Текст книги "Сердце под Лезвием"

– Необычно, – задумалась я. – Надо будет попробовать. Но позже. Как будет хоть капля сил.

Я повернулась набок, прикрывая глаза, погружаясь в сладкий и приятный сон, услышав напоследок доброе и теплое:

– Отдыхай.

Глава 17

Айрилет

"Все закончилось? Почему я еще жив? Сколько я еще буду тряпкой в своих собственных глазах?!"

– Очнулся? Как раз вовремя, – обратился ко мне профессор Ляфел, как только я открыл глаза. – Завтра первый учебный день.

– Она приходила? – решил уточнить я.

Другого варианта и быть не могло. Мне четко дали это понять.

– Принцесса Киона? Да, приходила. И очень своевременно! – улыбнулся профессор, огладив бороду. – Ну и помучались мы с тобой.

– Она здесь, в академии.

– Да. Приехала на обучение. Решила стать профессиональным охотником на монстров.

– Я… Чувствую ее, – прислушался я к себе.

– Странно, – нахмурил брови целитель. – Может, это побочный эффект? В тебе слишком много ее запирающей магии. В любом случае это и хорошо, и плохо.

– Поясните, – обернулся я к нему, не вставая.

– Сам поймешь, как время придет. Только учти, – поднял собеседник палец. – Она принцесса. Хоть и не прямая наследница светлых, но любимица отца. Будь благоразумен. Ты слишком вспыльчив и самоуверен.

– Это лишнее. Я не имею желания и не вижу повода мелькать у нее перед глазами.

– А я бы на твоем месте, сходил бы и сказал простое спасибо. На это-то ты способен?

– Думаю, да. Где моя приспешница? – вдруг вспомнил я в страхе, что тот день она могла не пережить.

– В очереди за учебниками. Вставай, парень. Нечего разлеживаться. Ты уже полон сил.

Переодевшись в свое шмотье, я покинул мед блок. Нужно будет прикупить новых вещей, денег у нас теперь хватает. Спускаясь по лестнице, я еще раз прислушался к внутреннему чувству.

«Словно небольшой клубочек, к которому ведет нить, иначе сравнить сложно. И он все ближе и ближе».

Замерев в проеме, перед выходом в шумный коридор, я стал ждать. Через несколько секунд, черноволосая миниатюрная девушка, которую раньше я успел увидеть лишь на мгновенье, прошла мимо. Белоснежное платье с глубоким привлекательным декольте, большие синие глаза и мягкая улыбка на ее лице приковали мое внимание. Она шла с какой-то невзрачной адепткой, на фоне которой выглядела еще ярче.

"Проклятье!" – ругнулся я мысленно, опустив взгляд в пол, сетуя сразу на несколько обстоятельств.

Я не успел ее разглядеть достаточно хорошо, она меня заинтересовала, знакомый аромат цветов резанул по нервам, а ее улыбка… Я не решился пойти следом, окликнуть. Ведь увидев меня, она исчезнет с ее лица. Ее охватит раздражение, и меня тоже.

"Позже, найду ее комнату и зайду".

– Айрилет?

Я ошеломленно уставился на эльфийку, что держала в охапке приличную стопку учебников. Два смолисто черных хвоста ей безумно идут, концы их чуть ли не достигают пола. Сапфировые глаза широко распахнуты и взирают на меня с интересом. Личико сердечком, острый подбородок, аккуратные вытянутые ушки… Казалось, я пытался сейчас запечатлеть в памяти ее настоящий образ, прежде чем ответить.

Только я собрался было поздороваться, как один из учебников начал сползать со стопки. Я подхватил его и вернул на место, в наглую разглядывая ее полную грудь, что не укрылось от глаз принцессы, заставив бледные щечки запылать. Сколько ей лет?

"Демоны!" – я пришел в себя и попытался сосредоточиться на ней, как на собеседнице, но выходило плохо.

– Как ты себя чувствуешь? – продолжила она.

– Благодаря вам, ваше высочество, прекрасно. Я как раз шел к вам, поблагодарить…

– Прекращай паясничать! – вдруг резко оборвала она меня. – Весь рейд общались свободно, а тут "на тебе!", культурные стали.

Темные брови сошлись на ее переносице в гневной гримасе, что выглядит довольно комично.

