Читать книгу "Истинная для Синей Бороды"

Глава 7

До наступления сумерек мы гуляли по парку, расположенному неподалёку от ресторанчика. Я с интересом рассматривала декоративные мраморные фонтаны, клумбы причудливых форм с потрясающей красоты цветами. То тут, то там стояли тележки, в которых продавались сладости для резвящихся детей и прохладительные напитки для их родителей.

В душе поселилась щемящая тоска. С одной стороны, я очень хочу вернуться домой, вновь встретиться с родителями, друзьями и коллегами по ТЮЗу. Интересно, кто-нибудь из них уже выполнил задание Деда Мороза? Хотя вряд ли, прошёл всего лишь день.

А с другой стороны, маленькая, совсем крохотная частичка меня желала остаться здесь навсегда. Чудесная природа, вкусная еда, красивые дома, похожие на игрушечные – с белыми стенами и красной черепичной крышей. Вот бы прикупить себе такой домик с балконом на втором этаже, пить по утрам вкусный чай, наслаждаясь тёплой погодой, и никуда не спешить!

Но даже если бы я и решила остаться, уверена, Дед Мороз мне бы не позволил. С этими грустными мыслями я села в экипаж, готовая ехать обратно в замок, и, кажется, лорд понял, что меня что-то тревожит.

– Оксана, последний час ты провела в молчании, – спросил Адриан, пристально глядя на меня. – Я тебя чем-то обидел?

– Что ты, нет конечно! – улыбнулась я, борясь с желанием рассказать ему о том, что меня гложет.

Борьбу успешно выиграла.

“Не забывай, ты здесь всего лишь сутки. Естественно, тебя поразила здешняя природа и уют. На данный момент, ты видела лишь малую часть общей картины. Это нервы, дорогая. Подожди немного и ты поймёшь, как сильно мечтаешь вернуться домой”.

– Да нет, со мной всё хорошо, – заверила я лорда и решила открыть ему лишь часть правды. – Элмер – очень красивый и спокойный город. В моём мире, в подобных маленьких городках сложно найти достойную работу и иметь возможность купить себе красивый домик на окраине. Точнее, купить-то можно, их ещё называют “дача”, но жить там постоянно и ездить на работу каждый день либо в переполненных электричках, либо стоять в пробках на въезде в город и дышать выхлопными газами…

Тут я замолчала, осознав, что лорд не понимает большую часть слов из того, что я сказала.

– Признаться, – лорд подтвердил мои сомнения, – я мало что понял. Если честно, я сейчас думаю о том, что делать дальше.

– После того, как мы выясним, кто же скрывается в особняке госпожи Аддарио?

– Да, – кивнул лорд. – Сама понимаешь, брак с Оксаной будет расторгнут, несмотря на то, что она мне нравилась. Я не желаю больше иметь дел с этой старой ведьмой и всей её семейкой.

– А я слышала, что ты был от Оксаны без ума, осыпал её золотом и выплатил все долги их семьи… – бездумно ляпнула я и тут же осеклась.

Лорд Шерро нахмурился. Глаза в одно мгновение потемнели, а губы сжались в тонкую полоску.

– То есть… Я… Не… – замялась я, пытаясь как-то оправдаться и не подставить Валери и Сарину.

– Кто тебе наговорил это бред? – ледяным тоном спросил Адриан.

Выбора не было. Кто знает, на что способен злой лорд, если скрыть от него правду? Позже я попрошу его не наказывать девушек, но сейчас я рассказала ему обо всём, что слышала в библиотеке, а затем в нашей спальне.

Реакция лорда меня поистине удивила.

– Что за бред! – воскликнул Адриан. – Большая часть того, что ты рассказала – ложь!

– Тогда расскажешь, как всё было на самом деле? – спросила я, даже не надеясь на положительный ответ.

Кому понравится вынимать из шкафа скелеты и держать ответ перед тем, кто и вовсе не принадлежит этому миру?

– Расскажу на обратном пути.

