Текст книги "Обреченная"
Автор книги: Алеся Троицкая
Жанр: Космическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 6
– Отвечай мне, Икон, почему вы задержались?
– Произошли непредвиденные обстоятельства.
– Какие? – заинтересовался оппонент.
– Девчонка пыталась сбежать. Она заставила меня побегать за ней по лесу.
Недоверчиво приподняв бровь, мужчина пристально посмотрел на Икона и переспросил:
– Она что? Пыталась сбежать? – И захохотал во весь голос.
– Но, естественно, далеко она не убежала, – попытался оправдаться пристыженный мужчина. – Мне даже пришлось немного ее проучить, чтобы поставить на место. – Нотка торжества проскользнула в ее голосе.
– Проучить?! – прорычал мужчина, сменив свою милость на гнев. – Ты идиот! – Он схватил Икона, за грудки и приподнял с колен, вытрясая из него весь дух. – Что ты с ней сделал?! Отвечай! Она мне нужна целая и невредимая, разве ты забыл? Разве я тебя не предупреждал?! – рвал и метал мужчина. А потом резко отшвырнул Икона от себя, как будто тот весил не больше перышка.
– Ты хоть понимаешь, как она важна для нас?! Ты хоть соображаешь, что если с ней что-нибудь случится, то все мои планы, все планы, которые я строил годами, рухнут как карточный домик!
– Да, господин, – заикаясь, промямлил униженный мужчина.
– Если хоть волосок упал с ее головы, тебе не жить!
– Нет, господин, простите меня! – в страхе проговорил Икон, склоняя голову к полу. – Я ведь знал, что от удачного перехода она излечится. У нее останется лишь еле заметный шрам. А в лучшем случае и его не останется…
– Хорошо, – брезгливо поморщился мужчина. – Это тебя и спасло. Если бы с девчонкой случилось что-то серьезное, твоя голова попрощалась бы с телом.
Сглотнув, Икон смиренно промолчал.
– Если бы ты не был лучшим из командиров и не возглавлял мою армию, тебе бы так просто это с рук не сошло!
– Вы не пожалеете, господин.
– Но наказание все равно последует. Десять ударов плетьми. Сам распорядись насчет своего наказания, – резко развернувшись, мужчина направился к выходу, оставив Икона лежать распластавшимся посредине большого сводчатого зала. Замедлившись у дверей, он предупреждающе сказал:
– Но еще одной ошибки я не потерплю. Поэтому служи хорошо и не дай мне усомниться в тебе.
– Спасибо, Повелитель, за ваше безграничное великодушие! – с трепетным благоговением проговорил Икон. И, как по команде, добавил: – Пусть долгие годы вашего правления и дальше красят наш великолепный мир!
Стандартное приветствие, но Икон произнес его совершенно искренне.
Глава 7
«Ммм… Как гудит в голове!» – очнувшись, подумала я. Даже глаза открыть страшно… но почему? Что произошло? Мне было понятно одно: что я лежу на спине, но осознание того, где именно и почему, пока не приходило. Из-за вспышек боли в голове и шума в ушах, мысли путались, не обретая форму. Попытавшись привстать, я выругалась и улеглась обратно, чувствуя слабость во всем теле.
После нескольких глубоких вдохов, я смогла прогнать подступившую тошноту. Убрав волосы с лица, я потихоньку открыла глаза.
«О, какое неприятное ощущение, будто в глаза насыпали песка! Теперь я прекрасно понимаю тех, кто так выражался».
Легкий, практически неощутимый ветерок обдувал мое тело так нежно и так приятно, что моя дурнота практически отступила. А мир, переставая кружиться, потихоньку начал наполняться звуками и красками.
Первое, что я увидела, это очень чистое белое небо с огромным красным кругом посередине, который светил так ярко, что, казалось, его лучи проходили сквозь меня.
Над моей головой пролетела маленькая птичка, что-то несущая в клюве.
– А жизнь-то продолжается, – попыталась я себя приободрить. И какая-то грусть зашевелилась в моем сердце.
«Так, хватит раскисать. Нужно вставать, вспоминать и действовать»
Приподнявшись на локтях, я удивленно ахнула.
