Текст книги "Серпентес"

Глава 9
Тренировка

До спортивного поля девушки шли молча. Казалось, Стилла о чем-то размышляла. Эйлин решила нарушить тишину:

– Почему тренировка на поле?

– Сегодня тренируются «Драконы», а мы должны прочувствовать атмосферу. – Стилла покосилась на нее. – Боишься?

– Я не ожидала, что уже сегодня придется скакать перед парнями. – Эйлин покраснела.

– Перестань! Лучше один раз пережить, дальше – легче.

Они спустились с горы и подошли к полю. На траве уже собралась вся команда. Ребята разминались и перекидывались какими-то фразами и шутками. В глаза бросилась цифра три, и Эйлин стало неуютно.

«Мейсон».

Эйлин совсем забыла, что он тоже в команде. Как она сможет сосредоточиться, зная, что этот маньяк может в любой момент посмотреть на нее своими серыми глазами. Эйлин сделала глубокий вдох.

Они подошли ближе к трибунам, где уже собрались «Гадюки». При виде Стиллы девушки встали и выстроились полукругом.

– Эйлин, познакомься, Эмма, – она указала на кучерявую брюнетку в очках, – Хоуп, – палец проследовал к темнокожей девушке, – Мелисса, – Стилла представила самую миниатюрную «Гадюку», – Грейс, – блондинка с красными прядями кивнула, – и, наконец, Агата. – Черноволосая рассматривала свои длинные ногти и лишь помахала свободной рукой. – А это Эйлин, новенькая.

– Привет, Эйлин, – сказали «Гадюки» хором, как в классе, когда ученики приветствуют учителя.

– Эйлин, позанимаешься с нами, но к ближайшей игре я тебя не допущу. Сама понимаешь, за две недели мало шансов тебя чему-нибудь научить. – Стилла пожала плечами.

– Погоди, ты ее уже взяла? Вот так просто? – возразила Хоуп, но тут же прикусила язык.

– Скажем так, Эйлин прошла вступительные. Я лично была экзаменатором, правда, Эли? – Дурацкое сокращение резануло слух.

– Ты не могла бы больше не сокращать мое… – решила высказаться Эйлин, но ее перебил мужской голос:

– Девчонки, а стриптиз будет?

Это был высокий, крупный парень с единицей на футболке. Лицо и волосы его скрывались под шлемом.

– Ники, а как на счет этого? – Стилла показала ему средние пальцы.

– Блондиночка, перестань со мной заигрывать! – Тот расхохотался и побежал дальше по полю, Стилла тоже искренне засмеялась.

– Это Ник, капитан команды. Не обращай внимания, у него такие шутки, так он парень что надо, – улыбнулась Стилла, было видно, что она тепло относится к нему. – Ну что, девочки, приступим?

«Гадюки» встали в свои позиции. Эйлин поставили в конец, чтобы ей было проще наблюдать и все запоминать.

Стилла включила магнитофон, и заиграла Bad Suns – Heartbreaker, которую Эйлин знала. Девушки, как кобры, начали плавно двигать сначала только плечами, а потом и бедрами. Это напоминало медленное скольжение льда. Эйлин пыталась не отставать. «Гадюки» резко сделали выпад вперед, влево, вправо, при этом тряся помпонами, улыбаясь и все так же плавно двигаясь.

У Эйлин закружилась голова, и она сбилась с такта, но, когда она пыталась их нагнать, ее движения были похожи на приступы эпилептика. Она смотрела на Стиллу: так, как двигалась она, не двигался никто. Вдруг музыка стихла. «Гадюки» в прыжке совместили ноги, подняли правые руки и закричали хором:

– Поднимите руки выше! Почему мы вас не слышим? Вместе с нами зажигайте! И за нами повторяйте: «Драконы, Драконы, ДРАКОНЫ»!

Эйлин сделала шаг назад и плюхнулась на трибуну. Стилла и «Гадюки» повернулись к ней.

– Ты что, все это время сидела? – Стилла достала содовую и кинула Эйлин, которая еле дышала.

Казалось бы, все выглядело так просто, но Эйлин сидит на трибуне, как пенсионерка с отдышкой.

