Текст книги "Сбежавшая жена Чёрного дракона. Жизнь внутри меня"

Глава 6

Катерина оказалась приятной в общении женщиной. Я видела, что она хочет подружиться со мной, нащупать контакт, поэтому ведет себя вполне адекватно. Исчезла грубая и надменная особа, с которой мы ссорились. На ее место пришла спокойная и благородная пожилая женщина, намекавшая, что не прочь обучить меня всем тонкостям жизни во дворце. Видимо, при первой встрече показывать не самые лучшие свои качества у них семейная привычка.

Мы общались около трех часов, пили чай с тарталетками. Ванна сделала свое дело, и мое тело разомлело, но не мозг. Катерина присматривалась ко мне, наблюдала за движениями, за ответами, за моими реакциями на неожиданные вопросы. Наверное, хотела понять, какое тесто попало к ней в руки и что из него можно вылепить.

Ближе к двенадцати часам вернулся Арис. Выглядел он недовольным и даже злым. Едва заметив мужа в дверях, я встала с кресла и сделала шаг ему навстречу.

– Мария, нам нужно поговорить, – мрачно произнес он, не глядя на мать.

– Аристарх, что произошло? – насторожилась Катерина, с беспокойством глядя на сына.

– Я потом расскажу вам все, матушка, – сдержанно ответил он и сделал нетерпеливый жест, указывая мне на дверь. Я, как была, в банном халате пошла за ним. Арис взял меня на руки и в считаные секунды оказался рядом со своими покоями. Войдя туда, он положил меня на кровать и встал у окна, упершись руками в подоконник.

– Арис, не пугай меня, – прошептала я, предчувствуя беду. – Что произошло? Ты что-то узнал?

– Тех оборотней, которые пытались похитить вас с Эльзой, отравили. – От злости дракон впечатал свой огромный кулак в стену. – Я зашел к ним в камеру, а там два трупа. – Его горький смех заполнил комнату. – Тюремная еда оказалась пропитана ядом. Проклятье! Я должен был это предвидеть!

– Успокойся… – Я подошла к Арису и обняла его сзади, прижавшись щекой к широкой спине.

– Меня бесит, что с нами играют, как с котятами, – вздохнул Черный дракон, погладив мои кисти, сцепленные у него на животе. – Этот игрок прячется за спинами сторонних исполнителей, но я чувствую, что это кто-то из приближенных. Кому выгодно опаивать тебя и похищать? Зачем? Крастор утверждает, что оборотни насиловали девушек, даже нашел нескольких потерпевших, но я ему не верю. Те двое были лишь похитителями, ничто не указывает на то, что вас собирались изнасиловать.

– Мне легче, – с насмешкой шепнула я.

– Я это к тому, что мотивы у них были иные, – пояснил Арис. – Кто-то старательно заметает следы. Я не отпущу тебя обратно в академию.

– Хорошо, – вздохнула я. Арис прав, там сейчас небезопасно, но как же мне будет не хватать друзей и учебы!

– Ты даже не поспоришь со мной? – удивился дракон, поворачиваясь. – Как странно. Я-то целую речь заготовил, чтобы убедить тебя в верности такого решения.

Подняв голову, я посмотрела ему в лицо. Статный, красивый, опытный мужчина. Почему-то в памяти всплыли слова Катерины о том, что Арис провел со своей бывшей любовницей тысячу ночей, ценил ее кротость и опытность. Воображение рисовало эротические сцены с их участием. Уверена, их интимную жизнь нельзя было назвать однообразной. Слова Катерины ясно давали понять: бывшая любовница старалась удивить Ариса, удержать его интерес. Интересно, как далеко они заходили? Я невольно представила, как Черный дракон наслаждается ее телом, ласкает, целует, раздевает.

– Что с тобой? – нахмурился Арис. – Не расстраивайся, Маша, прошу.

– Что ты любишь в постели? – прямо спросила я, глядя ему в глаза.

– Что? – напрягся дракон, удивленный сменой темы. – При чем здесь это? Мы говорили о твоем обучении.

– Скажи мне, – настаивала я. – Что тебе нравится? Сверху? Снизу? Минет? А может, ты любишь жестко?

