Текст книги "Кровная Связь"

Глава 3

Еще будучи подростком, Рен имел привычку входить в базу данных отдела по расследованию паранормальных явлений, чтобы быть в курсе последних событий. Кроме того, ему хватало ума не оставлять за собой следов и уничтожать любой компьютер, которым он успел воспользоваться, чтобы его нельзя было отследить. Мурашки бегали по коже от осознания того, что можно пробить брешь в системе защиты правительственного подразделения, которого якобы не существовало.

Отделу по расследованию паранормальных явлений, известному как ОПЯ, было известно, что Рен прослеживает их задания и перекачивает зашифрованную информацию, но до сих пор им не удавалось сесть ему на хвост и найти достаточно безопасную систему защиты, чтобы не дать ему сунуть нос в их закрытые файлы. Мало того, что он воровал их данные, он еще и передавал им информацию о собственных исследованиях.

Спустя несколько лет руководитель ОПЯ взял за привычку оставлять для Рена сообщения за самыми непрошибаемыми и закодированными системами защиты. Именно там, за этими стенами Рен тайно присоединился к якобы существующей команде ОПЯ, но на своих условиях – работать он будет один.

Кто бы ни находился за той стеной, знал не только его имя, но и кое-что другое, что больше никому не было известно, например, то, что он был не совсем человек. Только после его победы над демоном седьмого уровня, основателя культа поедателей плоти в Конго, и тяжелого ранения руководитель ОПЯ все-таки вышел с ним на связь.

Рен как раз устроил поединок со скин-демоном и был на грани проигрыша, когда чья-то рука схватила его за плечо. Очнулся он на маленьком частном острове посреди океана. Рен встретился лицом к лицу с человеком за закодированными стенами – Штормом.

Рен тряхнул головой, вспоминая те первые минуты из встречи. Шторм был больше похож на солиста какой-нибудь рок-группы 80-х, а не на вдохновителя самой секретной группы в мире.

Шторм улыбнулся и убрал руку с плеча Рена.

– Пытаешься быстро, но сложно уйти из ОПЯ? Почему бы тебе не задержаться с нами еще на какое-то время? Мне бы не хотелось потерять своего лучшего друга, прежде чем у нас появится шанс стать друзьями.

– Что? – Рен поморщился, прижимая руку к груди, где демон пытался выцарапать его сердце.

– Прости, – вздохнул Шторм, снова потянувшись к нему. Они вдруг оказались в наполовину подземном, наполовину подводном сооружении, спрятанном на глубине прямо под островом. – Здесь нет никого, кто мог бы вылечить тебя, но я в любой момент могу отвести тебя к тому, кто может, если ты захочешь.

– Нет, – почти прорычал Рен. – Если дашь мне иголку и нитку, думаю, я смогу продержаться на одном месте несколько чертовых минут, – он прислонился спиной к стойке, стараясь держаться подальше от Шторма, – и если ты еще раз прикоснешься ко мне, то останешься без руки.

Шторм рассмеялся и открыл один из верхних шкафов, затем обвел рукой находящиеся там медицинские принадлежности. Его улыбка исчезла, как только Рен расстегнул рубашку, и Шторм увидел глубокие раны, оставленные демоном. Еще пара секунд и Рен бы погиб.

– Я думаю, что раз у тебя фетиш в отношении демонов, тебе надо бы кое-что узнать о них, прежде чем вызывать следующего на поединок. Шторм отвел взгляд от следов когтей, уже представляя, как будут выглядеть шрамы. Он знал Рена очень давно, просто они еще не подружились.

Рен потянулся к открытому шкафу, и схватив что-то похожее на стерилизованный набор для шитья, подошел к зеркалу на стене.

– Встретив одного демона, можно сказать, ты познакомился с ними всеми, верно? Он не смог сдержать сарказм в голосе, пытаясь мысленно заглушить боль – это не сработало.

– Неверно, – поправил его Шторм. – Тебе известно только то, что я загрузил в базу данных.