– Нет… Я… – Эйлин открыла банку с содовой и сделала глоток, освежающий цитрусовый вкус приятно бодрил. – Я пыталась за вами успеть, но получилось плохо.

– Поэтому я и говорю, что двух недель будет мало. – Стилла достала еще одну банку – теперь себе.

Остальные девушки делали упражнение на растяжку и поглядывали на парней, которые вовсю тренировались.

– Эйлин, у тебя появился поклонник? – усмехнулась Грейс, смотря на поле.

– И не один! – поддержала Эмма.

– Вы о ком? – Эйлин пыталась разглядеть, кто же смотрит на нее с поля.

– Номер один и номер три.

Эйлин напряглась и заметила, что парни действительно поглядывают на нее. Они со Стиллой встретились глазами. Та почему-то выглядела растерянной.

– Так! Чего расселись? До начала матча планируете прохлаждаться? – Стилла тряхнула волосами и встала на позицию, «Гадюки» последовали ее примеру.

– Мейсон! Ты играть будешь? – Дэн окликнул друга и кинул в его сторону резиновый мячик.

Мейсон приподнял клюшку и поймал летящий в него объект. Размяв шею, он побежал к воротам, обходя всех на своем пути. Резкий наклон влево, прыжок. Обошел противника справа – и вот он уже у ворот. Замах, бросок.

– Штанга! – прокричал вратарь.

– Мейсон, брат, ты на каком небе паришь? Спустись на землю. – Один из парней подошел и похлопал его по плечу.

– Дэн, ты, кажется, защитник? Вот иди и защищай! – сухо произнес Мейсон.

– Наш Мей-Мей впал в депрессию? – произнес полузащитник.

– Мэтью, еще раз так меня назовешь…

К ребятам подошел Ник, капитан «Драконов».

– Вас со стороны послушать, у вас не диалог, а черт знает что! – Николас грозно посмотрел на парней. – Отдых пять минут, потом снова начинаем!

Он подошел к Мейсону.

– Слушай, а кто вон та милашка? – Ник кивнул головой в сторону группы поддержки.

– Стилла? Ники, ты на солнце перегрелся? – Мейсон пошутил, зная, о ком тот говорит.

– Да ну тебя! Я про ту, что стоит позади них и смешно танцует, – улыбнулся он. – Милая такая.

– Ты издеваешься? Новенькая? Ты точно перегрелся! – Мейсон взглянул на Эйлин.

– Я не просил тебя ставить мне диагноз, я спросил у тебя ее имя! Знаешь?

– Нет… Без понятия…

Мейсон снова посмотрел в сторону группы поддержки. Девушки сидели на трибунах и о чем-то разговаривали, когда Эйлин подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Мейсон толкнул в бок капитана.

– Пошли, пора продолжать тренировку.

С центра поля донесся крик.

– Я урою тебя, мудак!

– Мейсон! Ник! Нужна помощь!

Парни бросились к команде. Подбежав, они увидели сцепившихся Дэна и Мэтью. Мэтью со всего размаха ударил Дэна по лицу. На траву брызнула кровь. Мейсон подскочил и сдавил Мэтью шею.

– Ты… че творишь… – задыхаясь, произнес тот.

– За Дэна я убью тебя! – Глаза Мейсона налились кровью.

– Отпусти его! – Ник приблизился к ним.

Мейсон одним рывком швырнул Мэтью в сторону. Тот не удержал равновесия и упал лицом в траву.

– Такой смелый подходить со спины? Пошли разберемся! – тяжело дыша, произнес Мэтью.

– Вали отсюда, будешь разговаривать с тренером! – твердо сказал Ник, стоя между Мейсоном и Мэтью.

Мэтью ушел, а ребята бросились к Дэну. Он сидел на траве и держался за нос, кровь стекала по его руке.

– Что вы не поделили? – спросил Ник.

– Пусть научится держать язык за зубами, – сплюнув кровь, ответил Дэн.

– Мэтью его геем назвал, – послышалось позади капитана.

