Текст книги "Вайтсхати"

– Ба, ну ты как? Все нормально? Чего так долго не отвечала? Опять вибровызов отключен?

– Да, моя хорошая! Все хорошо. Сижу вот, перечитываю «Собачье сердце», наслаждаюсь. Ой, а этот телефон завалился глубоко в карман, пока достала…

– Ну, ясно. Мы уже освободились, но ребята приглашают на пиццу. Сомневаюсь, идти ли. Может, мне лучше домой вернуться?

– Нет, что ты, Катюш! Иди, даже не думай. Я в полном порядке. Если что, я всегда могу тебе позвонить. Не беспокойся и хорошенько отдохни, тебе это необходимо, – уверяла Валентина Ивановна.

– Хорошо, бабуль! Я тогда постараюсь недолго, – подытожила Катя и заспешила догнать ушедших вперед друзей.

Дорога к общежитию, где обитал Антон, занимала не менее получаса на метро, и к тому же была с двумя пересадками. Большую часть пути друзья обсуждали последние вышедшие сериалы и спорили, какой из них начнут смотреть сегодня. Знатоком в этой сфере была Ника, ее выбору стоило доверять.

Когда поезд приблизился к станции «Ботанический сад», Катя заметила в соседнем вагоне молодого человека, похожего на Илью. Молодой человек вышел на станции, Катя выбежала следом и, найдя его глазами в толпе, продолжила за ним наблюдение. Друзья бросились за ней.

– Ты куда рванула? Наша следующая, вообще-то! – прокричала Ника вслед подруге.

– Смотри, это же Илья! Мне не кажется, – усердно махая рукой вперед, взволнованно твердила Катя.

– Ну, Илья. И что тут такого?

Катя прибавила шаг, чтобы не потерять его из виду. Друзья отправились следом. Продвигаясь по станционному залу и постоянно оглядываясь, Илья приближался к противоположной платформе. Он завернул за последнюю колонную и словно прошел сквозь белую металлическую дверь с предупреждающим знаком «ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ. Опасно для жизни!». Катю, не упускавшую его из вида, это загадочное исчезновение крайне удивило. Она словно остолбенела от увиденного. Ребята, догнав подругу, остановились рядом и оглядели зал в поисках пропавшего.

– Ну что, где он?

– Исчез. Прямо за этой дверью, – махнув рукой в сторону металлической двери с предупреждающим знаком, еле выдавила из себя Катя.

– В смысле, исчез? – удивилась Ника. – Он, наверно, наверху уже давным-давно. Просто ты не заметила.

– Я видела, что он прошел именно через эту дверь, – стояла она на своем.

– Ну, во-первых, туда так просто не зайти. Как минимум, нужен ключ. Вот сдался он тебе вообще! – раздраженно протараторила Ника. – Бегаем тут как сумасшедшие. А я, между прочим, не завтракала еще. Голодная, как волк!

– А я и не просила вас бегать за мной, – отрезала Катя.

– Нет, ты мне скажи, тебе эта любовь совсем башню сорвала? – продолжала Ника.

– Можете мне не верить, ваше право. Я никому ничего не навязываю. И, знаете ребят, что-то мне расхотелось пиццы. Я домой!

– Ну ты и дуреха! – покачивая головой, потухшим голосом ответила Ника.

Антон, продолжая молчать, одарил Катю обиженным взглядом и направился к противоположной платформе. Ника последовала за ним. Катя, оставшись на том же месте, продолжила пристально разглядывать дверь, за которой исчез Илья.

Спустя несколько мгновений, она обернулась на звук уходящего поезда, в одном из вагонов которого, прижавшись к дверям, удалялись Ника и Антон. Увидев в очередной раз печальные глаза друга, Катя почувствовала себя виноватой за испорченный день. Немного постояв на платформе, она неторопливо вошла в подошедший поезд, направляющийся к центру. Вагон был абсолютно пуст. Усевшись на ближайшую к дверям скамью, она продолжила вспоминать исчезновение Ильи. В этот самый момент Катя услышала, что с ней заговорил рядом сидящий пассажир. Он обращался к ней по имени. Взглянув на него, Катя опешила. Этот был тот самый загадочный незнакомец, преследующий ее уже не первый день. Каким образом он оказался рядом, Катя не могла вспомнить.