– Мы здесь адепты. Тут все равны, а заученных "выканий" мне и дома хватает, – добавила она уже спокойней. – Познакомься. Это Роза, наша сокурсница. Тебя ведь на первый курс взяли?

Я мельком взглянул на ее невзрачную подругу, что стояла в стороне, но сейчас не разглядел ее совершенно, так как сосредоточился на своей внутренней связи с Кионой.

– Да, на первый. До тех пор, пока не верну память, – вот тут я замялся. – Киона, могу я попросить тебя… Быть моим личным целителем и дальше? Я понимаю, тебе это тоже доставляет проблем… Я буду оплачивать твои сеансы.

– Не смеши меня, – изогнула она бровь высокомерно.

Расценил я это по-своему. Внутри меня яростно рыкнул зверь. Не выношу подобного отношения!

– Я итак тебе помогу. По-моему это логично. Ведь я же пришла? А на все сеансы у тебя денег не хватит. Даже если будешь наемничать по выходным.

"Ладно, живи пока", – усмехнулся зверь и остыл.

Заметив, что она уже переступает с ноги на ногу, устав держать гору макулатуры, я ловко перехватил у нее стопку и спросил:

– Куда идти?

Меня смерили два изумленных взгляда, и повели в женское крыло жилого корпуса. У ее подружки было всего три книги. Потому помощь ей предлагать не стал. Почему меня стали волновать чьи-то мнения? Я шел чуть позади девушек намеренно, пытаясь утолить любопытство. Миниатюрная фигурка с привлекательными округлостями приковывала взор. Длинное платье скрывало ноги, и я сейчас усердно пытался уверить себя, что они кривые, стараясь подавить неуемный интерес. Может, я достаточно давно не был с женщиной?

Остановившись напротив двери с двести вторым номером, Киона открыла ее, пропуская меня внутрь первым.

– На тумбочку слева положи, пожалуйста.

Я покривился, но исполнил просьбу, сам вызвался. Ох, подсказывает мне подсознание, что такое поведение для меня не свойственно. Я бегло оглядел комнату, и заметил, что принцесса обожает белый и синий цвет. Тюль белая, шторы и покрывало на кровати насыщенно синие с узором. На полу ковра не было, лишь один паркет. Тумбы и стол казенные.

– Вы не собираетесь менять дизайн? – вдруг спросил я.

– Со временем поменяем, – развели руками девушки.

– Ты можешь позвать своего дружка, темного, и он поможет тебе с бытовым заклинанием, – намекнул я на нашего общего знакомого, посмотрев на Киону и ожидая ее реакции.

– Айвел? – сначала изумилась она, затем опять возмутилась. – Он мне не дружок, а компаньон! К слову, и ты тоже. Спасибо за помощь. Передавай своей приспешнице привет.

Вот так, вежливо мне дали пинка, но какая-то злорадная усмешка внутри, по отношению к Грэю, все же, проскочила.

– До встречи, Крис, – обернулся я на выходе напоследок, наблюдая за тем, как она раздраженно сжала кулачки.

Я закрыл за собой дверь, немного постоял, и направился в свое крыло. Напрасно я думал, что сейчас развалюсь на огромной кровати и посплю нормальным сном, набираясь сил. В коридоре, неподалеку от моей двери, я застал неприятную картину.

Потрясающей красоты девушка, явно дворянка, примерзким тоном отчитывала своего высокого приспешника за нерасторопность. Золотистые волосы собраны в жгут на затылке, закрепленные заколкой, увенчанной бриллиантами. На изящных ладошках, по виду, не поднимавших ничего тяжелее одного учебника, красовались не менее дорогие кольца. Брючный белоснежный костюм плотно сидел по фигуре, сапоги доходили до колен. Длинные ресницы карих глаз подкрашены черной тушью, а пухлые губки подведены помадой розового цвета. Может, я бы заинтересовался ей, на один раз, но ее поведение сразу произвело на меня неприятное впечатление.

Зооморф высокий, жилистый и невозмутимый лис: с каштановой шевелюрой, рыжими заостренными ушами, длинным пушистым хвостом, зелеными глазами, и ядовитой улыбкой, за которой прятались острые клыки. Он явно их не убирал нарочно, держась частичной трансформации. На пальцах рук виднелись острые когти, которые в данный момент барабанили по собственным открытым плечам. Парень был облачен в черный жилет, распахнутый на груди, такого же цвета брюки, и сапоги.

