Текст книги "Случайная жертва"

– Роман Алексеевич, еще раз постарайтесь вспомнить, что необычного происходило в вашей с Полиной жизни в последнее время? – Винник оторвался от протокола и посмотрел допрашиваемому прямо в глаза. – Может быть, Полина рассказывала о какой-то нестандартной ситуации, а вы просто не придали этому значения?

Роман пожал плечами.

– Я думал, думал… всю голову сломал, – раздраженно отвечал Роман, как будто учителю приходилось в сотый раз объяснять туповатому ученику простой предмет, – не было у нее ни любовника, ни страстной интрижки, ничего такого. На это нужно как минимум иметь время. А она почти всегда была у меня на глазах. Когда бы она успевала, я себе просто не представляю.

– Вы очень узко воспринимаете мой вопрос, – продолжал следователь, – я не имею в виду, что Полина обязательно изменяла вам или завела интригу на стороне. Но ведь мог быть какой-то тайный поклонник или что-то в этом роде. Кто-то, кого она отвергла, и он не смирился с этим фактом. Или кто-то из ее прошлого.

Роман поморщился.

– Вообще-то все это так на нее не похоже… Она была другая, понимаете? Она никогда бы не стала увеличивать себе губы, она никогда не надела бы на пляже купальник, в котором трусики – это стринги, понимаете? Это был не ее стиль. Я не хочу сказать, что Поля была синим чулком или что-то в этом роде, нет. Она была очень чувственная, любила жизнь и секс любила, но он не был для нее целью. Она не была просто самкой, ей в первую очередь важны были чувства. И работа… Понимаете. Она открыла для себя фотографию, когда училась на третьем курсе, и постепенно стала понимать, что это не просто увлечение, это творчество, которое, кстати, вполне можно сделать делом жизни. И она была жутко счастлива, когда осознала, что то, что она любит делать, можно сделать профессией. Что необходимость зарабатывать не входит в противоречие с тем, что она любит делать, что ей по-настоящему нравится.

– Все это помогает нам составить портрет Полины, но нам ведь важно не только это. Нам важно установить возможный мотив, который понудил кого-то пожелать убить ее. Рассказ о ее светлых мечтах и устремлениях важен, но сейчас нам следует помнить о том, что среди всего внешнего благополучия кроется некая неприятная тайна. Возможно, она неприятна для вас, я не знаю.

– Вы думаете, я ее убил? – ошарашенно вскинулся Роман. – Вы серьезно так считаете?

– Я следователь, а не хиромант. Я не могу гадать, я обязан изучать обстоятельства, свидетельства, доказательства, мотивы, назначать и получать результаты экспертиз, на основании полученных данных делать выводы. Такая вот скучная у меня работа. Если делать ее правильно, не отвлекаясь на эмоции и предположения, есть очень большой шанс выявить убийцу. Зачем я говорю вам такие прописные истины? Вы же взрослый уравновешенный человек, не истеричная барышня. Давайте не тратить время и пытаться выявить обстоятельства, которые могли быть укрыты от поверхностного взгляда. Полина никогда не жаловалась вам на наличие некоего неадекватного поклонника? Который мог ее преследовать?

– Нет, – решительно отмел такую возможность Роман, – если бы такое было, она мне обязательно сказала бы, мы были не просто любовниками, мы были настоящими друзьями. Она не стала бы скрывать.

– Ну, может, она боялась вашей реакции? Например, что вы броситесь ее защищать и подвергнете себя опасности. Или она просто стеснялась, не хотела, чтобы вы подумали, будто она набивает себе цену…

– Может, но вряд ли. Я же рассказал ей об… ну, в общем, об одной мадам, которая меня довела до белого каления. Я Польке все рассказывал, она была в ужасе, и я точно помню, что тогда говорила, что, мол, счастлива, что в ее жизни такого не случалось.

– А вот это уже интересно, – воспрял Винник, – что это за такая особа, которая не давала вам проходу? Будьте добры, поподробнее.