– Здравствуй, Катя, – начал он.

– Кто Вы? – испуганно спросила она.

– Ты не должна меня бояться. Я тебе все расскажу, – взяв ее за руку, продолжил незнакомец.

Катя испуганно отдернула руку и вскочив с места, побежала в другой конец вагона. Незнакомец мгновенно переместился и оказался прямо перед ней. Катя завизжала от испуга и ринулась в обратном направлении. Спустя мгновение, она оказалась внутри светящегося шара, парящего в воздухе.

– Мамочки мои, что происходит? – испуганно кричала Катя. – Неужели я и правда сошла с ума?

– Ты не сошла с ума. С тобой все в порядке. Это метакапсула, она используется нами в целях защиты и передвижения. Успокойся и послушай меня, пожалуйста.

– Кем это, нами?

– Хранителями эксперимента.

– Ничего не понимаю. Вы, наверно, меня с кем-то путаете. Отпустите меня, пожалуйста! – взмолилась она.

– Прошу, дай мне возможность все тебе объяснить.

Катя молча повесила голову и от безвыходности кивнула незнакомцу в ответ.

– Вот и хорошо. Так дело пойдет значительно быстрее. Во-первых, я твой отец, и ты не должна меня бояться. Во-вторых, тебе угрожает опасность, а я здесь для того, чтобы помочь тебе. В-третьих, ты не просто девочка, ты – уникальное творение Эйато. Ты – Вайтсхати.

– Либо я сплю, любо действительно сошла с ума, – рассмеявшись, пробормотала Катя.

– Твоя реакция меня совершенно не удивляет, даже радует. Значит, моя мать все сделала правильно.

Катя уже не слушала незнакомца и, чтобы отвлечься от его бредней, смотрела сквозь стенки шара, наблюдая панораму Москвы с высоты птичьего полета.

Кто-то толкнул ее в плечо от чего она очнулась, и оглядевшись вокруг, увидела тот же вагон метро.

– Девушка, конечная, – сказал ей молодой парень и вышел из вагона.

Глава вторая

Вернувшись домой, Катя прямиком прошла в комнату бабушки. В ее комнате до сих пор стоял терпкий мятный аромат сердечных лекарств. Валентина Ивановна дремала в кресле, опустив раскрытую книгу на живот. Катя присела на пол рядом с креслом и положила голову на подлокотник. Она долго наблюдала за мирным сном Валентины Ивановны, рассматривала ее лицо, изрезанное глубокими морщинами, дряхлеющие натруженные руки, удерживающие книгу, с ярко-выраженными набухшими венами. Валентина Ивановна разомкнула слипшиеся веки и посмотрела на внучку.

– Ты уже вернулась! А что так быстро?

Катя протянула бабушке слуховой аппарат и, дождавшись, когда она его наденет, ответила:

– Что-то настроения нет. Просто захотела домой, к тебе.

– А я читала-читала и вот задремала, – улыбнувшись, ответила Валентина Ивановна, – Ты, наверно, опять так ничего и не ела. Пойду разогрею рассольник. Такой он вкусный сегодня у меня вышел!

– Давай я сама, бабуль, – предложила Катя.

– Нет уж, мне тоже хочется что-то делать. Иначе кровь в жилах совсем застынет.

Катя подошла к книжному шкафу, на полках которого томились труды самых известных представителей мировой литературы. Она раскрыла стеклянные створки и заскользила пальцами по потрепанным корешкам. Вытянув одну из книг, притянувших взгляд, Катя устроилась поудобнее в бабушкином кресле, откинула затертую обложку и начала читать.

Спустя несколько минут в комнату вошла Валентина Ивановна и посмотрев на внучку, сказала:

– Эмиль Золя «Дамское счастье». Отличный выбор.

– Ба, а откуда у тебя столько книг? Ты же всю жизнь на заводе проработала.

