Текст книги "Няня для дракона"

Глава 8

Аурелия

Карета медленно, но уверенно въезжала в ворота замка после того, как охрана поняла, спросив, кто я, и, наконец, их открыла. А я, широко раскрыв рот от восторга, неверящим взглядом рассматривала открывшийся вид. Какая роскошь!

Передо мной в конце широкой аллеи располагался настоящий трехэтажный дворец, лучи зимнего заката окрасили белоснежное здание в нежно-розовый цвет, который постепенно менял свою тональность, переходя в фиолетовый. К главному входу вела широкая аллея, украшенная статуями и деревьями, по всей видимости, укрытыми на зиму, на ровной поверхности угадывались клумбы с цветами… как же здесь, наверное, прекрасно весной! А еще фонтан! Правда, сейчас он, конечно же, не работал, но был просто огромен и прекрасен! Маленькие ангелочки держали в руках ракушку, из неё, по всей видимости, в теплое время года пенным потоком струилась вода. Наверное, за дворцом еще есть и парк, интересно, у меня получится его осмотреть?

Я обожала парки и все живое, связанное с природой, вот только в Виене был всего один парк, открытый для всех. Volksgarten(Действительно существует в Вене и известен своей огромной коллекцией роз, в нем более 3000 кустов, более 400 различных подвидов, одним словом, лепота!) был волшебным местом, где любили отдыхать все жители города от мала до велика, и хотя он не мог похвастаться таким фонтаном, небольшой там все же имелся, и я просто обожала сидеть возле него в летний знойный день, наблюдая за тем, как струйки воды льются с тихим перезвоном, так похожим на музыку. Но самым главным достоянием этого парка были розы, огромная коллекция роз, она просто сводила с ума своим запахом и цветовой гаммой, и постоянно пополнялась за счет короля и пожертвований жителей города.

Пока я размышляла о красоте парка и о том, что, вполне возможно, мне действительно посчастливится жить в этом прекрасном месте, карета, наконец, подъехала к парадному входу… к парадному, а не к служебному? Как странно! Ну ладно, Аурелия, соберись! Тебе еще предстоит выдержать разговор с драконом и понять, что ему от тебя надо, не убивать же он и вправду тебя привез в такое прекрасное место… хотя здесь и умереть не стыдно.

Я тихонько шикнула на свои глупые мысли и оперлась на ладонь лакея, который открыл дверцу кареты и предложил мне руку, чтобы я могла выбраться.

– Прошу, фройляйн! – лакей почтительно поклонился, стоило мне только выйти, и открыл дверь главного входа, я вошла внутрь и замерла в полном восторге. Внутри было еще прекраснее, чем снаружи! Роскошь, но не давящая, а легкая и обходительная, словно летний ветерок, статуи, картины, все вокруг было выше всех похвал.

– Кхм, кхм, – раздалось явно насмешливое покашливание сбоку, и я наконец прекратила глазеть по сторонам, как маленький ребенок, и сосредоточилась на дворецком, который с иронической усмешкой рассматривал меня.

– Позвольте представиться! Густав, дворецкий его сиятельства герцога Хассеншвайн.

И сказано это было с таким пафосом, словно мне милость оказали, и стою я тут такая бездомная букашка на птичьих правах, вся во власти герцога… впрочем, насчет бездомной – это точно… как и то, что я во власти герцога. Сама эта мысль меня неимоверно разозлила и словно высушила весь восторг от увиденного в парке.. Я нахмурилась и вернула высокомерный кивок головой.

– Аурелия вон Соненшайн, по личному приглашению герцога, – пропела я со сладкой улыбочкой, видя, как с лица дворецкого вмиг слетел весь пафос. Не знаю, что именно сказал ему герцог о моем положении, как, впрочем, и о том, чем я здесь буду заниматься, вот только такую фамилию и приставку «вон», говорящую о благородном происхождении, он никак не ожидал. Вот так-то! Я себя в обиду не дам! Даже во дворце!