С минуту Арис сверлил меня непонимающим взглядом, а потом уверенно произнес:

– Мама! Это она тебя надоумила?

– Нет. Я просто хочу знать. Тебе сложно мне ответить?

– Мне нравишься ты, – устало вздохнул он. – Меня все устраивает, все хорошо. Закроем тему.

– Нет, постой! Должно же быть что-то, что нравится тебе особенно сильно.

– Особенно сильно мне нравишься ты, – быстрый поцелуй в губы. – Прекрати этот допрос.

– Что ты будешь делать дальше? – устало спросила я, понимая, что сейчас он мне не ответит.

– Искать, где растут корни у этой волчьей ягоды, – мрачно усмехнулся дракон. – Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, – пожала я плечами. – Ты опять уйдешь?

– Нет, – вздохнул Арис. – Единственных свидетелей убили, глава тайной канцелярии прибудет завтра, а со своими людьми я поговорю вечером, когда они выйдут из карцера.

– Из карцера? – ахнула я. – Ты отправил своих в тюрьму?

– Всего на двенадцать часов, – фыркнул Черный дракон. – А что я должен был делать? Они допустили похищение моей Шафат, такое прощать нельзя. Они понесли свое наказание. Ой, да все нормально будет, не переживай! – закатил глаза он, заметив мой жалостливый взгляд. – Сейчас я намерен посетить библиотеку, хочу кое-что проверить, да и с документами нужно поработать. Ты со мной?

– Конечно! – просияла я, обрадованная тем, что удастся провести с Арисом несколько часов. Заодно посмотрю его библиотеку, подержу в руках фолианты. – Только мне нужно переодеться.

– Твой гардероб уже готов. – Арис указал на небольшой шкаф цвета слоновой кости.

– Он здесь? – удивилась я. – В твоей спальне?

– Маша, это наша спальня, – с нажимом произнес он. – Ты будешь жить здесь, со мной.

Я не нашлась, что ответить. Почему-то я была уверена, что по местным порядкам мне положены отдельные покои, ну или хотя бы своя отдельная комната. Должно же быть место, где я могу уединиться, побыть наедине с собой, не опасаясь внезапного вторжения на свою территорию. Однако, бросив быстрый взгляд на Ариса, я предпочла прикусить язык. Он выглядел таким довольным, заявив, что мы будем жить вместе, что моя просьба об отдельной комнате его обидит. Отложим этот разговор на потом.

Распахнув шкаф, я увидела множество самых разных платьев, которые аккуратно расположились на миниатюрных вешалках. Здесь не было пышных нарядов с кринолинами, лишь легкие домашние одеяния из воздушных тканей.

– Твой летний гардероб, – произнес Арис, подойдя сзади и положив руки мне на плечи. – Портнихи были крайне удивлены твоими мерками. Говорят, впервые они шили одежду на взрослую женщину с таким миниатюрным телом.

– У меня нормальное тело, – буркнула я, хоть дракон и говорил с нежностью в голосе.

Я выбрала платье небесно-голубого цвета с юбкой в пол и завышенной талией. Арис предложил позвать камеристку, но я отказалась и попросила его самого завязать шнуровку.

– Непривычно, – загадочно улыбнулся он, затягивая шелковые веревочки, удерживающие платье на моем теле. – Обычно я распускаю шнуровки на женских платьях, а не наоборот.

– На моем платье ты распустил всего одну шнуровку, – грустно заметила я, имея в виду свадебное платье, а Арис как раз завязал финальный узел. – Сколько же было до меня? – повернулась к нему, глядя в глаза. Дракон несколько секунд смотрел на меня с насмешливой улыбкой на лице.

– А у тебя? – беззлобно спросил он. – Сколько было до меня?

– Какая разница? – помрачнела я.

– Вот именно, Маша. Какая разница?

На этом разговор был исчерпан. Взяв меня за руку, Арис направился в библиотеку.

