Текст книги "Загадка рыжей лисы"

Глава 4

Бажен

Я шел по рынку и не мог скрыть своего разочарования, мир за стенами дворца оказался очень далек от идеального. Совсем не так я себе все представлял! На пышных приемах советники и придворные без конца восхваляли справедливость и правосудие отца, который принес в страну мир и благополучие, но выйдя на рынок я увидел только грязь и бедность…

Чем дальше я продвигался по рынку, тем больше понимал, что единственные кто на самом деле живет в мире и благополучии, так это придворные за толстыми стенами.

Неожиданно меня просто скрутило от внезапно пронзившей все тело боли, один из ловчих тут же подошел ко мне.

–Мы почувствовали попаданца, нам отправиться за ним самим или вы присоединитесь? – спросило меня это существо о происхождении, которого я начал задумываться только сейчас.

–Возьми еще троих и идите, я пока понаблюдаю за рынком, сообщил я спокойно и пошел дальше по своим делам, но теперь мои мысли занимали совсем другие мысли. Попаданцы… преступники, которых магия магических зеркал переносила сюда. До вчерашнего дня я полагал, что эта же магия делала из них ловчих, призвание которых было служить императору и тем самым искупить свою вину за совершенные преступления, теперь же я ставил под сомнение истину, которую мне вдалбливали с самого детства. Ведь я сам почувствовал попаданца, хотя и не был ловчим, и все после этого магического ритуала, который надо мной провели. Возможно ли что ловчими становятся вовремя подобного ритуала, а совсем не по воле магических зеркал?

Меня вновь пронзила волна боли, но на этот раз гораздо более легкой и снова ловчий зашептал мне на ухо об очередном попаданце, я лишь отмахнулся от него. Мне хотелось пройтись еще по рынку и обдумать все, что сейчас крутилось в моей голове.

Я шел и разглядывал все вокруг размышляя о том, как я мог бы со своей позиции улучшить жизнь моих подданых это казалось неимоверно важным, когда на меня со всего разбегу налетел мальчуган лет 14. Он врезался и меня пронзило странное ощущение, это была не боль, а нечто совсем другое, новое, неизведанное…

На автомате натренированными движениями я схватил его за рукав его рубашки о зачарованно уставился в бездонные голубые глаза, полые ужаса. Шапка из огненно-рыжих волос немного выглядывала из-под кепки, а я разглядывал лицо, слишком нежное и женственное для мальчишки. Неужели это девушка? Тогда почему одна и в такой одежде?

– Куда так несешься малышня и совсем не смотришь под ноги? – спросил я насмешливо, но мальчуган только молчал и смотрел на меня глазами полными ужаса. Видимо он совсем не ожидал, что будет схвачен. Я лишь ласково улыбнулся и потрепал подростка за щеку, тут же заметив, как по его щекам разлился яркий румянец. Наверное, это все-таки девушка, но тогда мне стоит показать свои галантные манеры и я недолго думая подхватил румяное яблоко с прилавка, который был рядом с нами и подал его ей. Она еще больше смутилась, а меня это по непонятной причине еще больше умилило.

– Вот бери яблочко и смотри по сторонам прежде, чем носиться по рынку, словно за тобой несется стая диких волков, – заметил я дружелюбно и отпустил свою добычу, которая, тут же не снижая скорости бросилась прочь от меня. Но меня это почему-то совсем не расстроило, я только ухмыльнулся в след девушке.

–Платить за яблоко будем? – настороженно осведомился у меня хозяин лотка, а я расслабленно улыбнулся в ответ.

–Разумеется, сколько с меня? – спросил я, ничуть не тревожась и опуская руку за пояс, чтобы обнаружить, что мой кошелек пропал.

–Два медяка!

Я неверующе пошлепал себя по карманам, где же мой кошелек? Может быть я просто повязал его с другой стороны? Да быть того не может! Эта девушка столкнулась со мной совсем не случайно! Она меня просто обчистила, еще и яблочко получила в награду! Вот ведь лиса! Обчистить наследного принца, еще и главнокомандующего ловчих, это надо быть либо дурой, либо очень отчаянной. Но почему-то я не испытывал злости и раздражения, скорее наоборот умилялся ее отчаянию и ловкости… так провести меня! Это надо уметь! И я пообещал сам себе, что обязательно найду эту нахалку!