Я была обнаженной. Что?! Где моя одежда?!! Быстро поднявшись на ноги, я стала озираться по сторонам, ища свои вещи или хоть что-нибудь, чем я могла прикрыться. Инстинктивно я прижала руки к груди, словно дикарка. Знаю, это было глупо. Я ведь понимала, что я нахожусь одна и меня никто не видит.
Но природную стеснительность не скроешь.
Вокруг, насколько я могла разглядеть, ничего постороннего не было. Лишь одинокий след от моего тела на траве говорил о вмешательстве в жизнь природы.
– Ну и не надо! – горячо крикнула я в никуда, и эхо передразнило меня несколько раз подряд.
До моего разума стало медленно доходить, что я не знаю, где я нахожусь. Это было похоже на ушат холодной воды. Реальность происходившего меня отрезвила.
Я попыталась вспомнить, что со мной произошло и почему я здесь оказалась. Но голову пронзила резкая боль. Она не давала мне сосредоточиться, разгоняя мои мысли, как тараканов. Лишь в одном я была уверена: в своем имени. Пару раз прокрутившись в мыслях, оно вырвалось наружу: Айвена…
Я попыталась вспомнить что-нибудь еще, но не смогла. Ни свою жизнь, ни своих близких и родных, ни свой дом.
Волна отчаяния потихоньку начала подступать ко мне, грозя вылиться в океан безысходности.
– Так, – остановила я себя, пока не поздно: в сложной ситуации нужно оценить обстановку и мыслить трезво. – Не позволять унынию собой завладеть, иначе тебе конец!
Сделав пару успокаивающих вдохов, я внимательно осмотрелась. Вокруг меня росли многовековые деревья, корни некоторых из них торчали из земли. Кустарники, росшие рядом, были настолько густые и непролазные, что пройти сквозь них можно было только при помощи мачете.
Говоря, что деревья растут вокруг, я не преувеличивала. Действительно, я находилась в центре небольшой поляны. По форме она была абсолютно правильной окружностью, как будто нарисованной рукой умелого художника. Поляну усеивали цветы всевозможных оттенков, не похожие на те, что я видела ранее. Они были разных размеров, оригинальные по форме и столь необычных цветов, что казались волшебными. От такого великолепия захватывало дух. Все это казалось каким-то сказочным и нереальным, и на миг мне просто захотелось присесть и вдохнуть их восхитительный аромат.
Прислушавшись, я поняла, что никаких посторонних звуков, кроме щебетания птиц, я больше не слышу, и еще раз убедилась, что нахожусь в этом пугающем и одновременно чарующем месте совершенно одна.
Неспешно дойдя до края поляны, я стала ее обходить. Тропинки, ведущей от нее, я не нашла, но увидела небольшой лаз под кроной самого большого дерева. Чтобы пролезть по нему, мне пришлось пробираться чуть ли не ползком, ободрав при этом спину и оцарапав локти с коленками.
На другой стороне меня не ожидало ничего нового. Тот же пугающий лес, только немного реже.
Выбирать направление мне не пришлось, так как от того места, где я вылезла, отходила заросшая тропинка. Я надеялась, что она выведет меня к какому-нибудь населенному пункту, и пошла в намеченном направлении. Поначалу мне было неудобно идти босиком – веточки и острые мелкие камешки при каждом удобном случае впивались мне в ноги, заставляя меня ругаться чаще, чем сапожники. Но через какое-то время, привыкнув к неудобству, я перестала их замечать.
«Зачем в такой глуши делать тропу? Если она вела к той поляне, с которой я начала свой путь, то это вообще не имело никакого смысла. Та поляна хоть и была прекрасна, но не представляла никакой ценности… ну, по крайней мере, для меня».
Жара усиливалась. Солнце приближалось к зениту. Нагретый до предела воздух был настолько горячим, что, казалось, обжигал легкие. Температура больше тридцати градусов – значит, я нахожусь близко к экватору, либо просто на дворе жаркое лето.
После продолжительного пути дыхание у меня сбилось, во рту пересохло. Я очень хотела пить. Наверное, сейчас убила бы за глоточек живительной влаги.
