Текст книги "Ангел смерти"

Глава 7. Ожидания и надежды

Очередной вечер в библиотеке. Я сбилась со счёта где-то на восемьдесят шестом или восемьдесят седьмом дне и перестала считать. Собственно, в библиотеке я проводила практически каждый свой вечер.

Сегодня мы изучаем дутрийский – вымерший несколько сотен лет назад язык. После затяжной войны Дутра оказалась разорена и погасла буквально за пару десятилетий. Некоторые жители этой небольшой страны мигрировали в ближайшие государства, выжившие во время кризиса оказались порабощены страной, захватившей территорию Дутры. Государственный язык ещё не раз сменялся с тех пор, и дутрийский вышел из обихода.

Зачем я учила вымерший язык? Ангелы смерти использовали его как общеразговорный в Чертоге. Так как все ангелы – выходцы из разных стран, решено было обучать новичков языку, преимуществ в знании которого не будет ни у кого. К тому же он удобен и на работе – всегда можно перейти на дутрийский, и окружающие не поймут ни слова. За века существования этого языка в Чертоге он сильно видоизменился и даже приобрёл своё неповторимое звучание. У Марона, например, прослеживается лёгкий дутрийский акцент, когда он говорил на улакрийском.

Занятие по дутрийскому вёл Марон, как и большую часть других, так что в его компании я проводила почти весь день. Однако некоторые дисциплины, например, другие иностранные языки, вели те ангелы, которые являлись носителями этих языков.

– Миларасс, ты опять в облаках.

Кажется, это его любимая фраза. Он-то как ни в чём не бывало книгу читал, а я пыталась дышать ровнее, чтобы сломанное ребро не мешало.

– Я вот думаю, – начала на улакрийском, но, поймав строгий взгляд наставника, перешла на дутрийский. – Если за три месяца мне… – слова подбирались пока трудновато, – удалось… освоить новый язык… – под насмешливым взглядом исправилась: – Почти удалось… На скольких языках говоришь ты?

– На пяти, как и большинство ангелов, – невозмутимо ответил Марон.

– И за какое время ты их выучил?

– Свободно говорить на дутрийском я начал года через два, остальное время ушло на освоение ещё трёх языков, – сказал он уже на улакрийском, чтобы мне было проще его понимать. – Думаю, на сегодня достаточно. Через двадцать минут в тренировочном зале.

С этими словами он захлопнул книгу и собрался покинуть библиотеку. Я сложила вещи в сумку и пошла вслед за ним.

– Два года? Мне тоже столько времени придётся изучать дутрийский?

Он открыл передо мной дверь, и мы вышли в длинный коридор, залитый оранжевым вечерним светом. Узкий проход окружали зелёные и синие растения в горшках. При таком освещении они, правда, все выглядели зелёными.

– Нет, у тебя феноменальная память. Месяца через три будешь знать его в совершенстве.

Насчёт этого он прав. У меня и раньше не было проблем с запоминанием информации, а теперь я ежедневно тренировала свою память и на гуманитарных занятиях, и на отдельной дисциплине – эйдетизме. У всех ангелов должна быть фотографическая память, и здесь её могут успешно развить. Я не стала отказываться от возможности.

До полуночи оставалось около четырёх часов, и всё это время мы с Мароном провели в зале. Два часа потратили на кардио и силовую тренировку. Превозмогая боль от ушибов, я выкладывалась на все сто. Иногда даже удавалось забыть о сломанном ребре. Это моя первая серьёзная травма, и получила я её во время рукопашного боя. Непростительная ошибка – отвлечься на пролетевшую прямо над ухом дикую птицу. Марон не успел замедлить удар, и я узнала, какой силой на самом деле обладает этот парень. Но то, что случилось утром, не должно влиять на вечерние занятия. Извинения, кстати, были скудными, но искренними.

Оставшиеся часы отвели на отработку упражнений по чёрной магии.