Он сел на больничную койку посреди комнаты.

Рен посмотрел в зеркало на мужчину, стоявшего позади него. Информации в этой базе данных, было достаточно, чтобы поджечь весь мир. Даже иметь саму базу данных было опасно. С трудом верилось, что там было что-то еще, но он знал кое-что, чего не было даже в секретных файлах.

– Я слушаю.

И он слушал...... неделями.

Шторм поступал правильно, скрывая информацию из архивов, которой он с ним делился, по тем же причинам, по которым Ватикан прятал свои сокровища в тайных хранилищах. Если бы хоть часть этой информации попала к обычному человеку, знакомому нам миру пришел бы конец.

Рен не сомневался, что Шторм скрывает еще больше информации, потому что какие бы боги не наделили его способностью переноситься сквозь время и пространство, они же из соображений безопасности запретили ему рассказывать кому-либо что-либо в другое время, помимо настоящего момента. Он мог бы стать лучшим учителем истории в мире, но если бы Шторм попытался рассказать кому-нибудь о будущем, пространственно-временная связь могла бы разорваться, а этой связью был сам Шторм.

И насчет их дружбы он не ошибся. Они были друзьями с самого начала, и это говорило о многом, поскольку ни один, ни второй не относились к категории лиц, которым можно доверять. По правде говоря, они во многом были очень похожи.

Маленькое убежище Шторма в действительности было где-то в прошлом, но хозяин придал месту особый шарм и создал все удобства, свойственные как современному особняку, так и футуристической базе. В одной части особняка Рен чувствовать себя так, словно находится в огромном аквариуме, а другая была встроена в твердую скалу, окружающую остров. А самым лучшим было полное одиночество. Это было единственное место, где Рена не касалось ничего, связанное с паранормальным миром, кроме способности Шторма переноситься во времени.

Поначалу он думал, что Шторму двадцать с небольшим, но он знал его вот уже десять лет, а Шторм ничуть не постарел, поэтому ему было любопытно, как давно существует его друг. Сам Рен старел не так быстро, проводя много времени рядом со Штормом в окружении его силы.

Рен вздрогнул, когда чей-то голос вырвал его из состояния задумчивости.

– Я только что сделал тебя гордым обладателем одного из старейших домов в Лос-Анджелесе, – объявил Шторм, появившись на длинном пирсе, который тянулся от его острова. Он ухмыльнулся, когда Рен чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Черт, будь добр издавать хоть какой-нибудь звук, появляясь вот так из ниоткуда, – Рен повернулся и прислонился спиной к перилам, увидев довольное выражение на лице Шторма.

–Ты ждал кого-то другого? -засмеялся Шторм.

Рен бросил на него невозмутимый взгляд: никто другой не ступал на его остров.

– Ладно, забыли. Зачем ты купил мне старую обветшалую лачугу? У меня даже не день рождения.

Без предупреждения Шторм выбросил руку вперед и схватил Рена за плечо. Океан исчез, и они остались стоять на траве перед чем-то похожим на современный готический особняк из темного камня. Услышав шум волн, Рен посмотрел направо и увидел океан. Осмотревшись по сторонам, он нахмурился, заметив, что подъездная дорожка не имеет конца, а с левой стороны нет ничего, кроме густого леса.

– Неплохо для захудалой лачуги, – Шторм кивнул в сторону дома, – пятьдесят акров на берегу океана, дизайн обновляется каждый раз, когда захочешь что-то переделать. Трудно поверить, что это был небольшой замок.

– Не так уж и трудно, – Рен повернул голову и посмотрел на Шторма. – В чем подвох?

– Ты нужен в Лос-Анджелесе, – пожал плечами Шторм и двинулся вперед. – Разве ты этого не понимаешь?

Рен не ответил и последовал за Штормом в дом. По правде говоря, его паучье чутье подсказывало ему бежать со всех ног. Лос-Анджелес ... пока это больше походило на вынужденный отпуск.

