответил Антон уже сменивший гнев на милость. – Ну, так какие новости?

– А новостей никаких нет! Совершенно ничего не изменилось! – обреченно ответил полицейский. – Я, собственно, поэтому и прошу помощи. Пострадавший в себя так и не пришёл. И врачи пока не дают никаких прогнозов на это. Я сделал запрос вышестоящему руководству, о выделении оперативной группы. Но мне приказали справляться самому, раз это не криминал. А я даже и не знаю, можно ли это считать криминалом. Да и по отпечаткам пальцев жертвы результаты не скоро будут. Бюрократия, будь она не ладна! Так что ситуация безвыходная.

– М-м-м-м, – задумался Антон, почесав подбородок, и, обратившись к капитану, произнёс. – Пока наш неизвестный не пришёл в себя, будем действовать так. Первое, завтра утром поедешь в больницу и возьмёшь все его вещи, как говорится, всё, вплоть до трусов. Всё, что было на нём и при нём, каждую мелочь! И привезешь к нам.

– Сделаю! – оживился тот.

– Второе, – продолжил Пятаков, уже обращаясь к Матвею. – Нужно ускорить проверку по отпечаткам пальцев. Можешь это сделать?

– Постараюсь! – уверенно ответил тот. – Думаю смогу поторопить кое-кого!

– И третье, – продолжал Пятаков, снова обращаясь к Крупинину. – Нужен кинолог с собакой. Можно это к завтрашнему утру организовать?

– Уже звоню! – отозвался тот, доставая телефон. Он отошёл в сторону для разговора и уже через пару минут вернулся довольный собой. – Готово! К десяти утра будет тебе и кинолог, и собака. Только я обещал, что их обоих накормят за работу.

– Обязательно накормим! – воскликнула хозяйка дома и, рассмеявшись, добавила. – У нас столько еды, что на роту солдат хватит.

– Ну, раз с этим всё решено, – продолжал сыщик, – то завтра и приступим к делу, день предстоит насыщенный. А сегодня всем стоит хорошенько отдохнуть.

В это время во дворе появился и отец Антона. На удивление, садок его был полон рыбы. А сам Павел Андреевич светился от такого успеха. Все поспешили к нему, нахваливая поистине хороший улов.

– Кто хочет ухи? – воскликнул он. Все наперебой зашумели, изъявляя желание.

– Значит, место не подвело? – поинтересовался Антон.

– Да какой там! – отозвался, смеясь тот. – Как вы ушли, я на другое перебрался, а там-то уж дело пошло. И почему раньше этого не сделал?

– Я, пожалуй, пойду, – отозвался робко капитан Гаврилов. – Не буду вам мешать.

– Пока моей ухи не отведаешь, никуда не пойдёшь! – скомандовал ему Павел Андреевич.

– Но…, – хотел было возразить тот.

– Отставить разговорчики! Я старший по званию, хоть мы и в разных родах войск, а поэтому приказываю остаться и разделить с нами приём пищи! – распорядился тот.

Михаилу ничего не оставалось, как только выполнить приказание старшего по званию. Хотя, признаться, такой приказ ему был не в тягость, а лишь в удовольствие.

Глава 7

Новое утро в доме Пятаковых началось совсем не так, как того требовала окружающая обстановка. Атмосфера, которая должна была настраивать на размеренный и, в чем-то, пожалуй, ленивый отдых, стала вдруг стремительно наполняться деловой, энергичной суетой. День обещал быть весьма насыщенным и уж точно не менее продуктивным.

Матвей всё утро не расставался с телефоном. Он слился с ним в единое целое и уже битый час вел переговоры, измеряя двор шагами, пройдя за это время, наверное, не менее пары километров. Сначала он договаривался, чтобы ускорили проверку отпечатков пальцев их неизвестного. При этом кого-то он уговаривал, сказав, что будет должным, а кому-то и откровенно угрожал. Он проявлял недюжинный талант переговорщика, балансируя на грани дозволенного. Затем созванивался с кинологом, ориентируя его, как добраться до дачного поселка. У того навигатор в машине, как назло, отказывался прокладывать путь. На что Крупинин, в шутку, даже предлагал выпустить пса, чтобы тот взял след.

Его жена Вероника помогала хозяйке дома, Елене Дмитриевне, с приготовлением еды. Они заняли круговую оборону на небольшой летней кухоньке и никого туда и близко не подпускали, орудуя кухонными принадлежностями, словно заправские повара. По округе разливались умопомрачительные ароматы, будоражившие аппетит и доводившие окружающих до состояния исступления, словно здесь открылся ресторан высокой кухни.