Дэн ничего не сказал, продолжая смотреть в сторону. Только Мейсон знал, почему это высказывание так сильно его задело.

– Они подрались? – Агата не могла оторвать взгляда от парней.

Все девочки завороженно смотрели на происходящее, как на бои гладиаторов. Эйлин сидела на скамье и старалась не обращать внимания на это шоу. Когда все стихло, она подошла к Стилле.

– Что там случилось? – спросила она.

– Без понятия, но виноват наверняка Мэтью. Как этого придурка до сих пор держат в команде?

– Он хороший атакующий, – произнесла Хоуп.

– Да уж, только атакует он наших ребят, а на игре не выкладывается по полной! Кстати, Мэтью – парень Клариссы… – Стилла покосилась на Эйлин.

«Не из-за Клариссы ли была эта разборка?»

– Ну что ж, зрелище посмотрели, пора и хлеба отведать. – Стилла хлопнула в ладоши. – На сегодня все, предлагаю отправиться в столовую и перекусить.

Девушки начали собираться, как вдруг у Эммы, той, что с милыми кудряшками и в очках, начались судороги. Она страшно задрожала, из ее рта потекла пена, а глаза начали закатываться. Эмма упала на землю. Ее руки скручивались в неестественной позе, голова была слишком наклонена вбок, очки слетели с ее лица и валялись в сторонке. Она открыла рот, и сквозь белую пену раздался хриплый голос:

– Serpentes… Qui vult decipi, decipiatur… Змей… Serpentes…

Девушки застыли в ужасе.

– Помогите! – закричала Стилла парням.

Ребята на поле прекратили тренировку и обернулись к группе поддержки. Вся команда ринулась к ним. Не задавая лишних вопросов, парни подхватили Эмму и понесли в школу. Ее все так же трясло, и пена текла без остановки.

– На каком языке она говорила?

– Похоже на латынь.

– А у вас изучают латынь? – поинтересовалась Эйлин.

– Нет! – со страхом в глазах ответила Стилла.

– Она говорила про змея! Не тот ли это змей… – Хоуп замолчала, поймав на себе взгляд Стиллы.

– Заткнитесь и идите в школу! – рявкнула та.

Девушки поспешно взяли вещи и покинули поле. Эйлин стояла и смотрела на Стиллу. У нее подрагивали плечи, ей наверняка было очень страшно.

– Стилла, что за змей?

– Ты слышала про легенды школы? – Стилла перевела взгляд на Эйлин.

– Ну… Я читала в интернете…

– Ох, не все так радужно, как пишут в Сети.

Глава 10
Платина

Прошла неделя после инцидента на тренировке. Стилла так и не рассказала Эйлин, что скрывается за великим названием «Серпентес». Она каждую тренировку уходила от темы и говорила, будто сейчас не время и не место.

«Когда же наступит это дурацкое время?» – Эйлин распирало от любопытства.

Терпением она не отличалась и тем более не любила тайны и сюрпризы.

– Эй, вернись на землю! Тренировка идет! – Стилла щелкнула пальцами перед лицом Эйлин.

– Да, извини.

– Итак, я заходила к Эмме… – начала Стилла.

Эмму никто не видел после того случая на поле. Врачи запретили любые посещения, и это настораживало. Ученики бились в догадках, неужели она чувствовала себя настолько плохо, что ее даже нельзя было навестить?

– Стилла, что с ней? – спросила Хоуп.

– Как она? – подхватила Агата.

– Жить будет! Так вот, врач сказал, что она будет восстанавливаться еще минимум месяц.

Девушки в ужасе переглянулись.

– Поэтому я приняла решение, что место Эммы займет наша новая участница.

У Эйлин пробежались мурашки по спине. Она не была готова, она слишком мало тренировалась, чтобы выступать на ближайшем матче.

– Что? – Хоуп вышла вперед. – Стилла, она же не готова!

– Молчать! – Та подняла правую руку вверх. – Эйлин с нами недолго, но двигается она неплохо и уверенно! Никаких сложных элементов ей делать не придется, к тому же у нас нет выбора, нам нужен еще один человек. – Она перевела взгляд на Эйлин.