– Так как начальство считало меня чрезмерно активной, меня назначили распространителем. В мои обязанности входило: составление списков для закупок на основании пожеланий работников, сбор денег, передача списков в секретариат. После чего от завода делался крупный заказ. Когда книги поступали, я раздавала их согласно спискам. Для себя много заказывала, так и собрала домашнюю библиотеку. Твой отец очень любил читать. Его любимой книгой была «Робинзон Крузо». Не раз он ее перечитывал. И ты тоже проявляла к ней интерес.

– Помню, – согласилась Катя.

При упоминании отца, ее слегка передернуло. Не было никакого желания воспоминать о загадочном видении или просто нелепом сне, что настиг ее в вагоне метро на пути к дому.

– В книгах всегда находишь то, что ищешь, – отметила Валентина Ивановна. – Ну что, пойдем поедим, пока не остыло.

* * *

Утром следующего дня, уходя в институт, Катя долго обнимала бабушку, будто предчувствовала что-то неладное.

– Так мне не хочется уходить от тебя, бабуль! Не нравится мне твое состояние в последние дни.

– Все будет хорошо. Беги на занятия. Еще не хватало, чтобы ты опоздала из-за меня.

Расставание прервал Катин телефон. Перед тем, как закрыть за собой дверь, Катя строго наказала бабушке звонить, если вдруг та почувствует себя хуже.

На занятиях она не могла найти себе места. Часто проверяла, не звонил ли телефон. Заметив рассеянность подруги, Ника поинтересовалась: «Ты чего сегодня сама не своя? Что-то случилось?». Катя пожала плечами в ответ.

– Дуешься на меня из-за вчерашнего, да? – не отставала Ника.

– Вовсе нет! – отрезала Катя.

– Я же вижу, с тобой явно что-то творится.

– Не знаю, Ник.

– Это не из-за Ильи? Его, кстати, сегодня нет.

– Он тут не при чем. Бабушка в последнее время плохо себя чувствует. Переживаю за нее.

Неожиданно все тело Кати обожгло холодом, будто температура в помещении резко упала ниже нуля. Дыхание стало прерывистым, и ее пронзила сильная дрожь.

– Эй, с тобой все в порядке? – мгновенно отреагировала Ника.

– Еланцева, что с Вами? – спросил, заметивший происходящее преподаватель. – Немедленно ее в мед. кабинет!

Катя еле пошевелив побелевшими губами, потеряла сознание.

– Королёва, помогите мне поднять вашу соседку! – подбежав к Кате, скомандовал преподаватель.

– Позвольте помочь! – отозвался взволнованный Антон.

Преподаватель кивнул в ответ. Они подхватили Катю под руки и выволокли из аудитории.

Во время осмотра Катя пришла в себя, но мраморная бледность не торопилась исчезать с ее лица. Молоденькая медсестра, не выявив никаких явных проблем, угрожающих здоровью студентки, порекомендовала ей отправиться домой и отдохнуть. Друзья последовали ее совету и отправились провожать подругу.

Добравшись до двери квартиры, Катя дрожащими пальцами достала ключ и, царапая скважину, кое-как попала в цель. Замок никак не поддавался.

– Давай помогу, – отозвался, стоявший позади, Антон.

Немного покрутив ключ и навалившись всем телом на дверь, он провалился внутрь квартиры. Катя с силой толкнула открывшуюся дверь и, перепрыгнув через упавшего друга, пролетела, не разуваясь, в комнату бабушки. Валентина Ивановна, как обычно, сидела в своем кресле, укрытая пледом. Ее глаза были плотно закрыты, а руки стекли вдоль туловища. Катя упала перед бабушкой на колени и осторожно коснулась ее ладони. Ладонь оказалась холодной, как лед. Катя закричала во весь голос и отпрянула назад, ударившись головой о книжный шкаф. Ребята, мгновенно влетевшие в комнату, подхватили подругу под руки и попытались вывести в коридор. Катя брыкалась, желая вырваться, и продолжала неистово голосить.

– Я вызову скорую, а ты отведи ее в комнату и попытайся успокоить, – скомандовала Антону Ника.