Мне не терпелось услышать версию лорда относительно того, что происходило в замке после гибели его первой жены и до момента женитьбы на второй. К тому же, я должна была знать: насколько могут быть опасными для меня Сарина и Валери. На мгновение, я даже подумала: а что, если эти две служанки могут быть связаны с госпожой Аддарио?

Поэтому сразу же, как только мы заняли места в экипаже, я потребовала у лорда:

– Рассказывай.

– Сядешь рядом? – лорд пододвинулся ближе к окну и похлопал ладонью по пустой половине сидения.

– Ну уж нет, – отказалась я. – Всякий раз, когда я оказываюсь непозволительно близко к тебе, я…

Дьявол! Чуть не призналась, что я таю и забываю обо всём от каждого его прикосновения. Он ведь может этим воспользоваться, чтобы скрыть “неудобные” моменты.

– Что “я”? – поддразнил меня лорд, который всё понял и без слов.

Знает, как я реагирую на него, и бесстыже этим пользуется!

– Рассказывай давай, – надулась я и отвернулась к окну.

– Про Каролину я тебе уже говорил, – сжалился надо мной Адриан. – Дейман, мой лучший друг, перед отъездом в соседнее королевство порекомендовал взять двух его помощниц – Сарину и Валери. Мол, девушки ответственные, расторопные, будут держать хозяйство в узде.

Слегка покраснев, он добавил, снизив голос:

– Я только потом понял, что именно он имел в виду.

– А? – невпопад спросила я.

– В первый же вечер я обнаружил девушек в своей постели. Сразу обеих и…

Так! Этого я точно не ожидала. Заткнула ладонями уши, вскрикнув:

– Без подробностей!

Лорд тихо засмеялся и продолжил лишь когда я убрала ладони от ушей.

– Оксана, я выгнал их обеих и пригрозил, что уволю, если они ещё раз вытворят подобное.

Я недоверчиво хмыкнула, что не осталось незамеченным для Адриана. Вот только не надо мне лапшу на уши вешать! Покажите мне мужчину, который откажется от такого “щедрого” подарка.

– Я был убит горем и носил траур по Каролине, – укоризненно ответил он, и мне стало немного стыдно.

– Ладно, а что было дальше? Почему Сарина радовалась, что под венец с тобой пошла я, а не Валери?

Лорд Шерро слегка поморщился, словно вспомнил о чём-то неприятном, тяжело вздохнул, но всё же выдал:

– Валери в итоге удалось меня соблазнить.

– Кобель, – едва слышно фыркнула я, но Адриан тут же добавил.

– В тот вечер я был пьян и…

– Ты, кажется, ушёл от темы, – я была уже не рада, что затеяла этот разговор.

Что-то внутри меня пребольно кололо всякий раз, когда с губ лорда срывалось имя Валери. Боюсь, я буду шипеть ей вслед проклятия всякий раз, когда встречу в замке.

– Это имеет прямое отношение, – возразил Шерро. – Я был… Близок с Валери всего лишь раз, но она возомнила, что я с этого момента принадлежу ей. В этом была и польза: она уверенно управляла замком и прилегающими к нему землями, следила за тратами и держала в кулаке всю прислугу.

– По поводу прислуги, – я не удержалась, чтобы не задать волнующий меня вопрос. – Почему в замке вся прислуга – женщины? Я не видела ни одного мужчины.

– В замке да, – согласно кивнул лорд. – Но на территории полно мужчин. Они живут в отдельном доме. Это было просьбой Валери.

Оно и понятно. Уверена, лорд хороший человек, но он слишком сильно разбаловал прислугу и позволил девице, с которой всего лишь раз переспал, вести себя так, словно она в замке хозяйка.

– Догадываюсь, о чём ты думаешь, – пристально глядя на меня, сказал Адриан Шерро. – Я слишком распустил свою прислугу?

Я не стала отпираться:

– Да. Удивляюсь, как это ты ещё не потерял поместье. Как человек ты хороший, я это вижу, но как управленец…

Жил бы он в нашем мире и владел бы какой-то фирмой – вмиг бы прогорел, отдав бразды управления любовнице.