–Так вы будете платить? – требовательно поинтересовался у меня продавец, а я порылся в своих карманах и таки выудил из них пару медяков, к искренней радости продавца, который уже видимо готовился к скандалу.

Пелагея

Я бежала к потайному входу в пещеры будто за мной гнались все ловчие этого мира, не оглядываясь, крепко прижимая к телу кошелек с деньгами, который я только что украла и яблоко и молясь, чтобы этот незнакомый мне мужчина не сразу обнаружил пропажу и не пустился в погоню. И только оказавшись рядом с уже знакомой мне кучей мусора перевела дух и осторожно оглянулась назад, никого не было… Я облегченно выдохнула и постучала три раза как мы заранее договорились с мальчишками, чтобы самый мелкий пустил меня обратно внутрь.

Хлипкая дверца открылась, и я осторожно последовала за малышом в пещеры. Мучила ли меня совесть за кражу? Немного, но я четко понимала, что выхода у меня нет и мне придется разбираться с жизнью этого мира и научиться выживать, пусть даже таким ужасным путем.

–Я не верил, что ты сможешь, на рад, что ты вернулась, – с долей облегчения заметил Тихомир, стоило ему только увидеть меня.

–Смотри! Она принесла яблоко! – заметил один из мальчишек.

–Ну что же яблоко, это не плохо для начала! – осторожно произнёс Тихомир, а я лишь победно ухмыльнулась и вытащила из-за пазухи кошелек и протянула его Тихомиру.

–Принимай улов и давай считать, – произнесла я, не скрывая своего торжества. Тихомир уставился на меня как на сумасшедшую.

–Ты украла кошелек у кого-то из правящего дома! – наконец произнес он, не скрывая своего одновременного ужаса и восторга.

–Давай лучше посчитаем и посмотрим, что там внутри, – заметила я и все мы словно голодные волки набросились на бархатный мешочек темно-красного цвета с вензелями. Мешочек оказался почти под завязку забит золотыми монетами и судя по выражению лиц мальчишек, это было много денег.

–Здесь около 100 золотых, – наконец выдохнул Тихомир и окинул меня взглядом полным уважения.

–Лучше объясни, что можно купить на эти деньги, мне это ни о чем не говорит!

–Мы можем купить на эти деньги небольшой домик за пределами столицы, может быть даже с садом.

–Урааа! У нас будет дом! – тут же заверещали в восторге мальчишки.

–Не думаю, что это было бы разумно, – осторожно заметила я.

– Это еще почему? – на меня тут же уставилось две пары нахохлившихся глаз.

– Потому что первым вопросом будет, а где взрослые, а затем откуда мы взяли такие деньги, – Тихомир тоже умел думать.

– Я думаю, что самым разумным методом использования этих ресурсов будет отправить мальчишек в школу или к частному учителю, который не будет задавать лишних вопросов. Необходимо думать о будущем! – осторожно предложила я. Тихомир утвердительно кивнул, соглашаясь с разумностью моего предложения, а мальчишки кажется всерьез обиделись.

Но я не собиралась сдаваться и была готова отстаивать свою точку зрения до последнего, что поделать, родила меня мама на свою голову упертым рыжим барашком! Но внезапно помощь подоспела, оттуда, откуда не ждали.

–Пелагея права! Если купим дом и нагрянут ловчие, то не факт, что второй раз нам удастся сбежать, да и о будущем надо подумать! Я тоже не хочу вечно сидеть в этой пещере, но для того, чтобы без лишних вопросов выйти и начать жить нормально нужны хоть какие-то документы и работа, а мы слишком малы и необученны ничему полезному. Вряд ли вам понравится до конца своих дней бегать у какого-то торговца на побегушках!

По скуксившимся физиономиям можно было понять, что главная мысль хоть и воспринята без должного энтузиазма, но была донесена до малышни.