– Да это не имеет отношения… просто дама одна…

– Что имеет отношение, а что не имеет отношения, я буду решать сам, вас же прошу ответить на мои вопросы. О какой именно женщине идет речь и что за отношения вас с ней связывали?

Было видно, что Роман пожалел о том, что проговорился, однако выхода не было: крайне неохотно, но он все же начал рассказывать.

Учась на четвертом курсе математического факультета, он в компании познакомился с одной аспиранткой, Викторией Мазур. Девушка была эффектная, ее трудно было не заметить: яркая блондинка, обладательница сформированной в фитнес-центрах идеальной фигуры, она для начала поражала своей походкой. Потом уже мужчины обращали внимание на все остальное. Броская была девушка, Роман не отрицал. Сказал, что поначалу он даже удивился, почему она обратила внимание именно на него. В его понимании столь высокопрофессиональные охотницы тратят свои ресурсы исключительно на крупную дичь. Переспали пару раз, потанцевали, покуролесили в кругу общих знакомых. Роман думал, что на том дело и закончится, но неожиданно Виктория стала рваться продолжать отношения. Еще пару раз переспали. Еще покуролесили, еще потанцевали. Роману стало надоедать. Девушка была яркая, но глупая. Хоть и аспирантка. Или даже не глупая, но было в ней что-то мещанское, примитивное, фальшивое. И броская внешность стала Роману приедаться, надоедать. Через пару месяцев знакомства, когда он уже устал от своей подруги, она без всякого предупреждения заявилась в его квартиру, где он жил с матушкой, с чемоданом. Радостная, она с порога заявила, что будет обо всех заботиться, готовить супы, мыть пол и вообще. Она ожидала ответного восторга, но его не последовало. Ночь она провела в квартире – не гнать же на мороз девушку без всяких объяснений, но поговорить все-таки пришлось, и Рома, не понимающий, почему должен юлить и извиваться, честно сказал Вике, что пока не любит ее и вообще не готов к таким серьезным отношениям. Дальше был кошмар. Сначала она прикинулась беременной, потом умирающей от последствий аборта, потом якобы окунулась в тяжелую депрессию. На самом деле ее нестерпимо, жгуче мучил вопрос: как посмел этот «не поймешь кто», как она называла Рому на людях, пренебречь высокой честью, которую она ему оказала.

Ответа не было. Рома стал бегать от Вики и в буквальном смысле переходил на другую сторону улицы, когда ее видел. Роман считал, что, если они перестанут пересекаться, рано или поздно неудачное приключение ею будет забыто, возникнет какое-то новое. Но он плохо знал свою случайную любовницу. Викторию понесло. То она распускала по университету гнусные слухи, то приходила пьяная просить прощения и клясться в любви. Она устраивала каверзы и настраивала окружающих Романа людей против него, пока вся эта глупая кампания не навредила ей самой и один весьма уважаемый преподаватель, бывший в курсе событий, прилюдно не сказал о том, что женщина, которая не может смириться с равнодушием мужчины, добьется только одного: отвадит от себя всех мужчин вообще.

Когда в жизни Романа появилась Полина, катаклизм с Викой находился в стадии ремиссии. Но стоило ему начать появляться с девушкой повсюду, бывшая пассия снова пришла в бешенство. Роман даже вынужден был решиться на серьезный разговор с ней, хотя и очень того не хотел.

– Вика, дело ведь не в том, что ты какая-то не такая, что ты недостаточно хороша, – спокойно увещевал он бывшую подругу, – ты красавица. Ты умная и эффектная девушка, просто мы не подошли друг другу. Никто в этом не виноват, ни ты, ни я. Так случается, в этом нет ничего трагического.

– Ты не дал нам шанса проверить, насколько мы могли бы подойти друг другу. Ты чего-то испугался. Чего? Ответственности? Или просто мне в чем-то не соответствовать?

– Все проще. Просто нет любви. От меня это не зависит. Ее просто нет, и все.

– Но я тебе не копеечная шлюха, чтобы мог меня вот так выкинуть! – завелась тогда Вика.