– Я тебе сказала еще когда, принести мне журнал?! Где тебя все время носит!

– По нужде ходил, – ухмыляясь, ответил лис.

– Что? Так невтерпеж? – наседала на него хозяйка.

– Нужда бывает разной.

А он ничего. С Май и рядом не стоял. Дерзкий.

– Твоя работа угождать мне! А уж потом заботиться о собственных интересах!

– Да неужели? Кажется, кто-то забыл, чей я слуга?! – хмыкнул приспешник. – Вашего папеньки, юная герцогиня. Я приглядываю за вами и помогаю, по мере необходимости, как и было велено. А свой журнал носите сами.

– Да, ты… – взбесилась девушка, но быстро остыла, как только услышала скрежет ключа в замке моей двери.

Она быстро поправилась, натянула улыбку и засеменила ко мне, виляя бедрами. Ее цепкий взгляд меня раздел, ощупал, сделал какие-то выводы, и загорелся интересом.

– Простите, вы Айрилет?

Боже, как это невинно звучит. Ну, прямо девица на выданье: скромная и милая.

– Да.

– Меня зовут Солана Эгентская. Я племянница императора Ритсторма третьего, и ваша сокурсница.

– И что с того?

Лис за ее спиной насмешливо фыркнул, а вот герцогиня опешила.

– Я… Пришла выдать вам перечень учебников и необходимых материалов для начала учебного года. И вообще! – Мгновенно взбесилась она, как только пришла в себя. – Мог бы проявить хоть каплю почтения. Перед тобой первая леди Штольма!

Я вырвал из ее рук лист, который она поначалу протянула мне, а теперь чуть ли не скомкала в гневе.

– Спасибо!

И дверь захлопнулась у нее перед носом, после чего я услышал, как заржал лис. Да, он мне определенно нравится. Хоть и приспешник, но бесстрашный мужик.

Я разместился в кресле и вчитался в аккуратный почерк.

"Книги…, канцелярия, алхимический набор (по возможности индивидуальный ученический), форма… – вот тут я фыркнул. – Кому она нужна? Три комплекта, один сменный, один тренировочный. Персональное оружие (секира, меч, кинжал, нож, лук, или другое). Расписание: первое сентября – вводное занятие. Аудитория пять, третий этаж центрального корпуса. Второе сентября: летоисчисление, теория магии, и совместный боевой курс (зооморфы и маги), второй этаж, третья аудитория. Явка обязательна для всех, даже если нет приспешника".

И все в таком духе. Я задумчиво потер подбородок и уставился на дверь. В то же мгновение она открылась и внутрь скромно зашла Май.

– Господин Айрилет, можно войти?

Было видно, что она очень соскучилась, но боялась проявлять какие-либо чувства.

– Конечно, заходи.

– Как вы себя чувствуете? Вам легче?

– Да. Я голоден. Сходим в столовую? Посмотрим, чем еще балуют адептов. Прошлый раз я задумался и ничего не заметил вокруг.

– Конечно! – Встрепенулась волчица, прищурив желтые глазки. – Здесь кормят очень вкусно. Мы с Шианой ходили туда вместе по расписанию, пока вы выздоравливали.

– Шианой? – вздернул я бровь, поднимаясь с места.

– Ой, это приспешница принцессы Кионы. Я не подумала, что вы еще не видели ее.

"У принцессы есть приспешница? Почему она не взяла ее в рейд?"

– Молодец, пойдем.

Когда мы спустились вниз, только наступил полдник, и как я понял, многие воздерживались от короткого перекуса. В столовой находились в основном парни и зооморфы. Представительницы прекрасного пола, я полагаю, следят за фигурой. Ну, еще бы. В академии столько самцов, на все вкусы. Хватай, беги, как говорится.

Мне выдали большую порцию гречки и хорошо прожаренного мяса, после того, как я пояснил, что не ел весь день. Май ограничилась кислым молоком, поздней малиной и булкой. Мы разместились за столиком у окна, приспешница села к нему спиной, напротив меня. Я проследил за тем, как она крошит ягоду в молоко, и изумился.

