Текст книги "Приключения Маркуса и Маи"

– Но мы можем продолжить путешествовать, – начала девушка, – когда ты приедешь ко мне погостить в следующий раз.

– В самом деле? – обрадовался принц.

– Конечно, ведь мы друзья! В любое время, – пообещала волшебница, потом сказала: – Правда, не стоит тебе рассказывать об этом никому. Вряд ли тебе поверят, посчитают сумасшедшим.

– Да, это уж точно! – засмеялся Маркус. – Особенно, что земля круглая и люди могут летать!

– Вот именно, – подтвердила она.

– Хорошо, что в наше время пока нет сумасшедших домов.

– Но тебя могут признать одержимым дьяволом! И сжечь на костре!

– Это точно, – задумчиво вздохнул он.

– Ну что, в путь? – спросила Мая.

– Да, конечно… – замялся он. – А ты не могла бы закинуть меня в мое королевство?

– Что, привык к быстроте? – засмеялась девушка. – Конечно, закину.

Глава 5. Расстроенная помолвка

Принц прибыл домой вместе с Майей. Он ее очень хвалил и рассказывал про ее достоинства. Родителям Маркуса она очень понравилась, и самому ему она очень нравилась. Но он понимал, что такую необычную девушку можно завоевать тоже чем-то необычным. Маркус с родителями разговаривали в тронном зале.

– Завтра у нас бал, – объявила королева.

– В честь чего? – удивился Маркус.

– В честь твоего приезда, – пояснил король. – И в честь твоей невесты.

– Кого? – еще больше удивился он.

– Той прелестной девушки, которую ты привез, – говорила его мать, – Маи.

– Но позвольте, она мне не невеста, – возразил принц, – она мой друг.

– Друг? – удивился отец. – Что за чушь? Девушка не может быть другом молодому человеку.

– Но сын, – проговорила королева, – ты привез ее сюда… Значит, она должна выйти за тебя замуж.

– Вы не понимаете! Она… она… же не знает ни о чем! – пытался объяснить сын.

– Мы все понимаем! – рассердился король. – Таковы приличия, хотите вы или нет! Завтра мы объявим королевству о вашей помолвке!

Маркус был расстроен и озадачен. Что ему делать? Как это, он возьмет и скажет Мае об этом? Она девушка с другими понятиями и представлениями, которые отличаются от средневековья несколькими веками вперед.

В этом путешествии во времени он узнал о ней много нового. Например, что она ждет пылкого и нежного ухаживания и признаний в любви. Но у него нет уже времени сделать все это. И притом, а если она его не любит? Нет! Об этом тяжело думать. Она самая прекрасная и необычная девушка на свете! Он должен завоевать ее!

Принц нашел Маю, гуляющую в саду. Увидев его, она улыбнулась. Последние несколько дней она думала о том, что ей нравится Маркус. Его жажда знаний и приключений совпадали с ее. Он был джентльменом и благородным рыцарем. Она незаметно хихикнула при этой мысли. Маркус подошел к ней и не знал, с чего начать.

– Мая… а… ммм… – замялся он. – В общем, я… хочу сказать, нет, точнее, признаться, – юноша замолчал.

– В чем? – улыбнулась Мая кокетливо. – Ну, говори.

– Ты мне нравишься! – он смутился и опустил глаза.

– Маркус, ты мне тоже, – тихо сказала девушка, смутившись. Юноша обрадовался, и у него быстро забилось сердце.

– Мне еще нужно кое-что тебе сказать, – начал принц и посмотрел ей в глаза. – Мои родители устраивают бал в честь тебя и меня.

– О! Здорово! – пришла в восторг Мая.

– Да, но, в общем, они хотят… – не знал, как договорить, он.

– Чего хотят? – девушка удивлялась сегодняшней робости Маркуса.

– Хотят, чтоб мы объявили о нашей помолвке, – выпалил он.

– Что?! – глаза у Маи округлились. – Ты шутишь?

– Вовсе нет… – продолжал юноша. – Но мои родители говорят, чтобы мы…

– Почему это ты… – не знала, что сказать, девушка, – ты всегда делаешь, что тебе говорят? Ведь ты не спросил, хочу ли я выходить за тебя замуж!