Я все шла и шла, сбивая ступни, но конца этой дороге не было видно. Деревья, кусты… кусты да деревья. Это все, что попадалось мне на глаза. Никакого разнообразия.
От нечего делать, я начала перебирать варианты того, что могло со мной произойти. И одно предположение было безумнее другого.
«Я поехала отдыхать с друзьями, и, перепив горячительного, они про меня забыли. Но не забыли забрать мою одежду. Бред…
Я пошла в лес по грибы да ягоды, и на меня напал медведь. Чтобы убежать от него, я выкинула одежду, направив его по ложному следу. А потом споткнулась, упала и вырубилась. Еще больший бред…
А может, на меня напал маньяк. Но следов борьбы на себе я не видела.
Мне хотелось перейти к новой теории, но эта меня не отпускала. Я остановилась, решив тщательнее себя осмотреть. Но, кроме мелких ссадин и белого застаревшего шрама на правой руке, я ничего не нашла.
Потерев правую ладонь, я вдруг увидела летящий в меня нож. Резко уклонившись, я поняла, что мне это только привиделось.
Неужели это было воспоминание о том, что со мной произошло?
Я схватилась за это воспоминание, как утопающий за соломинку, но у меня ничего не получилось. Меня это раздосадовало еще больше, и мне ничего не оставалось, как продолжить свой путь. После еще примерно двух часов ходьбы, ко мне начало приходить понимание того, что тропинка может закончиться тупиком или увести еще глубже в лес, откуда я не смогу выбраться, так как от истощения просто упаду. А солнце высушит меня и убьет… Но моим мыслям не было суждено воплотиться в правду. Я остановилась и прислушалась. Мне показалось, что я услышала шум воды. Сначала я не поверила, думая, что от перегрева мой мозг начал выдавать желаемое за действительность. Но решила долго не сомневаться и проверить.
Осторожно приближаясь, я начала явственно ощущать вибрацию, переходящую в мощный гул, который мог исходить только от большого потока воды. Чем ближе я подходила, тем сильнее становился гул. И тогда все мои сомнения вмиг улетучились. Забыв об осторожности, я со всех ног побежала к спасительной воде.
Я уже ощущала влагу в воздухе, чувствовала свежесть на своем лице. Предвкушала, что вот-вот напьюсь и окунусь в прохладную глубину. Но тут сквозь поредевшие кусты я увидела мелькнувшую тень, которая заставила меня резко остановиться.
Присев, я попыталась не выдать своего присутствия. Почему-то до этого момента мне не приходило в голову, что здесь могут обитать дикие звери. Инстинкт самосохранения об этом раньше не задумывался, и вот к чему это привело. Меня сейчас могли сожрать на обед!
Пытаясь успокоить свои нервы, я потихоньку раздвинула кусты и выглянула из своего убежища, молясь, чтобы это был не хищник, а какой-нибудь безобидный зверек.
И тут я чуть не вывалилась из своего убежища от изумления.
Парень взбирался на скалу, с которой вниз устремлялась прозрачная вода. Он ловко передвигался по ступенчатым уступам, располагавшимся по всей высоте полукруглой скалы. Вода сделала их скользкими и неприступными, но он, как заправский скалолаз, только без снаряжения, устремлялся к вершине, не беспокоясь за свою безопасность. Взобравшись, он выпрямился в полный рост и, долго не задерживаясь, стрелой устремился вниз. От этого зрелища у меня захватило дух. У парня было идеальное стройное тело, и он умело им управлял. Как натянутая струна, он разрезал темную гладь воды, а та с жадностью его поглотила.
Через несколько минут, показавшихся мне бесконечными, парень выплыл на поверхность. Небрежно встряхнул волосами и поплыл уверенными, размашистыми гребками. Была заметно, что это доставляет ему неописуемое наслаждение. Я чуть не заскулила от зависти. Если бы не моя щепетильная ситуация, я бы, несмотря не на что, тут же нырнула. Но остатки моей гордости, не успевшие расплавиться на солнце, держали меня на расстоянии.
Завороженная то ли парнем, то ли игрой искристых брызг, я забыла об осторожности и выглянула из своего укрытия, схватившись за ветку для равновесия.
Мой визг разорвал чарующую тишину.