– Я тебя не выкидывал. Ты не вещь. И никто бы не узнал о том, какое ты придаешь этому значение, если бы ты сама не устроила из всего этого спектакль с множеством зрителей. Но мое терпение кончилось. Напоследок я тебе скажу, что лучше бы ты была копеечной шлюхой. По крайней мере, шлюха бы сделала свою работу и больше не приставала.

В общем, все закончилось довольно плохо, но вскоре Поля настолько увлекла Романа своей красотой, очарованием, жаждой жизни, познанием нового дела, что о Вике он попросту забыл, не до нее стало.

Следователь тщательно записывал рассказ Романа Жолудева и, когда остановился, вдруг спросил:

– И вам не приходило в голову, что это может быть дело рук вашей бывшей приятельницы?

– Нет, – отрицательно помотал головой Рома, – я, если честно, вообще забыл о ней. Да и что бы ей дало убийство Полинки? Что оно могло бы изменить лично для нее?

– Люди, ослепленные ревностью или жаждой мести, часто совершают иррациональные поступки, – заметил Винник, – прочтите, правильно ли записано.

После допроса Рома брел по улице, глотая холодный воздух, в котором витала мелкая дождевая пыль, и думал о том, не могла ли действительно полоумная баба замыслить нечто страшное? Иррациональные поступки… она как раз и была абсолютно иррациональной, неспособной воспринимать объективную действительность такой, какова она есть.

А Сергей Николаевич Винник в это время отдавал распоряжение операм немедленно проверить алиби Виктории Альбертовны Мазур, работающей на такой-то кафедре и проживающей по такому-то адресу. И кроме того, установить, есть ли в настоящий момент в ее круге общения лица, хорошо знакомые с Романом Жолудевым, и не мог ли кому-то из них Роман Жолудев сообщить о том, где собирается провести пятничный вечер.

По пути домой, предвкушая приятный вечер с Ксюшей и Фантиком, Сергей думал, что дама, о которой случайно (но случайно ли?) вспомнил Роман Жолудев, выглядит вполне перспективной.

Психопатка, помешанная на мести бросившему ее любовнику, версия на первый взгляд сладкая, прелесть, а не версия. И все же что-то в ней было не так. Полину Долгих застрелили из пистолета, по первому предположению экспертов, снабженного глушителем. Такой способ убийства никак не назовешь спонтанным. Не может быть, чтобы человек, случайно получивший информацию о том, где будет находиться в определенный момент интересующий его субъект, вмиг раздобыл оружие. Да еще и приличная ученая университетская дама. Заранее о своих планах на месяц вперед Роман вряд ли распространялся, хотя бы потому, что и сам мог о них не знать или не помнить. Если он кому и сказал, что поедет на выходные в гости в поселок Тихие Липки, то у этого кого-то еще должно было остаться хоть какое-то время предупредить об этом Викторию Мазур. А у последней, в свою очередь, успеть до обозначенного срока приобрести оружие. Как-то все это слишком сложно.

Сережа поморщился, недовольный тем, как сокрушительно разваливается такая привлекательная на первый взгляд версия. В следующую секунду он окончательно добил ее новым вопросом: откуда убийца, если это все-таки была Виктория Мазур, могла быть уверена, что Полина выйдет из дому гулять с собакой? А если бы с собакой пошла гулять хозяйка? Или Алла, которая обожала Пуму и пользовалась любым случаем пообщаться с ней? Откуда Вика, в конце концов, могла знать, что хозяин будет занят на кухне фаршированной рыбой и не пойдет с собакой сам? С Пумой мог выйти кто угодно, все члены семьи обожали ее, а сама псина любила гулять с гостями, потому как они не проявляли к ней строгости и она не обязана была соблюдать дисциплину. И что тогда? Виктория так и стояла бы под дождем с пистолетом наготове, без малейшего представления о том, когда появится предполагаемая жертва и появится ли вообще? О том, чтобы убивать ее на глазах у публики, вряд ли могла идти речь. Все это было из рук вон плохо и никуда не годилось.

Сережа припарковался у супермаркета, изучая в телефоне список того, что Ксюша поручила ему купить, и внезапно его пронзил острый, голодный желудочный спазм.