Войдя внутрь, он оказался в огромном круглом помещении с открытой винтовой лестницей, ведущей на следующий этаж, который разделялся на два отдельных крыла. Шторм направился к огромным двойным дверям справа, поэтому Рен вздохнул и последовал за ним.

– Теперь это больше похоже на мой стиль, – выдохнул Рен, глядя на закрывающую всю стену систему отслеживания и стеклянный стол со встроенным в него компьютером.

– Я так и думал, что тебе понравится, – Шторм растянулся на диване, одиноко стоящем посреди огромной комнаты. Он наблюдал, как Рен уселся за стол и начал изучать систему отслеживания. – Никто не сможет выследить тебя здесь, кроме тебя самого, но, к счастью, ты не в счет.

Шторм видел, как загорелись глаза его друга, когда ладони Рена повисли в нескольких дюймах над клавиатурой. Это была непонятная сила, и он не знал никого, кто мог бы сделать это, но именно благодаря ей Рен мог пробиться сквозь защитные стены ОПЯ, насчитывающие сотни лет по сравнению с технологиями нынешнего правительства. Он буквально высасывал всю информацию из этого компьютера, но и машине приходилось у него учиться.

Это было забавно, потому что Рен был совсем не похож на обычного компьютерного фрика – он обладал выразительной внешностью. Он видел, как женщины спотыкались, бросив на него взгляд.

Его волосы были чуть длиннее плеч, иссиня черные с со специфическим отблеском при попадании солнечного света под правильным углом. Но и без солнца нельзя было не заметить широкие серебряные полосы, которые делали Рена похожим на проказника. Добавьте к этому болтающуюся серьгу в виде креста, плюс он всегда носил черное, и это было довольно поразительное сочетание. В довершение всего радужки Рена были похожи на полированное серебро с синими бликами и черным кольцом вокруг них. Из-за этого он постоянно носил с собой солнечные очки.

Больше всего в нем поражало то, что компьютеры делали Рена невероятно счастливым. Рен был дьяволом во плоти. Если он находился рядом с компьютером, то питался его энергией, но его дьявольское обличье позволяло ему отнимать силу у других и использовать ее в своих целях.

Например, если бы он оказался рядом с оборотнем, он мог стать таким же. Если бы он оказался рядом с демоном, то завладел бы всей силой, типичной для таких чертяг. Был один недостаток: это было похоже на использование зеркала. Он не мог лишить демона его силы. Оба будут обладать одинаковой силой, так что это не всегда беспроигрышная ситуация, особенно если ваш противник владеет этой силой дольше и знает, как лучше ее использовать.

Рен мог обратить это в свою пользу, если бы в пределах его досягаемости была не одна паранормальная сила, и тогда стоило бы держаться от него подальше, потому что он мог бы использовать всю эту мощь в своих интересах.

Еще одним недостатком Рена было то, что он ни с кем не находил общего языка. Он отказался от партнера, что было вопиющим позором. Шторм мог бы свести его с влиятельными людьми, и он мог бы стать зеркалом для любого из них. Даже сейчас, если бы Рен захотел телепортироваться через полмира и перенестись в прошлое, он мог бы это сделать. К счастью, это его не интересовало. Он заметил, как блеск в глазах Рена погас, стоило ему вернуться из мира киберпространства.

Рен моргнул, убрал руки с клавиатуры и откинулся на спинку вращающегося кресла.

– Никто не знает, что я здесь?

– Только Закари, – признался Шторм, ожидая нападки со стороны друга. – Я попрошу Закари присмотреть за большинством из тех, кто уже здесь.

– Почему мне это не нравится? – Рен прищурился, но у него было предчувствие, что эта битва будет проиграна. – Что случилось с особняком и всей обстановкой? Зачем подкупать меня?

Шторм приподнял бровь:

– Трудно подкупить кого-то, кто может подойти к банкомату и попросить у него денег.

– Ты уходишь от ответа, – заметил Рен.