Это был взгляд настоящего капитана, который внушал уверенность. В этот момент Эйлин показалось, что она могла свернуть горы, и она с готовностью кивнула. Стилла улыбнулась и хлопнула в ладоши.

– Надеюсь, все помнят про завтрашнюю вечеринку? Мы там обязаны присутствовать! Эйлин, тебе есть что надеть?

– Что? Вечеринка? Стилла, это не для меня… – Эйлин в ужасе посмотрела на нее.

– Это не обсуждается! Заходи сегодня ко мне, подберем тебе что-нибудь. – Стилла подмигнула ей. – Итак, продолжаем тренировку!

– Что? – Трикс стояла возле кровати Эйлин, которая собиралась в логово «Гадюк».

– Стилла сказала, что мы должны туда пойти.

– Почему я не вступила в группу поддержки? – разочарованно вздохнула Беатрикс.

– А тебя не будет на вечеринке?

– Буду, но ты не просто будешь там, ты придешь в компании самой крутой девушки школы. – В ее глазах было столько восторга. – И эта девушка даст тебе свое платье!

– Платье? Я думала, она подберет мне топ и штаны… – Эйлин уже не нравилась эта идея.

В последний раз платье ее заставляла надеть мама. К ним тогда приезжала бабушка, которая хотела видеть свою внучку принцессой, а не пацанкой в мешковатой одежде. Эйлин чувствовала себя максимально некомфортно: юбка напоминала пачку у балерины, а верх был будто мал, и в нем трудно дышалось.

Беатрикс проговорила еще много восторженных слов, но Эйлин ее почти не слушала. Ее голова была забита событиями, которые произошли за последнюю неделю.

– Луна вызывает Марс, прием!

– А? Что? – Эйлин захлопала ресничками, отгоняя мысли.

– Не стоит заставлять Стиллу ждать. – Трикс улыбнулась и указала на настенные часы.

– Ты права! – Она в спешке направилась к Стилле.

После того как Эйлин вступила к «Гадюкам», ее стали реже обсуждать. Все так же оборачивались на нее, но никто не смел сказать хоть одно неприятное слово. Кларисса на удивление тоже замолчала и даже не смотрела в сторону Эйлин. Ей было интересно, не затишье ли это перед бурей.

– Как дела, чирлидерша? – На лестнице появился Рэй.

Эйлин уже и забыла о его существовании. Они пересекались крайне редко, каждый занимался своими делами. Но сейчас, встретив его в коридоре, Эйлин тут же вспомнила о том, что осталась неделя до отчисления из школы одного из них.

Следом нахлынули воспоминания о родителях. Ведь если ее отчислят, на следующий день после матча Эйлин поедет домой. К семье, которая так и не перезвонила, так и не поинтересовалась, как у нее здесь дела.

– Я тут видел вашу последнюю тренировку! Тебе так идет форма! – Рэй состроил неприятную физиономию, разглядывая Эйлин со всех сторон.

«Да что он себе позволяет!»

– Рэй, я бы поболтала, но мне нужно идти. – Эйлин попятилась к лестнице, но не заметила, что ступеньки уже начинаются, не почувствовав опоры под ногами, она начала падать назад.

Равновесие пропало, Эйлин попыталась ухватиться за перила, но не смогла. Зажмурившись, она уже приготовилась к жесткому падению, как вдруг кто-то схватил ее за руку и резко потянул на себя.

«Рэй!» – пронеслось в голове.

Рывок был слишком резким, и Эйлин налетела на грудь своего спасителя. В нос ударил аромат знакомого парфюма.

– Твою мать! – выругался Мейсон. – Ты дура?

Он оттолкнул от себя Эйлин, а затем принялся отряхивать одежду, будто что-то мерзкое прикоснулось к нему. Эйлин это не понравилось. Хоть он и спас ее только что от падения с лестницы и возможных травм, это не оправдывало его поведение.

– Ты бы мог так не кривить лицо?

– Пошла ты! Поблагодарила бы лучше! – Мейсон раздражительно посмотрел на нее.