– Ученье свет, а не ученье тьма пещерная, – пафосно заметила я перефразировав классика, который впрочем был им точно не знаком, но точно подходил под эту ситуацию, но больше всего меня взволновало, то что сказал Тихомир про документы, ведь и правда я ни о чем подобном даже не подумала, а надо было!

–Тихомир, а что там с документами? – спросила я осторожно.

–У детей обычно их нет вообще, потому нам и удалось скрыться! Магическая метка ставиться на совершеннолетие в присутствии родителей, в это же время происходит присоединение к роду, поэтому нам понадобиться найти подставных родителей, которые согласятся на подобное за скорее всего весьма щедрое вознаграждение.

Магическая метка, да уж это тебе не паспорт нового формата, а нечто посерьезнее… хотя подождите, а что здесь за история с магией, ведь говорили, что она в этом мире не приветствуется, а тут оказывается, что и магические метки есть… непоняточка! Словно отвечая на мой вопрос Тихомир продолжил.

–Как ты знаешь магия не приветствуется у нас и считается прерогативой либо священнослужителей, либо ловчих, либо попаданцев… потому вас и отлавливают!

Ого! Получается, что у меня есть магия! Так и захотелось тут же устроить какой-то трахти бидох, но я сдержалась, потому что меня пронзило понимание, что то что произошло на рынке не было миражом, я действительно чувствовала ловчего, действительно слышала, что он говорил и то чувство, когда я столкнулась с этим молодым мужчиной, оно тоже было совсем не простым… значит магия, вот только что с ней делать и как развивать непонятно, Но я обязательно подумаю об этом завтра! Со всем разберусь! И обязательно не только выживу, но и стану сильной, успешной и независимой женщиной в этом мире, может быть даже котика заведу. Мама всегда со смехом утверждала, что кот – это неизменный атрибут сильной и независимой женщины, вот и у меня тоже будет! Может даже целых два! Ну чтобы наверняка!

–Пелагея, а ты уже подумала о том, чем бы ты хотела заниматься в этом мире? – Тихомир сам того не ведая выдернул меня из моих наполеоновских планов, в ответ я вынула из кармана карты Таро и покрутила их перед носом мальчишек.

–Скажите, а гадалки и предсказательницы у вас в почете? – хитро улыбнулась я, точно зная ответ. Ведь каким бы не был мир, какие бы в нем не жили люди или нелюди, всем и всегда хотелось заглянуть под завесу будущего, а я решила, что раз у меня и карты в руках и постоянные наставления матери, то грех мне не пойти по ее стопам.

Глава 5

Прошло 5 лет

Бажен

Годы на посту закалили меня, сделали холоднее и властней, как будто каждый день проведённый с ловчими отнимал у меня частичку души, способности чувствовать и любить, постепенно, но верно я превращался в послушную машину для наведения порядка, а чаще всего просто убийств. Тревожило ли это меня? Если только иногда ночами, когда я снова и снова просыпался в холодном поту, потому что мне опять приснились эти огромные голубые глаза и рыжие локоны. Пытался ли я найти эту девчонку, которая так нагло украла у меня кошелек? Нет, и я сам не мог вразумительно объяснить себе почему. Казалось, что если я найду ее и снова посмотрю в ее глаза, то что-то трепетное и прекрасное снова разрушится, ведь я узнаю, почему и зачем она украла и больше не смогу думать о ней как раньше…

–Ваше Высочество, не желаете ли вы отведать ужин в моей компании? – темноволосая красавица Драгана снова появилась на моем пороге облачённая в изысканный и откровенный наряд, а я лишь поморщился, хотя Драгана и считалась моей фавориткой и отец уже не раз намекал мне о том, что пора бы уже остепениться и он ничего не имеет против ее кандидатуры, эта девушка не вызывала во мне ничего кроме отклика плоти. Насытившись ей словно голодное животное, я лишь отсылал ее подальше до следующего чувства голода… она не значила для меня не больше, чем стул, на котором я сижу, или кровать, на которой сплю, сломается, возьму другую и скорее всего даже не замечу этого.