Он огляделся по сторонам, ища причину внезапного приступа, и сразу понял, в чем дело: на углу наконец-то открыли новую шашлычную, анонс этого события висел на фасаде жилого дома уже пару недель. Сережа обожал шашлык, но редко его ел, поскольку хорошая свинина стала дефицитом, а промышленную он не признавал. Но из нового заведения так одуряюще вкусно пахло! Такой аромат не мог исходить от плохого мяса.

Сережа пошел на запах. За прилавком его встретил улыбающийся армянин, который очень обиделся, когда его свинину заподозрили в промышленном происхождении.

– Мы антибиотики не жарим, мы мясо жарим! – весело сообщил он, переворачивая шампур румяной стороной вверх.

Сережа почувствовал, что долго так не выдержит.

– Ксю, – выпалил он, едва Ксения взяла трубку, – я не сильно оскорблю твое нежное гастрономическое воспитание, если предложу сегодня не готовить, а поесть горяченького шашлыка? У нас тут рядом с супермаркетом шашлычная открылась. Так пахнет, что у меня уже голова кружится.

– Как кстати, – ответила девушка, – я целый день в судах, у меня совсем нет сил, и я тоже очень голодная. Просто падаю. Только в супермаркет все равно надо, Фантиково питание кончилось.

– Это я мигом, пока будут делать шашлык, я куплю. А что к шашлыку приличные люди пьют? Красное сухое?

– Приличные – да.

– Ты уже дома?

– Только подъезжаю, – отозвалась Ксения, – наверное, буду чуть раньше, чем ты. Так что давай там не мешкай, я тоже есть сильно хочу.

Сережа чуть не вприпрыжку понесся к шашлычнику, заказал побольше мяса, побольше лука, зелени и лаваш и уже спокойнее отправился в зоомаркет за кошачьими харчами.

Ксюша к питанию котенка относилась строго, он ел только самые дорогие и качественные сорта влажного корма, которые прописал ветеринар, хотя сегодня, как предполагал Сергей, Феофан займет место у его ноги, так, чтобы Ксения его не видела, и начнет тихонько дергать за низ домашних спортивных штанов, а если не подействует, то и царапать коготками за ногу, чтобы ему обломился кусочек ароматной свининки.

Кормить кота свининой нельзя, и Сережа панически боялся, что Ксения его уличит в совершении преступления против кошачьей диеты и он получит заслуженный нагоняй. Но не меньше он боялся и того, что Феофан обидится и за обычным вечерним телесеансом не придет спать к нему на колени. Как непроста, однако, семейная жизнь!

Все вышло проще: учуяв запах мяса, кот так разорался, что Ксении пришлось самой переступить через принципы здорового кошачьего питания и выбрать шантажисту кусочек нежирного мяса без поджаристой корочки. Удовлетворившись лакомством, котенок снисходительно поел то, что ему было положено в миску. Вообще-то Феофан – весьма требовательное животное и привык устанавливать в доме свои порядки, но в данный момент он, кажется, был всем доволен.

После вкусного ужина Сережа рассказал Ксении о психопатке Виктории и своих сомнениях.

– Ты прав, – согласилась Ксюша, – я бы тоже не слишком доверяла этим показаниям. Он, может быть, не врет, но тогда возникает два вопроса. Почему он так вовремя о ней вспомнил? Как раз тогда, когда становится ясно, что подозревать, в общем-то, некого и ни у кого мотивов нет. Чтобы эта Виктория узнала о Тихих Липках, нужно иметь общий, крепко связанный круг общения, а был ли он, собственно говоря, если Роман до того говорил, что из университетских товарищей не общается почти ни с кем? Он работает в типографии университета, можно допустить, что кто-то из его коллег плотно общается с Мазур, но все это как-то… А сам-то он что говорит? Сообщал он кому-то о намерении провести уик-энд за городом, и конкретно в Тихих Липках?

– Я его спрашивал об этом еще в первый раз. Он сказал, что не помнит, он, мол, не придает значения таким разговорам.