– Я дал тебе возможность скрываться от ОПЯ все это время, и, черт возьми, я так часто бывал гостем у твоего одиночества, чаще, чем должен был, – Шторм поднял руку, когда Рен начал спорить. -Ты всегда говорил, что ты у меня в долгу. Теперь я прошу об одолжении.

– И что за одолжение? – голос Рена сорвался: его честолюбие было задето. Шторм был прав – Рен был обязан ему жизнью, и друг не стал бы требовать вернуть должок из-за чего-то незначительного.

Шторм подошел к столу и принялся расхаживать взад-вперед.

– Единственный правдивый ответ, который я могу дать тебе прямо сейчас, прозвучит так: ты здесь, чтобы помочь мне в битве. Для этого я многих прошу об одолжении. В город съедутся лучшие команды ОПЯ, а ты теперь повышен до моего заместителя.

– Повезло же мне, – сказано это было без каких-либо эмоций, но осталось без внимания с обеих сторон.

– Закари возьмет руководство на себя, если с нами что-то случится, – добавил Шторм. – И рано или поздно вам обоим придется обменяться информацией, особенно если со мной не удастся связаться.

– Ну, как-то мне не по себе от этого, – Рен нахмурился, безмолвно задаваясь вопросом, почему у Шторма вдруг закончились ответы на собственные вопросы. Он же мог заглянуть в будущее, и было странно, что он не знал, кто окажется победителем.

– Какое-то время меня здесь не будет, потому что мне придется выслеживать большинство команд. Хоть они и работают в парах, есть у них бесящая меня привычка исчезать с радаров и по ходу дела создавать себе новые задания. Он пригладил челку рукой. – Даже мне будет трудно их выследить.

– И как только ты оставишь их здесь, мне придется поработать нянькой? – спросил Рен, пытаясь понять свою роль.

– Нет, – Шторм покачал головой и улыбнулся от этой мысли. – Эти люди не дети. У них такая же работа, как у тебя – защитить город. Будете ли вы общаться друг с другом, зависит только от вас. Но ты в состоянии набросать карту города и отметить самые горячие точки. Пока это место – наша основная база. Вы с Закари будете единственными, кто сможет связаться со мной.

– Да ну? – Рен раскачивался на стуле взад и вперед, заинтригованный загадочностью ситуации. – А я-то думал, что я тут единственный социопат,– заметил Рен. – Ты собираешься свалить?

Это должно было быть шуткой, но заметив, как Шторм вздрогнул, он перестал раскачиваться в кресле.

Шторм потер шею, стараясь осторожным подбирать слова:

– Я странник во времени, гость в этом измерении, но если пространственные стены истончаются или разрушаются, моя сила бездейственна. Это было мягко сказано.

Понимание Шторма стало для Рена наукой, и он внезапно осознал, почему тот не знает, кто победит в битве.

– Я внимательно тебя слушаю, – произнес он.

Шторм подошел к огромному окну с видом на океан, и постучал по стеклу.

– Это стекло защитит от пуль, – он вздохнул, повернулся и прислонился к окну, – но не от зла. Он кивнул головой в сторону дивана, с которого только что встал, и прошептал всеми давно забытые слова.

Рен ахнул, когда на потолке и полу появился большой круг, освещающий большую часть комнаты с диваном в центре. Он смог рассмотреть люминесцентные парапетные стены, соединяющие верх и низ круга.

– Что это такое? – он попытался скрыть изумление в голосе, но ему это не удалось.

– С точки зрения непрофессионала – это ловушка для демонов, – ответил Шторм, наслаждаясь тем, что официально он благоговел перед Реном, что было очень сложно само по себе. – Давай, пройди через барьер. Никакого риска.

Рен протянул руку, но замер, так и не прикоснувшись к нему.

– Ко мне в гости заявится демон?

Шторм склонил голову:

– Я тебе кое о чем напомню. Если к тебе приблизится дитя падших, то ты станешь демоном.

Слово "демон" прозвучало из его уст особенно жутко. Они с Реном не вполне сошлись во мнениях по этому поводу. Рен по-прежнему с предубеждением относился ко всему, чего не понимал.