– Мейсон, спокойнее, она же девушка. – Рэй, который стоял в сторонке и наблюдал за происходящим, вдруг решил вмешаться.

– Отвали, фермер! Надеюсь, вас двоих выкинут из школы! – Он мимолетно взглянул на Эйлин, тяжело вздохнул и ушел, оставив после себя аромат дорогого парфюма.

«Спасибо!» – подумала Эйлин, но вслух почему-то этого не произнесла.

– Странный тип, ходит почти один и летает в облаках… – выдавил Рэй.

«Он что, за всеми следит?»

– Мне правда уже пора. – Эйлин махнула рукой и направилась дальше по коридору.

Рэйдел не сводил с нее взгляд, пока она не свернула за угол.

Показалась комната Стиллы. Эйлин долго представляла, как же выглядит спальня самой популярной девушки. Подойдя к двери, Эйлин протянула ладонь к ручке, но не успела ее коснуться – дверь резко открылась.

– Эйлин? – удивилась Хоуп.

– Я только собиралась постучать…

– Не держи мою гостью в дверях! – донесся из комнаты голос Стиллы.

Хоуп встала вполоборота, освобождая путь. Эйлин сглотнула ком в горле. У Хоуп был слишком суровый и серьезный взгляд, а по телосложению она больше походила на бодибилдера.

Миновав «охранника» Стиллы, Эйлин прошла в просторную и очень светлую комнату. Здесь, как и во всей школе, росло очень много цветов. И это были не просто зеленые кустарники. Здесь стояли лилии, орхидеи, фиалки разных оттенков и один маленький кактус, который красовался возле тумбочки Стиллы. Он сильно выделялся.

Стилла накрасила губы блеском и повернулась к Эйлин. В помещении собрались все «Гадюки», они не сводили взглядов с Эйлин.

– Девочки, можете идти. – Стилла встала и подошла к шкафу.

«Гадюки» недовольно посмотрели на гостью. Эйлин старалась не опускать головы, чтобы они не подумали, будто она их боится. Они не внушали страх, только Хоуп выглядела жутковатой из-за своего телосложения. В остальном же Эйлин понимала: в этой чертовой школе все равны, просто кто-то задирает голову выше остальных. Мир так устроен: либо ты вожак, либо довольствуешься объедками со стола.

– Итак, тебе бы подошло… – Стилла разглядывала свой гардероб.

– Стилла, не думаю, что это хорошая идея! Я надену свою толстовку. Новую!

– Глупости! Ты должна выглядеть великолепно! Представь, что я – твоя фея-крестная! – по-доброму улыбнулась она.

Эйлин волновал вопрос, почему Стилла так мила с ней. Неужели все из-за того, что она знала про таблетки, которые та употребляет? Пока Стилла рылась в шкафу и выбирала подходящий наряд, Эйлин набралась смелости и задала вопрос:

– Почему ты так добра ко мне? Если это из-за того случая, то не стоит… – Она не успела договорить.

– Это не так… – Стилла посерьезнела. – Ты хоть и не богатая, как остальные в этой школе, но у тебя есть главное достоинство – ты не фальшивая. К сожалению, каждый в Серпентесе сгнил, а ты как роза в болоте. И оно, я надеюсь, тебя не затянет.

Это звучало странно, особенно от Стиллы. Говоря о всей школе, она имела в виду и себя. Эйлин хотелось узнать ее получше. Но не для того, чтобы иметь больше информации о главной стерве школы, а чтобы поддержать.

Стилла взмахнула волосами и снова отвернулась к своему гардеробу. Пошарила там еще пару минут и вытащила белое платье.

– Идеально! Я думаю, размер подойдет! Надевай! – Она бросила вещь на кровать.

Платье было винтажным, чуть выше колена, рукава до локтя, плечи оголены. Застегивалось оно сзади на аккуратно вшитую молнию. И, несмотря на кажущуюся простоту, наряд выглядел очень элегантно и красиво.

– Стилла… Я не могу…

– Можешь! И наденешь! Сейчас поищу туфли. – Она щелкнула пальцами и зарылась обратно в гардероб.