– Можно не придавать значения, но все равно помнить, – возразила Ксюша, – мало ли чему мы не придаем значения? Это же не значит, что наша память стирает все подряд. Мозг много чего хранит. И нужное, и ненужное. И даже лишнее. Согласен, что это не объяснение?

Сережа согласился.

– Пистолет ищут?

– Ну конечно, что за вопрос! – вскинулся Сергей. – Но там роща, хрен знает, куда его забросили или закопали. Пока результатов нет.

– Все равно не иголка, найдется.

– Хотелось бы надеяться. Ты знаешь, о чем я думаю, что мне покоя не дает? – заерзал Сережа. – Если преступник пришел, что называется «извне», то есть если он не член семьи и в доме не был, то пистолет можно искать еще долго. Мы же не знаем, с какой стороны он пришел и не унес ли его с собой. А может, вообще в речку скинул.

– А что, речка там близко?

– Если от дома, то не так чтобы очень… Нет, там ходьбы минут десять, если не больше. А уж вечером да в дождь вряд ли кто попрется. А вот если убийца кто-то из своих, то пистолет должен быть где-то там. Тот, кто это сделал, не мог позволить себе долго отсутствовать, иначе это стало бы заметно. Ему или ей нужно было сделать все быстро и так же быстро припрятать оружие, чтобы сразу вернуться в дом. Иначе потом кто-то мог бы вспомнить о чьей-то отлучке.

– Ну так тормоши оперов!

– Я и так тормошу. Толку-то, – раздосадованно воскликнул Сергей, – на меня уже огрызаются. Отдыха людям не даю, они недовольны. Считают, наверное, что я перед московским шишкой выслуживаюсь. Или перед нашим начальством, тут без разницы. Но мне нужно понимать движущие силы в этой семье, а пока все очень и очень приблизительно.

– Все-таки кто-то из них?

– Ну а кто еще, Ксюш? Кому она нужна, эта девчонка-то? Разве что психопатка постаралась, но на нее тоже нужно время потратить. Где была, да что делала, да кто может подтвердить. В общем, работать надо.

Ксения вдруг поднялась с дивана и нависла над своим другом:

– Где твои опера ищут пистолет?

Сережа даже отпрянул в испуге.

– Че ты меня пугаешь-то? В доме, вокруг дома. Поблизости.

– Поблизости – это где?

– Ну, там только лес, больше нет ничего. Вернее, не лес, а лесопосадки такие культурные.

– Я вот о чем подумала… Нельзя ли мне поехать туда с тобой?

– Куда? В Тихие Липки? Ты обалдела, что ли? Это ж не светская вечеринка. Даже не думай. И главное – зачем?

– Может, я побродила бы вокруг, что-нибудь пришло бы в голову, – задумчиво ответила Ксения, – раньше ты признавал мои советы полезными.

– Я и сейчас признал бы, но пока нельзя. Может быть, потом. Да и что ты можешь посоветовать, там с металлоискателями ищут.

– Хорошо, – согласилась Ксюша, – но все равно подумай вот о чем. О тех же металлоискателях. Ими ищут на земле. А не мог убийца спрятать пистолет где-то над землей, повыше?

– Например?

– Это смотреть надо, я ж говорю. Ну, скажем, в гнезде каком-то или в дупле. Или на ветку закинуть на каком-то шнуре, например.

Сережа задумался.

– Продуктивная идея, молодец. Люблю сознательных и нетрадиционно мыслящих гражданок.

– Люби себе, я не возражаю, – снисходительно откликнулась Ксюша.

Пистолет нашли на следующий день. Винник отдал распоряжение операм «оторваться от земли», пока Ксения плескалась в ванне и не могла слышать разговора, – ему не хотелось, чтобы подруга слишком уж задирала нос в случае, если ее подозрения подтвердятся.

А они подтвердились. Пистолет нашли в дупле огромного старого дерева, довольно высоко от земли, и Сережа сразу же поехал на место. Его лихорадило от возбуждения, как бывало всегда, когда следствие получало новую зацепку в расследовании. По телефону ему сообщили, что пистолет явно переделанный из обычного травматика, то есть специфической истории может и не иметь. И все равно это было уже что-то.