Черный дракон привел меня в огромное помещение, которое занимало целый этаж дворца. По сути, это был лабиринт из книжных стеллажей, раскинувшийся на несколько тысяч квадратных метров. Я с немым восхищением смотрела по сторонам и вертела головой, пока Арис с довольной улыбкой наблюдал за моей реакцией. Он вел меня сквозь ряды, а я с наслаждением вдыхала аромат дерева и бумаги, который заполнил всю библиотеку. О, как здесь пахло! Непередаваемо.

Арис несколько раз свернул, уводя меня все дальше. По тому, как изменялась обстановка, я предположила, что мы миновали несколько секций. Наконец дракон привел меня в небольшой оазис отдыха в этом лабиринте. Мы очутились в зоне письменных столов, образованной расставленными особым образом стеллажами. Арис устроился за столом, на котором уже были приготовлены книги, письменные принадлежности и пара учетных журналов.

– Я надеюсь, ты ни во что не влипнешь, пока я буду работать с бумагами? – без капли юмора спросил он, скосив на меня подозрительный взгляд.

– А как далеко мне можно уходить? – спросила я, завороженно глядя на бесконечные книжные стеллажи.

– Каждые пять минуту я буду звать тебя, а ты должна отзываться. По голосу ты сама поймешь, как далеко ушла, и уж точно не заблудишься. Библиотека – одно из самых защищенных мест дворца, но все же… – Он наградил меня таким взглядом, словно хотел сказать: «Ты ведь обязательно во что-нибудь влипнешь, да?»

– Работай спокойно. – Я поцеловала мужа в щеку. – Мне не терпится пролистать все это, – обвела восхищенным взглядом стеллажи.

– Удачи, – усмехнулся Арис и подвинул к себе книги.

Я направилась к ближайшему стеллажу и с немым восхищением провела рукой по корешкам книг. Переплет у них совсем не такой, как у земных фолиантов. Здесь он кожаный. А текст выведен черными чернилами, которые будто бы вдавлены в поверхность листа. «История рыболовства», «Основные рыбы Западного побережья» (с иллюстрациями), «Покровители рыбного ремесла». Я прочитала названия тех книг, что первыми попались мне на глаза. М-да, не слишком интересно. Я начала медленно обходить стеллажи и быстро поняла, что каждый из них содержит книги определенной тематики. Рыболовство, охота, ядовитые растения, съедобные грибы, оружие, приемы рукопашного боя и даже уход за младенцами.

Я брала в руки заинтересовавшую меня книгу и читала первые страницы. Надо было взять с собой блокнот и записать названия книг, которые я хочу прочитать. Надеюсь, мне разрешат вынести несколько книг в покои Ариса?

– Маша! – услышала я голос мужа. Звучал он довольно близко.

– Я здесь! – отозвалась в ответ, уходя еще на ряд дальше. Здесь мне попался целый сектор с историческими книгами, разделенный на эпохи. Я пошла вправо. Судя по всему, чем дальше по ряду, тем раньше эпоха. Один стеллаж вмещал исторический период за одну тысячу лет. Драконьи императоры, военачальники, главы кланов, войны между кланами, борьба за власть… Через несколько метров я вдруг с удивлением поняла, что прошла последний стеллаж, упоминавший драконов. Несколько раз все перепроверила, но не ошиблась: на определенном рубеже драконы перестали упоминаться, история повествовала лишь о демонах.

Меня охватил неподдельный интерес, и я принялась изучать фолианты. Как я уже знала из рассказов одногруппников, в определенный момент времени в этот мир пришли драконы и начали бороться за место под солнцем. А вот до того этот мир населяли демоны и были единственными его жителями. Я с удивлением обнаружила, что к моменту появления первых драконов демоны уже имели развитые общественные институты, крепкую экономику. У них даже были некоторые социальные гарантии для простого народа.

Чем больше я читала о демонах, тем сильнее восхищалась ими. Оказывается, до драконов в этом мире существовало несколько государств, которые конкурировали между собой не только в плане экономики и ресурсов, но и в идеологическом смысле. Грубо говоря, их можно было поделить на две большие группы: общественники и индивидуалисты. Первые придерживались идеи о том, что ради интересов всего общества можно пожертвовать интересами меньшинства. Индивидуалисты утверждали, что счастье и свобода одного человека не должны служить остальным и что ради интересов меньшинства можно поступиться благами остального общества. На этом противостоянии и сыграли драконы, когда начали борьбу за господство в новом мире.