– Но Мая…

– Нет! Ничего не говори, я возвращаюсь домой! – волшебница подняла руку, на которой было кольцо. – Я думала, ты не такой, как все! Мне тут будут еще приказывать со своими средневековыми замашками!

– Мая, постой! – он схватил ее за руку. – Послушай меня. Я вовсе не собираюсь объявлять о нашей помолвке… – юноша посмотрел грустно ей в глаза, его задело то, что она не хотела выходить за него замуж. – Я бы ни за что бы так не сделал. Но для меня было бы честью, если бы ты стала моей женой…

Мая удивленно посмотрела на него и спокойно сказала:

– Но для того, чтобы жениться, нужно ведь кое-что другое. Самое важное…

– А что нужно? – не понял сначала Маркус. – А… Ты имеешь в виду любовь?!

– Да, это я и имею в виду… Прости, в детстве я дала себе клятву, что выйду замуж только за любимого человека, – ей было обидно, что он хочет жениться, только потому что его родители одобрили ее, а не потому, что он сам хочет, и притом, он не сказал, что любит ее.

Тут сверкнули молнии, набежали черные тучи и завыл сильный ветер, такой сильный, что Мая схватилась за Маркуса.

– Откуда взялись эти тучи посреди ясного неба? – кричал юноша, потому что из-за ветра ничего не было слышно.

– Я не знаю! – прокричала она, держась за него.

Из-за туч образовались огромные глаза. Они горели фиолетовым светом. Из тучи раздался голос:

– Ты упустила свой шанс спастись! Теперь ты будешь в моем измерении.

– О нет! – испугалась девушка.

– Кто это? – настороженно спросил юноша. – Убирайся! Ты не получишь ее!

– А это мы еще посмотрим, – проговорил зловещий голос.

– Маркус, возьми кольцо, – Мая всунула свое кольцо ему в ладонь. И начала как будто таять в воздухе. – Маркус, ты должен найти меня! Но сначала ты должен найти моих родителей… – и она исчезла.

– Нет! Нет! Не-е-ет! Мая! Ма-я!!! – юноша был совершенно растерян и даже не понял, что случилось.

Он стоял и смотрел, как небо стало опять ясным и спокойным, а ветра как будто и не было.

Принц побежал во дворец. Родителей он не нашел, и не было времени их искать. Он оставил им краткую записку о своем срочном отъезде. Надев кольцо, Маркус приказал: «Перенеси меня во дворец Маи!».

Через мгновение Маркус очутился там, где пожелал. Все было как раньше, только ему показалось, что грусть витала по всюду. Он проходил через зеркальный коридор, когда увидел, как родители Маи спешили к нему навстречу.

– Здравствуйте, – начал он, – я…

– Мы знаем, – перебил его отец Маи.

– Она сказала, что я должен сначала найти вас, – взволнованно продолжил Маркус.

– Пойдем в гостиную, – предложила мать Маи, – попьем чай и все тебе расскажем.

– А может, обойдемся без чая, – обеспокоено говорил юноша, – думаю, времени нет!

– Время всегда есть, – сказал король, – только нужно его найти.

Они прошли в гостиную, в которой принц пил чай вместе с Маей в первый свой визит, и он погрустнел, вспомнив об этом.

– Ты очень хороший человек, Маркус, – начала мать Маи и дала ему в руки чашку чая. – Но мы думаем, что только человек, который ее по-настоящему любит, сможет освободить ее.

– А кто тот, кто похитил Маю? – юноша глотнул чая, и он показался горьким.

– Сахару? – предложила королева, и положила пару кубиков в чай.

– Маю похитил один из сильнейших и коварных колдунов на свете, – начал король. – Его зовут Архон. Он очень жестокий и злой. И пока является самым могущественным.

– Вы сказали, является? – спросил Маркус. – Значит ли это, что Мая может помешать его могуществу, поэтому он ее похитил?

– Да, ты прав, – улыбнулся отец Маи проницательности юноши. – Она может помешать ему, если выйдет замуж за любимого человека. Если ее любовь соединится с любовью того человека, который по-настоящему ее любит, то она станет самой могущественной и великой волшебницей в мире.

– Но почему она не захотела за меня выйти? – спросил Маркус, ему казалось, это могло предотвратить ее похищение злым колдуном.

– Ты же сказал, что она тебе нравится. Ты же не сказал, что любишь ее, – сказала мать Маи.