–У меня сегодня доклад и встреча с отцом, в другой раз… я тебе сообщу, – заметил я ровно, девушка слегка скривила свой носик, выражая тем самым свою позицию, но промолчала. Вот и славно, у меня не было ни малейшего желания выслушивать ее жалобы или укоры. Разговор с отцом предстоял тяжелый… у нас с каждым днем становилось все меньше и меньше ловчих, а значит королевство было тяжелее держать под контролем и с этим было просто необходимо, что-то делать!

Я зашел в комнату и снова почувствовал себя маленьким и никому не нужным мальчиком под осуждающими взглядами отца и его советника, терпеть не могу этого типчика, смотрит на меня как будто я одним своим существованием ему жизнь отравляю и ищет в каждом моем поступке измену. Достал до чертиков! Но отец ему верит!

–Объясни, что происходит с ловчими? Почему у нас не ловят больше попаданцев? – требовательно поинтересовался отец, а меня передернуло от его тона. Я уже давно не маленький мальчик, но отчитывают меня все так же. Я сделал еле заметный вдох и выдох сдерживая свой гнев.

–Попаданцы действительно стали появляться реже, в среднем мы получаем 3 сигнала в неделю, хотя, когда я вступал в должность по записям их было около пяти, – я умудрился ответить относительно спокойно, ведь действительно к этому явлению я не имею никакого отношения!

Советник недовольно поджал губы, видимо не ожидал такого спокойного и разумного ответа, а отец нахмурился и задумался.

–Проверь работу зеркал, отвечаешь за это головой, – кинул он советнику, а я всеми силами постарался скрыть удивление в своих глазах, «Проверить работу зеркал?» Что это значит?

Нам всегда с самого детства вдалбливали в головы, что зеркала созданы богами, чтобы нести мир и справедливость, они вычисляют грешников и преступников и отправляют их нам на суд, именно поэтому все и всегда помогают нам в их поимке. Разве можно как-то проверить работу божественного правосудия?

–Свободен! – рявкнул на меня отец, словно осознав, что сболтнул что-то лишнее.

А я удалился мучимый вопросами, что-то здесь было не чисто! Вот только стоит ли лезть и распутывать этот клубок рискуя своей головой? Или нет?

Пелагея

–Ну, давай, шевелись, нам нельзя опаздывать! – торопил меня Тихомир, но это не помогало, я так нервничала и переживала, что все буквально валилось из рук. И на это были все причины, сегодня мой день рождения и более того, сегодня мне должны поставить метку, и я стану полноправным членом этого общества, это вам не паспорт получить! Все намного серьезнее! Конечно, я нервничала и дергалась!

Последние пять лет пролетели быстро и незаметно, но совсем не потому, что они были простыми или легкими, скорее даже совсем наоборот, нам было очень и очень непросто, но сегодня настал наконец тот день, когда все измениться! Мы так долго к этому шли и от этого становилось еще страшнее, если что-то пойдет не так!

За эти пять лет я смогла дать мальчишкам образование, они конечно сопротивлялись, но потом вошли во вкус! Мой гадальный бизнес медленно, но, верно, пошел в гору, сейчас после принятия метки, мои следующим шагом было открытие своего маленького гадального салона. Деньги на него уже были накоплены и даже найден подходящий домик, все формальности, однако могли бы быть завершены только после того, как я получу метку. Если бы мама только видела, она бы точно мной гордилась!

–Ну скорее! – снова поторопил меня Тихомир, а я наконец смогла втиснуться в платье и застегнуть его на себе. Не теряя времени, выскочила из-за ширмы в пещере, которая намного больше уже напоминала нормальное жилье, и мы понеслись, что есть духу к храму.

–Ты уверен, в этой паре? – еще раз переспросила я перед входом Тихомира, и он утвердительно кивнул.

Мы вошли в тишину местной церкви, в которую я попала в первые, а я мысленно еще раз укорила себя в том, что так и не решалась посетить это место ранее, возможно сейчас мне было бы спокойнее.