Итог войны известен: планету поделили пополам, демоны лишились своих земель и обрели враждебное государство по соседству. О современном периоде истории государства демонов не было сказано ни слова, все описывало лишь далекое прошлое. На нижней полке мне попалась неприметная книга с примитивными портретами выдающихся демонов. Они отличались от драконов: не такой высокий рост, резкие черты лица, не лишенные мужественности и красоты, а также более худощавые тела. Я листала эту книжку без особого интереса, так как в ней вообще не было никакой исторической информации, лишь простой портрет, имя и должность.

Я бегло просматривала имена и портреты, отмечая, что между всеми изображенными есть нечто общее. Художник смог передать некоторые особенности внешности демонов: заостренные вытянутые лица, миндалевидные глаза, худощавое телосложение и длинные волосы, собранные в хвост на затылке. Я уже собиралась перевернуть очередную страницу, как вдруг взгляд упал на изображение одного из представителей демонов. «Анжелий Просветленный, глава правительства с XII по XIV век». Анжелий… Или по-простому Анж? Я всмотрелась в лицо молодого мужчины, изображенного на портрете. Художник нарисовал его в просторной мантии, а не в мундире, как всех остальных в этой книжке. Наверное, это глупо, но вдруг этот Анжелий и есть тот самый загадочный Анж из пустоши?

– Маша, ты где? – услышала я голос Ариса и вздрогнула. Он звучал над ухом. – Почему не отзываешься? Я волнуюсь.

– Извини, – рассеянно пробормотала я, с трудом оторвавшись от портрета. – Ты знаешь, кто это?

– Почему тебя интересуют демоны? – насторожился Арис, взглянув на книгу в моих руках.

– Посмотри на его имя! – попросила я, указывая пальцем на нужную строчку. – Анжелий!

– И что? – нахмурился дракон, посмотрев на меня с непониманием. Вдруг лицо его прояснилось, в глазах загорелся огонек. – Ты думаешь, это тот самый Анж?

– Не знаю, но что-то мне подсказывает, что нашего невидимого Робинзона зовут именно Анжелий. Правда, кто его знает, сколько их, этих Анжелиев, было в истории!

– Маша, – устало вздохнул Арис, посмотрев на меня как на ребенка, который плохо выучил урок, – Анжелием, как и некоторыми другими именами, называли только мальчиков, рожденных в правящей семье. Причем, если мне не изменяет память, это были младшие сыновья. Наследников именовали по-другому. Я помню трех Анжелиев, – пробормотал он и начал заинтересованно рыскать взглядом по книжному стеллажу. Выбрав несколько книг, Арис открыл одну из них и начал листать. – Вот, смотри! – Он указал мне на статью в каком-то историческом справочнике.

«Анжелий Просветленный. Глава правительства Севера с XII по XIV век. Великий ученый и исследователь в области природы магии. Главный идеолог концепции всеобщего социального равенства… Являлся младшим сыном короля… Оставил неизгладимый след в науке, открыв свойства магии, которые позволяют демонам использовать внутренние резервы для преобразования своего тела».

– Ты думаешь, это он? – спросила я, подняв взгляд на Ариса. Он стоял совсем близко, держа книгу перед моими глазами. Наши тела соприкасались.

– Да, – уверенно заявил дракон и указал на небольшую таблицу справа. Напротив имени «Анжелий Просветленный», в графе «Особые способности», значилось «Невидимость. Особые навыки в боевой магии. Управляет животными». – Невидимость встречается очень редко. Он единственный Анжелий с этим даром, – задумчиво произнес Арис, пробежав глазами страницу. – Вот только есть один нюанс.

– Какой?

– Он жил десять тысяч лет назад. Этот парень давно должен превратиться в истлевший скелет. Я обязательно изучу этот вопрос подробнее.

– Нет, – решительно мотнула головой я. – Мы изучим. Давай вместе искать информацию.

– Хорошо, – почему-то рассмеялся Арис, глядя на меня со смешинками в глазах. – Я прикажу принести книги, где упоминается его имя, в наши покои. Почитаем вместе, – подмигнул он мне и осторожно поцеловал в плечо.