– Миледи, извольте следовать за мной, я покажу вам ваши комнаты, – кажется, дворецкий быстро справился со своим удивлением, и теперь голос его был абсолютно ровен и не выражал ровным счетом ничего. Вот это закалка и профессионализм! Мне есть чему у него поучиться!

Именно с такими мыслями я последовала за дворецким, стараясь не отставать и не слишком сильно заглядываться на окружающую меня красоту. С сожалением приходилось признать, что мое скромное платье не вписывалось в этот дворец от слов «совсем» и «никак», но что поделать…

Тем временем мы, кажется, дошли, потому что дворецкий отворил передо мной двухстворчатые двери и прошел внутрь. А я постаралась дышать спокойно: что же нужно герцогу? Уж не моя ли невинная кровь? Ведь меня привели на женскую половину, а совсем не к слугам.

При входе в комнату челюсть моя отвалилась и глаза полезли из орбит… похоже, только невинной кровью я не обойдусь!

– Это большая приемная в бежевых тонах, справа еще маленькая розовая, для более интимных бесед и утреннего чая. Слева спальня, пройдите за мной, пожалуйста. – Густав вещал спокойным и размеренным голосом, словно он мне не красоту неописуемую показывал, а делал инвентаризацию на кухне.

– А вот за этими дверьми…

– Что? Личный вход в рай? – я не смогла себя сдержать, но тут же смутилась под насмешливым и почти издевающимся взглядом.

– Почти, это ваша личная купальня…

Я как маленький ребенок вбежала в купальню, улыбаясь как сумасшедшая, уж не знаю, что я там ожидала увидеть… Даже в доме  моих родителей была опрятная, но простая лохань, про академию вообще молчу! А тут… Передо мной был в буквальном смысле этого слова огромный бассейн, да сюда можно всех девушек академии поместить с легкостью.

– С помощью бытовой магии можно включить функцию массажа, за той маленькой дверью вы также найдете турецкую баню, сообщите служанке, и она ее нагреет по вашему желанию, а также сделает массаж.

Я лишь кивала как болванчик, пропуская половину того, что говорит Густав, а он водил меня по покоям, показывая все новое и новое и отчетливо давая понять, что нет предела совершенству!

– Вот тут будуар и гардеробная! К сожалению, пока распоряжений о вашем гардеробе и личной служанке не поступало, но я думаю, вы сможете выяснить этот вопрос у герцога сами за ужином…

– За ужином? – переспросила я, возвращаясь с небес на землю.

– Именно, ужин подадут через сорок пять минут, настоятельно рекомендую быть пунктуальной! – при этом Густав смерил меня таким взглядом, что не оставалось и толики сомнений, что в мою пунктуальность, как и, впрочем,  в адекватность в целом, он не верит.

– Ну и конечно, последняя дверь, в музыкальную комнату…

– Музыкальная комната?!?! – взвизгнула я, подпрыгивая от счастья… ну всё, последние крохи адекватности, кажется, утрачены окончательно! И понеслась в указанном Густавом направлении.

– Ужин через сорок две минуты, фройляйн, – летело мне в спину, но я уже ничего не слышала, да и вообще мало чего соображала. Да и черт с ней, с невинной кровью, тут и душу отдать не жалко!

Герхард

Людвиг давно уехал, мне уже доложили о том, что Аурелия прибыла, и вот теперь я, как последний дурак, разгуливал по своей гардеробной, безрезультатно пытаясь определиться с тем, что же мне одеть. Мне почему-то хотелось понравиться и произвести впечатление на девушку, хотя раньше нечто подобное даже не пришло бы мне в голову.

Я вновь окинул себя взглядом в зеркале, нет, я, конечно, недурен собой, но  совсем не завидный красавец и, конечно, долгие месяцы без нормального сна оставили на моем лице отпечаток. Прибегнуть, что ли, к магии, чтобы убрать синяки под глазами?

Черт подери, лезет всякая глупость в голову! Что я, девица на выданье, что ли, чтобы прихорашиваться перед зеркалом? Нет, я взрослый самостоятельный дракон! Ну и что, если старею гораздо раньше? И выгляжу, как все обычные люди в моем возрасте? Вообще не внешность красит мужчину, а его поступки!