В красивом круглом помещении царил полумрак, из-за него было плохо видно картины, нарисованные по стенам, возможно я смогла бы рассмотреть их повнимательнее, если бы у меня было время, но нас и правда уже ждали. Прямо посередине комнаты стояли кругом колонны и откуда-то сверху шел нереально яркий свет, что было очень странно, потому что на улице было пасмурно.

В этом свете стояла пара, которая согласилась за немалое вознаграждение принять меня и Тихомира в свой род, а позднее и мальчишек. Это было важным для нас условием, за все это время мы стали одной семьей и не хотели расставаться, хотя осознавали все риски.

–Подойдите в круг, дети! – произнес священник тихим и мелодичным голосом, а Тихомир схватил меня за руку и потащил, сама я действительно вряд ли бы так торопилась!

Якобы родители положили свои руки на наши плечи, этим жестом показывая, что готовы принять нас в свой род и священник немедля начал читать молитву. Я его честно не слушала, потому что меня охватили совсем другие чувства, на этом свету было так тепло и приятно, словно солнце ласкало и грело со всех сторон, на сердце стало легко и меня заполнило счастье.

–Приветствую, тебя дитя! Тебя ждет не легкая дорога, но ты справишься! И вернешь этому миру былое величие! – прошелестело в моей голове, я начала судорожно оглядываться, пытаясь понять откуда этот голос. Священник продолжал произносить молитвы и заклинания, а Тихомир посмотрел на меня с укором.

–Только ты слышишь меня! Не дергайся, все будет хорошо! Поверь! Я тебе помогу и поддержу в нужный момент! – произнес тот же голос, а по моим волосам прошлась струя теплого воздуха, от которой я вздрогнула, уж слишком неожиданной она была. Вдруг плечо пронзила острая боль, словно его чем-то обожгло.

Я дернулась, но руки на моих плечах удержали меня на месте.

– Мы рады приветствовать новых совершеннолетних граждан империи! Идите и служите, неся славу вашему роду и благо нашему великому Императору! – пафосно провозгласил священник, а я еле удержала фырканье, осознав, что все закончилось и прошло успешно.

Неспешно мы вышли на улицу из храма с Тихомиром и нашими новыми «родителями».

–Где вторая часть оплаты? – тут же поинтересовались они, но я позволила Тихомиру разбираться одному, потому что меня мучили совсем другие мысли… Что произошло в храме, чей это был голос? Что он имел в виду?

Я не верила в Бога или Богов, но после того, что произошло сегодня… Я уже не была так уверена. Я пообещала себе еще вернуться в этот храм и попытаться найти ответы на свои вопросы, возможно мне все это просто почудилось?

Тем временем нас захватил поток людей, которых всегда было много возле главного храма всех богов. Тихомир не хотел отдавать деньги тут, и он был прав, слишком много людей вокруг, а нам совсем ни к чему лишние свидетели и возможные вопросы, поэтому мы спокойным шагом отправились в небольшую таверну неподалеку. По традициям этого мира такое радостное событие как совершеннолетие и принятие в род стоило отмечать и в кои то веки я была с этим полностью согласна. Я наконец почувствовала, что твердо стою на своих ногах, что мне не страшно, что я со всем справлюсь! И это точно стоило отметить!

Мы посидели и поели в таверне с «родителями», отдали им остаток денег, после чего они довольные развитием событий отправились восвояси, а мы остались вдвоем с Тихомиром. Более того, я даже позволила себе выпить кружку эля, из таверны мы вышли только когда уже вечерело и теплый воздух с ароматом цветом окутал город. Я вдохнула его полной грудью, пошутив легкую сладость на губах и радостно засмеялась. Мне было легко и свободно, я чувствовала себя абсолютно счастливой.

–Зря мы вошли в одну семью, – пробурчал недовольно Тихомир.

– Это еще почему? – удивленно уставилась на него я.

– Теперь я не смогу на тебе жениться, -разочарованно пробормотал он.