Мы просидели в библиотеке до самого вечера. Только когда время приблизилось к ужину, Аристарх отложил свои бумаги и согласился вернуться в покои. Там нас уже ждал накрытый стол с зажаренным цыпленком в ароматном соусе, несколько видов салатов и небольшой десерт. У меня потекли слюнки от всей этой вкуснятины. Я была такой голодной, что, наплевав на все правила этикета, бросилась к столу и отрезала от цыпленка едва ли не половину.

– Могла бы попросить слуг, – рассмеялся Арис, опускаясь на стул напротив.

– Их не дозовешься, – отмахнулась я, с наслаждением отправляя в рот сочный кусочек белого мяса. – Это божественно!

– Я передам повару, – довольно улыбнулся дракон, разрезая свою порцию.

Ужин прошел великолепно. Я наелась до отвала, и все это под приятную светскую беседу. Арис умел поддержать разговор за столом, то и дело заставляя меня улыбаться. После приема пищи муж отправился в ванную. Сам. Несколько минут я сидела на кровати, пока окончательно не поняла, что такой расклад меня не устраивает. Слуги унесли стол с грязной посудой, оставив меня в спальне одну. Недолго думая, я разделась, полностью освободившись от одежды. Слегка приоткрыв дверь ванной, я увидела Ариса, блаженно закинувшего руки на стенку кадки. От воды шел пар. Раскрыв дверь чуть шире, я тихонько проскользнула внутрь.

Когда моя рука легла на его влажное плечо, Черный дракон даже не вздрогнул. Уверена, он уже давно понял, что я пробралась внутрь. Медленным движением Арис коснулся моей руки, сжал ее и, поднеся ко рту, поцеловал.

– Не ждал тебя, – признался он.

– А я пришла.

Повернувшись, Арис взял меня за талию двумя руками, поднял вверх и затащил в кадку.

– Ай, горячая вода! – воскликнула я, когда моей кожи коснулась пенная волна.

– Горячая вода помогает расслабиться и защищает тело от многих недугов, – невозмутимо отозвался Черный дракон, прижимая меня к себе. Его губы накрыли мои, вызвав невероятные ощущения. Вода, ароматная мыльная пена, влажное помещение и мы, абсолютно открытые друг другу. Я обняла мужа, с наслаждением касаясь тугих мышц спины и плеч. Какой же он сексуальный! Наше желание распалялось, как лесной пожар, за несколько секунд охватив все тело.

Арис, будто потеряв контроль над собой, прижал меня спиной к стенке кадки, заставив откинуться назад.

– Маша… – прорычал он, голодным взглядом смотря на мою обнаженную грудь с бугорками пены.

Секунда – и мы едины. Я со стоном обхватила ногами его бедра, наслаждаясь сладкими ощущениями. Дракон двигался быстро и яростно, беря меня так, будто от его страстности зависела чья-то жизнь. Когда разрядка накрыла нас обоих, я испытала столь сильные эмоции, что рука сорвалась с кадки, и я с головой ушла под воду. Это длилось всего секунду, спустя которую Арис подхватил меня и вытащил на поверхность.

– Маша, – рассмеялся он, стирая рукой потоки воды с моих волос, – ты словно ребенок! – Дракон прижал меня к себе.

Арис вылез из кадки сам, затем вытащил и меня. Он обтер меня, а затем и себя полотенцем и, подхватив меня на руки, отнес в кровать. К моему удивлению, она уже была расстелена. Дракон уложил меня на подушку и лег рядом. Я прижалась к его груди, мурлыкнув от удовольствия. Наверное, никогда в жизни я не испытывала такого ощущения уюта, защищенности и счастья. По телу растекались сладкие волны оргазма, а в душе царил покой.

– Знаешь, – хрипло произнес Арис, обнимая меня и глядя в потолок, – пожалуй, ты – лучшее, что случилось в моей жизни.

– Лучшее? – Я лениво запрокинула голову и посмотрела ему в лицо. – То есть ты подразумеваешь, что были те, кто до звания лучшей недотягивали? Почему?