– Но откуда вы это знаете? – смутился юноша.

– Мы знаем и чувствуем все, что происходит с нашей дочерью, – пояснил отец Маи.

– Ты ее любишь? – спросила королева.

– Я… я… кажется, да, – неуверенно произнес он.

– Кажется? – усмехнулся король. – Только человек, который ее любит, сможет освободить и победить Архона.

– Я… я… люблю ее…

– Почему ты не сказал это ей? – укоризненно спросила мать Маи.

– Просто боялся, что она меня отвергнет, – снова смутился Маркус.

– Раз она доверила тебе тайну о том, что она волшебница – значит, она влюбилась в тебя, когда вы повстречались – сказала королева.

– Вы так считаете? – недоверчиво спросил юноша.

– Да, это так, – вздохнул тяжело отец Маи. – Ты можешь освободить ее, если действительно любишь Маю.

– Да, я ее люблю, – уверенней сказал Маркус. – Но вы же сказали, что чувствуете, разве вы не можете помочь?

– Мы можем, – начал он, – но у нас есть обязанности перед миром…

– Раз ты уже согласился, – сказала королева. – Мы могли бы, если бы никого не оказалось… Нам нужно заниматься своей работой-миссией.

– И какой? – удивился принц равнодушию родителей за судьбу дочери.

– Мы оберегаем мир, – коротко пояснил отец Маи.

– Мы проведем тебя в его измерение, чтобы ты не заблудился в пространстве между мирами. Ты же не знаешь, какой именно из миров тебе нужен, – предложила королева. – Это все, чем мы можем тебе помочь.

Закончив разговор, все трое вышли на ту самую поляну, где когда-то Мая с Маркусом повстречались. Король Маркусу вложил в руку нож.

– Этот нож волшебный, он может становиться любым предметом, главное – назвать предмет, который тебе нужен. Он не может становиться едой или жидкостью, также не может быть огнем или воздушной субстанцией. Только определенным четким материальным предметом.

– Спасибо! – поблагодарил юноша, убирая нож за пазуху.

– А теперь возьмемся за руки, – сказала королева. Вспыхнул свет. И в следующее мгновение все трое очутились на вид в обычном лесу.

– Мы тебя проводили, – сказала мать Маи. – Теперь все зависит от тебя!

– Нам пора, – король взял за руку королеву. – Удачи! – послышалось в вспышке света.

Когда они оказались вдвоем, отец Маи спросил:

– Дорогая, ты уверена, что он справится? Все-таки это наша дочь, можем ли мы доверить ее судьбу обычному человеку.

– Он необычный. Поверь, он справится! Потом, хочешь разбитое сердце и разочарование Маи? Вот увидишь, судьба их снова соединит.

– Ну ладно, – тяжело вздохнул он, – но я все же буду присматривать.

– Не забывай, дорогой, что хранителям времени нежелательно вмешиваться в ход истории, – напомнила королю его супруга.

– Лучше бы я стал космическим пиратом, когда еще можно было, – буркнул он себе под нос, чтобы жена его не услышала.

Глава 6. Мир Архона

Маркус стоял и не о чем не думал, лишь разглядывал местность: с виду лес был совсем обычный. Правда, птиц не было слышно, раздавались странные незнакомые звуки. Он долго не мог решить, в какую сторону нужно идти, но потом подумал, что бесполезно так стоять. Юноша двинулся в чащу. Растения тоже казались ему обычными. Но атмосфера в лесу была напряженной. Лес оказался смешанный: тут были пальмы и лианы, обычные деревья, и даже хвойные породы. Это было странно. Юноша почувствовал что-то на своем плече и резко обернулся. Это была мартышка, свисавшая с лианы. Мартышка с любопытством на него уставилась. Она пересела к Маркусу на плечо и стала изучать и нюхать его голову, но разочаровалась, не найдя ничего съедобного. Маркус улыбнулся и сказал:

– Привет, маленькая мартышка.

Обезьянка осмотрела на него с интересом и неожиданно протянула:

– П-р-и-в-е-т!

Маркус удивился, а потом подумал, что он находится в мире волшебника, почему бы и животным не разговаривать. И, подумав, спросил:

– Где здесь королевство Архона?

Мартышка засуетилась и забралась к нему за шиворот, а оттуда испуганно ответила

– Ар-хан. Он пла-хой! Очень пла-хой!

