Текст книги "Сказки Перекрёстка"

IX

Против ожидания, кошки у меня дома не хозяйничали. Видимо, дома их интересуют лишь постольку, поскольку в них живут люди, и даже кошачьих следов в моей маленькой комнатке я не обнаружила. Вечером я отправилась купаться и поняла, что очень соскучилась по океану. Здесь было так спокойно, так мирно… И так пусто. Завтра пойду обыскивать поля и леса на предмет целебных травок, пока не забыла все, чему меня научил Эдиен. Кое-что из его наставлений запишу, а послезавтра…

Сколько еще миров меня ждет? В каждом – чудесный секрет, множество удивительных жизней и увлекательных приключений, в каждом – какое-нибудь открытие. Смогу ли я теперь жить спокойно, зная, что все это проносится рядом, за тонкой-тонкой гранью, и, чтобы прикоснуться к другому совсем миру, надо лишь найти две дырочки: одну в нем, другую в своем? Нет.

Теперь я попала в другой плен – плен собственного любопытства.

Ближе к ночи я навестила девочек в форте. Они познакомили меня с приехавшей в мое отсутствие Алей, умопомрачительной красоты девочкой, которая едва на меня взглянула, и расспросили о том, что я видела в чужих краях. Я обрисовала в самых общих чертах уклад жизни в мире Тои и Маары, мы нашли, над чем посмеяться, а потом Юля и Валя вызвались сходить со мной в баню. В общем, у меня вполне сложилось впечатление, что я вернулась домой.

Весь второй день я провела, как и планировала, с нетерпением ожидая, когда же он кончится, и на следующее утро, только и успев искупаться, явилась в зал пульта.

Капитан-Командор с Германом уже были там, и я почувствовала, что на самом деле им не хочется никуда меня отпускать. Кто же их заставляет? Неужели Королева?

Герман протянул мне какой-то предмет, почти затерявшийся в его широкой ладони. Когда я его взяла, он занял мою ладонь наполовину. Это была небольшая прозрачная полусфера на металлическом основании, внутри которой, словно светлячки, перемещались крошечные желтые и красные звездочки. Единственная зеленая звездочка висела в центре.

– Нужна практика, чтобы научиться быстро читать показания, – сказал Герман. – Но пока ничего удобнее этого мы не придумали.

Да, компас эта штучка ничуть не напоминала, разве что ее тоже можно было носить на запястье, если приладить ремешок. А можно – шнурок, и на шею. При необходимости можно спрятать в… ну, я этого пока не ношу, но потом будет можно.

– Всегда зеленый огонек – это какой-либо из пяти порталов Острова, – начал объяснять Герман. – Желтые – это порталы в нашем времени, но не на Острове. Красные – все остальные. Движение отображается во в десять раз увеличенной скорости, но чем ближе портал к наблюдателю, тем ближе скорость огоньков к реальной скорости порталов. Можно прогнозировать приближение порталов за семь-восемь дней.

Так-так-так.

– То есть, – уточнила я, – с его помощью я могу искать портал, чтобы вернуться на Остров? Или просто перейти из одного мира в другой, не зная, что это будет за мир?

– Именно так, – подтвердил Капитан-Командор. По-моему, он надеялся, что я откажусь от затеи путешествовать по миркам из-за того, что «компас» не особенно удобен.

– Гениально! – искренне определила я. – А какую энергию он использует? Его надо будет подзаряжать?

Капитан-Командор и Герман посмотрели друг на друга. Герман вздохнул и ответил:

– Нет. Там программируемые радиосигналами микроорганизмы, которые обитают в питательной среде. Расчетный срок службы одного «компаса» – приблизительно пятнадцать лет.

Я всмотрелась в полусферу, стараясь не перенастраивать глаза. Уж очень микро– эти организмы! К зеленой звездочке быстро приближалась красная.

– Всё? – спросила я Германа и Капитана-Командора.

– Всё, – ответили они.

– Тогда пока, – сказала я и пошла к порталу.

И понеслось.

Может, мне везло, но, входя в каждый новый мир с тем же чувством, с каким в детстве распаковывала новогодние подарки, я от каждого и всегда получала новый бесценный дар – захватывающее приключение или новые знания, и в то время смыслом моей жизни стали такие путешествия. Сначала я из каждого мирка возвращалась на Остров, день-два пересиживала там, а потом лезла в новую дыру, но как-то раз мне пришлось воспользоваться «окольными путями», удирая от погони, и это оказалось не менее интересно.