Глава 6

Пелагея

Еще несколько дней я пережевывала слова Тихомира, хотя он тут же поспешил от них откреститься, сославшись на количество выпитого эля вот только осадок у меня остался, и он заставлял болезненно и настороженно следить за ним, за тем, как он на меня смотрит, как реагирует. Для того чтобы отвлечься от мыслей, которые словно молодое вино бродили в голове я вплотную занялась своим салоном, а то так ведь и свихнуться, можно размышляя над тем влюбился ли в меня по неосторожности мой названный брат или нет. А так… Чем быстрее разберусь с домом и салоном, тем скорее смогу переехать и оставить все эти мысли и заботы за бортом. Младший из мальчишек, который за пять лет серьезно возмужал и был уже достаточно складным юношей переедет со мной и будет подрабатывать у меня на побегушках. И мне так будет спокойнее за малышню и им за меня.

Только в этом мире я в полной мере осознала, что имела в виду моя мама, когда говорила, что гадалки – это вторая древнейшая профессия, и всегда найдутся люди, готовые заплатить за то, чтобы приоткрыть завесу будущего. Мне неимоверно повезло, что отношение к подобным занятием было достаточно позитивным, считалось что гадалки, это что-то вроде жрецов богов, только немного ниже статусом. Если честно я очень удивилась, что их из-за этого не пруд пруди, но оказалось, что женщины этого мира в основном предпочитали по возможности как можно удачнее высочить замуж и соответственно плавно переползти с шеи отца на шею мужа. От и получалось, что мужчины шли в жрецы, а дамы даже если и могли или хотели идти в гадалки, то все равно сидели дома. Мамины таро тоже сыграли свою роль, они были яркими и красочными, я же утверждала, что это дар богов и достался мне именно для того, чтобы рассказывать людям будущее. Пять лет назад мне приходилось менять свою внешность и использовать балахоны, чтобы скрыть свой истинный возраст, да и вообще начинать было не просто, но я справилась!

Карты, основы психологии которые мама буквально вколачивала мне в голову с самого детства, все это мне помогло, постепенно я обросла относительно постоянной клиентурой и накопить на свой небольшой домик.

Наконец этот день настал и я, осторожно переступая с ноги на ногу мялась на входе в дом, который теперь по праву могла назвать своим. Сегодня мне предстояло провести первую встречу с клиенткой в новом доме, а потом отправиться на рынок за покупками, все-таки новый дом требовал внимания, заботы и кучи милых женскому сердцу мелочей.

Я быстро переоделась в свой красный гадальный сарафан, повязала волосы красной лентой и произнесла за утробным голосом «Проходите!». В затемнённую комнату бочком просочилась дама весьма впечатляющих размеров. Матрена Никифоровна была одной из моих самых первых клиенток и наверно одной их самых любимых, патологически неуверенная в себе женщина, они приходила ко мне достаточно часто для того, чтобы я всегда была в курсе всех ее дел, а уж когда она стала еще и таскать ко мне своего мужа Матвея…. Так дела вообще пошли в гору! Нет конечно по началу Матвей не верил мне ни на грош, но оказалось совсем не сложно потихоньку найти взаимопонимание между супругами и ловко играть свою роль между этими двумя, которые упорно не хотели научиться договариваться и разговаривать на прямую.

–Ой, Пелагея, вы словно снова помолодели! – всплеснув руками проронила Матрена, а я еле сдержала улыбку, ну конечно помолодела, как же! Просто перестала внешне старить себя, делов– то!

–На все воля богов! – заявила я пафосно в ответ.

–Конечно-конечно! – тут же заюлила дама, а я села выслушивать ее вопросы и проблемы перед тем, как разложить для нее карты. А все было как обычно, у Матрены приближался день рождения и ей до безумия хотелось закатить большой праздник, а еще и колье получить от мужа в подарок, вот только она отчетлива понимала, что и то и другое ей вряд ли светят, а от того как обычно мучалась вопросом не в силах решить, что ей больше нужно. Разложив для нее карты и дав кучу советов, и пометив себе, что я должна сказать ее мужу, которого увижу уже послезавтра, я наконец облегченно выдохнула и быстро переодевшись понеслась на рынок.

Бажен

Я спокойно шел по своим делам, когда ко мне подлетел почти взлохмаченный и очень встревоженный советник моего отца. Никогда прежде мне не доводилось видеть этого заносчивого человека в такой степени тревоги и волнения, но если признаться мне это нравилось, его постоянная спесь и нападки на меня безмерно раздражали… неужели у меня наконец появился шанс сбить с него спесь.