– Что ты делаешь?

– Домашний Йогурт!

На мой недоуменный взгляд она пояснила:

– Меня Ши научила его делать. Это ее любимое лакомство, вместе с булочками. Теперь и мое тоже. Кстати, она кошка, – хотела было поделиться она подробностями, но перевела взгляд мне за спину и закончила тихо: – Большая.

– Господин Айрилет? – обратились ко мне воркующим голосом.

Как только я оглянулся, высокая зооморфа с рыжей шевелюрой, стройной фигурой и кошачьими ушками согнулась в поклоне, как то и положено приспешникам в Штольме.

– Меня зовут Шиана. Позвольте обратиться к вашей помощнице? – смело смерила она меня взглядом.

– Дозволяю, – кивнул я, и повернулся к тарелке.

– Май, как ты смотришь на то, чтобы вечером сходить на полигон? Приспешники идут играть в Дроганбол.

Волчица стушевалась, прижала ушки к голове и опасливо взглянула на меня.

– Не думаю, что…

– Иди, – перебил я ее на полуслове. – Знакомься и осваивайся.

– Спасибо, господин, – она счастливо захлопала в ладоши.

– Ну, тогда до пяти. Я буду ждать тебя в нашей комнате к этому времени.

"Вот так судьба", – проскочила мысль у меня в голове, в то время как зооморфа Кионы спешно нас покинула. Я прислушался интуитивно к нашей связи и почувствовал принцессу совсем рядом. Резко обернувшись, лишь успел заметить, как на выходе за косяком мелькнули темные длинные волосы, а чуткий слух уловил ее фразу.

– Я же говорила. Тебе нечего бояться.

"Что-то я не заметил в ней сильного страха. Возможно она доверилась мнению эльфийки. Кстати, она очень похожа на того лиса, что сопровождал капризную герцогиню. Ростом и цветом волос. Ничего больше схожего нет, но высоких приспешников на своей памяти, я встречал редко".

Покончив с едой, мы убрали подносы с посудой на соответствующий стол, и покинули столовую.

– Ты можешь бежать к себе, а я пойду за учебниками и формой. Пока будешь играть на заднем дворе, я схожу в город и куплю тетради и перья. Ты свою литературу получила?

– Да! И форму тоже.

– И как она выглядит?

– Белая.

– Такую стирать придется часто.

– Другие приспешники сказали, что на белой ткани хорошо видны все пятна, и легко узнать, какой адепт куда влез, пока преподаватель клевал носом, или отлучался. Кстати… А как клюют носом? – озадачилась волчица.

Я погладил ее меж ушей и усмехнулся.

– Спят. Например, когда человек засыпает и падает мордой в салат, в гору реактивов и прочего. Кто-то додумался назвать это "клюнул носом". Оттуда и поговаривают теперь.

– Да? А что, логично.

Мы дошли до перекрестка коридоров, где я накануне встретил принцессу с ее соседкой. Тут мы с Май и разбежались. Библиотека оказалась огромной… Стеллажи уходили далеко вверх, и пространство было необъятным.

– Мнимое расширение? – спросил я сам себя, но пожилая магичка, что сидела за столом меня услышала.

– Оно самое. Первый курс? – изогнула леди седую бровь, взглянув на меня из под очков.

– Да.

– Минуточку.

Она щелкнула пальцами и необходимые книги сами собой соскочили с полок и сложились передо мной приличной стопкой.

– Учебники с территории школы вынести невозможно. Часть информации необходимо будет искать в читальном зале. Многие книги у нас в единственном экземпляре. Мир наш, после гибели катранцев, еще достаточно новый. Половину размножить не успели, другую половину не дублируют намеренно. Смысла нет.

– Понял. До свиданья, – подхватил я стопку с легкостью.

– Парень, – окликнула меня библиотекарша на выходе. – Меня зовут мисс Охара. Зайди по пути в хозяйственную часть, второй поворот налево. Там тебе выдадут форму. Сдавать на чистку туда же. Пока пользоваться бытовой магией не научишься.

– Благодарю… мисс Охара, – ответил я равнодушно и продолжил путь.