Эйлин провела рукой по платью. Обычная ткань так удивляла ее. Сначала школьная форма, потом костюм чирлидерши, теперь наряд от Стиллы.

– Нашла! Каблук не очень высокий, так что, я думаю, ты справишься.

– Спасибо! – Эйлин взглянула в голубые глаза Стиллы.

Та улыбнулась в ответ и достала пижаму из гардероба. Эйлин поняла намек. Взяв полученные подарки, она пожелала доброй ночи своей крестной фее и открыла входную дверь. Столпотворение на пороге комнаты ее удивило. Все «Гадюки» жались к проему.

«Каждый в Серпентесе сгнил», – пробежало в голове.

– Доброй ночи, девочки, – сказала Эйлин улыбнувшись.

«Гадюки» проводили ее недовольными взглядами.

Утро началось обыкновенно, за исключением того, что кровать Клариссы была пуста.

«Где шляется эта рыжая гарпия в такое время?»

Трикс тихонько сопела, укутавшись с головой в одеяло. Эйлин она казалась милой. В дневное время Беатрикс была очень энергичной, но вот ночью она напоминала маленького котенка, который безобидно надувал губки во сне.

Эйлин умылась, заварила кофе и замерла у окна. Уже неделю она не встречала рассвет на том холмике. Теперь солнечные лучи доходили до нее в самую последнюю очередь. В голове стоял голос Мейсона:

«…полетишь с обрыва вниз».

Было страшно представить, что он может с ней сделать. От каждого ученика в этой школе она ожидала подвоха. Эйлин посмотрела в окно: за стеклом виднелся лес. Она радовалась, что вид открывался не на двор школы.

Пока Клариссы не было, Эйлин могла со спокойной душой стоять у окна возле ее кровати и наблюдать за прекрасным видом леса.

Во мраке деревьев промелькнуло что-то белоснежное. Эйлин прищурилась в попытке разглядеть. Белое пятнышко, приблизившись, опустилось на подоконник.

Это была птица! Та самая птичка, которая сидела когда-то у окна в комнату Эйлин. Или просто похожая. А ведь именно она вдохнула в Эйлин желание свободы.

Японская синичка посмотрела своими черными, как пуговки, глазами и стукнула клювиком по стеклу. Эйлин невольно улыбнулась.

Синица пискнула и, взлетев, направилась в сторону холмика, где Эйлин каждое утро встречала рассвет, пусть и недолго.

«Это знак!» – промелькнуло в голове.

Эйлин не верила в такое, но эта птичка помогла в прошлый раз и, кажется, делает это снова.

Эйлин нацепила толстовку, взяла кружку и вылетела на улицу. Утренний воздух был холодным, и резкий порыв ветра ударил в лицо. Эйлин хотела сделать шаг от крыльца, но резко замерла.

«Что ты делаешь? Это же самоубийство!»

Страшные мысли забрались в голову. Эйлин представила, как летит с обрыва. Ветер, который дул со стороны леса, делал картинку в голове четче.

Во дворе школы было тихо и спокойно. Наступили выходные, и все ученики спали до обеда.

«Может быть, Мейсон спит, и я спокойно попью кофе?»

– Привет! – позади раздался мужской голос.

Эйлин вздрогнула и обернулась. От резкого движения содержимое в кружке расплескалось и вылилось на одежду незнакомца. Он носил черный костюм, поэтому пятна от кофе не было видно. Парень лишь стиснул зубы, когда горячий напиток обжег кожу.

Эйлин виновато взглянула на него. Поначалу показалось, будто он крашеный, потому что цвет его волос был светлее, чем у Стиллы. Парень стянул с себя пиджак и небрежно перекинул через плечо, оставшись в угольной рубашке с засученными рукавами.

Он оторвал взгляд от мокрого пятна на рубашке и посмотрел на Эйлин.

«Серые».

Сразу вспомнился взгляд Мейсона. Но глаза незнакомца были теплыми, похожими на платину. Парень улыбнулся, сверкнув белоснежными и ровными зубами, которыми восхитился бы любой стоматолог.

– Я Томас, но можешь звать меня Том. – Он протянул руку.