– Нам еще и визитку оставили, Сергей Николаевич, – радостно встретил его в Тихих Липках оперативник Саша Толмачев.

– О как! Это хорошо, – кивнул Винник, – визитка четкая?

– Четче некуда, – отозвался Саша, – набойка от ботинка. Идемте покажу. Там дупло в дереве довольно высоко, чтобы закинуть в него пистолет, нужно наступить на нижнюю часть ствола дерева. И потом еще листочками присыпали все это дело. Ствол довольно крутой, на нем нужно ухитриться устоять, удержаться.

– Что, акробатом надо быть?

– Да нет! Что вы! Просто допетрить до того, как нужно встать на этот ствол, никакой акробатики. Мы пришли, смотрите сами.

В посадке остро пахло опавшими листьями, после городских запахов этот аромат казался волшебным. Даже голова слегка кружилась.

«Это от недостатка кислорода, – подумал Сергей, – надо нам с Ксюшей почаще выезжать на природу. Хотя бы просто гулять».

Дерево было старое и мощное – вяз со стволом не менее двух метров в окружности. Часть корневой системы возвышалась над землей, и это говорило о том, что почва в поселке, скорее всего, подзолистая.

Сережа поднял голову, разглядеть дупло было совсем не сложно, его не скрывали пожелтевшие и частично уже облетевшие листья. Только вот мог ли знать об этом дупле тот, кто тут находится в первый раз?

– Вот, посмотрите, Сергей Николаевич, – встрял Саша Толмачев, когда Винник здоровался с экспертом-криминалистом, – чтобы не промахнуться, нужно встать на вылезший из земли корень. Тогда дотянешься.

– Так что насчет визитной карточки? – обратился следователь к эксперту.

– Дык хорошая карточка, – кивнул он, – набойка от ботинка.

– Осталось понять чья, – как бы между прочим заметил Сергей, хотя подметка – это была улика что надо.

– Она отлетела, когда убийца полез на корень дерева, чтобы дотянуться до дупла, – затараторил Саша, – мы тут ее и нашли.

– Так кто ж знает, сколько она тут лежит? – хмыкнул Винник, чтобы чуть-чуть охладить пыл сотрудника. – Может, давно лежит уже.

– Это мы проверим, – заверил его эксперт, – но по первому взгляду вряд ли она старая. Свеженькая подметочка-то, даже осенняя грязь на нее не налипла. Но смотреть все равно надо.

В первые минуты Сергеем Николаевичем овладело приятное предчувствие, верный признак того, что в деле намечается прорыв. Чья набойка потерялась в корнях, они, конечно, установят, не бином Ньютона. Далее…

А что далее? Далее все равно нужен мотив. Хоть застрелись, но мотив необходим, без веской причины никто никого не убивает, да еще и переделанным пистолетом с глушителем. Если бы хоть по голове ударили или ножом пырнули, можно было бы, хоть и с натяжкой, думать о спонтанности преступления. Но пистолет исключал такую версию.

Настроение моментально испортилось. Во-первых, Сергей Николаевич не очень любил, когда важнейшие улики добываются не путем сложных умопостроений и кропотливо проведенной оперативной работы, а буквально сами валятся на голову. С неба или из дупла – какая разница. Было в этом что-то не то. Ощущение, будто не ты раздобыл улику, а тебе ее подсунули. Дупло старого вяза, наверное, нельзя отнести к категории очевидных мест сокрытия улик, но неприятная мысль, поселившись в голове, уже не собиралась отступать.

Чтобы избавиться от мучительного ощущения, Сергей Николаевич скомандовал:

– Саша, сейчас мы все оформим, а потом бери с собой еще кого-то, а лучше пару человек, и поехали к Жолудеву.

– Допрашивать будем или задерживать?

– Обувь проверять.