– Да, я знаю, что он плохой, и собираюсь его победить.

Мартышка удивленно выглянула из-за шиворота.

– По-бе-дыт? Не-ль-зя!

– Почему?

– Он очень зло-й! и сы-л-ный!

– Но я все равно собираюсь его победить, – решительно сказал юноша. Зачем он разговаривает с мартышкой? Какой от этого толк?

– Он украл мою де… моего друга.

– Дру-га? – спросила мартышка. – Что та-ко-е дру-га?

Маркусу пришлось долго объяснять, что значит друг. Обезьянка поняла, что «друг» – это хорошо. Она принесла ему фрукты. Юноша перекусил и спросил, может ли мартышка показать ему дорогу к королевству Архона. Та постоянно повторяла, что Архон «пла-хой». Но ему удалось уговорить обезьянку, когда он бесстрашно справился со змеей, неожиданно появившейся с ближайшей ветки дерева.

Они вышли из леса. Маркусу предстал вид долины, простиравшейся на многие километры. Одна часть его подумала, что это безнадежно. Но другая твердила: «Вперед и дальше! Ты же ее любишь или нет?». «Да, я ее люблю!» – твердо сказал юноша про себя. И решительно направился сквозь высокую желтую траву.

***

Мая очнулась на кровати в темной и сырой комнате, у нее немного болела и кружилась голова. Сначала она не поняла, где находится и почему, и что она делает в этом месте. Она присела на кровати и вспомнила все, что случилось. Маркус хотел жениться на ней! И почему она отказалась?! Ведь он понравился ей сразу, с первого взгляда. А теперь, кажется, она любит его. Во время их путешествия сквозь время она хорошо узнала его, и он такой замечательный! Маркус такой добрый, понимающий, искрений, храбрый, любознательный, милый, немного смешной и такой, такой мужественный! Она влюбилась в него и больше всего хотела увидеть его сейчас.

Интересно, спасут ли ее родители? После ее отказа Маркус наверняка обиделся. Передал ли он ее родителям, что она попала в беду? Конечно, он передал! Он ведь честный и не жестокий. В этом она не сомневалась, что он нашел ее родителей и рассказал им все, что произошло.

Она проучит этого выскочку-мага – Архона! А пока она должна узнать, что собирается делать с ней колдун, и сделать все так, чтобы испортить его мерзкие планы.

Мая знала, что, если Архон убьет ее, он станет самым могущественным волшебником из ныне существующих. Но если колдун уговорит отдать ее силу добровольно, то он станет настолько могущественным, что и страшно это представить! Он сможет подчинить себе планету, ее измерения и другие миры и сможет управлять ходами истории и изменять время! Она не допустит этого даже ценой своей жизни! Если он и убьет ее, то все равно когда-нибудь родится тот, кто уничтожит его могущество. Он будет долго пытаться уговорить ее, но ему это не удастся.

Тут будто в подтверждение ее мыслей дверь комнаты открылась и вошел молодой парень, очень красивый, но с довольной ухмылкой и развязано-величественной походкой.

– Добрый день, Мая! Добро пожаловать ко мне. Как тебе нрав…

– Можешь не утруждать себя! – оборвала его девушка, гневно скрестив руки на груди и вздернув подбородок. – Можешь принять свой естественный вид!

– Спасибо за предложение, – он посмотрел на свои ногти, – но мне нравится этот. А тот слишком старый.

– Что, не выносишь своих шрамов на лице?! – дерзко осведомилась Мая.

– Думаю, – закипел было от злости Архон, но тут же остыл, – это ты их не вынесешь. Ты же ценишь красоту, судя по твоему дружку Марку.

– Маркус! Его зовут Маркус! – разозлилась она, но потом тоже решила его позлить. – Но тебе до его красоты как мухе до феи.

– Что ж, мы еще увидим! Надеешься, что твой принц-человечишка придет и спасет тебя? – ухмыльнулся Архон.

– Конечно! – солгала девушка, хотя совершенно не знала, где Маркус и что он делает сейчас. Но, в любом случае, ей очень хотелось досадить Архону.

– Однако ты забыла, что хорошо охраняешься, – колдун коварно улыбнулся. – А я не какой-то там дракон. А пока располагайся и отдыхай.