На ветке притаилась гревшаяся на солнышке змея. Я ее не заметила. Испугавшись, я потеряла равновесие, упала и стала отползать подальше от своего укрытия.
Оглядев руки, никаких укусов я не обнаружила. Слава богу, еще не хватало умереть от змеиного яда!
– Кто здесь? – услышала я низкий, бархатный голос.
Перепугавшись еще больше, я забежала за толстенное дерево и умоляюще пропищала:
– Пожалуйста, не подходи!
По шагам я поняла, что парень замедлился, но не остановился.
– Кто ты и что здесь делаешь? – потребовал он ответа.
– Я не знаю! – жалобно выпалила я. – Но, пожалуйста, не подходи близко!
Остановившись практически возле моего убежища, парень немного подумал, а затем сказал:
– Покажись, я не причиню тебе вреда. – Он произнес это очень искренне.
– Я не могу…
– Почему? – удивился парень.
Немного смутившись, я, наконец, призналась:
– Я не одета.
– Не одета? – переспросил незнакомец, и я почувствовала, что он улыбается.
– Да…
– Где же твоя одежда?
– Не знаю.
– Странно. А что ты тут делаешь без одежды и так далеко от поселения? Неужели пришла искупаться в запретном озере? И как ты сюда добралась, где твоя лошадь?
«Лошадь, запретное озеро…»
– Не знаю, – мое отчаяние начало прорываться наружу. – Может, она убежала. Я ничего не помню.
– Хм, – отозвался парень. – А свое имя ты хотя бы помнишь?
На несколько секунд нас поглотила тишина. Он терпеливо ждал.
– Айве, Айвена, – тихо прошептала я. Но достаточно громко, чтобы незнакомец меня расслышал.
– Айве… – повторил парень. – Это очень сильное и красивое имя.
– Почему?
– Потому что оно с древнего языка переводится как «Странствующая». Ты должна это знать.
– Я не уверена…
– Ты чудная. Но все равно я очень рад с тобой познакомиться. Меня зовут Велиар. Стой здесь и никуда не уходи, хорошо? Я сейчас вернусь.
И, не дожидаясь моего ответа, парень убежал, но буквально через минуту вернулся.
– Айве! – позвал он. – Я принес тебе одежду. Конечно, она, скорее всего, будет тебе велика, но это лучше, чем ничего. – Судя по его интонации, вся эта ситуация забавляла молодого человека. – Оденешься – выходи. Я буду ждать тебя на берегу. – И, оставив принесенное возле дерева, Велиар тактично удалился.
Выглянув из своего убежища, я подобрала то, что он оставил. Это была всего лишь футболка. Обычная черная футболка, но размером как на великана. В нее можно было две меня завернуть. Я быстро одела ее, она опускалась ниже середины бедра и делала меня намного уверенней. Меня немного удивило, что футболка была чистой и свежей, хотя источала еле заметный приятный мускусный запах. Приглаживая на ходу волосы, я вышла из своего укрытия и направилась на берег озера.
На полпути я остановилась. Меня как будто ударило током, и на ум пришло слово французского происхождения – дежа вю. На берегу озера стоял парень. На нем низко сидели серые мешковатые штаны. Торс его был оголен, а на ногах не было обуви. Его темные влажные волосы блестели на солнце, их неровные прядки закрывали половину лица. Он стоял в напряженной позе, о чем-то глубоко задумавшись. Одна рука его лежала на поясе, сжимая что-то, отражающее солнечные лучи, а вторая потирала шею.
Что-то всколыхнулось в моем сознании – и так же быстро уплыло. Ощущение дежа вю меня не покидало. Я чувствовала, что мой мозг болезненно пытается вспомнить, где и когда я это уже видела, но не может.
Поняв, что за ним наблюдают, парень обернулся, и прекрасная улыбка озарила его лицо. Когда он подошёл ко мне вплотную, то протянул флягу с холодной водой, но я ее не взяла. Я как завороженная смотрела на него.
Сапфировые глаза меня пленили. Такого глубокого и чистого цвета я ни у кого никогда не встречала. Это было завораживающе прекрасно. В этих глазах было спрятано множество эмоциональных оттенков, противоречащих друг другу. В них бушевали чувственность, желание, и тут же, в противовес им, выдержанность и расчетливость. Но все сводилось к одному: к сладострастному греху.