– Я же говорю – после гибели Каро я стал сам не свой. Потерял интерес к жизни. Меня совсем не интересовало ни поместье, ни жизнь вокруг. Я даже хотел последовать вслед за женой.

И тут меня словно пыльным мешком по голове ударило.

Я знаю, что случилось с лордом!

Приворот!

Я, конечно, не эксперт в магии, но популярное на телевидении шоу про экстрасенсов иногда смотрела и знала, что такое бывает.

Сами посудите: живёт себе богатый красивый лорд, главное – холостой. И вдруг ни с того ни с сего влюбляется в простолюдинку, да так, что жить без неё не может! Тем более, она дочь аптекаря, а это значит – у неё был доступ ко всем необходимым травкам, да склянкам. А после её смерти Адриан был готов руки на себя наложить.

Главное вслух не высказывать свою мысль, чтобы ненароком не обидеть лорда. Найду свободную минутку, заберусь к нему в библиотеку и постараюсь там разыскать литературу на подходящую тему. А сейчас надо бы вернуться к разговору с Адрианом, чтобы ничего важного не упустить.

Он, как ни в чём не бывало, продолжал свой рассказ, любуясь цветущими полями, мелькавшими в окне кареты.

– …Молодая, неискушённая, в простом, но элегантном платье, – делился воспоминаниями лорд Шерро. – Я подумал, что она – лучший вариант для меня. Но госпожа Аддарио поначалу и слышать ничего не желала. Утверждала, что Оксана понравилась трём десятками претендентов, и каждый из них готов осыпать её богатствами. И тут я понял, как могу её заполучить.

– Осыпать богатствами всю её семью? – спросила я.

– В точку, – рассмеялся Шерро. – Семья Аддарио на тот момент имела долги по вине главы семейства. Номинального, естественно. На деле всем заправляла мать Оксаны. Я выплатил этот долг, помог господину Аддарио получить дворянский титул, делал им всем щедрые подарки…

– А потом отец Оксаны наделал новых долгов и сбежал. И да, что-то мне подсказывает, что в горы, ну в эту вашу Драконью Сказку, ты не просто так отправил всю их семью, – вспомнила я рассказ лорда о том, что он спонсировал большому семейству поездку на курорт.

Лорд пристально посмотрел на меня, будто бы желая прочесть мысли, что кружили в моей голове. Медленно его лицо разгладилось, на губах заиграла хитрая улыбка, а глаза ярко заблестели.

– Откуда же ты взялась такая умная?

– Детективов много в детстве читала. У соседей был забит ими шкаф. Сначала серию про котёнка, затем про кошку и иронические. Мечтала стать сыщиком, иметь в напарниках немецкую овчарку, – с ностальгией вспоминала детство. – Но родители были против, когда узнали, что я хочу поступить в школу полиции. Настояли на более спокойной профессии. Ладно, сейчас речь не обо мне. Так я права?

– Да, – не стал отпираться лорд. – Я знал что в тех краях нередки метели, и моим надеждам было суждено сбыться. Почти.

– Госпожа Аддарио, – понимающе кивнула я.

– И ты. Но я рад, что всё так получилось. Поверь мне, я никакой не злодей. Первую жену не убивал, кто бы что не говорил. Любовниц не обманывал, золотых гор никому не обещал. По моим расчётам, братья и сёстры Оксаны могут вернуться из Драконьей Сказки уже послезавтра, поэтому действовать нам надо как можно скорее.

Когда мы прибыли в замок, лорд отправился работать в свой кабинет, велев его до вечера не беспокоить, а я попросила Инесс мне помочь и направилась в библиотеку. После ужина мы с Адрианом должны были придумать план спасения запертой бедняжки, а до этого у меня было немного свободного времени.

Тщательно подбирая слова, дабы не вызвать подозрений, я спросила у служанки:

– Инесс, в библиотеке есть раздел с эзотерикой?

Девчушка захлопала длинными ресницами, переваривая новое для себя слово:

– Иза-те… Чего?

– Магия, колдовство, – осторожно пояснила я. – Во время торжества, некоторые приглашённые леди и их дочери на меня так странно смотрели… Боюсь, как бы не сглазили и хочу побольше узнать о том, как защитить себя.