Последующие три часа в квартире толпилось огромное количество народа: фельдшеры скорой помощи, полицейские, пара соседей с лестничной площадки. Ника и Антон отвечали на вопросы, а Катя сидела в своей комнате и безучастно таращилась в стену, после какого-то сильнодействующего препарата, вколотого ей бригадой скорой помощи.

На следующее утро она проснулась значительно позже обычного. Услышав привычное бренчание посуды, радостно вскочила с постели и понеслась в кухню. Возле плиты колдовала Ника.

– Проснулась, подруга, – обернувшись, произнесла она и печально улыбнулась.

Катя, вспомнив кошмарные события минувшего вечера, бросилась в комнату бабушки. Толкнув дверь, она увидела все ту же комнату, но теперь уже выглядевшую непривычно пустой. Катя рухнула на пол и зарыдала, ощутив вернувшуюся пронзающую насквозь боль утраты. Ника помогла подруге подняться и отвела ее в кухню.

– Ты пока присядь, а я сейчас чайку нам налью, – пытаясь отвлечь подругу, лепетала она.

Катя опустила голову на руки, чтобы не видеть, как Ника разливает чай по чашкам. Это зрелище было для нее сродни пытке.

– Чем будешь завтракать? – поинтересовалась Ника. – Я, знаешь ли, повар так себе. Гренки могу сделать, например. Ну, или яичницу, – распахнув холодильник, продолжала взволнованно тараторить она.

– Ничего не надо, – подняв голову, отозвалась Катя.

– Как скажешь, а я бутеры пожую. Со вчерашнего дня ничего не ела. Кстати, пицца была что надо. Зря ты не поехала. Ой, извини!

Поняв, что ляпнула что-то не то, Ника тут же замолкла и принялась нарезать батон. Катя продолжала молча сидеть, разглядывая клубящийся над чашками пар, мгновенно испаряющийся в воздухе, и не обращала никакого внимания на подругу.

Чуть позже пришел Антон. Весь оставшийся день и последующие два друзья посвятили организации церемонии прощания с Валентиной Ивановной. Катя была безмерно благодарна им за отзывчивость и поддержку. Сама бы она точно не справилась.

Через три дня, когда мучительный процесс завершился, Катя, поблагодарив друзей за помощь, изъявила желание остаться одна. Ей захотелось окунуться в воспоминания о беззаботных вечерах, проведенных с самым дорогим и близким человеком. Привести комнату в тот вид, какой был до случившегося, будто ничего и не произошло, будто бабушка просто ненадолго вышла. Например, за хлебом, и вот-вот вернется. И они снова продолжат беседовать, вспоминать смешные истории из Катиного детства, перелистывать любимые книги и зачитывать друг другу понравившиеся цитаты. Но сил на осуществление желаемого не осталось совсем. Несколько дней она только и делала, что сидела в бабушкином кресле, укутавшись ее пледом. Вставала лишь за горячим чаем и очередной книгой. Так, перебирая одну книгу за другой, она наткнулась на горячо полюбившегося ей в школьные годы «Робинзона Крузо». Катя ласково погладила пыльную обложку и сжала книгу в объятиях. Раскрыв ее на случайной странице, Катя увидела надпись на полях: «В книгах всегда находишь то, что ищешь! См. А. Куприн. Избранные произведения. Стр. 324». Почерк был бабушкин, его она сразу узнала. Катя приступила к поиску нужного тома. Он оказался на самой верхней полке в дальнем ряду. Раскрыв книгу на указанной странице, Катя обнаружила потускневшую фотографию, на которой были изображены двое молодых людей, и ярко-выделенную в тексте фразу, гласившую: «Я ничего от тебя не хочу скрывать, но чувствую, что в нашу жизнь вмешалось что-то ужасное…» Не отходя от шкафа, Катя опустилась на пол и принялась внимательно изучать снимок. Лицо молодого человека ей было знакомо. Кажется, именно он был в ее видении в вагоне метро несколько дней назад, и он же преследовал ее всю предыдущую неделю. Только на снимке он выглядел лет на двадцать моложе. А вот лицо девушки Кате не удалось вспомнить. Она была очень красива, молода, лет двадцати двух-трех, не больше, с широко раскрытыми карими глазами, пухлыми губами, тонким острым носом, усыпанным веснушками. Взглянув на оборот снимка, Катя заметила затертую подпись: «Дорогой мамуле от любящего сына и невестки. Август 1999 г.»