Эйлин пожала ее. Когда она коснулась его руки, по телу пробежало приятное тепло.

– Эйлин.

Ее смущал любой контакт с парнями, потому что для нее это было в новинку и она понятия не имела, как себя вести.

– Красивое имя! – Том не сводил с нее взгляд и не отпускал руку.

Эйлин заметила, что он стал наклоняться. Вдруг Томас оставил легкий поцелуй на ее руке. Эйлин покраснела, как самый спелый помидор, который забыли сорвать с грядки.

– Эйлин, ты не подскажешь, где кабинет директора?

– Я… – У нее пропал дар речи, никогда прежде парни не целовали ее руку и не вели себя так учтиво.

– Томас! Доброе утро! – На крыльце показался мистер Крейн. – Пройдемте, я вас давно жду.

Том отпустил руку Эйлин, сделал небольшой поклон и направился в школу вслед за директором.

«Еще одна платина», – подумала она, прежде чем продолжить свой путь.

Эйлин остановилась возле подъема на холмик. Она не поняла, как дошла: ноги сами вели ее, пока она думала о новом знакомом.

Поднявшись на холм, Эйлин никого не обнаружила. Лавочка была пуста, а до рассвета оставалось несколько минут. Эйлин устроилась поудобнее и направила взгляд туда, где вставало солнце.

– Мейсон! Ну почему ты такой вредный? – послышался голос у подножья холма.

«Вот черт! Мейсон!»

Эйлин подскочила с лавочки и тихонько спустилась с другой стороны. Спрятавшись за деревьями, она уже собиралась пробираться в сторону школы, но заметила, как на холм поднялся Мейсон.

Он выглядел напряженным. Глаза и кожа были одного оттенка.

«Он вообще спит?»

Эйлин тряхнула головой, отгоняя мысли. Почему ее вообще должен заботить Мейсон? Она развернулась, но, услышав его голос, замерла.

– Ты дура? Я сказал «нет». – Он говорил предельно спокойно, но чувствовалось, что он готов взорваться.

«Кто же его так взбесил?»

Выглянув из-за дерева, Эйлин заметила рыжие волосы.

– Мейсон, мы делали это раньше почти каждый день, а теперь ты меня игнорируешь! В чем проблема? – Кларисса обиженно надула губки.

– У тебя есть парень! Как Мэтью относится к твоим похождениям?

– При чем тут он? – Кларисса закатила глаза и приблизилась к нему.

Она коснулась его лица и, взяв за подбородок, накрыла его губы своими. У Эйлин екнуло в груди. Она явно не должна была это видеть – тем более подглядывать за Мейсоном и этой ненормальной.

– Отвали, Кларисса! – Он оттолкнул ее. – Я сказал, что между нами больше ничего нет!

Вот она, его точка кипения.

– Все из-за этой новенькой?

У Эйлин перехватило дыхание. При чем тут она? Почему Кларисса упомянула ее? Любопытство взяло верх, и Эйлин уставилась на Мейсона, ожидая ответа.

– При чем здесь она? – Он отвернулся от Клариссы к рассветному солнцу, которое уже встало и освещало его бледное лицо.

– Ты думаешь, я не вижу, как ты пялишься на нее?

– Кларисса, ты идиотка! Она меня раздражает! Этот разговор закончен! – Мейсон развернулся и пошел прочь.

– Я уничтожу ее! И тебя! – орала Кларисса, но Мейсон даже не обернулся.

Выходной тянулся бесконечно. Эйлин сидела в комнате и старалась не выходить за ее пределы, дабы не нарваться ни на кого.

Беатрикс пошла на тренировку по рукопашному бою, Кларисса с утра так и не появлялась. Эйлин не знала, стоит ли от нее что-то ждать, но все равно старалась быть начеку. Из головы не выходили платиновые глаза, только она не могла понять, чьи именно. В дверь постучались, нарушив ее размышления.

– Мисс Блэк. – На пороге показался Пип.

Девушка редко его видела, но была рада каждой встрече.

– К вам приехали родители, они вас ожидают в комнате для гостей.