Глава 18

Киона Адэала

Я стояла перед зеркалом и любовалась собой. В этот день мы встали очень рано: умылись, поели, приоделись и даже навели легкий марафет. Я заплела Розе косы и уложила их на голове корзинкой. В белой форме мы смотрелись блестяще! Я едва заставила новую подругу одеть белую юбку до колен, в аккуратную складку, вместо ее серой, что в правила не входила.

– Да брось ты этот похоронный саван! – причитала я весело. – Форма должна быть белой. У девочек блуза с длинным свободным рукавом, застегнутая до воротника и юбка до колен. В складку или прямая, не важно. Главное до колен. Надень мокасины, если не хочешь лодочки, отчего я лично не откажусь. И так эльфийский недомерок, так еще от лишних трех сантиметров отказываться.

Я собрала на этот раз волосы не в хвосты, а тоже в высокую прическу, оставив пару локонов свободными до спины. Только их завила чуть-чуть. Не хватало мне, чтобы на мое "сердце" какой-нибудь растяпа сел. Я же взвою по хлеще марципанского быка! Для удобства закрепила их заколками, что подарили мне Тиллинель и Риолан.

Как все-таки удачно, что форма моего любимого цвета. А не зеленая или красная. Мои бы глазки смотрелись тускло. Покривив губками перед зеркальной поверхностью, я осталась собой довольна, а соседка улыбнулась, наблюдая за мной.

– Ну вот, другое дело, – довольно кивнула я, как только новая подруга переоделась. – Пошли. Хватай сумку: Закинь тетрадь и перо, остальное нам сегодня не пригодится.

В дверь постучали.

– Кто? – спросила Роза взволнованно.

В комнату заглянула Шиана, облаченная в белый брючный костюм. Приспешникам юбки не полагались.

– Я. Вы готовы? Мы с Май побаиваемся идти одни, – произнесла подруга взволнованно.

Из-за ее спины выглянула маленькая волчица, натянувшая скромную улыбку. Роза напряглась и отвела от них взгляд. За прошедшие пару дней она так и не поделилась, чем ей не угодили приспешники. Зато охотно стала со мной общаться, лишь только окончательно поняла, что задирать нос я не собираюсь. Однако, вчера она, все же, уточнила у меня, не повлияют ли новые знакомые на мое отношение к ней? На мой недоуменный взгляд она ответила просто:

– У меня был друг, давно, правда… Мы всегда играли вместе, я доверяла ему секреты. А потом в наше село переехало две семьи, и их дети втерлись к нам в компанию. Не прошло и пары дней, как ребята сказали моему товарищу "Как ты общаешься с этой жабой болотной? Посмотри, какие у нее губы и глаза. А эти прыщи…?". Я после этого держалась от всех стороной.

– Ты зря губишь свою юность. Меня фрейлины во дворце унижали по хлеще твоего. Я всегда стремилась стать лучше. Хотя, это и не требовалось. Наши родители любят нас такими, какие мы есть. Но у меня только отец, братья и мачеха.

– А у меня бабушка. Папа и мама погибли в рейде на севере. А… где твоя мама? – спросила она тихо.

– Умерла во время родов.

– Разве эльфийские целители не могли ей помочь? – изумилась Роза.

– Отец сказал, что она не поддавалась магическому воздействию, в том числе и стороннему целительству. Вот такая была у нее особенность. Это все, что я о ней знаю, – вздохнула я тяжело, но быстро взбодрилась. – Зато сейчас ты выросла, похорошела, и гробишь себя примитивными нарядами. Можно одеваться дешево, но практично. А ты будто пытаешься слиться с мебелью. Живи, подруга! Возможно, завтра на горизонте появится твой суженый.

После этих слов Розу странно передернуло, а я не обратила внимания.

И вот, завтра настало. Мы вчетвером подошли к центральной лестнице главного учебного корпуса, где и пересеклись с представителями мужского пола.

Форма у них не сильно отличалась от той, что была надета на Шиане и Май. Брюки и сапоги соответствовали стандарту, а вот верх отличался. Приспешники носили плотные свитеры с вырезом под горло, а маги китель. Искристо белый, плотно застегнутый на круглые пуговицы, с зауженными манжетами и воротником стойкой. На нем нашита эмблема школы, Золотой дракон. На груди слева карман и два снизу по бокам. В брюках тоже имеется три кармана, два спереди, один сзади.