– Не забывай о движениях. Мысленно держи в голове не только образ огня, но и то, как ты двигаешься, – в очередной раз напоминал Марон, поправляя мою стойку. – Доведёшь до автоматизма ноги, и руки сами подскажут, что делать.

Не сказать, что я уловила его мысль, но постаралась двигаться мягче.

– Отлично. А теперь то же самое, но в два раза быстрее.

– Как можно двигаться плавно и быстро одновременно? – возмутилась я.

– Ну я же как-то двигаюсь, – заметил он.

С этим я не могла не согласиться. Когда Марон колдует, это больше похоже на танец с огнём, чем на создание заклинания.

Я начала колдовать быстрее. Пластика почти сразу куда-то уплыла, и сгусток пламени погас в моих пальцах, не успев стать оружием. Ангел смерти тяжело вздохнул, и я, не сдержавшись, повторила за ним. Я вообще многое за ним стала неосознанно повторять.

– Ещё раз, – сказал он устало.

После тренировки я побежала в дом переодеться. Намечался праздник. Насколько я поняла, определённого повода нет, просто иногда Риада позволяла ангелам отдохнуть. Меня, как временную гостью и талантливую ученицу, тоже пригласили, чему я, несомненно, была рада. Мне давно был необходим отдых, к тому же я хотела увидеть всех ангелов смерти – за три месяца я не увидела ни одного нового лица.

Риада любезно одолжила своё платье. По правде говоря, лучше бы я пошла в спортивном костюме, чем лишний раз общалась с ней. Но она сама подошла ко мне за обедом со словами:

– Миларасс, дорогая, скажи, что у тебя есть вечернее платье.

Я поперхнулась и от её настойчивости, сквозившей в каждом звуке, и от слов, которые ожидала услышать от кого угодно, но не от Смерти.

– Платье? – тупо переспросила я.

– Да, платье, – сказала она, усаживаясь рядом. Её глаза засверкали лёгким безумством. – Шёлковое, лавандового цвета, на тонких бретелях, с подолом до самого пола.

– Эм… Нет, у меня нет такого платья, Риада.

Она ни капельки не расстроилась. Задумчиво отвернулась, глядя в никуда, с минуту просидела не шевелясь. Я с опасением ждала её следующих слов.

– Будет у тебя такое платье.

Я не успела ничего сказать, она уже встала из-за стола и направилась к выходу.

И вот на моей кровати лежало в точности такое платье, как она описала. Не знаю, где она его раздобыла, да и не столь важно это было. Создателю такой красоты можно кланяться в ноги, вкупе с аккуратными босоножками на высоком каблуке получится потрясающий наряд.

Я открыла дверцу шкафа, на внутренней стороне которой висело большое зеркало, и оглядела себя. Под глазами небольшие синяки из-за постоянного недосыпа. Волосы, неизменно стянутые в короткий хвост, приобрели заломы, с которыми у меня не было времени разбираться. Холодные голубые глаза отдавали лихорадочным блеском, похожим на тот, что прослеживается у Смерти. Зато платье сидело великолепно. Недели ежедневных тренировок дали о себе знать: я не только немного похудела, но и подкачалась. Сейчас я походила на подиумную модель, разве что роста немного не хватало. Не сказать, что я мечтала о такой фигуре, моё тело всегда меня устраивало, но и этот вариант мне понравился.

Оставалось только привести в порядок лицо и волосы. Лёгкий макияж привнёс свежесть в мой образ, я решила немного подвести глаза чёрным карандашом, чтобы они стали выразительнее. А вот с волосами беда: у меня не было ни фена, ни утюжка. Всё, что я могла сделать – это намочить их и подождать пока высохнут. Хотя…

Громко стуча каблуками по паркету, я зашла в ванную. Немного намочила волосы в раковине, стараясь не испортить макияж. Скрутила правую половину волос в шишку. Теперь самое сложное. Мысленно обратившись к себе, нащупала магию – она теплилась прямо в сердце – и направила энергию по рукам, к ладоням, в которых находились волосы. От напряжения я закрыла глаза. Марон раньше уже пытался научить меня извлекать не огонь, а только его тепло, но получалось не очень хорошо. Простое с виду заклинание требовало серьёзного контроля, поэтому, стоя в ванной, я сконцентрировалась так, словно от этого зависела моя жизнь.