Антон же, сидя на открытой веранде, совершал свой обычный ритуал перед грядущей напряженной, сыскной деятельностью. Он, не спеша потягивал ароматный горячий кофе, тщательно обдумывая предстоящее расследование. Только так он мог привести мысли в порядок и настроиться на рабочий лад, по-другому войти в трудовой ритм он просто не мог. При этом сыщик настолько втянулся в отдых, что вовсе и не хотел заниматься никакими расследованиями и открещивался от них как мог. Но, всё же, сдался под невероятным натиском друзей и родственников, смирившись с обстоятельствами, над которыми оказался не властен. И вот теперь ему нужно было совсем немного времени только лишь для того, чтобы всё хорошенько обдумать и подготовиться к насыщенному трудовому процессу.

Павел Андреевич, глава семейства, дабы никому не мешать, ни свет, ни заря вновь отправился порыбачить на озеро, решив, что вчерашнее место ещё не исчерпало своего потенциала. Собрав рыболовные снасти, он по-тихому улизнул из дома, пока все спали. А, кроме того, уха так понравилась всем домочадцам, что они в один голос уговаривали его повторить грандиозное пиршество. Что он и не преминул сделать.

Все! Абсолютно все, нашли себе занятие по душе! И лишь Мария оказалась совершенно не у дел. Она никак не могла усидеть на месте в нестерпимом ожидании. Ей не дали никакого задания и она, бесцельно слонялась по округе, не находя себе покой.

«Нет, это пытка какая-то!» – расстроено думала журналистка. – «Всем есть чем заняться! Всем! Кроме меня!»

Ночью она ужасно плохо спала, ворочалась из стороны в сторону, в предвкушении разгадки тайны нового захватывающего расследования. Но сейчас, после беспокойной ночи, как это, ни странно, она даже и не чувствовала усталости. Неуемная энергия переполняла её, выплескиваясь через край. Вот только заняться ей в данный момент было абсолютно нечем. От нечего делать девушка налила себе кофе и присоединилась к Антону, обреченно смирившись с обстоятельствами. Тот, ничего не сказав, лишь слегка улыбнулся, видя, как ей сложно даётся ожидание. Так они и сидели, молча, погрузившись каждый в свои мысли.

Но вселенная всё же сжалилась над Машей, их томительное бездействие закончилось, как только был допит последний глоток кофе. Уже через пару минут к воротам подъехала машина. Услышав скрип автомобильных тормозов с улицы, журналистка несколько оживилась и слегка привстала. На её счастье, в проёме ворот появился всё тот же капитан Гаврилов. Даже, несмотря на их не вполне гладкое знакомство, девушка была несказанно рада его видеть. Маша бодро подскочила на месте, в предвкушении хоть какой-нибудь деятельности, ведь затянувшееся ожидание здорово её притомило. С появлением полицейского, могли появиться и новые подробности этого запутанного дела, а значит, ей наконец-то будет, чем заняться. Журналистка в нетерпении ждала новостей, ведь тягостное бездействие её весьма и весьма удручало.

Гаврилов быстрым шагом зашел во двор. Маша с Антоном были несколько удивлены тому, как Михаил торопливо направлялся в их сторону. Наверное, ему, как и девушке, так же не терпелось приступить к расследованию. На вытянутых руках представитель власти брезгливо нес небольшую картонную коробку без каких-либо опознавательных знаков. Он шел к ним отведя голову в сторону и немного назад, будто внутри было что-то настолько ужасное, что он боялся даже посмотреть. Поздоровавшись со всеми присутствующими, он поставил её на пол и тут же, отойдя в сторону, облегченно выдохнул.

– Вот! Как ты и просил, – обратился он к Антону, – одежда нашего пострадавшего. Всё что на нём было в тот день, когда он поступил в больницу.

– А он случайно не пришёл в себя? – поинтересовалась Маша, с легкой надеждой в голосе.

– Увы, изменений в его состоянии пока никаких нет, – уныло отозвался полицейский.

– Ну что же, тогда приступим к делу! – произнёс Пятаков и, подойдя ближе к коробке, поинтересовался. – Вещи не осматривал? Содержимое карманов не проверял?

– Нет! – импульсивно воскликнул тот, энергично помотав головой и невольно поморщившись. – Решил, что тебе самому это будет интересно.

– Спасибо, что заботишься обо мне! – Антон усмехнулся, заметив вновь скривившееся лицо Михаила, и пока ещё не догадываясь, что ожидает его впереди, но уже подозревая что-то неладное.

Сыщик и журналистка опасливо переводили взгляд с коробки на полицейского и обратно, не понимая, что же такого ужасного скрывается внутри. Наконец Антон нерешительно наклонился к ящику и осторожно заглянул внутрь. Причина столь странного поведения капитана Гаврилова стала понятна уже через мгновение. От вещей находящихся внутри прилично смердело. Да так, что даже находиться рядом было невыносимо, в глазах появлялась резь, наворачивались слезы, и возникало легкое головокружение. Он отпрянул назад, пытаясь отдышаться. Одежда, находящаяся внутри, была очень грязная, и прикасаться к ней сыщику совсем не хотелось, но другого выбора попросту и не было. Пятаков отвернул голову в сторону, недовольно скривив лицо, набрал полную грудь воздуха, задержал дыхание и приступил к осмотру содержимого. Несмотря на то, что это было весьма неприятное занятие, другого способа, хоть что-то новое разузнать о жертве пока не представлялось возможным.