Мне захотелось убрать его непослушные волосы, которые ненароком так и пытались скрыть от меня его восхитительные глаза. Но, буквально через силу, я не шевелилась, боясь спугнуть момент.
Пока я, как полоумная, стояла и откровенно пялилась на парня, он взял мою руку и положил в нее флягу.
– Пей, – настойчиво проговорил Велиар. – А то у тебя такой вид, будто ты вот-вот потеряешь сознание.
Смутившись, я быстро опустила взгляд и, не теряя времени, жадно припала к фляге с прохладной водой. Я еще никогда в жизни не ощущала такой потребности в воде и не остановилась, пока последняя капля не упала мне на язык. Вытерев тыльной стороной ладони рот, я протянула флягу обратно хозяину и невнятно пробормотала:
– Спасибо…
– Айвена, что-то не так? Ты меня боишься?
– Нет.
– Я не причиню тебе вреда. Айве, ты можешь рассказать мне, что с тобой произошло? Возможно, я смогу тебе помочь.
Парень так внимательно ко мне отнёсся, что я готова была провалиться сквозь землю. Накручивая на пальчик прядь своих волос, я стала рассказывать:
– Я очнулась на странной поляне несколькими часами ранее. На мне не было одежды. Я была абсолютно одна. Но самое страшное то, что, оказывается, я ничего не помню. Даже мое имя кажется мне чужим.
Потупив взор, я замолчала. Рассказывать о том, что мне кажется, что мы встречались, или что я его где-то видела, я не стала. Если бы мы встречались, разве он не сообщил бы мне об этом? Думаю, сообщил бы… конечно, если он ничего не скрывает. Запутавшись в мыслях, я уставилась на свои руки.
– И это все? – Парень растерянно взъерошил волосы.
– Ну, да. А ты что хотел услышать? Как я спасалась от стаи разгневанных гиен?
– Нет, но тебе не кажется все это странным?
– Конечно, кажется. Стою неизвестно где, неизвестно с кем. И неизвестно зачем. Мне все кажется здесь странным. Чужим и незнакомым. Даже моя память мне кажется чужой. Она не хочет пролить свет на происходящее.
– Айве, не переживай. Я думаю, что бы с тобой ни случилось, твой мозг специально заблокировал твои воспоминания, чтобы оградить тебя от стресса, которые они в себе несут. И чтобы ты не потеряла рассудок.
– Ты, что психолог? – подозрительно прищурилась я.
– Нет, – весело ответил парень. – Но, думаю, мог бы им стать. Потому, что я умею хорошо читать по людям. Могу сказать по секрету: это одно из моих тайных умений.
Мои брови скептически приподнялись.
– Да? И что же ты можешь прочитать по мне?
– То, что ты смущена, напугана, растеряна. И еле держишься на ногах. Тебе нужен хороший отдых.
– Ну, ты просто пророк! Тогда мне интересно, какие еще тайные умения есть у тебя в запасе?
У парня по лицу расползлась ленивая улыбка, и он низко наклонился к моему уху, опаляя его интимным шёпотом:
– Я думаю, об этих умениях не рассказывают. При удобном случае их показывают.
Я почувствовала, что покраснела до кончиков волос, а внутри меня активизировались пресловутые бабочки.
– Как видишь, – забавляясь моей скромностью, проговорил Велиар, – я действительно могу быть полезен. А теперь поехали, я отвезу тебя домой.
– Домой? – настороженно переспросила я. Слово «дом» вызвало во мне ощущение тепла и уюта. Я не помнила, где жила и с кем, но то, что мне там было хорошо и комфортно, это я чувствовала.
– Да, я отвезу тебя к себе домой. Ты приведешь себя в порядок и отдохнешь. А завтра мы попробуем разобраться в твоей ситуации.
«Остаться у него?» Сразу же множество неприличных образов закружилось в моем воображении. Но я затолкала их поглубже.