– Зачем ты поднимаешь эту тему? – вздохнул Арис, накрутив мой локон на указательный палец. – Маша, я никогда не скрывал от тебя правды: до встречи с тобой у меня были женщины, были определенные планы на семейную жизнь и наследников. Какая разница? Теперь есть только ты. – Немного помолчав, Арис мрачно добавил: – Я у тебя тоже не первый.

– Ну, если бы я знала, что являюсь дочерью дракона, то относилась бы к этому бережнее, – пожала плечами. – На Земле намного проще относятся к сексу до брака.

– Я знаю, но все равно не покидает ощущение, что у меня украли что-то важное, – отозвался Арис.

– Что украли? – не поняла я.

– Твою девственность, – удивил меня дракон. – Я иногда представляю, что было бы, будь я твоим первым мужчиной. Ты, наверное, не представляешь, что значит для дракона впервые прикоснуться к своей Шафат, сорвать с губ первый стон удовольствия, увидеть, как содрогается ее тело от первого в жизни оргазма.

Не удержавшись, я тихонько захихикала, спрятав лицо у Ариса на плече. Боже, я всегда была уверена, что мой муж – железный мужчина с огромным опытом как в жизни, так и в постели, а он рассуждает как юнец, который никогда в жизни не спал с женщиной.

– Тебе смешно? – напрягся Черный дракон.

– А ты сейчас не шутил? – спросила я, отсмеявшись. – Арис, неужели ты это все серьезно? Первый стон, первый оргазм… Неужели у тебя никогда не было девственниц?

– С чего это ты взяла? – кажется, он совсем запутался.

– Да с того, что я о своем первом разе не могу думать без горечи и разочарования, – абсолютно серьезно заявила ему в лицо, вызвав у дракона изумленную гримасу. – О каком удовольствии и стонах ты говоришь? Да я плакала от боли! Ты хоть представляешь себе, насколько это больно? Ты понятия не имеешь об этом! Ощущения такие, словно в тебя вставили деревянный кол и имеют им. Я лежала и мечтала, чтобы все это закончилось как можно скорее, а оно все не заканчивалось. Он говорил, что это нормально, что всем девственницам больно, а я думала, что после этого вообще не смогу заниматься сексом. Ничего романтичного в этом я не вижу. И если бы на его месте был ты, то было бы намного хуже, – тихо добавила я, опуская голову ниже.

– Это еще почему?! – с возмущением спросил Арис.

– Потому что ты намного сильнее и крупнее, чем он, – пояснила я. – Ты бы меня порвал, как тряпичную куклу, а на просьбы остановиться не реагировал бы. Ужас! – мотнула головой я, отгоняя неприятные видения.

– Спасибо за комплимент, конечно, – улыбнулся Арис, за что получил слабый удар кулачком по груди. – Честно говоря, никогда о подобном не задумывался, – признался он. – У меня были девственницы, но не человеческие женщины, а драконы. И, знаешь, это не было похоже на пытку, которую ты описала, – скосил он на меня глаза. – По-моему, этот сопляк просто не умел обращаться с женщинами.

– Это да, – легко подтвердила я. – Оказывается, до встречи с тобой я не знала, что такое оргазм. Представляешь? Два года жизни коту под хвост.

Арис искренне рассмеялся громким и чистым смехом и обнял меня покрепче.

– Может, ты и права, – протянул он, задумчиво уставившись в потолок. – Мне с тобой так хорошо, что я забываю обо всем. С другими было не так. В первую брачную ночь я потерял контроль над собой, я хотел тебя снова и снова. Если бы для тебя это был первый раз, возможно, и вправду было бы очень больно, – последнюю фразу он произнес очень мрачно и замолчал, уйдя в себя.

– Что такое? – с беспокойством спросила я.

– Ты пьешь свои таблетки? – Арис вдруг внимательно посмотрел мне в глаза. – От беременности.

– Да, – кивнула я, не понимая, с чего это он озаботился этим вопросом именно сейчас.

– Пей, – попросил дракон. – Не забывай.