Архон вышел из комнаты, и двери сами закрылись за ним. А девушка грустно сидела и смотрела отрешенным взглядом на стену.

***

Маркус шел сквозь высокую пожелтевшую траву. Ему не нравилась атмосфера кругом, но особенно не нравилось напряжение, которое он ощутил и накрыло с ног до головы. Он чувствовал, что обезьяна потихоньку начала залезать ему за шиворот. Юноша не то чтобы заметил, но почувствовал, что что-то перебегает в траве. И по телу прошла легкая дрожь. Маркус перестал идти и замер: что-то находилось в этой траве, и ему это не нравилось.

Метрах в пяти от него выскочило существо, похожее на динозавра. Оно стояло на двух задних лапах, а передние были короткие. Ростом под три метра. Морда как у ящерицы с клювом вместо рта; волосатые уши торчали из головы. Оно издало странный гортанно-пискливый звук, и сразу появились другие такие же существа. Маркус замер от неожиданности и растерянности и не знал, что делать. Одно существо быстро к нему приближалось. Только когда обезьяна начала прыгать и кричать, он опомнился. Он достал нож, и в его руках он стал длинным мечом, но очень легким. Лезвие ярко отражало лучи солнца. Существа, заметив меч, сначала недоуменно остановились. Но потом одно из них резко прыгнуло и зашипело-запищало на Маркуса. Он одним взмахом меча убил эту тварь. Следом другую, третью, но их становилось все больше и больше, и они зажимали его в кольцо. Мартышка кричала как безумная. Юноша взобрался на убитое существо и с помощью этого перепрыгнул через надвигающее другое, одновременно бросив меч в воздух, который стал волшебным ковром-самолетом, и, ухватившись, улетел. Но чуть не врезался в других приближающих тварей, пока набирал высоту. Существа пытались прыгать вверх и лететь, но у них ничего не получалось, у них были только короткие лапы-крылья и редкие перья на них.

Когда Маркус набрал нужную высоту, мартышка успокоилась. Он летел как во сне, сначала отходя от неожиданного нападения, потом от опьяняющего чувства, что он летит! Но свежий воздух освежил его мысли и голову, и он вспомнил, что нужно делать. Так как принц не знал, в какой стороне он оказался и как добраться до замка колдуна, он решил разузнать местность и найти хоть одно разумное существо, которое ему чем-нибудь могло помочь.

Обезьянка сидела тихо, вцепившись в юношу и не двигаясь, видно, она не была в восторге от полета и такой высоты.

Глава 7. Люди-змеи

Он пролетал лес, потом холмы, потом опять лес. Маркус заметил клубы дыма, вившиеся сквозь верхушки деревьев, он полетел разузнать, что там находится. Когда Маркус долетел до того места, он увидел внизу небольшое поселение. Оно было окружено высоким деревянным частоколом. Юноша опустился пониже и спрятался в деревьях. Он увидел, что там ходили люди: кто занимался в огородах, кто что-то мастерил. Там были кузница, конюшня и другие постройки. Он решил, что люди на вид цивилизованные. Можно будет попросить у них помощи.

Сначала он не знал, как поступить: спуститься к ним на ковре-самолете или же лучше подойти к воротам. Маркус решил подойти к воротам, так будет лучше. А то скорее всего им не понравится, что он без их дозволения проник к ним на территорию. Юноша спустился с дерева и направился к воротам. Мартышка забеспокоилась и повторяла: «Не хорошо! Не хорошо!»

– Ничего, не бойся, – уверенно сказал Маркус. – Это же просто люди.

Но мартышка с ним не согласилась и осталась на дереве. Он еще не подошел к воротам вплотную, как его остановил голос.

– Стой! Кто ты? – это был человек, стоявший на посту на башне частокола.

– Я просто путник, – начал Маркус. – Я заблудился. Мне нужна помощь.

– Иди откудова пришел! – был ответ.

– Вот это гостеприимство! – удивился он грубости сторожевого.

По другую сторону ограды стоял еще кто-то, потому-что Маркус услышал другой голос. Видимо тот другой услышал их разговор. Он спросил:

– Кто это? Чего он хочет?

– Я не знаю, ваше величество, – отвечал стражник. – Говорит, что путник и заблудился. Не похож он на нас, сир.