Денис, как я узнала, занимался тем же самым, но сначала не в одиночку, а в обществе Тима или еще кого-нибудь из парней, и однажды, встретившись на Острове, мы целый день рассказывали друг другу о своих приключениях. Для него оказался проблемой языковой барьер, и я научила его улавливать «дух» чужого языка. После двух часов тренировок у него это стало отлично получаться. Ну, не зря же мы понимаем друг друга с полуслова.

X

Как-то у выхода из портала в зале пульта меня встретили дежурные и передали просьбу Капитана-Командора никуда пока не уходить. «Просьба» Капитана-Командора – это вообще-то приказ, поскольку мое пребывание на Острове зависело именно от него, поэтому я заставила себя смириться и никуда больше в тот день не пошла. Следующим утром пришел Тимка и сказал, что нам нужно отправляться домой, в Солнечный Берег. Я почувствовала себя лошадью, которой натянули поводья, и даже зашипела от досады. Тимка рассмеялся и объяснил, что здесь все же не Остров Неверленд, и никого не должны потерять родители с прочими близкими. Более того, Королева требует, чтобы никто из островитян не утрачивал связи со своим обществом и не нарушал его законов. Так, все должны учиться в школе, и не только ради спокойствия родителей, которое Королева как раз легко могла обеспечить, а для того, чтобы нормально социализироваться. Иными словами, мы не должны оказаться выброшенными из жизни своего современного мира.

– Мы решили перейти на обучение экстерном, – сказал Тима.

– Кто – вы? – спросила я.

– Ну, Димка, Толя, Лёшка, Денис и парни из твоего экипажа. Договориться в школе поможет Королева, а зачеты всякие и экзамены будем сдавать два раза в год.

– Не слабо? – не поверила я.

За себя я боялась, что слабо, но не сидеть же за партой, когда можно проводить время гораздо интереснее? Да и научиться гораздо большему.

– Попробуем, – улыбнулся Тимка.

Так что вечером этого же дня «Мистификатор» под командованием Капитана-Командора повез нас домой. Мы с Денисом всю дорогу обсуждали все, с чем столкнулись в наколдованных мирках, не обращая внимания на остальных. Между Денисом и моими братьями всегда была пропасть, и никуда она не делась; как и я, он подчеркнуто игнорировал своих прежних друзей, оставшихся на Острове и пополнивших гарнизон: Володьку, Даньку, Олега и Рустама. Зато он вполне даже лояльно относился к прочим островитянам. С Тимом они вообще как-то умудрились подружиться. Кто бы мог подумать…

Садясь в шлюпку «Мистификатора» до того, как покинуть залив Острова, я заметила среди провожающих Германа. Он не встречался со мной взглядом, но я чувствовала его. Что между нами происходит? Что это за игры такие? Я для него – очередное природное явление, за которым интересно наблюдать?

Капитан-Командор дал нам с Денисом месяц на улаживание всяких дел с родителями и в школе, после чего мы должны были вернуться на Остров.

За это время мы сдали по половине зачетов «вперед», чем заслужили доверие учителей и возможность учиться экстерном. Учиться оказалось совсем не тяжело, если знать, какая награда ожидает в конце, и изо всех сил к ней стремиться. Денис назвал этот стимул «хорошей мотивацией». Учебные темы, когда-то скучные, показались мне очень простыми – ведь теперь я уже имела представление о действительно сложном. Нам с братьями заявление на экстернат подписала бабушка, довольная тем, что с нее снимается всякая ответственность за внуков, другим убедить родителей помогла Королева. Вроде, они придумали что-то про круглогодичный спортивный лагерь, жутко заинтересованный в таких талантливых молодых спортсменах, как они. Какими уж видами спорта они поразили родственников, не знаю…

Ровно через месяц Капитан-Командор появился в поселке, и мы с братьями оперативно собрали вещи. Я прихватила все, что могло понадобиться для обустройства домика, не постеснявшись снять деньги с родительской карточки. А что? Это для правдоподобности! Не могли же мы полгода жить, питаясь воздухом? Впрочем, потом я уже так не поступала, потому что, не смотря на «социализацию», все больше в душе противопоставляла мир Острова миру родителей.

Как и в прошлый раз, первым на Острове меня встретил долгий и внимательный взгляд Германа. Ну его к черту!

На следующий же день по прибытии я пошла в портал.

4. Рок

I

«Компас» был изобретен Германом и Капитаном-Командором после безрассудной высадки в мире, названном ими Багровый Каюк. Там они заблудились, поскольку портал, через который возник сквозняк, сместился вглубь горы. Как искать другие, они не представляли.