– Что?! – Эйлин подскочила с кровати, чуть не подвернув себе ногу.

Родители не звонили ей все это время, не отвечали, а теперь решили приехать как ни в чем не бывало.

Эйлин натянула толстовку, заколола волосы крабом и попросила Пипа объяснить, как пройти к гостевой комнате.

Идти пришлось в соседний корпус. Проходя по школьному двору, Эйлин боковым зрением видела все взгляды, устремленные в ее сторону. Хотелось провалиться под землю.

Около дуба, как и в день приезда Эйлин, на лавочке сидел Мейсон и чистил ножом красное яблоко. Она поняла, что засмотрелась на него, только тогда, когда врезалась в кого-то.

– Ты всегда будешь эффектно появляться? – Этим кем-то был Томас.

– Извини. – Ей стало неловко, то ли от того, что на них теперь уставились абсолютно все, то ли от того, что она наверняка достала Тома своими выходками, хотя они познакомились недавно. – Мне нужно идти.

– Конечно. – Том сделал шаг в сторону, пропуская ее.

Когда она прошла мимо него, он ее окликнул.

– Эйлин! Ты будешь на сегодняшней вечеринке?

– Да.

– Могу ли я рассчитывать на один танец? – Том смущенно опустил глаза.

– Конечно, – улыбнулась в ответ Эйлин, развернулась и пошла в нужный корпус.

«Конечно?! Конечно? Эйлин, ты никогда не танцевала! Дура!» Отругав себя, она зашла в здание.

Было страшно поворачивать ручку. Эйлин не знала, что ее ждет, а неизвестность всегда пугала. Она сделала глубокий вдох и на выдохе распахнула дверь.

– Девочка моя! – Мама схватила ее в удушающие объятия.

Они приехали в полном составе. Папа стоял у окна, а Таша сидела за столом и разговаривала с плюшевым медведем.

– Как твои дела? Мы безумно соскучились!

– Так соскучились, что не звонили?

– Милая, мы звонили, но не могли дозвониться. – Мама виновато развела руками.

– Нам запрещено пользоваться телефонами по будням.

– Ну а в выходные мы гуляем с Ташей, поэтому времени совсем не было.

Эйлин усмехнулась про себя. Конечно, время есть только на одну дочь.

– Телефоны забрали, а одеваться нормально так и не научили? Наша дочь так и осталась мальчиком-подростком в мешке вместо одежды, – ухмыльнулся папа.

– Не начинай! Я рада вас видеть. – Эйлин перевела взгляд на Ташу. – Привет, сестренка.

– Привет, – недовольно ответила та. – Мама, а Эйлин навсегда здесь останется? Я не хочу переезжать из ее комнаты.

Эйлин округлила глаза и посмотрела на мать.

– Вы отдали мою комнату?

– Милая, папе нужен кабинет, а Таше – большая комната, она же растет.

Эйлин была в шоке от услышанного.

– А если через несколько дней меня выгонят из Серпентеса и я вернусь домой? Мне спать на полу?

– Почему же на полу? Поспишь в гостиной! Не делай из мухи слона, вечно ты драматизируешь.

Это был предел. Точка кипения. Эйлин чувствовала, как злится.

– А мои вещи?

– Какие? Там был один хлам! Половину я раздала, половину выкинула. – Мама махнула рукой.

Бам! Мозг Эйлин взорвался. Она была готова прибить сестру за ее довольную физиономию, папу, который поглядывал на часы и считал минуты до отъезда, и маму, приехавшую для галочки.

– Все! Посещение закончено! Всего наилучшего, любимые родители и маленький демон!

– Как ты разговариваешь с сестрой!

Продолжения Эйлин не услышала, она вылетела из помещения и стремительным шагом направилась к себе. Зайдя в свою комнату, она глубоко дышала, чувствуя безумную обиду на свою семью.

«Зачем они вообще приехали? Зачем?!»

Эйлин нужно было выплеснуть гнев, превратив его во что-то другое. Взгляд упал на белое платье, которое висело на двери шкафа. До вечеринки оставалось несколько часов.

«Это моя первая тусовка, и я на ней оторвусь по полной!»