Пятую лекционную аудиторию найти не составило особого труда. Большие резные двери были широко распахнуты, пропуская внутрь спешащих учеников. Половина рядов, возвышающихся один над другим, уже заняты сокурсниками. Адептами являлись преимущественно взрослые представители абсолютно всех разумных рас: валькирии, эльфы (темные и светлые), люди, несколько гномов, троллей, полукровки, зооморфы. Третий ряд приковал к себе особое внимание: на нем сидел лишь один адепт, что встретился мне ранее.

"Катранец!"

За ним, в четвертом ряду, и спереди, во втором, было тоже пусто. Словно все его опасаются. Ну и что, что у него улыбка как у акулы, внешне он вроде бы невозмутим и сдержан. По крайней мере, мне так показалось при первой встрече.

– Идемте на третий ряд, к Килиану.

– Ты уверена, что хочешь подсесть к нему? – застыла киса на месте.

– Я думаю, он будет не против. Да, и, в конце концов, не съест же он нас.

– Ладно, идем.

Роза пошла за нами с Шианой следом, а Май разглядывала присутствующих в поисках своего хозяина, но безрезультатно.

Я обернулась и поманила напуганную толпой малышку за собой.

– Сядешь между мной и Шианой. Не волнуйся. Он придет.

– Хорошо, – улыбнулась скромно волчица.

Не буду отрицать, что большинство присутствующих магов косо посматривают на зооморфов, что стараются держаться рядом со своими хозяевами. Пока добирались до катранца, Шиана с любопытством рассматривала еще одного высокого зооморфа, с лисьими ушами.

– Киона? – окликнула она меня.

– А? – отозвалась я, не оборачиваясь. – Этот лис как-то странно смотрит на Розу.

Я обернулась сначала к упомянутому зооморфу, затем к соседке и задумалась. Роза тоже заметила его и поспешила скрыться за нами от чужого пристального взгляда. Создалось впечатление, что хищник наткнулся на мышь и теперь выбирал бочок по пушистее. Странно.

– Килиан?

Задумчивый блондин, чьи волосы при дневном свете отливали голубым оттенком, перевел на нас недоуменный взгляд, после чего изумленно ответил:

– Киона?

– Позволишь нам составить тебе компанию? – улыбнулась я.

– Да, присаживайтесь.

– Познакомься: Это Роза, Шиана, моя приспешница, и Май, приспешница Айрилета, того парня чьи крики сотрясали пол академии, – напомнила я о последнем.

– Килиан, – "обезоруживающе" (в прямом смысле слова) улыбнулся он, заставив приспешниц поджать уши, а Розу недоуменно хлопнуться на скамью с открытым ртом.

Но уже буквально через мгновение любопытная Ши подорвалась вперед, перегнувшись через меня и Май, разглядывая острые зубы.

– Так ты и есть тот единственный в мире катранец? Здорово! – произнесла она, хлопая ресницами, и потянув носом, добавила. – От тебя пахнет рыбкой.

– Разумеется, – шикнула я. – Ведь он почти русал из сказок.

На реплику кисы парень раздраженно вздернул бровь, а на мое замечание, весело хмыкнул.

– А от тебя пахнет кошкой, от твоей соседки – псиной, и лишь от Кионы цветами, – ядовито заметил он, заставив волосы Ши немного встопорщиться. – Неприятно? Замнем больную тему.

– Разумеется, – молниеносно заткнула я рот кисе, пока она не ляпнула что-нибудь еще.

В этот момент в зал вошел блондин, чьи черные глаза четко выделялись на светлом фоне. А ему идет белый цвет. Окинув зал взглядом, он задержал его на нашей компании, затем обошел ряды с другой стороны и невозмутимо сел по левую руку от катранца.

– Айрилет, – протянул он ему широкую ладонь.

– Килиан, – ответил морской оборотень.

– Доброе утро, господин! – встала Май и склонилась в поклоне по привычке. – Извините, я не решилась идти в мужской сектор утром.

– Ничего. Молодец, что не опоздала.

Мы все достали тетради и магические перья и стали ждать начала занятия.