С такими мыслями я достал первую попавшуюся под руку жилетку из шкафа и, не глядя на себя, как, впрочем, и на то, что надел, покинул комнату. В конце концов, это просто неприлично – опаздывать на ужин, тем более, если этот самый ужин должен состояться в компании. Лучше подумать о главном, как осторожно и вежливо объяснить Аурелии, что мне от нее надо… но с этим, я думаю, лучше повременить… хотя бы до десерта! Женщины вообще падки до сладкого и обычно, удовлетворив свой аппетит порцией или двумя шоколадного мусса, склонны не задавать лишних вопросов, особенно когда этот самый рот занят муссом, и идти на уступки!

И вот, наконец, я замер мраморной статуей в зале для ужина в ожидании, нет, я, конечно, не предполагал, что она спуститься к ужину раньше, да и разгуливал взад-вперед, нервируя лакеев, совсем не потому, что переживал о том, как сложится наша новая встреча! Нет, конечно! Я просто переживал и переваривал в голове разговор с Людвигом, уж очень он мне не понравился!

Я плавно перекатился с пятки на носок и обратно и взглянул на часы, что, ей не сказали, что ужин через час после ее приезда? Хотя, возможно, она, как большинство девушек, опаздывает. Я начал злиться и даже напряженно сжал челюсти.

Часы пробили семь, и ровно с последним ударом двери распахнулись, и перед моими глазами предстала девушка в скромном платье. Я уж было хотел сказать, что она выглядит совсем как гувернантка. Но вовремя спохватился, что ведь ее и обучали этому, и прикусил себе язык, размышляя, что сказать.

Аурелия тем временем подошла ко мне, и я с удивлением заметил, что в ее глазах искрятся смешинки, как будто она сдерживает смех. Я церемонно поклонился и жестом пригласил ее за стол, девушка с легкой грацией уселась, и мы в молчании дождались, пока нам принесли первые закуски.

– Вы любите котиков? – с искрящейся улыбкой спросила девушка, а я чуть было не подавился паштетом, который в этот момент оказался у меня во рту. Проследив за взглядом девушки, я в полном ужасе уставился на свой жилет… Все-таки стоило смотреть в зеркало… потому что на моем жилете были котята, такие милые, пушистые маленькие создания, играющие с клубком шерсти… дурацкий шуточный подарок от Людвига на прошлый карнавал, чтоб ему пусто было! А я почувствовал себя полным и конченым кретином… пренеприятное чувство, знаете ли… неподходящее драконам! Но выкручиваться придется.

– А вы что-то имеете против этих милых созданий? – как известно, лучшая защита – это нападение, и как всегда, это сработало, девушка стушевалась и не знала, куда деть свои руки.

– Нет, ну что вы, как можно? Я очень трепетно отношусь ко всем животным…

Остаток ужина проходил в напряженном молчании, я видел, что Аурелия даже в какие-то моменты открывала рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент не решалась, а я терпеливо ждал десерта, чтобы перейти к главному вопросу.

Наконец в комнату внесли шоколадный мусс, и я завороженно смотрел, как Аурелия его ест, улыбаясь от удовольствия, а на ее щечках появляются забавные ямочки. Кажется, мне понадобится любовница на постоянной основе, потому что мешать дела и личное я не привык, а жить в одном доме с Аурелией будет не так просто, как мне казалось сначала, но девушка успела наконец открыть свой рот, прежде чем я успел как следует обдумать эту мысль, и что-то произнести.

– Я хотела бы поблагодарить вас за радушный прием и, конечно, просто восхитительные покои, однако вы так и не объяснили мне, зачем я вам понадобилась и в качестве кого нахожусь в этом доме…

Я слегка поморщился, я не привык к такой прямолинейности от женщин, обычно они все страдали страшным косноязычием и не умели четко озвучивать ни чего хотят, ни уж тем более, что им от меня надо. И вот в первый раз я ощутил на своей шкуре, что прямота – это не всегда достоинство.