Им пришлось обратиться за помощью к местному колдуну, Жадному Богу, который указал место следующего совмещения порталов взамен на «пакость» – по его убеждению, оказываемая без выгоды помощь должна компенсироваться таким же бесполезным вредом. «Пакостью» стало вмешательство в судьбу Германа, ограничившее срок его жизни моментом, когда Капитан-Командор покинет Землю. К Капитану-Командору тогда еще не вернулась память, он не понял, зачем ему вообще когда-нибудь ее покидать, и они согласились.

Однако вскоре Герман, и без того слишком серьезный для своих одиннадцати лет, понял, что слова Жадного Бога имеют эффект медленнодействующего яда. Он почувствовал, что его жизнь оборвется очень скоро, лет через пять-шесть. И поторопился жить.

В его представлении это означало – узнать все о мире, в котором он родился, и где оказался лишь гостем. Он пытался понять все законы, по которым существует Земля, сначала сам, наблюдая за всеми, даже обыденными и простейшими, явлениями и находя им объяснение, потом искал подтверждение своих выводов в книгах. Он проводил опыты, испытания, описывал результаты, создавал оборудование для экспериментов и так незаметно для научного сообщества стал выдающимся ученым, сделал открытия, способные перевернуть технический мир. Только до технического мира и научного сообщества ему не было никакого дела – он утолял собственную жажду, становящуюся с каждым открытием все острее.

Королева помогала ему. Без возможностей, которые предоставляла ему она, а в ее отсутствие – накопленная и сохраненная Островом энергия, Герман быстро зашел бы в творческий тупик. Но, благодаря Королеве, у него всегда оказывалось под рукой нужное оборудование, материалы, образцы, книги и видеозаписи. Королева буквально упивалась чистым мальчишечьим восторгом творчества, в котором не было ничего, кроме радости открытия и восхищения устройством мира. Перед лицом смерти Герман не испытывал ни зависти к конкурентам, ни корысти. Этой его искренней радостью, как одновременной молитвой миллиона верующих, становилась сильнее и прекраснее ее любимая планета.

Так, даже не догадываясь о том, что это невозможно, Герман собрал подводную лодку. Она получилась красивой, быстрой, очень удобной для путешествий в океане и оказалась даже способна проникать через обнаружившийся прибрежный портал в другие миры, но… места для, естественно, срочно понадобившейся лаборатории в ней не нашлось. Он отдал эту лодку любимому брату Юре, а себе построил другую, назвав ее словом, в котором сосредоточилось все важное для него – «Тайна».

– Потом можешь и ее забрать себе, – сказал он Юре, рассматривая дно океана.

– Когда потом? – поинтересовался Юра, еще не наигравшийся со своей «Каравеллой».

– Ну, когда я умру, – небрежно пояснил привыкший к мысли о скорой смерти Герман и тут понял, что ни он, ни Капитан-Командор не сообщили о случившемся друзьям.

Брату он рассказал все. Юра отказался верить. Так для него было лучше, чтобы не испортить чудесное детство тревогой и не впустить в душу разрушительное ощущение страха. Тем не менее за Германом он признавал право верить в свою смерть, тем более, что оно, по всей видимости, не мешало ему жить.

Друзья стали напрашиваться в экипажи подводных лодок братьев. Юра принял таких же, как он сам, бесшабашных и уверенных Костю, Игоря и Женю – скорее приятелей, чем подчиненных. Герман не сразу понял, зачем ему вообще нужен экипаж, и только когда Сережа объяснил, что в случае проблем со здоровьем может помочь врач, Коля – что за техническим состоянием подлодки нужен постоянный присмотр, Кирилл и Слава – что втроем они насобирают больше интересных образцов, Артем, Никита и Егор – что всем остальным нужна охрана, – только тогда Герман согласился сформировать экипаж. Но именно на этих условиях: он – капитан; Сережа – бортврач; Коля – техник; Кирилл и Слава – помощники; Артем, Никита и Егор – охрана. Герман, если кому-то непонятно, главный, его приказы не обсуждаются. Это не вызвало возражений. Ровесника, построившего две подводные лодки, находящего ответы на все вопросы, можно было только безгранично уважать. В итоге к «Тайне» оказалась приписана дисциплинированная и сплоченная команда, зараженная от капитана любознательностью и уверенностью в том, что ничего невозможного просто не существует.