От ладоней повеяло жаром, и я срочно попыталась уменьшить поток силы. Через несколько секунд воздух в руках стал умеренно горячим, а не обжигающим. Я медленно открыла глаза и опустила руки. Вдоль шеи волной рассыпались абсолютно сухие волосы. Моему восторгу не было предела. Я спешно проделала то же самое со второй половиной волос, и это получилось даже немного проще.

В приподнятом настроении вышла из дома и зашагала в сторону усадьбы, по-детски тряся волнистыми волосами. Впервые за всё пребывание в Чертоге Смерти я почувствовала, что справлюсь. Мне удалось самостоятельно освоить новый тип магии. Я смогу колдовать, не причиняя никому вреда и не нуждаясь в контроле наставника. Я открыла новую часть себя.

Столовая, обычно светлая и пустая, этой ночью меньше всего походила на зал для приёма пищи. Источником света служили не тяжёлые люстры под потолком, а медленно летающие по залу рыжие огоньки. Из колонок, стоявших на невысокой сцене, играла энергичная музыка, по залу сновала куча народа.

Точнее, сначала мне показалось, что людей много. Привыкнув к тусклому освещению и немного оглядевшись, я поняла, что здесь чуть более десяти человек, которые постоянно передвигались из одного угла в другой, создавая впечатление суматохи.

Медленно подошла к одной из компаний, надеясь увидеть там Марона. Он единственный, с кем я действительно хорошо общалась тут. Однако среди присутствующих его не оказалось. Зато меня нашёл Сатом, которого я едва узнала. Он покинул Чертог через несколько дней после моего прибытия, и я не ожидала увидеть его скоро. Обычно миссии ангелов занимали немало времени.

– Какая приятная встреча, – из-за громкой музыки ему пришлось практически прокричать эти слова.

– Рада тебя видеть, – с улыбкой произнесла я.

– Как проходит твоё обучение? Марон не слишком наседает?

Он, как и все, с кем я общалась, воспринимал меня в первую очередь как девчонку, а потом уже как мага, обучающегося по той же программе, что и они когда-то. Кажется, от меня не ждали больших успехов, потому я с большим удовольствием поведала Сатому о своём достижении.

– Прежде мне удавалось использовать только чистое пламя, пусть и в небольших количествах, а сегодня смогла извлечь из него тепло, – объясняла я, накручивая локон на палец.

Снисходительность на его лице сменилась смесью удивления и уважения. Он медленно проговорил:

– Поразительно. Марон провёл два года в Чертоге, прежде чем смог сделать подобное.

От одной мысли, что я обучаюсь быстрее сильнейшего ангела смерти, мне стало не по себе.

– Наверное, сказывается то, что я дома постоянно пользовалась магией, пусть и неумело. – Я решила аккуратно закончить этот разговор. – Я тут распыляюсь о заклинании, а ты так и не похвалил мою укладку… – я наигранно обиделась.

Сатом с готовностью переключился на другую тему:

– Да, волосы действительно великолепно смотрятся. – Он оглядел меня с ног до головы. – И платье замечательное.

– Риада одолжила на вечер.

– Одолжила и попросила быть именно в нём.

– Ну, не то чтобы попросила… Скорее очень хотела увидеть меня в чём-то подобном.

Настроение Сатома изменилось. Брови сошлись на переносице, губы сжались в тонкую полоску. Не было больше лёгкости в его словах, голос звучал напряжённо:

– Но выбора как такового она тебе не оставила.

Почему он так серьёзно говорит об этом?

– Сатом, это всего лишь платье, – мягко сказала я. – Мне не так уж сложно провести вечер в потрясающем наряде.