– У меня к вам достаточно деликатное дело, – начал было я, но по нахмурившемуся лицу понял, что с ней стоит быть откровенным и прямым.

– В общем, уже достаточно долгое время я мучаюсь страшной бессонницей, и ничто до сих пор не помогало, но тут мы встретились на балу, и вы своей магией отправили меня в глубокий сон… Именно поэтому вы здесь… Мне нужна ваша помощь со сном, – последние слова дались мне с трудом, но я все-таки смог выпихнуть их из себя.

– И обязательно для этого жить под одной крышей? Вы же понимаете, что это может полностью разрушить мою репутацию?

Не такой я реакции ожидал, совсем не такой… да предложи подобное хоть одной незамужней аристократке в столице, толпа девиц уже бы штурмом брала мой дворец! Именно для того, чтобы я их скомпрометировал, и потом можно было использовать это как оружие, дабы надавить на меня и заставить жениться.

– Я, конечно же, заплачу! – попытался я найти выход из щекотливой ситуации, но Аурелия пошла красными пятнами и вскочила из-за стола.

– Да за кого вы меня вообще принимаете? Я немедленно покидаю этот дом! Спасибо за ужин!

И она торопливой походкой отправилась к двери.

– Если вы сейчас уйдете, то я камня на камне не оставлю от академии и сделаю все возможное, чтобы вас никто и никогда не взял на работу… ни на какую работу!

Аурелия развернулась ко мне, и глаза ее полыхали таким гневом, что будь она драконом, то меня бы уже точно попытались спалить на этом же месте.

– Я вас услышала, – процедила она таким голосом, что можно было не сомневаться, что она приложит все усилия для того, чтобы, когда я спал, мне снились одни кошмары, ну да мне все равно! Сплю, и ладно!

– Следуйте за мной! – и сказано это было таким тоном, что вообще непонятно, кто из нас тут герцог, но я решил не усугублять ситуацию и сделать так, как она хочет.

Глава 9

Аурелия

Я шла по комнатам этого дворца, абсолютно не замечая ничего вокруг, внутри меня, в буквальном смысле этого слова, как суп кипел и булькал гнев, а герцога очень хотелось отправить в сон, лучше всего в летаргический! Попа драконья, а не герцог!

Так нет! Аурелия, ты воспитанная и спокойная девушка, пример для подражания всем маленьким леди, а значит, ты не позволишь себе опуститься до уровня этого герцога, поэтому давай уж честно разбираться, что тебя больше всего задело? То, что этот несносный мужлан решил все за тебя? Что заставляет жить вместе с ним? Или подлый шантаж?

Скорее всего, именно последнее, если быть совсем честной, то я вряд ли бы бросила герцога с бессонницей на произвол судьбы, помогала бы, конечно, по мере своих сил и возможностей. И, разумеется, не брала бы за это денег, но это высокомерное знатное чудовище не интересуют проблемы, увлечения и жизнь других людей, он хочет чего-то и получает то, что хочет! Принесите-распишитесь за доставку! Самолюбивое эгоистичное животное!

Так, еще раз вдох и выдох, я выше ругательств и прекрасно воспитана, да и вообще, сейчас стоит подумать о другом, а именно, о том, что будет, когда герцог, например, женится, не может же он вечно держать меня при себе! Или может? От одной только мысли о подобном я поежилась и повела плечами.

– Миледи Аурелия, а куда мы идем? – послышался сзади удивленный и немного встревоженный голос, а я еле удержала себя от того, чтобы не ответить – «на плаху», но я действительно леди от кончиков волос до самых пяток, поэтому остановилась, смерила герцога взглядом опытной нянечки, предназначенным для детишек лет пяти, которые уже давным-давно насмерть утомили всех и вся своими «зачем и почему».

– Слушать музыку! – многозначительно пояснила я и продолжила путь в музыкальную комнату, ведь действительно, если все сработает примерно по той же схеме, как и прошлой ночью в ресторане, то я с легкостью смогу уложить герцога баиньки без лишних прикосновений и всего прочего, что может навести тень на мою репутацию.