Он сделал шаг назад, услышав слова Шторма. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы придумать хорошее объяснение:

– По крайней мере я буду знать, где ключ от клетки. Вопрос в том, как мне их туда заманить? Разложить им угощения на диване?

Шторм улыбнулся и втолкнул Рена внутрь круга. Рен развернулся и хотел было выйти наружу, но уперся во что-то, похожее на лед. Попятившись, он уперся в него ладонями и моргнул, увидев, как стены покрылись рябью там, где он коснулся их, как будто поверхность барьера была сделана из воды.

Еще раз стукнув по стене, он закричал:

– Я не демон!

Шторм выгнул бровь:

– Ну, хоть с этим мы разобрались.

Рен со всей силы ударил по стене: да пошло оно все.

– Расслабься, я откорректировал заклинание, чтобы ловушка не действовала так, как было предназначено, а поскольку ты суккуб, а я нахожусь в пределах досягаемости, – он снова улыбнулся, зная, что это был один из тех уроков, которые Рен должен был усвоить, – если только ты не хочешь назвать меня демоном?

– Я понял. Засунь эту штуку в круг и не попадайся в мою собственную ловушку. А теперь выпусти меня.

Шторм повторил заклинание почти так же, как и в первый раз, с разницей всего в пару слогов.

Рен быстро учился и уже успел запомнить оба заклинания, прежде чем вернуться в безопасное место за своим столом. Молчание затянулось, и Шторм почувствовал, что минута юмора прошла. Тогда он снова заговорил:

– Этот замок когда-то был в Шотландии. Его переносили сюда кирпичик за кирпичиком, и когда почва осела, он был реконструирован. Последние ремонтные работы были совсем недавно. Почти в каждой комнате есть ловушки для демонов, и ты единственный, кто может их активировать.

– Он очень красивый, – кивнул Рен, гадая, к чему клонит Шторм. Иногда его рассказы затягивались, и погружаясь в свои нескончаемые воспоминания, он становился похожим на мудрого старца. О прошлом он мог говорить сколько угодно, а вот о будущем распространяться было опасно.

Однажды он спросил Шторма, почему бы тому не потратить свое время на то, чтобы вернуться назад во времени и исправить все ошибки человечества, например, убить Гитлера. Именно тогда Шторм сказал ему, что его способности ограничены. Похоже, он был не в состоянии изменить историю мира.

– Этот замок был свадебным подарком моему очень близкому другу.

Шторм выглянул в окно, из которого открывался вид на равнину, ниспадающую в океан – потрясающее зрелище. Он сглотнул, отогнав на время навязчивые воспоминания.

Глядя на Рена, Шторм понял, что на этот раз кто-то, кроме него, нуждался в подсказке насчет того, что должно произойти. Поскольку его сила сопровождалась всякими скучными правилами, запрещающими ему видеть кое-что важное и вмешиваться в дела сердечные, он должен был придумать очень хорошую причину, чтобы Рен захотел остаться.

Он чувствовал боль, охватившую его разум из-за того, что он нарушал правила, но он ее игнорировал.

– Это место не простоит долго, если я не смогу изменить будущее. До того, как я решил привести тебя сюда, я несколько раз заглядывал в будущее, всего на пару лет вперед с этого момента. Каждый раз все заканчивалось по-разному – результат пространственного сдвига или многочисленных сдвигов, происходящих прямо здесь, в Лос-Анджелесе.

Шторм вытер кровь, капавшую из его глаз и носа.

– В последний раз, когда я пытался прийти сюда, часть замка рухнула, и на оставшихся стенах высохла запекшаяся на солнце кровь.

– Заткнись, – Рен впился в него глазами. Ему совсем не понравилось, что Шторм побледнел, когда началось кровотечение. Шторм всегда шутил, что не может никому рассказать о своем будущем. Он говорил, что это убьет его, но Рену было не до шуток: он понимал, что это правда. – Я понял суть дела, а с остальным разберусь сам.