«Теперь ты знаешь, что я тебя не обманываю!» – в голове Кати прозвучал мужской голос.

Она тут же вскочила от неожиданности и с особой настороженностью осмотрела комнату. Никого рядом не обнаружив, она принялась собирать разбросанные книги.

«Надеюсь, что ты готова теперь выслушать меня?» – повторил голос.

Не осознавая достоверности происходящего, Катя принялась щипать себя за руки, за ноги. Ощутив, как тело откликается болью, она убедилась, что не спит.

– Кто Вы? – испуганно прошептала Катя.

Голос в голове ответил: «Я твой отец, Николай. Мы с тобой уже беседовали несколько дней назад. В метро. Помнишь?»

– Разве я не спала?

Перед Катей возник тот самый человек, чье лицо она только что разглядывала на снимке.

– Кать, я должен тебе многое рассказать и показать, но у нас мало времени. Тебе угрожает опасность. Нам нужно уходить, и как можно скорее.

Николай обернулся к журнальному столику и взял сломанный будильник.

– Я чувствую, они уже здесь! – продолжил он, взмахнув правой рукой, из которой вылетел огромный шар, святящийся голубым цветом, как и в прошлый раз в метро, и поглотил их двоих.

– От кого мы бежим? – поинтересовалась Катя.

– От титонов. Они, как и паратоны, являются хранителями вселенского эксперимента.

– Я ничего не понимаю.

– Сейчас главное добраться до штаба. Там ты точно будешь в безопасности, и у меня будет достаточно времени, чтобы объяснить тебе все.

Метакапсула приземлилась на зеленую лужайку, неподалеку от входа в Останкинскую телебашню. Николай достал из кармана будильник и нажал на кнопку, которая обычно используется для прерывания сигнала. В то самое мгновение жизнь вокруг будто поставили на паузу: шум автомобилей, доносившийся с проезжей части, стих, люди замерли в неестественных позах.

– Нам внутрь, бежим! – схватив Катю за руку, протараторил Николай.

Они пробежали по длинному крытому проходу, оставив позади длинную очередь, секьюрити, проверявших документы посетителей, потом вновь по длинному огороженному проходу. Добежав до стеклянных раздвижных дверей, ведущих внутрь башни, Николай взмахнул рукой, и они распахнулись. Внутри, как и снаружи, стояли люди, все до единого с телефонами в руках, замершие как статуи.

– Нам сюда! – указал Николай, и они остановились возле дверей лифта номер два.

Николай снова взмахнул рукой – и двери лифта распахнулись. Они вбежали в лифт, оставив позади себя ожидавшую толпу.

– Они скоро оживут? – поинтересовалась Катя.

– Как только мы пройдем через портал.

Из динамиков доносилась приглушенная музыка и приветственная речь аудиогида:

– Уважаемые гости! Мы рады приветствовать Вас на Останкинской телебашне. Скорость лифта составляет семь метров в секунду. Время в пути – пятьдесят восемь секунд. Обратите внимание на экран. Во время пути Вы можете увидеть башню изнутри, – Катя взглянула на экран и увидела шахту лифта, стенки которой казались бесконечными. Рядом с экраном мелькали трехзначные числа. – …По обе стороны от экрана идет стремительный отсчет высоты в метрах. На противоположной стороне изображена схема с голубым бегунком, она позволяет отслеживать, в какой части башни мы находимся. Останкинская башня – это лучшее место, чтобы увидеть Москву от края и до края. Добро пожаловать в небо!