Маркус расслышал это, и прокричал через врата:

– Мне нужна лишь помощь, если не хотите помогать, тогда скажите, где мне найти колдуна Архона?!

Юноша увидел, что стражник вздрогнул. И услышал приказ другого голоса, чтобы ему открыли ворота. Тут что-то завертелось, заскрежетало, и с деревянным скрипом ворота открылись. Маркус вступил во двор и увидел, как множество людей уставилось на него.

Когда юноша подошел ближе – он понял, почему мартышка говорила: «Не хорошо!» и почему стражник сказал, что он «не похож». Издалека или с виду это были обычные люди, но вблизи он разглядел, что кожа у них зеленоватая, лица чем-то напоминали ящериц. У всех зеленовато-янтарные глаза и волосы у большинства болотного цвета, а нос расплющенный, как будто и нет его, видно только одни ноздри. К нему подошел седовласый человек в богатом убранстве, голос которого Маркус слышал через частокол.

– Значит, ты ищешь Архона?

– Да, – обдумывал Маркус, что это за существа. – Мне нужно знать, где его замок и как туда добраться?

– Только если на летучей лошади, – улыбнулся король, послышался смех толпы. – Зачем тебе нужен черный колдун?

– Я хочу освободить своего друга.

– Забудь о нем. Черный маг никого не щадит! Твоего друга, скорее всего уже нет в живых.

– Нет, – возразил Маркус, – я освобожу своего друга и одержу победу над Архоном.

– Давно я не встречал более глупого человека, – засмеялся человек, – но и более бесстрашного. Сегодня у нас праздник в честь моей дочери, сегодня ее совершеннолетие и она может выбирать себе жениха. Шэнша, иди сюда, дочь моя, погляди на смелого юношу.

Из толпы вышла стройная и довольно симпатичная для своего народа людей-змей девушка с длинными распущенными волосами, в колье из костей и раковин и обруче-ленте на лбу, с кинжалом за поясом, в длинных полуштанах-полуюбке. Она улыбнулась:

– Тебе повезло, что мой отец в прекрасном настроении. Пойдем отпируем с нами.

Пировали до глубокой ночи. Танцевали странные танцы и проводили обряд посвящения принцессы, как совершеннолетнему члену общества, вступающему на путь взрослой жизни.

Ночью, когда все уже улеглись, Маркус долго не мог заснуть, он ворочался. Ему чудились какие-то шорохи и звуки в тишине его хижины, перед окном прошмыгнула какая-то тень. Маркус нащупал свой кинжал и слегка приподнял голову. Он увидел, как прошмыгнула и вторая тень. Юноша тихо встал и вышел на улицу. Отовсюду, словно насекомые, по высокому забору лезли странные твари. Тут послышался крик. Потом еще и еще. Все в поселении начали пробуждаться. Мужчины и женщины высыпали на улицу с оружием в руках.

Начались драки, схватки и крики. Эти твари кричали как птица смерти, если бы такая существовала. На Маркуса надвигались двое из этих существ. И он разглядел их. Они были бордового цвета, почти как запекшая кровь, ростом под два метра (учитывая, что они стояли на четырех лапах), с огромным хвостом, усеянным шипами, и мордой, как у бабуина с клыками. И еще с маленькими рогами на голове. На лапах было по три мощных пальца с острыми когтями. Маркус слышал крики: «Дьяволы! Дьяволы!». Они и вправду пугали своим видом. Крики. Плач детей.

Юноша отступил, выхватив меч, и ринулся в бой Он храбро сражался но их трудно было победить. Они нападали на человека, и человек словно иссыхал и орал, будто горел на костре. Маркус споткнулся, и одно из этих чудовищ приблизилось и оскалило свою морду. Он быстро перевернулся и воткнул меч ему в пасть. И монстр страшно заверещал и рассыпался в пепел. Маркус удивился, но не было времени стоять в изумлении, и он сражался дальше. Но теперь он знал, где их уязвимое место, и по ходу размышлял над этим.