Небольшая дилемма разыгралась в моем поврежденном мозгу. «Пойти на риск, доверить сексуальному незнакомцу – или остаться в чаще и самой попытаться выбраться из сложившейся ситуации? Что же выбрать?» Мои рассуждения длились недолго. Как и мои угрызения совести.
– Эй! – Он поднял мою голову за подбородок, увидев в моем смятении что-то свое. – Еще раз повторю: я не собираюсь причинять тебе вред. Доверься мне.
Если бы я знала тогда, что с этих слов начнутся мои самые большие проблемы, я бы бежала от Велиара без оглядки. В самую глухую чащу. К волкам на растерзание.
Глава 8
Велиар повел меня за водопад. После небольшой передышки идти стало сложнее: мои ноги ныли от усталости, а мышцы требовали больше отдыха. Окунуться в прохладную воду мне так и не удалось, как бы сильно мне этого ни хотелось. Наверное, сильное разочарование отобразилось на моем лице, когда я провожала взглядом темные воды прекрасного озера, и Велиар это заметил.
– Айвена, в следующий раз ты сможешь вдоволь здесь наплескаться. Путь к дому неблизкий, и нам желательно добраться туда до темноты.
– Да, конечно.
Я тоже считала, что лес не предназначен для ночных прогулок, поэтому не стала возражать. К тому же перспектива вернуться сюда с Велиаром была очень заманчива. Хм… Даже если ей не суждено сбыться. Все же я надеялась в скором времени найти своих близких и покинуть прекрасного незнакомца.
Мы обогнули ступенчатую скалу, и я немного опешила от увиденного.
Невероятной красоты статный жеребец дожидался своего хозяина. При виде нас он оживился и приветственно фыркнул. Сказать, что это была превосходная лошадь, – значит, ничего не сказать. Великолепное животное было под стать своему хозяину. В нем чувствовалась мощь и сила, не только физическая, но и внутренняя.
У коня была гладкая, лоснящаяся шерсть, отливающаяся в лучах солнца расплавленным серебром. Длинная грива густыми черными волнами спадала на один бок.
– Это твой конь? – понимая, что это и так очевидно, я немного сконфузилась.
Велиар подошёл к животному, приветственно похлопал его по шее и озорно улыбнулся. Конь, в свою очередь, попытался пожевать его шевелюру.
– Познакомься, его зовут Наир.
Услышав свое имя, жеребец начал энергично бить копытом.
– Какое странное прозвище… А что оно означает?
– Хм… дай подумать, – ероша волосы, проговорил парень. – Ну, что-то типа «тень умершего», «призрак».
– О, как интересно! Значит, он всего лишь тень? Богатая же фантазия у того, кто это придумал!
– Спасибо за комплимент, мне ужасно приятно, – ухмыльнулся парень и продемонстрировал что-то подобие реверанса, чем тут же меня насмешил.
– Нет, видно, я делаю слишком поспешные выводы, извини!
Оставив мою реплику без внимания, парень обратился к животному:
– Вот эта острая на язычок особа, – он указал на меня, – Айвена. И, если ты не против, она поедет на тебе.
Либо мне показалось, либо конь действительно, услышав это, настороженно посмотрел в мою сторону.
– Будь с ней вежлив и, пожалуйста, не скинь ее на полпути. – Конь, как будто оскорбившись, фыркнул и сделал шаг назад. – Наир, спокойнее, я понимаю, что для тебя это тяжело, но я очень тебя прошу.
Не соглашаясь, конь отвернулся от хозяина.
– А если ты будешь более сговорчивым, – настаивал парень, – на ужин тебя ждет сладкое угощение.
При слове «угощение» Наир как будто ненадолго задумался, взвешивая аргументы за и против. И, видимо, решив свою непростую дилемму в мою пользу, начал переминаться с ноги на ногу, показывая всем своим видом, что он готов отправиться в путь.
– Хороший мальчик! – Велиар одобрительно погладил коня по загривку. – Я знал, что мы можем с тобой договориться.
Наблюдать, как Велиар общается с конем, было очень мило. Конь вел себя так, как будто действительно понимал все, о чем ему говорили. Для меня это было показателем того, что животное полностью доверяет своему хозяину.
– Айвена, не бойся. Хоть конь и своенравный, но вреда он тебе не причинит.