Пошатываясь, Шторм вернулся к креслу, держась за голову:

–Я пытаюсь уравнять шансы, приводя в Лос-Анджелес столько помощи, сколько смогу.

Рен встал и обошел вокруг стола, схватив Шторма за плечо. Спустя мгновение они уже были на острове.

– Если ты еще раз попытаешься предсказать мне будущее, я надеру тебе задницу.

К тому времени, когда Шторму удалось успокоиться и понять, где он находится, Рена и след простыл. Он улыбнулся, не смотря на раскалывающую головную боль, которая, вероятно, продлится еще несколько дней. Он знал наверняка, что это того стоило. Рен был на месте, и теперь, когда Ангелика была в городе, она должна была задействовать еще одну скрытый источник силы, способной полностью изменить ситуацию в их пользу – им нужна была помощь богов.

Всю последнюю неделю Рен гулял по окрестностям, составляя карту города. Из загруженных им файлов ОПЯ он знал о местонахождении некоторых нечеловеческих созданий, но идя по городу или сидя за рулем мотоцикла, он чувствовал энергию, которая вела его и не принадлежала никому из списка.

Он включил огромный монитор, занимавший одну из стен кабинета, развернул на нем карту с навигационной сеткой и откинулся на спинку стула. Любому другому карта могла бы показаться рождественским украшением, поскольку она была усеяна разноцветными булавками.

Именно цвета он сейчас и изучал так внимательно. Он точно знал, где тусовались оборотни. Он даже забрел в "Лунный Танец" и "Ночной свет". Уголки его губ дернулись при воспоминании об этом. Он совершил ошибку, заказав Жару, и прекрасно себя чувствовал, пока не решил, что пора на боковую, и не слинял в свой дворец. Не проехав и полпути, он оказался далеко вне зоны активности оборотней и пьян в стельку.

Зона активности оборотней была утыкана зелеными булавками, за исключением пары красных и синих точек: синим была помечена команда ОПЯ, размещенная в этом районе. Что бы там ни происходило, подпадало под юрисдикцию ОПЯ. То же касалось и волков.

От Майкла, Деймона и Кейна можно было ждать чего угодно, чем они и заслужили желтый цвет булавок, а их ныкающиеся по темным углам бездушные последователи красовались на карте сочно-красным. По крайней мере, этой трусливой группке хватало ума днем устраиваться на ночлег кучками и держаться в группах по ночам, благодаря чему выследить места их кормежки было раз плюнуть.

А вот с падшими совсем другая история. Поначалу их было трудно отследить, но в последнее время они совсем от рук отбились, и ему пришлось сдаться, хотя они были близко – он их чувствовал. Ему вспомнился урок истории Шторма.

Вкратце падшие практически уничтожили свой собственный мир, прорвавшись в наше измерение и похитив нескольких женщин, считая их невероятно красивыми. Похищение людей было лишь их первой ошибкой. Стоило падшим оказаться по ту сторону червоточины, как они по очереди пустились во все тяжкие, размножаясь с украденными женщинами.

Но была проблемка. Дети, рожденные в таких парах, были не совсем обычными,а женщин деторождение убивало.

Лишь несколько детишек рождались чистокровными падшими, и только одна на сотню была девочкой. Остальные были демонами, нечистокровными гибридами. Большую их часть люди окрестили монстрами. Когда эти монстры восстали против своих собственных создателей, падшие начали искоренять всех гибридов из своего мира, не важно, были они монстрами или нет.

После геноцида оказалось, что на каждую женщину в их мире приходится по дюжине мужчин. Так что идиотам пришлось вернуться, оставив своих монстров на нашей стороне, ведь они спаривались с как можно большим количеством женщин и делали это так быстро, как могли.

Когда дети рождались, а матери умирали, падшие забирали всех чистокровных в свой мир, оставляя гибридов в мире людей. Мальчики им были не нужны, но они забирали и их, обучая сражаться со своими братьями-полукровками.