– Музыку? – послышалось сзади немного удивленно, кажется, герцог совсем не понимал и не улавливал суть моего коварного плана.

– Именно, сыграю вам колыбельную, и вопрос решен, есть ли какие-то предпочтения?

На этот момент мы уже дошли до музыкальной комнаты и, повинуясь, видимо, натренированному годами рефлексу, герцог открыл передо мной двери и позволил пройти вперед. Одно могу сказать, что, судя по выражению лица, дракон появлялся здесь нечасто, если вообще знал о том, что у него есть музыкальная комната, уж слишком удивленным и немного растерянным взглядом он обводил это бесспорно прекрасное помещенье. Но я решила не расслабляться и сразу выдвинуть часть своих требований.

– Сегодня я сыграю вам на рояле, но мне бы хотелось, чтобы здесь появилась арфа, она ближе мне по духу и магии…

Герцог, наконец, кажется, осознал, что да, он в музыкальной комнате, и что я действительно собираюсь отправить его в путешествие к Морфею прямо сейчас, не тратя времени напрасно, и удивленно-отрицательно затряс головой.

– Разумеется, арфа появится здесь в самом ближайшем времени, впрочем, вы можете рассчитывать также на то, что любые ваши пожелания будут тут же выполняться, еще я хотел бы, чтобы вы подумали о сумме вознаграждения, которое вы бы хотели получить за ваши, так сказать, услуги!

Если бы мои пальцы в этот момент уже не перебирали клавиши рояля, то наверняка они бы уже вцепились в физиономию этого подлеца! Он что, собирается купить меня как продажную девку? Неслыханная наглость! Невероятное самомнение! Может, он все-таки не дракон, а павлин?

Пальцы тем временем перебирали клавиши, отражая мои эмоции в заунывной и немного печальной мелодии, в которую я тонкой струйкой вливала магию. А герцог, словно в ответ, устало покачнулся и начал судорожно озираться по сторонам, видимо, в поисках кресла или кушетки.

– А где же я буду спать? – растерянно спросил он, а я лишь плотоядно ухмыльнулась и начала вливать чуть больше магии.

– Вон в том углу есть кресло, – все-таки пересилила я себя.

– Кресло? Я не буду спать в кресле! Это не по-графски, тьфу, не по-герцогски! – уже достаточно заплетающимся языком бормотал дракон.

– Прикажите поставить сюда кровать! – было последним повелением, прежде чем он, наконец, достиг вожделенного кресла.

– Только через мой труп! Здесь не будет никакой кровати, если уж так хочется, то сделайте себе коляску-повозку, на которой вас будут отвозить в спальню!

– У меня будет своя личная труповозка, – пробормотал герцог, прежде чем, наконец, провалиться в глубокий сон, свернувшись клубком в кресле. Я же никуда не торопилась, с удовольствием доиграла мелодию, а затем еще одну в полной темноте, только лунный свет и тихо сопящий герцог нарушали единение меня и музыки.

Глубоко вздохнула, музыка, как обычно, успокаивала и расслабляла, взглянула на герцога беглым взглядом: а он ничего, когда молчит и спит, только выглядит действительно сильно уставшим. И я легкой походкой покинула музыкальную комнату, отправившись к себе, спать.

Герхард

Я проснулся от того, что одновременно ощутил сразу несколько вещей. Первое: солнце нагло и беспринципно светит мне в лицо через окно, а шторы даже никто не попытался задвинуть, я чертыхнулся мысленно и попытался вспомнить, где же я нахожусь и как заснул. Постепенно цепочка вчерашних событий выстраивалась в моей голове, и я осознал, что действительно провел всю ночь в кресле, все мое тело затекло и отдавало колючей болью и дрожью при малейшей попытке пошевелиться, а еще безмерно хотелось в туалет, вот прям приспичило. Да что же это такое? Меня кто-то пытался отравить? Или у меня такая реакция на магию Аурелии? Да быть такого не может! Вот незадача!