– С чего ты взял, что я боюсь? – не обращая внимания на протесты парня, я подошла к Наиру, намереваясь его погладить.
– Айвена, стой! Я бы тебе не советовал это делать.
Отмахнувшись от Велиара, я осторожно протянула вперед правую руку, давая коню возможность самому решить, хочет он со мной подружиться или нет, и ласково проговорила:
– Ты замечательный представитель своего вида. Я в жизни не видела коня прекраснее тебя. И я почту за честь стать твоим другом.
Поддавшись то ли на мою лесть, то ли на искренность моих слов, конь уткнулся своим бархатным носом мне в руку. После чего я смогла нежно его погладить.
Боковым зрением я увидела, что у Велиара от удивления приоткрылся рот.
– Айвена, ты сейчас меня поразила. Этот конь, кроме меня, никого не признает. И никогда никого к себе не подпускает. Как тебе удалось так быстро расположить его к себе?! – искренне восхитился парень. Но через секунду стукнул себя по лбу: – А-а, я понял! – прищурившись, он окинул меня пристальным взглядом. – Ты, наверное, обладаешь какими-то приворотными чарами, и тот, кто хоть раз взглянет в твои невероятные глаза, станет твоим вечным рабом?
– Ну, так уж и вечным! – засмущалась я. – Ты сильно преувеличиваешь мои способности.
– Ничуть. Я их, может быть, даже преуменьшаю. – Подойдя к дереву, Велиар начал развязывать конец уздечки, держащий коня. – Айве, я надеюсь, ты меня простишь?
– За, что? – удивилась я.
– За неудобства. Я приехал без седла, и тебе может быть неудобно.
– Не тревожься. Поверь, в данной ситуации это меня заботит меньше всего.
Через некоторое время мы отправились в путь. Но направились не по той тропе, по которой шла я, а совсем в другом направлении.
Я сидела верхом как амазонка, опустив обе ноги с одного бока лошади. Руками я придерживалась за гриву, удивляясь своей хорошей координации. Велиар вел коня под уздцы. Сначала я думала, что он тоже сядет позади меня и мы быстро поскачем. И солгу, если скажу, что не хотела этого. Но, видно, моих мыслей он не разделял. Парень лишь галантно помог мне взобраться на коня, подведя его к большому камню, с помощью которого я легко уселась верхом.
В молчании, по моим ощущениям, прошло минут пятнадцать, после чего Велиар заговорил:
– Из-за пешего шага дорога займет у нас немного больше времени.
– Сколько?
– Около двух часов.
– Двух часов? – переспросила я усталым голосом.
– Да.
– Ну, это не так уж и много. – Я пожала плечами. – То, что я еду верхом, намного облегчает мне жизнь.
– Я знаю. Ты очень устала и вымотана. И каждая минута тебе кажется вечностью. Но могу тебя заверить: как только мы доберемся, ты сможешь отдыхать столько, сколько тебе будет угодно.
– Звучит заманчиво, – вымученно улыбнулась я.
«Главное, чтобы это доверие в будущем не вышло мне боком»
– Велиар?
– Спрашивай.
– Почему то озеро ты назвал запретным?
Я заметила, что парень чуть напрягся и не стал спешить с ответом. Осторожно подбирая слова, он проговорил:
– Это из-за сказок, о которых болтают люди.
– Что за сказки? – навострила я ушки.
– О том, что в этих лесах живет страшное чудище, и оно ревностно охраняет свой заповедный уголок. От любых посягательств и даже от случайных гостей.
– Ты тоже в это веришь?
– Я думаю, в каждом вымысле есть доля правды.
– В таком случае я могла встретить не тебя, а чудовище. И меня, скорее всего, уже не было бы в живых.
– Возможно, – уклончиво ответил Велиар. – В этом мире все возможно.
– Как-то устрашающе звучит.
– Кстати, сразу хочу тебя предупредить. Пока ты под моей защитой. Одна ты сюда ни в коем случае ходить не будешь. Не важно, есть в этом лесу чудовище или нет.
– Но…
– Это не просьба, – непреклонно заявил парень.
Мне сразу захотелось с ним поспорить. Я ненавидела, когда меня загоняли в рамки и пытались в чем-то ограничить.