Перед достижением мальчиками половой зрелости, предводители падших вернули их сюда и закрыли червоточину между двумя измерениями, заточив здесь всех детей, кроме падших девочек, ради которых они стольким пожертвовали.

На этом история не закончилась. Эти молодые воины были обучены делать то же, что и их отцы – прорываться в пограничное измерение, – только не в то, которое вело в их родной мир. Это новое измерение существовало так близко, всего в шаге от нас. Можно предположить, что именно здесь зародилась теория Ада. Оно было так близко, что особо чувствительные люди могли его ощущать, а иногда и видеть.

Пока воины выискивали гибридов, обнаружилось, что многие из их соперников были такими же сильными, как чистокровные падшие. Кровь лилась с обеих сторон, и некоторых падших затянуло в альтернативное измерение вместе с гибридами.

Жестокие убийцы, пославшие сюда своих детей, знали, что это смертный приговор. Они рассчитывали на то, что их потомки убьют друг друга и разберутся с беспорядком, который они оставили после себя.

Лишь горстка тех мальчишек все еще бродила по земле, и большинство из них были моложе выходцев из первой партии, прибывших после войны. А выживших гибридов разбросало по миру. По мнению Рена, именно тогда все стало еще запутаннее. Не все гибриды были демонами, и, если их не вычислить, они смешивались с людьми и животными, продолжая размножаться в течение тысяч лет.

Секрет Шторма заключался в том, что большинство существ, оборотней или людей с минимальными паранормальными способностями, скорее всего, были потомками одного из этих гибридов с силой суккуба, с помощью которой он их выслеживал и использовал против них. Рену по-прежнему было неловко, ведь он считал себя полугибридом.

В свою защиту Рен был почти уверен, что демоны, убитые им в прошлом, не обладали "спасительными" свойствами. Либо так, либо это была самооборона с его стороны, потому что они определенно пытались убить его.

Еще хуже то, что Шторму было просто необходимо ошеломить его тем, что некоторые истинные гибриды не обладают дьявольской сущностью, даже если они излучают ту же ауру, что и самый изощренный демон. Вдобавок вампир вообще не гибрид – это что-то совершенно другое, что вторглось на землю.

Рен потер левый висок, по-прежнему глядя на карту. Все точки с повышенной концентрацией энергии были закрашены черным, а раз Страдание никогда не задерживалась на одном месте надолго, то большая часть города была черного цвета. Принимая во внимание, что у нее был фетиш на бездушных вампиров, ей отводились районы, где эти существа кишмя кишели.

Но где-то бушевала энергия, не помеченная на карте, – причина чертового пророчества Шторма. Кстати, о птичках. Он не видел Шторма с тех пор, как тот забросил свою предсказательную задницу обратно на остров, и пока никто из ОПЯ так и не появился.

Рен ухмыльнулся, точно зная, как привлечь внимание Шторма. Он достаточно хорошо наладил высокотехнологичную компьютерную систему, и ему больше не нужно было ничего делать, кроме как находиться с ней в одной комнате. Он наблюдал, как вспыхнул экран компьютера, когда он подключился к главной системе ОПЯ и загрузил навигационную карту за непробиваемой системой защиты, куда доступ могли получить только он и Шторм.

Обычно требовалось всего несколько минут и Шторм отвечал или давал о себе знать, поэтому когда минуты тянулись без ответа, Рен забеспокоился. Затем экран вспыхнул.

Шторм появился на экране, чтобы Рен мог видеть его, и стянул красную пятнистую ткань с носа. Потом он откинулся на спинку кресла и улыбнулся Рену в веб-камеру.

Рен нахмурился: было ясно, что Шторм чувствует себя на острове как дома.

– Я удивлен, что ты не заявился лично, но тогда это было бы похоже на нарушение правил, – упрекнул его Рен, выгнув бровь.

– Течение времени у вас удерживает меня от прыжка и вызывает адскую головную боль, – пояснил Шторм, зажимая в руке окровавленные салфетки.

–Тогда даже не пытайся, – сердито бросил Рен.