– Как думаете, кто нам будет проводить вводный семинар? – спросила я, пытаясь сблизиться с новыми знакомыми.

– Я думаю, это будет ректор, – пожала плечами Роза.

– А я – что профессор Гефест.

– Что, никак не забудешь ее вопль, когда она увидела истинное лицо Криса Адамантского? – раздался знакомый бархатистый голос над головой.

Мы все, кроме Айрилета, недоуменно обернулись назад, к четвертому ряду, и встретились с голубыми глазами темного эльфа.

– Айвел! – улыбнулась я. – Привет. А я уже и забыла, что ты тоже здесь.

Слева, за Килианом послышалось едва различимое фырканье.

– Зато я тебя ждал с нетерпением, – перехватил он мою руку и поцеловал тыльную сторону кисти.

Тут же послышался грохот со стороны необычных блондинов. Это Айрилет задел ногой ножку прибитого к полу стола, невольно привлекая наше внимание.

– Извините, – буркнул он, скрестив руки на груди. – Жутко неудобно.

Теперь уже фыркнул темный.

– Представишь меня сокурсникам?

– Конечно.

После нового знакомства в зале внезапно настала тишина. В лекционную аудиторию вошли профессор Гефест, Профессор Ляфел, Алвин Ронан, и четыре дракона. Какие они красавцы. И если образ ректора, огненный, пышущий иллюзорным жаром, нам уже знаком, то три других профессора тоже в точности соответствуют своей стихии.

– Ну, по крайней мере, не запутаемся, – шепнул сзади Айвел.

Первым взял слово профессор Альфаир, предварительно окинув взглядом аудиторию, задержав его на нашей компании. Уголок его губ изогнулся в едва различимой усмешке.

– Приветствую вас, новобранцы, – прогремел красный дракон. – Я искренне рад видеть вас в наших стенах, и выражаю признательность. Каждый воин Ферритана ценится на вес золота. В связи с тем, что прорывов с каждым годом становится все больше, адептов мы встречаем все радушнее. За пять лет наши профессора обучат вас магии и боевым искусствам, сделают достойными охотниками на нечисть, после чего вы сможете получить грамоту для вступления в соответствующую гильдию. Но учтите, не все выдерживают программу, и многие уходят домой. В Академии готовят воинов, которые борются с высшей нечистью прорывов, а не рядовых магов и королевских гвардейцев. Отнеситесь к вопросу серьезно, господа. Удачи!

Мы дружно поблагодарили ректора за пожелание, но кто как. Валькирия усмехнулась и заявила, как только профессор покинул аудиторию:

– Ужас. Кучка самоуверенных школьников, но никак не адептов Международной магической академии. К пятому курсу вы не только говорить будете синхронно, но и ложкой в столовой махать, не зависимо от пола и возраста! Уж я об этом позабочусь.

Профессора весело усмехнулись, переглядываясь между собой, что навело меня на мысль: похоже тут и преподаватели подверглись дрессировке бабы-воительницы.

– А теперь, позвольте представить: декан кафедры стихии воды, профессор Аквафор.

Вперед выступил стройный дракон, с волосами цвета морской волны. Стрижка всех деканов была одинакова – короткая, с двумя локонами, спускающимися вдоль вытянутого лица. В общем, образ у них схож, только по цвету глаз, волос, бровей и видимой ауре их можно отличить.

– Декан кафедры стихии воздуха, профессор Скайвинд.

Не сходя с места, маг воздуха кивнул нам, склонив слегка голову с искристо белой шевелюрой. Серые глаза насмешливо наблюдали за любопытными адептами. Похоже, они все тут весельчаки, только и делают, что улыбаются.

– Декан кафедры стихии земли, профессор Лэндвуд.

Зеленый дракон тоже улыбнулся и кивнул.

– Кафедрой огня заведует ректор – профессор Альфаир, кафедрой бытовой магии – профессор Алвин Ронан…

– Скромник, – хмыкнул Айвел. – Нам ни слова не сказал.

– …кафедрой целительства – Профессор Ляфел Труноцкой; боевых искусств – профессор Гефест, – указала она на себя. – Кафедра пространственной магии на данный момент тоже возглавляется ректором. Но во время обучения преподаватели будут меняться. С остальными профессорами познакомитесь на занятиях.