– Черт! Да что же за издевательство! – прошипел я и пополз… а что делать, если ноги не слушаются? Благо я точно знаю, что рядом с музыкальными покоями есть купальня, а значит, есть и туалет, потому что желудок порадовал меня бульканьем и урчанием, как будто я до этого не понял его встревоженного сигнала о том, что ему срочно необходимо в уборную. Как назло, по дороге мне не попалось ни одного слуги, я был даже готов простить им свидетельство моего унижения, лишь бы только кто-то из них помог мне как можно быстрее добраться до фаянсового друга.

Наконец, я добрался до купальни и, взявшись за ручку, принял вертикальное положение, ноги все еще плохо слушались, но я был почти уверен, что скоро кровоснабжение придет в норму и я, наконец, смогу передвигаться с положенным мне достоинством. Потянул ручку на себя и…

– Да что вы себе позволяете! Немедленно закройте дверь!

Я захлопнул дверь и потряс головой, потому что из головы не выходила увиденная мною картина: голая Аурелия в ванной, полной пены… Нет, конечно, ее обнаженную фигуру я рассмотреть не успел, потому что из горы пены торчала только ее голова с убранными наверх волосами, открывая взору лебединую шею. Но ведь можно же догадаться, что никто не полезет в ванную в одежде, а значит, логично предположить, что я видел ее голой. От одной мысли об этом мне стало совсем не по себе! Нет, я, конечно, видел женщин без одежды и раньше, чай не мальчик совсем! Но почему-то мысль о голой Аурелии в моем доме привела меня в легкий трепет, приятное чувство, и мне до сегодняшнего дня неизвестное!

В процессе моего внутреннего диалога и размышлений живот скрутило с такой силой, что на лбу аж выступил пот… одно хорошо, что я уже почти полностью чувствовал ноги, вот только смогу ли я быстро добежать до другого туалета? Но и врываться в эту комнату, когда там Аурелия… нет, так нельзя! От слова совсем!

Поминая недобрым именем всех святых, я медленно пошел в направлении своих покоев, чертыхаясь и оглядываясь в поисках хоть кого-то. Как назло, тогда, когда тебе больше всего необходима помощь, никого вокруг нет. Да что за бардак? В этом дворце помереть можно, и не заметят!

– Густав, твою налево! – проорал я так громко, как только мог в том физическом состоянии, в котором находился, и словно по щелчку пальцев, как чертик из табакерки, передо мной появился Густав. От удивления такой скоростью я даже вздернул брови, он что, порталами перемещается? Да быть того не может! Такое доступно только сильным драконам, и никто не стал бы тратить свои магические силы на подобную глупость, а это значит, пройдоха был где-то поблизости! Вот скотина бездушная!

Но прежде, чем я успел высказать Густаву все, что я о нем думаю, желудок скрутила еще одна удушливая волна боли.

– Туалет, Густав, быстро, – только и смог прошипеть я, чувствуя, как холодный пот скатывается по моему лбу.

– Мы не успеем быстро, Ваше Высочество! – с глазами, расширенными от ужаса, прошептал мне в ответ Густав, до которого, судя по всему, только что дошла вся серьезность и безотлагательность ситуации, в которую я попал.

Тем не менее, дворецкий решил не сдаваться и не бросать меня на произвол судьбы, за что я ему был честно признателен, и широко распахнул дверь соседней гардеробной, на ходу вытряхнул на паркет букет цветов из низкой, широкой белоснежной вазы и буквально впихнул меня в помещение, давая жестами понять, чтобы я не стеснялся использовать выданную мне посудину не по  прямому назначению. Как, впрочем, я и собирался поступить, совсем скоро улыбка облегчения и счастья буквально расцвела на моем лице.

– Кажется, с двухлетнего возраста ничего не изменилось! – прозвучало рядом, буквально над моим ухом, и я с ужасом понял, что дверь открыта, и на меня в шоковом состоянии смотрят Аурелия и моя мать.

– Я пытался предупредить, Ваше Высочество, – одними губами прошептал Густав, а я поклялся, что прибавки к зарплате он не увидит еще очень и очень долго.