– У меня к вам задание, срочное! – проговорил он запыхавшимся голосом, а я смерил его многозначительным взглядом.

–Слушаю, – проронил я ровно и не теряя достоинства, уж если я ему и научился за последние 5 лет при дворе, так это постоянно носить маску холодного безразличия. Иногда даже казалось, что она настолько приросла к моей коже, что я и сам не различал больше, где я настоящий и могу ли чувствовать что-то.

–Не тут! – почти прошептал советник, судорожно оглядываясь по сторонам, словно пустая галерея была битком набита злостными шпионами, и крепко ухватив меня за рукав потащил в свой кабинет. Я послушно последовал за ним, хотя имел полное право отчитать за подобную фамильярность, но уж очень мне было любопытно, что ж ему от меня понадобилось. Стоило нам только зайти в его кабинет, как советник тут же заломил руки в умоляющем жесте.

–От меня сбежал филин и вы должны! Просто обязаны его найти! Срочно!

Мои брови непроизвольно взлетели, выражая все мое отношение к данному запросу. Я глава ловчих, а не сыщик пропавших домашних питомцев.

–Вы не понимаете! Филин наделен магией и умеет разговаривать! – прошептал голосом полным ужаса советник, – видимо уловив мое настроение, и теперь настал мое черед приоткрыть рот в удивлении.

–Но магические животные запрещены! – только и смог проронить я.

– Это не просто магическое животное, это попаданец! Наделенный совершенно особенными способностями и крайне важный для короны! – тут же заметил этот прохиндей, а я понял, что что-то тут не так, если бы это был кто-то важный для короны, то почему здесь нет моего отца, а уж тем более если это попаданец… попаданец в теле птицы? Да быть такого не может! Однако я сумел удержать спокойное выражение лица и решил задать уточняющие вопросы.

– Значит филина похитили?

–Да! Нет… я не знаю, он испарился из моей исследовательской лаборатории и его необходимо срочно найти! Вы же понимаете всю опасность говорящего животного, который может попасть в неправильные руки! Я уверен, что это проделки заговорщиков!

Я медленно шел по направлению к казармам ловчих обдумывая все, что услышал от советника, он просил и настаивал на предельной осторожности и полной тайне, это могло означать только одно, что у него у самого рыльце в пушку, а значит я могу с легкостью этим воспользоваться в своих целях. Только сначала стоило понять и разобраться, что же такого ценного в этом филине. И либо отдать советника на растерзание отцу, либо тихо забрать себе…

В своих людях я был уверен на сто процентов, ловчие физически не могли меня предать или обмануть, им это не позволяла сделать татуировка на моем плече, за пять лет я четко понял, что это магическое нечто появившееся на моем теле после ритуала способно не только управлять ловчими, но и убивать их…

Первый раз, когда я увидел ловчего сгоревшего заживо в черном магическом огне, после того как он напрямую ослышался моего приказа, это привело меня в ужас, но со временем я привык… люди ко многому привыкают со временем. Поэтому я решил не терять времени и взяв несколько людей отправиться вместе с ними на рынок. Это не должно напоминать натуральный рейд, скорее обычный плановый осмотр, если филина действительно украли, то мы не должны выдавать себя и давать понять, что его ищут, если же птица сбежала сама…. Мы ее найдем обязательно.

–Быть предельно осторожными и внимательными! Мы ищем птицу и в первую очередь уделим внимание той части рынка, где продают животных, конечно же осмотрим еще и все подпольные лавки, но позже вечером и все одновременно! Сейчас слишком рано выдавать все наши намерения!

Мой инструктаж был как обычно предельно прост и лаконичен, но сердце сжималось от легкого как перышко предчувствия, ровно 5 лет я не появлялся в городе и на рынке, занимаясь и управляя всеми делами из дворца… Повезет ли мне еще раз встретить ту самую рыжую воровку? Может быть даже удастся вернуть мой кошелек? Я сам ухмыльнулся своим мыслям.