– Ты, мерзкая тварь, я отомщу за смерть моего брата! – кричала девушка, сражаясь с мечом. Маркус узнал в ней Шэншу. Он восхитился, с какой яростью она сражалась – без тени малейшего страха перед этими существами. Но она оказалась в жутком положении, когда ее нога застряла в обрушенных балках дома. Маркус поспешил ей на помощь. Он решил проверить свою теорию: потянул за веревку и налег со всей силой, и с другого конца ведро воды, привязанное веревкой, вылетело из колодца и вылилось прямо на тварь. В это время зверь уже хотел наброситься на девушку, но завизжал и испарился. Все изумились и на мгновение даже перестали двигаться.

– Все берите воду и обливайте этих тварей! – крикнул Маркус, чтобы его расслышали, и помог освободить ногу Шэнше.

– Спасибо за то, что спас мне жизнь! – улыбнулась ему девушка.

– Потом поблагодаришь, нужно спасать деревню.

Жители поселения начали подбираться к колодцу и ходили с ведрами, пытаясь облить тварей. Там образовалась очередь. Тогда одни поднимали воду из колодца, другие подбегали и забирали ее. Но это занимало много времени. Тогда Маркус придумал: он превратил меч в шланг с насосом. И направил мощную струю на чудовищ. Люди уничтожили почти всех этих существ, остальные сбежали. Потом принялись тушить пожар, который возникал от искр, исходивших от постоянно мотающихся туда-сюда хвостов этих тварей.

На следующий день король приказал сделать небольшое торжество в честь Маркуса, так как это он практически спас деревню.

– Мы благодарны тебе! – обнимал его король. – Эти твари часто нападают на поселения.

– Значит, тут есть еще поселения, другие люди? – задумался Маркус.

– Да. Но мы между собой не очень-то, скажу тебе, в ладах, – насупился отец Шэнши, но потом снова улыбнулся и хлопнул Маркуса по плечу. – Но ты у нас теперь желанный гость! Приходи в любое время. Чем сможем, тем поможем.

– Спасибо большое!

К нему подошла принцесса Шэнша.

– Это еда в дорогу, – она протянула ему небольшой кулек.

– Не думаешь ли ты убить колдуна обычным оружием? – спросил король. – Он слишком могуществен.

– А вы его боитесь? – поинтересовался Маркус.

– С одной стороны, да, – протянул отец Шэнши. – Если мы будем ему противиться, он нас уничтожит. А я должен заботиться о своем народе. Эти дьяволы – его создания.

– Они появляются только ночью?

– Да.

– Я теперь поняла, почему их не было в одну ночь, когда шли дожди, – сказала Шэнша.

– Вам нужно заранее держать воду наготове, – предложил Маркус.

– Да, вот это будет сложно, – задумался король, – бегать с ведрами.

Все задумались. И вдруг Маркуса осенило.

– Не обязательно, – сказал юноша, – нужны шары!

– Что? – удивилась Шэнша.

– Можно использовать шары из кожицы этого фрукта, – он не знал, как называется этот фрукт. Но заметил, что в его мире такого не было. Зато кожура этого плода была довольно пластичной и крепкой, чтобы держать его нежную мякоть внутри. Но он лопался, если его нечаянно уронить. Это он заметил еще на пиру.

– Я их вам сделаю и оставлю, – юноша посмотрел на свой кинжал. – Вам нужно только заполнять их водой. Нужно налить туда воду, а потом кидать в них. И шары будут лопаться и обливать их водой. Я покажу вам.

– Ты второй раз выручаешь нас! – обрадовался король.

– Сколько ты у нас пробудешь? – спросила Шэнша.

– Я хочу сегодня же отправиться в путь, – ответил Маркус.

– Жаль, что ты так спешишь, – произнес отец Шэнши.

– Я бы выбрала в мужья себе такого воина, как ты, – улыбнулась Шэнша. Маркус не знал, что сказать. – Но ты ведь спасаешь любимую, поэтому так торопишься.

– Да, это так, – смутился юноша.

– Ну сначала поешь и наберись сил! – посоветовал отец Шэнши. После небольшого празднества король приказал дать Маркусу самого быстрого коня. Эта лошадь была больше похоже на конеобразного волка или наоборот. Но Маркусу не приходилось выбирать.

– Сильно не спеши с решениями и поступками, – советовал король. – Здесь много коварных существ, которые служат колдуну.

– Ближайшая деревня через два дня пути. Тебе на северо-запад! – прокричала принцесса Шэнша на прощание.

– Удачи!

– Спасибо за гостеприимство! – попрощался Маркус и поскакал в гущу леса.