– С этим правилом я категорически не согласна.
– Что? Повтори! – как будто не веря собственным ушам, переспросил парень, продолжая вести коня.
– Я говорю, что благодарна тебе за помощь, и все такое, но о таких вещах ты просить меня не вправе. Давай я сама буду решать, что и когда мне делать. Конечно, в рамках приличий.
Своим ответом я искренне рассмешила парня. Его серьезность в голосе быстро улетучилась. Было видно, что наш разговор начал его забавлять.
– Я бы предпочел, чтобы ты делала все, что пожелаешь, но вне рамок приличий.
– Я ослышалась? Ты что, пытаешься меня смутить?
– Нет, я просто хочу, чтобы ты вняла моим словам. Смущать тебя в данный момент в мои планы не входит.
От такого нахальства я задохнулась.
– Интересно, у тебя все мысли крутятся ниже пояса?!
– О, теперь тебе интересны мои мысли?
– Лишь та часть мозга, которая отвечает за рациональное мышление!
– Тогда, боюсь, нам придётся провести в лесу еще лишний час. Но, зная, как ты вымотана, я не стану тебя утомлять еще больше. Я всё-таки не садист.
На это бесцеремонное заявление я отреагировала не сразу.
– Я понимаю, что ты, наверное, привык, что девушки при виде тебя сами с готовностью раздвигают ноги. Но знаешь, это не показатель твоей привлекательности!
– Хочешь проверить силу моей привлекательности? – Парень резко остановил коня и повернулся ко мне. В его глазах заплясали озорные чертенята.
У меня было двоякое ощущение: безрассудная половина меня готова была броситься в его объятия и испытать на себе силу его притягательности. Но другая половина, рассудительная, скептически на него посмотрела из-под спущенных на нос очков.
– Прости, но нет. Ты не в моем вкусе. Мне нравятся скромные парни, а у тебя скромности явно недостает.
– Мы еще посмотрим, – словно приняв вызов, парень отвернулся от меня и продолжил путь, заставляя Наира следовать за собой.
Проехав какое-то время молча, я спросила:
– Так куда мы направляемся?
– Я же сказал: ко мне.
– Нет, я имела в виду, что за город, как он называется?
Велиар опять ответил не сразу. Такое ощущение, что ему было тяжело отвечать на мои вопросы.
– Это скорее не город, а небольшое поселение. Но мы до него не дойдем. Мой дом находится у самого леса, а до ближайшей поселковой постройки километров семь.
– Почему так далеко? Ты, как старый затворник, любишь уединение?
– Да, очень ценю. В наше время редко удаётся полностью отстраниться от мирской суеты.
– У тебя, наверное, очень напряженная работа, раз ты так говоришь.
– Да, пожалуй. Так и есть, – согласился парень.
Пару секунд я подождала, давая ему возможность продолжить. Но, не дождавшись ответа, осторожно спросила:
– Не хочешь мне рассказать, чем ты занимаешься?
– Нет! – чересчур грубо ответил Велиар, тем самым поставив точку в этой теме.
Этой недосказанностью он начинал меня нервировать. Знаю, что это выглядело по-детски, но я обиженно показала ему в спину язык. И в эту секунду он на меня посмотрел. Опешив, я тут же отвернулась, и румянец окрасил мое лицо.
Оставшийся путь мы проделали в гнетущей тишине. Только цокот копыт, мягко заглушаемый травяным покрытием, был нашим спутником.
Когда я подумала, что эта дорога никогда не закончится, я увидела, что деревья стали расступаться, пропуская нас на открытую поляну, на которой и располагался дом Велиара. Не маленькая покосившая лачуга старого затворника, как я себе нафантазировала – мне открылась интересная картина: аккуратно огороженный двор, на котором находился большой особняк, внешний облик которого был выдержан в романтическом стиле. Ну, по крайней мере, я так думала. Романтический флер создавался за счет пропорций фасадов, цветовой палитры, аркады бокового фасада и, конечно, элементов отделки: живописного рисунка отделки цоколя, декоративного фахверка. Дом был с очень ярко выраженной индивидуальностью. В нем было два этажа и чердак с огромным панорамным окном.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