– Конечно, – пробормотал он.

Внезапно со сцены донеслось:

– Дамы и господа!

Мы повернулись в сторону говорившего. Это был темноволосый мужчина лет сорока пяти, с лёгкой проседью на висках, в строгом чёрном костюме и с бокалом игристого в руке. Убедившись, что все обратили на него внимание, он объявил:

– Встречайте единственную и неповторимую Риаду!

Немногие разделили его оптимизм, но зааплодировали все. Сатом, не отрываясь, глядел на сцену. Я почувствовала тёплое прикосновение чьей-то руки к спине, и над ухом раздалось:

– Это Адро, первый ангел. – Подошедший Марон решил выступить в роли ментора даже на вечеринке.

– Он всегда такой счастливый?

– Только когда речь заходит о Смерти.

Риада вышла словно из ниоткуда. Минуту назад её ещё не было в зале, и вот она, изящная и неторопливая, уже прокладывает себе путь между мужчинами, охотно расступающимися в стороны. Неожиданностью для меня стало открытие, что мы с ней единственные представительницы женского пола в помещении. Меня и раньше посещала эта мысль, но я не видела всех ангелов и не могла быть уверенной. Я так же надеялась, что помимо ангелов и Смерти в Чертоге обитают и другие жители. Видимо, я ошибалась.

Адро подал Риаде руку, чтобы та поднялась на площадку, и одарил её таким взглядом, что стало очевидно, кто тут её главный поклонник. Хотелось бы верить, что он единственный. Страшно подумать, что все присутствующие искренне любят эту женщину. У меня она не вызывала никаких положительных эмоций.

– Насколько разумно боготворить Смерть? – поинтересовалась я у наставника.

– При условии, что она ненавидит богов, это не совсем целесообразно, – шутливым тоном ответил Марон. – Однако это не мешает нашему Адро поклоняться ей.

Я покачала головой и сосредоточилась на речи Риады. Пока что она говорила формальности: как рада она всех видеть, какой приятный вечер и прочая лабуда. Её слова не вязались с выражением лица – оно буквально олицетворяло скуку и вселенскую усталость. Я задалась вопросом о её возрасте. Как долго она живёт на этом свете? А на том свете она когда-нибудь была? Можно ли вообще её считать живой? А мёртвой? Из философских раздумий вывели её слова, обращённые ко мне:

– Мне также не терпится представить всем присутствующим нашу гостью – госпожу Миларасс, талантливого начинающего мага. – Несколько пар глаз обратились ко мне. – Некоторые из вас уже знакомы с ней, наш двенадцатый ангел Марон и вовсе согласился взять её под своё крыло. Я не могу дождаться того дня, когда Миларасс вступит в ваши ряды и станет моей подопечной, – с улыбкой произнесла Риада. А потом тихо добавила: – Если выживет, конечно.

Я оцепенела. Не было в её словах угрозы или обещания, она словно просто констатировала факт. Что значит «если выживет»? И в каких рядах она меня ждёт? Мозг отказывался работать, тело не могло пошевелиться. Я неотрывно глядела на Смерть, расхваливающую кого-то из ангелов.

Марон с силой дёрнул меня за локоть и прошипел на ухо:

– Успокойся немедленно, иначе сама себя подожжёшь.

Я с трудом повернула голову и уставилась в изумрудные глаза ангела. Несколько раз моргнула и осознала, что от меня веет невероятным жаром, будто я полдня провела под палящим солнцем. Глубоко вздохнула и заставила успокоиться разбушевавшийся внутри огонь.

– Вот так. Пойдём поговорим.

Риада уже закончила свою речь и беседовала с кем-то. Марон направился к выходу, придерживая меня за плечо, Сатом молча шёл рядом. Мы вышли из столовой, поднялись на один этаж и зашли в небольшую комнату, напоминавшую заброшенный кабинет. Музыка доносилась и досюда, но мы всё равно говорили шёпотом.