Первое, что Антон выудил из коробки, была футболка, точнее то, что от неё осталось. Он брезгливо вытащил её, держа двумя пальцами на вытянутой руке, подальше от себя. Ничего необычного. Футболка, как футболка, хотя так ее назвать уже было довольно-таки сложно. Стандартная трикотажная ткань, когда-то даже белого цвета, без надписей и картинок. Она была очень грязная, изорванная, испачканная в земле и крови пострадавшего. Повертев её в руках и не обнаружив ничего интересного, он, с превеликим удовольствием, отбросил ее подальше от себя. И тут же отошел немного в сторону, чтобы отдышаться и прийти в норму. Затем вновь набрал побольше воздуха в грудь и достал такие же грязные, окровавленные, драные джинсы. Повертев штаны в руках, он, скривившись, так же бросил их на землю, решив осмотреть чуть позже. После этого Антон заглянул внутрь коробки. К его удивлению, там оставались одни лишь трусы.

– Ты что, и трусы принёс!? – громко воскликнул сыщик, обращаясь к полицейскому и слегка усмехнувшись.

– Ты же сам сказал принести все вещи пострадавшего, вплоть до трусов! – ответил в недоумении тот. – Что я, собственно, и сделал.

– Ну не в буквальном же смысле! – рассмеявшись от души, бросил детектив. – Это была аллегория. Что можно узнать по трусам-то?

– Мне что, отнести их обратно? – хохотнул Михаил, поняв, что перестарался. – И принести жертве извинения?

Журналистка заглянула внутрь и тоже негромко захихикала. Все трое залились веселым смехом на некоторое время. Минута веселья неплохо снимала напряжение и разряжала обстановку, с которой началось их расследование. Насмеявшись вдоволь, они перевернули коробку и вытряхнули содержимое на пол. Помимо вышеуказанного нижнего белья, из неё выпал ключ, звонко ударившийся о бетонный пол.

– Это ещё что? – удивленно произнёс Пятаков, устремив свой взор на пол.

Маша наклонилась, и первая подняла ключ. Она с любопытством повертела его в руках, внимательно разглядывая со всех сторон.

– Интересно от чего он? – задумчиво произнесла девушка.

– Да, действительно интересно! – отозвался сыщик, беря у неё ключ. Он покрутил его в руках, тщательно осматривая от и до. – Необычный какой. И, похоже, что очень старый. Что же открывает такой интересный ключик? И как он соотносится с нашим расследованием?

А ключ действительно оказался весьма и весьма непростым. Он был довольно старый, его покрывал лёгкий налет вековой патины. И достаточно длинный, для обычного ключа. На одном конце он имел четыре грани в виде креста с небольшими зубчиками, внутри же был пустотелым. На ручке имелась гравировка в виде латинской буквы «N». Все, по очереди его разглядывали, теряясь в догадках, какую дверь он может открыть, и рисовали фантазии в своей голове.

– Филигранная работа, – заметил Гаврилов, внимательно разглядывая зубцы на ключе.

– О-о-о! – протянул Антон и ехидно добавил. – Да у нас тут доморощенный эксперт выискался! Ключных дел мастер!

– Я только хотел сказать, что такой ключ сложно подделать, – обиженно проговорил Михаил.

– Ну ладно, ладно, не дуйся! – отозвался виновато сыщик. – А это ты верно заметил, подделать его сложно. Видимо за дверью, которую открывает этот ключ, спрятано что-то весьма и весьма ценное.

– Ценное! – воскликнув, тут же оживилась Мария. – Неужели за дверью, которую можно открыть этим ключом, спрятаны несметные сокровища!?

– Конечно! А дверь скрывается за нарисованным очагом! – с сарказмом подначивал её Пятаков. – И чего ты так обрадовалась? Ценности разные бывают. Не только золото и бриллианты. Может, что и другое. Для людей и разные безделушки могут быть дороги, например, как память о ком-то или о чём-то.

– Вот надо тебе всё испортить! – недовольно отозвалась та. – Не даешь и помечтать.

Маша уже вовсю строила различные, невероятные теории в своей голове. Её бурная фантазия разыгралась не на шутку, рисуя захватывающие образы их очередного запутанного расследования. Глядя на необычный ключ, у неё возник образ какого-то старинного особняка или даже замка. И в этом замке обязательно должна быть потайная дверь, скрывающая за собой невероятные сокровища. Она закрыла глаза и представила несметные горы богатств, прямо как в фильмах про пиратов. И, конечно же, настроение её не могло не улучшиться в предвкушении разгадки этой тайны. Она предполагала, что они вновь займутся поиском клада. И эта мысль грела ей душу. Ведь, наверняка, из-за этого и получил увечья тот мужчина, которого она обнаружила в лесу.