Лицо Инесс просветлело.

– А-а-а, так это вам практическая магия нужна. Лорд Шерро никогда не интересовался колдовством, но где-то здесь есть несколько книг, оставшихся от леди Шерро. Пойдёмте, я вам покажу!

“Ага! Я так и знала!” – мысленно ликовала я, следуя по мягкой ковровой дорожке за Инесс. Служанка привела меня к самому дальнему стеллажу и указала на несколько книг в твёрдых, новеньких на вид обложках, которые стояли на нижней полке.

– Вот, – указала у них девчушка. – Это всё. Чем-либо ещё могу вам помочь, леди Шерро?

– Нет, спасибо, – я помотала головой, терзаемая нехорошим предчувствием. – Иди.

Я села на корточки и вытащила несколько книг, пестревших яркими корешками, раскрашенными вручную. Что это такое?

“Сто способов привлечь удачу”.

“Счастье. Инструкция, как обрести внутреннюю гармонию”.

“Атлас трав”.

“Заговоры от сглаза”.

“Желания материальны”.

Это какая-то шутка?

Где чёрная магия? Где заговоры? Заклинания?

Неужели, моя теория о том, что Адриана приворожила первая жена, только что потерпела крах?

“Нет-нет-нет, здесь что-то не так”, – мысленно возразила я и принялась листать яркие томики с шершавыми страницами.

Ни записей на полях, ни вложенных листов бумаги с действительно нужной мне информацией, ни склеенных страниц и прочих шпионских штучек.

Стоп, а зачем я всё это ищу вообще?

Зачем мне знать, что сделала с Адрианом Каролина Шерро?

Какое это имеет теперь значение?

Наша задача – это вызволить бедняжку из плена, понять, Марсия это или же настоящая Оксана, после чего призвать госпожу Аддарио к ответу!

Умом понимала: зря трачу время и отвлекаюсь от главного, но сердцем чувствовала – я всё делаю правильно.

Я обязательно вернусь к загадке гибели первой леди Шерро, но не сейчас.

С сожалением убрала томики обратно на полку и почувствовала какой-то странный шорох за стеной. Будто что-то шевельнулось и тут же затихло.

– Наверное, крыса, – подумала я, торопливо покидая библиотеку. – Лучше пойду прогуляюсь по саду и подумаю над способом, как вызволить пленницу из дома матери Оксаны.

Покинув замок, я неторопливо прогуливаясь по широкой дорожке, наслаждалась тёплым вечерним воздухом, ароматом свежих яблок, зелёной листвы и белых цветов. Для освещения в саду были развешены тонкие гирлянды с маленькими огоньками, похожими на светлячков.

Дорожка привела меня к большому фонтану. Юная дева, целомудренно прикрытая чем-то, похожим на простыню, держала в руке кувшин, а из него лилась вода, искрясь и переливаясь в свете маленьких разноцветных магических ламп.

“Музыки не хватает”, – подумала я, любуясь изящной скульптурой, и не сразу услышала чьи-то тихие, размеренные шаги.

– Нравится? – за моей спиной раздался голос лорда Шерро.

– Очень, – с улыбкой кивнула я.

– Это свадебный подарок отца моей маме, – пояснил Адриан, встав по правую руку от меня. – Она была совсем молодой, когда он увидел её и влюбился. Они поженились через месяц после знакомства, а ещё через девять месяцев родился я.

– А где сейчас твои родители? – спросила я, по-новому взглянув на юную деву. Это игра света или она чем-то похожа на меня? Нет, не на Оксану Аддарио, а именно на меня, Оксану из другого мира! Даже причёска у статуи была похожа на ту, как я укладывала феном волосы, когда сушила голову.

– В другом королевстве, – уклончиво ответил лорд. – Но я сейчас не хочу вдаваться в подробности. Давай поговорим лучше о деле.

– Есть стоящие мысли? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Да. Готовься, завтра мне понадобится твой талант актрисы. Сыграй эту роль, как самую важную в своей жизни.

Гл