После этого все вышеупомянутые покинули аудиторию, и валькирия, наконец, разрешила нам сесть.

– А теперь о ваших способностях. При поступлении большинству из вас уже сказали, какие цвета в ваших аурах присутствуют. Если кто не умеет видеть ауры, и не знает количество ее составляющих у себя, подойдите после занятия, я вам сообщу. Вы сегодня же, как вернетесь в свои комнаты, найдете лоскуты ткани разных цветов. Ваша задача, в течение двух дней, нашить на правое плечо тонкие горизонтальные полоски той расцветки, что соответствует компонентам в вашей ауре. Одна под другой, на все комплекты формы, будь то блузка, рубашка, китель. Зооморфы нашивают цвета его хозяина. Берите перья и пишите последовательность.

Валькирия повернулась к доске, на которой волшебный мел самопроизвольно начертил первую полосу – черную.

– Итак, первая нашивка – черная, цвет пространственной магии. Если у вас она отсутствует, то на ее место пришиваете следующую по списку, и так далее. Второй цвет фиолетовый – целительство, третий – красный, магия огня; четвертый – синий, вода; пятый – белый, воздух; шестой – зеленый, земля.

Мы с Айрилетом подняли руки одновременно.

– Вы двое тоже подойдете ко мне после занятия, – ответила она нам, не дав задать вопроса. – А теперь о занятиях. Лекционный курс будет проводиться у приспешников и магов вместе, боевые занятия по расписанию. На первом курсе: понедельник – раздельно, среда – вместе, – пятница – раздельно. Для тех, у кого нет приспешника, будут проводиться тренировки все равно. Рекомендую обзавестись помощниками, но только в том случае, если Вы будете их ценить и уважать, а не только они вас. Иначе командная работа пойдет под откос. Забудьте все, что зооморфы рабы. Избавьтесь от людских дешевых предрассудков. Приспешник – это надежный друг, что прикроет спину вам, вашей семье, и товарищам! Если вы будете его гнобить, он будет помогать вам на уровне "я обязан". Если уважать – то защищать зооморф своего хозяина станет с полной отдачей, – на мгновение она замолчала и тихо добавила: – Когда-то все было иначе. И это было всего тридцать лет назад.

– Профессор, а что было тридцать лет назад? – задал кто-то из адептов взволновавший нас вопрос.

– Спрашивать без разрешения запрещено! Обо всем узнаете на уроках летоисчисления и религии. Практические занятия для каждого разработаны индивидуально, поскольку у кого-то из вас есть весь магический спектр, а у кого-то всего две стихии. Само собой, для более слабых магов, будут проводиться дополнительные селекционные курсы по борьбе.

– Ты попал, темный, – хмыкнул Айрилет.

– Ну-ну, – отозвался Айвел с усмешкой. – Спорим, ты тоже на них ходить будешь?

– Тише! – шикнула я, заметив, что валькирия перевела на нашу компанию суровый взгляд.

– Все верно, адепт Грэй. Вы и весь третий ряд тоже будете посещать эти курсы, не зависимо от ваших бесценных аур, – произнесла Гефест с самодовольной улыбкой.

Вот же, диктатор! Ну, и ладно. Я сюда хотела попасть для того чтобы стать воином, способным постоять за себя и близких, и, чего греха таить, для того чтобы хлебнуть большую порцию самостоятельности.

– Не думайте, что это мой личный каприз. Это приказ ректора. И не смотрите на меня так, адептка Дивендэл. Я и из вас, если надо будет, мужика сделаю.

Роза от ее слов посерела. Она мечтала стать сильной полезной магичкой, но никак не ожидала, что на нее навалится столько физической нагрузки.

– Киона… – прошептала она обреченно. – Я из оружия тяжелее алхимического ножа ничего не держала!

– Не страшно. И с ножом при желании можно управляться мастерски, – подмигнула ей Май.

– Тебе это известно не понаслышке, да? – выдавила магичка из себя капельку сарказма.

– Опаздывать на уроки нельзя. Все прогулы фиксируются по минутам. Отработки бывают разные. Первое и обязательное – подробный конспект по теме, второе на выбор: или выбираете дополнительное время на моих курсах, или идете чистить стойла в конюшне без магии.