Маша заснула у него на плече. Девушка мило посапывала, доверчиво подставив ему свое лицо. Какая же она хрупкая, маленькая и беззащитная. Арис уже долго думал над тем, как решить вопрос с наследником. Как глава клана он обязан оставить после себя сына, передать ему свою должность и имущество. Вот только судьба сыграла с ним злую шутку: подарила Шафат, которая не переживет родов. Ее тело слишком маленькое и узкое для того, чтобы выносить и родить дракона. Детеныши этой великой расы при рождении почти вдвое крупнее человеческих новорожденных.

Арис посмотрел на Машу, скользнув взглядом по лицу, шее и узким плечам. Нужно принять решение. Беременность для нее означает смерть, а этого нельзя допустить ни в коем случае. Не выживет никто: ни она, ни ребенок, да и сам Арис не оправится от подобного удара. Хватит бегать от этого вопроса, словно ребенок. Маша должна жить. А это значит, что рожать придется кому-то другому.

Утро выдалось фантастическим. Арис устроил для нас двоих настоящий праздник, приказав накрыть стол в саду, под кроной раскидистых дубов. Нам устроили своеобразный пикник, поставив на землю маленький столик, есть с которого полагалось, сидя на земле. Повар приготовил невероятно вкусные фруктовые блюда и десерты: желе, легкие пирожные и шоколадный мусс. Пальчики оближешь!

– Ты довольна? – спросил Арис, наблюдая за тем, как я уплетаю одну вкуснятину за другой.

– Все просто чудесно! – просияла я. Погода стоит прекрасная, нас окружает летняя природа, а напротив сидит любимый мужчина. Как можно не чувствовать себя счастливой в этот момент? – Спасибо, что устроил такой удивительный завтрак.

– Я все сделаю для того, чтобы ты была счастлива, – улыбнулся Арис. – Маша, ты ведь знаешь, что значит для дракона его Шафат?

– Знаю. Это его пара, часть его души.

– Именно. Ты – мое все. Не знаю, как тебе это удалось, но, войдя в мою жизнь, ты полностью изменила ее. Изменились приоритеты, цели и способы их достижения. Теперь я не представляю, как буду жить, если вдруг ты… уйдешь.

– Арис, я никуда не собираюсь, – заверила его, делая глоток чая. – Все будет хорошо.

– Конечно, будет, – грустно улыбнулся дракон. – Маша, я пытаюсь сказать, что люблю тебя и что дороже тебя для меня никого нет.

Складывалось впечатление, что муж готовится признаться мне в чем-то. Я замерла в ожидании. После такого вступления обычно делают предложение любимой женщине, но мы с ним и так женаты. Неужели…

– В наказание за мою гордыню боги сделали так, что мы с тобой не похожи на остальные пары, – осторожно подбирая слова, продолжал дракон. – Я родился полнокровным драконом, а ты рождена от человеческой женщины.

– И что? – не поняла я, к чему он клонит.

– Маша, я бесконечно дорожу тобой. – Арис серьезно посмотрел мне в глаза. – Мысль о том, что с тобой что-то случится, пугает меня сильнее всего на свете. Мне нужен наследник, сын, которому я смогу передать свою должность. Это необходимо, иначе мой род прервется и потеряет все свое влияние.

– Да, – медленно кивнула я, чувствуя, что он хочет поговорить о детях.

– Я не хочу и не буду рисковать тобой. Беременность для тебя означает практически стопроцентную смерть. Ты не переживешь родов, Маша.

– С чего ты…

– Послушай, – перебил Арис, беря меня за руку. Я напряглась, понимая, что разговор свернул куда-то не туда. – Маша, я хочу обезопасить тебя от смерти. Ты не должна платить своей жизнью за мои ошибки. Ты рождена, чтобы наслаждаться миром и радовать всех вокруг. Поэтому я предлагаю тебе полностью отстраниться от вопроса продолжения моего рода.

– Что? – окончательно потеряла нить разговора я. – О чем ты вообще говоришь?

– Я говорю о том, что тебе не нужно рожать от меня. Я долго думал и принял решение, что не буду ни при каких обстоятельствах рисковать твоей жизнью и здоровьем. – Сделав паузу, Арис твердо произнес: – Поэтому наследника родит чистокровная драконица, как я и планировал раньше.