Аудиогид повторил то же приветствие на английском и, когда цифры возле экрана отобразили число «337», двери лифта распахнулись. Пройдя по небольшому узкому коридору, Катя остановилась возле огромных панорамных окон, из которых виднелась вся Москва. Она осмотрелась по сторонам. Вдоль окон тянулся ряд огромных биноклей, широких экранов, на которых транслировались виды ночной столицы. Туристов не было. Катя прошлась вдоль окон, глядя в стеклянный пол, и вспомнила свой первый полет в метакапсуле.

– Я думала, что это был сон, – произнесла она.

– Идем, нам нужно спуститься в кофейню.

Они побежали вниз по лестнице и вошли внутрь кофейни. Катя остановилась и огляделась вокруг, чтобы в очередной раз насладиться ошеломляющим видом города с высоты птичьего полета. Пол под ногами медленно вращался вокруг башни, как Земля вокруг своей оси, отчего раздавался характерный стук. Николай потянул дочь за руку и указал на дверь с табличкой «Служебный вход».

– Проходи сквозь дверь! – скомандовал он.

– Как? Прямо в дверь идти, не открывая? – удивилась Катя.

– Именно! Давай, шагай.

Шагнув, Катя почувствовала, что пространство вокруг стало вязким, прилипающим, тягучим, как будто она провалилась в бассейн с желе. Спустя мгновение ее выбросило в ярко освященный зал, напоминающий переговорную, в центре которого стоял стеклянный овальный стол, окруженный мягкими белоснежными креслами. Стены и пол тоже были белоснежными, и казалось, что они светятся от отражавшегося в них дневного света, падавшего через панорамные окна. На одной из стен висел огромный экран, разделенный на несколько частей. В каждой части отображались какие-то графики. Следом за Катей появился Николай и проследовал к сейфу, что стоял в углу, неподалеку от экрана. Катя не сразу заметила сейф, из-за его белоснежного цвета, сливающегося со стенами. Николай набрал код и, отрыв дверцу, достал маленькую металлическую коробочку. Он пригласил Катю присесть за стол и начал рассказывать:

– Теперь ты в безопасности. Как и обещал, рассказываю все с самого начала. Постараюсь максимально емко и доступно. Вселенная – это огромный эксперимент, созданный огромной энергией Эйато, разделенный на секторы – галактики. В каждом секторе действуют свои законы. В нашем секторе, который люди окрестили «Млечный путь», есть множество полей, то есть солнечных систем, которые тоже в свою очередь, подчиняются определенным законам. В поле под названием Вайтон, людям более известном под названием Земля, эксперимент идет немного медленнее по сравнению с другими секторами. Небольшое лирическое отступление: в момент возникновения вселенной образовались простейшие частицы, из которых со временем и образовались остальные объекты эксперимента. Эти частицы имеют противоположные заряды. Это и есть хранители эксперимента: паратоны – с положительным зарядом, и титоны – с отрицательным. Вайтон – это нейтральная частица. Люди ее называют душой. Вайтон проходит множество циклов, чтобы собрать информацию для Эйато.

Катя округлила глаза от растерянности.

– Вайтон как флэшка, понимаешь? В момент рождения, человек как чистый лист. За один его жизненный цикл вайтон накапливает информацию, а после смерти оболочки отдает ее Эйато, очищается, заряжается и отправляется на новый цикл, но уже в новой оболочке. Титонам наскучило однообразие, и они возомнили, что могут стать хозяевами эксперимента. Они стали воздействовать на людей, выводить их души из равновесия. Кто-то научился восстанавливаться, а кто-то лишается рассудка. Такая душа теряет возможность перерождаться, погибает. После того, как информации стало поступать все меньше и меньше, Эйато наказало титонов, лишив их возможности перерождаться. Т. е. после смерти оболочки, они продолжают существовать, но лишь как силы, хранящие эксперимент. Поэтому они решили уничтожить все души на Земле, чтобы уничтожить и весь эксперимент. Раз уж они не могут наслаждаться человеческой жизнью, значит, никто не должен. За последние полвека они таких дел натворили, – Николай махнул рукой и один из графиков увеличился до размеров экрана. – Вот, видишь, их активность намного выше нашей. А вот здесь видно, как скорость вращения планеты значительно увеличилась за последние сто лет, – показав другой график, сказал Николай. – Поэтому Эйато отправило тебя на Вайтон восстановить равновесие планеты. Мы, хранители, как катализаторы реакции, а ты как нейтрализатор. Если мы не остановим титонов, то это будет первым этапом уничтожения эксперимента.