И тут появилась девочка, построившая бриг…

Да, он ее уже видел. Они встретились год назад на улице его родного города в анекдотической ситуации случайного знакомства двух групп близнецов, и Ася с Юрой даже незабываемо свалились в фонтан, промокнув до нитки. По всем параметрам выигрывала Асина группа – они были тройней, плюс к этому ее братья Дима и Тима оказались редкими идентичными близнецами в отличие от вполне различимых Германа и Юры. Известие о том, что в семье Тигор есть еще пара близнецов – старшие братья Алеша и Толя, окончательно убило в Германе и Юре сознание их исключительности. Они пригласили братьев Тигор на Остров. Без сестры. Девочек в население Острова тщательно подбирала сама Королева, и чем она при этом руководствовалась, было неведомо. Что же касается мальчиков, то Юра с Германом были уверены, что братья Тигор соответствуют ее требованиям, они сразу почувствовали друг в друге нечто значительное общее. И оказались правы.

Ася сама нашла дорогу к Острову. Потом выяснилось, что она ее не искала и вовсе не хочет с ними оставаться… Тогда Герман затопил ее бриг. Незаметным движением руки запустил в него бесшумную торпеду. Никто ничего не понял, даже его экипаж, лишь Капитан-Командор догадался. Никто не знал, что на «Тайне» есть торпеды. И тайной, которую не хотелось открывать, стала для Германа причина его поступка. Он не смог позволить ей уйти. Почему? Потому что у него заболело сердце при мысли об этом.

Потом он клял себя за необдуманный порыв последними словами, и даже выучил ради этого несколько экзотических жаргонизмов. Ведь так началось то, что отменило его перемирие со смертью. Она теперь ему мешала.

Ася осталась на Острове. Сначала ее удерживал там плен, а потом – проснувшийся интерес к возможностям, которые предоставляли порталы. Герман редко ее видел, но когда видел, то не мог насмотреться. Он ознакомился с наукой психологией и не нашел в ней удовлетворительного ответа на свои вопросы. Эмоции. Просто эмоция счастья, вливающая каким-то образом в кровь бешеную дозу гормонов, от чего рассеивается внимание, тихо, но часто колотится сердце, окружающий мир меняет цвета и видится гармоничным, постижимым, совершенным… Эмоция счастья связана с Асей, это ее облик, и даже только упоминание о ней, вызывает у него такое странное состояние.

В какой-то момент он понял, что его «счастье» резонирует с ее «счастьем». Это оказалась ловушка для двоих. Их тянуло друг к другу! А что случится, если они друг к другу «притянутся»?! Наверное, что-то взаимно приятное. Они приобретут друг для друга бесконечную ценность. Наверное, он будет счастлив до самой смерти. А потом? Что он ей оставит? Известно, что – глубокую, черную тоску, такую, какую он сам испытал, когда умер его близкий и любимый человек. Это очень болезненная эмоция. Он не может подвергать Асю такой пытке. Вопрос закрыт. Надо «выбросить ее из головы». Установка понятна?

Не получилось.

Получилось какое-то время не думать о ней, и он натренировался вызывать в своем сердце ощущение холода при чьем-то случайном упоминании ее имени в разговоре, но однажды…

II

Однажды на «Тайну», болтавшуюся у Острова, пришел вызов с пульта. Володя, дежурный, с трудом скрывая восторг, распорядился:

– Герман, ныряйте в морской портал, надо выручить Асю, у нее что-то незаладилось с пиратами. Наверное, придется драться.

Герман оторопел, но в ту же минуту направил подлодку в сквозняк, образованный временно совмещенными порталами двух миров.

«Тайна» вынырнула в утро другого мира и оказалась в десяти метрах от двух сцепленных абордажными крюками барков. Никто даже не подумал о том, что эта картина знакома, потому что на одном из них, с поломанной фок-мачтой и порванными обвисшими парусами на двух оставшихся, шел нешуточный бой. Аси нигде не было видно. Герман передал управление Кириллу, приказав подплыть ближе к атакованному судну и оставаться на подлодке, а остальным – готовиться к десантированию. Цель – найти Асю и вывести ее на «Тайну», больше ничего!

Уворачиваясь от кривых сабель, ножей и падающих тел, они обшарили палубу. Когда Герман уже принял было решение перенести поиски в помещения, Ася появилась на мостике – в обществе троих моряков она отбивалась от пиратов. Как и в прошлый раз, вполне технично.

Герман сам не заметил, как оказался рядом с ней.

– Прыгай в море! – крикнул он. – Лезь в «Тайну»!

– Нет! – крикнула в ответ она. – Не видишь, мы тут деремся!

У него в памяти промелькнуло одно из экзотических выражений, но очень быстро. Его руки уже сами схватили с пола нечто, чем можно было обороняться, и он врос в мостик рядом с Асей. Парни подошли со всех сторон, окружив нападавших, и видя, что ни Герман, ни Ася без победы уходить не собираются, тоже подобрали оружие и вступили в бой. «Надо будет сочинить инструкцию на подобные случаи», – подумал Герман, нанося удары. А через мгновение думать он уже не мог. Ася прижалась спиной к его спине, и его мозг отказался работать. Он лишь понимал, что ничего никогда в его жизни не было лучше этой «драки».