Шторм кивнул:

– Мы должны оставаться на связи до тех пор, пока все не уляжется с твоей стороны. К тебе скоро заявятся команды ОПЯ и тебе самое время научиться работать с ними для общего блага. Раз у тебя фотографическая память и ты ознакомился с их файлами, уверен, ты будешь знать о них больше, чем они сами знают о себе.

– Так ты наконец сводишь меня с людьми, обладающими сверхсилой? Это разумно? Что, если я не смогу это контролировать? – спросил Рен, не в восторге от идеи работать с кем-то еще, кроме Шторма.

Шторм ухмыльнулся и пожал плечами:

– Век живи, век учись, Рен, и ты пройдешь ускоренный курс по человеческому общению. Закари и Ангелика переезжают к тебе, чтобы получить доступ к базе данных и всему оборудованию в замке. Еще они возьмут на себя большинство команд ОПЯ. Твоя же задача – попытаться выяснить, что, черт возьми, вызывает этот временной вихрь, блокирующий мне доступ в тот район.

Он помолчал немного, потом наклонился к экрану.

– Открой дверь.

Видеосвязь резко оборвалась, а Рен по-прежнему в удивлении смотрел на экран. Громкий стук в дверь заставил его повернуть голову, а потом снова взглянуть на пустой экран.

– Ненавижу, когда он так делает.

Рен что-то проворчал и встал с кресла, захватив солнечные очки.

Пройдя через открытые двойные двери, которые вели в фойе, Рен открыл дверь и уставился на своих посетителей – скоро они будут жить вместе.

Закари улыбнулся при виде молодого человека, открывшего дверь.

– Приятно наконец-то познакомиться с настоящим “тузом в рукаве", о котором Шторм говорил все то время, что я его знаю.

Рен стиснул зубы, но принял протянутую руку Закари и кивнул Ангелике, прежде чем отойти в сторону и впустить их. Он знал каждое лицо в списке ОПЯ и их способности. Он взял себе за правило запоминать профили всех членов группы после того, как Шторм пригласил его к себе.

Шторм добавил заметки в заблокированные профили, но Рен мысленно загрузил и их тоже. Шторм был прав: вероятно, он знал о них больше, чем они сами.

Закари был кем-то вроде шаловливого ребенка. Шторм охарактеризовал его, как человека с двойной личностью – вот Закари шутит, а в следующий миг он смертельно опасен, подобно разъяренной кобре. Он видел новости о пожаре, в котором сгорел дом босса мафии, и все члены ОПЯ, и особенно Закари, были задействованы. На следующее утро Закари отправил отчет в систему и подтвердил подозрения Рена.

Сила Ангелики была более противоречивой, поскольку она могла убивать демонов при помощи магии, полученной ею при рождении. Шторм как-то назвал ее ключом, но так и не уточнил, какую чертову дверь она отпирает.

Ее досье было толще, чем у кого-либо еще. Похоже, Шторм документировал каждый ее шаг с самого рождения. Рен не мог понять почему, и в данный момент ему было все равно. Не говоря ни слова, он закрыл дверь и направился в кабинет. Он знал, что они пойдут за ним.

– Итак, – сказал Закари после минуты неловкого молчания, – ты живешь здесь один?

– Нет, – ответил Рен. – У меня появились новые жильцы.

Ангелика ухмыльнулась, увидев ошарашенное лицо Закари.

– Я думаю, он пытается разрядить обстановку.

– Плохо у него получается, – сказал Рен с ощущением, что вокруг него уже слишком много людей.

– Я знаю, – успокоила его Ангелика, признав в Рене спокойного одиночку.

Закари насмешливо глянул на Ангелику.

– Эй, ты должна быть на моей стороне.

– Почему? – засмеялась Ангелика. – Хочешь верь, хочешь нет, но некоторые из нас могут целыми днями не открывать рта. Ты же... мне повезет, если ты хотя бы две секунды не будешь тараторить.

–Я тоже могу молчать! – воскликнул Закари. – Смотри!