В переговорную вошла женщина преклонных лет, неся в руках книгу в толстом кожаном переплете. Ее лицо излучало добро и радость.

– Здравствуй, Вайтсхати!

– Здравствуйте, – подпрыгнув на стуле, пролепетала в ответ Катя.

– Это Астгик, – продолжил Николай, – Старейший паратон из всех, что ныне живут на Вайтон.

– Так вот, – продолжил Николай, – Сейчас настал тот момент, когда только ты можешь изменить ситуацию.

– А почему вы думаете, что я и есть тот самый посланник, который спасет весь мир?

– Разве ты не замечала за собой ничего необычного? – спросила Астгик.

– Ну, бывало. Видела то, что другие не видели. Например, отца или какие-то светящиеся летающие объекты.

– Ты нейтрализовала девушку, находящуюся под сильным влиянием титона. Это ты уж точно должна была заметить.

Катя нахмурила брови, вспомнив о конфликте с Альбиной.

Тем временем Астгик положила книгу на стол и начала листать.

– Это Книга Эр. Здесь изложена теория эволюции эксперимента, от начала начал до последнего часа.

Женщина раскрыла объемный том и, пролистав до нужной страницы, указала на замысловатые рисунки, где изображались люди, соединенные пунктирными линиями. На лицах одних изображалась ярость и гнев, а другие изнемогали от страданий. Под рисунками были описания на незнакомом языке. Приглядевшись, Катя смогла разобрать текст в описаниях и начала читать: «…и обрушат они гнев свой на невинных…» Ниже шел ряд рисунков, на которых изображалась влюбленная пара, к которой спускался луч света. На следующем рисунке – в чреве женщины был изображен младенец, от которого расходились линии, как солнечные лучи. «…Да нисполан будет младенец, родившийся от союза паратона и непосвященной, во имя спасения всех невинных, живущих на Вайтоне…» – зачитала Астгик. Перевернув страницу, она указала на ряд рисунков, где была изображена девушка, прикасающаяся к страдающим и исцеляющая их. Описание гласило: «…Да будет заключена в Вайтсхати самая могущественная энергия, способная уровнять силу зарядов вайтона…»

– Мы знали, что у Николая и Варвары родится чудо-младенец, – продолжила Астгик. – Но я не смогла оградить Варю от нападений. Одному из самых сильнейших титонов, Виктору, чуть было не удалось уничтожить тебя, зревшую во чреве матери.

Отец Кати вынул из кармана рубашки потрепанный пожелтевший листок и протянул дочери. Катя поспешно развернула его и прочла: «Ты должен спасти нашу дочь! Спрячь ее. Сделай все возможное и даже невозможное. Иначе они уничтожат ее. Нападавший мне все рассказал. Оказывается, все эти семь месяцев я находилась под их влиянием. Это какие-то странные и страшные существа, похожие на людей, но они не люди. Им нужна наша дочь. Они не остановятся ни перед чем. Я не знаю, оставят ли они меня в покое, но ты должен оградить ее и от меня. Я хочу, чтобы ее звали Катя. Когда она вырастет, скажи Кате, что я очень люблю ее!»

– Твоя мать написала это письмо после нападения Виктора. Его воздействие было настолько сильным, что довело Варю до желания покончить с собой. Никто из паратонов не был к этому готов. Кое-как удалось спасти ее и тебя. Мне непросто говорить об этом.

– Не надо, не говори ничего. Все, что мне нужно знать об этом, я уже знаю, – перебив отца, затараторила Катя.

– Ты единственная, кто обладает уникальной энергией. Теперь, когда титоны вновь обнаружили тебя, нам нужно действовать как можно быстрее. А все благодаря твоему однокурснику Илье. Я чувствовал, что он рано или поздно помешает нам. Из-за него умерла моя мать… – с горечью в голосе произнес Николай.