Внезапно стало тихо. Никто больше на них не нападал. Один за другим, уцелевшие моряки перелезали на пиратское судно, и уже с него стали доноситься крики, стук и скрежет.

– Отбились… – по-английски произнес один из мужчин и спросил у Германа: – Кто вы? Как вы тут оказались?

Герман, разумеется, отвечать ему не собирался. Он завел руку за спину и крепко прижал к себе Асю, потом пересчитал свой экипаж. Парни переводили дух, держась за фальшборт и друг за друга, в порванной одежде, пятнах крови, но целые, живые и… совершенно счастливые. Тыльной стороной ладони он ощущал биение Асиного сердца, и этот ритм проходил по его руке вглубь него самого.

– Это мои друзья, – сказала Ася мужчине. – Мне пора уходить.

На лице мужчины застыло недоумение: он не понимал, куда в открытом море можно уйти.

Герман осторожно повернул Асю лицом к себе. Наверное, он не выглядел радостным, раз уж Ася поспешила сообщить:

– Я вас не вызывала. Я только искала портал.

– И справилась бы без нас… – с издевкой подсказал Герман.

Она не ответила. Она смотрела ему в глаза. Он смотрел в глаза ей. Они проникали друг в друга.

Она бы не справилась. Но он не вправе был ее за это упрекать. Что он мог ей сказать? Она не должна рисковать своей жизнью? Она должна ценить ее и беречь, она – часть прекрасного и гармоничного мира. Но он уже знал, что она ему ответит. Он видел, что для Асиной жизни главное состоит в таких безрассудных приключениях, как для его – в научных открытиях, и ей не очень-то и важно, сколько она, жизнь, продлится, лишь бы она была именно такой.

– Сейчас закроется портал! – крикнул с «Тайны» Кирилл.

Они бросились в море и вплавь добрались до подлодки. Парни попрыгали в люк – так было быстрее, чем спускаться по лестнице. Ася замерла, в нерешительности заглядывая вниз, в темноту, ведь раньше она не бывала на «Тайне». Герман схватил ее за талию, поднял над палубой, как котенка, и осторожно опустил в проем – внизу ее поймал Слава.

Просторный коридор выходил к рубке, в которой собрались, истекая морской водой, все участники спасательной операции. Ася обнаружила, что потеряла заколку, и что во время короткого заплыва ее коса расплелась. Она поспешила отжать ставшие тяжелыми волосы и огляделась. Подводная лодка Германа производила впечатление солидного и надежного корабля. Здесь все было удобно, и в то же время уютно. В подборе материалов для мебели и стен угадывалось участие Королевы.

– Что ты там делала? – спросил Герман, рисуя маршрут для автонавигатора.

– Ты же видел, – удивилась Ася. Но потом решила, что он и его команда все же заслужили получить объяснения. – На борту «Серебряной птицы» была семья одного… хорошего человека. Писателя. То, что они попадут в историю вроде этой, было ясно с самого начала. Вот я и решила им помочь.

В повисшей тишине парни уставились на нее с плохо скрываемой завистью. И недоверием. Как-то странно это было для девочки, в их представлении. Герман пытался понять, серьезно ли она говорит.

– Одна?! Предвидя нападение пиратов?!

Он выкручивал свою рубашку, и на пол лилась вода. Струйки воды стекали с кончиков прядей Асиных длинных волос, капли блестели на ее ресницах, отражаясь сотней крошечных искорок в огромных глазах, а мокрая белая рубашка прилипла к телу… Раздался треск рвущейся ткани, и у Германа в руках остались два мятых лоскута.

– Ты очень сильный, – с уважением сказала Ася.

Егор закусил губу, чтобы не расхохотаться, а Никита уткнулся лбом в переборку. Герман взглянул на них так, что они поспешили ретироваться в кубрик.

– А ты думаешь, это в первый раз? – Ася, ничего не заметив, вернулась к его вопросу. – Обычно обхожусь одна. В смысле, без островитян. Друзья-то везде находятся.

Герман швырнул лоскуты в угол. Интересно, как на это смотрит Королева?

– Причалили к Острову, – сообщил Кирилл. Ася быстро пошла к трапу. Ей тоже не терпелось избавиться от мокрых тряпок.

– Ты зови, если что, – без тени насмешки попросил Слава, отдраивая люк. – Не жадничай…

Герман, глядя ей вслед, сказал Кириллу, что отпускает команду на берег.