По дороге Сергея не отпускала мысль о том, что подспудно он хочет, чтобы Романа Жолудева не было на месте. Парню позвонили, сообщили, что с ним хочет поговорить следователь, и он обещал быть дома, но…

Сережа втайне надеялся, что Жолудев быстро соберет вещички, захватит паспорт и сделает ноги. Сбежит, скроется. Вот тогда и найденный пистолет ему будет в радость, и улика приобретет смысл. А пока что ощущения, будто они на правильном пути, у него не было. Ботинки за те дни, что прошли с момента убийства, можно было выбросить или надежно спрятать. И где их тогда искать?

«Ладно, это все эмоции, – прервал мысленный поток негатива Винник. Разберемся».

Вопреки его тайным надеждам Роман Жолудев был дома и решительно не собирался никуда скрываться.

В квартире, лишенной женского пригляда, уже появились первые признаки упадка. Она была неплохо обставлена в минималистском стиле, мебель была дешевой, но новой, отделка не блистала дороговизной и буйной дизайнерской фантазией, но была вполне приличной и даже приятной глазу. Однако за недолгое время отсутствия хозяйки в жилище успел появиться налет некоторой запущенности. На полках перед книгами скопилась пыль, тут и там валялись разбросанные вещи: носки, майки, блокноты и раскрытые книжки. Чашки и пиалы видны были в самых разных местах.

Роман известие о визите участников следственной группы, видимо, воспринял неправильно, с излишним и совершенно неоправданным оптимизмом.

– Есть новости? – с порога спросил он.

– Некоторые, – уклончиво ответил Сергей Николаевич.

От чая визитеры отказались, Винник уселся на предложенный стул за обеденным столом, внимательно посмотрел Роману в глаза. Никакой реакции не отметил.

– Ничего полезного для следствия не вспомнили, Роман Алексеевич? – начал Винник.

– Скорее нет, – пожал плечами Роман, – я вам вроде бы все рассказал.

– Хорошо, тогда я задам вам несколько вопросов, – продолжил Сергей Николаевич, – скажите, какую обувь вы обычно носите?

Вопрос застал Рому врасплох. Он не ожидал, что речь может зайти о столь прозаичных вещах, и испугался. Неизвестность всегда производила на него пугающее впечатление.

– Обычно кроссовки, иногда ботинки, – пожал плечами он, – а это имеет какое-то значение?

– Я надеюсь, что мы общими усилиями это выясним, – буркнул Винник, – итак, вы могли бы вспомнить, в какой обуви вы были на дне рождения у Натальи Борисовны Долгих в тот самый вечер, когда погибла Полина?

Роман задумался. Стал вспоминать.

– Я был в приличных штанах, так потребовала Полина. И еще на мне был новый кардиган. И верхняя одежда – короткое осеннее пальто. Значит, я был в ботинках. Это точно, потому что джинсы и кроссовки я брал с собой, Поля говорила, что там природа и можно будет погулять.

– В каких именно ботинках вы были, можете вспомнить?

– Ну там, в прихожей, темно-бордовые такие… В них я был. А почему вы спрашиваете?

– Давайте посмотрим. Это можно? Вы нам разрешаете или вынести постановление на проведение обыска?

– Зачем постановление? Можете посмотреть. Или я покажу. Мне скрывать нечего.

Рома метнулся в прихожую, принес пару модных ботинок.

– В этих, кажется, я был, – пояснил он.

– Кажется или в этих?

– В этих, – подтвердил Роман, глядя на ботинки так, будто именно в них были сосредоточены все его надежды.

– Переверните их, пожалуйста, чтобы нам были видны подошвы, – попросил следователь.

– Пожалуйста.

– Остапов, – обратился следователь к оперативному сотруднику, – сходи за понятыми, будем изымать.

Роман изумленно смотрел на свою обувь, ничего не понимая. На правом каблуке не было набойки, но на этот прискорбный факт он даже не обратил внимания.

– А что не так с моими ботинками? Чем они заслужили такое суровое отношение? – настаивал Роман. – Они в чем-то провинились?

– Роман Алексеевич, давайте не будем ерничать, – не отрываясь от написания протокола, сказал Винник, – не заставляйте меня произносить общеизвестную истину, что во время следствия вопросы задает следователь. Я попрошу вас хорошенько припомнить все свои передвижения в Тихих Липках в день празднования, буквально шаг за шагом.