– Неужели Илья способен на такое? – недоверчиво спросила Катя.

– Не думаю, что он действовал в одиночку. Илья слишком слаб. Скорее всего, он лишь дал наводку тем, кто искал тебя все эти годы.

– Ты хочешь сказать, что бабушку убили? Фельдшер сказал, что она умерла своей смертью.

– Да, именно так. Титоны безжалостно лишили ее жизненной энергии.

– Вайтсхати, сейчас нам нужно подумать, как их остановить, – вставила Астгик. – Нам нужна твоя энергия, чтобы узнать, сколько у нас осталось времени.

Николай достал будильник и поставил на стол. Открыл металлическую коробочку, в которой лежал крохотный сверкающий ключ и вложил его в Катину ладонь.

– Что мне с этим делать? – удивилась Катя.

– Этот ключ предназначен для перемещения в будущее. С помощью твоей энергии, модулятора пространства, – Николай отвел взгляд на будильник, – и этого ключа мы сможем переместиться на любой отрезок времени вперед и обратно.

– Но, – засомневалась Катя, – я же не имею представления, как этим всем управлять. И как я должна собрать данные для вас?

– Не волнуйся, – Николай успокоил дочь. – Я отправлюсь с тобой.

Катя взволнованно взглянула на Астгик и, получив одобрительный кивок, вставила ключ в отверстие для завода часов. Николай взмахнул правой рукой, и они вновь оказались внутри светящегося шара. Катя несколько раз провернула ключ и, ощутив в руке легкое онемение, почувствовала подступающую тошноту от резкого рывка вверх. За пределами метакапсулы изображение превратилось в быстро сменяющие друг друга слайды, свет мелькал так, будто кто-то включает его и тут же выключает.

– Продолжай вращать ключ, – скомандовал Николай, крепко сжимая руку дочери.

Вращение становилось настолько быстрым, что невозможно было смотреть, и Катя сосредоточила внимание на ключе.

Николай нажимал на стенки капсулы, и на них возникали экраны.

– Мы отлетели уже на сорок лет вперед. Вот смотри, – указав на экран, сказал Николай. – На графиках отображается, на сколько сильно увеличилось вращение планеты за этот период, вследствие потери равновесия. Уровень паратоновой энергии значительно ниже титоновой. Еще не все души уничтожены, но здоровых осталось совсем мало. Странно, почему? Ведь к этому времени ты уже должна была привести Вайтон в равновесие. Что-то тут не так…

– А долго мы будем двигаться вперед?

– Пока не увидим, чем это все закончится и за какой период.

– Мне дурно, – выдавила из себя Катя.

– Потерпи, пожалуйста, дочь. Думаю, что недолго осталось. Слишком плохи показатели.

Метакапсулу начало трясти, словно самолет, попавший в зону турбулентности, и Николай крепче сжал руку дочери.

– Что происходит? – испуганно прокричала Катя.

– Земля сошла с орбиты. Нужно отлететь на безопасное расстояние!

Николай открывал множество новых экранов, нажимал различные кнопки, на других – графики продолжали стремительно скакать вверх, но капсулу продолжало трясти.

– Сейчас столкнется с Венерой! – закричал Николай. – Крути скорее назад!

Катя послушно выполнила указание отца, и капсула успокоилась. Изображение за ее пределами по-прежнему было неразборчивым и быстро сменялось.

– Странно, почему ничего не изменилось? Мы рассчитывали, что ты уравняешь заряды вайтонов, и эксперимент будет продолжаться. Но по факту через семьдесят лет этот сектор будет поврежден. Что-то тут не так.

– Может быть, в этом и состоит суть эксперимента? – поинтересовалась Катя.

– Нет, в Четвертом Писании Книги Эр говорится о том, что грядет объединение двух секторов, «Млечного Пути» и «Туманности Андромеды».

– Мне совсем плохо, – изнеможенно произнесла Катя.

– Мы уже почти вернулись, потерпи, – ответил Николай, но дочь его уже не слышала.