– Только не говорите, что она видит меня следующим ангелом! – взвилась я.

– Даже если и так, ты не обязана соглашаться, – спокойно сказал Марон.

– Брось, Рон, как будто ты не знаешь, что Риада всегда добивается своего, – вмешался Сатом.

– Ты хочешь сказать, что у меня нет выбора? Я не хочу становиться одной из вас! Я просто хочу обучиться магии.

– Тогда почему помимо магии ты изучаешь дисциплины, которые не имеют никакого отношения к ней?! – Марон начал раздражаться.

– Точно не для того, чтобы убивать людей! – я перешла на громкий шёпот.

– Технически ангелы смерти занимаются не только этим, – заметил Сатом.

– О, тогда это всё меняет! Если мне придётся убивать через день, то я буду чувствовать себя спокойнее.

Марон тяжело вздохнул, потёр переносицу и нормальным голосом произнёс:

– Мила, – он впервые назвал меня так. – У тебя невероятные данные, ты можешь стать лучшей из нас, даже не проходя посвящение в ангелы. Сейчас это не та проблема, которая должна тебя волновать.

– Интересно, что же должно волновать меня больше перспективы убийств?

– Собственная шкура. Риада официально объявила о твоём пребывании в Чертоге, теперь десяток ангелов устроит тебе незабываемые каникулы. Один из этапов становления ангелом – умение противостоять всем остальным. Тебе регулярно будут устраивать тёмные.

– Но я не собираюсь становиться ангелом! – возмутилась я.

– Это знаем мы трое, остальные же видят в тебе потенциальную соперницу.

– Отлично, то есть я должна на полном серьёзе беспокоиться о своём выживании, потому что Риада напридумывала себе сказок!

– Это уже не имеет значения. Просто будь готова к нападениям.

На это мне нечего было ответить. Злость и обида затопили полностью, я сжала зубы и вышла из кабинета. По дороге оглянулась и убедилась, что оба ангела бесшумно следуют за мной. Бесшумно… Марон на следующей неделе как раз собирался показать, как он это делает. У меня пока не получалось ходить так беззвучно. Я резко остановилась посередине лестницы и обернулась к мужчинам:

– Ладно, я не хочу покидать это место, мне слишком интересно. Но и ангелом смерти я быть не хочу. Наверняка есть какая-то золотая середина.

Ангелы переглянулись, и Сатом сказал:

– Предлагаю подождать. Пока ты полностью не выучишься до достойного уровня, никто тебя в ангелы не посвятит. Ты можешь без проблем провести здесь несколько лет. А ближе к концу обучения посмотрим: либо ты передумаешь, либо захочешь покинуть Чертог.

Я пропустила мимо ушей его «передумаешь» и спросила:

– И как покинуть Чертог Смерти?

Слово взял Марон:

– Ты можешь завалить финальное испытание – схватку со мной. Если переживёшь её, то я помогу тебе выбраться отсюда.

– А ты можешь убить меня во время испытания?

– Если ты будешь недостаточно готова, то да.

Я немного подумала и заявила:

– Тогда будь добр, подойди к моему обучению ответственно.

Он закатил глаза и пробормотал:

– Как будто раньше я этого не делал.

Мы вернулись к остальным ангелам. Марон познакомил меня с несколькими из них, и я убедилась, что далеко не все настроены дружелюбно. Кто-то разговаривал надменно, кто-то угрожающее, Исла и вовсе прямым текстом сказал, чтобы я была осторожна.

– Имей в виду, мы не посмотрим, ешь ты или спишь. Никто не спросит, готова ты драться или нет. У тебя было время научиться этому.

– Я уже заметила, что ты не особо интересуешься моим мнением, – холодно произнесла я. Однажды он шутки ради вылил на меня ведро ледяной воды, хоть я умоляла его этого не делать. После такого «душа» я неделю ходила с температурой. – Возможно, стоит научить тебя соблюдать чужие границы.

Он громко рассмеялся.