– Как я выходил из машины, что ли? – начал закипать Роман. – Или вас интересует, сколько раз я там ходил в туалет? Какие именно мои передвижения имеют ценность для следствия?

– О передвижениях внутри дома мы поговорим несколько позже, – не замечая иронии, ответил следователь, – в том числе, возможно, и о посещениях туалета. А пока мне нужно знать, куда вы выходили из дома, если выходили, где гуляли.

– Я хотел бы вам напомнить, что в тот день была неважная погода, не очень располагающая к прогулкам. Мы с Полей приехали, припарковались в том месте, на которое нам указали хозяева, и пошли в дом.

– И когда вы в следующий раз оказались на улице?

– Лично я не скоро… После того как появился сосед и сказал, что возле дома кто-то лежит.

Рома поморщился от болезненного воспоминания, однако лицо следователя оставалось непроницаемым.

– Почему вы не предложили своей невесте вместе погулять с собакой? Вы же были в курсе, что она собирается идти гулять?

Роман занервничал, на лице его проступил румянец еле сдерживаемого гнева.

– Я, знаете ли, не думал, что естественное желание посидеть в тепле дома будет расцениваться как улика против меня. Я не знал, что произойдет с Полиной. Если бы у меня было хотя бы малейшее подозрение, она на улицу не вышла бы.

– Давайте оставим в стороне эмоции, – холодно и довольно равнодушно заметил следователь, – у вас не возникло желания сопровождать Полину? Почему?

– Во-первых, на улице было холодно и неуютно, – огрызнулся Роман, – а мы не имели привычки ходить друг за другом по пятам. Я вообще домосед, меня трудно выгнать из дому, особенно в плохую погоду. Если мы забывали что-то купить к ужину, то обычно в магазин ходила именно она. И не потому, что я такой ленивый, а потому, что ей нравилось гулять хоть в дождь, хоть в метель… А я не любитель. Во-вторых, когда обсуждалось, кто пойдет с Пумой, меня в гостиной не было. Я облился вином, пошел в ванную. Сначала хотел замыть пятно, потом понял, что это бесполезно и надо переодеваться.

– А что, были и другие желающие погулять с собакой?

– Изначально подразумевалось, что Пуму выведет хозяйка, то есть Наталья. Потом Поля предложила свои услуги, ей очень нравилась Пума. Но, насколько я помню, и Алла предлагала пойти с ней погулять, и даже Елена, или как ее там, жена Наташиного заместителя. Все хотели погулять с собакой. Пума умела завоевать симпатии окружающих.

– И каким же образом Полина одержала верх в этом конкурсе собаководов?

– Еще раз повторю то, что уже говорил ранее: я не слышал, я занимался своими штанами.

Следователь довольно долго что-то записывал, пока наконец снова не поднял глаза на хозяина квартиры.

– Роман Алексеевич, взгляните на эту фотографию, – сказал он, дав знак оперативнику, который тут же протянул Роману мобильник с открытым фото, – вам знакома эта местность?

Роман пожал плечами.

– Ну, лес какой-то… Даже если я там бывал, неужели вы думаете, что я отличу одну поляну от другой?

– Не знаю, есть люди, которые хорошо запоминают местность, есть и такие, кто вовсе не запоминает. Все люди разные. Меня интересует, что лично вы думаете по поводу этой фотографии. Знакома вам эта местность или нет?

– Если я даже и видел эти кусты, то не смогу сказать, где и когда.

– Это не кусты, – возразил Винник, – это очень старое дерево, вяз. Не припоминаете, где и когда вы могли бывать рядом с ним?

– Я рядом с ним и не был, – отрезал Роман, – а если и был, то никогда не вспомню, где и когда это было. Я мало обращаю внимания на ландшафты. И еще меньше я понимаю, зачем вы меня об этом спрашиваете.

– Вот теперь я объясню, – согласился Сергей Николаевич. – Этот вяз расположен недалеко от дома, в котором вы гостили в минувшую пятницу. Точнее сказать, за домом, на стыке с лесополосой.