– Угрожаешь, Зовски? Запомни раз и навсегда, – он наклонился ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание, – ни твои слова, ни твои жалкие попытки защититься никого не волнуют. Моя задача устроить тебе незабываемую практику, и я это сделаю.

Закончив свою речь, он отпрянул и направился к выходу, по пути намеренно задев моё плечо. Я с трудом сдержала вскрик – резкое движение напомнило болью о сломанном ребре.

До рассвета я оставалась в усадьбе Риады – не хотелось вновь идти по ночным джунглям. Когда первые лучи ударили в глаза, я поспешила на улицу. Мои союзники в лице Марона и Сатома давно покинули мероприятие, однако примерно половина ангелов веселилась до самого утра, и мне пришлось долго прощаться с пьяными увальнями, которые успели полюбить меня настолько, что называли сестрой. Что ж, по крайней мере, не все тут желали моей смерти.

Изнутри дома ангелов доносились мужские голоса и смех. Обитатели явно не заботились о громкости, чему я немного обрадовалась. Мне удастся миновать их. Зайдя внутрь, я как можно тише прикрыла дверь, сняла босоножки и мышью пролетела мимо кухни, где сидела вся компания, на второй этаж. Вслед мне донеслось басовитое:

– Зовски, а мы тебя заметили!

На автомате скривилась и мысленно послала всех подальше. Душ был занят, впрочем, как и всегда, поэтому я отправилась сразу в свою комнату. Мои давние молитвы не были услышаны, так что мне приходилось жить в одной комнате с двумя взрослыми мужчинами. Поначалу я опасалась их, но за три месяца пребывания в Чертоге поняла, что до меня им нет никакого дела. Каждый постоянно чем-то занят, большая часть времени, которую я проводила в этой комнате, проходила в полном одиночестве. Жаль, что отсутствие соседей днём и ночью не спасало от их бардака.

Пока я раскидывала чужие вещи по углам, замок в ванной щёлкнул. Я схватила полотенце и побежала к нужной двери. Но дорогу мне преградили. Исла закрыл собой проход в ванную и нагло ухмыльнулся. Кажется, это он из кухни кричал мне.

– Исла, – начала я вежливо, – давай не сегодня. Я ужасно устала, у меня всё тело болит. Я не хочу с тобой бороться.

– Зовски, – непринуждённо сказал этот громила, – давно пора понять, что твоё мнение здесь никого не интересует.

С этими словами он шагнул ко мне и заломил руку. Полотенце выпало из рук. Собственный возглас ударил по ушам, а резкий вздох напомнил о больном ребре. Раздражение и усталость копились так долго, что пробудившаяся сила пролетела по венам и позволила высвободиться из захвата. Я заехала Исле ногой по колену, отчего он едва устоял на ногах, наклонившись вперёд. В гневе схватила его рукой за шею и заглянула в глаза.

– Я сказала, что устала, – проговорила я медленно. С каждой секундой моя рука нагревала его шею сильнее и сильнее. Это походило на вчерашнее упражнение, только нагревала я не безжизненные волосы, а кожу очень даже живого человека. – Давно пора начать учитывать моё мнение, – прорычала я.

От жара он не мог ничего ответить, в глазах появился страх. Я с отвращением оттолкнула его к стене, подняла полотенце и прошла в ванную, громко хлопнув дверью. В пальцах ещё пульсировал огонь.

С этого утра многое изменилось. Я начала замечать опасение в глазах других ангелов, некоторые из них сторонились меня. Видимо, инцидент не остался маленькой тайной большого Ислы. История стала чем-то вроде моего личного подвига. Я доказала, что могу постоять за себя. Друзья Ислы старались не контактировать со мной, пока не придумывали новый способ истязания. Ангелы, проникшиеся ко мне симпатией, никак не вмешивались в процесс, объясняя это тем, что через такое проходят все. Всё, что мне оставалось, – это продолжать учиться и при каждом новом нападении искать в себе силы противостоять.